第248章 傀儡香
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第248章 傀儡香
晏芙蕖捧著青瓷茶盞，指節因用力微微發白：“都怪胤禮官職卑微，在朝中說不上話。若他有個侍郎之位，這樣能得禦前露臉的好差事，怎會落到別人手裏？“
她原想著等紀胤禮在北疆立下戰功，借著回京述職的機會揭開瀟湘閣黑幕，再添一樁功勞。誰料丈夫貪功冒進折了腿，瀟湘閣又提前事發，生生壞了全盤謀劃。
晏菡茱垂眸撥弄茶蓋，氤氳水汽模糊了眉眼。半晌才道：“芙蕖姐姐這份籌謀，倒比朝中那些幕僚還周全。紀姐夫得你相助，實在是前世修來的福分。“
這話倒不全是客套。若紀胤禮能沈下心穩紮穩打，憑著芙蕖那些未蔔先知的夢境，何愁不能青雲直上？偏生那人總想著一步登天，前些日子還攛掇禦史彈劾戶部。
“妹妹說笑了。“晏芙蕖捏起塊芙蓉酥咬了一口，酥皮簌簌落在織金裙擺上，“倒是你如今在靖安侯府可還順心？聽說沈世子前日剛升了戶部郎中？“
“五品閑職罷了。“晏菡茱抽出繡著纏枝蓮的絹帕輕拭唇角，“倒是姐姐此番回京，可要在紀府多住些時日？上元節西市有燈會，聽說工部新制的走馬燈足有三丈高呢。“
晏芙蕖突然放下茶盞，瓷底磕在紫檀桌面上“叮“地一響：“菡茱，你實話告訴我——“話到嘴邊又轉了個彎：“前年母親壽宴上那對翡翠鐲子，當真是你自己挑中的？“
“姐姐怎的想起這個？“晏菡茱指尖在青瓷蓮花紋上游移，“自然是我親手選的，母親不是誇那水頭透亮麽？“
雅間裏靜得能聽見樓下說書人的醒木聲。晏芙蕖盯著妹妹鬢間的累絲金鳳釵，忽然輕笑：“也是，如今你嫁作沈家婦，靖安侯府蒸蒸日上，倒比在閨中時更顯貴氣了。“
這話說得古怪，晏菡茱卻只作不覺，撿起銀匙攪動盞中茶沫：“姐姐嘗嘗這雨前龍井，說是今年新貢的。掌櫃特意留了兩斤，回頭讓夥計包些給你帶回去。“
“那就多謝了。“晏芙蕖撚著帕子按了按唇角，“說起來，前日我夢見東郊皇莊的麥田遭了蝗災。“
話未說完，晏菡茱忽然起身推開雕花木窗。寒風卷著細雪撲進來，樓下叫賣糖葫蘆的吆喝聲頓時清晰可聞。
“姐姐你看，“她指著遠處冒雪疾馳的驛馬，“今冬雪下得這樣早，來年定是個豐年，哪來的蝗災呢？“
晏芙蕖臉色微變，強笑道：“夢境之事本就虛妄，不過說給妹妹解悶罷了。“說著又去拿碟中點心，卻發現指尖沾了層細汗，險些捏不住那塊棗泥山藥糕。
“前次燒毀良種之事。“晏菡茱忽然開口，驚得晏芙蕖手一抖，糕點骨碌碌滾到桌角，“侯爺原是要報官的。“
“你！“晏芙蕖猛地站起，鬢邊金步搖叮當亂響。
“姐姐莫急。“晏菡茱慢條斯理地抿了口茶，“我說是莊戶不慎走水，這才搪塞過去。只是。“她擡眼望向面色發白的嫡姐，“這樣損人不利己的勾當，姐姐往後還是少做為妙。“
窗外飄進的雪粒子在炭盆上化作白煙。晏芙蕖盯著那縷輕煙，忽覺喉頭發緊：“我。我也是為著紀府。“
