山聲慢
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山聲慢
“管事”見肖蒼出現，姿態恭敬地抄手站在一邊，叫了一聲：“師父。”
寧師道少見地語氣譏諷：“原來這是你徒弟。”
肖蒼在那裏露了臉，似乎很是滿意自己這一場亮相。這種心滿意足讓他不甚在意寧師道的諷刺，甚至自作多情地當那是一種“調侃”：“不成器的東西，確實讓道長見笑。”
寧師道冷著臉：“我沒空。”
肖蒼一楞，旋即想到他這是在說“沒空見笑”，自己的得意盡是撞在了鐵板上，便再笑不出來，嘴角不自然地抽動：“這種時候，你倒還是一貫的牙尖嘴利啊。不知山下驛站裏，你那位朋友是不是也能消受得住。”
“……你的正事？”
“不好奇我是如何在這等你？”
看樣子他是想拖延時間……應該是在別處另有算計，興許就是那個驛站。
山下的餘照火也需要時間。寧師道短嘆一聲，蓄意將緊繃姿態放松了些：“我先問。山下的驛站，所有人都在這了麽？”
“還挺能惦記別個。”肖蒼對這些不算“正事”的尋常人興致缺缺：“我的人兩天前來這，原先的驛傳已經盡數在這，至於山下如今那些過客行人，只能讓他們自認倒黴咯。”
寧師道：“……”
“道長曾說是我小瞧你那位朋友，眼下那院子裏，與你無關之人共是八間、十三人，那花谷的小子縱有不同尋常的武學，又能從我手下救出多少人？他不上來救你麽？”
“……”
“殺人總比救人快。”肖蒼說到得意之處，再次神色飛揚，眼中閃著狡黠的光：“寧師道，今晚你若好好和我走，那這屋中人、和你山下的朋友，就都有活路，否則……就算他在下面生出三頭六臂來，也來不及。”
寧師道凝神聽著山下的驛站，心中期盼著一些“不同尋常”的聲響：“為什麽殺老齊的家人？”
肖蒼老臉上的奸笑裏陡然現出一絲疑惑：“誰？”
“……”
寧師道不得不信息詳實地提醒他那樁惡事：“花谷之外，你們拿著我的畫像，還把那家的小姑娘關進了窯爐。”
“哦——”
肖蒼想起來了：“這可怨不得我。”
“嗯？”
肖蒼等的就是他帶著憤恨的疑惑，當即狀若瘋癲地大笑起來：“寧道長，這事說起來，你得問張城主的罪啊。”
“張嘯塵？”寧師道氣息一頓：“不可能，他沒理由。”
“怎地突然急起來了。”肖蒼笑道。這又是個他自覺滿意的橋段，遂得從那不得光的樹叢前站出來說：“這不是還沒說完麽？況且你怎知他沒理由？如今理由都站到老夫面前來了。”
寧師道擡眼：“……我？”
“還能是誰？”肖蒼又向前幾步，鞋底踩碎了埋在雪下的枯枝，發出細碎的響聲：“當日我和周禮遇上他，那時——嗯？看來你知道這件事了？他竟然會告訴你，看來是篤定你對他的信任……寧師道，你就沒想過，他怎麽從我這逃走麽？”
“……逃？是你們達成什麽交易吧？”寧師道把問題拋了回去。其實肖蒼說錯一件事，“張嘯塵見過肖蒼”這一點，並不是張嘯塵自己說的，而是餘照火告訴他的。
“我原意是想殺了他。還是你那師弟了解你一些，見到他，就猜到你是擔心他們在附近，先前才會匆忙拼殺出去。”
寧師道沒有回答。周禮與他師出同門，自小同學同住，了解他也是應該。
肖蒼繼續說：“我知道這個人，張嘯塵。原先是個野子，沒什麽正經出身，為人做事很是有些見不得人的齷齪手段，我看他倒是投來我檐下更合適。沒想到浩氣盟這幾年來明爭暗鬥，最後就出來這麽個東西和你爭搶那勞什子城主？”
寧師道不喜這窮兇極惡之人居然還對他人妄加評論，當即打斷：“憑你濫殺無辜的立場？講評他人齷齪？”
