第二十四章
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第二十四章
衛寂只當她是南桑公主，自南桑入境一路追查，都沒發現她的下落，也在情理之中。
既然離了鎮遠侯府她自然也不便再以周懷珠的名義行走於州郡之中。摘了面具，她便是遲家孤女，遲初，遲清淺。
跟在她身邊的綠雲成了第一個知道她真實身份的人，這些時日，她也漸漸能看懂綠雲的手語。
“為什麽你當初執意帶我一同離開？”
遲初環顧茶肆周圍的情況，握住她的手，低聲道，
“若是你仍在府中，難保他不會以你為要挾，逼我回去。他想掌控全局，想把和親公主死死的攥在手裏，來日萬國朝會才會更加有利。只是苦了你，剛過幾天安穩日子，又要隨我漂泊。”
綠雲看著她內疚的眼睛，搖搖頭，
“可你畢竟不是和親公主，再者，府中照顧你的紫菀…”
“紫菀待我一片真心，可她終究是衛寂派來的人，蒙忠貞將軍恩惠，她不會與我們一心。至於和親公主，她早就死在昭覺寺了，在她把嫁衣披在我身上，命人把我綁在轎中，自己倉皇出逃時，就死在亂箭之下了。”
“那我們接下來去哪裏？”
“回家。”
是了，她已無處可去，唯有歸家，回郯城，回黟縣，回到滅門的屠戮場，在廢墟之上重建遲家門楣。
——
其實回郯城還有另一層用意，遲初當年被運至南桑，整整十年，好不容易隨使團返回大徵，可時間卻整整提前了大半年動身，他們本可以不在昭覺寺停留，那使團的領隊，南桑的赤綃將軍卻執意入寺，或許是為了等什麽人來。
而使團原本也不會直接入京，而是繞遠路先至郯城，待各國時團入京時，再由郯城出發入京，若是他要等的人沒有來昭覺寺，那一定就會是在郯城。
想必如今公主身死，他們也正是頭疼，這就是遲初的機會所在。
舟車勞頓，加上近鄉情怯，近來每每入夢，皆是血流成河，遲初只覺得精神實在是難以保持警覺，許是身體中的異樣，在解毒之後，產生了後遺癥。
憑著記憶，她當真尋到了瀑布與梅園，只是瀑布清泉之前的劍冢已經殘破不堪，遲家世代居住的屋舍業已在大火中化為灰燼。
看著眼前，枯梅折枝，蒼松削首，她的記憶無數遍輪回的噩夢重現，她攀上廢墟高處，找一塊較平穩的木板，就這麽靜靜坐著，一時之間只覺得這幾個月來積攢的心氣盡散，沒了松林與梅園，秋風卷著刺骨的寒意，一陣陣的在廢墟之上呼嘯而過，四下無聲，又仿若哀鴻遍野。
百年的鑄劍世家究竟何故滅門，與當年在郯城謀反的肅王、世家又有何關系？遲家家主遲松，本就無意朝堂紛爭，持家逐漸聞名大徵，自家的生意做的好好的，怎麽又卷進這麽大的陰謀之中？
要想重建，尚需時日，她站在高處，靜坐了半日，抹幹了眼淚，便先檢查劍冢的情況，好歹這偏屋尚能住人。綠雲打掃的功夫，遲初便尋了木料，坐在瀑布邊，用那把匕首仔細地雕刻。
遲家上下總共十九條人命，加上周懷珠，一共二十塊牌位，她就這麽一邊回憶著一邊刻，一直到深夜方完成。點起燭臺，擺好牌位，就著昏暗的光線，兩人跪下、祭拜。
遲初持香觸額，虔誠三拜，
“父親、母親，遲家各位長輩，請恕遲初不孝，在外蹉跎十年方歸，如今物是人非，遲家之興亡皆系於我一身，女兒必定竭盡全力，保遲家門楣不倒，洗陳年之辱，若是你們在天有靈，願佑女兒此行順利。”
說罷，重重伏地，再起身卻沒有將香插入爐中，燃盡的一段香，仍舊帶著火星的灼熱，悄然斷下，灼燒著她的指尖，她竟是渾然不覺，繼續道，
“懷珠妹妹，先前記憶全無，皆憑你的姓名方能茍延殘喘於世，我知鎮遠侯難在京中為你設靈供奉，故在此為你立牌位祭奠，是我占了你的位置，讓你久久不得安息，望你原諒，早登極樂。”
