第十四章
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第十四章
那天被送回家之後，裴清璋有好一段時間沒有和湯玉瑋見面。湯玉瑋也不主動來約她出去這樣那裏玩。兩人就如此不尷不尬地任由日子過了一個多月。裴清璋保持著警戒，也保持著惴惴不安。她一方面不能告訴郁秉堅備份電臺的位置暴露了，因為實際上也不能說那就是“暴露”了，後來沒人上門來收繳，自己沒有被捕，從技術上可以判斷沒有被監聽，發報內容沒有攔截，事情往後的發展也很順利，什麽問題都沒有——除了她本人幾乎是暴露給湯玉瑋，根本什麽都沒發生，她怎麽和郁秉堅說？一方面，她還是那個想法，不能反過去暴露湯玉瑋，都不說她對於湯玉瑋此刻的感情是什麽、和幾十年後有什麽區別聯系，現實地考慮一下，她現在說，就勢必要把之前的事情都說出來，那更加不能解釋，按她對巫山的認知，巫山也一定會認為她是不忠誠的。
她不知道所謂軍統的手段到底多可怕，她也不認為自己會成為76號的“麻袋”，但她不覺得比這些下場好的她就能承受。
或許她什麽都不能承受。
所以這就是朱家驊選擇她的理由之一吧，上了這條船，立刻沒有回頭路的人，除了才華，容易被要挾也是優點。
她什麽都沒說，但是一個月後湯玉瑋還是來找她了，就像沒事人一樣。她抱著懷疑去赴約，和湯玉瑋吃飯，想觀察湯玉瑋是否對自己起疑。結果當然是什麽也看不出來，連湯玉瑋為何不對自己起疑，她也解釋不清。最後她唯一能選擇的結論是：湯玉瑋是懷疑自己的，只是沒有付諸行動。這背後必然有目的，會是什麽目的呢？
無解的思索不曾停止，攪得她心神不寧。她期盼發生點什麽事情讓自己放下懷疑，去徹底的相信湯玉瑋不會害她，堅定她總是不夠堅定過於理性的那顆心。
如果是郁秉堅，也許不會說什麽，他只關心湯玉瑋的可靠性。如果是巫山，那就不好說了，說不定還會斥責自己的天真幼稚。
可她面對的現實與殘酷已經夠多了，如果天真有時能讓她更快樂，為什麽不？她選擇天真，世界也依然會是那麽殘酷，不是嗎？
她於是和湯玉瑋依舊如常生活。聽湯玉瑋說戲劇與電影界的新聞故事，和湯玉瑋一道去看戲，這樣那樣的戲都看、挑選只依靠湯玉瑋的品味，從湯玉瑋那裏看到第一本中文版的《時代》，聽湯玉瑋對它的介紹，遙想世界那邊叫紐約的那個城市。
有時候她會發現，湯玉瑋會在她背後默默望著她的背影。一開始她會有些擔憂，於是抱著揭開謎底的念頭猛然轉身，後來習慣了，有時候只是任由湯玉瑋望著，或者偶爾也會轉身看回去：但無論如何，她看見的都是湯玉瑋輕輕擡一擡眉毛、一臉溫柔的表情，那雙眼睛裏，像即將到來的秋天的平靜湖面。
因為那種目光，有時她明知道湯玉瑋在等她，等她做完手上的事轉過身去，她也會故意拖延，以期在這樣的目光裏多呆一會兒。
就一會兒。時間過得很慢，沒有任何紛擾的一會兒。
這樣沒有紛擾的日子竟然也幸運地持續了一整個夏天，直到那天入秋之後，她正在盤算著是否要早點給母親中秋的宴請和送禮預備錢，走進家門，就聽見母親在嗚嗚哭泣。
她循聲走進餐廳，看見女傭在安慰母親。“媽媽，怎麽了？”母親只是哭，不說，哭到傷心處嗚咽起來，呼吸都急促。她只好問女傭，“怎麽回事？”
女傭是後來找的無兒無女的寡婦，做事認真手腳麻利，已經獲得了她的信任，此刻道：“上午，小姐你離家早，太太是十點才起的。我給太太做完早餐，去買了菜，回來就看見有一群不三不四的家夥，堵在家門口，說什麽要找這家的主人討公道。我就上去問他們是幹什麽的，他們只是吵嚷，說上門來要債，說老爺還在的時候欠了他們的錢，如今利滾利不知道多少錢，讓還。我本來想說家裏根本沒有人，不要混鬧，他們說剛才都看見有人了，開門開了條縫就關上了，明擺著想逃債。我就和他們推搡一陣，好不容易擠進家門，一進來就關上了，他們還在外面吵了好久。我進來就找太太，太太就在樓上臥室裏……”
也不知道是整個事情裏母親的表現都太不堪，還是女傭覺得繼續說下去母親會哭得更慘，總之是住了嘴，而她問：“那些人什麽時候走的？”
“鬧到下午兩點多。”
可夠能鬧的，她想，先安撫母親。誰知道母親哭哭啼啼地說起什麽“都是你父親幹的好事”、“那麽多人也不知道怎麽辦是好”，她實在覺得哭也沒用，忍不住說了一句：“媽媽，那些人說得有沒有根據還不知道呢，萬一只是嚇唬人呢？現在這樣的流氓很多，你不要擔心。爸爸去世的時候不是已經讓親戚們都來把賬算清了嗎？不要別人一說你就信了……”
