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“虎杖，走了，七海先生還在等我們。”
釘崎野薔薇敲了敲虎杖悠仁的宿舍門，聽到了少年由遠及近的腳步聲和清亮的喊聲：“來了來了來了！！”
宿舍門向內打開，看起來只用了五分鐘就將自己收拾完畢的虎杖悠仁探出頭來：“久等啦釘崎！”
“讓淑女久等可是大罪，走吧！”釘崎野薔薇大步流星走在前面，身後的虎杖悠仁關門上鎖一氣呵成，很快追了上來。
“是普通的咒靈目擊報告？等級呢？”
已經坐在車上的七海建人將任務報告單交給了他們。趁著互換修行的間隙，咒術師們還在堅持兩人一組出任務，也算是為這段日子的修行成果做一個實戰訓練。
這次的任務是一級咒靈，但對於虎杖悠仁和釘崎野薔薇來說已經是可以單獨祓除的對象了。殘酷的澀谷和死滅洄游讓新一代的年輕咒術師們飛速成長著。
虎杖悠仁指著報告書上的備註：“疑似有自由咒術師的意思是？”
“輔助監督在咒靈留下殘穢的地方發現了式神，”七海建人開車，現在輔助監督人手比較緊張，“只是目擊了一瞬，術師立刻就解除了術式，不過那個式神並沒有在總監部或高專的名單上。”
“這樣啊。”虎杖悠仁點點頭。
前段日子由聯合總部在線下線上同時頒發的新規規定了如何安全、合法地獲得“自由咒術師”這個頭銜，在聯合總部掛名的情況下，失去了一些自由，但與此同時能夠得到可以稱之為“官方”的援助，只要不違反咒術規定，他們的生活與過去不會有太大的區別。
問題最嚴重的是暗中行事的詛咒師，不遵守咒術規定、肆無忌憚地對非術師出手，原本在死滅洄游剛開始的時候行事逐漸猖狂起來，但他們僅僅自由自在地活了一個月不到就又被打回了原型。
五條悟還在，夏油傑還在，他們就註定得不到真正的自由。
順著網線和無人機找到這些兇殘的詛咒師是機械丸的副業，聽說五條悟開出了不錯的價碼，超過某個數量之後會有獎金，所以除了幹正事之外，機械丸基本都在利用龐大的情報網追蹤那些詛咒師的蹤跡。
之後不管上面是決定招攬願意接下死刑執行人工作的人，還是等五條悟有時間了開著“蒼”瞬移過去一人一巴掌，又或者讓夏油傑的咒靈代勞，那就是後話了。
“如果那個人不是自由咒術師，在確保自身安全的情況下控制對方的行動。”七海建人推了推眼鏡。他本人對能夠將已經犯下錯誤的詛咒師規勸回正道這件事不抱希望，不過這只是他個人出於理性而進行的判斷，多少摻雜了他對這個社會悲觀的態度。
更適合討論這個問題的應該是日車寬見，夏油傑應該已經找過他了，那位看起來更像是法官的律師先生也為咒術界新規的構建提供了很多建議。
“輔助監督有發現一個和你們差不多大的少年曾經在附近逗留過，”七海建人提醒他們，“萬事小心。”
“哦！”
——
“哇，真的一點都感覺不到誒。”五條悟有點興奮地說。
“哇，這玩意這麽大的嗎？”日照擡頭看著五條悟搞出來的傑作。
呈現在他們眼前的是一座懸浮於半空中的禦神輿，卻比通常的形制大上了三倍左右。頂部是三重歇山頂的構造，每一角上都懸掛著金鈴。
位於底座之下的橫木，在普通的禦神輿上是擡轎人可觸碰的地方，而在這個巨型禦神輿上卻由天元施加了結界術，使其可以擺脫重力的限制，被無形之力托舉到空中。
其材質其實並非木頭，而是“龍骨”——一種從平安時代流傳下來的魚骨形狀的咒物，這種特殊的咒物每時每刻都在緩慢地長大，如今被安置在了禦神輿的底座之下。等到入海之後就不需要天元的力量讓轎子浮起，因為“龍骨”排斥海水，所以禦神輿可以自如地在海面上行動。
轎體使用的木材來自北海道的禦神木，顏色卻因為咒力的浸潤而變成了黑色。描繪於轎身上的咒紋反而變成了金色，仿佛流淌著的金液。
“北海道這邊一直有不少好東西，那玩意被找到的時候已經戳破一排瓶瓶罐罐了。”日照是順著幹涸的水漬找到“龍骨”這兩個沒什麽用的好東西的。
忌庫番只負責守大門，裏面的東西沒有意外情況是不允許隨意接觸的，只有在封印衰弱到一定程度、在固定的年份重新加強封印的時候會統一將它們移動到特定的結界內，進行檢查、記錄、清理、封印、重新入庫等工作。
似乎是因為詛咒的力量逐年增大才導致“龍骨”的增長速度超過了阿依努咒術師們的預測。
當時日照拎著兩條脊骨出來的時候把鈴木花嚇了個半死。
佐藤出事後，她接受了新建立的聯合總部的調查，這兩天剛剛恢覆工作。
“你什麽時候想好了，什麽時候去都可以哦。”
五條悟對一直站在旁邊沒有說話的天元說道。全知術師的目光落在了龐大的禦神輿上，黑金兩色讓它看起來華貴沈穩，又在不知不覺中洩露出一絲張揚的霸氣。
它的確配得上這樣的顏色。
集結了當下最強咒術師們的心血與對咒術的理解，這座禦神輿將在未來數年或數十年成為天元的行宮，在遠洋中圍繞著這個島國環形巡游。
天元親自來到了北海道與這片大地的力量溝通，模仿羂索設立在海面上的可移動結界，同為結界術高手的天元完成了可移動靈場的準備。
“過去，為了讓這個國家的術師們少受傷害，我選擇增強結界術的力量，”與祂懷念的那個時代的自己相比已經面目全非的古老者坦言自己沒能做出更好的選擇，“也許當初不應該那麽武斷地妄做決定。”
出來走走，到處看看，祂也許能發現“進化”的方向與本質，而不是默許這千年不斷增疊的詛咒與惡意在這片土地上循環往覆，永遠得不到解脫。
祂會在羂索與宿儺確認死亡後慢慢解除籠罩千年的諸多凈界，然後操縱禦神輿繞海巡游，在行走間不斷擴張靈場的面積，喚醒這片大地最原本的力量，讓整個國家都像北海道一樣被類似的靈場覆蓋。
至於結界解除後可能到來的詛咒浪潮，新一代的咒術師們已經做好了準備。
這個過程也許會持續數年，甚至數十年。
