第二十八章
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第二十八章
臨行前，遲初看著還未完工的故居，只能拜托胡望朝繼續在藥廬住著，看著進度，也照料劍冢中陳列的牌位。
“你放心，你這重建的事有我，我保證你回來時，蒼松、梅枝都會重新煥發生機，此去兇險未知，我也無甚可叮囑，給你備了些藥，你帶著。”
綠雲收了東西，兩人朝著和親的隊伍走去。
正是冷天，遲初擁裘圍爐慣了，這一路上莫說顛簸，就是刺骨的風也不見停，她凍得直哆嗦。綠雲摟著她，試圖將自己的體溫傳遞給她。至於艷夏，要她服侍也不過一時氣話，遲初自然希望她少出現的好，省的在眼前事事還得防著她。
“公主將軍命我拿了吃食。”艷夏一把撩開簾子，毫不客氣的往裏頭鉆，看著她這副病懨懨蜷縮的樣子，不由得拿出以前那副鼻孔看人的架勢，
“公主，你可一定要保重身體啊，可別還沒到京城就凍死了，那可怪不得我。”
遲初從綠雲懷中掙紮著坐起來，突然想到了什麽，
“和親成敗與否其實都無所謂，你以為他們看中的是公主嗎？”
“你什麽意思？”
“公主死在了大徵他們居然不想著起兵報仇，而是變著法子也要找人替上，不是不想，而是不敢。十年前的鎮南關，把你們南桑的人都打怕了。”
“照你這麽說，其實你死了也無關緊要嘍。”
“我的生死他們當然不在乎，可是我什麽時候死，他們在意的很。”
“不就是為了你身體裏養的那什麽蟲子嘛，有什麽可得意的。早晚要把你剖開來。”
“是啊，可我若是早死了，赫連欽沒了心心念念的蠱蟲，你知道你會是什麽下場，嗯？”
她漫不經心的擡眼，早看到艷夏那不安分的手，變著法子讓冷風鉆進來。
“赫連欽嗜殺成性，他王座上的裝點，不知你見過沒有，一整塊的人皮，可王座那麽大，一個人根本不夠，你若是繼續這般不上心，下場也不過就是剝皮抽筋而已。”
艷夏難忍胃中的翻湧，放下食盒，轉身出去幹嘔了一番。
食物早已涼透了，好歹能果腹。她重新躺回綠雲懷中，註意到她眼中的覆雜，終是詢問，
“那南桑的國君真的這般殘暴嗎？”
“剛才那些都是編的，赫連欽確實是個瘋子，不過看上去人摸狗樣的，而且他手段狠厲，從不上朝，只消在幕後操縱，便可以攪動整個朝局，他親妹妹都鮮少有機會見，更別說這小小的婢女。”
這個赫連欽，她也只見過一次，還是因為偷跑出去的同伴被抓，只一眼，她當時以為自己必死無疑。還好，那天他殺倦了，竟被她撿回命來。
——
正月十六覆印開朝，二月裏，各國的使臣都陸續入京，誥京人頭攢動，好生熱鬧。
按照儀程，南桑此次的和親事宜，被排在了較後的位置，茲事體大，陛下尚年輕，宮中並沒有適齡的皇子，只能從宗親侯爵中挑選。未免非議，她自是要前往宮中見禮。
這幾日，她瞧著這大街上人來人往的，有不少墨冰司的人同巡檢的一起護衛各街秩序，所以一連好幾日都沒有出門，綠雲奉命出去采買，卻正好碰上了紫菀。
見到綠雲，紫菀一時間不知該如何反應，竟是在綠雲看過來之前轉身便走。
“侯爺，我方才在街上遇見了綠雲。”
“綠雲？就是那個中州救出的耳奴？”
“正是跟著鄉君的那個。”
衛寂猛的起身，在房中不免有些急躁的來回踱步，既然綠雲出現在京城，那是否就意味著，她也來到了京城，看來之前的推斷並沒有錯。
“把拂雲坊的掌櫃叫來，”他提高聲音說到，“罷了，我去一趟拂雲坊。”
