凡煙小說

營地

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營地

查爾斯導師推開小天狼星的帳篷大門,告訴我湯菜已經燉好,三明治也已備妥,可以準備開飯。查理幫我們兩位“魔藥界跨界到廚師界”的“chief”,把所有端上露營桌的餐盤施上了保溫咒,並且召喚那些還野在營地範圍裏的“小動物們”回來就餐。

我漂浮著一塊原木砧板和幾只檸檬,還有一打淡奶油氣泡水,和大家一起在露營椅上坐下。

盧平先生召喚來水源,給抓了滿手泥巴和青苔的孩子們洗手——他們居然在營地範圍的樹下翻找出來七八只十七年蟬的蟬蛻,很新鮮,大約是今天淩晨剛剛羽化的——然後熱熱鬧鬧的分起了大餐碗裏的食物。

我做飯的時候這裏嘗口鹹淡,那邊試試滋味,已經幾乎吃飽,壓根懶得動刀叉,只惦記著甜甜的玉米蔬果色拉和飲品。因此,只自顧自得在砧板上切著檸檬片。

刀是趁手的瑞刀——平時EDC不離身的那把。不銹粉末鋼壓制的金屬片開了刃,自帶極細微的鋸齒,很輕松就把檸檬片成了半毫米的薄片,就算遇到檸檬籽的時候,刀刃也毫不猶豫得破了過去,一層一層均勻得攤開,展現出植物優美的斷面。汁水跟著濺開,躲藏在柑橘類果皮中的豐沛油脂也在刀刃毫不留情的破壞下揮發出濃烈的酸香。

陽光從穿透林間藤蔓交織出的縫隙撒下來,在圓形的玻璃杯口折射出一道弧形的反光。先給杯口沾上檸檬汁,然後放進粗鹽碗裏滾一圈,卷起兩片檸檬片丟進杯子裏,最後倒上奶油氣泡水。

在鹽和檸檬共同的作用下,碳酸活躍極了,小氣泡細細密密冒得歡快,很快在杯子裏積攢出了一層一公分厚的分層。我往杯口插了一牙改過刀的橙片,作為最後的口味補充。

“哇!”大狗笑著端走了第一批飲料,“來來來,魔藥師特調!”

我發現自己很喜歡看別人一口不剩的吃完自己做的食物——就如同期待看到自己的魔藥被讚揚一樣。那種配得感和認同感,是一種觸摸自己價值的鑰匙。

媽媽一向是一邊看文獻一邊吃飯的——除了極少數需要餐桌禮儀完成社交任務的特殊場合——她這次說是休假出來,卻依然帶了一大疊課題報告。心思完全不在吃上,完全在拿報告下通心面,用課題數據下燉菜。

“嘿,尤蘭達,休息一下。”大狗嘻嘻笑得去勸。

我清了清嗓子,指了指自己面前的餐盤,讓大黑狗幫忙再端走三杯飲料,不要去煩查爾斯導師。

果然,媽媽沒好氣的翻了個白眼,我能讀出來她正在嫌棄這群“編外人員”影響了她的工作安排。

其他小動物都不太敢往我和尤蘭達導師坐著的這一端湊。倒是萊姆斯走了過來,就像他總是習慣性的照顧著桌邊所有孩子們那樣,伸手給我添了一勺燉菜。

“自己燉的還不合口味嗎?我看你在學校裏也不常出來吃飯,special diet?”

“不,只是吃不下了。”我聳了聳肩,把最後一杯加糖的氣泡水推給狼人先生。

“尤蘭達安排了下午要走三公裏呢。”善解人意的狼人難得勸飯,我只得拿起叉子。

“小天狼星他們下午做些什麽?”我歪著頭,看向已經開始嬉笑的韋斯萊們。“就這麽點兒地方,他們有什麽好玩的?”