臟汙的東西會被凈化，只是用人類的視角來看，這個過程太過漫長。人類更喜歡能在短時間內見效的雷霆手段，縱使有值得為之付出一生的遠大理想，可如果跳出思維與軀殼的限制，這時間不過瞬息。
日照走上前，摸過漆黑光滑的木材，流淌的金色在他手下閃爍著。
也許千年後的人也會覺得現在他們做出的選擇是錯誤的。
“到時候彌山你也要來啊，別想偷懶！”五條悟指著他說，威脅道如果彌山想偷懶就讓星海狠狠教訓他。
日照翻了個白眼，離開了禦神輿：“幹掉羂索之後我就直接跑路，他又能怎樣？”
“口是心非的家夥，”五條悟才不搭理他這一套，“嘴上說著不打，其實心裏超想打的吧？我明白的哦~”
“......有的時候太敏銳也會被人討厭的。”被戳穿的人露出了不爽的表情。
“畢竟是千年前的‘客人’，得叫他說出‘滿意’的評價才算得上是盡了地主之誼。”
日照笑道：“真是傲慢的家夥。”
他們聊了一會兒別的，終於等到了九十九由基。
日照一看到她就會想起掉到山洞裏滿身蟲子的情形，因此很難保持普通的表情，這讓九十九由基誤以為他很討厭自己，但是怎麽都想不到是因為什麽。
如今咒術界的所有特級咒術師都聚集到了一起，九十九由基摘下擋風鏡：“沒想到你們居然搞出了這麽大的手筆，但是不得不說是一個行得通的辦法。如果你們能成功的話，雖然無法達成讓人類脫離咒力的程度，狀況卻會好轉太多。”
夏油傑說：“所以九十九小姐還請你一定要堅持自己的理想。”
“安心吧，我和我的同伴們不會輕易放棄的！”九十九由基自信道。她看向天元，在日照的術式失效之後，祂向著衰老和進化的深淵一頭栽倒了進去。進化已經完成，祂現在已經“無處不在”，與一草一木無異。眼前的這個實體也並非真正的天元，而是祂利用結界展現出來的虛像。
能夠被稱之為本體的存在已經進入禦神輿當中展開的空性結界內了。
“我要說的事與宿儺的領域【伏魔禦廚子】有關。”天元開口道明祂召集眾人來此的目的。盡管在澀谷時宿儺並未來得及完全展開領域，但日照曾親眼目睹了【伏魔禦廚子】的雛形。
那是他第一次為自己用術式的速度這麽快而感到慶幸。
“【伏魔禦廚子】是開放式領域，”天元說，“不用結界隔斷，直接將心象空間具現化。是極少數人才能掌握的神技。”
兩面宿儺、羂索，再加上一個湊數的日照。
“宿儺是實力使然，羂索應該是得益於他對結界術的研究，我是偷換了概念。雖然大體上看起來差不多，但實際性能肯定比不上他們。”日照承認自己耍了一些小手段讓他的領域能夠從形態上勝過大部分封閉式領域，對付普通咒術師的領域已經綽綽有餘。
可惜憂憂的術式只能支持他們每個人交換兩次，一次他自己用來和憂憂互換，另一次交給了五條悟。
反正以五條悟的能力，他只要親自體驗一下就能明白個大概。不是強求五條悟能在體驗中學會將【無量空處】也變成開放式的——畢竟並不是每個領域都適合以開放的形態存在——而是至少讓他能想出可以應對開放式領域的方法。
“剩下的就是傑和憂太，尤其是憂太，你的咒力操作雖然比以前好多了，但還是不夠細致。”五條悟指點著自己的學生，日照有些羨慕地看著乙骨憂太這個“咒力集合體”。
“九十九，”天元的聲音將九十九由基的目光吸引了過去，“如果你最終還是選擇利用無限制的【星之怒】......”
金發的特級咒術師阻止了祂沒說完的話：“離開了你的結界，我不考慮再用那一招了。而且我覺得局面還沒有難看到那個地步......理想是個很誘人的東西。”
它會讓人還想看到明天。
日照和他們說明了【禦廚子】中“竈”的用法。如果僅論火焰的溫度，它足以稱得上是流動的死炎，破壞力驚人。但它的限制同樣很大，一是速度，二是效果範圍。日照通過對自己施加“束縛”才得以制造了那個火海，甚至灼傷了宿儺本人。
“關於這一點，我也不太清楚。宿儺只在我設立結界之前在領域中利用過‘竈’，在那之後大概是沒有對手值得他這麽用。”
可惜天元對這一點也知之甚少。
“所以現在誰都不知道宿儺會怎麽玩火嘍？”
“也許是用咒詞加強威力之類的。”咒詞這玩意兒可不是拿到術式之後就能知道的，除了相傳術式有可能可以從家族中流傳下來，多數咒術師都是在修行中慢慢領悟，算是比較私人的一種東西。
“無所謂，附加給領域之後無非是增加殺傷力，我們這邊只要想著怎麽避開領域的必中效果就可以了。”五條悟拍板道。
“悟，”夏油傑提醒他，“就算我們能做到用領域抵抗，你沒辦法要求那些孩子們用在一個月裏剛學會的領域去對抗【伏魔禦廚子】。”
五條悟的墨鏡滑下來了一些，露出了那雙六眼。他無比傲慢且篤定地說道：“沒關系啊，我不會輸的。再說了，不是還有你們嗎？”
就算他真的輸了，宿儺也不會完好無損。不過他是不會主動思考這種可能性的，他可還要好好“招待”宿儺一番呢。作為這個時代的最強者。
夏油傑楞了一下，隨即笑了起來：“不愧是你啊，悟。自大狂。”
這是默認他們會在五條悟和宿儺的戰鬥結束前就把羂索解決掉了。日照沒有反駁，不是因為他將自己從五條悟口中的“你們”裏排除在外，而是在認真思考這個安排的可行性。
夏油傑心中突然有一種塵埃落定的感覺。他和五條悟的理想剛剛邁入正軌，只要通關最後的兩個關底BOSS就能達成完美通關的成就，咒術師這場人生游戲也就可以名正言順地轉入下一階段。
他們有同樣渴望改革、不拘泥於腐朽舊制度的前輩和可以信任的老咒術師，也有已經開始緩慢盛開的花朵們，當年那個堆滿潮濕柴火的庭院已經大不一樣了。
“彼此彼此，傑，”五條悟說著，突然將話題轉到了日照身上，“彌山，多照顧一下我們的學生吧？”
日照擡擡眼皮：“這話你早就說過了。”
“拜托你啦~”
日照聽得耳朵發膩，連忙向他甩手：“知道了知道了哇！不會傷到他們的，再說了咒術師本來就不會留下什麽後遺癥啊......”
