沈於夢
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沈於夢
躍遷的過程並非小說中描述的瞬間位移或穿過流光溢彩的隧道，而是一種令人極度不適的感官剝離。時間和空間失去了意義，意識仿佛被拉扯成無限細的絲線，穿梭於物理規則的縫隙之中。即便是尤維限和胤萊斯，也感到靈魂層面傳來陣陣眩暈和壓迫感。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒。
“嗡——”
一聲低沈的、仿佛來自宇宙本身的嗡鳴響起，失重感驟然消失，感官重新回歸。
“躍遷完成。已抵達目標星域邊緣。”艦載AI冰冷的聲音報告道。
尤維限晃了晃有些發脹的腦袋，看向主屏幕。映入眼簾的景象，讓他瞳孔微縮。
並非預想中的璀璨星河或是某個色彩斑斕的星雲，眼前是一片……死寂的、彌漫著灰色塵埃的空曠區域。遠方，幾顆恒星的光芒透過厚重的塵埃帶，顯得黯淡而扭曲，如同垂死巨獸的眼睛。更遠處，隱約可見一些不規則的大型天體輪廓，像是破碎的行星殘骸，靜靜地漂浮在這片宇宙墓場之中。
“這就是……宮本記錄中，可能存在‘觀測者’前哨站的星域？”尤維限的聲音帶著難以置信。這裏的能量環境異常稀薄且混亂，充滿了衰敗的氣息，與“神骸之眼”那磅礴的生命力截然不同。
胤萊斯眉頭緊鎖，雙手快速在能量控制界面上滑動，調取著各種探測數據。“坐標沒錯。但根據‘神骸’數據庫的記載，這裏在數千個地球年之前，應該是一個擁有三顆恒星的繁榮星系，是‘觀測者’文明的一個重要樞紐。”
他放大了遠處那些破碎天體的影像。可以清晰地看到，那些殘骸上有著明顯的人工建築痕跡——巨大的環形結構、斷裂的塔樓、如同被無形巨力撕裂的星港設施……一切都覆蓋著一層厚厚的宇宙塵埃，沒有任何能量信號。
“這裏發生過戰爭？還是某種……大災難？”尤維限沈聲問道。眼前的景象，比死亡會統治下的東京更加令人感到絕望。
“不確定。掃描顯示，殘留的能量簽名非常古老，且……混雜。”胤萊斯指著光譜分析圖上幾道異常的色彩，“除了‘觀測者’的能量殘留，還有……類似我們遇到的那個‘收割者探測器’的慘白能量簽名，雖然極其微弱，幾乎消散，但確實存在。”
兩人的心同時一沈。難道，“收割者”已經來過這裏，並且摧毀了這個“觀測者”的前哨站？
“啟動高精度掃描，搜索任何可能的信息存儲設備或者能量核心殘留。”胤萊斯下令。“啟明星”號艦體兩側伸出數個探測器，如同觸須般，開始向周圍的塵埃帶和行星殘骸發射出特殊的共鳴波。
等待結果的過程是漫長的。艦橋內一片寂靜，只有能量流動的低鳴和儀器工作的細微聲響。五十名火種隊員在自己的崗位上嚴陣以待，他們雖然經過了嚴格的訓練，但首次踏入如此死寂詭異的異星域，緊張情緒依舊在所難免。
幾個小時過去，探測器傳回的數據大多令人失望。只有衰變、塵埃和冰冷的巖石。
“報告！”一名負責監控長波信號的火種隊員突然開口，聲音帶著一絲激動，“接收到一段極其微弱的、斷斷續續的循環信號！來源……三點鐘方向，距離約零點五光秒的一處大型殘骸內部！”
主屏幕立刻鎖定目標。那是一個堪比月球大小的星體碎片，表面布滿了撞擊坑和撕裂的峽谷，在其赤道區域，有一個明顯是人工開鑿的巨大洞口，信號正是從那裏傳出。
“信號內容？”胤萊斯立刻問道。
“正在解析……信號格式古老，是‘觀測者’使用的標準求救/信標代碼。內容……‘避難所……低功耗運行……知識庫……部分完好……警告……收割者……周期性清掃……勿長時間停留……’”
信號到這裏就變得模糊不清，只剩下重覆的求救代碼。
避難所！知識庫！
尤維限和胤萊斯眼中同時亮起光芒。這可能是他們此行最大的發現！
“全艦進入二級戰鬥警戒。目標，信號源殘骸，低速靠近。”胤萊斯下達指令。“啟明星”號引擎噴吐出幽藍色的微光，如同一條謹慎的游魚，緩緩駛向那片巨大的廢墟。
越是靠近，越能感受到那場毀滅的規模是何等驚人。殘骸表面熔融後又凝固的巖石，訴說著曾經承受過的超高溫打擊；那些扭曲斷裂的金屬結構，顯示著無法想象的巨大力量。
