第3章
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第3章
夾裹在北風中的馬蹄聲逐漸迫近，越發清晰，不多時，五匹坐騎沖上坡頂，騎手頭戴厚重皮帽，乍一看似脖子上頂著顆碩大腦袋，人人手中一柄出鞘彎刀，鋒利霜刃在月色下閃過一泓寒芒，正是渤耶部族裝扮。
這幾人顯是前來探路，到了坡頂便不再前行，騎了馬四處查看，當中一人取出弓箭，將點然的幾支箭矢射入林中。
「咄」的幾聲，箭頭釘在樹幹、地上，尾羽燃起的巴掌大火焰影影綽綽照出林中亂石、枯枝。
懷風縮在樹後，胸中擂鼓一般暗道僥幸，幸得這林子夠大，埋伏時人馬盡往深處藏匿，渤耶人自制的弓箭射程又遠不及鎮北軍中裝備的射日弓，不然這幾千人馬非露餡不可。
他興奮緊張間看向一旁，只見兄長一臉平靜無波，呼吸也不見快了分毫，倒真似久經戰陣般沈得住氣。
過了頓飯功夫，那幾個渤耶探子查看完畢，顯是讓眼前這荒山曠野蒙了過去，留下三人在此等候，另兩人飛馳回來路報信。片刻後，引了大隊人馬上來。
三五騎並列一排，五千人馬長蛇般轉瞬即至，當先一人身形高大肥碩，座下駿馬疾風似掠過坡頂沖向熙朝境內，族中子弟尾隨其後，一時只聽見轟隆隆馬蹄之聲。
北燕境內各部族皆是天生的騎手，五千人馬頃刻間已有一半越過坡頂，便在這時，懷風聽見身邊傳來一聲冷喝：「殺！」
明明調門不高，吼聲亦不算大，只一個字，卻偏偏夾帶著雷霆萬鈞之勢，清清楚楚傳進每個人的耳朵，霎時，埋伏已久的士兵從兩側林中沖出，嘶吼著策馬殺進渤耶馬隊之中，將長蛇一斬為二，雙方廝殺在一處。
從天而降的伏兵顯然出乎渤耶人預料，隊伍登時大亂，已沖進熙朝境內的前隊開始掉轉馬頭迎敵。這野狼坡是他們回家之路，一旦被截，十有八九便是身死異鄉的下場，因恐懼而生出的破釜沈舟之心令渤耶部眾殺紅了眼，彎刀揮舞，狀若癲狂。
野狼坡最寬處不過十來丈，萬餘人馬混戰成一團，自坡頂向兩側彌散，將南北蜿蜒伸展的坡道擠了個滿滿當當。最後沖出林子的近千兵士連腳也插不進去，只得奉命燃起火把為袍澤照亮，有箭法好的便借火焰點燃羽箭，射向渤耶零星奔逃的散騎游勇。
懷風騎著自己的烏雲蓋雪在亂軍中穿梭，因他膂力小，所用刀身又狹長，便絕不與敵硬拼，仗著身形靈動，只瞅準空隙揮刀刺向敵人要害，刀刀見血，絕無落空，泥鰍般滑溜。
懷舟正與之截然相反，大開大合間手起刀落，太玄經灌註刀身，一刀下去，敵兵已身首異處。
刀來箭往中鮮血四濺斷肢橫飛，傷者一旦落馬又立刻被密集的馬群踩成爛泥，幾無生路。
渤耶失了先機，短短一個時辰已死傷過半，僅頭尾各剩千餘人尚自苦苦支撐。眼見突圍無望，被困在熙朝境內的渤耶首領吹起牛角號，嗚嗚長鳴悲壯淒涼，聲傳數裏，抵達野狼坡彼方，另一側部眾聽出其中深意，不再戀戰，策馬向燕國草原深處逃離，只求保全這僅剩的千餘男丁，不致令一族斷絕。
一場惡戰，渤耶三千子弟葬身此地，鎮北軍兵士雖也有死傷，卻不足千人，可謂大獲全勝，軍中上下臉上皆露出喜悅得色。
懷舟立馬坡頂，向親兵問道：「陳副將呢？」
「末將在。」
四十來歲的黑壯漢子陳英聽見召喚，打馬過來，語氣甚是恭敬。
看著不遠處仍在突圍的渤耶人馬，懷舟下令：「你率三千人馬圍殲境內殘部，傷兵一並留下，餘下兵士同我去追敗逃之人。」
經此一戰，陳英已知這位年輕世子絕非繡花枕頭，哪敢有何異議，當即領命。