五條悟伸出一根手指：“那個叫麗美的孩子。”
日照被噎了一下：“......那只能說被改造過的大腦和生來就是術師的大腦還是有區別的。”
最後他還是在五條悟和夏油傑的眼神中敗下陣來，保證道：“不會做過火的。”
五條悟滿意地拍手：“好了！憂太，之後的一個月你就繼續跟著彌山精進咒力操作吧！”
“好的！”乙骨憂太下意識地還像是個學生那樣回答道，換來了五條悟笑瞇瞇的表情。
......盡管和後輩們說“要成為老師的同伴”之類的大話，但還是很難在“學生”和“同伴”之間切換身份啊。乙骨憂太有些洩氣。剛才的討論他幾乎插不上話，開放式領域的事雖然已經在夏油傑將薨星宮的那場戰鬥告知眾人的時候聽過了一遍，但他現在還和大部分人一樣下意識覺得“那怎麽可能！”，對宿儺力量的強大又有了全新的認知。
“沒關系的，”夏油傑似乎是看穿了他的內心，安慰道，“憂太你就是我們的學生啊，這和‘同伴’並不是相互沖突的事情。”
九十九由基則是懷念地說：“青春啊......我的學生時代沒什麽美好的回憶，只記得不停地到處出任務。”
偶爾看到這些洋溢著青春氣息的年輕面龐，九十九由基也會覺得心情愉悅，讓人不由自主地想要守護那些笑容。
“隨意剝奪年輕人的青春是不可饒恕的事啊~”五條悟對如今高專的課程設置和任務頻率很滿意，這也是他們花了很長時間才從總監部那些老橘子們手中扯出來的權利。
日照小聲說：“原來大家都到了需要懷念青春時代的年紀了嗎......”
“挺好的。”
他有些震驚星海居然會說這種話，不過想想生得領域裏那間獨棟公寓，也就了然地明白了。
“我們叫上所有人去聚餐吧！”五條悟高舉雙手，像是還在高專時每次提出聚會提案那樣興奮地說。不過最喜歡捧場的灰原雄不在，他的提議只得到了日照彌山的歡呼，連星海的聲音都被壓了下去。
“......算了，我看看推上最近有沒有什麽強推的飯店。”夏油傑妥協了，掏出手機開始翻找網紅餐廳打卡推薦。
結果最後還是挑了個好日子去了附近一家甘太郎，五條悟將整個分店包了下來。這家分店內部的裝飾比較老，暖黃的燈光打在有些年頭的木格門上，將出來聚餐的咒術師們的影子映了出來，上世紀九十年代風格的動感音樂從不知道被店老板藏在哪裏了的喇叭裏隨機循環著。
吉野順平有些拘謹地坐在角落裏，他大概能看出來所有來聚餐的人分成了幾波。
榻榻米包間裏大概能坐下二十幾個人，在這邊包間裏待著的大多數都是年輕人，一側坐著兩對雙胞胎姐妹、一個胳膊上還纏著繃帶的肌肉男、一個臉上有紋身的少年、一個看著像魔法少女的女孩、還有一只熊貓！？他們正在調侃一對看起來剛剛在一起沒多久的小情侶。
坐在大堂裏的成年人們更好懂一些。一桌坐著一對情侶，那個黑頭發的女孩渾身上下都穿戴著很多亮晶晶的飾品，男的那個看上去很像個小混混，還留著奇怪的小胡子。同桌的還有一個飛機頭潮男，一個丸子頭青年。這一桌的氛圍明顯沒有另一堆人火熱，吉野順平唯一眼熟的青年就坐在那個白頭發的咒術師旁邊。
“順平，不用太拘謹啦，大家都很好相處的。”虎杖悠仁、釘崎野薔薇、來棲華和他坐在榻榻米包間連通著大堂的那一側，他的右手邊還坐著一個黃頭發的少年和看起來很久沒睡覺的社畜大叔。
吉野順平知道，坐在日照那一桌的幾乎都是現在咒術界最頂端的戰力。
“等這些事情結束了，順平就轉學來高專吧！和我們同年級的還有一個人，不過他現在......在忙別的事。”
虎杖悠仁的熱情讓吉野順平有些不太適應，但他很喜歡這個氛圍。他借著食物蒸騰的熱氣阻擋視線，偷偷瞥著日照。
甘太郎店門前的簾子被掀起，伏黑甚爾帶著津美紀走了進來。
“抱歉大家，我們來晚了。”伏黑津美紀恢覆得很快，在意識被萬壓制的那段時間的記憶保留了一部分，以最快速度理解了現狀後，伏黑津美紀投入了覆健當中。
“津美紀姐姐！這邊！”虎杖悠仁向她招手。釘崎野薔薇拉著來棲華混到禪院姐妹那邊去了，女孩子們聊起INS上突然火起來的“地雷系”和新流行的果凍包、鏈條眼鏡佩飾等等。
伏黑津美紀立刻拋棄了伏黑甚爾，坐到了虎杖悠仁他們旁邊。
“啊，日車先生怎麽也在這邊？”她和甘井凜也打了招呼，日車寬見表示這邊需要有一個成年人看著孩子們不要亂喝酒之類的，他看庵歌姬和家入硝子她們和冥冥準備一起喝酒，所以就過來幫其他咒術師看孩子。
伏黑甚爾用腳勾過來一張凳子，塞到了鹿紫雲一和石流龍之間，頗具威脅性的肉|體讓兩個古代術師不約而同地在心中感嘆。
物部式直接摟上日照的脖子，他曾經說要讓自己的後代遠離咒術界，但是現在他的孩子也覺醒了術式，這個願望算是落空了。他指著日照的鼻子罵夏油傑連那麽小的孩子都不放過，他們物部家幾乎都被坑去給這倆人打工了。
灰原雄的妹妹在北海道，他和許久沒見的七海建人、豬野琢真湊在一起說話，現在他已經練得比七海建人還能喝。
“餵！快去個人攔著點歌姬啊！可別又讓她喝多了！”費心勞力的日下部篤也根本攔不住她們，學生們那邊又鬧出了點動靜。虎杖悠仁從手機裏翻出一張伏黑惠的相片，這是他從狗卷棘手裏換來的他第一次遇到伏黑惠時候對方的負傷照，拍攝者當然是五條悟，還是當著他的面拍的。