晚上的宮宴各國使臣代表均要赴宴，赫連若的婚事也將在今天被提起。
開宴落座前，大殿之上皆是聚在一起竊竊私語的，
“按議程，今日便要給那南桑公主議親，也不知道這異國公主長什麽模樣。”
“管她什麽模樣，只求這運氣千萬別落在我家那小子身上，否則這往後的日子還怎麽過。”
……
一直到劉敘攜蕭貴妃走出，這亂糟糟的人群才散開來，依品級落座。
遲初跟著赤綃，規矩地等待開宴，她今日盛裝，微低著頭，甚是溫順，在場大多數人都想一睹她的真容，只是她今日用一個厚重的簾梳遮掩，顆顆飽滿的紅瑪瑙足見貴氣，將她那嬌俏的面容遮得嚴嚴實實的，若是不低下頭，怕是眼前只有紅彤彤一片。
“掌司使大人到。”
衛寂今日姍姍來遲，不同往日一貫的沈悶，今日他著紅袍，整個人鮮活的不像話，不知道的只當他今日是成親的新郎官。所有人的目光都被他吸引，就連上首的陛下與貴妃也不例外。
遲初低著頭，看著男人的腳步走過她身前的桌案，有片刻的停頓，只一瞬間，仿佛她的心跳也停了。好在他沒什麽逾矩的動作，他承襲侯爵之位，又是墨冰司的一品掌司使，如今朝中沒了宰相，他的座次只在兩位國公之下。
與使臣們的位置相對，看得清楚。
酒過三巡，赤綃起身，自然提起這和親事宜。
“皇帝陛下，此次南桑前來，欲與大徵結秦晉之好，成就兩國佳話。五公主乃是國主胞妹，望陛下為公主擇婿。”
“好，那就請公主來見禮吧。”
赤綃鞠了一躬，隨即坐下，一旁的遲初深吸一口氣，終是站起身，離席走到殿中央，和第一次入宮時一樣，跪拜行禮。
“南桑五公主赫連若，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
她畢恭畢敬，直起身子，跪的筆直。另一邊的衛寂沒有看她，似乎註意力都在手上的茶盞中，很是愜意的轉了轉杯身。
劉敘在上頭，見她以簾梳覆面，這般根本看不清臉。
“平身吧，公主可否掀起覆面的珠簾，讓在場諸位一睹真容。”
她聽話的起身，屈膝又是行禮，方才答話，
“陛下有言，小女自當遵從，只是風姿容顏不及貴妃娘娘之萬一，恐教在座的諸位失望。”
說罷，雙手卷起珠簾，貴重的寶石整齊的分布在發髻兩端，一如新娘揭開紅蓋。
熟悉的眉眼，展現在眾人面前。
今日她妝容齊備，不似從前憔悴，朱唇微抿，擡眸時琥珀色的瞳孔中似盛清泉，目之所及，皆覺滌蕩。
這張臉，這樣的眼神，衛寂再熟悉不過，眾人只見過她帶著面具的模樣，只有他知道，面具之下，女子的面容姣姣。
他甚至不用去看，她的聲音一出，不，只遠遠看著她坐在席上，他便能確定眼前人正是自己日思夜想的那一個。這就是引他無數次站在廊下駐足守望的倩影。
後排的江姝遠遠瞧著，卻是越看越熟悉，周懷珠的那個面具並不能遮住整張臉，原也不過是為了方便各種說辭的迷惑方法。他們接觸多的人，很快就能認出來。她幾乎是本能要從席上站起來，
“這不是周…”她喃喃道，聲音不大，
前頭的江詔，上頭的郡主都趕緊回過頭，給她一個噤聲的手勢，郡主搖搖頭，示意她莫要聲張。國之重典上，大局為重，知道什麽都不能肆意多言，即使是陛下。遲初正是知道這一點，才敢顯露真容。
“五公主真是天人之姿，不過我朝如今沒有適齡的皇子，朕準備從宗室親眷中為你擇一夫婿，你意下如何？”
他這話是問遲初，更是問赤綃。
她扭頭看到赤綃點頭，便答道。
“一切聽陛下安排。”
這時，衛寂終於停止蹂躪手中的茶盞，起身進言。
