第四十四章
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第四十四章
“如今赫連欽負傷潛逃，尋了幾日都不見蹤跡，一旦他回到南桑，恐集結兵馬來犯。如今掌司使昏迷不醒，我們還是要早做打算。”懷夕躬身，縱使大家如今意志消沈，她也不得不直言出口。
南桑鐵蹄踏入大徵地界最快的方法就是先進兗州，只是多年來憑借著崇山峻嶺的天險優勢，兗州向來不是兵家爭奪的焦點，反倒是稍遠些的中州鎮南關，常是兩軍對壘之地。
可是這一番南桑的國主不惜親身入境，想來他要的東西就在兗州，不得不防。
“不怕，還請鷹首大人馬上傳信回京，稟明兗州情勢，斷不可被京中之人挑了錯處，到時候就是百口莫辯。”遲初輕輕將懷中的男人放平在床榻之上，取下他腰際的令牌，遞出去，
“還請江少卿即刻出發，憑此令牌調岳毅軍來援。”
“可是，岳毅軍此次不同於救災，調遣五百人以上，無兵符，不得擅出，如何調得。”
“江少卿有所不知，墨冰司掌司使調兵，憑印信與令牌，視同兵符，這是開國時便有的特權，只不過歷代掌司使大多近侍京中，從沒有人用過這樣的特權。”遲初冷靜地解釋道。
江詔看向懷夕求證，得到了肯定的答覆，躬身再拜，
“我即刻書信一封，只是只有令牌，卻不見印信，該如何？”
“你只管寫了，印信我知道在哪裏。”
遲初實際上也只是猜測，只因為衛寂說過的一句話，他說過，
“如今，你贈我的腰帶，與我的性命一樣重要。”不是像，也不是情話，而是因為腰帶之中遲初當時為了裝下告別信，特別設計了夾層，他只說今後一樣重要，便是在那夾層之中放了很重要的東西。
待幾人離開，鬼婆照例入內施針，遲初在一旁幫忙順勢解下了他的腰帶，在鬼婆面前，一面交談，一邊暗自取出夾層中的東西。
出乎意料的，除了一個精巧的印信之外，還有兩張圖樣。
遲初不動聲色的將腰帶置於身側，
“阿婆，鯉兒怎麽樣了？”
“托兩位大人的福，救我祖孫二人。她已經醒了，浸了幾天的藥浴，只是些皮外傷。”
“那衛寂這毒當真一點辦法也沒有了嗎？”
“夫人，我早已言明，這毒不好解。”
“是不好解，卻也並非不能解是不是。您同我講實話，是不是我的血可以…”
這裏也沒有旁人，遲初便直言不諱。
遲初是這世上唯一能夠毫無防備的接觸聞昭的人，他們相生相克，是陰陽的兩極。像天生的宿敵，更像彼此依賴的共生體。
“夫人把解毒想得過於簡單了，這毒在他身上，你的血對於他來說亦是毒，若要解毒，不僅要你的血，還要熒火芝。且不說這熒火芝尋不到，我上一次便告訴你，你不能再輕易放血，要解此毒可不是咬破手指就夠的。”
“上一次我中毒，放血，最後也醒過來了…”
“上一次醒來，不代表你這一次還能醒過來。”鬼婆不由分說的打斷她，希望渺茫的事，她本就不該抱著希望。
等鬼婆收拾好東西走出房門，遲初取出腰帶中的印信與圖，一共兩張圖，一張是在虹村時，她送給衛寂的那幅魚燈，另一張則是衛寂的筆觸，看到畫面時不免一怔，手指不禁觸上畫面。
畫上之人，是她，是遲初成婚之日的樣子，他醒來後，就憑著印象描摹出來，再看左上角寥寥數字，
“吾妻清淺，一路順風，萬事平安。”
他查清了她的身份，甚至料到她受人威脅，不得不出逃，所以懷夕一直到他們成婚當日才被準許入天牢手刃仇人，就是為了陪在她身邊，護送她順利離京。
“真是難為你，給我鋪了回家的坦途。”遲初喃喃道，輕撫上衛寂失去血色的臉龐，眼淚再也無法抑制，在江詔等人身邊偽裝出來的鎮定，此時早已分崩離析。
衛寂不醒，她只覺身邊皆是黑暗，獨自一人拔劍四顧心茫然，怎麽掙紮都走不出去。
鬼婆出門正好遇到懷夕，兩人規矩行禮，懷夕忍不住詢問裏面的情況，
“大人的毒，怎麽樣了？”
鬼婆放下藥箱，兩人在廊下坐下閑談，
“解不了，我就算日日施針，也難解，最多壓制一兩個月，再無辦法。”
兩人皆是一陣緘默，鬼婆突然問道，
“遲姑娘一直都是這樣嗎，事事以旁人的性命為先，都不顧自己嗎？”懷夕聽到她這麽問，不免回憶起來，確實如此，從鎮遠侯府中的那次襲擊起，她就是這樣擋在紫菀面前，更不必說在中州千佛塔，在化骨池邊。或許她只是不願意再過受制於人的日子，可惜自己又沒有懷夕這樣的自保能力，這才會時常覺得自己是累贅。