“伏黑！以後有機會我們會帶著你再來一次的！”他抽泣著把手機擺在身前，讓“伏黑惠”看看滿桌子的燒串還有漢堡肉巨船、火焰芝士辣炒雞、炸雞山和芭菲塔等等美食。
釘崎野薔薇就差跳起來在他頭上敲上一錘子：“別用這種好像他已經死了的語氣說話啊笨蛋！！給我讀讀空氣啊！！”
伏黑津美紀捂著嘴悄悄笑了起來。小惠的朋友們都是好孩子呢！
過來捧場的九十九由基坐在米蓋爾旁邊，兩個人似乎還在聊咒術上的事，被路過聽見的日下部篤也吐槽“怎麽這種時候還在說工作啊”。
被從成年人桌上趕回榻榻米包間的乙骨憂太找了個空位，這裏咒術師太多，咒力混亂讓裏香有些躁動，他只能一邊道歉一邊從眾人身後擠到了最裏面，在稍微清凈一些的角落裏安撫她。雖然沒有了靈魂，但裏香在他眼中還是裏香。
這群人裏最安靜的大概要數吉野順平、甘井凜和日車寬見三人組了，他們不是埋頭吃飯，就是兩眼放空望著前方熱鬧的人群。吉野順平的視線落到了前些日子剛剛遇到粉發少年身上。
他們有相同的電影愛好，都喜歡看《蚯蚓人》，在講冷笑話方面虎杖悠仁和吉野凪不相上下，最重要的是他們很聊得來。
“因為他是一個心思很幹凈的家夥吧？對吧？你也這麽覺得吧？”甘井凜順著他的目光看了過去，說道。他們的對話吸引了日車寬見。
被太陽照射到的三個人有著驚人相似的反應，他們一邊喜悅、喜愛陽光的溫暖驅逐了身上潮濕的氣息，卻同時畏懼著在艷陽下愈發凝實的影子，就像擺脫不掉的黴斑，時刻提醒著他們自己並不是值得太陽眷顧的人。
吉野順平低下頭。是啊。正因如此，他才有絕對不能告訴那個人的秘密，如果說出口，就會玷汙他們的靈魂。
大廳裏爆發了一陣驚呼，連不少學生都跑去圍觀“五條悟喝醉”這一千古奇觀。
“哈哈，被他註視著的感覺就像是脫光了衣服在電視臺的攝像機面前裸奔，還是自己自願的那種感覺。”甘井凜苦笑著，不過很快他就重新振作起來。自己曾經選擇隨波逐流傷害他人，以後不管做出的彌補與道歉是否會被當事人接受，他都會去做的。
他的說法得到了日車寬見的註目。精英律師的職業生涯中遇到過很多人，有老人也有受到未成年人保護法保護的孩子，他們之中有人無可救藥，也有人選擇懺悔自己的過錯。
他曾以為自己丟掉了燈，如今被他人的光芒照亮，才發現自己也已經滿身臟汙。
“不太敢......直視那個孩子的眼睛。”
因為害怕會玷汙在【誅伏賜死】中見到的、顫抖著的、高潔的靈魂。
“不要因為恐懼懲罰就強迫自己遺忘過錯，”日車寬見勸慰他們，他看得出這兩個少年都曾做過錯事——可是連至高無上的律法都無法制造絕對公正的理想國，所以對與錯只在於他們心中各自的覺悟，“正因為人有影子，人才是人。”
“說得很有哲理，律師先生。”日照在旁邊鼓掌，他的突然出現讓正在喝飲料的甘井凜嗆咳起來，吉野順平塞了好幾張紙在他手裏。
日車寬見擡頭看了他一眼。這個法外狂徒除外，他已經不知道該用什麽樣的標準來看待日照了。
近距離保存了以後可以“威脅”五條悟的寶貴證據（成功率應該並不高，他已經猜到五條悟並不會因為幾張醉酒照就任他擺布，這家夥的臉皮比原來厚了太多），日照從人群中擠了出來，跑到榻榻米包間躲清凈。
“真希望他們能得到幸福啊。”日照突然說。
日車寬見不知道“他們”說的是誰。也許是虎杖悠仁，也許是五條悟，也許是夏油傑，又或者是他的兄弟，或者他認識的人。也許這是這個人在經歷過只有他自己才知道的掙紮之後，能夠給出的最多的溫柔。
“......至少我會希望你有個好結局。”日車寬見將杯中的酒水一飲而盡，他看到日照挑起眉毛，然後捧腹大笑起來。
“你、你可真是個好人啊！！”他笑到眼角溢出了淚花，蹭掉之後的皮膚感覺到一陣涼意。
日照笑了好一會兒，才漸漸安靜了下來。
“不管是Happy Ending還是死亡結局，只有打過了才知道。”
甘太郎店內的動感音樂鼓點伴隨著他們心臟律動的節奏搏動著，散發著暖黃色的光在異色瞳孔中變得絢爛而迷幻。
“那肯定比想象中的更有意思吧？”
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“虎杖，走了，七海先生還在等我們。”
釘崎野薔薇敲了敲虎杖悠仁的宿舍門，聽到了少年由遠及近的腳步聲和清亮的喊聲：“來了來了來了！！”
宿舍門向內打開，看起來只用了五分鐘就將自己收拾完畢的虎杖悠仁探出頭來：“久等啦釘崎！”
“讓淑女久等可是大罪，走吧！”釘崎野薔薇大步流星走在前面，身後的虎杖悠仁關門上鎖一氣呵成，很快追了上來。
“是普通的咒靈目擊報告？等級呢？”
已經坐在車上的七海建人將任務報告單交給了他們。趁著互換修行的間隙，咒術師們還在堅持兩人一組出任務，也算是為這段日子的修行成果做一個實戰訓練。
這次的任務是一級咒靈，但對於虎杖悠仁和釘崎野薔薇來說已經是可以單獨祓除的對象了。殘酷的澀谷和死滅洄游讓新一代的年輕咒術師們飛速成長著。
虎杖悠仁指著報告書上的備註：“疑似有自由咒術師的意思是？”
“輔助監督在咒靈留下殘穢的地方發現了式神，”七海建人開車，現在輔助監督人手比較緊張，“只是目擊了一瞬，術師立刻就解除了術式，不過那個式神並沒有在總監部或高專的名單上。”