“陛下，依臣之見，既要為公主選婿，不若讓城中適齡者都來公主面前，任公主挑選，方顯我大徵誠意。”
文禎帝見他這般說，豈會不知他打的什麽主意，
“衛卿說笑了，全城男子皆來，那公主怎麽看的過來。不若如此，此次選婿，朕設文武雙試，就為你選一位文武俱佳的夫婿。”
“如此甚好，赤綃在此替南桑謝過陛下。”
遲初在此時行禮說話，赤綃自是有些不滿，只是在殿上不好開口，
“陛下，小女還有一請，不知陛下可否準允？”
“公主請講。”
“我知大徵境內人才輩出，文韜武略皆精者亦不在少數，只是既是成婚，倒不必樣樣出眾，家世品性相當即可。不如由陛下選中前十名，由我從中挑個合眼緣的，再行完婚。”
文禎帝遲疑片刻，最終應了下來。
遲初自然知道，憑衛寂的手段，他要拿這選婿的榜首綽綽有餘，可她的夫婿無論如何都不會是他，就算他真的站到榜首，陛下也不會準允，是不會，亦是不能。
兩國明面聯姻，實則多年來關系甚是微妙。衛寂的父母是守住鎮南關的三軍將帥，鎮南軍手上不知沾染了多少南桑人的血，如今衛寂要娶一個敵國公主入府，南桑會怎麽想，真是如此，恐怕大徵的軍心也是要亂的。
這個道理衛寂自然知道，他只能出此下策，在殿上給自己謀一個機會。不過他沒想到，遲初會用一句合眼緣，就將此局化解，亦是給了陛下臺階。
——
筵席散去，江姝等人出門前都忍不住多看了那赫連若幾眼，那分明就是重病的靖明鄉君，只不過少一個面具，相比現在他們才知曉這面具，不過是欺君之罪前的遮掩工具。
眾賓客散去，劉敘回到後殿，貴妃先行告退，他的臉上明顯多了幾分陰沈，
“來人，叫衛藏明給我立刻，馬上滾過來。”
另一邊的驛館之中，赤綃不由分說掐住了遲初的脖子，惡狠狠的瞪著她，
“別以為我不敢殺你，你今日在殿上為何自作主張？”
遲初呼吸困難，小臉漲的通紅，想說話說不出，只能有手拼命去砸赤綃那粗糲的手掌。
好容易才叫他放下了自己，
“將軍誤會了，您說過要我殺夫明志，那我若是真的嫁給了那雙試榜首，文武雙全者，怎麽會是我殺得了的？我是要挑其中最弱者，才好下手不是。難道我殺不掉的人，您能出手嗎？一旦敗露，莫說聯姻，就連當下表面的平靜怕是都保不住了。”
作為使臣，自然不能殺人，更不必說那宗室親眷。
“你最好真是這麽想的，若是讓我知曉你有什麽別的心思，有的是辦法讓你生不如死。”說罷揚長而去，他一走綠雲立即從角落裏上前來替她順氣。
——
衛寂跪在勤政殿內，低著頭不說話，劉敘氣得直接將桌案上的鎮紙砸過去，
“衛藏明，你真是長本事了，當初還口口聲聲說她是你從中州尋回的妹妹。到底是誰給你的膽子。”
衛寂依舊不做申辯，伏地叩首，
“你居然把一個敵國公主帶在身邊半年之久，連朕都敢騙，你以為拿一個面具，再來個死無對證就好了，當朕瞎嗎？”
“臣不敢。”
“不敢，你不敢？朕看你明明趕得很。這天底下還有什麽你不敢的事啊。別以為我不知道你在席上講的話是打得什麽主意。”
“臣不明白陛下的意思。”
“裝，接著裝。你自幼在宮中長大，同皇子們一道識文斷字，學習六藝。試問現在京中去哪裏找文武皆在你之上的？”
“陛下真是擡舉微臣了，慶國公與英國公之子，還有陛下諸位皇叔的子侄…”
“閉嘴，朕告訴你，這文武雙試，你沒有資格參加。”
外頭鎮遠侯府的親兵來傳消息，衛寂一聽趕緊往外走，臨走還留下一句，
“陛下三思，臣相信事在人為。先行告退。”
他急急的往宮外趕，