她是這樣安慰母親的，也是這樣想的，好像一旦涉及到她們家的財產，她就成了一只勇敢的母雞，寸步不讓。然而那些要債的癟三還是來了，一再地來，還被她撞見了兩次，總是一群人，比上次湯玉瑋在路燈下打走的那一群還要多，還要難纏，更加人模狗樣、不幹人事。她報了巡捕房，巡捕房來了人，結果這些家夥第二天照舊來，根本不怕。女傭說也許和巡捕房串通一氣，她不說話，心想是否串通一氣都一樣，都一樣。
她向來不知道怎麽應付這些流氓，遂以不應付為應付，如同冷暴力就是暴力一樣。這一招倒還管用，只要他們不再做出什麽過激之舉——比如砸她們家窗子——就行。結果這夥人的確是沒有砸窗子，甚至有幾日都不見了，得此空閑，她就開始思考到底是什麽原因使得這些人來，又不說替誰討債——當然自己也沒問——更不像債主，若說憑空要挾，為什麽偏偏選中她？欺負她家裏只有女人？
這裏尚且沒有想通，數日後她下班回家，打開家門聞見雞湯濃香，正要問為什麽忽然燉雞湯，就看見餐廳裏坐著她四伯，她管他明面兒上叫四大爺，背地裏不太喜歡這個年輕時一直留著辮子、戴著瓜皮帽的胖大男人。要說，她爺爺這個打扮還有道理，四大爺長的時候就沒了科舉，何苦再假裝這號前清遺老？這麽想似乎遺老和遺少竟然有尊卑之別。
雖然四大爺後來也改了，穿西裝，打領帶，三件套，拄手杖，可是自己已經無法把他前後兩種完全相異的打扮分開了，好像他即便穿新式衣服，也有虛空中的辮子掛在那裏。
“四大爺來了。”她過去坐下，老老實實地問好。四大爺看她一眼，笑了笑，又看向裴母，收起煙鬥——她忍不住要想這家夥攀附西洋已經到這一步了？煙袋鍋都不要了？——道：“總之，就是這樣。我也不好多說什麽，只是帶個話。前番的事，我也說了，是他們不對。但這個事還是要解決，啊，你們母女還是要商量一下。”
說罷起身就走，裴清璋禮貌地留飯，四大爺禮貌地拒絕。
她問母親四大爺來幹什麽，母親不語，未幾竟滴滴答答落下淚來。第二天趕上周末，湯玉瑋正好來找她，她呢，已經一夜失眠煩憂忘了這事，等到湯玉瑋來，癟三們也來了。湯玉瑋來時是半上午，站在門口與那些癟三就吵。裴清璋本來不希望她知道此事，至少不是以這樣的方式，但一吵一鬧，等湯玉瑋差點兒用打人的方法連騙帶嚇地趕走了癟三，已經知道個大概了。
她把母親哄上樓去休息，讓女傭給母親熬藥，自己和湯玉瑋在廚房就著昨晚的雞湯下了面吃。一邊吃，湯玉瑋一邊問：“怎麽回事？什麽要債？要是是敲詐，趁早收拾——”
“不是。”她說，“至少目前看來，不是。昨天我四大爺過來了，說實際上是我父親十幾年前拿著一筆錢去投資。就像他幹的大部分事情一樣，這筆也沒掙錢，全部蝕了，幹幹凈凈。”
“借的錢？”
“一部分是他自己的，一部分是族裏的公款——想起來好笑，那時候還有公中的錢！——還有一部分是借的。”她說到這裏，已經沒了食欲，放下筷子，只隨便喝點雞湯。
“借的誰的？”
“聽四大爺說，什麽樣的人都有些，上海灘做生意的，當流氓的，遺老遺少的，誰家都有。人家托他來一道要，說是親戚，話好說一些。”她說完，冷笑了一聲。
湯玉瑋埋頭吃完，放下筷子，“多少錢？”
“當年八萬大洋，如今說利滾利十幾年，該我們還他們十三萬。”
“限期多久？”
“按四大爺帶的話，是指望著冬至前就要還了。”
說完，她低下頭望著地板，湯玉瑋則撐著手肘思考起來。兩人大概沈默了一分多鐘之後，女傭過來收碗去洗，兩人移步客廳。剛落座，裴清璋正不知道說什麽——和湯玉瑋商量籌錢？還是找湯玉瑋借錢？她是沒有這麽多的，湯玉瑋能有？也許有，可是——湯玉瑋開口道：“別著急。”
“我……”
“我不是安慰你的那種不著急，而是，”她看見湯玉瑋的表情竟然是嚴肅的，“我認為這裏面有問題。”
她猛地坐起來，活像沙發裏的彈簧失了控、把她撞了出來，“問題？什麽問題？”
“首先，找你要債，還是十幾年前的，有憑據嗎？你四大爺來說有此事，有借據嗎？沒有借據，沒有字條，一樣文書沒有，空口無憑就說利滾利十三萬，那還不是任憑他們說去？這是第一。
“第二，雖然這話說起來很難聽，但我也是外人，說起來橫豎都不對，就不對吧：這一切你不覺得很巧合嗎？有一群人來鬧你，一群流氓無賴，在你家門口叫囂鬧事，鬧得你不得安寧，然後過一陣子，忽然消停了，正在你覺得還行的時候，突然又有一個你的親戚來，說這樣，說那樣，好話也說，壞話也說了，就在你尋求解釋的時候，他們給了你解釋，讓你相信，然後又陷你於絕境；最後，他昨晚上來過，今天就又來了人，這是不是太巧合了點？”
湯玉瑋說完，取了個橘子自己剝。留下她一個，楞楞地坐在那裏，仿佛有些恍然大悟，卻又不甚明白。