其實不然，她學東西很快，雖不會武，也能在遇險之際，積極自救，這一路走來，她的心志已非常人所能及。
“她並非不顧自己，若是尋常，她為了自己要做的事一定會萬般惜命，只是如今不同。單論她與衛大人的性命，她活著自可以逃離，可是兗州的百姓怎麽辦，如果活的是衛大人，那將來若有一戰，兗州百姓或有生機。她很多時候不是不惜命，只是為了讓更多人活下來。要放棄自己的性命，對她何嘗不是一種悲哀。”
兩人低著頭，這話也不過是假設，如今衛寂的毒解不了，也是沒辦法的事。
“阿婆，我還有一樣東西，想請您幫忙看一看是什麽。”
懷夕掏出那個機關盒，胡望朝死前遞給她的。
這六面燕尾機關盒，她觀察過，盒底刻有崔氏印記，想來是遲初母親家族中所制。每一面的卡口上窄下寬，無法正常掀開，需得先將盒子倒置，聽到卡口處的滾珠落下，才算是解鎖，方才可以平移著將盒蓋推開。
懷夕打開過後，發現盒中只有一小瓣幹枯的類似草藥的東西，她從未見過。
鬼婆順著她所指的方向，取出那東西仔細端詳一番，突然眉頭緊皺，
“這世上竟真的有熒火芝。”她聲音雖小，懷夕卻聽得真切，
鬼婆發起愁來，懷夕卻是喜出望外，
“真是熒火芝，那豈不是夫人的蠱蟲能取了？”
鬼婆拉住了站起身的懷夕，搖搖頭，
“這並不是一株完整的熒火芝，只這麽一點，要想取蠱，過於兇險。”
說罷，起身回到了房內，似有事與遲初相商。
——
自那日以後，懷夕便時常見到鬼婆另煎藥給遲初，她要問時，都說是調理氣血，遲初的精神也確實看起來好了些。
聞昭找來是在分別後的半月，他趁夜，一瘸一拐地推開了遲初的房門，
“小初，”他身上的傷還沒有痊愈，私下裏寂靜無聲，他的呼吸格外明顯，“赫連欽很快就要攻來兗州，你快隨我逃吧。”
“什麽？他真的直奔這兗州來的？”遲初焦急地走近幾步，
“是，我估計不足一旬，便可兵臨城下。”聞昭來拉她，卻被她睜開，一邊思量著，一邊坐回床沿邊，
“不，我不能走。他就快醒了，他在這裏，我哪兒都不能去。”
“別傻了，除了你，誰沾了我的血不會死。”聞昭無可奈何，卻也下意識後退了幾步，裹緊了自己，生怕碰到這屋內的一應陳設。
“你隨我來，去告訴懷夕，商量對策。”
懷夕見到遲初身後那個臟兮兮的人，下意識取鞭，遲初見勢攔在身前，
“阿姊，他真的是來報信的，事已至此，你就算殺他也無用，只要他一點血，阿姊你這屋子都不能再住，當下還是先聽聽他的消息。”
聞昭小心地躲在後面，用那破袍子試圖擋住自己的臉。
“阿姊，我想求你留他在偏屋裏治傷，我會把他鎖起來，不讓任何人接觸到他。此時還請不要讓少卿和鷹首大人知曉。”
將聞昭送回偏房，遲初換了一身衣裳，重新來找懷夕，兩人坐在院中的臺階上，撐著下巴看著那一輪灰暗的月亮。
“夫人，那個聞昭…究竟是什麽人？”遲初料到她會好奇，時至今日也沒有什麽好瞞的。
“聞昭，他是這個世界上，唯一有資格說和我感同身受的人。”
懷夕皺著眉，等著她展開細說，
“我們兩個都是試藥人，他是比我更早落在赫連欽手裏的傀儡，身為皇子，卻過著比奴婢都慘的日子。只不過赫連欽發現他的新用處。和我身體的異變不同，他試藥試毒，最後身體中的血液，成為了一滴便可致命的劇毒。”
兩個試藥人，他是毒，她是藥。
“在南桑的十年，如果沒有他，我根本不可能活下來。他身上不能有傷口，更不敢接觸外人。他的世界太小了，小到能夠肆無忌憚接觸、擁抱的人只有我一個。我們都對彼此產生了莫大的依賴，這種牽絆，堅不可摧。但也只是牽絆而已，你放心。”
遲初知道，懷夕想知道他的身份是因為擔心自己，更知道她在意的是兩人的關系是否會影響到她如今的生活。
懷夕的眸中閃過淚光，遲初不願見她這樣自責，繼續道，
“其實，當時在第六年還是第七年的時候，他偷跑出去過一次，我原也想著他逃了也好，這天地之大，他總能找到一個棲身之所。但是兩個月之後，他又自己跑回來了，那個時候我也不知道發生了什麽，他那一天哭得很傷心，說再也不要出去了，就在那個暗無天日的化骨池邊守著我。”
“我後來才知道，他偷跑出去，是因為一個姑娘，只不過被赫連欽發現了，大概是那姑娘沒活成，他心灰意冷吧。所以我時常想，就算我壽數難長，可是能活一日，便能過一日松快日子。他不一樣，他明明什麽都沒做錯，這輩子卻連一天正常人的日子都不曾擁有，就算是坐在繁華集市街頭的角落裏看看這人間煙火，都是奢侈。”