“濫殺？”肖蒼冷笑：“條條性命壘起老夫赫赫之名！江湖上誰人不曉？怎算得濫殺？”
……完全不可理喻。寧師道不再和他爭辯：“他答應你什麽？”
“他給我你的行蹤，我放他走。”
“還有呢？”
“那是另一樁交易。”肖蒼碾著腳下的臟雪和碎枝，臉上仍是那股許久不退的得意：“我助他當上城主——啊，寧師道，這樣說來，也是一樣和你有關。張城主的大敵，可不就只有你嘛。”
“平白無故，助他當上城主？”
“我自然有我的辦法能控制他，那之後的事情已然與你無關。”
“……”寧師道狀若沈思，沒再答話。
山下的驛站還是沒有異樣動靜，四周除了山風，別無聲響。那根先前被挑飛的發帶，言語間在風中飄飄蕩蕩，不知什麽時候終於又脫離了枯樹的枝杈，落向山下、被山風鼓蕩到遠處不可見的黑暗中了。
他相信餘照火能發現異樣，也一定能處理……所以……所以他還需要時間。
寧師道忽然笑了一聲。
肖蒼聽得皺眉：“你窮途末路了，還笑得出來？”
“我笑你許久不接著說，是編不下去了？”
寧師道全然不畏肖蒼身後可能存在的陷阱埋伏，不伺機脫身反倒向前：“張嘯塵給你我的行蹤？那你當晚就該去鎮上找我，而不是信了他的話才去錯方向、最後怒而殺害老齊一家——他給了你假消息，而你自以為能用手段控制他，當時並沒有威脅讓他一起去……結果你撲了個空，是吧？你太自信了，肖蒼，被他擺了一道。”
“……哼。我能控制他，自是實情。即便日後他當上武王城主，也同樣會受我擺布一生。”
“憑什麽？”
寧師道與他相隔不足一丈，幾乎是劍鋒頃刻可至的距離：“憑你的蠱毒？你當年也是這樣意滿自大麽？所以在我這落空，是挫敗讓你幾年來一直糾纏不休？省省吧肖蒼，陰謀詭計不會永遠都能得逞，你的蠱毒也一樣。張嘯塵不會怕那些東西，你控制不了他——其實你現在完全失去了他的聯系吧？”
兩人距離已在鋒刃之間，他的劍尖已經指向了肖蒼的脖子。肖蒼後退一點，看了眼劍，沒有說話。
寧師道步步緊逼：“不否認？看來你確實沒有相信他那些成為城主之後再如何如何的空話。他是中了你的蠱毒之後，才‘不得不’交待了我的行蹤，所以你才覺得那肯定是真的。那之後你到了老齊家，發現他說的是假話，但驅動蠱蟲之後又不見他的蹤跡，就殺害老齊一家人洩憤——可你那時候已經既找不到我又看不見他、繼續留在附近還怕他回去搬救兵來……差點被反將一軍啊，老先生。”
這還是他第一次遇見肖蒼時的稱呼。那時他真的以為肖蒼只是個家產無端被毀的可憐老先生罷了。
肖蒼果然還記得這回事。見寧師道拿這稱呼來譏諷他，眼角難耐地抽動。
畢竟當年可是他騙了寧師道，如今也輪到他被別人愚弄一遭。
“……既然還記得，也能想起那些年不好受吧？”他老臉上擠出一絲奸詐獰笑。方才寧師道的接連發問已經讓他在這場對峙中氣勢連連敗退，眼下正需要些“舊事重提”：“我的蠱毒一向少有人能解，當年對你更是幾乎侵入經脈骨髓……可再見時你已對我驅動蠱蟲毫無反應，我真有些好奇，是誰為你拔蠱？”
應著說話的聲，他手上舉出一個巴掌大的盒子，食指一下一下輕輕點在上面，像是有節奏的無聲鼓。
是他控蠱的老把戲。寧師道只分神看去一眼，便不再理會，劍尖又擡一寸：“你在這裏，是專在等我？”
如果說肖蒼是猜到他要回浩氣盟，還算可以說通，但這可是長安去洛陽的路。
肖蒼是如何知道他不回南屏山、反而要去洛陽？是張嘯塵連這也說了？還是……
不對。
大家還在鎮上的那一天，是張嘯塵遇到肖蒼在前，給信物讓他們去洛陽萬芳齋在後。
……果然，寧師道問過之後，一直待在一邊的管事，遞給肖蒼一個東西。
是張嘯塵曾經帶在身上的玉墜。