“可是如果……”
“嗯？”湯玉瑋遞來一瓣橘子，她楞楞地接過，像是下意識的動作。
“你是說，四大爺和他們是一夥的？”
湯玉瑋聳聳肩，“現在說不好。你還記得這件事嗎？十幾年前，也就咱們上學的時候。”
她搖搖頭，“那時候我怎麽記得？我什麽都不知道，你遇到我的時候，我只是一個天天看英語小說的小姐罷了，只知道家裏父母天天吵架，父親經常在外面鬼混。”說到一半，她苦笑起來，“我只知道‘鬼混’，至於‘鬼混’的內容是什麽，我是一點兒也不清楚。要直到他死了，我才管上家裏的賬。我才知道家裏原來有多少錢、花了多少錢、還剩多少錢，那還是二姑告訴我的。”
湯玉瑋起身坐到她身邊，拍了拍她的手。她擡眼望著湯玉瑋，與那雙眼睛裏的安撫相對。
如若換做平時，她會想自己要不要逃開。可現在，她不想。
“伯母可知道這些事？”
“自然不知道。我都不知道，她還能知道？爸爸以前在外面做事，總是瞞著她。”
“那也未必。”湯玉瑋笑道，“萬一知道點零碎呢？一點線索，都能幫助我們找到真相。你還是要等伯母心情好些了，小心問一問。”她點頭，“還有。”
“嗯？”
“往日的票據單子賬本一類的陳年老賬，可還存著？”
她想了想，“在的。”甚至能想到在哪個箱子裏。
“那咱們今天就幹這個。”湯玉瑋笑道，“反正今天就算出去玩也只是去逛街，沒什麽好逛的！不如陪你翻賬！”
她笑了，正要一道上樓，又想了想，讓湯玉瑋到書房去等著，自己去取。
不知道為什麽，她還是願意這樣。也可以解釋為不想讓母親聽見，但實際上……
湯玉瑋的直覺不錯，按照四大爺說的時間，她們遍翻舊物，竟然的確找到了一張裴中衍夾在什麽雅集裏的請帖，上面一道吃飯的人有好幾個都是據稱被欠了錢的債主。別無他證，那要知道到底是欠了多少錢，總得知道這筆錢去幹什麽了才會蝕個底兒掉。湯玉瑋問她四大爺是怎麽說的，她說四大爺只說事情不清不楚，總之都是交給別人去了，最後落空。
“這樣……”湯玉瑋低頭，她望著她的眉毛。一時想說，別忙了，一時想說，你也累了，一時想說，不如就這樣？一時想說，謝謝。
可還是什麽都沒說。
“這樣吧，你明天——一定要明天，就去找你四大爺問問。不見得非要問清楚，他就是說不清楚，也能暴露這事兒的真相。我就拿著這道帖子去打聽打聽，看看有沒有下文。嗯——這樣，我現在就走，去打聽打聽。你等伯母睡醒了再問問伯母。問到什麽消息，記得晚上撥個電話給我。”
說著就要起身離開，裴清璋下意識地伸手拉住她。
“怎麽了？”湯玉瑋道。
“沒什麽……你多加小心。”
湯玉瑋莞爾一笑，“這有什麽，不用擔心。”
第二天下午兩個人在咖啡店見面，裴清璋說四大爺含含糊糊說不清楚，湯玉瑋於是笑了，“我就知道。”
“你就知道？”她也笑了，“你知道什麽了？”湯玉瑋遂把一路打聽出來的事一一道來，“根本不是什麽你父親借的錢，是你家的另外幾個叔叔借的，你父親不過是被拉進去湊數的，也不涉及幾個錢。蝕本是沒錯，可錢不是你父親帶頭去借的，要還錢也得大家一起還。”
“你——你是從哪裏知道的這些？”
湯玉瑋當時說自己是通過這樣那樣曲折的關系最後找到了到了當時立字據時的文書先生。裴清璋當時被各種各樣的事情沖昏頭腦，根本沒去想這一堆鬼話似乎不那麽可靠。多年之後她因為同樣不菲的一筆錢的事想起來這久遠謊言，問湯玉瑋到底是什麽手段，湯玉瑋笑著說，“借錢的那個是我們一個線人，知無不言。我一問，還怕不說？”
可你騙我！她說。那我現在說的都是實話嘛，湯玉瑋辯解道。
怎麽也想不到湯玉瑋對自己坦誠之後，變了一套狗皮膏藥的德性。
後來這事兒發展得很精彩，湯玉瑋當天就和她如此如此這般這般地定計，然後繼續分兵行動，她去找自己的舅舅們請幾個流氓幫忙，而湯玉瑋繼續去調查、收集證據，讓裴清璋不要管她收集證據的手段。末了，按湯玉瑋的“奸計”——湯玉瑋對此十分不服，認為那只是她的下策，她的上策和中策裴清璋都沒選——裴清璋提出她做東，請債主都來，請流氓評理，大家都去吃講茶。
結果當然是湯玉瑋在場一樣一樣地出示證據，連借條都拿出來了。“債主代表”和坐在裴清璋這邊的四大爺的臉色越來越不好看。末了那“債主代表”臉上掛不住，說回去再和債主商量商量再說，一溜煙走了。
自此以後這事兒就石沈大海了。
後來，勝利了，她從自香港回來的二姑處才知道，此事的罪魁禍首，就是真的欠了債主一筆新賭債的四大爺。想到這一點，她有點惡心，但也只是有點。畢竟她選這個下策，就是想要和四大爺斷絕關系。如果四大爺以後還能和她們家往來，她願意相信四大爺就是人傻被利用，可四大爺究竟沒有，她也就犯不著再捧著什麽本來就不太熱的心了。
