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第58章 進宮 不知朕能不能入她的眼。

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第58章 進宮 不知朕能不能入她的眼。

皇宮巍峨, 處處流露出威嚴。

“跟緊我。”琉安低聲提醒道。

宋寶媛頷首,知道宮廷的森嚴,自是不會亂來。

穿過彎彎繞繞的廊道, 最終站在大殿外等候。

“看那個。”琉安用手肘戳了戳身側的宋寶媛,讓她去看亦要來此靜候的兩個男人, “我們今天的目標,就是勝過他們。”

宋寶媛草草瞥了一眼,其中一人著官服,另一中年男人身著便衣。後者她未見過, 但識得, 是京城第二大酒莊的老板, 姓顧,年歲與爹爹相當。

顧老板一來便道:“宋濁清的寶貝女兒, 你小時候,我還抱過你。”

宋寶媛雖不記得,但仍行了一禮。

“今日若是你爹, 倒還需爭一爭。”顧老板搖了搖頭, “輪到你來強撐門楣, 算你宋家沒落。”

他的語氣似乎在感嘆,並未帶著多少敵意, 但聽來著實刺耳。

宋寶媛輕笑, “沒落是沒落了些, 但勉強,還是第一。”

“呵。”顧老板不以為然,“今日之後,可不一定了。”

宋寶媛神色淡淡,並未反駁。

沒多久, 大殿走出一個慈眉善目的公公,“郡主,蘇侍郎,陛下請您二位和你們帶來的人,一起進去。”

大殿清幽,坐於上首的年輕帝王手中執杯,笑意溫和。

下首,兩側屏風。左側屏風後隱約可以瞧見一個修長的身影,令宋寶媛分外熟悉。

“琉安見過陛下,陛下聖安!”

“民女叩見陛下,陛下聖安!”

年輕的帝王無需避諱地將來人打量,又好奇地看了一眼屏風後眉頭輕蹙的江珂玉,笑道:“都起來吧。”

“你們送上來的酒,朕都很喜歡。選誰替朕置辦酒業,朕也很為難啊。”

琉安欲開口,卻被蘇侍郎搶了先,“陛下,酒業昌盛,漸為我朝根基。想要延續繁榮,需得內外謀劃,眼光長遠。如此大任,交到一個內宅婦人手中,恐怕有些兒戲了吧。”

“蘇侍郎此言差矣,天下酒樓,千仟閣為第一,這毋庸置疑。”琉安冷靜道,“這十年來未曾被人動搖,不正是你眼前這位內宅婦人的本事?”

“郡主這話非實吧。”蘇侍郎嚴肅道,“郡主身側這位娘子,年歲也不過二十出頭。千仟閣的名號,那是前人的功勞,強加給後輩,未免有些不可取。”

在其身側的顧老板亦出聲道:“若是原先的宋老板還在,小人也沒有底氣站在這裏。但這位宋娘子,只是宋老板捧在掌心的女兒,養尊處優,五谷不分。對酒,恐怕也知之甚少。”

宋寶媛頗為淡定,“陛下面前,並不能肯定的事情,顧老板還是不要如此言之鑿鑿得好。”

此話令蘇侍郎側目,“宋娘子如此年輕,難免令人懷疑,不如宋娘子自證一下。”

琉安挑眉,“如何自證?”

“也不用太覆雜。”蘇侍郎寬厚道,“只要能在十杯酒中,喝得出哪一杯是摻了水的,這應該不算為難吧。”

確實不算為難,甚至簡單得有些瞧不起人了,宋寶媛心道。

可她沒想到,琉安郡主似乎並不這麽覺得,著急地想要替她推托。

屏風後的江珂玉亦轉向,面向帝王,拱手欲言。

“可以。”宋寶媛毫無預兆地出聲,截斷了屏風內外還未發出的聲音。

琉安回頭,眉頭緊鎖,與她耳語道:“陛下面前,不要逞強,分辨不出事小,若是喝醉了殿前失儀,那可是大罪。”

宋寶媛笑了笑,拍拍她的手背,讓她安心。

帝王饒有興致地看向她。

“陛下面前,不敢推脫。”宋寶媛從容道,“可是需要自證的,為何只有民女一人。顧老板,不應當也需要嗎?”