懷風在方才交戰時直打出裏許外，這時趟著一地死屍回來，聽見懷舟下令，忙道：「哥哥，我跟你一起去。」
激戰許久，懷風累出一身大汗，幾綹頭發自盔中散落出來黏在頰邊，鴉翅般，鼻尖上幾點猩紅，是濺上的敵血，樣子雖狼狽些，一雙眼卻亮晶晶不見疲憊。
懷舟不置可否，只將手一揮，點了幾名校尉帶兵，自己先行縱馬往北燕境內馳去，懷風此時已有些曉得了兄長性子，也不惱，打馬尾隨，一眾人往草原深處追去。
懷舟一早在渤耶退路上埋下伏兵，只等兩面夾擊便可輕松獲勝，因此雖距敵寇只得裏許，卻一路追得不緊不慢，從容等那些殘兵剩勇自投羅網。如此追了小半個時辰，已依稀可見那片渤耶必經的蘆葦蕩。
因被流經此處的那曲河水滋養，葦蕩甚大，一叢叢蘆葦高大茂密，雖已被秋風吹得枯黃，卻仍有半人多高，蕩裏的水澤進入旱季後一早半幹，正是伏擊的好地方。
轉瞬間，渤耶人馬已淌過還剩尺深的那曲河水，逼近葦蕩，便在此時，懷舟一揮手，親兵向天射出鳴鏑，發出合圍訊息。
鳴鏑聲響漸漸消失，卻不見前方兵馬刀劍響動，眼睜睜看著渤耶殘兵沖入葦蕩，一路無阻，懷舟臉上已微微變色。
「哥哥，」懷風也看出不對，打馬緊追幾步同懷舟並肩，「怎麽辦？」
此處距哀牢山已有五十餘裏，再往北便是燕國腹地，孤軍深入甚是危險，懷舟豈有不知，但若就此退兵，他日渤耶休養生息後必然再圖來犯，無異縱虎歸山，且那兩千伏兵是他特遣親信武城率領，如今竟一個不見，以致功敗垂成，令懷舟如何甘心。
「追，十裏之內務必全殲。」
冷冷說完，懷舟已一騎當先追擊上去。
渤耶人馬奔馳一夜，此時馬力已有不支，怎敵得過前半夜盡在休息的鎮北軍坐騎，懷舟率眾突然發力，不多時便攆上來，待渤耶部眾沖出葦蕩之時，卻已驚見自己被兩千精兵圍在中央。
這一番惡戰直至醜時將末才算告捷，渤耶部眾固然悉數被斬於馬下，然死前一番生死相搏，竟幾次險些沖出包圍，鎮北軍圍阻之下亦死傷過半，待戰事平息，毫發無傷者已不足百人。
方圓裏許的開闊草地上，布滿戰死者屍身，渤耶部眾同鎮北軍兵士混雜交疊，全無聲息，一眼看去，只覺慘烈異常。
兩番惡戰之下，眾將士已是強弩之末，更有不少人傷勢頗重，即刻返回哀牢關實是太過勉強，懷舟看看天色，自覺尚有餘裕，當即下令道：「全軍撤到那曲河邊休整。」
將戰死的同袍放到馬上牽著，活著的士兵陸陸續續撤到河畔，燃起火把，三五成群，互相包紮療傷。
此次領兵的校尉大多掛彩，唯雲麾校尉齊光祖只胳膊上被削去塊油皮，尚算渾全，便擔起善後之責，清點傷兵整飭戰馬，一通忙碌後向懷舟稟道：「尚存將士一千一百三十二人，重傷者八十餘人，餘下皆是輕傷。」
小小一役竟死傷過半，懷舟心下惱怒，面上雖未顯出，眼神卻已沈凝如冰。
「世子，」齊光祖稟完軍情，面帶難色，吞吞吐吐又道：「二世子亦受了傷，卻不肯讓人包紮，只說回去府中再治，可那傷勢著實不輕，失血頗多，末將擔心若不及時醫治，恐不大妥。只是二世子倔得很，說什麽也不讓人碰，還不讓告訴您，末將實是無法，世子您看……」
懷舟一怔，這才省起已有好一會兒不曾看見懷風，不料竟是受了傷，不禁眉頭一皺，「帶我去看看。」
那曲河畔，懷風蒼白著臉靠坐在一名親兵腿上，緊咬著嘴唇一聲不吭，身周幾個尚且能動彈的校尉俱都圍了過來，七嘴八舌勸道：「世子，您這傷不止血不成的，還沒等到哀牢關怕就流盡了。」
「是啊，這還有五六十裏地呢，等回了帥府再治就晚了。」