講茶吃完的那天晚上，裴母也去了，感到勞累，一早就睡了。而她的興奮勁未消，就拉著湯玉瑋一道坐著聊天。
“我真沒想到，人會是這樣。”
“這樣？”湯玉瑋笑盈盈地望著她。
“四大爺那樣子——”她搖搖頭，終究沒有把難聽的話說出口，哪怕那只是一種揣測，“竟然就走了，敷衍的話都懶得說。”
“可的確也沒什麽好敷衍的。”湯玉瑋笑，轉動著手裏的茶杯，好像捏著的是法國總會的雞尾酒杯，“走就走吧，難不成留下來把所有事情當著伯母的面說個清楚？還是要面子的。”
“要真是這樣，我實在想不通，他何必幫著外人來逼我。”
“有時候——”
“你知道嗎？小時候他對我們家還算好的。”她打斷湯玉瑋，她很清楚往下說只會越說越糟糕，她不想說也不想聽，“爸爸行五，和他就差兩歲，爸爸總說他和四大爺是一起玩大的，現在想想，也不知道都去玩了什麽。聽說和媽媽的‘父母之命媒妁之言’，四大爺也在場，為什麽沒有和大姨一起說了親，就不知道了。總之這他們兄弟二人，比別的兄弟還親些。現在想想——”
“也不是那麽親？”
“不，親呢。可親了，甚至都像。我想，”她低下頭望著自己的手與手裏的白瓷茶杯，“父親好面子，他也一樣。父親詞不達意，他也一樣善於回避。連妄圖發財、然後投資失敗，都一樣。唯一的區別可能是父親更浪蕩，終於把自己賠進去，而他不，他知道在哪裏停下。父親不知道，於是一直浪蕩到了那個世界去。”
“清璋……”
“親戚這麽多，一開始是他來，我還以為真是來幫我們的。要是大爺來，我也許不會相信大爺，但會知道事情的嚴重性。不過，呵——”她笑起來，“要是大爺，估計還有好幾個表叔，什麽表大爺、小七叔小八叔的，他們會來一大群人，就像父親的葬禮上那樣。”
那畫面立刻浮現在她眼前，那一年二十出頭，是乍看可以承擔責任、實際上什麽都不知道的年紀。
什麽都不知道，卻必須承擔責任。
“清璋。”
“嗯？”她被湯玉瑋輕聲一喊，這才從回憶中脫身，“怎麽？”
“你要是不願意說，就不說了，不想了，都過去了。”
她望著湯玉瑋的眼睛，好像往日對湯玉瑋的防備都統統不作數了，化為塵埃，風吹即散。
“有什麽不願意說的……”她輕聲道，“我就是沒有人說，現在才想說。”
“那好，我陪你，你說吧，今天晚上，我們說個夠。”
“可也不是什麽值得說的事情……”
“說吧，沒事，我什麽都聽，只要是你想說你願意說的。”
她忘記自己看著湯玉瑋看了多久，主觀上覺得時間很長，甚至有一個小時那麽長，客觀上也許——也許不到半分鐘。
“好啊。”
於是她開始和湯玉瑋說起當日父親的葬禮上親戚們是如何來的，誰先到，誰後到，穿著什麽衣服，帶著什麽表情，對她和母親各自說了什麽，一派表現她當初覺得是什麽、現在覺得又是什麽意思。喪事辦完，大爺如何帶頭繼續分家，其借口是，老五裴中衍死了，裴清璋還在念書——即便他不支持女孩這麽大了還念書——又是獨女，公產理應分出來一份給孤兒寡母，所以應該對公產進行合理分配，各家再各自拿一部分出來給她們母女。這做法算得很精，而且他主張應該每家拿一樣的份額，這就導致他家作為長房要麽因為本來子女都成家立業財產眾多而事實上獲利不低，要麽——如果別人要求他不平均分配的話——自然挑動兄弟姐妹鬥兄弟姐妹，不用他親自動手，借無數刀殺無數人。
葬禮辦完，她就眼睜睜地看著這些長輩們吵架，看著他們爭奪利益和母親的支持，每個人都跑來和母親說話，而母親只是哭。
“那時候其實，我們家才是最缺錢的。他們都比我們有錢，有錢多了。他們來爭取母親的支持，什麽話都說得出，就是沒有一個提到錢，一個都沒有。就好像，那種支持是我們家該他們的。最後他們發現求母親沒有用，母親變化得太快了，就找我，我那時心已經涼了，根本不支持任何人。最後你知道他們是怎麽分得嗎？”
湯玉瑋沒說話，只是望著她。
“他們說，原定要給我們是這個數，但因為父親已經花了公中太多錢，把歷年的公賬又對了一遍，把父親還給公中的錢去掉之後，是這個數。少一個零。然後給了我們。而他們自己，拿走了多一個零的部分。”
她站起身，像是要去洗杯子，“這就是我想說的，我的親人們。我真的……就沒有人……”
誰知道湯玉瑋也站起來，拉住她的手腕，“清璋。”
她沒反抗，沒想掙脫，內心似乎有什麽在崩解和掉落。
湯玉瑋順勢輕輕掰開她的手指，取出被她緊緊握著的白瓷茶杯，放在桌上，然後擁抱了她，在她耳邊輕聲道：“你還有朋友。”
是啊，至少這一刻，她還有她。