“檢測到微弱的能量屏障，覆蓋著洞口。”艦載AI報告，“屏障性質與‘神骸’能量同源，但強度極低，處於隨時可能崩潰的邊緣。”
“發送我們的身份識別碼。”胤萊斯說道，同時將一股精純的、源自神骸本體的金藍色能量頻率，通過探測器發送出去。
幾秒鐘後，那層微弱的能量屏障如同水波般蕩漾了一下，緩緩打開了一個僅容“啟明星”號通過的缺口。
艦船小心翼翼地駛入洞口，內部是一條巨大的、通向地底的隧道，巖壁上鑲嵌著早已失去光澤的發光晶體，只有零星幾顆還在散發著微弱的光芒，勉強照亮前路。
隧道盡頭，是一個無比廣闊的地下空間。空間的中央，懸浮著一個巨大的、如同水晶簇般的建築，它本身散發著柔和的白色光芒，是這片黑暗死寂中唯一的光源。這就是信號源，那個仍在低功耗運行的“避難所”。
而在水晶簇建築的下方，堆積如山的，是各種奇形怪狀、覆蓋著塵埃的金屬殘骸——其中一些殘骸的慘白色澤和扭曲的十字架形態，與他們在深海遭遇的“收割者探測器”如出一轍！
這裏，不僅是“觀測者”的避難所，更是一個……戰場遺址！
“啟明星”號緩緩降落在水晶建築前方的一片空地上。尤維限和胤萊斯帶著十名最精銳的火種隊員，走下了艦船。
腳踏在覆蓋著厚厚塵埃的地面上，發出沙沙的聲響。空氣中彌漫著一種陳腐的氣息，混合著金屬氧化和某種未知有機質分解的味道。
他們走向那水晶簇建築。靠近了才發現，建築表面並非完全光滑，上面刻滿了無法理解的覆雜紋路，有些地方還有破損的痕跡。
就在這時，建築正面的一片水晶壁突然亮起，投射出一個模糊的、由光粒構成的身影。那身影大致呈人形，但細節模糊，仿佛隨時會消散。
一個蒼老、疲憊，帶著無盡悲傷的意念，直接傳入眾人的腦海：
【後來者……你們攜帶著‘母親’（指神骸之眼）的氣息……但為何……如此微弱……且與低等生命形態融合……？】
尤維限和胤萊斯心中一震。這個古老的AI，一眼就看穿了他們的本質。
胤萊斯上前一步，用意識回應：“我們是繼承者。地球的‘母親’遭遇變故，我們與之融合，得以幸存。我們為尋求知識與對抗‘收割者’的方法而來。”
光粒身影沈默了片刻，那悲傷的意念更加濃郁。
【……太晚了……‘搖籃’星系已被‘清掃’……我們……是最後的守墓人……知識庫……受損嚴重……但關於‘收割者’……記錄仍在……】
它頓了頓，意念中帶上了一絲急促的警告。
【……快離開……它們的‘清掃’是周期性的……算算時間……新的‘循環’即將開始……這裏……很快就不再安全……】
“循環？清掃？”尤維限捕捉到這兩個關鍵詞，追問道，“什麽意思？‘收割者’到底是什麽？它們為什麽要這麽做？”
光粒構成的身影——那個自稱為“守墓人”的AI——波動了一下，仿佛一聲無聲的嘆息。
【數據缺失……無法完整回答。‘收割者’……並非單一文明，更像是一種……宇宙層面的機制，或者瘟疫。它們遵循某種我們無法理解的‘指令’，定期對達到特定能級閾值的智慧文明進行‘收割’或‘清掃’。方式……通常是將該文明最具價值的‘信息核心’（有時是生命形態本身，有時是科技造物）同化吸收，其餘……則徹底湮滅，回歸原始物質狀態，等待下一次生命的萌芽。】
守墓人的意念中充滿了無力感。【我們‘觀測者’文明，曾縱橫數個星系，試圖理解、甚至對抗這種機制。我們建立了前哨站，監控可能被‘收割’的文明，有時給予一些……隱晦的指引，希望能幫助它們避開閾值，或者找到對抗的方法。這裏，‘搖籃’星系前哨站，就是其中之一。】
它的光影指向周圍那些慘白色的探測器殘骸。【但我們也引來了它們的註視。上一次‘清掃循環’，它們找到了這裏。我們奮力抵抗，但……差距太大了。前哨站被毀，大部分同胞的信息核心被同化，只有我，帶著受損的知識庫，躲進了這個最後的避難所，茍延殘喘至今。】
胤萊斯目光銳利：“‘清掃循環’的周期是多久？根據你的計算，下一次針對這裏的‘清掃’什麽時候開始？”
守墓人的光影劇烈閃爍起來，似乎在拼命調取著古老而殘破的數據。【周期……不固定，與目標區域的能量活躍度、文明能級恢覆速度有關……根據上次‘清掃’的能量殘留衰變曲線，以及本星域當前死寂的能量環境推算……概率模型顯示……高風險窗口期……就在……就在……】