“侯爺，陛下震怒，咱們就這麽走了？”
“先回去再說，明日再入宮。”
府中傳信，說是綠雲和公主已在府中等候。
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綠雲收了東西，兩人朝著和親的隊伍走去。
正是冷天，遲初擁裘圍爐慣了，這一路上莫說顛簸，就是刺骨的風也不見停，她凍得直哆嗦。綠雲摟著她，試圖將自己的體溫傳遞給她。至於艷夏，要她服侍也不過一時氣話，遲初自然希望她少出現的好，省的在眼前事事還得防著她。
“公主將軍命我拿了吃食。”艷夏一把撩開簾子，毫不客氣的往裏頭鉆，看著她這副病懨懨蜷縮的樣子，不由得拿出以前那副鼻孔看人的架勢，
“公主，你可一定要保重身體啊，可別還沒到京城就凍死了，那可怪不得我。”
遲初從綠雲懷中掙紮著坐起來，突然想到了什麽，
“和親成敗與否其實都無所謂，你以為他們看中的是公主嗎？”
“你什麽意思？”
“公主死在了大徵他們居然不想著起兵報仇，而是變著法子也要找人替上，不是不想，而是不敢。十年前的鎮南關，把你們南桑的人都打怕了。”
“照你這麽說，其實你死了也無關緊要嘍。”
“我的生死他們當然不在乎，可是我什麽時候死，他們在意的很。”
“不就是為了你身體裏養的那什麽蟲子嘛，有什麽可得意的。早晚要把你剖開來。”
“是啊，可我若是早死了，赫連欽沒了心心念念的蠱蟲，你知道你會是什麽下場，嗯？”
她漫不經心的擡眼，早看到艷夏那不安分的手，變著法子讓冷風鉆進來。
“赫連欽嗜殺成性，他王座上的裝點，不知你見過沒有，一整塊的人皮，可王座那麽大，一個人根本不夠，你若是繼續這般不上心，下場也不過就是剝皮抽筋而已。”
艷夏難忍胃中的翻湧，放下食盒，轉身出去幹嘔了一番。
食物早已涼透了，好歹能果腹。她重新躺回綠雲懷中，註意到她眼中的覆雜，終是詢問，
“那南桑的國君真的這般殘暴嗎？”
“剛才那些都是編的，赫連欽確實是個瘋子，不過看上去人摸狗樣的，而且他手段狠厲，從不上朝，只消在幕後操縱，便可以攪動整個朝局，他親妹妹都鮮少有機會見，更別說這小小的婢女。”
這個赫連欽，她也只見過一次，還是因為偷跑出去的同伴被抓，只一眼，她當時以為自己必死無疑。還好，那天他殺倦了，竟被她撿回命來。
——
正月十六覆印開朝，二月裏，各國的使臣都陸續入京，誥京人頭攢動，好生熱鬧。
按照儀程，南桑此次的和親事宜，被排在了較後的位置，茲事體大，陛下尚年輕，宮中並沒有適齡的皇子，只能從宗親侯爵中挑選。未免非議，她自是要前往宮中見禮。
這幾日，她瞧著這大街上人來人往的，有不少墨冰司的人同巡檢的一起護衛各街秩序，所以一連好幾日都沒有出門，綠雲奉命出去采買，卻正好碰上了紫菀。
見到綠雲，紫菀一時間不知該如何反應，竟是在綠雲看過來之前轉身便走。
“侯爺，我方才在街上遇見了綠雲。”
“綠雲？就是那個中州救出的耳奴？”
“正是跟著鄉君的那個。”
衛寂猛的起身，在房中不免有些急躁的來回踱步，既然綠雲出現在京城，那是否就意味著，她也來到了京城，看來之前的推斷並沒有錯。
“把拂雲坊的掌櫃叫來，”他提高聲音說到，“罷了，我去一趟拂雲坊。”
晚上的宮宴各國使臣代表均要赴宴，赫連若的婚事也將在今天被提起。
開宴落座前，大殿之上皆是聚在一起竊竊私語的，
“按議程，今日便要給那南桑公主議親，也不知道這異國公主長什麽模樣。”
