第八章
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第八章
齊府在驛站不遠，早起懷夕就忙著給周懷珠擺了釵環，供她挑選，周懷珠揉著惺忪睡眼，將那首飾一一挑揀，
“懷夕姐姐，你瞧這個怎麽樣？”她在金銀流彩之中，選中了一支玉釵，又擡手給懷夕掌眼，
“小姐帶什麽都好看。”懷珠卻輕搖搖頭，對著懷夕的發髻比劃，
“阿姊今日的裝扮不行，快換一身，發髻也得改，咱們是登門求花，這樣倒像是要去打秋風。還有兄長那套文武袖也不行，換回京中常穿的，腰間多掛些值錢物件。”
“小姐，咱們求花結緣，這樣會不會太過招搖。而且愛蘭之人，大多清雅，咱們這麽打扮怕是進不了齊府的門。”
周懷珠一邊聽著，一邊對著銅鏡狠狠心簪上第三根釵子，“阿姊，我們又不為買花而來，越是招搖，越是能引人註目。再說，難道阿姊與兄長對蘭花養護熟悉？咱們越像沽名釣譽的暴發戶，他們就少防備。他若不願買花給粗俗之人，咱們正好省筆銀子不是。”
懷夕仔細地擦拭著鴛鴦鉞，懷珠趕緊讓她放下，這要是帶出去怕是非把那花主嚇個半死不可。
臨到門口，懷珠又小聲囑咐了兩句：“兄長此番是京城來的皇商，要多笑，商人都是笑面虎，你這總是蹙眉審視的目光，不知道的以為審犯人呢。”
這齊府偌大的宅院，看著空曠，園中四角梅蘭竹菊各式元素俱備，蘭花的架子格外大，外頭特地圍了，一看平日就有專人打理，廊下灑掃的人寥寥，大多是老仆，園中生機與這衰微的人氣格格不入。老管家迎上來，問明來意，便轉身去通報花主。
三人等了片刻，駐足蘭花架前，期間除了一個花奴過來給花挪了挪位置，其他人對那花都是避而遠之，連灑掃都不敢靠近。雖說對著鮮花的養護一竅不通，但看著諸多盆盛開得宜的蘭花，便知不是凡品。
“幾位遠道而來，有心結緣，是老夫怠慢了。”身後響起的卻是一個敦實的男聲，回頭一看確實是個四五十歲的中年男子，富態盡顯，臉上的橫肉極其吸睛，三人皆是一驚，懷珠遲疑著開口，
“冒昧叨擾，我等有意見花主。”那中年男子的胡須吹起，頗有些得意地指了指自己。
“你們要找的花主正是不才。”
“花主真是…心細如發，一見便是情操高雅之輩。”周懷珠想了一早上什麽蕙質蘭心等等形容詞，現在是完全用不上了，誰知道花主花主，眼前的人快趕上花豬了。
“齊老爺府上就只有這些人嗎，如此大的家業操持起來可不容易。”衛寂在後面補充了一句。
那花主擺擺手，“夫人不愛人多，留下這些人也只是灑掃庭院，主要是料理蘭花。”
“那我們可否見見尊夫人，我家小妹昨日見到蘭花就走不動道，今日特來討教。”懷夕出聲詢問，她今日換了衣裙，端莊素雅，只是現下自己還有些不習慣。
對面卻收斂了笑意，有些為難，流露出悲傷，“夫人，夫人她前不久已然離我而去，獨留我一人，守著這些蘭花。”
說到此處身後突然傳來一聲響，花奴手裏澆花的木瓢失手落地，水濺了一身，在齊老爺轉身前倉惶離開。齊老爺確認了一下身後的狀況，回頭時笑容又一次出現，
“這花奴雖有時冒失，但是夫人生前最是喜愛，養護蘭花的技藝無人能及。”
“花主與先夫人真是伉儷情深，令人艷羨。本不該奪人所愛，可我家靈均亦是惜蘭如命，更不必說這裏的蘭花皆是京中她不曾見過的上品，萬望花主成全。”衛寂挑明來意，那男人抿抿唇似是十分不願，三人眼見他不願松口，正欲離去，裏間突然又有老仆來報，說是那花奴不慎跌倒，要他去處理。他愈加心煩意亂，回屋前終是湊過來小聲交代。
“其實不瞞幾位，夫人已逝，我留在這玉滄縣就是為了等那賀家送來的最後一批蘭花，眼下蘭花已到，過幾日我便準備離開，這樣幾位稍待，三日後就在此地，請諸位參加蘭花拍賣。斯人已逝，我終日睹物思人，大夫說長此以往怕是會油盡燈枯，不如放手交給惜花之人，也好對夫人有個交代。”說著還不忘環顧四周，確定沒有旁人偷聽。