她一語畢，懷夕亦深有感觸，轉頭望向那上鎖的偏屋，裏頭靜悄悄的，就好像沒有人。終其一生都要這樣，很難不生出怨懟吧。
“懷夕，懷夕…”直到遲初喊了她幾聲，她才回過神來，
“你也不必擔心，岳毅軍一到，萬事可解。而且鬼婆說了，有了熒火芝就能救他了。”
“當真？”
“那是自然，你也知道那一瓣熒火芝救我是不夠，可是救他尚可一試，鬼婆答應了，明日便給他解毒，他就快醒了。”
遲初向懷夕討要了熒火芝，起身回屋之前突然想到了什麽，又拜托道，
“阿姊，等岳毅軍到了之後，便可布局，搶占天險，準備迎敵。只是還需請你上山去一趟清風寨，那寨子裏有鎮南將軍的佩劍昆吾。藏明的劍埋在山洞中，用他父親的昆吾，定能助你們贏下此戰。”
回到衛寂身旁，遲初蜷縮起來，枕著男人的臂膀，在他眉心輕落一吻，細細描摹著他的眉眼，眼淚倏忽間落在男人的臉頰，
“夫君，你別怪我。是我親手把你推向了戰場，真是為難你。”
她想要救活他，她比任何人都想帶他逃離這是非之地，可是她不能。
——
翌日一早，鬼婆便按時進了屋內，施針之前，鬼婆最後問了她一遍，
“你真的想好了，此法一經開始就無法停止，幾乎是一命換一命。”
“我想好了，請阿婆施針吧。”
鬼婆行針，遲初取出匕首，劃開了手掌，鮮血的流速越來越快，她的臉色實在算不上好看，只不過這麽多日的湯藥不是白灌的，現在竟還撐得住。
聞昭在偏屋中醒來，突然感到不安，下意識想要沖出去，奈何房門鎖著，又想到遲初的叮囑，只能在裏面急促地砸著門。門框的響動很快引來了懷夕，
“小初現在在哪裏？”
“鬼婆在給大人解毒，她自然是在旁陪同。”
“什麽解毒，他中的毒怎麽可能解…不好，你快去看看，攔住她，她怕是要做啥事。”他不能出去，可是他清楚，不管什麽法子，要解毒就必須要配上她的血。
懷夕不敢耽擱，急急闖入，卻一時楞在原地，遲初的血還在源源不斷地滴入碗中，她要上前，鬼婆出聲阻止，
“此法已開，斷不可中止，否則毒解不成，反倒是白搭了一條命進去。”
“什麽叫白搭了一條命進去？”懷夕難以接受，有些歇斯底裏。
遲初強撐著叮囑，
“沒事的，懷夕，他就快醒了。”
“那你呢？”她脫力，跪了下去，“你怎麽辦？”
“他說的沒錯，我確實有仇未報，有冤未平。可是武惠帝已經死了，縱然我這一次醒不過來，你們也一樣會平反舊案，只要將來塵埃落定之時，逢清明寒食有我一祭，也夠了。”
懷夕走近她，哀求她停下來，
“來不及了，不日岳毅軍到，都督必須留守，隨行只有列將軍，此一番對上南桑，軍中不可無主將。無主將，則軍心不定，軍心渙散，這兗州便守不住，你難道要我眼睜睜看著那麽多人去死嗎？這場無妄之災，本就是我引來的，也只能由我來結束。”
遲初的唇瓣上，血色減退，她依依不舍的看了一眼衛寂，回頭艱難的擦拭了懷夕的眼淚，
“等他醒了，你把昆吾交給他，就說我已經回郯城了，我就在郯城等他回來。”
血取夠了，懷夕立刻給她破開的傷口包紮，遲初順勢握住她的手，
“還有最後一件事，帶我去見那天從山洞裏救回來的人。”
懷夕不明白，她要做什麽，卻也只能照做。
既然要應戰，就不免要安撫這些人，他們雖受南桑的折磨，卻是被同胞出賣到那個鬼地方，不可能不恨，遲初跪在地上，聲音已經不穩，
“我知道諸位之中背井離鄉，被同胞賣到這裏，有不少人已經試過毒，想必已經受折磨有數年之久，我知道那是什麽樣的感受。只是我在此懇請諸位，大敵當前，國將不國。你們支撐多年，也不過是想回家而已。”
“國破，何以為家，家亡，何以歸去。”
只求他們能在生死關頭與百姓、與軍隊一心，共度此難關。
至此，她再也沒有力氣，徑直倒下，按照她的吩咐，懷夕將她和聞昭一起關在了偏殿，不讓任何人知曉。
——
往後的一切似乎都按照計劃，順利的進行。
衛寂雖然大病初愈，可前期因為兗州易守難攻的地勢，消耗了南桑大量兵力，隨後正面交鋒，軍中士氣大振，乘勝追擊，將敵軍逼退回南桑地界。
衛寂在戰場上，痛痛快快地打了一仗，他手執昆吾，只覺得父親母親在旁相助，英靈感念，大獲全勝。唐青等舊部知曉衛寂的身份，自然也下山來，相助於他。
