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凈血

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凈血

我是江晨竹。

三十四歲。

這個名字像一件熨帖卻陌生的外衣,披了這麽多年,偶爾還是會感到縫隙裏漏出的、屬於“八兩”的寒風。

今年是蟄伏在這片法律光芒照耀不到的陰影裏的第十二年。空氣裏永遠彌漫著一股混合氣味:刺鼻的異丙醇,低溫金屬的冷冽,還有一絲若有若無的、來自培養皿的微甜腐敗感——生命在其中徒勞地掙紮又消逝的味道。

今天的觀察記錄有些不同。

對象叫七兩。

那孩子安靜地躺在觀察艙裏,全身連接著數十條管線,像一株被精心灌溉卻又被迫承受風雨的植物。她是我從一堆瀕死的嬰兒裏撿回來的,那時她幾乎被各種耐藥菌和病毒吞噬。

我“清理”了她。用基因剪刀近乎粗暴地剪除了她基因組裏CCR5等片段,嵌合進一段人工設計的廣譜抗病毒因子。

結果就是,她一生無憂於艾滋梅毒,代價是對細微痛楚反應遲鈍,情感反饋也慢得像卡帶的錄音機。

她是我最特殊的“作品”,也是我這五年瘋狂最好的見證。

我的課題,聽起來崇高得可笑:攻克癌癥,一種廣譜、根除性的方案。

最初或許有那麽一點模糊的影子,想著某個蜷縮發抖的身影,但很快,這就演變成一種純粹的、偏執的學術攀登。

一個難題橫亙在前,我必須解決它,像小時候必須想辦法躲開奶奶的藤條,像後來必須在那棟華麗別墅裏找到生存縫隙。

小白鼠太脆弱。它們的免疫系統簡單得像一張白紙,承載不了人類癌癥的覆雜詭計。一次次失敗,腫瘤細胞在鼠體內瘋長,或者病毒載體先一步要了它們的命。

轉折點在曼谷一條霓虹閃爍卻又骯臟不堪的後巷。痛苦的呻吟從霓虹燈照不到的角落裏滲出,那麽原始,那麽強烈。

一個冰冷的念頭砸進腦海:為什麽不用人?人類的免疫系統與癌細胞之間那場漫長而精妙的攻防戰,才是最好的溫床。

我找了人,弄來幾個“自願”的、身體底子還不錯的年輕人。但陽光下的實驗室容不下這種黑暗。腦子裏似乎有個微弱的聲音在反對,像隔著深水傳來的呼喊。

但我早已習慣了深潛。黑市提供了我需要的一切:絕對的控制,無盡的資源,以及…沒有答案的自由。

五月二十六日,第一例人體實驗。用的是我改造的水皰性口炎病毒(VSV),代號CD-19,期望它能像特洛伊木馬,精準鉆進癌細胞。潛伏期設定十五到二十天。

一號想跑。掙紮中外傷感染,高燒,數據作廢。失敗。

六月十九日,二號。嚴格隔離。病毒血癥期的高熱、盜汗、腹瀉脫水導致離子紊亂,肌肉抽搐。給了止瀉藥和補液。病毒顯性期,註射部位紅腫潰瘍。他疼得厲害,持續嚎叫,幹擾監測。給了稀釋的止痛藥,效果寥寥。

第三日,潰瘍擴大,膿皰,表皮壞死。恐懼淹沒了他。取樣時,輕微觸碰,壞死的組織便剝離下來…景象不堪。采集樣本,分析出海量數據,大部分是無意義的噪音。未及深究,他已因多器官衰竭終止。

生存期二十六天。失敗。

三號,四號…一百六十六號…記錄本被“失敗”填滿。

時間在這裏失去了意義,只有編號在遞增。

第六年?還是第十二年?

我不再記得。

但並非全無收獲。數據在堆積,趨勢在隱約浮現。第三百六十七號,一個被晚期肝癌耗空的中年男人。我預先給他註射了基於其腫瘤新抗原設計的DC疫苗,試圖增強免疫應答。

過程依舊慘烈,但從他那裏,我第一次分離到了具有強效腫瘤殺傷活性的特殊T細胞株,其特征與此前數百例數據中的某些異常信號出現了重疊。

麻煩的是,他有個女兒,像個被遺忘的附屬品。

我順手“清理”了她,給了她名字,七兩。

她安靜得像一抹影子,不哭不鬧,逆來順受。

最終,從第三百六十九號——一個對一切常規治療免疫的胰腺癌患者身上,我成功擴增出了具有超強記憶性和靶向性的CAR-T細胞系,它能識別一種在多種癌細胞上廣泛表達的蛋白。最後的拼圖,拿到了。

只差最終驗證:一個免疫系統足夠強大、能承受最終版CD-19病毒,嵌合了上述CAR基因,全面沖擊並產生高效價抗體的宿主。

我的目光,無法避免地,落在七兩身上。她的免疫系統,是我最完美的造物。

我罕見地遲疑了。這些年來,她像個小尾巴跟著我,穿越各種險境。有一次遭遇突然搜查,她竟冒著彈雨沖回即將爆炸的現場,只為搶出那塊存著核心數據的硬盤。她那不顧一切的笨拙樣子,像一根細針,刺破了我層層包裹的冷漠。

像誰呢?