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那天被送回家之後，裴清璋有好一段時間沒有和湯玉瑋見面。湯玉瑋也不主動來約她出去這樣那裏玩。兩人就如此不尷不尬地任由日子過了一個多月。裴清璋保持著警戒，也保持著惴惴不安。她一方面不能告訴郁秉堅備份電臺的位置暴露了，因為實際上也不能說那就是“暴露”了，後來沒人上門來收繳，自己沒有被捕，從技術上可以判斷沒有被監聽，發報內容沒有攔截，事情往後的發展也很順利，什麽問題都沒有——除了她本人幾乎是暴露給湯玉瑋，根本什麽都沒發生，她怎麽和郁秉堅說？一方面，她還是那個想法，不能反過去暴露湯玉瑋，都不說她對於湯玉瑋此刻的感情是什麽、和幾十年後有什麽區別聯系，現實地考慮一下，她現在說，就勢必要把之前的事情都說出來，那更加不能解釋，按她對巫山的認知，巫山也一定會認為她是不忠誠的。
她不知道所謂軍統的手段到底多可怕，她也不認為自己會成為76號的“麻袋”，但她不覺得比這些下場好的她就能承受。
或許她什麽都不能承受。
所以這就是朱家驊選擇她的理由之一吧，上了這條船，立刻沒有回頭路的人，除了才華，容易被要挾也是優點。
她什麽都沒說，但是一個月後湯玉瑋還是來找她了，就像沒事人一樣。她抱著懷疑去赴約，和湯玉瑋吃飯，想觀察湯玉瑋是否對自己起疑。結果當然是什麽也看不出來，連湯玉瑋為何不對自己起疑，她也解釋不清。最後她唯一能選擇的結論是：湯玉瑋是懷疑自己的，只是沒有付諸行動。這背後必然有目的，會是什麽目的呢？
無解的思索不曾停止，攪得她心神不寧。她期盼發生點什麽事情讓自己放下懷疑，去徹底的相信湯玉瑋不會害她，堅定她總是不夠堅定過於理性的那顆心。
如果是郁秉堅，也許不會說什麽，他只關心湯玉瑋的可靠性。如果是巫山，那就不好說了，說不定還會斥責自己的天真幼稚。
可她面對的現實與殘酷已經夠多了，如果天真有時能讓她更快樂，為什麽不？她選擇天真，世界也依然會是那麽殘酷，不是嗎？
她於是和湯玉瑋依舊如常生活。聽湯玉瑋說戲劇與電影界的新聞故事，和湯玉瑋一道去看戲，這樣那樣的戲都看、挑選只依靠湯玉瑋的品味，從湯玉瑋那裏看到第一本中文版的《時代》，聽湯玉瑋對它的介紹，遙想世界那邊叫紐約的那個城市。
有時候她會發現，湯玉瑋會在她背後默默望著她的背影。一開始她會有些擔憂，於是抱著揭開謎底的念頭猛然轉身，後來習慣了，有時候只是任由湯玉瑋望著，或者偶爾也會轉身看回去：但無論如何，她看見的都是湯玉瑋輕輕擡一擡眉毛、一臉溫柔的表情，那雙眼睛裏，像即將到來的秋天的平靜湖面。
因為那種目光，有時她明知道湯玉瑋在等她，等她做完手上的事轉過身去，她也會故意拖延，以期在這樣的目光裏多呆一會兒。
就一會兒。時間過得很慢，沒有任何紛擾的一會兒。
這樣沒有紛擾的日子竟然也幸運地持續了一整個夏天，直到那天入秋之後，她正在盤算著是否要早點給母親中秋的宴請和送禮預備錢，走進家門，就聽見母親在嗚嗚哭泣。
她循聲走進餐廳，看見女傭在安慰母親。“媽媽，怎麽了？”母親只是哭，不說，哭到傷心處嗚咽起來，呼吸都急促。她只好問女傭，“怎麽回事？”
女傭是後來找的無兒無女的寡婦，做事認真手腳麻利，已經獲得了她的信任，此刻道：“上午，小姐你離家早，太太是十點才起的。我給太太做完早餐，去買了菜，回來就看見有一群不三不四的家夥，堵在家門口，說什麽要找這家的主人討公道。我就上去問他們是幹什麽的，他們只是吵嚷，說上門來要債，說老爺還在的時候欠了他們的錢，如今利滾利不知道多少錢，讓還。我本來想說家裏根本沒有人，不要混鬧，他們說剛才都看見有人了，開門開了條縫就關上了，明擺著想逃債。我就和他們推搡一陣，好不容易擠進家門，一進來就關上了，他們還在外面吵了好久。我進來就找太太，太太就在樓上臥室裏……”
也不知道是整個事情裏母親的表現都太不堪，還是女傭覺得繼續說下去母親會哭得更慘，總之是住了嘴，而她問：“那些人什麽時候走的？”
“鬧到下午兩點多。”
可夠能鬧的，她想，先安撫母親。誰知道母親哭哭啼啼地說起什麽“都是你父親幹的好事”、“那麽多人也不知道怎麽辦是好”，她實在覺得哭也沒用，忍不住說了一句：“媽媽，那些人說得有沒有根據還不知道呢，萬一只是嚇唬人呢？現在這樣的流氓很多，你不要擔心。爸爸去世的時候不是已經讓親戚們都來把賬算清了嗎？不要別人一說你就信了……”