它的意念突然變得斷斷續續，充滿了幹擾的雜音。
【……警告……檢測到……高維空間擾動……非自然……是它們……它們來了！比預測的……更快！】
幾乎在守墓人發出警告的同時，“啟明星”號的艦載警報淒厲地響起！
“檢測到大規模空間扭曲！來源……四面八方！數量……無法計數！”火種隊員的聲音帶著一絲驚惶。
主屏幕上的星空景象開始扭曲、變形！原本死寂的灰色塵埃帶如同被投入石子的水面，蕩漾起一圈圈詭異的波紋！緊接著，一個個慘白色的、形態各異的造物，如同從水底浮出的惡鬼，悄無聲息地從扭曲的空間中躍遷而出！
它們不再是深海遇到的那種單一十字架形態！有的如同多足節肢的金屬蜘蛛，有的像是展開骨翼的猙獰飛鳥，有的則是毫無規律可言的、不斷變換形態的幾何體！唯一的共同點，就是那令人心悸的慘白色澤，以及散發出的、冰冷徹骨的毀滅意念！
數量成千上萬，如同白色的潮水，瞬間將“啟明星”號連同下方的殘骸星球，包圍得水洩不通！
【……完了……】守墓人的意念充滿了絕望，【是‘清掃者’主力艦隊的前鋒……我們……被鎖定了……】
尤維限看著屏幕上那令人頭皮發麻的白色洪流，反而咧開嘴，露出了一個混合著瘋狂與戰意的笑容。
“來得正好！”他周身金芒爆閃，毀滅性的能量在拳鋒凝聚，“省得我們去找了！”
胤萊斯比他更加冷靜，但眼中的金色豎瞳也已收縮到了極致。他迅速下達一連串指令：“全艦最高戰鬥配置！能量護盾最大化！所有武器系統充能！火種軍團，準備接舷戰！守墓人，啟動避難所所有還能用的防禦設施！”
【防禦設施……損壞率99%……只能……啟動最後的……隱匿屏障……但撐不了多久……】守墓人艱難地回應著，水晶簇建築的光芒變得急促起來，一層薄薄的、幾乎透明的能量膜以它為中心迅速擴張，勉強將“啟明星”號和附近區域籠罩起來。
這層隱匿屏障似乎起了一定的作用，外圍的“清掃者”艦隊出現了一絲短暫的混亂，它們失去了明確的目標，只是在原地盤旋、掃描。
但這喘息之機轉瞬即逝！
幾艘體型格外龐大、形如慘白海星的“清掃者”艦船，它們中心巨大的紅色獨眼猛地亮起，射出粗大的、扭曲空間的掃描波！隱匿屏障在掃描波的沖擊下劇烈蕩漾，如同暴風雨中的肥皂泡，眼看就要破碎！
“不能坐以待斃！”胤萊斯眼神一厲，“‘啟明星’號，瞄準最大的那幾個目標，主炮齊射！打亂它們的陣型！”
“啟明星”號艦首的幽藍色晶體驟然亮起，積蓄已久的能量化作數道粗壯的金藍色光柱，如同刺破黑暗的利劍，狠狠轟向那幾艘“海星”艦船！
“轟！！！”
劇烈的能量爆炸在白色艦隊中綻放！一艘“海星”艦船被直接命中核心，慘白的外殼瞬間崩解、湮滅！另外幾艘也被爆炸的沖擊波掀飛，陣型出現了一絲空隙！
然而，這反擊如同捅了馬蜂窩！更多的“清掃者”單位如同被激怒的蜂群，朝著隱匿屏障發起了瘋狂的攻擊！無數慘白色的能量光束、實體炮彈、甚至是小型的自殺式無人機，如同暴雨般傾瀉在屏障上！
“砰！哢嚓！”
隱匿屏障連三秒鐘都沒撐到，便發出一聲不堪重負的脆響，徹底碎裂消失！
“守墓人”的光影瞬間黯淡了許多。
真正的危機，此刻才剛降臨！
“所有單位，自由開火！優先擊毀靠近的小型目標！”胤萊斯的聲音冷峻如冰，“啟明星”號側舷的副炮和近防系統全力開火，在艦船周圍織成一片密集的火力網，將試圖靠近的小型“清掃者”單位打成碎片！
但敵人的數量太多了！而且它們完全不顧損失，前仆後繼！
尤維限早已按捺不住，他看了一眼胤萊斯：“我出去活動一下！”
不等胤萊斯回應，他猛地打開艦橋的氣閘艙門，周身包裹著濃郁的金藍色光芒，如同流星般沖入了冰冷的宇宙空間！
在真空中，他的速度更快！金瞳的力量讓他幾乎無視了常規的物理限制！他直接沖向一艘試圖撞擊“啟明星”號側翼的、形如蜈蚣的慘白艦船！
“給老子滾開！”
蘊含著崩解法則的拳頭，狠狠砸在蜈蚣艦船的頭部！
“嘭！”
沒有任何聲音傳播，但那艘長達百米的蜈蚣艦船，從頭部開始，如同被點燃的引信，寸寸碎裂、湮滅，瞬間化為了宇宙塵埃！