“管她什麽模樣，只求這運氣千萬別落在我家那小子身上，否則這往後的日子還怎麽過。”
……
一直到劉敘攜蕭貴妃走出，這亂糟糟的人群才散開來，依品級落座。
遲初跟著赤綃，規矩地等待開宴，她今日盛裝，微低著頭，甚是溫順，在場大多數人都想一睹她的真容，只是她今日用一個厚重的簾梳遮掩，顆顆飽滿的紅瑪瑙足見貴氣，將她那嬌俏的面容遮得嚴嚴實實的，若是不低下頭，怕是眼前只有紅彤彤一片。
“掌司使大人到。”
衛寂今日姍姍來遲，不同往日一貫的沈悶，今日他著紅袍，整個人鮮活的不像話，不知道的只當他今日是成親的新郎官。所有人的目光都被他吸引，就連上首的陛下與貴妃也不例外。
遲初低著頭，看著男人的腳步走過她身前的桌案，有片刻的停頓，只一瞬間，仿佛她的心跳也停了。好在他沒什麽逾矩的動作，他承襲侯爵之位，又是墨冰司的一品掌司使，如今朝中沒了宰相，他的座次只在兩位國公之下。
與使臣們的位置相對，看得清楚。
酒過三巡，赤綃起身，自然提起這和親事宜。
“皇帝陛下，此次南桑前來，欲與大徵結秦晉之好，成就兩國佳話。五公主乃是國主胞妹，望陛下為公主擇婿。”
“好，那就請公主來見禮吧。”
赤綃鞠了一躬，隨即坐下，一旁的遲初深吸一口氣，終是站起身，離席走到殿中央，和第一次入宮時一樣，跪拜行禮。
“南桑五公主赫連若，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
她畢恭畢敬，直起身子，跪的筆直。另一邊的衛寂沒有看她，似乎註意力都在手上的茶盞中，很是愜意的轉了轉杯身。
劉敘在上頭，見她以簾梳覆面，這般根本看不清臉。
“平身吧，公主可否掀起覆面的珠簾，讓在場諸位一睹真容。”
她聽話的起身，屈膝又是行禮，方才答話，
“陛下有言，小女自當遵從，只是風姿容顏不及貴妃娘娘之萬一，恐教在座的諸位失望。”
說罷，雙手卷起珠簾，貴重的寶石整齊的分布在發髻兩端，一如新娘揭開紅蓋。
熟悉的眉眼，展現在眾人面前。
今日她妝容齊備，不似從前憔悴，朱唇微抿，擡眸時琥珀色的瞳孔中似盛清泉，目之所及，皆覺滌蕩。
這張臉，這樣的眼神，衛寂再熟悉不過，眾人只見過她帶著面具的模樣，只有他知道，面具之下，女子的面容姣姣。
他甚至不用去看，她的聲音一出，不，只遠遠看著她坐在席上，他便能確定眼前人正是自己日思夜想的那一個。這就是引他無數次站在廊下駐足守望的倩影。
後排的江姝遠遠瞧著，卻是越看越熟悉，周懷珠的那個面具並不能遮住整張臉，原也不過是為了方便各種說辭的迷惑方法。他們接觸多的人，很快就能認出來。她幾乎是本能要從席上站起來，
“這不是周…”她喃喃道，聲音不大，
前頭的江詔，上頭的郡主都趕緊回過頭，給她一個噤聲的手勢，郡主搖搖頭，示意她莫要聲張。國之重典上，大局為重，知道什麽都不能肆意多言，即使是陛下。遲初正是知道這一點，才敢顯露真容。
“五公主真是天人之姿，不過我朝如今沒有適齡的皇子，朕準備從宗室親眷中為你擇一夫婿，你意下如何？”
他這話是問遲初，更是問赤綃。
她扭頭看到赤綃點頭，便答道。
“一切聽陛下安排。”
這時，衛寂終於停止蹂躪手中的茶盞，起身進言。
“陛下，依臣之見，既要為公主選婿，不若讓城中適齡者都來公主面前，任公主挑選，方顯我大徵誠意。”
文禎帝見他這般說，豈會不知他打的什麽主意，