“姐姐的心思我自然明白。“晏菡茱截住話頭，從纏枝蓮紋食盒裏取出兩包點心，“這是新制的栗子酥和桂花糖蒸酥酪，最宜配著六安瓜片吃。眼看要過年了，姐姐帶回去給紀老夫人嘗嘗。“
晏芙蕖接過油紙包，指尖觸到尚帶餘溫的糕點，突然想起及笄那年，她們也是這樣坐在晏府後花園分食新蒸的桂花糕。那時菡茱還梳著雙丫髻，總愛把糖粉沾在鼻尖上。
“其實。“她摩挲著紙包上朱紅的“吉祥如意“印，“當年母親要把你許給攝政王府。“
“姐姐慎言。“晏菡茱“啪“地合上食盒，“如今你我各有歸宿，往事何必再提？“她轉身招呼侍女添炭，腕間翡翠鐲子映著炭火，泛出幽幽碧光。
晏芙蕖望著那抹翠色，突然想起前世在攝政王府見過的貢品血玉鐲。若是當年。她搖搖頭甩開雜念，裹緊狐裘起身：“時辰不早，該回府準備年節事宜了。“
“姐姐慢走。“晏菡茱送到雅間門口，忽然輕聲道：“北疆來的密折昨日已到通政司。“
晏芙蕖腳步一頓，金線繡的並蒂蓮在裙擺上微微顫動。她沒回頭，扶著丫鬟的手快步下樓，積雪在緞面繡鞋下咯吱作響。
茶樓外。
賣糖人的老漢正在收拾攤子，忽見貴婦人模樣的女子疾步而出，連忙躬身讓道。寒風中飄來零碎對話：
“。臘月二十三祭竈要用的飴糖。“
“。紀大人腿傷用的虎骨膏。“
車輪碾過青石板的聲音漸遠，茶樓二層傳來清脆的瓷器相碰聲。說書人正講到“定軍山諸葛亮智取漢中“，醒木啪地一拍，滿堂喝彩。
晏芙蕖的裙角剛消失在樓梯口，驚蟄便跺腳道：“紀夫人足足要了二十盒金絲酥！一盒頂尋常人家半年嚼用呢！“
晏菡茱正拈著茶蓋撥浮沫，聞言手一抖，碧青瓷盞“當啷“磕在案上。她望著樓下正往馬車搬錦盒的夥計，苦笑道：“原是低估了她。“
紅木食盒摞成小山，晏芙蕖立在車轅邊指揮，絳紫鬥篷被風吹得獵獵作響。晏菡茱瞧她眉梢帶笑的模樣，忽覺腰間荷包隱隱作痛——三百六十兩雪花銀，夠買下城西半條街的鋪面。
“主子何苦縱著她？“驚蟄捧著沈甸甸的賬本，眼圈都紅了。
“你當這些點心是給她吃的？“晏菡茱扶欄遠眺永昌伯府方向，“年關將至，總得給娘家備些體面禮。“說著撚起塊杏仁酥咬了口，甜膩滋味在舌尖化開，倒似吞了滿口黃連。
回府路上，晏菡茱倚著車壁盤算。五千兩銀票已讓晏嬤嬤送去紀府，眼下要緊的是如何將宣王之事化作靖安侯府的護身符。車輪碾過青石板的聲響裏，她恍惚又見紫嫣郡主鬢間那支血玉鳳釵——東珠墜子晃起來，像極了慈寧宮檐角的風鈴。
“世子回來了！“門房一聲通傳驚碎思緒。晏菡茱擡眼便見沈鈞鈺踩著虛浮的步子進院，官袍下擺沾著酒漬，玉冠歪斜卻仍強撐端正模樣。
“可是紀夫人。“他話未說完便踉蹌半步，驚得晏菡茱忙上前攙扶。濃重酒氣撲面而來，混著他袖間沈水香，竟釀出幾分旖旎。
“禍福相依罷了。“她將人按在榻上，絞了帕子替他拭面，“倒是你，同僚家孩兒滿月酒，怎喝成這般？“
沈鈞鈺捉住她手腕，眼底醉意褪去三分：“五千兩加個官職，換來的消息怕是能掀了半個朝堂。“
暮色漸濃時，二人借著請安名頭去了老太君院裏。檀香繚繞中，晏菡茱將宣王之事細細道來。老太君掌中佛珠“哢嗒“一聲停住，侯夫人蘇氏手中茶盞濺出半盞清湯。