“我等的還真不是你。”肖蒼說道。
“張嘯塵？”
“他和我說會來洛陽的。沒成想堵到了你，這可真怪不得我。”
……可是為什麽？
寧師道想不通。張嘯塵在被人以恐怖蠱毒相威脅的時候都沒有說出他的真實行蹤，卻在這裏埋下一步棋？那他為什麽不當初就直接告訴肖蒼？
問題太多了，除了執棋的張嘯塵本人，沒人能猜到他到底想做什麽。
“我該謝謝他讓我等來了你嗎？”肖蒼說話間依然在不斷敲擊手上的木盒，聲音很輕，但看他敲擊的頻率，能猜到那聲響大概是依然保持著某種節奏。
他似乎想試試看寧師道身上的蠱毒究竟還在不在。
寧師道許久沒有動作，但長劍在手，也沒撤下。
數息之後，肖蒼面前的劍尖竟然垂下一些。寧師道說：“我不知道。”
見他失魂落魄，肖蒼自覺所處下風的那一陣已經完全過去——實際上也正是這種無處不在的狂妄自大，才讓他眼珠蒙沙，看不清新月之下，寧師道握劍時顫抖的手臂。
才讓寧師道有機會裝出一副魂不守舍的樣子，為山下的餘照火拖延時間。
他的劍尖又垂下一寸：“驛站的人，你沒有下毒？”
“當然沒有。”肖蒼似乎覺得這種問題對他是一種侮辱，語氣不快：“螻蟻而已。你和我走，他們就能走。”
……劍鋒徹底垂下了，幾乎點著地。
……新月晦暗，模糊枝影之下，寧師道拼盡全力屏住呼吸，汗水幾乎濕透衣裳。
肖蒼以為他是完全放棄抵抗、默認了自己的“提議”，正要上前，身後的徒弟管事卻竄了上來——
“山下有……”
話音未落，眼前夜色驟然撕開一線月光，凜冽劍氣較之鋒刃先到、周遭盡是氣嘯劍鳴，枯枝碎段頃刻削落如雨、剎那覆蓋滿眼血光——
他死了。
肖蒼大驚失色，卻全無退路。寧師道周身氣勢未減，第二劍徑直蕩來，劍氣縱橫幾欲成陣，哪怕被他僥幸躲過鋒刃，也逃不開凜凜無形之風。情急之下，他只得將手中木盒捏碎，霜白塵霧頓時彌漫開來，寧師道因此受阻、劍意滯遲，恰被他拼死掙來彈指、帶著一身血氣死裏逃生。
雖然一時生還，但必定躲不過寧師道下一劍——他軀體已受重創，奮力躍上木屋房頂，幾道傷口近乎血流如註。
山風很快驅散塵霧，肖蒼看到寧師道在枯枝之下、新月之中再度擡起劍，塵灰盡處，就是他自己。
那張老臉目眥盡裂——為什麽？就憑山底下那個名不見經傳的小孩？他一個人能對付驛站所有手下？能救下那裏所有人？能讓、能讓寧師道完全枉顧他人性命？
“你瘋了！”肖蒼大吼：“想讓所有人都給你陪葬？”
寧師道不回答，亦不出劍。
那條先前不知何處的發帶，此時又被山風卷著、飄飄揚揚地飛了上來、跌跌撞撞地拂過許多枯瘦枝條，搭在寧師道手腕，又因他擡劍時的角度而留存不下，最終滑落到地上去。
爾後，山下傳來的聲音近乎已在咫尺，是餘照火沖了上來：“寧師道！”
“……”肖蒼擡頭看了一眼，視野不明，只看到一個飛快趕來的人影——不過寧師道必然也被這人吸引註意，他瞅準時機，偷了個空兒，跳入木屋之後隱沒不見。
餘照火來時，只抓到一個摔入屋後的衣角，全當是敵人脫逃，正要奮身追上，卻是寧師道在擦身時拉住他衣角、甚至被帶了個趔趄。
“救、先救人……”
寧師道的劍不是放下的，是砸下的。好像三尺飛流卻有千斤，他再也握不住。
“寧師道？你哪裏受傷給我看看！”先前只晃眼而過一道身影，如今兩人之距不過方寸，餘照火這才看清寧師道身上的顫栗。
他一直往下倒、又偏掙紮著想要站穩，口中還在不斷重覆：“照火——”
“我在、我在這，寧師道。”餘照火神色驚慌，四下掃視：“驛站的人我都放了，你先坐下歇……”
寧師道氣息忽然一滯，隨後如清晨開盡的曇花般迅速敗落下去：