歷時一月，肅清邊境，戰報秘密傳回京城。
是夜，兗州全城上下沸騰，正是大擺慶功宴的日子。
衛寂突然很想見到遲初，想告訴她這一戰取勝，他們便可以回京解決清客山人，為舊案平反。雖然他心中依舊難以相信自己的猜測，可是平反近在眼前，他不可謂不振奮。
他遠遠望著營地中載歌載舞的場景，沒有多留，預備回到居所早點休息。
不想，懷夕沒有料到他會在此刻回來，鬼婆匆匆打開偏屋的門鎖，全副武裝進去，在他看來甚為鬼祟。
他正要靠近，懷夕慌忙出來攔住他，
“大人，請止步。”
“這裏面是誰？”
“這偏屋一直鎖著，沒有人住。大人今日怎麽這麽早就回來了。”
這說辭並不能攔住他，他分明聽到了裏面的男聲，
“小初，你怎麽那麽傻。明明那十年陪在你身邊的人是我，明明這世上最了解你的人是我，你卻要為了他，連命都不顧。”
衛寂一劍劈開門鎖，推開這間沒亮燈的房間門。
應該安全回到郯城的妻子，就躺在這間偏屋裏，了無生機，唇瓣上還殘留著聞昭的血，聞昭手臂上的口子，都是新傷。
他呆在原地，怒聲問道，
“這到底是怎麽回事？”懷夕在他身後跪下，不敢言語。
他欲上前，聞昭厲聲喝止，
“你最好站那兒別動，你想再嘗嘗我的血嗎？”
聞昭低頭註視著遲初，繼續道，
“這有什麽怎麽回事，你以為你為什麽能活，不就是她一命換一命，你才能站在這裏。”
懷夕看向聞昭，示意他出來。聞昭不情不願的收拾了血跡，跟著懷夕出去，站在門外。
衛寂一時竟不知道該做些什麽，和當初在京中一模一樣，只是這一次，他的不安尤甚。
他抱起遲初，如鯁在喉，說不出一句話。
最後只能是轉向鬼婆，詢問情況，
“她會醒的，對嗎？”眼中滿是哀求，
“這要看她的造化了，她放血之後，身體裏的血滴蟲養分不夠，才需要聞昭的毒血重新供養，這對她的身體損傷極大。她即便醒了，莫說十年，就算三年五載，已是極限了。”
“什麽血滴蟲？你們到底是怎麽救得我。”
懷夕只說是靠這熒火芝，他才能蘇醒，完全沒有提及遲初放血的事。
“她被賣到南桑十年，是做藥人，就是試藥三年，試毒三年，能活下來的，在往身體下五毒蠱，此中兇險，只有極少數的人，能夠用五毒蠱煉成血滴蟲。我活了這麽多年，也是第一次見到有人能成功。所以她的血能解百毒，配上熒火芝，功效更佳。她如今失血過多，血滴蟲養分不足，便會蠶食她的臟腑，故而只能用聞昭的毒血飼蠱，補上毒，補上養分。是以以毒攻毒，壽數驟減。”
鬼婆嘆了口氣，收拾要想往外走，
“熒火芝本可助她取蠱，只是實在罕見，這一次只有殘缺的一瓣，不足以救她，所以先救了你。”
房中靜悄悄的，她感官微弱，氣若游絲，恍惚間分不清眼前的臉，還以為是聞昭，
想說話，卻含混如囈語，
“阿昭…”衛寂低下頭，卻聽到她喊的是聞昭的名字，只不過後半句，更輕一些，
“別告訴他…”
——
今日大捷，兗州張燈結彩，所有人都沈浸在勝利的喜悅之中，只有這一處，一片死寂。
衛寂什麽都做不了，聞昭回到房內，懷夕換了新鎖，聽著房門重新上鎖，衛寂沈默著癱倒在門前的臺階上，眼淚無意識的滑下來，他已經麻木到沒有了情緒。
“你哭什麽，短命…不對，衛大人。”鯉兒偷跑出來，繞著他轉了幾圈，鬼婆教過她幾回，總算是記住了要怎麽稱呼眼前這個人。
“那個漂亮姐姐呢？你該不會是惹她生氣，坐在這裏被氣哭了吧。”小孩子的想法很簡單，他們既然是夫妻，這半夜三更的他一個人被趕出來，定是惹得她不高興了唄。
見他還是沒什麽反應，她很大方的從懷中取出一個小袋，是衛寂當初給遲初裝果脯的袋子，
“那個姐姐給我的，還有幾顆，全給你，你別哭了。”
鬼婆在屋裏喊她，她往前一送，頭也不回的進屋睡覺去。
獨留下衛寂一人在院中，倒出剩下的果脯，還有六塊。
他一邊哭一邊往嘴裏送，果然這哄小孩子的把戲，根本止不住眼淚，他的眼淚愈多，口中那本該甘甜的果脯，就愈苦澀。
今日，他才明白遲初為什麽不喜歡果脯，才明白為什麽她說，越是吃這甜的果脯，就越發清楚痛苦的滋味。人一旦需要靠甜食來緩解情緒，那必然意味著此刻，她過得並不好。
她的過去，她那些痛苦的回憶，他原來真的從不曾知曉半分。