“此事。“老太君閉目良久，“明日修書與你父親。“
晚膳時分，沈鈞鈺突然摔了銀箸：“整日裏管東管西，當我三歲孩童不成？“
“我管你？“晏菡茱拍案而起，“昨兒是誰醉得認不得房門？“
滿屋仆婦噤若寒蟬。春桃正要勸解，卻見世子沖她使眼色，頓時會意，領著眾人退至廊下。雕花門“吱呀“合攏的剎那，裏間傳來瓷盞碎裂聲。
“演過了。“晏菡茱壓低聲音，將最後一塊芙蓉糕塞進他嘴裏。
沈鈞鈺就著她指尖舔去糖霜，含糊道：“不要那對翡翠耳鐺了？“
窗外飄起細雪，值夜的婆子縮著脖子嘀咕：“世子爺這月摔的茶盞，夠開間瓷器鋪了。“
而此時紀府正房，晏芙蕖對著銀票怔怔出神。芒種捧著描金食盒進來：“夫人，永昌伯夫人讓帶話，說金絲酥極合老太爺胃口。“
“知道了。“晏芙蕖摩挲著銀票邊沿“通寶錢莊“的暗紋，忽地輕笑出聲。今日經過西市，她特意繞去看了那間即將到手的綢緞莊——朱漆匾額上“紀記“二字，在夕陽下泛著鎏金般的光澤。
更漏滴到三更時，晏菡茱推開窗欞。紛紛揚揚的雪片落進掌心，涼意直透心底。沈鈞鈺自後環住她，大氅裹住兩人，“父親回信前，莫要輕舉妄動。“
“我省得。“她望著院中紅梅，“只是太後壽辰將至，紫嫣郡主前日遞帖說要過府賞雪。“
一聲鴉啼劃破夜空，梅枝上的積雪“簌簌“落下。沈鈞鈺將她的手攏入掌心，這才驚覺她指尖冰涼似鐵。
……
待仆婦們魚貫退出，蘇氏絞著杏黃帕子開口：“可是姐妹倆拌嘴了？“楠木交椅上端坐的老夫人捏著沈香木佛珠，眼風掃過晏菡茱鬢間微亂的珠花：“你那個嫡姐，又拿要緊事來換好處了？“
晏菡茱將鎏金手爐往羅漢榻邊推了推，壓低聲音：“母親祖母明鑒，方才在茶樓。“窗外北風卷著細雪撲打窗欞，炭盆裏銀絲炭劈啪炸開幾點火星。
“竟有此事！“老夫人手中佛珠重重磕在紫檀案幾上。蘇氏慌忙去扶翻倒的青花纏枝紋茶盞，滾燙的茶湯在織錦桌布上洇開深色痕跡。
沈鈞鈺霍然起身，玄色錦袍帶起一陣風：“孫兒這就遣暗衛去慈雲寺。“話音未落被老夫人擡手止住，“慢著！“老人枯瘦的手指在輿圖上緩緩移動，“太後禮佛的禪院後山有條暗道，前朝末帝就是從那處。“
“孫兒明白。“沈鈞鈺接過輿圖細看，燭火在他眉間投下深深陰影，“派去的人要口風緊，寧可不探，不可打草驚蛇。“
蘇氏絞帕子的手愈發用力：“要我說，這事該早早稟報金林衛。“
“糊塗！“老夫人瞪她一眼，“你當這是後宅爭風吃醋？等侯爺密信到了再議。“轉頭見晏菡茱正往炭盆裏添新炭，溫聲道：“好孩子，這些日子少往城外莊子去。聽聞紫嫣郡主在江南。“
“母親多慮了。“沈鈞鈺輕笑，“那瘋婦如今被圈在別院。“話未說完被蘇氏擰住胳膊：“你當郡主府那些暗樁是擺設？前日莊子上報，說有人往水井裏扔死老鼠。“
晏菡茱撥弄火鉗的手一頓，火星子濺上石榴紅裙裾：“兒媳省得。昨日已讓王嬤嬤把府裏藥材都換成密封陶罐，各院水井也加了銅鎖。“腕間翡翠鐲子碰在鐵鉗上，發出清脆的“叮“聲。
