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Cliffside Highway

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Cliffside Highway

一周後,他們踏上了前往舊金山的路。

傑森不知從哪個安全屋裏開出來一輛改裝過的、看起來極其硬派的黑色悍馬。後備箱裏塞滿了他們的“旅游用品”——幾套常服下是疊放整齊的戰術裝備,一個吉他盒裏裝著安雅拆解好的Barrett M82A1反器材狙|擊|步|槍,另一個長條武器袋裏是傑森心愛的火|箭|筒。甚至還有迪克友情建議、傑森莫名認真準備的一只據說材料特殊、耐高溫抗沖擊的露營燒烤架——據迪克哭訴,泰坦塔的燒烤架已經換代了無數次,不是毀於野獸小子的變形失控,就是毀於各種魔法事故。

傑森開著車,車窗搖下,帶著鹹味的海風灌入車廂。安雅坐在副駕,腿上攤著迪克提供的任務簡報和一些零散情報,繼續研究。

據迪克說,泰坦前段時間在追查一位美國材料科學家的死亡案。線索斷得非常突然,所有能找到的相關人員都否認參與,並且大部分都有完美的不在場證明。

宇宙那邊正值多事之秋,泰坦手頭還有別的案件,加上他們評估這個案子可能涉及一些灰色地帶,需要動用紅頭罩在地下世界的人脈和雪鸮那種不擇手段但高效的調查方式,這才求到了他們這裏。

過去一周的時間裏,傑森已經聯系了他的線人網絡。反饋回來的信息模糊地指向這件事與某種稀有合金的配方失竊有直接關聯,但具體是什麽合金,眾說紛紜。

安雅則在梳理案件細節時,盯著科學家實驗室殘留的一些微量金屬成分報告,想起了一種幾乎被遺忘的金屬——卡本納合金。那是前蘇聯時期對艾德曼合金的粗糙仿制品,性質不穩定,對大多數生物體有劇烈毒性,因此在二十一世紀初就被迫中止了幾乎所有應用研究。

她拿出加密手機,撥通了娜塔莎的號碼。電話響了幾聲後被接起,背景音有些嘈雜,似乎正在某個高速移動的交通工具上。

“安雅?難得你會主動聯系。”娜塔莎的聲音一如既往地帶著點慵懶的調笑。

安雅開門見山道:“娜塔莎,我想問問關於卡本納合金的事。你最近有聽到什麽風聲嗎?”

電話那頭沈默了兩秒,娜塔莎的聲音變得嚴肅了些:“卡本納?你怎麽會查到這東西頭上?它可比它那名聲在外的‘哥哥’危險得多,也冷門得多。”

她頓了頓,反問,“你是在查振金嗎?不巧,我們這邊正在盯一個振金走私的大案子。”

沒等安雅回答,娜塔莎快速給她科普了下這些金屬之間的關系,緊接著壓低聲音道:“聽著,無論振金、艾德曼合金、次級艾德曼合金,還是卡本納合金……它們都是各國最高機密,不在任何檔案上,相關人士還活著的也屈指可數。你查到卡本納,意味著你可能已經踩進了一個很深的坑裏,小心點。”

安雅道了謝,掛斷電話。娜塔莎的警告讓她眉頭微蹙。她想起在澤維爾學院見過的那位成員——羅根,AKA金剛狼,他體內的骨骼被註入了一種極其堅硬的金屬,使他擁有了幾乎無堅不摧的利爪。那種金屬……會不會與這些有關?

她猶豫了一下,還是撥通了查爾斯的私人號碼,電話裏傳來等待接通的忙音。

此時,悍馬正行駛在一段沿海山路上,一側是陡峭的巖壁,另一側則是懸崖,下面海浪拍打著嶙峋的礁石,發出巨大的轟鳴。

電話還未接通,傑森的耳朵捕捉到了引擎轟鳴和海浪聲之外、一絲極其細微、但絕不該存在的“滴滴”聲。幾乎在同一時間,安雅眼角的餘光瞥見了車窗外下方,懸崖某塊巖石縫隙裏,一閃而逝的、幾乎被陽光淹沒的微弱紅光。

兩人同時警覺起來。

“抓穩!”傑森低吼一聲,右腳將油門猛地一踩到底!