「世子，屬下知道您身子金貴，平日裏都讓禦醫看診，可咱們這次也沒帶人家出來不是，眼前這親兵也是跟軍醫學過的，好歹先包包，回去再讓太醫細瞧，這荒郊野外的，哪兒還能那麽講究。」
翊宣尉馬紹武最是粗豪，急得口不擇言，一通講完卻見懷風眼皮也不擡，只道人已昏過去了，大著膽子去解懷風衣袍，手才碰到外甲，卻見懷風一雙黑幽幽眸子張開，眼神中滿是倔強，小獸那樣惡狠狠瞪過來。大有你敢碰我便要拼命的架勢，唬得馬紹武倏地縮回手，半分不敢造次。
人人皆知懷風是安王掌中至寶，如今受此重傷卻不得醫治，各個急得火上房，正沒奈何間懷舟走了來，幾人便如見了救星般。
「大世子，快來勸勸二世子吧，再不止血可不是鬧著玩兒的。」
借著火把光亮，懷舟看得分明，一支弩箭從正面穿透皮甲射進懷風右側大腿根兒上，入肉處正是人體腹股相接之地，鮮血浸透衣袍緩緩外滲，將身下一小塊草地染成鮮紅。
電光火石間，懷舟已明了弟弟緣何不讓人動，心口驀地一凜，頓一頓才出得了聲，「去搭個帳篷來。」
行軍營帳是野戰必備之物，此次雖只是場小小伏擊，倒也備了幾頂，齊光祖不明主帥這時要帳篷做什麽，卻不敢怠慢，忙命人支起一頂。
鎮北軍營帳用厚氈制成，密不透風，懷舟進帳將只火把插在一角，解了披風鋪在地上，又驗看了帳簾確是能遮得嚴實，這才出了帳子來到懷風跟前，將他穩穩打橫抱起。
懷風失血多了不免身子虛軟，神志倒還清明，看著那帳子，眼中透出驚慌，不自覺捉緊懷舟襟口，哀哀求道：「哥哥，我撐得住，還是回家再治。」
懷舟聽了，無端端腳步一滯。
「別怕。」
說完目光一轉，看向眾人，「都給我退到十丈外去，沒我號令，誰也不準靠近一步。」
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夾裹在北風中的馬蹄聲逐漸迫近，越發清晰，不多時，五匹坐騎沖上坡頂，騎手頭戴厚重皮帽，乍一看似脖子上頂著顆碩大腦袋，人人手中一柄出鞘彎刀，鋒利霜刃在月色下閃過一泓寒芒，正是渤耶部族裝扮。
這幾人顯是前來探路，到了坡頂便不再前行，騎了馬四處查看，當中一人取出弓箭，將點然的幾支箭矢射入林中。
「咄」的幾聲，箭頭釘在樹幹、地上，尾羽燃起的巴掌大火焰影影綽綽照出林中亂石、枯枝。
懷風縮在樹後，胸中擂鼓一般暗道僥幸，幸得這林子夠大，埋伏時人馬盡往深處藏匿，渤耶人自制的弓箭射程又遠不及鎮北軍中裝備的射日弓，不然這幾千人馬非露餡不可。
他興奮緊張間看向一旁，只見兄長一臉平靜無波，呼吸也不見快了分毫，倒真似久經戰陣般沈得住氣。
過了頓飯功夫，那幾個渤耶探子查看完畢，顯是讓眼前這荒山曠野蒙了過去，留下三人在此等候，另兩人飛馳回來路報信。片刻後，引了大隊人馬上來。
三五騎並列一排，五千人馬長蛇般轉瞬即至，當先一人身形高大肥碩，座下駿馬疾風似掠過坡頂沖向熙朝境內，族中子弟尾隨其後，一時只聽見轟隆隆馬蹄之聲。
北燕境內各部族皆是天生的騎手，五千人馬頃刻間已有一半越過坡頂，便在這時，懷風聽見身邊傳來一聲冷喝：「殺！」
明明調門不高，吼聲亦不算大，只一個字，卻偏偏夾帶著雷霆萬鈞之勢，清清楚楚傳進每個人的耳朵，霎時，埋伏已久的士兵從兩側林中沖出，嘶吼著策馬殺進渤耶馬隊之中，將長蛇一斬為二，雙方廝殺在一處。
從天而降的伏兵顯然出乎渤耶人預料，隊伍登時大亂，已沖進熙朝境內的前隊開始掉轉馬頭迎敵。這野狼坡是他們回家之路，一旦被截，十有八九便是身死異鄉的下場，因恐懼而生出的破釜沈舟之心令渤耶部眾殺紅了眼，彎刀揮舞，狀若癲狂。