顧老板聽了好笑,“宋娘子覺得,小人浸營酒業這麽多年,會分辨不出一杯摻水的酒?”

“十杯當中分辨自然沒有難度。”宋寶媛輕笑,“百杯如何?”

她的沈靜之中,有一種鎮定的自信,“也不必拘於摻水,可以混入其他的酒,也可以比辨別的速度。反正是較量,就會有結果。”

顧老板楞了楞,不明白她底氣何來,莫不是詐他?

“宋娘子敢比,小人自然不怕。”

“有意思。”帝王笑意更甚,“來人,去準備。”

他說話時壓了壓手,示意屏風後的人稍安勿躁。

很快,大殿內湧進上百名宮女,隔著宋寶媛幾人,左右面對面站立。每名宮女所呈托盤上,放有兩杯酒。

陛下身邊的公公道:“這是兩百杯梅酒,其中有兩杯摻了水,兩杯是和梅酒味道極其相似的漿果酒,分散在兩邊。還請宋娘子和顧老板,盡快將其找出來。”

顧老板聞言,恭敬行了一禮,開始分辨。

每杯只敢抿一小口,不然到最後,真在陛下面前喝醉,可收不了場。

宋寶媛緩慢地從宮女面前走去,遲遲沒有拿起酒杯。

她想起幼時,爹爹惹她生氣,她便搗亂,將分瓶分類的酒全都弄混。

但爹爹只用不到兩個時辰,就將其還原,而且一口沒喝。

“怎麽可能?”她不服。

爹爹捏著她氣鼓鼓的臉,說:“我們宋家人的鼻子,天生就對酒的氣味敏銳,不然,也釀不出天底下最好喝的酒呀!”

她拱了拱鼻子,“那豈不是和小狗一樣?”

“是比小狗還厲害!”爹爹神秘兮兮地靠近她,“我們寶媛,有沒有呢?”

她歪著腦袋,“你猜!”

走到末尾,她也沒有拿起任何一杯酒。

另一邊,顧老板的眉頭越擰越深,在百般糾結之中,挑出了兩杯酒,遞給跟隨他的公公。

“陛下,左邊這杯,是摻了水的。右邊這杯,是混入其中漿果酒,不知小人是否猜對。”

帝王沒有給出回答,而是望向空著手走到他面前的宋寶媛,“宋娘子,你的答案呢?”

“回陛下,民女選不出來。”

顧老板低著頭,嘴角微微上揚,仿佛勝券在握。

帝王卻冷了臉,聲音也低沈了幾分,“宋娘子剛剛還信誓旦旦,如今卻跟朕說,選不出來?是在耍朕嗎?”

“民女不敢。”

帝王再次有了壓手的動作,強勢地不許屏風的江珂玉和上前一步的琉安開口。

“民女選不出來,是因為其中,並沒有摻水的酒,也沒有漿果酒混入其中。”

“你的意思是,朕在騙你?”

宋寶媛垂首,雙手交纏,“民女不敢。”

帝王不悅,令整個大殿陷入寂靜和壓抑的氛圍中。

隨著時間推移,告訴自己一萬遍要冷靜的宋寶媛,心裏也忐忑起來。

“看在琉安的面子上,朕再給你一次機會。你若還選不出,琉安可也不能怪朕沒有關照。”

琉安眉頭緊鎖。

宋寶媛自我懷疑了片刻,回身再次從宮女面前走過。這次終於挑了幾杯,端起就近聞了聞。

花的時間比上次多,可結果還是放下,空手而歸。

“回陛下,民女真的選不出來。”

“確定?”