老夫人滿意頷首，忽聽外間更鼓聲起，蹙眉道：“瀟湘閣那三個染病的。“
“是戶部張侍郎的庶子、威遠伯侄孫，還有。“蘇氏掰著手指細數，忽然倒抽冷氣，“都是掌管漕運、鹽鐵的要緊衙門！“
沈鈞鈺猛地擊掌：“孫兒明白了！“他在廳中來回踱步，雲紋皂靴踏得青磚咚咚響，“這些人雖不成器，卻能在各衙門走動。若宣王用解藥要挾。“
“何須解藥？“晏菡茱突然開口，驚得眾人轉頭。她起身推開半扇雕花窗，寒風裹著雪粒子撲面而來：“諸位可記得端王謀反時用的傀儡香？“
老夫人渾濁的眼珠驟然精光四射：“你是說。“枯枝般的手指攥緊佛珠，“那些臟病。是幌子？“
“孫媳鬥膽揣測。“晏菡茱關窗轉身，發間金步搖在燭火中亂晃，“太醫院說這病會使男子。不舉。“她頰邊飛紅，聲音低下去，“可若是某種毒，既能讓人生出紅疹，又能。“
“又能令人神智昏聵！“沈鈞鈺接口道，“就像當年父親中的傀儡香！“
蘇氏手中茶盞“當啷“落地，碎瓷濺到晏菡茱裙邊：“那。那些治好的。豈不是。“
“母親莫慌。“沈鈞鈺扶她坐下，“太醫院案卷孫兒都看過，所謂'痊愈'不過是紅疹消退。若真是毒。“他望向窗外飄雪，“宣王手中必有真正的解藥。“
老夫人突然劇烈咳嗽起來，晏菡茱忙遞上參茶。老人就著她的手啜飲兩口，啞聲道：“明日。讓莊子上送二十車陳醋進城。“
“母親這是？“蘇氏不解。
“醋能驗毒。“老夫人摩挲著茶盞邊緣，“永昌三年的宮變，叛軍就是在井中下毒。“話未說完又咳，晏菡茱輕拍她佝僂的背脊，發現老夫人中衣已被冷汗浸透。
更漏聲又響，沈鈞鈺吹熄兩支蠟燭：“祖母早些安置吧，孫兒這就去安排。“
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她原想著等紀胤禮在北疆立下戰功，借著回京述職的機會揭開瀟湘閣黑幕，再添一樁功勞。誰料丈夫貪功冒進折了腿，瀟湘閣又提前事發，生生壞了全盤謀劃。
晏菡茱垂眸撥弄茶蓋，氤氳水汽模糊了眉眼。半晌才道：“芙蕖姐姐這份籌謀，倒比朝中那些幕僚還周全。紀姐夫得你相助，實在是前世修來的福分。“
這話倒不全是客套。若紀胤禮能沈下心穩紮穩打，憑著芙蕖那些未蔔先知的夢境，何愁不能青雲直上？偏生那人總想著一步登天，前些日子還攛掇禦史彈劾戶部。
“妹妹說笑了。“晏芙蕖捏起塊芙蓉酥咬了一口，酥皮簌簌落在織金裙擺上，“倒是你如今在靖安侯府可還順心？聽說沈世子前日剛升了戶部郎中？“
“五品閑職罷了。“晏菡茱抽出繡著纏枝蓮的絹帕輕拭唇角，“倒是姐姐此番回京，可要在紀府多住些時日？上元節西市有燈會，聽說工部新制的走馬燈足有三丈高呢。“
晏芙蕖突然放下茶盞，瓷底磕在紫檀桌面上“叮“地一響：“菡茱，你實話告訴我——“話到嘴邊又轉了個彎：“前年母親壽宴上那對翡翠鐲子，當真是你自己挑中的？“
“姐姐怎的想起這個？“晏菡茱指尖在青瓷蓮花紋上游移，“自然是我親手選的，母親不是誇那水頭透亮麽？“