她是這樣安慰母親的，也是這樣想的，好像一旦涉及到她們家的財產，她就成了一只勇敢的母雞，寸步不讓。然而那些要債的癟三還是來了，一再地來，還被她撞見了兩次，總是一群人，比上次湯玉瑋在路燈下打走的那一群還要多，還要難纏，更加人模狗樣、不幹人事。她報了巡捕房，巡捕房來了人，結果這些家夥第二天照舊來，根本不怕。女傭說也許和巡捕房串通一氣，她不說話，心想是否串通一氣都一樣，都一樣。
她向來不知道怎麽應付這些流氓，遂以不應付為應付，如同冷暴力就是暴力一樣。這一招倒還管用，只要他們不再做出什麽過激之舉——比如砸她們家窗子——就行。結果這夥人的確是沒有砸窗子，甚至有幾日都不見了，得此空閑，她就開始思考到底是什麽原因使得這些人來，又不說替誰討債——當然自己也沒問——更不像債主，若說憑空要挾，為什麽偏偏選中她？欺負她家裏只有女人？
這裏尚且沒有想通，數日後她下班回家，打開家門聞見雞湯濃香，正要問為什麽忽然燉雞湯，就看見餐廳裏坐著她四伯，她管他明面兒上叫四大爺，背地裏不太喜歡這個年輕時一直留著辮子、戴著瓜皮帽的胖大男人。要說，她爺爺這個打扮還有道理，四大爺長的時候就沒了科舉，何苦再假裝這號前清遺老？這麽想似乎遺老和遺少竟然有尊卑之別。
雖然四大爺後來也改了，穿西裝，打領帶，三件套，拄手杖，可是自己已經無法把他前後兩種完全相異的打扮分開了，好像他即便穿新式衣服，也有虛空中的辮子掛在那裏。
“四大爺來了。”她過去坐下，老老實實地問好。四大爺看她一眼，笑了笑，又看向裴母，收起煙鬥——她忍不住要想這家夥攀附西洋已經到這一步了？煙袋鍋都不要了？——道：“總之，就是這樣。我也不好多說什麽，只是帶個話。前番的事，我也說了，是他們不對。但這個事還是要解決，啊，你們母女還是要商量一下。”
說罷起身就走，裴清璋禮貌地留飯，四大爺禮貌地拒絕。
她問母親四大爺來幹什麽，母親不語，未幾竟滴滴答答落下淚來。第二天趕上周末，湯玉瑋正好來找她，她呢，已經一夜失眠煩憂忘了這事，等到湯玉瑋來，癟三們也來了。湯玉瑋來時是半上午，站在門口與那些癟三就吵。裴清璋本來不希望她知道此事，至少不是以這樣的方式，但一吵一鬧，等湯玉瑋差點兒用打人的方法連騙帶嚇地趕走了癟三，已經知道個大概了。
她把母親哄上樓去休息，讓女傭給母親熬藥，自己和湯玉瑋在廚房就著昨晚的雞湯下了面吃。一邊吃，湯玉瑋一邊問：“怎麽回事？什麽要債？要是是敲詐，趁早收拾——”
“不是。”她說，“至少目前看來，不是。昨天我四大爺過來了，說實際上是我父親十幾年前拿著一筆錢去投資。就像他幹的大部分事情一樣，這筆也沒掙錢，全部蝕了，幹幹凈凈。”
“借的錢？”
“一部分是他自己的，一部分是族裏的公款——想起來好笑，那時候還有公中的錢！——還有一部分是借的。”她說到這裏，已經沒了食欲，放下筷子，只隨便喝點雞湯。
“借的誰的？”
“聽四大爺說，什麽樣的人都有些，上海灘做生意的，當流氓的，遺老遺少的，誰家都有。人家托他來一道要，說是親戚，話好說一些。”她說完，冷笑了一聲。
湯玉瑋埋頭吃完，放下筷子，“多少錢？”
“當年八萬大洋，如今說利滾利十幾年，該我們還他們十三萬。”
“限期多久？”
“按四大爺帶的話，是指望著冬至前就要還了。”
說完，她低下頭望著地板，湯玉瑋則撐著手肘思考起來。兩人大概沈默了一分多鐘之後，女傭過來收碗去洗，兩人移步客廳。剛落座，裴清璋正不知道說什麽——和湯玉瑋商量籌錢？還是找湯玉瑋借錢？她是沒有這麽多的，湯玉瑋能有？也許有，可是——湯玉瑋開口道：“別著急。”
“我……”
“我不是安慰你的那種不著急，而是，”她看見湯玉瑋的表情竟然是嚴肅的，“我認為這裏面有問題。”
她猛地坐起來，活像沙發裏的彈簧失了控、把她撞了出來，“問題？什麽問題？”
“首先，找你要債，還是十幾年前的，有憑據嗎？你四大爺來說有此事，有借據嗎？沒有借據，沒有字條，一樣文書沒有，空口無憑就說利滾利十三萬，那還不是任憑他們說去？這是第一。
“第二，雖然這話說起來很難聽，但我也是外人，說起來橫豎都不對，就不對吧：這一切你不覺得很巧合嗎？有一群人來鬧你，一群流氓無賴，在你家門口叫囂鬧事，鬧得你不得安寧，然後過一陣子，忽然消停了，正在你覺得還行的時候，突然又有一個你的親戚來，說這樣，說那樣，好話也說，壞話也說了，就在你尋求解釋的時候，他們給了你解釋，讓你相信，然後又陷你於絕境；最後，他昨晚上來過，今天就又來了人，這是不是太巧合了點？”
湯玉瑋說完，取了個橘子自己剝。留下她一個，楞楞地坐在那裏，仿佛有些恍然大悟，卻又不甚明白。
“可是如果……”
“嗯？”湯玉瑋遞來一瓣橘子，她楞楞地接過，像是下意識的動作。