“對不起……”
“照……我看不見……你……”
同時同刻，餘照火在兩人掙紮中無意間扣住寧師道腕口脈門。
病息微弱，形散澀滯混亂無序，是神氣耗散、生機全無的……絕脈。
他的軀體如同秋雨時節切落水面的枯葉，在暴烈雨滴的連番捶打之下不可控制地沈向湖底。餘照火雖然握著他的手腕，卻第一次支撐不了他的身體，反而是被連帶著、踉蹌著跪到地上。
“……寧師道？”
餘照火沒註意自己的聲音已經幾不可聞，他迅速掃過寧師道全身上下，沒發現有絲毫衣裳破爛的外傷——寧師道是中毒了。
可他甚至沒能發現下毒的方式。他到這的時候肖蒼也就是剛剛逃走，而且空中定是無毒……那是怎麽……
餘照火一邊運功壓制毒性一邊把所有可能得情況都想了一遍，直到內力幾乎虧空，他才忽然想起不如先回到驛站，於是便起身想將寧師道帶走。
方才一番焦急拉扯，已有些衣衫散亂，如今餘照火將人抱起、衣領散開時，才終於看到寧師道的傷口在哪。
那是脖頸處、鎖骨中間的一道舊疤，因為只有很短的一截，所以早前他給寧師道的其他傷口換藥治療時，僅僅是緣於位置實在危險，才問詢幾句，那時寧師道只說是許久之前的舊疤，並沒有詳細解釋。
他自然也沒有細問。
眼下，原應該是愈後傷疤的地方竟然輕微地張開來、甚至在邊緣滲出血色，細細的血線從傷口的邊緣流經皮膚，宛如不祥的毒蟲爬過。
數日之後他們已在洛陽，餘照火才徹底明白，一直以來他從寧師道身上感受到的危險疏離究竟從何而來。
那截短小的舊疤之下，是曾經被肖蒼種下的蠱毒。
肖蒼說得對，他的蠱毒的確少有人能解——寧師道身上的也一樣。
寧師道今年二十四歲。
蠱毒已經在他身上六年。
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“管事”見肖蒼出現，姿態恭敬地抄手站在一邊，叫了一聲：“師父。”
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肖蒼在那裏露了臉，似乎很是滿意自己這一場亮相。這種心滿意足讓他不甚在意寧師道的諷刺，甚至自作多情地當那是一種“調侃”：“不成器的東西，確實讓道長見笑。”
寧師道冷著臉：“我沒空。”
肖蒼一楞，旋即想到他這是在說“沒空見笑”，自己的得意盡是撞在了鐵板上，便再笑不出來，嘴角不自然地抽動：“這種時候，你倒還是一貫的牙尖嘴利啊。不知山下驛站裏，你那位朋友是不是也能消受得住。”
“……你的正事？”
“不好奇我是如何在這等你？”
看樣子他是想拖延時間……應該是在別處另有算計，興許就是那個驛站。
山下的餘照火也需要時間。寧師道短嘆一聲，蓄意將緊繃姿態放松了些：“我先問。山下的驛站，所有人都在這了麽？”
“還挺能惦記別個。”肖蒼對這些不算“正事”的尋常人興致缺缺：“我的人兩天前來這，原先的驛傳已經盡數在這，至於山下如今那些過客行人，只能讓他們自認倒黴咯。”
寧師道：“……”
“道長曾說是我小瞧你那位朋友，眼下那院子裏，與你無關之人共是八間、十三人，那花谷的小子縱有不同尋常的武學，又能從我手下救出多少人？他不上來救你麽？”
“……”
“殺人總比救人快。”肖蒼說到得意之處，再次神色飛揚，眼中閃著狡黠的光：“寧師道，今晚你若好好和我走，那這屋中人、和你山下的朋友，就都有活路，否則……就算他在下面生出三頭六臂來，也來不及。”
寧師道凝神聽著山下的驛站，心中期盼著一些“不同尋常”的聲響：“為什麽殺老齊的家人？”