雅間裏靜得能聽見樓下說書人的醒木聲。晏芙蕖盯著妹妹鬢間的累絲金鳳釵，忽然輕笑：“也是，如今你嫁作沈家婦，靖安侯府蒸蒸日上，倒比在閨中時更顯貴氣了。“
這話說得古怪，晏菡茱卻只作不覺，撿起銀匙攪動盞中茶沫：“姐姐嘗嘗這雨前龍井，說是今年新貢的。掌櫃特意留了兩斤，回頭讓夥計包些給你帶回去。“
“那就多謝了。“晏芙蕖撚著帕子按了按唇角，“說起來，前日我夢見東郊皇莊的麥田遭了蝗災。“
話未說完，晏菡茱忽然起身推開雕花木窗。寒風卷著細雪撲進來，樓下叫賣糖葫蘆的吆喝聲頓時清晰可聞。
“姐姐你看，“她指著遠處冒雪疾馳的驛馬，“今冬雪下得這樣早，來年定是個豐年，哪來的蝗災呢？“
晏芙蕖臉色微變，強笑道：“夢境之事本就虛妄，不過說給妹妹解悶罷了。“說著又去拿碟中點心，卻發現指尖沾了層細汗，險些捏不住那塊棗泥山藥糕。
“前次燒毀良種之事。“晏菡茱忽然開口，驚得晏芙蕖手一抖，糕點骨碌碌滾到桌角，“侯爺原是要報官的。“
“你！“晏芙蕖猛地站起，鬢邊金步搖叮當亂響。
“姐姐莫急。“晏菡茱慢條斯理地抿了口茶，“我說是莊戶不慎走水，這才搪塞過去。只是。“她擡眼望向面色發白的嫡姐，“這樣損人不利己的勾當，姐姐往後還是少做為妙。“
窗外飄進的雪粒子在炭盆上化作白煙。晏芙蕖盯著那縷輕煙，忽覺喉頭發緊：“我。我也是為著紀府。“
“姐姐的心思我自然明白。“晏菡茱截住話頭，從纏枝蓮紋食盒裏取出兩包點心，“這是新制的栗子酥和桂花糖蒸酥酪，最宜配著六安瓜片吃。眼看要過年了，姐姐帶回去給紀老夫人嘗嘗。“
晏芙蕖接過油紙包，指尖觸到尚帶餘溫的糕點，突然想起及笄那年，她們也是這樣坐在晏府後花園分食新蒸的桂花糕。那時菡茱還梳著雙丫髻，總愛把糖粉沾在鼻尖上。
“其實。“她摩挲著紙包上朱紅的“吉祥如意“印，“當年母親要把你許給攝政王府。“
“姐姐慎言。“晏菡茱“啪“地合上食盒，“如今你我各有歸宿，往事何必再提？“她轉身招呼侍女添炭，腕間翡翠鐲子映著炭火，泛出幽幽碧光。
晏芙蕖望著那抹翠色，突然想起前世在攝政王府見過的貢品血玉鐲。若是當年。她搖搖頭甩開雜念，裹緊狐裘起身：“時辰不早，該回府準備年節事宜了。“
“姐姐慢走。“晏菡茱送到雅間門口，忽然輕聲道：“北疆來的密折昨日已到通政司。“
晏芙蕖腳步一頓，金線繡的並蒂蓮在裙擺上微微顫動。她沒回頭，扶著丫鬟的手快步下樓，積雪在緞面繡鞋下咯吱作響。
茶樓外。
賣糖人的老漢正在收拾攤子，忽見貴婦人模樣的女子疾步而出，連忙躬身讓道。寒風中飄來零碎對話：
“。臘月二十三祭竈要用的飴糖。“
“。紀大人腿傷用的虎骨膏。“
車輪碾過青石板的聲音漸遠，茶樓二層傳來清脆的瓷器相碰聲。說書人正講到“定軍山諸葛亮智取漢中“，醒木啪地一拍，滿堂喝彩。
晏芙蕖的裙角剛消失在樓梯口，驚蟄便跺腳道：“紀夫人足足要了二十盒金絲酥！一盒頂尋常人家半年嚼用呢！“
晏菡茱正拈著茶蓋撥浮沫，聞言手一抖，碧青瓷盞“當啷“磕在案上。她望著樓下正往馬車搬錦盒的夥計，苦笑道：“原是低估了她。“