隨後便拖著沈重的身子往屋內趕。
回到驛站的幾人有些無奈，卻也無法，三日後的拍賣會想來能見到更多人，興許就能找到那船艙貨物的主人。
——
拍賣會前一日，懷珠盤算著該給太後寫第一封信，就寫虹村的魚燈，按照陸路，趙擎他們應該已過青州，那魚燈後面便寫徽州的茶果子，青州的荷葉冷陶，洋洋灑灑，一篇吃喝玩樂的游記就成了，忙交給懷夕查看。
“小姐，你這把好吃的好玩的都寫了，不過太後可不想看這些。”
“那日姑姑只說叫我跟著兄長，我所記皆有兄長陪同，何錯之有。”
“小姐不妨把燈會後的刺殺寫上去，若是這信順利送到了太後手上，也叫她苦惱一番。司使大人教導，這通篇假便容易被識破，若是真真假假，還要站在讀信者的角度，寫些他想看的，讓他覺得自己看到的是真的才好。”
懷珠聽罷，深以為意，另寫一封交於懷夕，自己另外在屋中畫些紋樣打發時間。
突然樓下騷動起來，一名男子驚恐不安的沖進驛站，大聲嚷道，
“惡鬼又出現了，又出現了！”原本在一樓歇腳吃飯的人都驚作一團，四下裏作鳥獸散。樓上的人聽到動靜，趕緊出來查看。順著人流走到一家農戶，柴扉大敞，前面烏泱泱的站滿了人，七嘴八舌的說著鬼神怪談。
懷夕與衛寂交換了個眼神，衛寂護著懷珠，懷夕則是跳上不遠處的房梁觀察，不一會兒便來匯報情況。
“像是女子屍體。”她頓了頓猶豫著要不要告訴周懷珠，
“開膛破肚，內臟全無。”
此言一出，周懷珠只覺得腳下一軟，光是想象就足以讓胃中翻江倒海。後退一步，幸好衛寂一把摟住才勉強站穩。
“還看到屋舍後面有一個人很可疑，咱們要不要管？”懷夕等著衛寂的指示。衛寂輕頷首，懷夕巧妙繞後，動作幹脆靈活，好似夜中穿梭的雲雀。
縣衙中縣令匆忙趕來，甚至連官帽都沒有戴正，便看見堂下眾人。
“大人，這已是第六起了，這一次也是臟器全被挖走。”捕快在堂下匯報，空氣中滿是血腥味，掩蓋屍體的白布早已飽飲鮮血，僅剩的白色在堂下格外刺眼。
“把屍體擡下去，你等又是何人，跪著的是誰？”縣太爺將目光轉向另一邊，審視著跪地的男子，與身邊站著的三個陌生人。
“稟大人，我等同百姓在現場時，察覺此男子行跡鬼祟，便帶來給大人問話。”
“堂下之人，擡起頭來。”被綁著的人哆哆嗦嗦擡起頭來，很快就有身後的百姓認出了他。
“這不是張家屠夫的兒子嗎？他怎麽會出現在王寡婦家？難道人真是他殺的？”
“屠夫的兒子，這活應該很熟吧。”百姓們議論紛紛，縣令拍下驚堂木，示意堂下肅靜。
“你便是那張屠的兒子，為何出現在案發現場？膽敢隱瞞，另有重處。”
那人抖得更厲害，像是嚇破了膽，顫抖著解釋：“小人是張屠之子，張乾。今晚到王家是，是…”
說到這裏難以啟齒，堂上驚堂木又是一響，終於將他一句話逼了出來。
“小人與那寡婦有約在先，今日私會。”話音剛落，後頭一個抱著嬰兒的年輕女子沖出來，
“好你個張乾，老娘在家累死累活，獨你在外頭快活，死的怎麽不是你啊。”破口大罵，捕快只好將她先行帶離，跪著的人趕緊磕了個頭。
“大人明鑒，小人雖與那寡婦有染，可人真不是我殺的，我剛一進門她已經死了，剛想離開又被這女俠抓了，小人冤枉啊。”此一刻是涕泗橫流，糊了滿臉。
“小人之父是屠夫，小人卻不是，如何有膽子將活人殺了，還要開膛破肚，那內臟不翼而飛，小人也沒處藏啊，總不能全是餵了狗吧。請大人明鑒。”
“你三人中留下一人協助描述當時的狀況，張乾先行收押，等待仵作驗屍結果出來再議。”
衛寂將身前的女子扶好，交給懷夕，在她耳邊低語，
“靈均，先隨懷夕回去，我在這裏錄了口供便回。”
