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【番外】禮物

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【番外】禮物

禮物

時間:1988年-1989學年,佐伊普林斯一年級的寒假

【佐伊】

聖誕節假,在一場與母親的難得的閑聊中,我得知了斯內普教授的生日是一月九日。

我幾乎是倒抽一口冷氣,“我現在準備禮物還來得及嗎?”

“嗯?”

“給斯內普教授。嗯……作為感謝,畢竟我幾乎已經霸占了他的實驗室一個學期了,並且要繼續霸占下去。”

“只是謝謝的話,我跟他說過了。這本就是一件互惠互利的事情,不存在你們誰欠了誰,都是給工作室在處理事情。”媽媽埋頭整理著桌上的一大堆聖誕節禮物——都是來自同事、業務夥伴、上游供應商和魔藥使用者的感謝——隨手拆出了一根看起來很貴的鋼筆丟給我,“這個?”

“嘖。”我毫不收斂的咂了咂嘴,“這種隨手轉送,是不是顯得毫無誠意。”

“喲,霍格沃茨呆了半年,開始人情世故起來了。”媽媽的表情在一瞬間有點微妙,她手下沒停,又拆出一套水晶魔藥瓶,“他有聖芒戈的獎金和霍格沃茨的薪水,不缺你馬上能拿出來的所有的普通貨。你要是去定制也不是不行,我只能假設你也不缺錢,但是你沒時間了。再說,這禮物的價值不重要,你有這時間糾結,還不如去寫封感謝信。”

我抱著媽媽剛剛送給我的全年期刊合刊,把自己窩進了沙發裏。

————

【斯內普】

又是一年寒假過去了,新年的來臨並沒能給這群熙熙攘攘吵吵鬧鬧的崽子們的腦子裏增添一點什麽有用的東西,恰恰相反,兩周的打雪仗、旅游度假、聖誕舞會、新年大餐往他們腦子裏塞了足夠他們反芻一整年的芨芨草——令這群崽子們總有本事在任何時刻,不分場合,不分主次,沒有毫無預兆得犯各種蠢。

早上返校時熬的一鍋生死水應該已經冷凝完畢,可以準備裝瓶。我趕在返校晚宴結束的第一時間抄近路回到辦公室。沒曾想,辦公室門口竟然站著一個小崽子。側影有點熟悉,快走三步,才發現那個站在墻角裏靠著照明火炬取暖,抖抖索索跺著腳的竟然是小普林斯。

“你的厚袍子在家庭聚會上被人吃了嗎?還是把腦子和魔杖都忘在家裏了?需要我讓霍格沃茨特快專-門-跑一趟替你送來嗎?”我皺著眉看著她只穿了冬季校服就往冰冰冷的地窖裏闖。

“斯內普教授!找您有事。”這小崽子大概是壓根沒聽清我剛才說的任何一個字。語氣裏還有一點不易察覺的雀躍。

“進來。”我抿了抿嘴,打開了辦公室的門,隨手揮旺了壁爐。“先洗手,去實驗室幫我灌生死水。”

“好。上兩個月查爾斯導師那邊的研究員折騰出一款新的移液管,我已經跟他們溝通過,準備測試對不同粘度液體的兼容性,要是好用的話我們也可以用。”小崽子踮了踮腳,把手裏抱著的一個包裹往門邊書架的空檔上一擱,轉身進了實驗室。

普林斯是我遇到的,讓我覺得自己可以在她畢業之後安心退休的一個孩子,短短一個學期的時間——不,一學期都不到,只是兩個月而已——早在十一月,我已經允許她獨自去我的私藏貨架挑選材料。開學不到一個月,她甚至已經幫我在Pomona的溫室裏種了一些極難人工繁育的沿街苜蓿草,這是在高階魔藥制作中經常要使用的植物——而且常常是現摘現用。這替我們省下一大筆科研經費。

我還記得她在一個下著大雨的下午,特地跑過來告訴我,沿街苜蓿草已經成功定植的消息。

“上周成功分株了,近五天長勢良好都已栽活,不出意外的話下個月圓可以收割第一批,您如果有什麽試驗有先期步驟的話,還有32天的時間可以安排。”她低頭看了看自己手裏的記錄本,孩子氣的咬了咬舌尖,“我預計可以收割到120克左右,今後每個月都是這個數量上下浮動20克,根據季節,不出意外的話。”

我還記得自己當時對她說“很好。”,心理卻覺得不可思議——明明是特地過來討一個表揚,卻鎮定得仿佛只是去魔藥店買了一瓶胡椒藥劑,從她臉上,我絲毫看不出上游供應鏈束縛被打破的興奮。