“這樣啊。”虎杖悠仁點點頭。
前段日子由聯合總部在線下線上同時頒發的新規規定了如何安全、合法地獲得“自由咒術師”這個頭銜，在聯合總部掛名的情況下，失去了一些自由，但與此同時能夠得到可以稱之為“官方”的援助，只要不違反咒術規定，他們的生活與過去不會有太大的區別。
問題最嚴重的是暗中行事的詛咒師，不遵守咒術規定、肆無忌憚地對非術師出手，原本在死滅洄游剛開始的時候行事逐漸猖狂起來，但他們僅僅自由自在地活了一個月不到就又被打回了原型。
五條悟還在，夏油傑還在，他們就註定得不到真正的自由。
順著網線和無人機找到這些兇殘的詛咒師是機械丸的副業，聽說五條悟開出了不錯的價碼，超過某個數量之後會有獎金，所以除了幹正事之外，機械丸基本都在利用龐大的情報網追蹤那些詛咒師的蹤跡。
之後不管上面是決定招攬願意接下死刑執行人工作的人，還是等五條悟有時間了開著“蒼”瞬移過去一人一巴掌，又或者讓夏油傑的咒靈代勞，那就是後話了。
“如果那個人不是自由咒術師，在確保自身安全的情況下控制對方的行動。”七海建人推了推眼鏡。他本人對能夠將已經犯下錯誤的詛咒師規勸回正道這件事不抱希望，不過這只是他個人出於理性而進行的判斷，多少摻雜了他對這個社會悲觀的態度。
更適合討論這個問題的應該是日車寬見，夏油傑應該已經找過他了，那位看起來更像是法官的律師先生也為咒術界新規的構建提供了很多建議。
“輔助監督有發現一個和你們差不多大的少年曾經在附近逗留過，”七海建人提醒他們，“萬事小心。”
“哦！”
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“哇，真的一點都感覺不到誒。”五條悟有點興奮地說。
“哇，這玩意這麽大的嗎？”日照擡頭看著五條悟搞出來的傑作。
呈現在他們眼前的是一座懸浮於半空中的禦神輿，卻比通常的形制大上了三倍左右。頂部是三重歇山頂的構造，每一角上都懸掛著金鈴。
位於底座之下的橫木，在普通的禦神輿上是擡轎人可觸碰的地方，而在這個巨型禦神輿上卻由天元施加了結界術，使其可以擺脫重力的限制，被無形之力托舉到空中。
其材質其實並非木頭，而是“龍骨”——一種從平安時代流傳下來的魚骨形狀的咒物，這種特殊的咒物每時每刻都在緩慢地長大，如今被安置在了禦神輿的底座之下。等到入海之後就不需要天元的力量讓轎子浮起，因為“龍骨”排斥海水，所以禦神輿可以自如地在海面上行動。
轎體使用的木材來自北海道的禦神木，顏色卻因為咒力的浸潤而變成了黑色。描繪於轎身上的咒紋反而變成了金色，仿佛流淌著的金液。
“北海道這邊一直有不少好東西，那玩意被找到的時候已經戳破一排瓶瓶罐罐了。”日照是順著幹涸的水漬找到“龍骨”這兩個沒什麽用的好東西的。
忌庫番只負責守大門，裏面的東西沒有意外情況是不允許隨意接觸的，只有在封印衰弱到一定程度、在固定的年份重新加強封印的時候會統一將它們移動到特定的結界內，進行檢查、記錄、清理、封印、重新入庫等工作。
似乎是因為詛咒的力量逐年增大才導致“龍骨”的增長速度超過了阿依努咒術師們的預測。
當時日照拎著兩條脊骨出來的時候把鈴木花嚇了個半死。
佐藤出事後，她接受了新建立的聯合總部的調查，這兩天剛剛恢覆工作。
“你什麽時候想好了，什麽時候去都可以哦。”
五條悟對一直站在旁邊沒有說話的天元說道。全知術師的目光落在了龐大的禦神輿上，黑金兩色讓它看起來華貴沈穩，又在不知不覺中洩露出一絲張揚的霸氣。
它的確配得上這樣的顏色。
集結了當下最強咒術師們的心血與對咒術的理解，這座禦神輿將在未來數年或數十年成為天元的行宮，在遠洋中圍繞著這個島國環形巡游。
天元親自來到了北海道與這片大地的力量溝通，模仿羂索設立在海面上的可移動結界，同為結界術高手的天元完成了可移動靈場的準備。
“過去，為了讓這個國家的術師們少受傷害，我選擇增強結界術的力量，”與祂懷念的那個時代的自己相比已經面目全非的古老者坦言自己沒能做出更好的選擇，“也許當初不應該那麽武斷地妄做決定。”
出來走走，到處看看，祂也許能發現“進化”的方向與本質，而不是默許這千年不斷增疊的詛咒與惡意在這片土地上循環往覆，永遠得不到解脫。
祂會在羂索與宿儺確認死亡後慢慢解除籠罩千年的諸多凈界，然後操縱禦神輿繞海巡游，在行走間不斷擴張靈場的面積，喚醒這片大地最原本的力量，讓整個國家都像北海道一樣被類似的靈場覆蓋。
至於結界解除後可能到來的詛咒浪潮，新一代的咒術師們已經做好了準備。
這個過程也許會持續數年，甚至數十年。
臟汙的東西會被凈化，只是用人類的視角來看，這個過程太過漫長。人類更喜歡能在短時間內見效的雷霆手段，縱使有值得為之付出一生的遠大理想，可如果跳出思維與軀殼的限制，這時間不過瞬息。
日照走上前，摸過漆黑光滑的木材，流淌的金色在他手下閃爍著。
也許千年後的人也會覺得現在他們做出的選擇是錯誤的。
“到時候彌山你也要來啊，別想偷懶！”五條悟指著他說，威脅道如果彌山想偷懶就讓星海狠狠教訓他。
日照翻了個白眼，離開了禦神輿：“幹掉羂索之後我就直接跑路，他又能怎樣？”