“你是說，四大爺和他們是一夥的？”
湯玉瑋聳聳肩，“現在說不好。你還記得這件事嗎？十幾年前，也就咱們上學的時候。”
她搖搖頭，“那時候我怎麽記得？我什麽都不知道，你遇到我的時候，我只是一個天天看英語小說的小姐罷了，只知道家裏父母天天吵架，父親經常在外面鬼混。”說到一半，她苦笑起來，“我只知道‘鬼混’，至於‘鬼混’的內容是什麽，我是一點兒也不清楚。要直到他死了，我才管上家裏的賬。我才知道家裏原來有多少錢、花了多少錢、還剩多少錢，那還是二姑告訴我的。”
湯玉瑋起身坐到她身邊，拍了拍她的手。她擡眼望著湯玉瑋，與那雙眼睛裏的安撫相對。
如若換做平時，她會想自己要不要逃開。可現在，她不想。
“伯母可知道這些事？”
“自然不知道。我都不知道，她還能知道？爸爸以前在外面做事，總是瞞著她。”
“那也未必。”湯玉瑋笑道，“萬一知道點零碎呢？一點線索，都能幫助我們找到真相。你還是要等伯母心情好些了，小心問一問。”她點頭，“還有。”
“嗯？”
“往日的票據單子賬本一類的陳年老賬，可還存著？”
她想了想，“在的。”甚至能想到在哪個箱子裏。
“那咱們今天就幹這個。”湯玉瑋笑道，“反正今天就算出去玩也只是去逛街，沒什麽好逛的！不如陪你翻賬！”
她笑了，正要一道上樓，又想了想，讓湯玉瑋到書房去等著，自己去取。
不知道為什麽，她還是願意這樣。也可以解釋為不想讓母親聽見，但實際上……
湯玉瑋的直覺不錯，按照四大爺說的時間，她們遍翻舊物，竟然的確找到了一張裴中衍夾在什麽雅集裏的請帖，上面一道吃飯的人有好幾個都是據稱被欠了錢的債主。別無他證，那要知道到底是欠了多少錢，總得知道這筆錢去幹什麽了才會蝕個底兒掉。湯玉瑋問她四大爺是怎麽說的，她說四大爺只說事情不清不楚，總之都是交給別人去了，最後落空。
“這樣……”湯玉瑋低頭，她望著她的眉毛。一時想說，別忙了，一時想說，你也累了，一時想說，不如就這樣？一時想說，謝謝。
可還是什麽都沒說。
“這樣吧，你明天——一定要明天，就去找你四大爺問問。不見得非要問清楚，他就是說不清楚，也能暴露這事兒的真相。我就拿著這道帖子去打聽打聽，看看有沒有下文。嗯——這樣，我現在就走，去打聽打聽。你等伯母睡醒了再問問伯母。問到什麽消息，記得晚上撥個電話給我。”
說著就要起身離開，裴清璋下意識地伸手拉住她。
“怎麽了？”湯玉瑋道。
“沒什麽……你多加小心。”
湯玉瑋莞爾一笑，“這有什麽，不用擔心。”
第二天下午兩個人在咖啡店見面，裴清璋說四大爺含含糊糊說不清楚，湯玉瑋於是笑了，“我就知道。”
“你就知道？”她也笑了，“你知道什麽了？”湯玉瑋遂把一路打聽出來的事一一道來，“根本不是什麽你父親借的錢，是你家的另外幾個叔叔借的，你父親不過是被拉進去湊數的，也不涉及幾個錢。蝕本是沒錯，可錢不是你父親帶頭去借的，要還錢也得大家一起還。”
“你——你是從哪裏知道的這些？”
湯玉瑋當時說自己是通過這樣那樣曲折的關系最後找到了到了當時立字據時的文書先生。裴清璋當時被各種各樣的事情沖昏頭腦，根本沒去想這一堆鬼話似乎不那麽可靠。多年之後她因為同樣不菲的一筆錢的事想起來這久遠謊言，問湯玉瑋到底是什麽手段，湯玉瑋笑著說，“借錢的那個是我們一個線人，知無不言。我一問，還怕不說？”
可你騙我！她說。那我現在說的都是實話嘛，湯玉瑋辯解道。
怎麽也想不到湯玉瑋對自己坦誠之後，變了一套狗皮膏藥的德性。
後來這事兒發展得很精彩，湯玉瑋當天就和她如此如此這般這般地定計，然後繼續分兵行動，她去找自己的舅舅們請幾個流氓幫忙，而湯玉瑋繼續去調查、收集證據，讓裴清璋不要管她收集證據的手段。末了，按湯玉瑋的“奸計”——湯玉瑋對此十分不服，認為那只是她的下策，她的上策和中策裴清璋都沒選——裴清璋提出她做東，請債主都來，請流氓評理，大家都去吃講茶。
結果當然是湯玉瑋在場一樣一樣地出示證據，連借條都拿出來了。“債主代表”和坐在裴清璋這邊的四大爺的臉色越來越不好看。末了那“債主代表”臉上掛不住，說回去再和債主商量商量再說，一溜煙走了。
自此以後這事兒就石沈大海了。
後來，勝利了，她從自香港回來的二姑處才知道，此事的罪魁禍首，就是真的欠了債主一筆新賭債的四大爺。想到這一點，她有點惡心，但也只是有點。畢竟她選這個下策，就是想要和四大爺斷絕關系。如果四大爺以後還能和她們家往來，她願意相信四大爺就是人傻被利用，可四大爺究竟沒有，她也就犯不著再捧著什麽本來就不太熱的心了。
