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克魯克山駕到

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克魯克山駕到

今天的對角巷似乎比往常冷清。艾莎經過布告欄時,新貼出的通緝令在風中嘩啦作響——那張枯瘦的面孔正用瘋狂的眼神瞪視街道。幾個巫師對著告示指指點點,有個戴紫羅蘭色尖頂帽的老太太甚至對著通緝令畫了個驅邪符號。

麗痕書店的櫥窗裏,一摞《妖怪們的妖怪書》正在特制鐵籠中互相撕咬,羽毛般的紙屑從欄桿間隙飄出。門把手上掛著“小心!新到教材極具攻擊性!”的警示牌。

“讓它們互相消耗體力是最有效的辦法。”經理對一位目瞪口呆的顧客解釋,同時用龍皮手套按住一本題為《中級變形指南》的書——它的書角正在可疑地抖動,“我們試過冰凍咒,但《毒菌大全》因此得了重感冒……”

艾莎註意到櫃臺上的《預言家日報》正展開到第二版:

【魔法部消息人士證實】

阿茲卡班增派攝魂怪巡邏,所有出入口嚴查可疑人物!

報紙旁邊擺著一盒試用的“防妖怪書咬傷膏”,標簽上潦草地寫著“聖芒戈魔法傷病醫院推薦配方”。艾莎輕輕掀起藥膏盒蓋,發現下面壓著一張羊皮紙,上面用匆匆忙忙的筆跡記錄著:

洛哈特所有著作(清倉處理)

新到《撥開迷霧看未來》、《古代如尼文簡易入門》、《麻瓜研究入門》、《妖怪們的妖怪書》(請特別小心!)、《數字占蔔與圖形》

窗外突然傳來一陣騷動。通緝令上的布萊克照片似乎比剛才更焦躁了,但街上只有幾個普通巫師在行走,並沒有任何異常。

艾莎的購物清單上只列有:

《中級變形指南》——麥格教授課程

《標準咒語·三級》——弗立維教授課程

《古代如尼文簡易入門》——選修課

《麻瓜研究入門》——選修課

《妖怪們的妖怪書》——選修課

《撥開迷霧看未來》——選修課

經理的喉結滾動了一下,龍皮手套下的指節微微發白,“它可不好對付……你居然要上四門選修課?”

“我沒選,但朋友選了,”艾莎說,“聽說這書會咬人,總得有人先試試怎麽馴服它。”

經理無奈揮了揮魔杖,六本教材自動打包:

《妖怪們的妖怪書》被龍皮捆書帶束縛著,黃銅搭扣隨著書頁掙紮不斷震顫,發出急促的哢嗒聲,仿佛下一秒就會崩開。

《撥開迷霧看未來》的黑色封面在特定角度下,會浮現出茶葉渣般的暗紋,像是常年被茶蒸汽熏染的痕跡——但當你定睛去看時,那些紋路又消失得無影無蹤。

《古代如尼文簡易入門》青銅封面的如尼文泛著幽光,摸上去像觸碰古墓裏的碑文。

“承惠28金加隆,”他熟練地將一包龍皮補書貼塞進紙袋,“需要占蔔器具的話,建議選銅制茶具——比水晶球耐用多了。”

艾莎點點頭,謝過經理的建議,把那摞被牢牢捆住的教材丟進書包裏。天空仍然陰雲密布,對角巷的石板路在腳下發出輕微的聲響,空氣中彌漫著魔藥材料店飄來的古怪氣味。

她拐進魁地奇精品商店,懸掛的銅鈴驚飛了屋檐下的兩只麻雀。空蕩蕩的店鋪裏,洛馬克先生正用魔杖指揮著雞毛撣子打掃展示櫃。

“梅林啊!理查德小姐,”他慌忙從梯子上跳下來,圍裙上還沾著掃帚保養油,“火弩箭的預訂今天剛開始,您就——”

“洛馬克先生。”艾莎微微頷首,她的視線在對方殷勤的笑臉上短暫停留——她確信自己從沒進過這家掃帚店。“聽說火弩箭開始接受預定,”她指尖輕點展示櫃玻璃,櫃中展示的火弩箭立刻自動翻轉展示註冊編號,“訂一把。確保在9月19日清晨送到霍格沃茨,收件人赫敏·格蘭傑。”

洛馬克先生的羽毛筆懸在訂單簿上:“現在預定可以確保9月1日提貨,但您指定9月19日才……”他困惑地推了推眼鏡。

“你們在9月1日提貨後,”艾莎的指尖在訂單上輕點,“於19日當天一早再派貓頭鷹送到霍格沃茨——包裝緞帶要赫奇帕奇學院色的金絲雀黃並附上卡片,具體內容我寫給你。”

洛馬克先生恍然大悟:“啊!是要當生日禮……”他突然瞪大眼睛指向窗外,“梅林啊!那不是格蘭傑小姐嗎?她怎麽這麽早……”

“您竟然認識赫敏?”艾莎頭也不回地打斷。

“當然!”掃帚店老板拍了下賬簿,羊皮紙頁嘩啦翻動,“你們倆可是上過《預言家日報》頭版的人——雖然沒登照片,但‘在瑞士擊敗雪人’這件事,稍微有點渠道就會知道。”