不像她那爛人父親。

她身上有種…幹凈的、愚勇的固執。

幹幹凈凈的,

像我哥。

警報又一次尖利地響起,打破地下的死寂。硝煙味混著血腥氣彌漫開來。我拉起她,再次鉆進熟悉的逃生通道。墻壁在震動,灰塵簌簌落下。

在一個相對安全的岔道口暫歇,她靠著冰冷的水泥墻喘息,臉上沾著灰燼和汗漬。忽然,她擡起頭,眼睛在昏暗的光線下亮得驚人。

“八兩,”她喘著氣,聲音不大,卻異常清晰,“你用我吧。”

我楞住,一時沒明白她的意思。

“我是最合適的,對不對?”她看著我的眼睛,語氣平靜得近乎殘忍,“我身上流著那種臟血,這樣…或許就幹凈了。”

“我不怕死。”她甚至試圖擠出一個笑容,卻顯得格外脆弱,“八兩,你把我寫進報告裏。就當…我為醫學做了貢獻。”

那一刻,我看著她稚嫩卻決絕的臉,胸腔裏某塊早已凍結、連自己都遺忘的角落,竟傳來一絲細微卻清晰的碎裂聲。像冰面被投入一顆燒紅的石子。

她什麽都不懂。她用孩子式的天真,將我視作白袍天使,將這座血腥的屠宰場想象成崇高的醫學聖殿。

但我不是天使。

我是劊子手。

這裏進行的,也從來不是什麽救贖。

七兩,你真是個…徹頭徹尾的笨蛋。

最終,第三百七十號實驗,啟動。

為確保成功,我動用了一切手段:用堿基編輯技術微調她的HLA分型以減少排斥,將編碼理想抗體的基因序列構建到質粒,通過電穿孔導入她自體來源的免疫細胞,再回輸。

最高濃度的CD-19病毒載體,緩緩推入她的靜脈。

即使有萬全準備和強效鎮靜泵入,她的身體依舊給出了劇烈反應。高熱,寒戰,細胞因子風暴的典型指標飆升。皮膚出現大面積紅斑水皰,迅速壞死。

監測屏上曲線瘋狂跳動,警報聲此起彼伏。

但她真的,一聲未吭。

只是死死咬著早已失去血色的嘴唇,直到意識徹底沈入藥物都無法完全壓制的痛苦深淵,陷入昏迷。

我守在監測屏前,看著那些驚心動魄的數字和曲線,最終,緩緩地、奇跡般地,回落到一個相對穩定的區間。她撐住了。

六十三天。

一個遠超所有前例的奇跡。

最終,從她的腹腔穿刺液中,我提取到了那夢寐以求的、澄澈的金黃色液體——高滴度、廣譜抗癌的單克隆抗體溶液。

它在鏡下能與癌細胞特異性結合,高效引發靶向雕亡。

成功了。

冰冷的成就感尚未完全蔓延開——

——轟!

實驗室的防爆門被粗暴炸開!強光手電刺入,呵斥聲與槍械上膛的金屬摩擦聲瞬間填滿空間。

“不許動!舉手!”

我沒有動。我的全部註意力仍在手中那支試管上,完成最後一步分裝,存入液氮運輸罐。動作冷靜得近乎機械。

七兩被小心地擡上擔架,氧氣面罩下她的臉蒼白如紙。經過我身邊時,她眼睫似乎極其輕微地顫動了一下,視線渙散地尋找,最終落在我身上。

她用盡最後一絲氣力,聲音微弱得幾乎被嘈雜淹沒:“為什麽……要做這個?”

為什麽?

無數畫面在腦中瘋狂閃回:陰暗的山村,冰冷的剪刀,噴濺的血液,華麗的牢籠,哥哥恐懼的眼神,絕望的眼淚,那個燭光搖曳的夜晚,那個沾著奶油的戒指……

最終,定格在一張溫柔而決絕的臉上,他對我說——

我看著她,看著這個被我親手推入地獄卻認為去了天堂的笨蛋,用一種自己都未曾察覺的、近乎溫柔的語調,重覆了那句貫穿我半生的話:

“七兩,明天之後,便是希望。”

警察給我戴上手銬,押著我向外走去。穿過漫長而陰暗的通道,推開最後一道沈重的鐵門。

淩晨的空氣冰冷而清新,猛地湧入肺腑,帶來一陣短暫的眩暈。外面警燈閃爍,紅藍光芒交替劃過一張張緊張或冷漠的臉。

就在我被押著走向一輛警車時,側面黑暗中,一束遠光燈毫無預兆地亮起!

光芒極其刺眼,像一把燃燒的利劍,瞬間撕裂了黎明前的灰暗。

引擎的咆哮聲震耳欲聾,輪胎摩擦地面發出尖嘯。

巨大的沖擊力從側面襲來。

世界瞬間傾斜,顛倒。

身體騰空的感覺很奇妙,仿佛時間被無限拉長。

在意識徹底被黑暗吞噬前的最後一瞬,所有的噪聲、光線、痛楚都急速遠去。

記憶的最深處,一扇塵封已久的門,被這劇烈的撞擊轟然撞開。

那個夜晚。

地下室裏唯一的燭火。

劣質奶油的甜膩。

銀戒的冰冷。

還有…哥哥滾燙的眼淚和破碎的哽咽。

他說:

“明天之後,便是希望。”

原來。

他一直都知道。

他知道那份用血腥換來的短暫安寧脆弱不堪。

他知道那個看似光明的“未來”之下,依舊盤踞著無法擺脫的威脅。

他知道真正的“希望”,需要更徹底、更決絕的獻祭來換取。

所以他選擇了那條路。

用他自己,作為最後的祭品。

為我換來了這個…

…很多年以後,或許才能真正幹凈的…

…“明天”。

哥。

希望…

劇痛如同黑色的潮水,終於徹底淹沒了所有意識。

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