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“如今赫連欽負傷潛逃，尋了幾日都不見蹤跡，一旦他回到南桑，恐集結兵馬來犯。如今掌司使昏迷不醒，我們還是要早做打算。”懷夕躬身，縱使大家如今意志消沈，她也不得不直言出口。
南桑鐵蹄踏入大徵地界最快的方法就是先進兗州，只是多年來憑借著崇山峻嶺的天險優勢，兗州向來不是兵家爭奪的焦點，反倒是稍遠些的中州鎮南關，常是兩軍對壘之地。
可是這一番南桑的國主不惜親身入境，想來他要的東西就在兗州，不得不防。
“不怕，還請鷹首大人馬上傳信回京，稟明兗州情勢，斷不可被京中之人挑了錯處，到時候就是百口莫辯。”遲初輕輕將懷中的男人放平在床榻之上，取下他腰際的令牌，遞出去，
“還請江少卿即刻出發，憑此令牌調岳毅軍來援。”
“可是，岳毅軍此次不同於救災，調遣五百人以上，無兵符，不得擅出，如何調得。”
“江少卿有所不知，墨冰司掌司使調兵，憑印信與令牌，視同兵符，這是開國時便有的特權，只不過歷代掌司使大多近侍京中，從沒有人用過這樣的特權。”遲初冷靜地解釋道。
江詔看向懷夕求證，得到了肯定的答覆，躬身再拜，
“我即刻書信一封，只是只有令牌，卻不見印信，該如何？”
“你只管寫了，印信我知道在哪裏。”
遲初實際上也只是猜測，只因為衛寂說過的一句話，他說過，
“如今，你贈我的腰帶，與我的性命一樣重要。”不是像，也不是情話，而是因為腰帶之中遲初當時為了裝下告別信，特別設計了夾層，他只說今後一樣重要，便是在那夾層之中放了很重要的東西。
待幾人離開，鬼婆照例入內施針，遲初在一旁幫忙順勢解下了他的腰帶，在鬼婆面前，一面交談，一邊暗自取出夾層中的東西。
出乎意料的，除了一個精巧的印信之外，還有兩張圖樣。
遲初不動聲色的將腰帶置於身側，
“阿婆，鯉兒怎麽樣了？”
“托兩位大人的福，救我祖孫二人。她已經醒了，浸了幾天的藥浴，只是些皮外傷。”
“那衛寂這毒當真一點辦法也沒有了嗎？”
“夫人，我早已言明，這毒不好解。”
“是不好解，卻也並非不能解是不是。您同我講實話，是不是我的血可以…”
這裏也沒有旁人，遲初便直言不諱。
遲初是這世上唯一能夠毫無防備的接觸聞昭的人，他們相生相克，是陰陽的兩極。像天生的宿敵，更像彼此依賴的共生體。
“夫人把解毒想得過於簡單了，這毒在他身上，你的血對於他來說亦是毒，若要解毒，不僅要你的血，還要熒火芝。且不說這熒火芝尋不到，我上一次便告訴你，你不能再輕易放血，要解此毒可不是咬破手指就夠的。”
“上一次我中毒，放血，最後也醒過來了…”
“上一次醒來，不代表你這一次還能醒過來。”鬼婆不由分說的打斷她，希望渺茫的事，她本就不該抱著希望。
等鬼婆收拾好東西走出房門，遲初取出腰帶中的印信與圖，一共兩張圖，一張是在虹村時，她送給衛寂的那幅魚燈，另一張則是衛寂的筆觸，看到畫面時不免一怔，手指不禁觸上畫面。
畫上之人，是她，是遲初成婚之日的樣子，他醒來後，就憑著印象描摹出來，再看左上角寥寥數字，
“吾妻清淺，一路順風，萬事平安。”
他查清了她的身份，甚至料到她受人威脅，不得不出逃，所以懷夕一直到他們成婚當日才被準許入天牢手刃仇人，就是為了陪在她身邊，護送她順利離京。
“真是難為你，給我鋪了回家的坦途。”遲初喃喃道，輕撫上衛寂失去血色的臉龐，眼淚再也無法抑制，在江詔等人身邊偽裝出來的鎮定，此時早已分崩離析。
衛寂不醒，她只覺身邊皆是黑暗，獨自一人拔劍四顧心茫然，怎麽掙紮都走不出去。
鬼婆出門正好遇到懷夕，兩人規矩行禮，懷夕忍不住詢問裏面的情況，
“大人的毒，怎麽樣了？”
鬼婆放下藥箱，兩人在廊下坐下閑談，
“解不了，我就算日日施針，也難解，最多壓制一兩個月，再無辦法。”
兩人皆是一陣緘默，鬼婆突然問道，
“遲姑娘一直都是這樣嗎，事事以旁人的性命為先，都不顧自己嗎？”懷夕聽到她這麽問，不免回憶起來，確實如此，從鎮遠侯府中的那次襲擊起，她就是這樣擋在紫菀面前，更不必說在中州千佛塔，在化骨池邊。或許她只是不願意再過受制於人的日子，可惜自己又沒有懷夕這樣的自保能力，這才會時常覺得自己是累贅。
其實不然，她學東西很快，雖不會武，也能在遇險之際，積極自救，這一路走來，她的心志已非常人所能及。