說罷，又是以頭搶地，眼淚洶湧而出，將香奉於香爐之中。
起身平覆，才見綠雲已是滿眼淚光，原以為當初在青苑的相遇會是她與吳郎的開始，卻沒想到一朝天人永隔，舊夢難在，一時傷感，兩人相擁而泣。
——
翌日，綠雲上街采買，卻見福仙樓的門口在驅趕兩名白凈書生，
那小廝潑將一盆水出來，一副盛氣淩人的樣子，
“就你們那幾把破扇子，寄放在福仙樓售賣已是仁至義盡，有錢就不錯了，還敢跟我們計較銀兩，就著樓內的鋪位，哪個抵不過你買扇子的三瓜倆棗，去去去，快滾，別耽誤我們做生意。”
身量較短的那個還想上前理論，卻被前頭抱著扇子的那個攔下，臨走也不忘對著門口行禮，在哄鬧的人群中黯然離場。
綠雲在一旁看著這一場鬧劇，心想著重建遲家故居所要的花費也需要個識字會算賬的，遲初身為女子，總不好日日與那做工的見面，這書生瞧著正無處可去，不如讓他來幫忙，也可解他生計之苦。
她趕忙在角落中攔住二人，一時情急，雙手飛快的比劃，那小個子還以為是什麽又要來找茬的，將那高個的攔在後頭，正欲回擊。
綠雲的動作突然停下來，端詳著眼前人，皺著眉。她在清苑中也算是閱人無數，是男是女，是人是鬼，一看便分明，這眼前人，分明就是女子。
身後的書生似乎明白了她是無法言語，才會雙手比劃，只是他二人看不明白其中的意思，這一通比劃可比普通采買覆雜的多。那人上前一步，展開扇面，又從背囊中取筆，
“姑娘若是能寫，可將話寫在扇面之上，此番從京中回來，在下已無錢買紙，這多餘未畫的扇面又不讓賣了，倒是棄之可惜。”
她點頭，開始埋頭在不太平整的扇面上寫字，那書生倒是意外，
“都說十聾九啞，姑娘能聽會寫，這失語怕不是後天所致？”綠雲手中的筆一頓，僵在原地。
那書生後退一步，躬身道歉，
“是在下失禮，為醫者遇病癥難免要探究一番，一時快語，姑娘見諒。”
綠雲見他的打扮，竟是個醫者，搖搖頭，繼續書寫。
“遲家重建屋舍，缺個賬房先生，先生可願前往，工錢好商量。”
他拾起扇面細細讀來，那小個子率先跳腳，
“胡兄寒窗苦讀多年，文人傲骨必然無需多言，你這賬房先生說得好聽，只怕名不副實，胡兄怎可去給人做跑腿夥計？“
那高個子忙捂住他的嘴，答應下來，
“那邊承蒙姑娘照顧，何日開工，在下靜候。”
轉身對著那矮個子也是行禮，
“白兄，我思來想去，還是不能到府上叨擾，這賬房先生無論如何是個營生，能管我的溫飽就夠了，你快些回家去，莫讓家裏擔心。”
待那白“兄弟”離開，他走近兩步，壓低聲音道，
“姑娘方才所書的遲家，可是十年前被滅門的遲家？如今又是何人想要重建，這麽多年來從未聽聞遲家還有什麽人在世。”
綠雲一時間也說不清，只得引他回劍冢。
遲初見他也是意外，看向綠雲，又是一通比劃解釋，這才落座商議。
“小生唐突，可還是要問，敢問姑娘是何人，為何時隔多年突然要重建遲家故居？”
遲初也在猶豫要如何解釋，總不能說當年滅門之後，自己死而覆生，十年之後才回家。
“家父與遲家家主有些舊交，在下此次入京赴秋闈前亦來祭拜過，可那是也未曾聽聞姑娘訊息，故而發問。”
“令尊竟與家父是故交舊友麽？既是故交，那晚輩自當拜訪。”
遲初也沒有想到相隔十年，還能聽到與遲家過去相關的消息。
“家父多年前已病逝了，在下胡望朝，家父胡羈。”
“小女乃是遲松之女，遲初。”
“你竟是遲家家主的女兒，真是上天垂憐。”
“僥幸偷生罷了，聽夏太醫說胡太醫原也在太醫院當值，只是不曾想離開後竟已病逝了。”
胡望昭聽到太醫院，不覺低下了頭，