隨後來到堂後，先是配合的錄了口供，而後取出懷中的令牌，請那縣令相見。這玉滄縣令見到令牌比見到屍體還惶恐。剛摘下的官帽又重新戴上，畢恭畢敬的來見。
“下官有眼不識泰山，不知衛大人到訪所為何事？方才那案子下官絕沒有為難的意思。”
“縣令大人不必緊張，不過是秉公辦事，我自當配合。今日叨擾一是見到有人可疑，身為大徵子民自當挺身而出，二來也是有事想要拜托縣令大人。”
縣令聽著，冷汗直流，“衛大人盡管吩咐，下官當竭盡全力。”
“我隨妹妹出境游歷，正路過此地，聽說先妣的舊物流落玉滄，有意尋回，望大人助我。”
“敢問大人所尋舊物為何？”聽到他今日不是來興師問罪的，倒是松了口氣。
“先妣之佩劍，鳳凰鳴。”
交代過後，衛寂起身正欲走，縣令大著膽子請他留步。
“尋劍期間，衛大人居於縣中，不知可否為縣中除一惡害，相信大人出手，定能還玉滄太平。”
“什麽惡害，縣令大人都束手無策。”
“正是這惡鬼案。今日已是第六起，縣中百姓流言四起，皆言是惡鬼夜行，食人臟腑，縣衙中查至今日，仍無頭緒。下官鬥膽，請衛大人查案。”
衛寂沈默片刻，拍了拍他的肩膀：“縣令大人一心為民，衛某佩服。只是身份不便透露，既如此，若需幫忙可遣人來驛站尋我。這登堂斷案，還是縣令大人更可服眾。”
縣令在身後連連道謝，擦了把汗回了自己的私宅。黑暗中，另一道聲音響起：“衛寂找你做什麽？”
“回門主，說是要找一柄劍，鳳凰鳴。”
“忠貞將軍的佩劍啊，好好找，不可怠慢。還有，找的時候提防些馮家人。”
“是。”等候那著鬥篷的黑影便消失不見，獨留縣令在屋內唉聲嘆氣。
懷珠回去的路上，全靠雀首攙著，偶然看見一只流浪狗對面而來都要驚出一身冷汗，腦中又浮現那張乾的話，“難道內臟都讓狗吃了去？”
小犬朝她搖尾巴，它怎麽知道這些人在想什麽，見她不理，又邁著四腿朝前跑去。
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“小姐帶什麽都好看。”懷珠卻輕搖搖頭，對著懷夕的發髻比劃，
“阿姊今日的裝扮不行，快換一身，發髻也得改，咱們是登門求花，這樣倒像是要去打秋風。還有兄長那套文武袖也不行，換回京中常穿的，腰間多掛些值錢物件。”
“小姐，咱們求花結緣，這樣會不會太過招搖。而且愛蘭之人，大多清雅，咱們這麽打扮怕是進不了齊府的門。”
周懷珠一邊聽著，一邊對著銅鏡狠狠心簪上第三根釵子，“阿姊，我們又不為買花而來，越是招搖，越是能引人註目。再說，難道阿姊與兄長對蘭花養護熟悉？咱們越像沽名釣譽的暴發戶，他們就少防備。他若不願買花給粗俗之人，咱們正好省筆銀子不是。”
懷夕仔細地擦拭著鴛鴦鉞，懷珠趕緊讓她放下，這要是帶出去怕是非把那花主嚇個半死不可。
臨到門口，懷珠又小聲囑咐了兩句：“兄長此番是京城來的皇商，要多笑，商人都是笑面虎，你這總是蹙眉審視的目光，不知道的以為審犯人呢。”
這齊府偌大的宅院，看著空曠，園中四角梅蘭竹菊各式元素俱備，蘭花的架子格外大，外頭特地圍了，一看平日就有專人打理，廊下灑掃的人寥寥，大多是老仆，園中生機與這衰微的人氣格格不入。老管家迎上來，問明來意，便轉身去通報花主。
三人等了片刻，駐足蘭花架前，期間除了一個花奴過來給花挪了挪位置，其他人對那花都是避而遠之，連灑掃都不敢靠近。雖說對著鮮花的養護一竅不通，但看著諸多盆盛開得宜的蘭花，便知不是凡品。
“幾位遠道而來，有心結緣，是老夫怠慢了。”身後響起的卻是一個敦實的男聲，回頭一看確實是個四五十歲的中年男子，富態盡顯，臉上的橫肉極其吸睛，三人皆是一驚，懷珠遲疑著開口，
