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第200章 暴殄天物

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第200章 暴殄天物

蘇氏佯怒:“母親!“轉頭拍著晏菡茱手背:“娘娘若問玉米的事,你照實答便是。倒是那起子酸儒若刁難。“

“孩兒省得。“晏菡茱摸向發間玉簪。前世便是這根禦賜簪子,在宮宴上被白玲瓏設計摔碎。如今既知那女人在太原,倒要看看這戲怎麽唱。

街市那頭忽然喧鬧起來。卡塔莫捧著明黃絹帛暈倒在香料鋪前,胡商們七手八腳將他擡進醫館。迪加掐著主人人中喊:“快取嗅鹽!“

“東家這是喜瘋癥。“老大夫銀針往虎口一紮,“當年王掌櫃得禦賜牌匾時也這般。“說著瞥見絹帛上“嘉其誠“三字,捋須的手直抖——這可是天子墨寶!

卡塔莫睜眼便嚷:“快備珊瑚樹!“迪加忙按住他:“侯府門檻高,得先遞帖子。“轉頭問黎賬房:“按西魏規矩,該備幾色禮?“

“東家莫急。“黎賬房蘸墨寫下拜帖,“上月暹羅使臣送侯府的禮單,學生謄抄過。“他抽出箋紙,“紅寶石要未鑲嵌的,香料須是龍腦香這等稀罕物。“

卡塔莫摸著絡腮胡:“船隊還有三十日抵港,新到的占城稻種。“

“正是!“黎賬房擊掌,“聽聞侯夫人最愛蒔花,若能有海外奇花種子。“

迪加忽地想起什麽,從褡褳掏出個錦囊:“這是爪哇客商抵債的綠寶石原石,說是能看透人心。“

醫館外馬蹄聲疾馳而過。卡塔莫望著靖安侯府方向合十禱告,忽然聽見街邊孩童唱:“玉米黃,玉米香,娘子種出糧滿倉。“

晏菡茱此刻正對鏡試戴翟冠。金絲掐的鳳鳥銜著東珠,壓得脖頸發酸。驚蟄捧著鎏金手爐進來:“番商遞了拜帖,說是要獻上海外奇種。“

“讓門房記著。“晏菡茱扶正鬢邊點翠,“後日從宮裏回來再見。“鏡中忽然閃過前世白玲瓏譏笑的臉,她攥緊梳篦——這次定要斬斷所有伸向玉米的黑手。

更漏滴到申時,晁公公著人擡來三套命婦朝服。蘇氏摸著蹙金繡雲紋嘆道:“二十年沒穿過這般鄭重的衣裳了。“

老夫人卻盯著晏菡茱的霞帔出神。當年她穿著相似紋樣的嫁衣進東宮,如今孫媳又要穿這身去見皇後。宮闕重重,不知埋著多少紅顏枯骨。

暮色漸濃時,侯府角門駛出輛青帷馬車。迪加捧著禮單對卡塔莫說:“黎賬房說,送禮要趕早不趕晚。“車轅上綁著的紅珊瑚在月光下泛著血色的光。

……

沈鈞鈺正給祖母剝著松子,江蘺捧著摞燙金帖子跨進花廳:“主子,番商卡塔莫遞了拜帖。“

“三日後請來。“沈鈞鈺掃了眼帖子,隨手擱在青玉案上。老夫人抿著茶笑道:“這波斯人倒懂規矩,知道用灑金箋。“

話音未落,門房又抱來半人高的帖子。沈鈞鈺瞧著各色番文皺起眉:“當靖安侯府是市集麽?統統回絕!“

“夫君且慢。“晏菡茱抽走最上頭的羊皮帖,鑲瑪瑙的護甲劃過彎彎曲曲的異國文字:“西魏戰船最遠不過琉球,可這些番商。“她抽出張海圖鋪在案幾上:“都是從萬裏外漂來的。“

沈鈞鈺捏著松子殼的手頓了頓。羊皮卷上繪著奇形怪狀的大陸,標註的港口名他一個都沒見過。

“番邦雖弱,卻有橫渡重洋的巨艦。“晏菡茱指尖點著海圖邊緣的帆船標記:“若西魏能造出這等寶船。“

“朝廷水師的樓船已是頂尖!“沈鈞鈺霍然起身,腰間玉佩撞得叮當響。上個月他才巡視過膠東水師,二十丈高的戰船堪稱海上堡壘。

晏菡茱輕笑:“夫君可聽過鐵甲船?“她抽出本泛黃冊子:“番商說海外有國,戰船裹鐵皮,火炮射程足有五百步。“

老夫人手裏的茶盞“哢嗒“磕在案上。沈鈞鈺奪過冊子,越翻臉色越沈——若番邦真有此等利器,西魏水師豈不成了紙糊的?

“尺有所短。“晏菡茱按住丈夫青筋暴起的手背:“番商帶著玉米種漂洋過海,焉知沒有其他寶物?“她展開張禮單:“占城稻種、暹羅火藥方子。這些可比黃金珍貴。“

沈鈞鈺盯著“一年三熟“四個字,喉結滾動:“明日讓通譯都來候著。“

“夫君英明。“晏菡茱笑著抽回禮單:“只是番商狡黠,需得拿捏分寸。“她忽然貼近丈夫耳邊:“卡塔莫獻玉米時藏了五車金砂,這事。“

“你早知道了?“沈鈞鈺猛地轉頭,鼻尖蹭過妻子鬢角。東珠耳墜晃得他心慌,那夜在船艙審問番商,這女人也是這般貼著耳廓說“玉米稈能造紙“。

晏菡茱退開半步,裙擺掃落幾粒松子:“番商求財,咱們圖利。他們做朝廷的耳目,咱們許他們通關文書——雙贏的買賣。“

沈鈞鈺望著海圖上陌生的海岸線,忽然攥緊拳頭:“若西魏有此等巨艦,我定要親率船隊。“

“想都別想!“晏菡茱揪住他袖口:“你是獨子,母親還等著抱孫子呢!“鑲金邊的袖扣硌得掌心發疼,她想起前世沈鈞鈺戰船傾覆的噩耗,眼眶驀地發熱。

老夫人咳嗽兩聲:“要抱曾孫也得先辦正事。“她杵著拐杖起身,瑪瑙戒指敲敲海圖:“明兒把工部老劉叫來,他爹當年造過漕船。“

沈鈞鈺扶祖母出花廳時,晏菡茱正吩咐江蘺:“給各番商回帖,按獻寶價值排日子。“她捏著支孔雀翎筆在禮單上勾畫,金線繡的百鳥裙鋪滿半張太師椅。

“夫人,卡塔莫送來箱紅寶石。“驚蟄捧著漆盒進來,卻被主子推開:“收進庫房,改日熔了鑲船首像。“

沈鈞鈺倚著門框笑:“暴殄天物。“他撿起滾落腳邊的海圖,忽然瞥見角落小字——“此去東三千裏有島,產火油遇水不滅。“

更漏聲裏,夫妻倆頭碰頭趴在地毯上研究海圖。晏菡茱發間茉莉香混著沈鈞鈺袖口的沈水香,熏得守夜丫鬟直打哈欠。

五更天時,江蘺舉著燭臺進來添燈油,差點踩到散落的書冊。他家世子正握著夫人手腕臨摹番文,夫人歪在世子肩頭打盹,發髻上的金步搖垂下來,在羊皮卷上投出顫巍巍的影子。

沈鈞鈺哭笑不得,目光柔和地落在那俏生生、婉約如畫的晏菡茱身上,“娘子,其實我的腿傷已然痊愈了,咱們……”

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