野狼坡最寬處不過十來丈，萬餘人馬混戰成一團，自坡頂向兩側彌散，將南北蜿蜒伸展的坡道擠了個滿滿當當。最後沖出林子的近千兵士連腳也插不進去，只得奉命燃起火把為袍澤照亮，有箭法好的便借火焰點燃羽箭，射向渤耶零星奔逃的散騎游勇。
懷風騎著自己的烏雲蓋雪在亂軍中穿梭，因他膂力小，所用刀身又狹長，便絕不與敵硬拼，仗著身形靈動，只瞅準空隙揮刀刺向敵人要害，刀刀見血，絕無落空，泥鰍般滑溜。
懷舟正與之截然相反，大開大合間手起刀落，太玄經灌註刀身，一刀下去，敵兵已身首異處。
刀來箭往中鮮血四濺斷肢橫飛，傷者一旦落馬又立刻被密集的馬群踩成爛泥，幾無生路。
渤耶失了先機，短短一個時辰已死傷過半，僅頭尾各剩千餘人尚自苦苦支撐。眼見突圍無望，被困在熙朝境內的渤耶首領吹起牛角號，嗚嗚長鳴悲壯淒涼，聲傳數裏，抵達野狼坡彼方，另一側部眾聽出其中深意，不再戀戰，策馬向燕國草原深處逃離，只求保全這僅剩的千餘男丁，不致令一族斷絕。
一場惡戰，渤耶三千子弟葬身此地，鎮北軍兵士雖也有死傷，卻不足千人，可謂大獲全勝，軍中上下臉上皆露出喜悅得色。
懷舟立馬坡頂，向親兵問道：「陳副將呢？」
「末將在。」
四十來歲的黑壯漢子陳英聽見召喚，打馬過來，語氣甚是恭敬。
看著不遠處仍在突圍的渤耶人馬，懷舟下令：「你率三千人馬圍殲境內殘部，傷兵一並留下，餘下兵士同我去追敗逃之人。」
經此一戰，陳英已知這位年輕世子絕非繡花枕頭，哪敢有何異議，當即領命。
懷風在方才交戰時直打出裏許外，這時趟著一地死屍回來，聽見懷舟下令，忙道：「哥哥，我跟你一起去。」
激戰許久，懷風累出一身大汗，幾綹頭發自盔中散落出來黏在頰邊，鴉翅般，鼻尖上幾點猩紅，是濺上的敵血，樣子雖狼狽些，一雙眼卻亮晶晶不見疲憊。
懷舟不置可否，只將手一揮，點了幾名校尉帶兵，自己先行縱馬往北燕境內馳去，懷風此時已有些曉得了兄長性子，也不惱，打馬尾隨，一眾人往草原深處追去。
懷舟一早在渤耶退路上埋下伏兵，只等兩面夾擊便可輕松獲勝，因此雖距敵寇只得裏許，卻一路追得不緊不慢，從容等那些殘兵剩勇自投羅網。如此追了小半個時辰，已依稀可見那片渤耶必經的蘆葦蕩。
因被流經此處的那曲河水滋養，葦蕩甚大，一叢叢蘆葦高大茂密，雖已被秋風吹得枯黃，卻仍有半人多高，蕩裏的水澤進入旱季後一早半幹，正是伏擊的好地方。
轉瞬間，渤耶人馬已淌過還剩尺深的那曲河水，逼近葦蕩，便在此時，懷舟一揮手，親兵向天射出鳴鏑，發出合圍訊息。
鳴鏑聲響漸漸消失，卻不見前方兵馬刀劍響動，眼睜睜看著渤耶殘兵沖入葦蕩，一路無阻，懷舟臉上已微微變色。
「哥哥，」懷風也看出不對，打馬緊追幾步同懷舟並肩，「怎麽辦？」
此處距哀牢山已有五十餘裏，再往北便是燕國腹地，孤軍深入甚是危險，懷舟豈有不知，但若就此退兵，他日渤耶休養生息後必然再圖來犯，無異縱虎歸山，且那兩千伏兵是他特遣親信武城率領，如今竟一個不見，以致功敗垂成，令懷舟如何甘心。
「追，十裏之內務必全殲。」
冷冷說完，懷舟已一騎當先追擊上去。
渤耶人馬奔馳一夜，此時馬力已有不支，怎敵得過前半夜盡在休息的鎮北軍坐騎，懷舟率眾突然發力，不多時便攆上來，待渤耶部眾沖出葦蕩之時，卻已驚見自己被兩千精兵圍在中央。