“那夏太醫可還有說什麽關於我父親的事嗎？說來慚愧，當年他赴任京城，我與母親並未隨同，多年不得消息，直到他被太醫院除名，這才團圓。”
“我所知不多，只是夏太醫說起過，令尊的醫術奇絕，看似無章法，不正統，其實涉獵甚廣，及至奇毒、巫蠱都有研究。那此番望朝兄是從何而來？”
“我幼時也從父親學醫，想去秋闈試試身手，奈何學藝不精，並未能入太醫院。或許與父親一樣，就不是那塊料吧。”
“望朝兄切莫妄自菲薄，我這故居既然要重建，不妨多建一方藥廬，供你研究。正好我素日身子不大好，有多走動，不常在家中，若你不嫌，倒不若幫幫我，照料故居。”
他忙起身行禮，
“望朝已無親人在世，蒙姑娘收留，定當盡心，只是不知可否讓在下切一切脈，看是否能為姑娘調理一二。”
遲初與綠雲交換了眼神，欣然同意。當初解毒，就聽下太醫說，若是胡太醫還在，興許能夠解釋她身體中的異樣，如今斯人已去，其親子承其衣缽，未嘗不可一試。
搭上脈，細細診，眉頭確實越發緊皺。
“如何？”良久，遲初終於問出口。
“妹妹這脈象混亂，甚是蹊蹺，未敢輕下定論，依我之見倒像是一種以血飼養的蠱蟲，曾在父親的手記中見過，要帶我仔細查看，方可解答。”
遲初點頭，那周身游走、啃食的疼痛，原來當真是蠱蟲麽。想來南桑的秘術竟在自己身上大成，怕是南桑的國君都未曾料想到。
那個弒父殺兄的瘋子，當年就是他將她投入了萬丈深淵。
“只是，”他接著說，“無論是何蠱蟲，有何作用，對宿主都必然有損耗，若是蠱蟲不除，宿主必定是壽數難長。”
她聽著，沒再答話。舉目無親，這壽數難長也不過就是催她報仇，好去見黃泉路上的爹娘罷了。
——
京中，近來秋闈放榜，漸傳出一首幹謁詩，便是嬉鬧的小兒也會吟誦，陛下聽聞這詩的內容，震怒。連夜召衛寂入宮，徹查幕後主使。
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衛寂只當她是南桑公主，自南桑入境一路追查，都沒發現她的下落，也在情理之中。
既然離了鎮遠侯府她自然也不便再以周懷珠的名義行走於州郡之中。摘了面具，她便是遲家孤女，遲初，遲清淺。
跟在她身邊的綠雲成了第一個知道她真實身份的人，這些時日，她也漸漸能看懂綠雲的手語。
“為什麽你當初執意帶我一同離開？”
遲初環顧茶肆周圍的情況，握住她的手，低聲道，
“若是你仍在府中，難保他不會以你為要挾，逼我回去。他想掌控全局，想把和親公主死死的攥在手裏，來日萬國朝會才會更加有利。只是苦了你，剛過幾天安穩日子，又要隨我漂泊。”
綠雲看著她內疚的眼睛，搖搖頭，
“可你畢竟不是和親公主，再者，府中照顧你的紫菀…”
“紫菀待我一片真心，可她終究是衛寂派來的人，蒙忠貞將軍恩惠，她不會與我們一心。至於和親公主，她早就死在昭覺寺了，在她把嫁衣披在我身上，命人把我綁在轎中，自己倉皇出逃時，就死在亂箭之下了。”
“那我們接下來去哪裏？”
“回家。”
是了，她已無處可去，唯有歸家，回郯城，回黟縣，回到滅門的屠戮場，在廢墟之上重建遲家門楣。
——
其實回郯城還有另一層用意，遲初當年被運至南桑，整整十年，好不容易隨使團返回大徵，可時間卻整整提前了大半年動身，他們本可以不在昭覺寺停留，那使團的領隊，南桑的赤綃將軍卻執意入寺，或許是為了等什麽人來。
而使團原本也不會直接入京，而是繞遠路先至郯城，待各國時團入京時，再由郯城出發入京，若是他要等的人沒有來昭覺寺，那一定就會是在郯城。
想必如今公主身死，他們也正是頭疼，這就是遲初的機會所在。
舟車勞頓，加上近鄉情怯，近來每每入夢，皆是血流成河，遲初只覺得精神實在是難以保持警覺，許是身體中的異樣，在解毒之後，產生了後遺癥。