“她並非不顧自己，若是尋常，她為了自己要做的事一定會萬般惜命，只是如今不同。單論她與衛大人的性命，她活著自可以逃離，可是兗州的百姓怎麽辦，如果活的是衛大人，那將來若有一戰，兗州百姓或有生機。她很多時候不是不惜命，只是為了讓更多人活下來。要放棄自己的性命，對她何嘗不是一種悲哀。”
兩人低著頭，這話也不過是假設，如今衛寂的毒解不了，也是沒辦法的事。
“阿婆，我還有一樣東西，想請您幫忙看一看是什麽。”
懷夕掏出那個機關盒，胡望朝死前遞給她的。
這六面燕尾機關盒，她觀察過，盒底刻有崔氏印記，想來是遲初母親家族中所制。每一面的卡口上窄下寬，無法正常掀開，需得先將盒子倒置，聽到卡口處的滾珠落下，才算是解鎖，方才可以平移著將盒蓋推開。
懷夕打開過後，發現盒中只有一小瓣幹枯的類似草藥的東西，她從未見過。
鬼婆順著她所指的方向，取出那東西仔細端詳一番，突然眉頭緊皺，
“這世上竟真的有熒火芝。”她聲音雖小，懷夕卻聽得真切，
鬼婆發起愁來，懷夕卻是喜出望外，
“真是熒火芝，那豈不是夫人的蠱蟲能取了？”
鬼婆拉住了站起身的懷夕，搖搖頭，
“這並不是一株完整的熒火芝，只這麽一點，要想取蠱，過於兇險。”
說罷，起身回到了房內，似有事與遲初相商。
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自那日以後，懷夕便時常見到鬼婆另煎藥給遲初，她要問時，都說是調理氣血，遲初的精神也確實看起來好了些。
聞昭找來是在分別後的半月，他趁夜，一瘸一拐地推開了遲初的房門，
“小初，”他身上的傷還沒有痊愈，私下裏寂靜無聲，他的呼吸格外明顯，“赫連欽很快就要攻來兗州，你快隨我逃吧。”
“什麽？他真的直奔這兗州來的？”遲初焦急地走近幾步，
“是，我估計不足一旬，便可兵臨城下。”聞昭來拉她，卻被她睜開，一邊思量著，一邊坐回床沿邊，
“不，我不能走。他就快醒了，他在這裏，我哪兒都不能去。”
“別傻了，除了你，誰沾了我的血不會死。”聞昭無可奈何，卻也下意識後退了幾步，裹緊了自己，生怕碰到這屋內的一應陳設。
“你隨我來，去告訴懷夕，商量對策。”
懷夕見到遲初身後那個臟兮兮的人，下意識取鞭，遲初見勢攔在身前，
“阿姊，他真的是來報信的，事已至此，你就算殺他也無用，只要他一點血，阿姊你這屋子都不能再住，當下還是先聽聽他的消息。”
聞昭小心地躲在後面，用那破袍子試圖擋住自己的臉。
“阿姊，我想求你留他在偏屋裏治傷，我會把他鎖起來，不讓任何人接觸到他。此時還請不要讓少卿和鷹首大人知曉。”
將聞昭送回偏房，遲初換了一身衣裳，重新來找懷夕，兩人坐在院中的臺階上，撐著下巴看著那一輪灰暗的月亮。
“夫人，那個聞昭…究竟是什麽人？”遲初料到她會好奇，時至今日也沒有什麽好瞞的。
“聞昭，他是這個世界上，唯一有資格說和我感同身受的人。”
懷夕皺著眉，等著她展開細說，
“我們兩個都是試藥人，他是比我更早落在赫連欽手裏的傀儡，身為皇子，卻過著比奴婢都慘的日子。只不過赫連欽發現他的新用處。和我身體的異變不同，他試藥試毒，最後身體中的血液，成為了一滴便可致命的劇毒。”
兩個試藥人，他是毒，她是藥。
“在南桑的十年，如果沒有他，我根本不可能活下來。他身上不能有傷口，更不敢接觸外人。他的世界太小了，小到能夠肆無忌憚接觸、擁抱的人只有我一個。我們都對彼此產生了莫大的依賴，這種牽絆，堅不可摧。但也只是牽絆而已，你放心。”
遲初知道，懷夕想知道他的身份是因為擔心自己，更知道她在意的是兩人的關系是否會影響到她如今的生活。
懷夕的眸中閃過淚光，遲初不願見她這樣自責，繼續道，
“其實，當時在第六年還是第七年的時候，他偷跑出去過一次，我原也想著他逃了也好，這天地之大，他總能找到一個棲身之所。但是兩個月之後，他又自己跑回來了，那個時候我也不知道發生了什麽，他那一天哭得很傷心，說再也不要出去了，就在那個暗無天日的化骨池邊守著我。”
“我後來才知道，他偷跑出去，是因為一個姑娘，只不過被赫連欽發現了，大概是那姑娘沒活成，他心灰意冷吧。所以我時常想，就算我壽數難長，可是能活一日，便能過一日松快日子。他不一樣，他明明什麽都沒做錯，這輩子卻連一天正常人的日子都不曾擁有，就算是坐在繁華集市街頭的角落裏看看這人間煙火，都是奢侈。”