這一番惡戰直至醜時將末才算告捷，渤耶部眾固然悉數被斬於馬下，然死前一番生死相搏，竟幾次險些沖出包圍，鎮北軍圍阻之下亦死傷過半，待戰事平息，毫發無傷者已不足百人。
方圓裏許的開闊草地上，布滿戰死者屍身，渤耶部眾同鎮北軍兵士混雜交疊，全無聲息，一眼看去，只覺慘烈異常。
兩番惡戰之下，眾將士已是強弩之末，更有不少人傷勢頗重，即刻返回哀牢關實是太過勉強，懷舟看看天色，自覺尚有餘裕，當即下令道：「全軍撤到那曲河邊休整。」
將戰死的同袍放到馬上牽著，活著的士兵陸陸續續撤到河畔，燃起火把，三五成群，互相包紮療傷。
此次領兵的校尉大多掛彩，唯雲麾校尉齊光祖只胳膊上被削去塊油皮，尚算渾全，便擔起善後之責，清點傷兵整飭戰馬，一通忙碌後向懷舟稟道：「尚存將士一千一百三十二人，重傷者八十餘人，餘下皆是輕傷。」
小小一役竟死傷過半，懷舟心下惱怒，面上雖未顯出，眼神卻已沈凝如冰。
「世子，」齊光祖稟完軍情，面帶難色，吞吞吐吐又道：「二世子亦受了傷，卻不肯讓人包紮，只說回去府中再治，可那傷勢著實不輕，失血頗多，末將擔心若不及時醫治，恐不大妥。只是二世子倔得很，說什麽也不讓人碰，還不讓告訴您，末將實是無法，世子您看……」
懷舟一怔，這才省起已有好一會兒不曾看見懷風，不料竟是受了傷，不禁眉頭一皺，「帶我去看看。」
那曲河畔，懷風蒼白著臉靠坐在一名親兵腿上，緊咬著嘴唇一聲不吭，身周幾個尚且能動彈的校尉俱都圍了過來，七嘴八舌勸道：「世子，您這傷不止血不成的，還沒等到哀牢關怕就流盡了。」
「是啊，這還有五六十裏地呢，等回了帥府再治就晚了。」
「世子，屬下知道您身子金貴，平日裏都讓禦醫看診，可咱們這次也沒帶人家出來不是，眼前這親兵也是跟軍醫學過的，好歹先包包，回去再讓太醫細瞧，這荒郊野外的，哪兒還能那麽講究。」
翊宣尉馬紹武最是粗豪，急得口不擇言，一通講完卻見懷風眼皮也不擡，只道人已昏過去了，大著膽子去解懷風衣袍，手才碰到外甲，卻見懷風一雙黑幽幽眸子張開，眼神中滿是倔強，小獸那樣惡狠狠瞪過來。大有你敢碰我便要拼命的架勢，唬得馬紹武倏地縮回手，半分不敢造次。
人人皆知懷風是安王掌中至寶，如今受此重傷卻不得醫治，各個急得火上房，正沒奈何間懷舟走了來，幾人便如見了救星般。
「大世子，快來勸勸二世子吧，再不止血可不是鬧著玩兒的。」
借著火把光亮，懷舟看得分明，一支弩箭從正面穿透皮甲射進懷風右側大腿根兒上，入肉處正是人體腹股相接之地，鮮血浸透衣袍緩緩外滲，將身下一小塊草地染成鮮紅。
電光火石間，懷舟已明了弟弟緣何不讓人動，心口驀地一凜，頓一頓才出得了聲，「去搭個帳篷來。」
行軍營帳是野戰必備之物，此次雖只是場小小伏擊，倒也備了幾頂，齊光祖不明主帥這時要帳篷做什麽，卻不敢怠慢，忙命人支起一頂。
鎮北軍營帳用厚氈制成，密不透風，懷舟進帳將只火把插在一角，解了披風鋪在地上，又驗看了帳簾確是能遮得嚴實，這才出了帳子來到懷風跟前，將他穩穩打橫抱起。
懷風失血多了不免身子虛軟，神志倒還清明，看著那帳子，眼中透出驚慌，不自覺捉緊懷舟襟口，哀哀求道：「哥哥，我撐得住，還是回家再治。」
懷舟聽了，無端端腳步一滯。
「別怕。」
說完目光一轉，看向眾人，「都給我退到十丈外去，沒我號令，誰也不準靠近一步。」
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