尤維限毫不停留，身形在真空中連續折轉，雙拳如同死神的鐮刀，每一次揮出，都必然有一艘“清掃者”艦船化為烏有！他就像一把燒紅的尖刀，狠狠切入白色的奶油之中，所向披靡！
艦橋內，胤萊斯一邊精準地指揮著“啟明星”號的規避和攻擊，一邊密切關註著尤維限的狀態。他能感覺到，尤維限的力量在瘋狂消耗，這種高強度的戰鬥，無法持久。
“火種軍團，出擊！掩護執政官！”胤萊斯下令。
五十名火種隊員早已穿戴好簡易的單兵宇航裝甲（基於神骸科技開發，具備短時間真空活動能力），從“啟明星”號的各個出口蜂擁而出！他們三人一組，背靠背形成小型戰陣，運用初步掌握的能量攻擊和防護技巧，與那些小型“清掃者”單位纏鬥在一起！
他們的個體力量遠不如尤維限，但配合默契，戰術靈活，有效地牽制了大量的低級敵人，減輕了尤維限和主艦的壓力。
戰鬥進入了白熱化。宇宙空間中，金藍色的光芒與慘白色的洪流瘋狂碰撞、湮滅。爆炸的火光此起彼伏，如同無聲的煙花，在這片死寂的星域上演著慘烈的廝殺。
“啟明星”號雖然科技領先，但面對絕對的數量優勢，護盾能量也在飛速下降，艦體開始出現損傷。
胤萊斯一邊抵禦著敵人如同潮水般的攻擊，一邊大腦飛速運轉。這樣硬拼下去，遲早會被耗死！必須找到破局的方法！
他的目光掃過屏幕，突然定格在那些不斷從高維空間躍遷而出的“清掃者”艦船上。它們並非憑空出現，每一次躍遷，都會引起短暫的空間漣漪……
一個大膽的、近乎瘋狂的計劃，在他腦中瞬間成型。
“守墓人！”胤萊斯用意識疾呼，“你的知識庫裏，有沒有關於大規模空間擾動的技術？比如……制造一個短暫的人造奇點，或者空間亂流？”
守墓人虛弱地回應：【有……但那是……同歸於盡的技術……需要耗盡避難所……最後的能量核心……而且……極不穩定……】
“沒時間猶豫了！”胤萊斯斬釘截鐵，“把技術參數傳給我！立刻！”
他又看向在敵群中瘋狂廝殺的尤維限，通過意識聯結吼道：“維限！回來！我們需要你的力量！執行最終方案！”
尤維限一拳將一艘試圖自爆的球形“清掃者”轟成渣，聞言毫不猶豫地調轉方向，化作一道金藍流光沖回“啟明星”號。
“什麽方案？”
胤萊斯將守墓人傳來的技術藍圖和自己的想法，瞬間共享給了尤維限。
尤維限只是楞了一秒，隨即臉上露出了更加狂放的笑容。
“夠勁！那就幹他娘的！”
兩人不再多言，同時將手按在艦橋的主控核心上！他們將自身與“啟明星”號、乃至下方避難所殘存的能量核心，徹底連接在一起！
“以‘神骸’之名……”胤萊斯低吟。
“給這些雜碎……送上一份大禮！”尤維限咆哮。
金藍色的光芒，從未如此熾烈！以“啟明星”號為中心，一個巨大的、扭曲了光線的能量漩渦開始形成！漩渦的中心，空間結構開始崩潰，散發出吞噬一切的危險氣息！
所有的“清掃者”單位，似乎都感應到了這前所未有的能量聚集和空間異變，它們放棄了攻擊，瘋狂地試圖遠離！
但，已經晚了！
胤萊斯和尤維限，將兩人融合後的全部力量，連同“啟明星”號和避難所的能量核心，如同引爆超新星般，轟入了那個剛剛成型的人造奇點！
“湮滅吧！”
無聲的巨響，在法則層面震蕩！
一個微型的、短暫的黑洞，或者說空間斷層，以無法想象的速度驟然擴張！
恐怖的引力撕扯著一切！距離最近的數百艘“清掃者”艦船，連掙紮都來不及，就被瞬間拉長、撕裂，吞入了那絕對的黑暗之中！
更遠處的艦船也被強大的引力捕捉，如同陷入漩渦的樹葉，徒勞地掙紮著被拖向毀滅的深淵！
整個“搖籃”星系的殘骸帶，都在這恐怖的空間災難中劇烈震顫！
“啟明星”號在引爆的最後一刻，被胤萊斯用最後的力量，強行推出了爆炸的核心範圍，但依舊被劇烈的能量沖擊波狠狠拋飛，艦體發出令人牙酸的扭曲聲，無數警報燈瞬間亮起，陷入一片黑暗……
不知過了多久，空間的擾動漸漸平息。
那片慘白色的艦隊，已然消失無蹤，只剩下一些遙遠的、僥幸逃出引力範圍的零星單位，頭也不回地躍遷逃離。
死寂，重新籠罩了這片星域。
只是，在那爆炸的核心區域，多了一個短暫存在的、緩緩旋轉的空間漣漪，如同宇宙的一道傷疤。
以及，一艘失去動力、靜靜漂浮在殘骸之中，遍體鱗傷的星艦。