憑著記憶，她當真尋到了瀑布與梅園，只是瀑布清泉之前的劍冢已經殘破不堪，遲家世代居住的屋舍業已在大火中化為灰燼。
看著眼前，枯梅折枝，蒼松削首，她的記憶無數遍輪回的噩夢重現，她攀上廢墟高處，找一塊較平穩的木板，就這麽靜靜坐著，一時之間只覺得這幾個月來積攢的心氣盡散，沒了松林與梅園，秋風卷著刺骨的寒意，一陣陣的在廢墟之上呼嘯而過，四下無聲，又仿若哀鴻遍野。
百年的鑄劍世家究竟何故滅門，與當年在郯城謀反的肅王、世家又有何關系？遲家家主遲松，本就無意朝堂紛爭，持家逐漸聞名大徵，自家的生意做的好好的，怎麽又卷進這麽大的陰謀之中？
要想重建，尚需時日，她站在高處，靜坐了半日，抹幹了眼淚，便先檢查劍冢的情況，好歹這偏屋尚能住人。綠雲打掃的功夫，遲初便尋了木料，坐在瀑布邊，用那把匕首仔細地雕刻。
遲家上下總共十九條人命，加上周懷珠，一共二十塊牌位，她就這麽一邊回憶著一邊刻，一直到深夜方完成。點起燭臺，擺好牌位，就著昏暗的光線，兩人跪下、祭拜。
遲初持香觸額，虔誠三拜，
“父親、母親，遲家各位長輩，請恕遲初不孝，在外蹉跎十年方歸，如今物是人非，遲家之興亡皆系於我一身，女兒必定竭盡全力，保遲家門楣不倒，洗陳年之辱，若是你們在天有靈，願佑女兒此行順利。”
說罷，重重伏地，再起身卻沒有將香插入爐中，燃盡的一段香，仍舊帶著火星的灼熱，悄然斷下，灼燒著她的指尖，她竟是渾然不覺，繼續道，
“懷珠妹妹，先前記憶全無，皆憑你的姓名方能茍延殘喘於世，我知鎮遠侯難在京中為你設靈供奉，故在此為你立牌位祭奠，是我占了你的位置，讓你久久不得安息，望你原諒，早登極樂。”
說罷，又是以頭搶地，眼淚洶湧而出，將香奉於香爐之中。
起身平覆，才見綠雲已是滿眼淚光，原以為當初在青苑的相遇會是她與吳郎的開始，卻沒想到一朝天人永隔，舊夢難在，一時傷感，兩人相擁而泣。
——
翌日，綠雲上街采買，卻見福仙樓的門口在驅趕兩名白凈書生，
那小廝潑將一盆水出來，一副盛氣淩人的樣子，
“就你們那幾把破扇子，寄放在福仙樓售賣已是仁至義盡，有錢就不錯了，還敢跟我們計較銀兩，就著樓內的鋪位，哪個抵不過你買扇子的三瓜倆棗，去去去，快滾，別耽誤我們做生意。”
身量較短的那個還想上前理論，卻被前頭抱著扇子的那個攔下，臨走也不忘對著門口行禮，在哄鬧的人群中黯然離場。
綠雲在一旁看著這一場鬧劇，心想著重建遲家故居所要的花費也需要個識字會算賬的，遲初身為女子，總不好日日與那做工的見面，這書生瞧著正無處可去，不如讓他來幫忙，也可解他生計之苦。
她趕忙在角落中攔住二人，一時情急，雙手飛快的比劃，那小個子還以為是什麽又要來找茬的，將那高個的攔在後頭，正欲回擊。
綠雲的動作突然停下來，端詳著眼前人，皺著眉。她在清苑中也算是閱人無數，是男是女，是人是鬼，一看便分明，這眼前人，分明就是女子。
身後的書生似乎明白了她是無法言語，才會雙手比劃，只是他二人看不明白其中的意思，這一通比劃可比普通采買覆雜的多。那人上前一步，展開扇面，又從背囊中取筆，
“姑娘若是能寫，可將話寫在扇面之上，此番從京中回來，在下已無錢買紙，這多餘未畫的扇面又不讓賣了，倒是棄之可惜。”
她點頭，開始埋頭在不太平整的扇面上寫字，那書生倒是意外，
“都說十聾九啞，姑娘能聽會寫，這失語怕不是後天所致？”綠雲手中的筆一頓，僵在原地。
那書生後退一步，躬身道歉，
“是在下失禮，為醫者遇病癥難免要探究一番，一時快語，姑娘見諒。”