肖蒼老臉上的奸笑裏陡然現出一絲疑惑：“誰？”
“……”
寧師道不得不信息詳實地提醒他那樁惡事：“花谷之外，你們拿著我的畫像，還把那家的小姑娘關進了窯爐。”
“哦——”
肖蒼想起來了：“這可怨不得我。”
“嗯？”
肖蒼等的就是他帶著憤恨的疑惑，當即狀若瘋癲地大笑起來：“寧道長，這事說起來，你得問張城主的罪啊。”
“張嘯塵？”寧師道氣息一頓：“不可能，他沒理由。”
“怎地突然急起來了。”肖蒼笑道。這又是個他自覺滿意的橋段，遂得從那不得光的樹叢前站出來說：“這不是還沒說完麽？況且你怎知他沒理由？如今理由都站到老夫面前來了。”
寧師道擡眼：“……我？”
“還能是誰？”肖蒼又向前幾步，鞋底踩碎了埋在雪下的枯枝，發出細碎的響聲：“當日我和周禮遇上他，那時——嗯？看來你知道這件事了？他竟然會告訴你，看來是篤定你對他的信任……寧師道，你就沒想過，他怎麽從我這逃走麽？”
“……逃？是你們達成什麽交易吧？”寧師道把問題拋了回去。其實肖蒼說錯一件事，“張嘯塵見過肖蒼”這一點，並不是張嘯塵自己說的，而是餘照火告訴他的。
“我原意是想殺了他。還是你那師弟了解你一些，見到他，就猜到你是擔心他們在附近，先前才會匆忙拼殺出去。”
寧師道沒有回答。周禮與他師出同門，自小同學同住，了解他也是應該。
肖蒼繼續說：“我知道這個人，張嘯塵。原先是個野子，沒什麽正經出身，為人做事很是有些見不得人的齷齪手段，我看他倒是投來我檐下更合適。沒想到浩氣盟這幾年來明爭暗鬥，最後就出來這麽個東西和你爭搶那勞什子城主？”
寧師道不喜這窮兇極惡之人居然還對他人妄加評論，當即打斷：“憑你濫殺無辜的立場？講評他人齷齪？”
“濫殺？”肖蒼冷笑：“條條性命壘起老夫赫赫之名！江湖上誰人不曉？怎算得濫殺？”
……完全不可理喻。寧師道不再和他爭辯：“他答應你什麽？”
“他給我你的行蹤，我放他走。”
“還有呢？”
“那是另一樁交易。”肖蒼碾著腳下的臟雪和碎枝，臉上仍是那股許久不退的得意：“我助他當上城主——啊，寧師道，這樣說來，也是一樣和你有關。張城主的大敵，可不就只有你嘛。”
“平白無故，助他當上城主？”
“我自然有我的辦法能控制他，那之後的事情已然與你無關。”
“……”寧師道狀若沈思，沒再答話。
山下的驛站還是沒有異樣動靜，四周除了山風，別無聲響。那根先前被挑飛的發帶，言語間在風中飄飄蕩蕩，不知什麽時候終於又脫離了枯樹的枝杈，落向山下、被山風鼓蕩到遠處不可見的黑暗中了。
他相信餘照火能發現異樣，也一定能處理……所以……所以他還需要時間。
寧師道忽然笑了一聲。
肖蒼聽得皺眉：“你窮途末路了，還笑得出來？”
“我笑你許久不接著說，是編不下去了？”
寧師道全然不畏肖蒼身後可能存在的陷阱埋伏，不伺機脫身反倒向前：“張嘯塵給你我的行蹤？那你當晚就該去鎮上找我，而不是信了他的話才去錯方向、最後怒而殺害老齊一家——他給了你假消息，而你自以為能用手段控制他，當時並沒有威脅讓他一起去……結果你撲了個空，是吧？你太自信了，肖蒼，被他擺了一道。”
“……哼。我能控制他，自是實情。即便日後他當上武王城主，也同樣會受我擺布一生。”
“憑什麽？”
寧師道與他相隔不足一丈，幾乎是劍鋒頃刻可至的距離：“憑你的蠱毒？你當年也是這樣意滿自大麽？所以在我這落空，是挫敗讓你幾年來一直糾纏不休？省省吧肖蒼，陰謀詭計不會永遠都能得逞，你的蠱毒也一樣。張嘯塵不會怕那些東西，你控制不了他——其實你現在完全失去了他的聯系吧？”