悍馬的引擎發出咆哮,車身猛地向前竄去!就在他們車尾剛沖過某個無形界限的下一秒——

轟!!!

震耳欲聾的爆炸聲從他們身後傳來!火球裹挾著碎石和瀝青沖天而起,狂暴的氣浪和沖擊波狠狠撞上悍馬的車尾,整輛車劇烈地顛簸搖晃起來,差點沖出路基!

“FUCK!”傑森怒道:“我就知道這不是什麽好差事!”

“正常。”安雅扔開手機,從後座撈出一把步|槍,再裝上倍鏡,“開穩點,在這兒墜崖我們就得游去舊金山了。”

***

當這輛半個車身都被熏黑、車尾還有明顯灼燒和彈片刮擦痕跡的悍馬喘著粗氣駛入泰坦塔的車庫時,等在那裏的迪克笑容僵在了臉上。

“哇哦……”迪克看著傑森陰沈得堪比滴水獸的臉,以及安雅淡定地從副駕搬下來的那個同樣帶著幾道新鮮刮痕的燒烤架,幹巴巴地開口,“歡迎來到舊金山……看來旅途有點刺激?”

傑森砰地甩上車門,聲音硬邦邦的:“烤箱上可能多了幾個彈孔,別介意。”他掃了一眼車庫角落幾個聞聲好奇張望的年輕身影,氣壓更低了。

迪克摸摸鼻子,知道傑森這是氣狠了,趕緊示意他們跟上:“先上去再說,先上去。”

他敷衍地打發走湊過來想看看怎麽回事的脈沖與野獸小子,領著傑森和安雅直接上了頂層的生活區客廳。提姆已經等在那裏,腿上放著筆記本,手裏端著杯黑咖啡,眼下的烏青濃得活像被人揍了兩拳。

傑森毫不客氣地一屁股坐在沙發上,雙臂抱胸,目光在迪克和提姆之間掃視,語氣冷硬:“現在,立刻,馬上。把你們知道的、猜到的、瞞著的,所有關於這破事的真相都他媽的給我說清楚。你們到底在追查什麽人?又想讓我們幹什麽?我來加州是為了曬太陽過日子,不是他媽的來給瘋子當移動靶的!”

迪克下意識看向安雅。

安雅在傑森身邊坐下,姿態放松:“我們被埋伏了。對方知道我們的路線,提前設置了簡易□□。第一次爆炸我們躲了過去,等我確認周圍安全回去搜查時,發生了第二次定向爆|破,引發了小規模山體滑坡。”

她總結道:“這不像是阻止調查,更像是有預謀的滅口。對方暫時動不了的泰坦塔,所以先從我們兩個外來幫手開刀。”

迪克的臉色變得凝重起來:“我很抱歉,傑森,安雅。我沒想到他們會這麽極端……但我確實有了懷疑方向,所以才想請安雅來幫忙。”

他看向安雅,“我懷疑這件事跟魔形女有關。她的變形能力可以完美解釋為什麽那麽多‘嫌疑人’都有不在場證明。而上世紀,軍方的一些秘密項目確實嘗試過利用稀有金屬來控制或增強變種人士兵。”

傑森毫不客氣地說:“得了吧迪克!說得好聽!到底是你想查案,還是某些人想借這個理由向變種人伸手?現在國際上為變種人註冊法案吵翻天了,別告訴我你們沒動心思!”

迪克張了張嘴,一時語塞。

這時,安雅的目光瞥向客廳大門的方向。幾個毛茸茸的腦袋正從門縫裏探出來,被她眼神一掃,又嗖地一下縮了回去。

一直沈默的提姆終於開口了,聲音帶著顯而易見的疲憊:“基本可以確認是魔形女。我們排查了所有在現場留下痕跡的人,都沒有動機,大部分人甚至和材料學毫無交集。我們最初希望與阿曼達·沃勒合作,但她拒絕了。她暗示重點不在兇手,而在死者的研究成果上。”

他放下咖啡杯,揉了揉太陽穴:“上世紀,政府科學家麥倫·麥克萊恩博士在嘗試覆制振金時意外創造了艾德曼合金。而這位死者,似乎成功覆原了麥克萊恩的配方。沃勒,或者說她代表的勢力,現在只想要那個配方,真兇是誰,他們不在乎。”