綠雲見他的打扮，竟是個醫者，搖搖頭，繼續書寫。
“遲家重建屋舍，缺個賬房先生，先生可願前往，工錢好商量。”
他拾起扇面細細讀來，那小個子率先跳腳，
“胡兄寒窗苦讀多年，文人傲骨必然無需多言，你這賬房先生說得好聽，只怕名不副實，胡兄怎可去給人做跑腿夥計？“
那高個子忙捂住他的嘴，答應下來，
“那邊承蒙姑娘照顧，何日開工，在下靜候。”
轉身對著那矮個子也是行禮，
“白兄，我思來想去，還是不能到府上叨擾，這賬房先生無論如何是個營生，能管我的溫飽就夠了，你快些回家去，莫讓家裏擔心。”
待那白“兄弟”離開，他走近兩步，壓低聲音道，
“姑娘方才所書的遲家，可是十年前被滅門的遲家？如今又是何人想要重建，這麽多年來從未聽聞遲家還有什麽人在世。”
綠雲一時間也說不清，只得引他回劍冢。
遲初見他也是意外，看向綠雲，又是一通比劃解釋，這才落座商議。
“小生唐突，可還是要問，敢問姑娘是何人，為何時隔多年突然要重建遲家故居？”
遲初也在猶豫要如何解釋，總不能說當年滅門之後，自己死而覆生，十年之後才回家。
“家父與遲家家主有些舊交，在下此次入京赴秋闈前亦來祭拜過，可那是也未曾聽聞姑娘訊息，故而發問。”
“令尊竟與家父是故交舊友麽？既是故交，那晚輩自當拜訪。”
遲初也沒有想到相隔十年，還能聽到與遲家過去相關的消息。
“家父多年前已病逝了，在下胡望朝，家父胡羈。”
“小女乃是遲松之女，遲初。”
“你竟是遲家家主的女兒，真是上天垂憐。”
“僥幸偷生罷了，聽夏太醫說胡太醫原也在太醫院當值，只是不曾想離開後竟已病逝了。”
胡望昭聽到太醫院，不覺低下了頭，
“那夏太醫可還有說什麽關於我父親的事嗎？說來慚愧，當年他赴任京城，我與母親並未隨同，多年不得消息，直到他被太醫院除名，這才團圓。”
“我所知不多，只是夏太醫說起過，令尊的醫術奇絕，看似無章法，不正統，其實涉獵甚廣，及至奇毒、巫蠱都有研究。那此番望朝兄是從何而來？”
“我幼時也從父親學醫，想去秋闈試試身手，奈何學藝不精，並未能入太醫院。或許與父親一樣，就不是那塊料吧。”
“望朝兄切莫妄自菲薄，我這故居既然要重建，不妨多建一方藥廬，供你研究。正好我素日身子不大好，有多走動，不常在家中，若你不嫌，倒不若幫幫我，照料故居。”
他忙起身行禮，
“望朝已無親人在世，蒙姑娘收留，定當盡心，只是不知可否讓在下切一切脈，看是否能為姑娘調理一二。”
遲初與綠雲交換了眼神，欣然同意。當初解毒，就聽下太醫說，若是胡太醫還在，興許能夠解釋她身體中的異樣，如今斯人已去，其親子承其衣缽，未嘗不可一試。
搭上脈，細細診，眉頭確實越發緊皺。
“如何？”良久，遲初終於問出口。
“妹妹這脈象混亂，甚是蹊蹺，未敢輕下定論，依我之見倒像是一種以血飼養的蠱蟲，曾在父親的手記中見過，要帶我仔細查看，方可解答。”
遲初點頭，那周身游走、啃食的疼痛，原來當真是蠱蟲麽。想來南桑的秘術竟在自己身上大成，怕是南桑的國君都未曾料想到。
那個弒父殺兄的瘋子，當年就是他將她投入了萬丈深淵。
“只是，”他接著說，“無論是何蠱蟲，有何作用，對宿主都必然有損耗，若是蠱蟲不除，宿主必定是壽數難長。”
她聽著，沒再答話。舉目無親，這壽數難長也不過就是催她報仇，好去見黃泉路上的爹娘罷了。
——
京中，近來秋闈放榜，漸傳出一首幹謁詩，便是嬉鬧的小兒也會吟誦，陛下聽聞這詩的內容，震怒。連夜召衛寂入宮，徹查幕後主使。
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