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躍遷的過程並非小說中描述的瞬間位移或穿過流光溢彩的隧道，而是一種令人極度不適的感官剝離。時間和空間失去了意義，意識仿佛被拉扯成無限細的絲線，穿梭於物理規則的縫隙之中。即便是尤維限和胤萊斯，也感到靈魂層面傳來陣陣眩暈和壓迫感。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒。
“嗡——”
一聲低沈的、仿佛來自宇宙本身的嗡鳴響起，失重感驟然消失，感官重新回歸。
“躍遷完成。已抵達目標星域邊緣。”艦載AI冰冷的聲音報告道。
尤維限晃了晃有些發脹的腦袋，看向主屏幕。映入眼簾的景象，讓他瞳孔微縮。
並非預想中的璀璨星河或是某個色彩斑斕的星雲，眼前是一片……死寂的、彌漫著灰色塵埃的空曠區域。遠方，幾顆恒星的光芒透過厚重的塵埃帶，顯得黯淡而扭曲，如同垂死巨獸的眼睛。更遠處，隱約可見一些不規則的大型天體輪廓，像是破碎的行星殘骸，靜靜地漂浮在這片宇宙墓場之中。
“這就是……宮本記錄中，可能存在‘觀測者’前哨站的星域？”尤維限的聲音帶著難以置信。這裏的能量環境異常稀薄且混亂，充滿了衰敗的氣息，與“神骸之眼”那磅礴的生命力截然不同。
胤萊斯眉頭緊鎖，雙手快速在能量控制界面上滑動，調取著各種探測數據。“坐標沒錯。但根據‘神骸’數據庫的記載，這裏在數千個地球年之前，應該是一個擁有三顆恒星的繁榮星系，是‘觀測者’文明的一個重要樞紐。”
他放大了遠處那些破碎天體的影像。可以清晰地看到，那些殘骸上有著明顯的人工建築痕跡——巨大的環形結構、斷裂的塔樓、如同被無形巨力撕裂的星港設施……一切都覆蓋著一層厚厚的宇宙塵埃，沒有任何能量信號。
“這裏發生過戰爭？還是某種……大災難？”尤維限沈聲問道。眼前的景象，比死亡會統治下的東京更加令人感到絕望。
“不確定。掃描顯示，殘留的能量簽名非常古老，且……混雜。”胤萊斯指著光譜分析圖上幾道異常的色彩，“除了‘觀測者’的能量殘留，還有……類似我們遇到的那個‘收割者探測器’的慘白能量簽名，雖然極其微弱，幾乎消散，但確實存在。”
兩人的心同時一沈。難道，“收割者”已經來過這裏，並且摧毀了這個“觀測者”的前哨站？
“啟動高精度掃描，搜索任何可能的信息存儲設備或者能量核心殘留。”胤萊斯下令。“啟明星”號艦體兩側伸出數個探測器，如同觸須般，開始向周圍的塵埃帶和行星殘骸發射出特殊的共鳴波。
等待結果的過程是漫長的。艦橋內一片寂靜，只有能量流動的低鳴和儀器工作的細微聲響。五十名火種隊員在自己的崗位上嚴陣以待，他們雖然經過了嚴格的訓練，但首次踏入如此死寂詭異的異星域，緊張情緒依舊在所難免。
幾個小時過去，探測器傳回的數據大多令人失望。只有衰變、塵埃和冰冷的巖石。
“報告！”一名負責監控長波信號的火種隊員突然開口，聲音帶著一絲激動，“接收到一段極其微弱的、斷斷續續的循環信號！來源……三點鐘方向，距離約零點五光秒的一處大型殘骸內部！”
主屏幕立刻鎖定目標。那是一個堪比月球大小的星體碎片，表面布滿了撞擊坑和撕裂的峽谷，在其赤道區域，有一個明顯是人工開鑿的巨大洞口，信號正是從那裏傳出。
“信號內容？”胤萊斯立刻問道。
“正在解析……信號格式古老，是‘觀測者’使用的標準求救/信標代碼。內容……‘避難所……低功耗運行……知識庫……部分完好……警告……收割者……周期性清掃……勿長時間停留……’”
信號到這裏就變得模糊不清，只剩下重覆的求救代碼。
避難所！知識庫！
尤維限和胤萊斯眼中同時亮起光芒。這可能是他們此行最大的發現！
“全艦進入二級戰鬥警戒。目標，信號源殘骸，低速靠近。”胤萊斯下達指令。“啟明星”號引擎噴吐出幽藍色的微光，如同一條謹慎的游魚，緩緩駛向那片巨大的廢墟。
越是靠近，越能感受到那場毀滅的規模是何等驚人。殘骸表面熔融後又凝固的巖石，訴說著曾經承受過的超高溫打擊；那些扭曲斷裂的金屬結構，顯示著無法想象的巨大力量。
“檢測到微弱的能量屏障，覆蓋著洞口。”艦載AI報告，“屏障性質與‘神骸’能量同源，但強度極低，處於隨時可能崩潰的邊緣。”