“口是心非的家夥，”五條悟才不搭理他這一套，“嘴上說著不打，其實心裏超想打的吧？我明白的哦~”
“......有的時候太敏銳也會被人討厭的。”被戳穿的人露出了不爽的表情。
“畢竟是千年前的‘客人’，得叫他說出‘滿意’的評價才算得上是盡了地主之誼。”
日照笑道：“真是傲慢的家夥。”
他們聊了一會兒別的，終於等到了九十九由基。
日照一看到她就會想起掉到山洞裏滿身蟲子的情形，因此很難保持普通的表情，這讓九十九由基誤以為他很討厭自己，但是怎麽都想不到是因為什麽。
如今咒術界的所有特級咒術師都聚集到了一起，九十九由基摘下擋風鏡：“沒想到你們居然搞出了這麽大的手筆，但是不得不說是一個行得通的辦法。如果你們能成功的話，雖然無法達成讓人類脫離咒力的程度，狀況卻會好轉太多。”
夏油傑說：“所以九十九小姐還請你一定要堅持自己的理想。”
“安心吧，我和我的同伴們不會輕易放棄的！”九十九由基自信道。她看向天元，在日照的術式失效之後，祂向著衰老和進化的深淵一頭栽倒了進去。進化已經完成，祂現在已經“無處不在”，與一草一木無異。眼前的這個實體也並非真正的天元，而是祂利用結界展現出來的虛像。
能夠被稱之為本體的存在已經進入禦神輿當中展開的空性結界內了。
“我要說的事與宿儺的領域【伏魔禦廚子】有關。”天元開口道明祂召集眾人來此的目的。盡管在澀谷時宿儺並未來得及完全展開領域，但日照曾親眼目睹了【伏魔禦廚子】的雛形。
那是他第一次為自己用術式的速度這麽快而感到慶幸。
“【伏魔禦廚子】是開放式領域，”天元說，“不用結界隔斷，直接將心象空間具現化。是極少數人才能掌握的神技。”
兩面宿儺、羂索，再加上一個湊數的日照。
“宿儺是實力使然，羂索應該是得益於他對結界術的研究，我是偷換了概念。雖然大體上看起來差不多，但實際性能肯定比不上他們。”日照承認自己耍了一些小手段讓他的領域能夠從形態上勝過大部分封閉式領域，對付普通咒術師的領域已經綽綽有餘。
可惜憂憂的術式只能支持他們每個人交換兩次，一次他自己用來和憂憂互換，另一次交給了五條悟。
反正以五條悟的能力，他只要親自體驗一下就能明白個大概。不是強求五條悟能在體驗中學會將【無量空處】也變成開放式的——畢竟並不是每個領域都適合以開放的形態存在——而是至少讓他能想出可以應對開放式領域的方法。
“剩下的就是傑和憂太，尤其是憂太，你的咒力操作雖然比以前好多了，但還是不夠細致。”五條悟指點著自己的學生，日照有些羨慕地看著乙骨憂太這個“咒力集合體”。
“九十九，”天元的聲音將九十九由基的目光吸引了過去，“如果你最終還是選擇利用無限制的【星之怒】......”
金發的特級咒術師阻止了祂沒說完的話：“離開了你的結界，我不考慮再用那一招了。而且我覺得局面還沒有難看到那個地步......理想是個很誘人的東西。”
它會讓人還想看到明天。
日照和他們說明了【禦廚子】中“竈”的用法。如果僅論火焰的溫度，它足以稱得上是流動的死炎，破壞力驚人。但它的限制同樣很大，一是速度，二是效果範圍。日照通過對自己施加“束縛”才得以制造了那個火海，甚至灼傷了宿儺本人。
“關於這一點，我也不太清楚。宿儺只在我設立結界之前在領域中利用過‘竈’，在那之後大概是沒有對手值得他這麽用。”
可惜天元對這一點也知之甚少。
“所以現在誰都不知道宿儺會怎麽玩火嘍？”
“也許是用咒詞加強威力之類的。”咒詞這玩意兒可不是拿到術式之後就能知道的，除了相傳術式有可能可以從家族中流傳下來，多數咒術師都是在修行中慢慢領悟，算是比較私人的一種東西。
“無所謂，附加給領域之後無非是增加殺傷力，我們這邊只要想著怎麽避開領域的必中效果就可以了。”五條悟拍板道。
“悟，”夏油傑提醒他，“就算我們能做到用領域抵抗，你沒辦法要求那些孩子們用在一個月裏剛學會的領域去對抗【伏魔禦廚子】。”
五條悟的墨鏡滑下來了一些，露出了那雙六眼。他無比傲慢且篤定地說道：“沒關系啊，我不會輸的。再說了，不是還有你們嗎？”
就算他真的輸了，宿儺也不會完好無損。不過他是不會主動思考這種可能性的，他可還要好好“招待”宿儺一番呢。作為這個時代的最強者。
夏油傑楞了一下，隨即笑了起來：“不愧是你啊，悟。自大狂。”
這是默認他們會在五條悟和宿儺的戰鬥結束前就把羂索解決掉了。日照沒有反駁，不是因為他將自己從五條悟口中的“你們”裏排除在外，而是在認真思考這個安排的可行性。
夏油傑心中突然有一種塵埃落定的感覺。他和五條悟的理想剛剛邁入正軌，只要通關最後的兩個關底BOSS就能達成完美通關的成就，咒術師這場人生游戲也就可以名正言順地轉入下一階段。
他們有同樣渴望改革、不拘泥於腐朽舊制度的前輩和可以信任的老咒術師，也有已經開始緩慢盛開的花朵們，當年那個堆滿潮濕柴火的庭院已經大不一樣了。
“彼此彼此，傑，”五條悟說著，突然將話題轉到了日照身上，“彌山，多照顧一下我們的學生吧？”
日照擡擡眼皮：“這話你早就說過了。”
“拜托你啦~”
日照聽得耳朵發膩，連忙向他甩手：“知道了知道了哇！不會傷到他們的，再說了咒術師本來就不會留下什麽後遺癥啊......”