後來我才意識到,對於普通人來說,一輩子辦成了一件就值得在晚年時期與孫輩們吹牛的事情,在她手上,那只是生活中再正常不過的一部分——有一條路,她想走,別人堵住了渠道,她想辦法繞路、另辟蹊徑、或是直接暴力疏通——她所有的好奇、執著以及接近強迫癥的盡善盡美,成就了她所做的一切。雖然她現在還只是個十幾歲的孩子,但是我已經能夠預見她在未來有極大的可能取得旁人不敢想象的成就。而最可怕的是,她不在乎別人怎麽想。

可能得益於家庭的教育和查爾斯導師工作室中的實踐經驗,她平時做事又快又穩,整個人十分幹練——尤其我們逐漸熟悉以後,她不自覺的顫顫巍巍的面對“上位者”的恐懼感消失了,啰啰嗦嗦長篇大論只說了一丁點兒重點的情況越來越少,對話中越來越自信和簡練起來——這一點深得我心。她肯努力,在魔藥學方面,還有著不辱姓氏的天賦。我甚至經常在她身上看到小時候的我自己的影子。每次研修班,我都對自己說:夠了,這些東西留著下次再說,但是每次看到她能夠接近實時的消化知識並且正向反饋,我都忍不住再多講一些,多說一些。

我還記得她小時候孱弱的像只早產的貓,坦白說,我覺得她能活成現在這個樣子的的確確是個奇跡,那麽些年,在我看不見和看得見的地方,她都吃了很多苦。她與這個年紀常見的——霍格沃茨裏那些嘰嘰喳喳,重寫論文之類雞毛蒜皮的小事兒比天塌了都大的——腦子裏塞滿芨芨草的家夥們,甚至不在一個位面上。

每次見面,看她那面對各種事情,淡淡然然甚至是理所當然的姿態,你就覺得她有一個永遠觸不到底的力量源泉。每次我以為她可能辦不到,會放棄,她都會用一場甚至是拼上性命的竭盡全力,交一張滿分答卷出來。

我沒有去實驗室監督灌裝藥劑的過程,轉而去批級長剛剛收上來的五年級的假期作業。沒多會兒,我就聽到實驗室的門推開,她往自己手上甩著幹燥咒,看起來是幹完了活剛剛洗過手,袖子擼到了胳膊肘。

“襯衫袖子扣好,別那麽不體面。”

“嗯。”普林斯跟個小動物似的應了一聲,湊過來看我沒有做嚴肅的工作,就轉頭把剛才擱在書架上的東西搬到了書桌上。

“什麽事。”我著急批完最令人頭疼的格蘭芬多,他們抄作業的時候甚至能連著署名一起抄,我看著手裏第三份筆跡不同,但是署名都為“霍恩-凱瑟琳”的作業,不知道應該先叫級長過來挨訓,還是該把整個班級留堂。

“生日快樂。”佐伊把包裹往我邊上推了推。“抱歉我這個假期裏才知道您的生日就在節後。”

我嘆了口氣,把手裏的羽毛筆一扔,捏了捏眉心。不難猜出來,這一定是查爾斯導師告訴普林斯的。“謝謝。”

“拆開看看。”

我明白了她剛才語氣中的雀躍是怎麽回事,這小崽子,一定篤定了這份禮物合我心意。以我對她的了解,要不就是什麽魔藥材料,要不就是什麽新書,難道是新發表的論文?禮物盒子不算重,大約一本初級教材的尺寸和分量。

出乎我的意料,素色羊皮紙包裹著的是一個文件夾,用了麻瓜的那種活頁紙和活頁夾,裏面細細密密寫滿了字,她總是很喜歡用很細的鋼筆寫字。

“筆記拿來送教授是要我批閱……”下意識的吐槽了半句,我猛地收住了。“你什麽時候整理的?”

這是一整本反應方程表。我粗略翻了翻,三十幾種常見藥物中間體在各反應條件下的變化參數,被她整理成了查詢表。溫度、時間、包括幾個常見分段升溫、分段投料的變量,一個不缺。

“假期突擊整理了一下。數據是上學期采集的。算是查爾斯導師的任務的贈品,為了提高工作效率,我就把整理數據順便提上了議程。絕大部分數據都沒問題,九成把握。但還得在後續操作中再多核對幾次。我畫熒光筆的數值,我覺得可能有點問題,或者至少有一個合理區間,但是我還沒摸索完整。比如這裏……”

普林斯伸手過來,隨手翻了幾頁,指了指六七個被標註過的數據,她體溫很低,身上總是帶著一種深秋的寒意。

“鑒於你有抄錯一個小數點的前科,我會把這些參數一一核對一遍。感謝你替我預定了一整年的……額外工作量。”

“哼。”小普林斯不滿的哼唧了一下,“是經常誰教育我要有點信心?”

“但我同時也一直教育你要嚴謹、嚴謹、嚴謹!”

“斯內普教授,你做實驗的時候記得帶上我。可以吧?”小普林斯也只有偶爾撒撒嬌的時候像個剛剛十一二歲的孩子。

“當然,毫無例外。以及,我很喜歡,謝謝。”

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