她一語畢，懷夕亦深有感觸，轉頭望向那上鎖的偏屋，裏頭靜悄悄的，就好像沒有人。終其一生都要這樣，很難不生出怨懟吧。
“懷夕，懷夕…”直到遲初喊了她幾聲，她才回過神來，
“你也不必擔心，岳毅軍一到，萬事可解。而且鬼婆說了，有了熒火芝就能救他了。”
“當真？”
“那是自然，你也知道那一瓣熒火芝救我是不夠，可是救他尚可一試，鬼婆答應了，明日便給他解毒，他就快醒了。”
遲初向懷夕討要了熒火芝，起身回屋之前突然想到了什麽，又拜托道，
“阿姊，等岳毅軍到了之後，便可布局，搶占天險，準備迎敵。只是還需請你上山去一趟清風寨，那寨子裏有鎮南將軍的佩劍昆吾。藏明的劍埋在山洞中，用他父親的昆吾，定能助你們贏下此戰。”
回到衛寂身旁，遲初蜷縮起來，枕著男人的臂膀，在他眉心輕落一吻，細細描摹著他的眉眼，眼淚倏忽間落在男人的臉頰，
“夫君，你別怪我。是我親手把你推向了戰場，真是為難你。”
她想要救活他，她比任何人都想帶他逃離這是非之地，可是她不能。
——
翌日一早，鬼婆便按時進了屋內，施針之前，鬼婆最後問了她一遍，
“你真的想好了，此法一經開始就無法停止，幾乎是一命換一命。”
“我想好了，請阿婆施針吧。”
鬼婆行針，遲初取出匕首，劃開了手掌，鮮血的流速越來越快，她的臉色實在算不上好看，只不過這麽多日的湯藥不是白灌的，現在竟還撐得住。
聞昭在偏屋中醒來，突然感到不安，下意識想要沖出去，奈何房門鎖著，又想到遲初的叮囑，只能在裏面急促地砸著門。門框的響動很快引來了懷夕，
“小初現在在哪裏？”
“鬼婆在給大人解毒，她自然是在旁陪同。”
“什麽解毒，他中的毒怎麽可能解…不好，你快去看看，攔住她，她怕是要做啥事。”他不能出去，可是他清楚，不管什麽法子，要解毒就必須要配上她的血。
懷夕不敢耽擱，急急闖入，卻一時楞在原地，遲初的血還在源源不斷地滴入碗中，她要上前，鬼婆出聲阻止，
“此法已開，斷不可中止，否則毒解不成，反倒是白搭了一條命進去。”
“什麽叫白搭了一條命進去？”懷夕難以接受，有些歇斯底裏。
遲初強撐著叮囑，
“沒事的，懷夕，他就快醒了。”
“那你呢？”她脫力，跪了下去，“你怎麽辦？”
“他說的沒錯，我確實有仇未報，有冤未平。可是武惠帝已經死了，縱然我這一次醒不過來，你們也一樣會平反舊案，只要將來塵埃落定之時，逢清明寒食有我一祭，也夠了。”
懷夕走近她，哀求她停下來，
“來不及了，不日岳毅軍到，都督必須留守，隨行只有列將軍，此一番對上南桑，軍中不可無主將。無主將，則軍心不定，軍心渙散，這兗州便守不住，你難道要我眼睜睜看著那麽多人去死嗎？這場無妄之災，本就是我引來的，也只能由我來結束。”
遲初的唇瓣上，血色減退，她依依不舍的看了一眼衛寂，回頭艱難的擦拭了懷夕的眼淚，
“等他醒了，你把昆吾交給他，就說我已經回郯城了，我就在郯城等他回來。”
血取夠了，懷夕立刻給她破開的傷口包紮，遲初順勢握住她的手，
“還有最後一件事，帶我去見那天從山洞裏救回來的人。”
懷夕不明白，她要做什麽，卻也只能照做。
既然要應戰，就不免要安撫這些人，他們雖受南桑的折磨，卻是被同胞出賣到那個鬼地方，不可能不恨，遲初跪在地上，聲音已經不穩，
“我知道諸位之中背井離鄉，被同胞賣到這裏，有不少人已經試過毒，想必已經受折磨有數年之久，我知道那是什麽樣的感受。只是我在此懇請諸位，大敵當前，國將不國。你們支撐多年，也不過是想回家而已。”
“國破，何以為家，家亡，何以歸去。”
只求他們能在生死關頭與百姓、與軍隊一心，共度此難關。
至此，她再也沒有力氣，徑直倒下，按照她的吩咐，懷夕將她和聞昭一起關在了偏殿，不讓任何人知曉。
——
往後的一切似乎都按照計劃，順利的進行。
衛寂雖然大病初愈，可前期因為兗州易守難攻的地勢，消耗了南桑大量兵力，隨後正面交鋒，軍中士氣大振，乘勝追擊，將敵軍逼退回南桑地界。
衛寂在戰場上，痛痛快快地打了一仗，他手執昆吾，只覺得父親母親在旁相助，英靈感念，大獲全勝。唐青等舊部知曉衛寂的身份，自然也下山來，相助於他。