“不用擔心他們,他們只要呆在一起,就會自己給自己找樂子。”狼人先生聳了聳肩。

“讓他們自己搞定晚餐。”母親插了一句嘴,“我們晚上沒功夫幹兼職。”

豎著耳朵聽我們講話的大狗狗真正意義上的“哀嚎”了一聲,把所有人都逗笑了。

我們的營地,位於神奇動物保護區的核心地帶,此地就著一個偶然倒木形成的林窗,以三十米為半徑畫了個圓圈。我們下午要去的地方則是保護區的大樣地——大樣地的入口,就在營地的三點鐘方向。

這片樣地,是邊長五公裏的一個巨大正方形,涵蓋了山坡,溝谷,溪流,湖泊,斷崖等典型狀態,動植物資源豐富,植被密度和物種豐度極高。是研究魔法動植物方面學者們的“課題中心”。隨著幾代學者的不斷努力,我們已經基本摸清了這片樣地的一草一木,一鳥一獸——在這裏,所有胸徑一公分以上的所有植物都有具體編號,所有叢生灌木都有生長記錄,所有路過此地的鳥獸,都會被綁定追蹤標記。每年的繁殖季,都會有十來個神奇動物課題組同時在此地開展研究,而植物發育旺盛的春夏,則會聚集幾乎所有叫的上名稱的植物學及魔藥學大佬們。

尤蘭達每年都要來兩次,但是帶著我一起過來,是第一回。行前,我們探討了一些自己課題中需要的材料,以及此行需要交叉驗證的部分,沒有過多猶豫,也沒有特殊叮囑我什麽,就一起出發了——就連需要在此地采集種植資源用於科研的申請,都是在路上寫完的。

某種程度來說,這也算是某種學術生涯的“成人禮”。這片不同於“溫室環境”,也遠遠區別於北部禁林的沃土,或許會帶給我另一個層面的知識體系。

我按照與西弗勒斯去考察禁林的習慣準備好了采集道具,母親額外準備了上百個特殊徽章,如果我們在路上見到未被標記的動植物,就有義務把他們標記好,並將數據同步到樣地數據平臺裏去。

“這片樣地是什麽時候劃下來的?”我實在是好奇,“從論文關鍵詞出現的年份來看,這裏大概也就服務了十幾年?”

“嗯,生你的那一年,我們聖芒戈牽頭向神奇動植物委員會申請的。”尤蘭達在前面帶路,狼人先生則跟在我身後。

我有些驚訝得頓了頓腳步。有些驚訝於這片科研基地居然與自己同齡。

“來,過來。這裏有棵新長出來的,龍腦香科的。你來打標簽,做個光合作用標記,套個胸徑環,還有自動跟蹤簽。”導師回頭召喚我,“你來試試,我看著你做一次。”

在這片林子裏,為了避免驚擾動物和植物,所有活兒都必須“純手工”幹,不能用魔杖。等我費勁巴拉的弄下兩片葉子做標本,已經十五分鐘過去了。

這一套流程就算做得像查爾斯導師那麽熟練,也得花費五到七分鐘。而整片樣地的系統標簽數量,是十多萬。查爾斯導師說,在工作剛開始的那些年,那麽十幾個科研團隊,每個團隊片區都被統一規劃好,每年駐場一個季度,除了打標簽,其他什麽事都不幹。就這樣連續做了三四年,才把整個樣地排摸了一輪。後續的科研過程中也是不斷的查漏補缺。

我收好工具袋,跟在導師身後繼續往前走,林子很密,目之所及,掉落物采集裝置,胸徑環,地表徑流裝置等一系列設施隨處可見。我有些敬畏得看著母親一眼又認出一株新生的植物寶寶,“來,李屬,這個今後長大了結果子可以吃。”

在這樣的熱帶地區,植物更新疊代頻率不算太低。有時候一棵喬木被閃電劈死了,會連累周圍一小片生態發生變化。所以,數據統計和排摸的工作永遠幹不完。

如果我是個外行人,肯定會覺得奇怪,不知道這些基礎研究的價值和意義在何處。但看了那麽多年論文,又養了那麽多溫室,我可太清楚這些枯燥的工作背後有多少深意。

要不是有了那麽十多年的數據積累,指導了不少平行的學術工作,才能為種質資源保存立下汗馬功勞。

“做科研太難了。”媽媽笑著說,“有時候我們真的很絕望,但是還算好,目前還能看到希望。萊姆斯,你說是吧。”

狼人先生突然被cue,楞了一下,然後展開一個笑容,“當然,那是當然。”

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