“發送我們的身份識別碼。”胤萊斯說道，同時將一股精純的、源自神骸本體的金藍色能量頻率，通過探測器發送出去。
幾秒鐘後，那層微弱的能量屏障如同水波般蕩漾了一下，緩緩打開了一個僅容“啟明星”號通過的缺口。
艦船小心翼翼地駛入洞口，內部是一條巨大的、通向地底的隧道，巖壁上鑲嵌著早已失去光澤的發光晶體，只有零星幾顆還在散發著微弱的光芒，勉強照亮前路。
隧道盡頭，是一個無比廣闊的地下空間。空間的中央，懸浮著一個巨大的、如同水晶簇般的建築，它本身散發著柔和的白色光芒，是這片黑暗死寂中唯一的光源。這就是信號源，那個仍在低功耗運行的“避難所”。
而在水晶簇建築的下方，堆積如山的，是各種奇形怪狀、覆蓋著塵埃的金屬殘骸——其中一些殘骸的慘白色澤和扭曲的十字架形態，與他們在深海遭遇的“收割者探測器”如出一轍！
這裏，不僅是“觀測者”的避難所，更是一個……戰場遺址！
“啟明星”號緩緩降落在水晶建築前方的一片空地上。尤維限和胤萊斯帶著十名最精銳的火種隊員，走下了艦船。
腳踏在覆蓋著厚厚塵埃的地面上，發出沙沙的聲響。空氣中彌漫著一種陳腐的氣息，混合著金屬氧化和某種未知有機質分解的味道。
他們走向那水晶簇建築。靠近了才發現，建築表面並非完全光滑，上面刻滿了無法理解的覆雜紋路，有些地方還有破損的痕跡。
就在這時，建築正面的一片水晶壁突然亮起，投射出一個模糊的、由光粒構成的身影。那身影大致呈人形，但細節模糊，仿佛隨時會消散。
一個蒼老、疲憊，帶著無盡悲傷的意念，直接傳入眾人的腦海：
【後來者……你們攜帶著‘母親’（指神骸之眼）的氣息……但為何……如此微弱……且與低等生命形態融合……？】
尤維限和胤萊斯心中一震。這個古老的AI，一眼就看穿了他們的本質。
胤萊斯上前一步，用意識回應：“我們是繼承者。地球的‘母親’遭遇變故，我們與之融合，得以幸存。我們為尋求知識與對抗‘收割者’的方法而來。”
光粒身影沈默了片刻，那悲傷的意念更加濃郁。
【……太晚了……‘搖籃’星系已被‘清掃’……我們……是最後的守墓人……知識庫……受損嚴重……但關於‘收割者’……記錄仍在……】
它頓了頓，意念中帶上了一絲急促的警告。
【……快離開……它們的‘清掃’是周期性的……算算時間……新的‘循環’即將開始……這裏……很快就不再安全……】
“循環？清掃？”尤維限捕捉到這兩個關鍵詞，追問道，“什麽意思？‘收割者’到底是什麽？它們為什麽要這麽做？”
光粒構成的身影——那個自稱為“守墓人”的AI——波動了一下，仿佛一聲無聲的嘆息。
【數據缺失……無法完整回答。‘收割者’……並非單一文明，更像是一種……宇宙層面的機制，或者瘟疫。它們遵循某種我們無法理解的‘指令’，定期對達到特定能級閾值的智慧文明進行‘收割’或‘清掃’。方式……通常是將該文明最具價值的‘信息核心’（有時是生命形態本身，有時是科技造物）同化吸收，其餘……則徹底湮滅，回歸原始物質狀態，等待下一次生命的萌芽。】
守墓人的意念中充滿了無力感。【我們‘觀測者’文明，曾縱橫數個星系，試圖理解、甚至對抗這種機制。我們建立了前哨站，監控可能被‘收割’的文明，有時給予一些……隱晦的指引，希望能幫助它們避開閾值，或者找到對抗的方法。這裏，‘搖籃’星系前哨站，就是其中之一。】
它的光影指向周圍那些慘白色的探測器殘骸。【但我們也引來了它們的註視。上一次‘清掃循環’，它們找到了這裏。我們奮力抵抗，但……差距太大了。前哨站被毀，大部分同胞的信息核心被同化，只有我，帶著受損的知識庫，躲進了這個最後的避難所，茍延殘喘至今。】
胤萊斯目光銳利：“‘清掃循環’的周期是多久？根據你的計算，下一次針對這裏的‘清掃’什麽時候開始？”
守墓人的光影劇烈閃爍起來，似乎在拼命調取著古老而殘破的數據。【周期……不固定，與目標區域的能量活躍度、文明能級恢覆速度有關……根據上次‘清掃’的能量殘留衰變曲線，以及本星域當前死寂的能量環境推算……概率模型顯示……高風險窗口期……就在……就在……】