兩人距離已在鋒刃之間，他的劍尖已經指向了肖蒼的脖子。肖蒼後退一點，看了眼劍，沒有說話。
寧師道步步緊逼：“不否認？看來你確實沒有相信他那些成為城主之後再如何如何的空話。他是中了你的蠱毒之後，才‘不得不’交待了我的行蹤，所以你才覺得那肯定是真的。那之後你到了老齊家，發現他說的是假話，但驅動蠱蟲之後又不見他的蹤跡，就殺害老齊一家人洩憤——可你那時候已經既找不到我又看不見他、繼續留在附近還怕他回去搬救兵來……差點被反將一軍啊，老先生。”
這還是他第一次遇見肖蒼時的稱呼。那時他真的以為肖蒼只是個家產無端被毀的可憐老先生罷了。
肖蒼果然還記得這回事。見寧師道拿這稱呼來譏諷他，眼角難耐地抽動。
畢竟當年可是他騙了寧師道，如今也輪到他被別人愚弄一遭。
“……既然還記得，也能想起那些年不好受吧？”他老臉上擠出一絲奸詐獰笑。方才寧師道的接連發問已經讓他在這場對峙中氣勢連連敗退，眼下正需要些“舊事重提”：“我的蠱毒一向少有人能解，當年對你更是幾乎侵入經脈骨髓……可再見時你已對我驅動蠱蟲毫無反應，我真有些好奇，是誰為你拔蠱？”
應著說話的聲，他手上舉出一個巴掌大的盒子，食指一下一下輕輕點在上面，像是有節奏的無聲鼓。
是他控蠱的老把戲。寧師道只分神看去一眼，便不再理會，劍尖又擡一寸：“你在這裏，是專在等我？”
如果說肖蒼是猜到他要回浩氣盟，還算可以說通，但這可是長安去洛陽的路。
肖蒼是如何知道他不回南屏山、反而要去洛陽？是張嘯塵連這也說了？還是……
不對。
大家還在鎮上的那一天，是張嘯塵遇到肖蒼在前，給信物讓他們去洛陽萬芳齋在後。
……果然，寧師道問過之後，一直待在一邊的管事，遞給肖蒼一個東西。
是張嘯塵曾經帶在身上的玉墜。
“我等的還真不是你。”肖蒼說道。
“張嘯塵？”
“他和我說會來洛陽的。沒成想堵到了你，這可真怪不得我。”
……可是為什麽？
寧師道想不通。張嘯塵在被人以恐怖蠱毒相威脅的時候都沒有說出他的真實行蹤，卻在這裏埋下一步棋？那他為什麽不當初就直接告訴肖蒼？
問題太多了，除了執棋的張嘯塵本人，沒人能猜到他到底想做什麽。
“我該謝謝他讓我等來了你嗎？”肖蒼說話間依然在不斷敲擊手上的木盒，聲音很輕，但看他敲擊的頻率，能猜到那聲響大概是依然保持著某種節奏。
他似乎想試試看寧師道身上的蠱毒究竟還在不在。
寧師道許久沒有動作，但長劍在手，也沒撤下。
數息之後，肖蒼面前的劍尖竟然垂下一些。寧師道說：“我不知道。”
見他失魂落魄，肖蒼自覺所處下風的那一陣已經完全過去——實際上也正是這種無處不在的狂妄自大，才讓他眼珠蒙沙，看不清新月之下，寧師道握劍時顫抖的手臂。
才讓寧師道有機會裝出一副魂不守舍的樣子，為山下的餘照火拖延時間。
他的劍尖又垂下一寸：“驛站的人，你沒有下毒？”
“當然沒有。”肖蒼似乎覺得這種問題對他是一種侮辱，語氣不快：“螻蟻而已。你和我走，他們就能走。”
……劍鋒徹底垂下了，幾乎點著地。
……新月晦暗，模糊枝影之下，寧師道拼盡全力屏住呼吸，汗水幾乎濕透衣裳。
肖蒼以為他是完全放棄抵抗、默認了自己的“提議”，正要上前，身後的徒弟管事卻竄了上來——
“山下有……”
話音未落，眼前夜色驟然撕開一線月光，凜冽劍氣較之鋒刃先到、周遭盡是氣嘯劍鳴，枯枝碎段頃刻削落如雨、剎那覆蓋滿眼血光——
他死了。
肖蒼大驚失色，卻全無退路。寧師道周身氣勢未減，第二劍徑直蕩來，劍氣縱橫幾欲成陣，哪怕被他僥幸躲過鋒刃，也逃不開凜凜無形之風。情急之下，他只得將手中木盒捏碎，霜白塵霧頓時彌漫開來，寧師道因此受阻、劍意滯遲，恰被他拼死掙來彈指、帶著一身血氣死裏逃生。
