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暗潮洶湧

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暗潮洶湧

公所掛牌的第三天,邊城的空氣就像被拉緊的弓弦。

清晨,黎玦剛到公所,秦硯就急匆匆來報:“世子,我們的鹽包在北嶺口被扣了!”

“誰扣的?”黎玦問。

“沈萬山的人。他們說我們的鹽引是假的。”

黎玦沒有動怒,只吩咐:“把我們的鹽引樣本帶上,去北嶺口。”

北嶺口,沈萬山的管事正帶著人攔住鹽隊,冷笑道:“公所的鹽引?沒見過。這玩意兒,就是一張廢紙。”

黎玦從容下馬,將鹽引遞過去:“這是王府的引票,上面有王府的火漆印。”

管事瞥了一眼,陰陽怪氣:“火漆誰都能刻,真假,得由我們來驗。”

就在這時,韓武的副將趕到,將令牌一揚:“奉韓將軍令,公所鹽引,優先通行!”

管事臉色一變,卻仍不退讓:“就算有令牌,也得按規矩來。我們要驗!”

黎玦微微一笑:“好。驗。”

他讓人當場拆開鹽包,鹽粒潔白,雜質極少。管事還想找茬,黎玦又將賬本遞上:“每一包鹽的重量、產地、去向,清清楚楚。若有假,我願以命相抵。”

管事一時語塞,只能讓開道路。

鹽隊繼續前行,黎玦卻沒走。他轉頭看向那管事,淡淡道:“回去告訴你家掌櫃,公所的門,隨時為他開著。但規矩,也隨時等著他。”

當天傍晚,靖安侯府的幕僚再次來訪。

“侯爺讓我轉告大人,”幕僚低聲道,“侯府的人,並未在廢祠外動手。”

黎玦看著他,不置可否:“替我謝過侯爺。”

幕僚欲言又止,最終還是忍不住道:“大人,侯府內部,也並非鐵板一塊。”

黎玦心中一動:“我明白。”

送走幕僚後,黎玦立刻召集人手,安排夜間巡查。

他知道,真正的危險,往往來自看不見的地方。

夜深,邊城的街巷被白雪覆蓋,萬籟俱寂。

公所的後院,兩名守衛正靠在墻邊打盹。突然,一道黑影悄無聲息地翻過墻頭,直奔賬房。

就在他即將得手之際,一柄短刀抵在了他的後頸。

“誰派你來的?”黎玦的聲音在他身後響起。

黑影掙紮無果,只能咬牙道:“沈萬山!”

“很好。”黎玦將他交給守衛,“按規矩辦。”

第二天,沈萬山親自登門。

“質子大人,”他拱手笑道,“昨夜的誤會,我已經查清楚了。是我手下人自作主張,我已經重重責罰。”

黎玦也笑:“沈掌櫃能來,我很高興。公所的大門,一直為你開著。”

兩人客氣寒暄,誰都不提昨夜的事。

最後,沈萬山試探著問:“關於公所的章程,我也有一些小建議……”

黎玦點頭:“當然。公所的規矩,是為了讓大家都能長久地做下去。”

送走沈萬山後,黎玦站在門口,若有所思。

他知道,沈萬山不會輕易認輸。昨夜的失敗,只是下一輪更大風暴的開始。

與此同時,京城的禦書房內,顧長淵正看著一份密報。

“王爺,黎質子在邊城穩住了局面。”親隨道。

“穩住?”顧長淵冷笑,“他這是在玩火。沈萬山和靖安侯,不會讓他安穩太久。”

“那我們要不要……”

“再等等。”顧長淵目光深邃,“我要看看,他如何應對下一次的風暴。”

幾日後,北地的部落使者抵達邊城,與公所商談以馬易鹽的事宜。

談判桌上,部落使者態度強硬:“一匹馬,至少換十袋鹽。”

秦硯剛想反駁,黎玦卻擡手示意,平靜地將一張地圖推到使者面前:“這是邊市未來三個月的茶市規劃。茶,會比鹽更貴。你們可以選擇現在要鹽,也可以選擇等茶。”

使者猶豫了。

黎玦又道:“我們還可以提供鐵器和藥材。但有一個條件——你們必須保證商道的安全。”

使者沈默良久,最終點頭:“我回去和族裏商量。”

談判結束後,秦硯忍不住問:“世子,您就這麽肯定他們會答應?”

黎玦看著窗外的白雪,緩緩道:“因為他們需要我們,比我們需要他們更甚。”

夜深,公所的燈還亮著。

黎玦正與眾人核對賬目,突然,一名守衛慌張闖入:“世子!城外發現大量馬蹄印,像是有大股人馬在集結!”

黎玦神色一凜,立刻起身:“備馬!去北嶺口!”

北嶺口,雪地裏,密密麻麻的馬蹄印延伸向遠方。

“看這方向,像是沖我們來的。”韓武的副將沈聲道。

黎玦點頭:“通知韓將軍,加強戒備。公所這邊,我來處理。”

他轉身對秦硯道:“把能調動的人手都調來,備好幹糧和禦寒之物。若真有戰事,我們要先守住商道。”

秦硯領命而去。

黎玦獨自站在雪地裏,望著那延伸向遠方的馬蹄印,眼中閃爍著堅定的光芒。

他知道,真正的考驗,終於來了。

京城,攝政王府。

顧長淵看著最新的密報,嘴角勾起一絲玩味的笑容:“好,好得很。”

他站起身,對親隨道:“傳我令,調一支輕騎,向西北方向隱蔽行軍。”

“王爺,您要親自出手?”親隨驚喜道。

“不。”顧長淵搖頭,“我只是,給黎質子準備一個‘驚喜’。”

他望向窗外,眼中閃過一絲覆雜的光芒:“別讓他死得太早。”

邊城的夜,愈發寒冷。

公所內,燈火通明。黎玦站在地圖前,冷靜地下達著一道道命令。

“秦硯,你帶一隊人守住北門。”

“趙二,你去通知韓將軍,讓他的人在北嶺口設伏。”

“王掌櫃,把賬目全部轉移到安全的地方。”

眾人領命而去。

黎玦獨自留在屋內,緩緩合上地圖。他知道,明日的一戰,不僅關乎他的生死,更關乎“鹽茶互市”的成敗。

窗外風聲呼嘯,仿佛千軍萬馬正在逼近。

黎玦深吸一口氣,眼中閃爍著決絕的光芒:“來吧,讓我們看看,誰才是這盤棋的真正主人。”

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