它的意念突然變得斷斷續續，充滿了幹擾的雜音。
【……警告……檢測到……高維空間擾動……非自然……是它們……它們來了！比預測的……更快！】
幾乎在守墓人發出警告的同時，“啟明星”號的艦載警報淒厲地響起！
“檢測到大規模空間扭曲！來源……四面八方！數量……無法計數！”火種隊員的聲音帶著一絲驚惶。
主屏幕上的星空景象開始扭曲、變形！原本死寂的灰色塵埃帶如同被投入石子的水面，蕩漾起一圈圈詭異的波紋！緊接著，一個個慘白色的、形態各異的造物，如同從水底浮出的惡鬼，悄無聲息地從扭曲的空間中躍遷而出！
它們不再是深海遇到的那種單一十字架形態！有的如同多足節肢的金屬蜘蛛，有的像是展開骨翼的猙獰飛鳥，有的則是毫無規律可言的、不斷變換形態的幾何體！唯一的共同點，就是那令人心悸的慘白色澤，以及散發出的、冰冷徹骨的毀滅意念！
數量成千上萬，如同白色的潮水，瞬間將“啟明星”號連同下方的殘骸星球，包圍得水洩不通！
【……完了……】守墓人的意念充滿了絕望，【是‘清掃者’主力艦隊的前鋒……我們……被鎖定了……】
尤維限看著屏幕上那令人頭皮發麻的白色洪流，反而咧開嘴，露出了一個混合著瘋狂與戰意的笑容。
“來得正好！”他周身金芒爆閃，毀滅性的能量在拳鋒凝聚，“省得我們去找了！”
胤萊斯比他更加冷靜，但眼中的金色豎瞳也已收縮到了極致。他迅速下達一連串指令：“全艦最高戰鬥配置！能量護盾最大化！所有武器系統充能！火種軍團，準備接舷戰！守墓人，啟動避難所所有還能用的防禦設施！”
【防禦設施……損壞率99%……只能……啟動最後的……隱匿屏障……但撐不了多久……】守墓人艱難地回應著，水晶簇建築的光芒變得急促起來，一層薄薄的、幾乎透明的能量膜以它為中心迅速擴張，勉強將“啟明星”號和附近區域籠罩起來。
這層隱匿屏障似乎起了一定的作用，外圍的“清掃者”艦隊出現了一絲短暫的混亂，它們失去了明確的目標，只是在原地盤旋、掃描。
但這喘息之機轉瞬即逝！
幾艘體型格外龐大、形如慘白海星的“清掃者”艦船，它們中心巨大的紅色獨眼猛地亮起，射出粗大的、扭曲空間的掃描波！隱匿屏障在掃描波的沖擊下劇烈蕩漾，如同暴風雨中的肥皂泡，眼看就要破碎！
“不能坐以待斃！”胤萊斯眼神一厲，“‘啟明星’號，瞄準最大的那幾個目標，主炮齊射！打亂它們的陣型！”
“啟明星”號艦首的幽藍色晶體驟然亮起，積蓄已久的能量化作數道粗壯的金藍色光柱，如同刺破黑暗的利劍，狠狠轟向那幾艘“海星”艦船！
“轟！！！”
劇烈的能量爆炸在白色艦隊中綻放！一艘“海星”艦船被直接命中核心，慘白的外殼瞬間崩解、湮滅！另外幾艘也被爆炸的沖擊波掀飛，陣型出現了一絲空隙！
然而，這反擊如同捅了馬蜂窩！更多的“清掃者”單位如同被激怒的蜂群，朝著隱匿屏障發起了瘋狂的攻擊！無數慘白色的能量光束、實體炮彈、甚至是小型的自殺式無人機，如同暴雨般傾瀉在屏障上！
“砰！哢嚓！”
隱匿屏障連三秒鐘都沒撐到，便發出一聲不堪重負的脆響，徹底碎裂消失！
“守墓人”的光影瞬間黯淡了許多。
真正的危機，此刻才剛降臨！
“所有單位，自由開火！優先擊毀靠近的小型目標！”胤萊斯的聲音冷峻如冰，“啟明星”號側舷的副炮和近防系統全力開火，在艦船周圍織成一片密集的火力網，將試圖靠近的小型“清掃者”單位打成碎片！
但敵人的數量太多了！而且它們完全不顧損失，前仆後繼！
尤維限早已按捺不住，他看了一眼胤萊斯：“我出去活動一下！”
不等胤萊斯回應，他猛地打開艦橋的氣閘艙門，周身包裹著濃郁的金藍色光芒，如同流星般沖入了冰冷的宇宙空間！
在真空中，他的速度更快！金瞳的力量讓他幾乎無視了常規的物理限制！他直接沖向一艘試圖撞擊“啟明星”號側翼的、形如蜈蚣的慘白艦船！
“給老子滾開！”
蘊含著崩解法則的拳頭，狠狠砸在蜈蚣艦船的頭部！
“嘭！”
沒有任何聲音傳播，但那艘長達百米的蜈蚣艦船，從頭部開始，如同被點燃的引信，寸寸碎裂、湮滅，瞬間化為了宇宙塵埃！
尤維限毫不停留，身形在真空中連續折轉，雙拳如同死神的鐮刀，每一次揮出，都必然有一艘“清掃者”艦船化為烏有！他就像一把燒紅的尖刀，狠狠切入白色的奶油之中，所向披靡！