講茶吃完的那天晚上，裴母也去了，感到勞累，一早就睡了。而她的興奮勁未消，就拉著湯玉瑋一道坐著聊天。
“我真沒想到，人會是這樣。”
“這樣？”湯玉瑋笑盈盈地望著她。
“四大爺那樣子——”她搖搖頭，終究沒有把難聽的話說出口，哪怕那只是一種揣測，“竟然就走了，敷衍的話都懶得說。”
“可的確也沒什麽好敷衍的。”湯玉瑋笑，轉動著手裏的茶杯，好像捏著的是法國總會的雞尾酒杯，“走就走吧，難不成留下來把所有事情當著伯母的面說個清楚？還是要面子的。”
“要真是這樣，我實在想不通，他何必幫著外人來逼我。”
“有時候——”
“你知道嗎？小時候他對我們家還算好的。”她打斷湯玉瑋，她很清楚往下說只會越說越糟糕，她不想說也不想聽，“爸爸行五，和他就差兩歲，爸爸總說他和四大爺是一起玩大的，現在想想，也不知道都去玩了什麽。聽說和媽媽的‘父母之命媒妁之言’，四大爺也在場，為什麽沒有和大姨一起說了親，就不知道了。總之這他們兄弟二人，比別的兄弟還親些。現在想想——”
“也不是那麽親？”
“不，親呢。可親了，甚至都像。我想，”她低下頭望著自己的手與手裏的白瓷茶杯，“父親好面子，他也一樣。父親詞不達意，他也一樣善於回避。連妄圖發財、然後投資失敗，都一樣。唯一的區別可能是父親更浪蕩，終於把自己賠進去，而他不，他知道在哪裏停下。父親不知道，於是一直浪蕩到了那個世界去。”
“清璋……”
“親戚這麽多，一開始是他來，我還以為真是來幫我們的。要是大爺來，我也許不會相信大爺，但會知道事情的嚴重性。不過，呵——”她笑起來，“要是大爺，估計還有好幾個表叔，什麽表大爺、小七叔小八叔的，他們會來一大群人，就像父親的葬禮上那樣。”
那畫面立刻浮現在她眼前，那一年二十出頭，是乍看可以承擔責任、實際上什麽都不知道的年紀。
什麽都不知道，卻必須承擔責任。
“清璋。”
“嗯？”她被湯玉瑋輕聲一喊，這才從回憶中脫身，“怎麽？”
“你要是不願意說，就不說了，不想了，都過去了。”
她望著湯玉瑋的眼睛，好像往日對湯玉瑋的防備都統統不作數了，化為塵埃，風吹即散。
“有什麽不願意說的……”她輕聲道，“我就是沒有人說，現在才想說。”
“那好，我陪你，你說吧，今天晚上，我們說個夠。”
“可也不是什麽值得說的事情……”
“說吧，沒事，我什麽都聽，只要是你想說你願意說的。”
她忘記自己看著湯玉瑋看了多久，主觀上覺得時間很長，甚至有一個小時那麽長，客觀上也許——也許不到半分鐘。
“好啊。”
於是她開始和湯玉瑋說起當日父親的葬禮上親戚們是如何來的，誰先到，誰後到，穿著什麽衣服，帶著什麽表情，對她和母親各自說了什麽，一派表現她當初覺得是什麽、現在覺得又是什麽意思。喪事辦完，大爺如何帶頭繼續分家，其借口是，老五裴中衍死了，裴清璋還在念書——即便他不支持女孩這麽大了還念書——又是獨女，公產理應分出來一份給孤兒寡母，所以應該對公產進行合理分配，各家再各自拿一部分出來給她們母女。這做法算得很精，而且他主張應該每家拿一樣的份額，這就導致他家作為長房要麽因為本來子女都成家立業財產眾多而事實上獲利不低，要麽——如果別人要求他不平均分配的話——自然挑動兄弟姐妹鬥兄弟姐妹，不用他親自動手，借無數刀殺無數人。
葬禮辦完，她就眼睜睜地看著這些長輩們吵架，看著他們爭奪利益和母親的支持，每個人都跑來和母親說話，而母親只是哭。
“那時候其實，我們家才是最缺錢的。他們都比我們有錢，有錢多了。他們來爭取母親的支持，什麽話都說得出，就是沒有一個提到錢，一個都沒有。就好像，那種支持是我們家該他們的。最後他們發現求母親沒有用，母親變化得太快了，就找我，我那時心已經涼了，根本不支持任何人。最後你知道他們是怎麽分得嗎？”
湯玉瑋沒說話，只是望著她。
“他們說，原定要給我們是這個數，但因為父親已經花了公中太多錢，把歷年的公賬又對了一遍，把父親還給公中的錢去掉之後，是這個數。少一個零。然後給了我們。而他們自己，拿走了多一個零的部分。”
她站起身，像是要去洗杯子，“這就是我想說的，我的親人們。我真的……就沒有人……”
誰知道湯玉瑋也站起來，拉住她的手腕，“清璋。”
她沒反抗，沒想掙脫，內心似乎有什麽在崩解和掉落。
湯玉瑋順勢輕輕掰開她的手指，取出被她緊緊握著的白瓷茶杯，放在桌上，然後擁抱了她，在她耳邊輕聲道：“你還有朋友。”
是啊，至少這一刻，她還有她。
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