歷時一月，肅清邊境，戰報秘密傳回京城。
是夜，兗州全城上下沸騰，正是大擺慶功宴的日子。
衛寂突然很想見到遲初，想告訴她這一戰取勝，他們便可以回京解決清客山人，為舊案平反。雖然他心中依舊難以相信自己的猜測，可是平反近在眼前，他不可謂不振奮。
他遠遠望著營地中載歌載舞的場景，沒有多留，預備回到居所早點休息。
不想，懷夕沒有料到他會在此刻回來，鬼婆匆匆打開偏屋的門鎖，全副武裝進去，在他看來甚為鬼祟。
他正要靠近，懷夕慌忙出來攔住他，
“大人，請止步。”
“這裏面是誰？”
“這偏屋一直鎖著，沒有人住。大人今日怎麽這麽早就回來了。”
這說辭並不能攔住他，他分明聽到了裏面的男聲，
“小初，你怎麽那麽傻。明明那十年陪在你身邊的人是我，明明這世上最了解你的人是我，你卻要為了他，連命都不顧。”
衛寂一劍劈開門鎖，推開這間沒亮燈的房間門。
應該安全回到郯城的妻子，就躺在這間偏屋裏，了無生機，唇瓣上還殘留著聞昭的血，聞昭手臂上的口子，都是新傷。
他呆在原地，怒聲問道，
“這到底是怎麽回事？”懷夕在他身後跪下，不敢言語。
他欲上前，聞昭厲聲喝止，
“你最好站那兒別動，你想再嘗嘗我的血嗎？”
聞昭低頭註視著遲初，繼續道，
“這有什麽怎麽回事，你以為你為什麽能活，不就是她一命換一命，你才能站在這裏。”
懷夕看向聞昭，示意他出來。聞昭不情不願的收拾了血跡，跟著懷夕出去，站在門外。
衛寂一時竟不知道該做些什麽，和當初在京中一模一樣，只是這一次，他的不安尤甚。
他抱起遲初，如鯁在喉，說不出一句話。
最後只能是轉向鬼婆，詢問情況，
“她會醒的，對嗎？”眼中滿是哀求，
“這要看她的造化了，她放血之後，身體裏的血滴蟲養分不夠，才需要聞昭的毒血重新供養，這對她的身體損傷極大。她即便醒了，莫說十年，就算三年五載，已是極限了。”
“什麽血滴蟲？你們到底是怎麽救得我。”
懷夕只說是靠這熒火芝，他才能蘇醒，完全沒有提及遲初放血的事。
“她被賣到南桑十年，是做藥人，就是試藥三年，試毒三年，能活下來的，在往身體下五毒蠱，此中兇險，只有極少數的人，能夠用五毒蠱煉成血滴蟲。我活了這麽多年，也是第一次見到有人能成功。所以她的血能解百毒，配上熒火芝，功效更佳。她如今失血過多，血滴蟲養分不足，便會蠶食她的臟腑，故而只能用聞昭的毒血飼蠱，補上毒，補上養分。是以以毒攻毒，壽數驟減。”
鬼婆嘆了口氣，收拾要想往外走，
“熒火芝本可助她取蠱，只是實在罕見，這一次只有殘缺的一瓣，不足以救她，所以先救了你。”
房中靜悄悄的，她感官微弱，氣若游絲，恍惚間分不清眼前的臉，還以為是聞昭，
想說話，卻含混如囈語，
“阿昭…”衛寂低下頭，卻聽到她喊的是聞昭的名字，只不過後半句，更輕一些，
“別告訴他…”
——
今日大捷，兗州張燈結彩，所有人都沈浸在勝利的喜悅之中，只有這一處，一片死寂。
衛寂什麽都做不了，聞昭回到房內，懷夕換了新鎖，聽著房門重新上鎖，衛寂沈默著癱倒在門前的臺階上，眼淚無意識的滑下來，他已經麻木到沒有了情緒。
“你哭什麽，短命…不對，衛大人。”鯉兒偷跑出來，繞著他轉了幾圈，鬼婆教過她幾回，總算是記住了要怎麽稱呼眼前這個人。
“那個漂亮姐姐呢？你該不會是惹她生氣，坐在這裏被氣哭了吧。”小孩子的想法很簡單，他們既然是夫妻，這半夜三更的他一個人被趕出來，定是惹得她不高興了唄。
見他還是沒什麽反應，她很大方的從懷中取出一個小袋，是衛寂當初給遲初裝果脯的袋子，
“那個姐姐給我的，還有幾顆，全給你，你別哭了。”
鬼婆在屋裏喊她，她往前一送，頭也不回的進屋睡覺去。
獨留下衛寂一人在院中，倒出剩下的果脯，還有六塊。
他一邊哭一邊往嘴裏送，果然這哄小孩子的把戲，根本止不住眼淚，他的眼淚愈多，口中那本該甘甜的果脯，就愈苦澀。
今日，他才明白遲初為什麽不喜歡果脯，才明白為什麽她說，越是吃這甜的果脯，就越發清楚痛苦的滋味。人一旦需要靠甜食來緩解情緒，那必然意味著此刻，她過得並不好。
她的過去，她那些痛苦的回憶，他原來真的從不曾知曉半分。
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