“衛卿說笑了，全城男子皆來，那公主怎麽看的過來。不若如此，此次選婿，朕設文武雙試，就為你選一位文武俱佳的夫婿。”
“如此甚好，赤綃在此替南桑謝過陛下。”
遲初在此時行禮說話，赤綃自是有些不滿，只是在殿上不好開口，
“陛下，小女還有一請，不知陛下可否準允？”
“公主請講。”
“我知大徵境內人才輩出，文韜武略皆精者亦不在少數，只是既是成婚，倒不必樣樣出眾，家世品性相當即可。不如由陛下選中前十名，由我從中挑個合眼緣的，再行完婚。”
文禎帝遲疑片刻，最終應了下來。
遲初自然知道，憑衛寂的手段，他要拿這選婿的榜首綽綽有餘，可她的夫婿無論如何都不會是他，就算他真的站到榜首，陛下也不會準允，是不會，亦是不能。
兩國明面聯姻，實則多年來關系甚是微妙。衛寂的父母是守住鎮南關的三軍將帥，鎮南軍手上不知沾染了多少南桑人的血，如今衛寂要娶一個敵國公主入府，南桑會怎麽想，真是如此，恐怕大徵的軍心也是要亂的。
這個道理衛寂自然知道，他只能出此下策，在殿上給自己謀一個機會。不過他沒想到，遲初會用一句合眼緣，就將此局化解，亦是給了陛下臺階。
——
筵席散去，江姝等人出門前都忍不住多看了那赫連若幾眼，那分明就是重病的靖明鄉君，只不過少一個面具，相比現在他們才知曉這面具，不過是欺君之罪前的遮掩工具。
眾賓客散去，劉敘回到後殿，貴妃先行告退，他的臉上明顯多了幾分陰沈，
“來人，叫衛藏明給我立刻，馬上滾過來。”
另一邊的驛館之中，赤綃不由分說掐住了遲初的脖子，惡狠狠的瞪著她，
“別以為我不敢殺你，你今日在殿上為何自作主張？”
遲初呼吸困難，小臉漲的通紅，想說話說不出，只能有手拼命去砸赤綃那粗糲的手掌。
好容易才叫他放下了自己，
“將軍誤會了，您說過要我殺夫明志，那我若是真的嫁給了那雙試榜首，文武雙全者，怎麽會是我殺得了的？我是要挑其中最弱者，才好下手不是。難道我殺不掉的人，您能出手嗎？一旦敗露，莫說聯姻，就連當下表面的平靜怕是都保不住了。”
作為使臣，自然不能殺人，更不必說那宗室親眷。
“你最好真是這麽想的，若是讓我知曉你有什麽別的心思，有的是辦法讓你生不如死。”說罷揚長而去，他一走綠雲立即從角落裏上前來替她順氣。
——
衛寂跪在勤政殿內，低著頭不說話，劉敘氣得直接將桌案上的鎮紙砸過去，
“衛藏明，你真是長本事了，當初還口口聲聲說她是你從中州尋回的妹妹。到底是誰給你的膽子。”
衛寂依舊不做申辯，伏地叩首，
“你居然把一個敵國公主帶在身邊半年之久，連朕都敢騙，你以為拿一個面具，再來個死無對證就好了，當朕瞎嗎？”
“臣不敢。”
“不敢，你不敢？朕看你明明趕得很。這天底下還有什麽你不敢的事啊。別以為我不知道你在席上講的話是打得什麽主意。”
“臣不明白陛下的意思。”
“裝，接著裝。你自幼在宮中長大，同皇子們一道識文斷字，學習六藝。試問現在京中去哪裏找文武皆在你之上的？”
“陛下真是擡舉微臣了，慶國公與英國公之子，還有陛下諸位皇叔的子侄…”
“閉嘴，朕告訴你，這文武雙試，你沒有資格參加。”
外頭鎮遠侯府的親兵來傳消息，衛寂一聽趕緊往外走，臨走還留下一句，
“陛下三思，臣相信事在人為。先行告退。”
他急急的往宮外趕，
“侯爺，陛下震怒，咱們就這麽走了？”
“先回去再說，明日再入宮。”
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