紅木食盒摞成小山，晏芙蕖立在車轅邊指揮，絳紫鬥篷被風吹得獵獵作響。晏菡茱瞧她眉梢帶笑的模樣，忽覺腰間荷包隱隱作痛——三百六十兩雪花銀，夠買下城西半條街的鋪面。
“主子何苦縱著她？“驚蟄捧著沈甸甸的賬本，眼圈都紅了。
“你當這些點心是給她吃的？“晏菡茱扶欄遠眺永昌伯府方向，“年關將至，總得給娘家備些體面禮。“說著撚起塊杏仁酥咬了口，甜膩滋味在舌尖化開，倒似吞了滿口黃連。
回府路上，晏菡茱倚著車壁盤算。五千兩銀票已讓晏嬤嬤送去紀府，眼下要緊的是如何將宣王之事化作靖安侯府的護身符。車輪碾過青石板的聲響裏，她恍惚又見紫嫣郡主鬢間那支血玉鳳釵——東珠墜子晃起來，像極了慈寧宮檐角的風鈴。
“世子回來了！“門房一聲通傳驚碎思緒。晏菡茱擡眼便見沈鈞鈺踩著虛浮的步子進院，官袍下擺沾著酒漬，玉冠歪斜卻仍強撐端正模樣。
“可是紀夫人。“他話未說完便踉蹌半步，驚得晏菡茱忙上前攙扶。濃重酒氣撲面而來，混著他袖間沈水香，竟釀出幾分旖旎。
“禍福相依罷了。“她將人按在榻上，絞了帕子替他拭面，“倒是你，同僚家孩兒滿月酒，怎喝成這般？“
沈鈞鈺捉住她手腕，眼底醉意褪去三分：“五千兩加個官職，換來的消息怕是能掀了半個朝堂。“
暮色漸濃時，二人借著請安名頭去了老太君院裏。檀香繚繞中，晏菡茱將宣王之事細細道來。老太君掌中佛珠“哢嗒“一聲停住，侯夫人蘇氏手中茶盞濺出半盞清湯。
“此事。“老太君閉目良久，“明日修書與你父親。“
晚膳時分，沈鈞鈺突然摔了銀箸：“整日裏管東管西，當我三歲孩童不成？“
“我管你？“晏菡茱拍案而起，“昨兒是誰醉得認不得房門？“
滿屋仆婦噤若寒蟬。春桃正要勸解，卻見世子沖她使眼色，頓時會意，領著眾人退至廊下。雕花門“吱呀“合攏的剎那，裏間傳來瓷盞碎裂聲。
“演過了。“晏菡茱壓低聲音，將最後一塊芙蓉糕塞進他嘴裏。
沈鈞鈺就著她指尖舔去糖霜，含糊道：“不要那對翡翠耳鐺了？“
窗外飄起細雪，值夜的婆子縮著脖子嘀咕：“世子爺這月摔的茶盞，夠開間瓷器鋪了。“
而此時紀府正房，晏芙蕖對著銀票怔怔出神。芒種捧著描金食盒進來：“夫人，永昌伯夫人讓帶話，說金絲酥極合老太爺胃口。“
“知道了。“晏芙蕖摩挲著銀票邊沿“通寶錢莊“的暗紋，忽地輕笑出聲。今日經過西市，她特意繞去看了那間即將到手的綢緞莊——朱漆匾額上“紀記“二字，在夕陽下泛著鎏金般的光澤。
更漏滴到三更時，晏菡茱推開窗欞。紛紛揚揚的雪片落進掌心，涼意直透心底。沈鈞鈺自後環住她，大氅裹住兩人，“父親回信前，莫要輕舉妄動。“
“我省得。“她望著院中紅梅，“只是太後壽辰將至，紫嫣郡主前日遞帖說要過府賞雪。“
一聲鴉啼劃破夜空，梅枝上的積雪“簌簌“落下。沈鈞鈺將她的手攏入掌心，這才驚覺她指尖冰涼似鐵。
……
待仆婦們魚貫退出，蘇氏絞著杏黃帕子開口：“可是姐妹倆拌嘴了？“楠木交椅上端坐的老夫人捏著沈香木佛珠，眼風掃過晏菡茱鬢間微亂的珠花：“你那個嫡姐，又拿要緊事來換好處了？“