艦橋內，胤萊斯一邊精準地指揮著“啟明星”號的規避和攻擊，一邊密切關註著尤維限的狀態。他能感覺到，尤維限的力量在瘋狂消耗，這種高強度的戰鬥，無法持久。
“火種軍團，出擊！掩護執政官！”胤萊斯下令。
五十名火種隊員早已穿戴好簡易的單兵宇航裝甲（基於神骸科技開發，具備短時間真空活動能力），從“啟明星”號的各個出口蜂擁而出！他們三人一組，背靠背形成小型戰陣，運用初步掌握的能量攻擊和防護技巧，與那些小型“清掃者”單位纏鬥在一起！
他們的個體力量遠不如尤維限，但配合默契，戰術靈活，有效地牽制了大量的低級敵人，減輕了尤維限和主艦的壓力。
戰鬥進入了白熱化。宇宙空間中，金藍色的光芒與慘白色的洪流瘋狂碰撞、湮滅。爆炸的火光此起彼伏，如同無聲的煙花，在這片死寂的星域上演著慘烈的廝殺。
“啟明星”號雖然科技領先，但面對絕對的數量優勢，護盾能量也在飛速下降，艦體開始出現損傷。
胤萊斯一邊抵禦著敵人如同潮水般的攻擊，一邊大腦飛速運轉。這樣硬拼下去，遲早會被耗死！必須找到破局的方法！
他的目光掃過屏幕，突然定格在那些不斷從高維空間躍遷而出的“清掃者”艦船上。它們並非憑空出現，每一次躍遷，都會引起短暫的空間漣漪……
一個大膽的、近乎瘋狂的計劃，在他腦中瞬間成型。
“守墓人！”胤萊斯用意識疾呼，“你的知識庫裏，有沒有關於大規模空間擾動的技術？比如……制造一個短暫的人造奇點，或者空間亂流？”
守墓人虛弱地回應：【有……但那是……同歸於盡的技術……需要耗盡避難所……最後的能量核心……而且……極不穩定……】
“沒時間猶豫了！”胤萊斯斬釘截鐵，“把技術參數傳給我！立刻！”
他又看向在敵群中瘋狂廝殺的尤維限，通過意識聯結吼道：“維限！回來！我們需要你的力量！執行最終方案！”
尤維限一拳將一艘試圖自爆的球形“清掃者”轟成渣，聞言毫不猶豫地調轉方向，化作一道金藍流光沖回“啟明星”號。
“什麽方案？”
胤萊斯將守墓人傳來的技術藍圖和自己的想法，瞬間共享給了尤維限。
尤維限只是楞了一秒，隨即臉上露出了更加狂放的笑容。
“夠勁！那就幹他娘的！”
兩人不再多言，同時將手按在艦橋的主控核心上！他們將自身與“啟明星”號、乃至下方避難所殘存的能量核心，徹底連接在一起！
“以‘神骸’之名……”胤萊斯低吟。
“給這些雜碎……送上一份大禮！”尤維限咆哮。
金藍色的光芒，從未如此熾烈！以“啟明星”號為中心，一個巨大的、扭曲了光線的能量漩渦開始形成！漩渦的中心，空間結構開始崩潰，散發出吞噬一切的危險氣息！
所有的“清掃者”單位，似乎都感應到了這前所未有的能量聚集和空間異變，它們放棄了攻擊，瘋狂地試圖遠離！
但，已經晚了！
胤萊斯和尤維限，將兩人融合後的全部力量，連同“啟明星”號和避難所的能量核心，如同引爆超新星般，轟入了那個剛剛成型的人造奇點！
“湮滅吧！”
無聲的巨響，在法則層面震蕩！
一個微型的、短暫的黑洞，或者說空間斷層，以無法想象的速度驟然擴張！
恐怖的引力撕扯著一切！距離最近的數百艘“清掃者”艦船，連掙紮都來不及，就被瞬間拉長、撕裂，吞入了那絕對的黑暗之中！
更遠處的艦船也被強大的引力捕捉，如同陷入漩渦的樹葉，徒勞地掙紮著被拖向毀滅的深淵！
整個“搖籃”星系的殘骸帶，都在這恐怖的空間災難中劇烈震顫！
“啟明星”號在引爆的最後一刻，被胤萊斯用最後的力量，強行推出了爆炸的核心範圍，但依舊被劇烈的能量沖擊波狠狠拋飛，艦體發出令人牙酸的扭曲聲，無數警報燈瞬間亮起，陷入一片黑暗……
不知過了多久，空間的擾動漸漸平息。
那片慘白色的艦隊，已然消失無蹤，只剩下一些遙遠的、僥幸逃出引力範圍的零星單位，頭也不回地躍遷逃離。
死寂，重新籠罩了這片星域。
只是，在那爆炸的核心區域，多了一個短暫存在的、緩緩旋轉的空間漣漪，如同宇宙的一道傷疤。
以及，一艘失去動力、靜靜漂浮在殘骸之中，遍體鱗傷的星艦。
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