宋寶媛心中有了慌張,但不敢外露,“確定。”

帝王似失望地搖了搖頭,“罷了。”

他揮了揮袖。

大殿內的宮女們有序退下。

“你們也下去吧,選誰為朕分憂,朕已經有了決斷。”

“是。”

他不明說,自然是沒人敢問的。

但答案似乎很明顯。

出了大殿,琉安將宋寶媛拉到角落,氣惱道:“我就知道,除了第一次見面,我就沒見你喝過酒!都說讓你不要逞能了!”

“可我真的沒有聞出不同。”

“聞?”琉安叉腰,“聞能聞得出?”

宋寶媛老實點了點頭。

琉安:“……”

大殿中,只剩寥寥幾人。

江珂玉垂首道:“臣妹無知,還望陛下寬宥。”

冷臉的帝王看他良久,倏忽笑出了聲,“江卿,朕記得,你是很沈得住氣的人啊。”

帝王緩慢起身,悠閑地走下臺階,拍了拍他的肩膀,“別緊張,那一百杯酒,確實都一樣。”

江珂玉微怔。

帝王繞著他走了一圈,似感嘆般道:“這位宋娘子,長得漂亮,又從容不迫。以女子之身面聖爭取是勇敢、提出較量是智慧、面對質疑仍堅定不屈、不卑不亢,這樣的女子,江卿都不喜歡?”

在江珂玉舊的印象裏,曾經作為他妻子的阿媛,在陛下這番評價裏,似乎只對得上漂亮二字。

“臣不知。”

“不知什麽?”

江珂玉不由得收緊手心,“臣從來不知,她有這樣的本事。”

“這麽不熟?”帝王覺得更有意思了,“可她,不是和江卿生兒育女的枕邊人嗎?”

一時語塞,江珂玉說不出辯解的話來。

“朕還想著,待見了此女,就在京都貴女中,挑一個比她好十倍百倍的,再賜婚江卿。”帝王糾結地皺起了眉,“可如今見了,光是比她漂亮,朕都想不起有誰啊。”

“多謝陛下厚愛,但臣真的無心再娶。”江珂玉正經道,“而且,非臣不喜,是她主動與臣提出和離。”

“哦?”

帝王仿若聽到了莫大的趣事,笑聲朗朗,“朕的江卿,才是那個被休棄的?”

江珂玉:“……”

帝王踱步,狀若思考,“朕的江卿,容貌氣度與才華能力,幾乎是整個京都最好的了。這位宋娘子竟然都不要?那……不知朕能不能入她的眼。”

江珂玉瞳孔一震,“陛下!”

“怎麽了?”

帝王攤了攤手,嘴角勾起的弧度略帶威脅,“對江卿而言,不是妻已成妹嗎?江卿如此反應,是不願與朕做親家?”

“不願!”

“大膽!”

江珂玉面無表情,“陛下若要為此治臣的罪,臣無話可說,甘願領罰。”

“江卿何意?”帝王霎時又冷了臉,“覺得朕配不上你的妹妹?”

“她不是臣的妹妹,她是臣的……”江珂玉頓住。

帝王瞇起了眼。

良久,江珂玉拱手行禮道:“是臣的責任,臣願她、能自由隨性,走向有選擇的未來。盼她一生不必比旁人比較,無憂無懼。這些,都不是皇宮能帶給她的。”

帝王冷笑,“說這種話,江卿是真不怕朕治罪啊。”

“陛下仁德。”

“少給朕扣帽子!”帝王忿忿轉身,“既然江卿如此舍不得,自己何必要放手?”

江珂玉欲言又止。

直到帝王回身盯著他,他才緩慢道:“因為、任何事情,她只要跟臣說,臣都會答應。”

“那她若是自己願意進宮呢?”

“陛下!”

良久,帝王失笑。

“難得見江卿有如此外露的情緒,真有意思。”他搖著頭略顯無奈,“罷了,朕總不能為了後宮多一位美人,讓自己失去江卿這樣的得力幹將。”

即便如此,江珂玉依舊心中沈悶,久久化不開愁緒。

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