“冒昧叨擾，我等有意見花主。”那中年男子的胡須吹起，頗有些得意地指了指自己。
“你們要找的花主正是不才。”
“花主真是…心細如發，一見便是情操高雅之輩。”周懷珠想了一早上什麽蕙質蘭心等等形容詞，現在是完全用不上了，誰知道花主花主，眼前的人快趕上花豬了。
“齊老爺府上就只有這些人嗎，如此大的家業操持起來可不容易。”衛寂在後面補充了一句。
那花主擺擺手，“夫人不愛人多，留下這些人也只是灑掃庭院，主要是料理蘭花。”
“那我們可否見見尊夫人，我家小妹昨日見到蘭花就走不動道，今日特來討教。”懷夕出聲詢問，她今日換了衣裙，端莊素雅，只是現下自己還有些不習慣。
對面卻收斂了笑意，有些為難，流露出悲傷，“夫人，夫人她前不久已然離我而去，獨留我一人，守著這些蘭花。”
說到此處身後突然傳來一聲響，花奴手裏澆花的木瓢失手落地，水濺了一身，在齊老爺轉身前倉惶離開。齊老爺確認了一下身後的狀況，回頭時笑容又一次出現，
“這花奴雖有時冒失，但是夫人生前最是喜愛，養護蘭花的技藝無人能及。”
“花主與先夫人真是伉儷情深，令人艷羨。本不該奪人所愛，可我家靈均亦是惜蘭如命，更不必說這裏的蘭花皆是京中她不曾見過的上品，萬望花主成全。”衛寂挑明來意，那男人抿抿唇似是十分不願，三人眼見他不願松口，正欲離去，裏間突然又有老仆來報，說是那花奴不慎跌倒，要他去處理。他愈加心煩意亂，回屋前終是湊過來小聲交代。
“其實不瞞幾位，夫人已逝，我留在這玉滄縣就是為了等那賀家送來的最後一批蘭花，眼下蘭花已到，過幾日我便準備離開，這樣幾位稍待，三日後就在此地，請諸位參加蘭花拍賣。斯人已逝，我終日睹物思人，大夫說長此以往怕是會油盡燈枯，不如放手交給惜花之人，也好對夫人有個交代。”說著還不忘環顧四周，確定沒有旁人偷聽。
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回到驛站的幾人有些無奈，卻也無法，三日後的拍賣會想來能見到更多人，興許就能找到那船艙貨物的主人。
——
拍賣會前一日，懷珠盤算著該給太後寫第一封信，就寫虹村的魚燈，按照陸路，趙擎他們應該已過青州，那魚燈後面便寫徽州的茶果子，青州的荷葉冷陶，洋洋灑灑，一篇吃喝玩樂的游記就成了，忙交給懷夕查看。
“小姐，你這把好吃的好玩的都寫了，不過太後可不想看這些。”
“那日姑姑只說叫我跟著兄長，我所記皆有兄長陪同，何錯之有。”
“小姐不妨把燈會後的刺殺寫上去，若是這信順利送到了太後手上，也叫她苦惱一番。司使大人教導，這通篇假便容易被識破，若是真真假假，還要站在讀信者的角度，寫些他想看的，讓他覺得自己看到的是真的才好。”
懷珠聽罷，深以為意，另寫一封交於懷夕，自己另外在屋中畫些紋樣打發時間。
突然樓下騷動起來，一名男子驚恐不安的沖進驛站，大聲嚷道，
“惡鬼又出現了，又出現了！”原本在一樓歇腳吃飯的人都驚作一團，四下裏作鳥獸散。樓上的人聽到動靜，趕緊出來查看。順著人流走到一家農戶，柴扉大敞，前面烏泱泱的站滿了人，七嘴八舌的說著鬼神怪談。
懷夕與衛寂交換了個眼神，衛寂護著懷珠，懷夕則是跳上不遠處的房梁觀察，不一會兒便來匯報情況。
“像是女子屍體。”她頓了頓猶豫著要不要告訴周懷珠，
“開膛破肚，內臟全無。”
此言一出，周懷珠只覺得腳下一軟，光是想象就足以讓胃中翻江倒海。後退一步，幸好衛寂一把摟住才勉強站穩。
“還看到屋舍後面有一個人很可疑，咱們要不要管？”懷夕等著衛寂的指示。衛寂輕頷首，懷夕巧妙繞後，動作幹脆靈活，好似夜中穿梭的雲雀。
縣衙中縣令匆忙趕來，甚至連官帽都沒有戴正，便看見堂下眾人。