五條悟伸出一根手指：“那個叫麗美的孩子。”
日照被噎了一下：“......那只能說被改造過的大腦和生來就是術師的大腦還是有區別的。”
最後他還是在五條悟和夏油傑的眼神中敗下陣來，保證道：“不會做過火的。”
五條悟滿意地拍手：“好了！憂太，之後的一個月你就繼續跟著彌山精進咒力操作吧！”
“好的！”乙骨憂太下意識地還像是個學生那樣回答道，換來了五條悟笑瞇瞇的表情。
......盡管和後輩們說“要成為老師的同伴”之類的大話，但還是很難在“學生”和“同伴”之間切換身份啊。乙骨憂太有些洩氣。剛才的討論他幾乎插不上話，開放式領域的事雖然已經在夏油傑將薨星宮的那場戰鬥告知眾人的時候聽過了一遍，但他現在還和大部分人一樣下意識覺得“那怎麽可能！”，對宿儺力量的強大又有了全新的認知。
“沒關系的，”夏油傑似乎是看穿了他的內心，安慰道，“憂太你就是我們的學生啊，這和‘同伴’並不是相互沖突的事情。”
九十九由基則是懷念地說：“青春啊......我的學生時代沒什麽美好的回憶，只記得不停地到處出任務。”
偶爾看到這些洋溢著青春氣息的年輕面龐，九十九由基也會覺得心情愉悅，讓人不由自主地想要守護那些笑容。
“隨意剝奪年輕人的青春是不可饒恕的事啊~”五條悟對如今高專的課程設置和任務頻率很滿意，這也是他們花了很長時間才從總監部那些老橘子們手中扯出來的權利。
日照小聲說：“原來大家都到了需要懷念青春時代的年紀了嗎......”
“挺好的。”
他有些震驚星海居然會說這種話，不過想想生得領域裏那間獨棟公寓，也就了然地明白了。
“我們叫上所有人去聚餐吧！”五條悟高舉雙手，像是還在高專時每次提出聚會提案那樣興奮地說。不過最喜歡捧場的灰原雄不在，他的提議只得到了日照彌山的歡呼，連星海的聲音都被壓了下去。
“......算了，我看看推上最近有沒有什麽強推的飯店。”夏油傑妥協了，掏出手機開始翻找網紅餐廳打卡推薦。
結果最後還是挑了個好日子去了附近一家甘太郎，五條悟將整個分店包了下來。這家分店內部的裝飾比較老，暖黃的燈光打在有些年頭的木格門上，將出來聚餐的咒術師們的影子映了出來，上世紀九十年代風格的動感音樂從不知道被店老板藏在哪裏了的喇叭裏隨機循環著。
吉野順平有些拘謹地坐在角落裏，他大概能看出來所有來聚餐的人分成了幾波。
榻榻米包間裏大概能坐下二十幾個人，在這邊包間裏待著的大多數都是年輕人，一側坐著兩對雙胞胎姐妹、一個胳膊上還纏著繃帶的肌肉男、一個臉上有紋身的少年、一個看著像魔法少女的女孩、還有一只熊貓！？他們正在調侃一對看起來剛剛在一起沒多久的小情侶。
坐在大堂裏的成年人們更好懂一些。一桌坐著一對情侶，那個黑頭發的女孩渾身上下都穿戴著很多亮晶晶的飾品，男的那個看上去很像個小混混，還留著奇怪的小胡子。同桌的還有一個飛機頭潮男，一個丸子頭青年。這一桌的氛圍明顯沒有另一堆人火熱，吉野順平唯一眼熟的青年就坐在那個白頭發的咒術師旁邊。
“順平，不用太拘謹啦，大家都很好相處的。”虎杖悠仁、釘崎野薔薇、來棲華和他坐在榻榻米包間連通著大堂的那一側，他的右手邊還坐著一個黃頭發的少年和看起來很久沒睡覺的社畜大叔。
吉野順平知道，坐在日照那一桌的幾乎都是現在咒術界最頂端的戰力。
“等這些事情結束了，順平就轉學來高專吧！和我們同年級的還有一個人，不過他現在......在忙別的事。”
虎杖悠仁的熱情讓吉野順平有些不太適應，但他很喜歡這個氛圍。他借著食物蒸騰的熱氣阻擋視線，偷偷瞥著日照。
甘太郎店門前的簾子被掀起，伏黑甚爾帶著津美紀走了進來。
“抱歉大家，我們來晚了。”伏黑津美紀恢覆得很快，在意識被萬壓制的那段時間的記憶保留了一部分，以最快速度理解了現狀後，伏黑津美紀投入了覆健當中。
“津美紀姐姐！這邊！”虎杖悠仁向她招手。釘崎野薔薇拉著來棲華混到禪院姐妹那邊去了，女孩子們聊起INS上突然火起來的“地雷系”和新流行的果凍包、鏈條眼鏡佩飾等等。
伏黑津美紀立刻拋棄了伏黑甚爾，坐到了虎杖悠仁他們旁邊。
“啊，日車先生怎麽也在這邊？”她和甘井凜也打了招呼，日車寬見表示這邊需要有一個成年人看著孩子們不要亂喝酒之類的，他看庵歌姬和家入硝子她們和冥冥準備一起喝酒，所以就過來幫其他咒術師看孩子。
伏黑甚爾用腳勾過來一張凳子，塞到了鹿紫雲一和石流龍之間，頗具威脅性的肉|體讓兩個古代術師不約而同地在心中感嘆。
物部式直接摟上日照的脖子，他曾經說要讓自己的後代遠離咒術界，但是現在他的孩子也覺醒了術式，這個願望算是落空了。他指著日照的鼻子罵夏油傑連那麽小的孩子都不放過，他們物部家幾乎都被坑去給這倆人打工了。