晏菡茱將鎏金手爐往羅漢榻邊推了推，壓低聲音：“母親祖母明鑒，方才在茶樓。“窗外北風卷著細雪撲打窗欞，炭盆裏銀絲炭劈啪炸開幾點火星。
“竟有此事！“老夫人手中佛珠重重磕在紫檀案幾上。蘇氏慌忙去扶翻倒的青花纏枝紋茶盞，滾燙的茶湯在織錦桌布上洇開深色痕跡。
沈鈞鈺霍然起身，玄色錦袍帶起一陣風：“孫兒這就遣暗衛去慈雲寺。“話音未落被老夫人擡手止住，“慢著！“老人枯瘦的手指在輿圖上緩緩移動，“太後禮佛的禪院後山有條暗道，前朝末帝就是從那處。“
“孫兒明白。“沈鈞鈺接過輿圖細看，燭火在他眉間投下深深陰影，“派去的人要口風緊，寧可不探，不可打草驚蛇。“
蘇氏絞帕子的手愈發用力：“要我說，這事該早早稟報金林衛。“
“糊塗！“老夫人瞪她一眼，“你當這是後宅爭風吃醋？等侯爺密信到了再議。“轉頭見晏菡茱正往炭盆裏添新炭，溫聲道：“好孩子，這些日子少往城外莊子去。聽聞紫嫣郡主在江南。“
“母親多慮了。“沈鈞鈺輕笑，“那瘋婦如今被圈在別院。“話未說完被蘇氏擰住胳膊：“你當郡主府那些暗樁是擺設？前日莊子上報，說有人往水井裏扔死老鼠。“
晏菡茱撥弄火鉗的手一頓，火星子濺上石榴紅裙裾：“兒媳省得。昨日已讓王嬤嬤把府裏藥材都換成密封陶罐，各院水井也加了銅鎖。“腕間翡翠鐲子碰在鐵鉗上，發出清脆的“叮“聲。
老夫人滿意頷首，忽聽外間更鼓聲起，蹙眉道：“瀟湘閣那三個染病的。“
“是戶部張侍郎的庶子、威遠伯侄孫，還有。“蘇氏掰著手指細數，忽然倒抽冷氣，“都是掌管漕運、鹽鐵的要緊衙門！“
沈鈞鈺猛地擊掌：“孫兒明白了！“他在廳中來回踱步，雲紋皂靴踏得青磚咚咚響，“這些人雖不成器，卻能在各衙門走動。若宣王用解藥要挾。“
“何須解藥？“晏菡茱突然開口，驚得眾人轉頭。她起身推開半扇雕花窗，寒風裹著雪粒子撲面而來：“諸位可記得端王謀反時用的傀儡香？“
老夫人渾濁的眼珠驟然精光四射：“你是說。“枯枝般的手指攥緊佛珠，“那些臟病。是幌子？“
“孫媳鬥膽揣測。“晏菡茱關窗轉身，發間金步搖在燭火中亂晃，“太醫院說這病會使男子。不舉。“她頰邊飛紅，聲音低下去，“可若是某種毒，既能讓人生出紅疹，又能。“
“又能令人神智昏聵！“沈鈞鈺接口道，“就像當年父親中的傀儡香！“
蘇氏手中茶盞“當啷“落地，碎瓷濺到晏菡茱裙邊：“那。那些治好的。豈不是。“
“母親莫慌。“沈鈞鈺扶她坐下，“太醫院案卷孫兒都看過，所謂'痊愈'不過是紅疹消退。若真是毒。“他望向窗外飄雪，“宣王手中必有真正的解藥。“
老夫人突然劇烈咳嗽起來，晏菡茱忙遞上參茶。老人就著她的手啜飲兩口，啞聲道：“明日。讓莊子上送二十車陳醋進城。“
“母親這是？“蘇氏不解。
“醋能驗毒。“老夫人摩挲著茶盞邊緣，“永昌三年的宮變，叛軍就是在井中下毒。“話未說完又咳，晏菡茱輕拍她佝僂的背脊，發現老夫人中衣已被冷汗浸透。
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