傑森嘲笑道:“哇哦,所以沃勒是已經做好同時跟變種人兄弟會、X戰警,還有所有獨行變種人開戰的準備了?真是勇氣可嘉。”

提姆搖搖頭:“我不敢賭。現在的形勢你也清楚,傑森。面對越來越多的超人類罪犯和外星威脅,政府和軍方在瘋狂重啟各種超級士兵計劃。沒有足夠的振金,艾德曼合金就是最好的替代品。”

在他們談話時,安雅朝大門方向揮了揮手。門縫裏,一顆棕紅色的腦袋率先鉆出來,接著是綠色頭發和皮膚的野獸小子,然後是藍甲蟲。安雅偏頭對他們輕輕笑了一下,少年們頓時眼睛一亮。

安雅註意到他們身後還站著一個金色短發、臉上有雀斑的少女,表情有些冷淡。

沙發上的三位小鳥都註意到了安雅的小動作。傑森挑眉,剛想說什麽,提姆卻先一步看向安雅,問道:“安雅,你怎麽看?”

安雅把視線拉回來,門後的少年們再次迅速躲好。她語氣平淡:“你們沒聯系弗瑞?或者覆聯?”

迪克和提姆交換了一個眼神,迪克咳嗽了一聲:“神盾局垮……呃,出事之後,正義聯盟嘗試過與覆仇者建立更深入的合作,但……直到目前為止,還沒有進展……”

傑森毫不客氣地嗤笑:“你可以直接說兩個控制欲爆棚的億萬富翁差點在華盛頓特區打起來。”

提姆端起咖啡喝了一口,語氣幹巴巴的:“差不多就是這樣。所以我們蝙蝠系……現在可能不太受那邊歡迎。”

傑森幸災樂禍地哈了一聲。

安雅想了想,說:“我可以代為聯系,無論是覆聯還是變種人學院,都沒有問題。但是……”她微微蹙眉,“我總覺得這件事沒那麽簡單。”

迪克擔憂道:“怎麽說?”

安雅沈吟:“史蒂夫·羅傑斯成為美國隊長,靠的不是振金盾牌。同理,為什麽現在的重點全在艾德曼合金上,而不是制造超級士兵的核心技術——血清本身?我想不通這一點。”

傑森臉上露出一絲得意。迪克蹙眉,陷入沈思。提姆則垂著眼眸,又喝了一口咖啡。

***

嚴肅的談話暫告一段落,客廳門終於被大膽地推開。

以野獸小子為首的少年泰坦們湧了進來,後面跟著那個金發雀斑的少女和一個戴著兜帽、皮膚蒼白、氣質幽靜的小女巫。

迪克打起精神,充當介紹人:“夥計們,這兩位是傑森·陶德,紅頭罩;安雅·諾瓦克,雪鸮。傑森,安雅,這是野獸小子,加菲爾德·洛根……”

“叫我加菲就行!”野獸小子熱情地伸出手,和安雅握手的瞬間,他的手變成了一只毛茸茸的貓爪,“歡迎來到泰坦塔!”

“脈沖!巴特·艾倫!”下一個少年快得像一道閃電,握住安雅的手高速上下搖晃了十幾下,還附帶一個閃亮的Wink,“你可以叫我脈沖、巴特、巴特·艾倫、脈沖·巴特·艾倫,什麽都行!”

傑森瞪了他一眼。

“海梅·雷耶斯,藍甲蟲。”墨西哥裔的少年表現得最為正常,用西班牙語打了個招呼,“Hola。”

“塔拉。”金發少女只是瞥了他們一眼,顯得興趣缺缺。

“我是渡鴉。”兜帽少女的聲音飄忽如同耳語,“……謝謝你們的燒烤架,看上去它能撐上一段時間。”

迪克見狀,提議道:“嘿!今晚我們吃燒烤怎麽樣?歡迎新朋友!”