“大人，這已是第六起了，這一次也是臟器全被挖走。”捕快在堂下匯報，空氣中滿是血腥味，掩蓋屍體的白布早已飽飲鮮血，僅剩的白色在堂下格外刺眼。
“把屍體擡下去，你等又是何人，跪著的是誰？”縣太爺將目光轉向另一邊，審視著跪地的男子，與身邊站著的三個陌生人。
“稟大人，我等同百姓在現場時，察覺此男子行跡鬼祟，便帶來給大人問話。”
“堂下之人，擡起頭來。”被綁著的人哆哆嗦嗦擡起頭來，很快就有身後的百姓認出了他。
“這不是張家屠夫的兒子嗎？他怎麽會出現在王寡婦家？難道人真是他殺的？”
“屠夫的兒子，這活應該很熟吧。”百姓們議論紛紛，縣令拍下驚堂木，示意堂下肅靜。
“你便是那張屠的兒子，為何出現在案發現場？膽敢隱瞞，另有重處。”
那人抖得更厲害，像是嚇破了膽，顫抖著解釋：“小人是張屠之子，張乾。今晚到王家是，是…”
說到這裏難以啟齒，堂上驚堂木又是一響，終於將他一句話逼了出來。
“小人與那寡婦有約在先，今日私會。”話音剛落，後頭一個抱著嬰兒的年輕女子沖出來，
“好你個張乾，老娘在家累死累活，獨你在外頭快活，死的怎麽不是你啊。”破口大罵，捕快只好將她先行帶離，跪著的人趕緊磕了個頭。
“大人明鑒，小人雖與那寡婦有染，可人真不是我殺的，我剛一進門她已經死了，剛想離開又被這女俠抓了，小人冤枉啊。”此一刻是涕泗橫流，糊了滿臉。
“小人之父是屠夫，小人卻不是，如何有膽子將活人殺了，還要開膛破肚，那內臟不翼而飛，小人也沒處藏啊，總不能全是餵了狗吧。請大人明鑒。”
“你三人中留下一人協助描述當時的狀況，張乾先行收押，等待仵作驗屍結果出來再議。”
衛寂將身前的女子扶好，交給懷夕，在她耳邊低語，
“靈均，先隨懷夕回去，我在這裏錄了口供便回。”
隨後來到堂後，先是配合的錄了口供，而後取出懷中的令牌，請那縣令相見。這玉滄縣令見到令牌比見到屍體還惶恐。剛摘下的官帽又重新戴上，畢恭畢敬的來見。
“下官有眼不識泰山，不知衛大人到訪所為何事？方才那案子下官絕沒有為難的意思。”
“縣令大人不必緊張，不過是秉公辦事，我自當配合。今日叨擾一是見到有人可疑，身為大徵子民自當挺身而出，二來也是有事想要拜托縣令大人。”
縣令聽著，冷汗直流，“衛大人盡管吩咐，下官當竭盡全力。”
“我隨妹妹出境游歷，正路過此地，聽說先妣的舊物流落玉滄，有意尋回，望大人助我。”
“敢問大人所尋舊物為何？”聽到他今日不是來興師問罪的，倒是松了口氣。
“先妣之佩劍，鳳凰鳴。”
交代過後，衛寂起身正欲走，縣令大著膽子請他留步。
“尋劍期間，衛大人居於縣中，不知可否為縣中除一惡害，相信大人出手，定能還玉滄太平。”
“什麽惡害，縣令大人都束手無策。”
“正是這惡鬼案。今日已是第六起，縣中百姓流言四起，皆言是惡鬼夜行，食人臟腑，縣衙中查至今日，仍無頭緒。下官鬥膽，請衛大人查案。”
衛寂沈默片刻，拍了拍他的肩膀：“縣令大人一心為民，衛某佩服。只是身份不便透露，既如此，若需幫忙可遣人來驛站尋我。這登堂斷案，還是縣令大人更可服眾。”
縣令在身後連連道謝，擦了把汗回了自己的私宅。黑暗中，另一道聲音響起：“衛寂找你做什麽？”
“回門主，說是要找一柄劍，鳳凰鳴。”
“忠貞將軍的佩劍啊，好好找，不可怠慢。還有，找的時候提防些馮家人。”
“是。”等候那著鬥篷的黑影便消失不見，獨留縣令在屋內唉聲嘆氣。
懷珠回去的路上，全靠雀首攙著，偶然看見一只流浪狗對面而來都要驚出一身冷汗，腦中又浮現那張乾的話，“難道內臟都讓狗吃了去？”
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