雖然一時生還，但必定躲不過寧師道下一劍——他軀體已受重創，奮力躍上木屋房頂，幾道傷口近乎血流如註。
山風很快驅散塵霧，肖蒼看到寧師道在枯枝之下、新月之中再度擡起劍，塵灰盡處，就是他自己。
那張老臉目眥盡裂——為什麽？就憑山底下那個名不見經傳的小孩？他一個人能對付驛站所有手下？能救下那裏所有人？能讓、能讓寧師道完全枉顧他人性命？
“你瘋了！”肖蒼大吼：“想讓所有人都給你陪葬？”
寧師道不回答，亦不出劍。
那條先前不知何處的發帶，此時又被山風卷著、飄飄揚揚地飛了上來、跌跌撞撞地拂過許多枯瘦枝條，搭在寧師道手腕，又因他擡劍時的角度而留存不下，最終滑落到地上去。
爾後，山下傳來的聲音近乎已在咫尺，是餘照火沖了上來：“寧師道！”
“……”肖蒼擡頭看了一眼，視野不明，只看到一個飛快趕來的人影——不過寧師道必然也被這人吸引註意，他瞅準時機，偷了個空兒，跳入木屋之後隱沒不見。
餘照火來時，只抓到一個摔入屋後的衣角，全當是敵人脫逃，正要奮身追上，卻是寧師道在擦身時拉住他衣角、甚至被帶了個趔趄。
“救、先救人……”
寧師道的劍不是放下的，是砸下的。好像三尺飛流卻有千斤，他再也握不住。
“寧師道？你哪裏受傷給我看看！”先前只晃眼而過一道身影，如今兩人之距不過方寸，餘照火這才看清寧師道身上的顫栗。
他一直往下倒、又偏掙紮著想要站穩，口中還在不斷重覆：“照火——”
“我在、我在這，寧師道。”餘照火神色驚慌，四下掃視：“驛站的人我都放了，你先坐下歇……”
寧師道氣息忽然一滯，隨後如清晨開盡的曇花般迅速敗落下去：
“對不起……”
“照……我看不見……你……”
同時同刻，餘照火在兩人掙紮中無意間扣住寧師道腕口脈門。
病息微弱，形散澀滯混亂無序，是神氣耗散、生機全無的……絕脈。
他的軀體如同秋雨時節切落水面的枯葉，在暴烈雨滴的連番捶打之下不可控制地沈向湖底。餘照火雖然握著他的手腕，卻第一次支撐不了他的身體，反而是被連帶著、踉蹌著跪到地上。
“……寧師道？”
餘照火沒註意自己的聲音已經幾不可聞，他迅速掃過寧師道全身上下，沒發現有絲毫衣裳破爛的外傷——寧師道是中毒了。
可他甚至沒能發現下毒的方式。他到這的時候肖蒼也就是剛剛逃走，而且空中定是無毒……那是怎麽……
餘照火一邊運功壓制毒性一邊把所有可能得情況都想了一遍，直到內力幾乎虧空，他才忽然想起不如先回到驛站，於是便起身想將寧師道帶走。
方才一番焦急拉扯，已有些衣衫散亂，如今餘照火將人抱起、衣領散開時，才終於看到寧師道的傷口在哪。
那是脖頸處、鎖骨中間的一道舊疤，因為只有很短的一截，所以早前他給寧師道的其他傷口換藥治療時，僅僅是緣於位置實在危險，才問詢幾句，那時寧師道只說是許久之前的舊疤，並沒有詳細解釋。
他自然也沒有細問。
眼下，原應該是愈後傷疤的地方竟然輕微地張開來、甚至在邊緣滲出血色，細細的血線從傷口的邊緣流經皮膚，宛如不祥的毒蟲爬過。
數日之後他們已在洛陽，餘照火才徹底明白，一直以來他從寧師道身上感受到的危險疏離究竟從何而來。
那截短小的舊疤之下，是曾經被肖蒼種下的蠱毒。
肖蒼說得對，他的蠱毒的確少有人能解——寧師道身上的也一樣。
寧師道今年二十四歲。
蠱毒已經在他身上六年。
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