灰原雄的妹妹在北海道，他和許久沒見的七海建人、豬野琢真湊在一起說話，現在他已經練得比七海建人還能喝。
“餵！快去個人攔著點歌姬啊！可別又讓她喝多了！”費心勞力的日下部篤也根本攔不住她們，學生們那邊又鬧出了點動靜。虎杖悠仁從手機裏翻出一張伏黑惠的相片，這是他從狗卷棘手裏換來的他第一次遇到伏黑惠時候對方的負傷照，拍攝者當然是五條悟，還是當著他的面拍的。
“伏黑！以後有機會我們會帶著你再來一次的！”他抽泣著把手機擺在身前，讓“伏黑惠”看看滿桌子的燒串還有漢堡肉巨船、火焰芝士辣炒雞、炸雞山和芭菲塔等等美食。
釘崎野薔薇就差跳起來在他頭上敲上一錘子：“別用這種好像他已經死了的語氣說話啊笨蛋！！給我讀讀空氣啊！！”
伏黑津美紀捂著嘴悄悄笑了起來。小惠的朋友們都是好孩子呢！
過來捧場的九十九由基坐在米蓋爾旁邊，兩個人似乎還在聊咒術上的事，被路過聽見的日下部篤也吐槽“怎麽這種時候還在說工作啊”。
被從成年人桌上趕回榻榻米包間的乙骨憂太找了個空位，這裏咒術師太多，咒力混亂讓裏香有些躁動，他只能一邊道歉一邊從眾人身後擠到了最裏面，在稍微清凈一些的角落裏安撫她。雖然沒有了靈魂，但裏香在他眼中還是裏香。
這群人裏最安靜的大概要數吉野順平、甘井凜和日車寬見三人組了，他們不是埋頭吃飯，就是兩眼放空望著前方熱鬧的人群。吉野順平的視線落到了前些日子剛剛遇到粉發少年身上。
他們有相同的電影愛好，都喜歡看《蚯蚓人》，在講冷笑話方面虎杖悠仁和吉野凪不相上下，最重要的是他們很聊得來。
“因為他是一個心思很幹凈的家夥吧？對吧？你也這麽覺得吧？”甘井凜順著他的目光看了過去，說道。他們的對話吸引了日車寬見。
被太陽照射到的三個人有著驚人相似的反應，他們一邊喜悅、喜愛陽光的溫暖驅逐了身上潮濕的氣息，卻同時畏懼著在艷陽下愈發凝實的影子，就像擺脫不掉的黴斑，時刻提醒著他們自己並不是值得太陽眷顧的人。
吉野順平低下頭。是啊。正因如此，他才有絕對不能告訴那個人的秘密，如果說出口，就會玷汙他們的靈魂。
大廳裏爆發了一陣驚呼，連不少學生都跑去圍觀“五條悟喝醉”這一千古奇觀。
“哈哈，被他註視著的感覺就像是脫光了衣服在電視臺的攝像機面前裸奔，還是自己自願的那種感覺。”甘井凜苦笑著，不過很快他就重新振作起來。自己曾經選擇隨波逐流傷害他人，以後不管做出的彌補與道歉是否會被當事人接受，他都會去做的。
他的說法得到了日車寬見的註目。精英律師的職業生涯中遇到過很多人，有老人也有受到未成年人保護法保護的孩子，他們之中有人無可救藥，也有人選擇懺悔自己的過錯。
他曾以為自己丟掉了燈，如今被他人的光芒照亮，才發現自己也已經滿身臟汙。
“不太敢......直視那個孩子的眼睛。”
因為害怕會玷汙在【誅伏賜死】中見到的、顫抖著的、高潔的靈魂。
“不要因為恐懼懲罰就強迫自己遺忘過錯，”日車寬見勸慰他們，他看得出這兩個少年都曾做過錯事——可是連至高無上的律法都無法制造絕對公正的理想國，所以對與錯只在於他們心中各自的覺悟，“正因為人有影子，人才是人。”
“說得很有哲理，律師先生。”日照在旁邊鼓掌，他的突然出現讓正在喝飲料的甘井凜嗆咳起來，吉野順平塞了好幾張紙在他手裏。
日車寬見擡頭看了他一眼。這個法外狂徒除外，他已經不知道該用什麽樣的標準來看待日照了。
近距離保存了以後可以“威脅”五條悟的寶貴證據（成功率應該並不高，他已經猜到五條悟並不會因為幾張醉酒照就任他擺布，這家夥的臉皮比原來厚了太多），日照從人群中擠了出來，跑到榻榻米包間躲清凈。
“真希望他們能得到幸福啊。”日照突然說。
日車寬見不知道“他們”說的是誰。也許是虎杖悠仁，也許是五條悟，也許是夏油傑，又或者是他的兄弟，或者他認識的人。也許這是這個人在經歷過只有他自己才知道的掙紮之後，能夠給出的最多的溫柔。
“......至少我會希望你有個好結局。”日車寬見將杯中的酒水一飲而盡，他看到日照挑起眉毛，然後捧腹大笑起來。
“你、你可真是個好人啊！！”他笑到眼角溢出了淚花，蹭掉之後的皮膚感覺到一陣涼意。
日照笑了好一會兒，才漸漸安靜了下來。
“不管是Happy Ending還是死亡結局，只有打過了才知道。”
甘太郎店內的動感音樂鼓點伴隨著他們心臟律動的節奏搏動著，散發著暖黃色的光在異色瞳孔中變得絢爛而迷幻。
“那肯定比想象中的更有意思吧？”
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