“您肯定看錯了,”艾莎將一袋加隆“咚”地放在櫃臺上截住話頭,“她現在不可能出現在對角巷——這是定金,記得在掃帚柄刻字:E.R. to H.J.G. 1993.9.19,字體選用《古代如尼文入門》第三章展示的北歐碑文體。”

艾莎將火弩箭的訂單仔細折好收進龍皮小包走出店鋪時,陽光正好照在麗痕書店的新櫥窗上。《妖怪們的妖怪書》正在鐵籠裏互相撕咬,而玻璃倒影中,某個蓬松棕發的身影正從街角一閃而過。

幾十步之外,神奇動物商店的招牌在微風中輕輕晃動。艾莎推開了那扇橡木門,黃銅風鈴立刻發出清脆的叮當聲。狹小的店鋪裏,上百個籠子從地板一直堆疊到天花板,空氣中彌漫著幹草、羽毛和某種古怪草藥混合的氣味。靠近門口的位置,兩只紫色蟾蜍正用黏糊糊的前爪往嘴裏塞死麗蠅,食盆裏不時傳來啪嗒的滴水聲。

此起彼伏的動物聲響充斥著整個空間,聒噪得很。

艾莎原本只是來給海德薇和可可買蟋蟀幹的,但貨架盡頭傳來一陣騷動——一只姜黃色的長毛貓正用前爪拍打籠門,扁扁的臉配上那對琥珀色的大眼睛,活像個陰氣沈沈的小老太太(後來艾莎才知道,它確實是個姑娘)。

店主艾格尼絲·科爾擦著汗解釋:“這家夥脾氣有些古怪,呃,長得也有些怪……沒有人肯買它。”

艾莎忍不住笑了——這就是大名鼎鼎的克魯克山啊,這特立獨行的氣質和聰慧勁兒,和赫敏確實有幾分相似。

就在這時,店門被一陣風撞開,黃銅風鈴劇烈搖晃起來——

“艾莎!”

熟悉的聲音讓艾莎從貨架前轉身——赫敏正撐著神奇動物商店的門框喘氣,顯然是一路跑來的。她的校袍歪歪斜斜地掛在一邊肩膀上,書包帶子滑落到肘彎處,懷裏緊摟著三本用皮帶勉強捆住的書,《妖怪們的妖怪書》正從縫隙裏探出尖牙撕咬皮帶。

“梅林的胡子!”赫敏手肘一抖,最上面的《中級變形指南》滑向地面,艾莎一個箭步上前用鞋尖接住了下墜的書本。

“別動。”艾莎單手解開赫敏滑落的書包帶,另一只手已經利落地把接住的書塞進包裏,“皮帶差點被咬斷了——”

“你……不是該在巴黎嗎?”艾莎趁書頁還沒飛散,迅速把剩下的兩本也按進赫敏的書包,“我記得你說可能要待到下周。”

赫敏的耳尖泛紅,下意識將散落的鬢發別到耳後。“牙醫會議提前結束了……”她的語速變得飛快,“而且——我算著你今天該來買課本,就想順便買只貓頭鷹……在麗痕書店窗口看到你往這邊走……”

克魯克山突然用尾巴重重拍打籠門。它豎著耳朵,尾巴尖像逗貓棒似的翹起來。

赫敏像抓到救命稻草般快步走近:“那是……貓?咿啦貓頭鷹商店居然沒有雪鸮了!但這只……”

“它看起來……”赫敏的指尖懸在籠門前,“……似乎很特別。”

“特別能闖禍。”科爾女士幹笑,“不過克魯克山聰明得嚇人。雖然在我的店裏已經住了很長的時間,但我絕對不是在亂說……它今早自己解開了籠鎖,還偷吃了兩包蟋蟀幹。”

“也特別喜歡你。”艾莎輕笑,“我覺得你們很有緣分。”

赫敏的眼睛亮了起來。

“克魯……我想……”赫敏咬了咬唇,“我可能要改變主意了。”

籠門“哢嗒”一聲彈開。克魯克山輕盈地跳進赫敏懷裏,尾巴得意地卷住她的手腕,仿佛早就認定了主人。

艾莎挑眉:“所以,貓頭鷹計劃取消了?”

“反正總有辦法收到信的,對吧?”赫敏揉了揉貓的腦袋,嘴角微微上揚,“但它看起來……像是會自己找到我的那種。”

科爾女士輕咳一聲:“小姐,您還沒付——”

艾莎幹脆地說:“算我的。”

赫敏眉頭一皺:“可明明是我要養它!”

艾莎伸手輕撓了撓貓的下巴,指尖在絨毛間短暫停留,“那就當是提前四個月送你的聖誕禮物。”她收回手時,嘴角噙著一絲笑,“記得教它別偷吃可可的蟋蟀幹,嗯?”

赫敏的耳尖驀地泛起一層薄紅,她迅速低頭假裝整理克魯克山蓬亂的皮毛,手指埋進姜黃色的長毛裏。

科爾女士在一旁清了清嗓子:“呃,小姐,您還需要配個項圈嗎?我們新到的防走失款能自動念追蹤咒……”

“不用了。”赫敏與艾莎同時開口,又同時頓住。陽光斜斜地透過櫥窗,在兩人之間的地板上投下一道細窄的光帶,細小的塵埃在其中緩緩流轉。

克魯克山在赫敏懷裏打了個哈欠,尾巴尖悄悄纏上赫敏的手腕,像一個小小的、毛茸茸的承諾。

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