男孩們頓時歡呼起來,塔拉無所謂地聳肩。渡鴉幽幽地補充:“我已經下單了食材……很快就能送到。”

聞言,迪克也跟著歡呼一聲。提姆嘆了口氣,捏著鼻梁站起身,他臉上的疲憊幾乎要實質化。

“我得去處理另一個案子的線索,晚飯……如果能趕上就來。”他拿著馬克杯,路過傑森時順口問了句,“喝咖啡嗎?”

傑森打量著他那副快要猝死的樣子,嘶了一聲:“謝了,不用。你每天到底要喝多少咖啡?”

提姆露出一個飄忽的笑:“今天不多,才七份濃縮。”

他打著哈欠,又打了兩份濃縮咖啡,晃晃悠悠地獨自上樓回房。

傑森看著他的背影,忍不住搓了搓胳膊,問迪克:“他還在兼顧哥譚的破事?”

迪克心有餘悸:“何止哥譚,還有韋恩集團,經常東西海岸來回飛。我都擔心他哪天猝死在電腦前。”

傑森在胸前畫了個十字:“上帝,再這樣下去蝙蝠俠馬上就有兩個死羅賓了。”

旁邊的渡鴉忽然輕聲接話:“我能感覺到……提姆今天的情緒……不像他自己。”

傑森看向迪克,迪克對他做了個“史蒂芬妮”的口型。

傑森立刻撇嘴,收回了那點微末的同情,甚至還哼了一聲。

***

脈沖巴特自告奮勇,要帶新朋友參觀泰坦塔內部的紀念園,藍甲蟲和野獸小子也興致勃勃地跟上。野獸小子變成一只小猴子,在傑森和安雅周圍蹦來跳去。

“說真的,”猴子狀態的加菲掛在吊燈上晃蕩,對傑森說,“幾年前你完全不長這樣!我現在還沒成年呢,你怎麽就變得有兩個我那麽寬了?”

傑森隨口應付:“嫌長得慢?去試試刺客聯盟的溫泉浴,無副作用包長高長壯長肌肉。”

沒想到三個少年眼睛同時一亮,異口同聲:“真的嗎?!”

傑森被噎了一下,沒好氣地說:“假的!會泡傻,離那鬼地方遠點!”

說笑間,他們來到了一個布滿綠植、光線柔和的室內庭院。這裏豎立著兩排真人大小的雕像,記錄著每一位已逝去的泰坦成員。

傑森的雕像就在其中。少年羅賓垂手站在石臺上,微微低頭看著眼前駐足的人,他眉眼間仍帶著未褪盡的青澀,卻已永遠凝固在記憶中。

安雅停下腳步,仰頭註視著這座雕像。傑森走到她身邊,牽起她的手,與她並肩站立。

脈沖、藍甲蟲和野獸小子默契地停在遠處,給他們空間。見安雅輕輕將頭靠在傑森肩上,藍甲蟲忍不住用西班牙語低聲感慨:“Qué amor más dulce!(多麽甜蜜的愛情!)”

脈沖和野獸小子同時做了個被肉麻到的鬼臉。只是他們絕對想不到,傑森和安雅此刻的對話並非感懷傷逝。

傑森握緊了安雅的手,聲音低沈:“沒事的……都過去了。我早就覆活了。”

安雅輕輕地“嗯”了一聲,目光依舊停留在少年羅賓胸前。她打量了會兒,忽然開口道:“這套制服……你還有備用嗎?”

傑森楞了一下,以為自己聽錯了:“……什麽?”

安雅轉過頭,上下打量他現在接近一米九的體格,搖了搖頭:“算了。有也穿不上,不過應該可以找人定制一套。”

傑森終於反應過來,頓時耳朵通紅。他一手捂住臉,聲音從指縫裏漏出來,帶著點羞憤和咬牙切齒:“……安雅·諾瓦克!你知道安慰我不一定非要用這種方式的,對吧?”

安雅看著他通紅的耳根,沒忍住輕輕笑出了聲。隨後,她收斂笑意,眼神變得認真起來,看著傑森說:“抱歉。我……不太會安慰人。還在學習其他方法。”

傑森放下手,反將她整個人摟進懷裏,下巴抵著她的發頂,嘆了口氣:“沒關系,不用學了……現在這樣也挺好。”

遠處,三個少年互相捂住對方的嘴,擠眉弄眼,努力不讓自己發出起哄的“A~”聲。

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