你想去哪裏？
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你想去哪裏？
鈴木花在旭川站的特產店看到了正在挑選六花亭葡萄幹奶油夾心餅幹的少年。
“這個人真是超悠閑的吧，他看起來根本不著急的說。”她對著電話那頭的人抱怨道。
“別抱怨了鈴木，阿普祖父已經問過我三次了！真是的，他們東京人就是悠閑！”
超悠閑的東京人將伴手禮收好，轉身向著鈴木花的方向走了過來。她在對方靠近的瞬間起了一身雞皮疙瘩。
大地和她在一同顫抖。
“什麽玩意！？他難道是直接舉著那東西走過來的嗎！？”電話那頭的同伴通過大地感受到了同樣的威懾。
鈴木花顧不得掛斷電話，因為已經有咒靈追著宿儺手指的氣息過來了。蜥蜴模樣的二級咒靈匍匐在高樓外側的墻壁上，凸起的眼球牢牢被少年吸引住了。
阿依努人的咒術依托於這片大地，就算沒有術式的咒術師也能通過咒力連接腳下的地面，守護他們的家園。
來不及設下“帳”了！
在繁覆的咒詞吟誦出口之前，一片薄薄的東西飛速從她視野中劃過。它足夠鋒利，直直地切入了咒靈的身體，透體而出的兇器嵌入了咒靈身後的墻體，留下一道長長的裂痕。
那只咒靈沿著墻體上裂痕延伸的方向被一分為二，墜落到半空中時就已經灰飛煙滅。
有人被落下的碎石吸引了註意力，可只有鈴木花看到了那只咒靈死去的過程。
只用了一擊......怪不得敢毫不掩飾地帶著特級咒物來到北海道。鈴木花悄悄放下手，她剛才的動作毫無疑問已經全部被那個少年看在了眼裏，他現在正在向她這邊走過來。
右眼戴著眼罩，沒錯就是他。鈴木花稍微收斂了一下自己的情緒，用他們之間能聽見的聲音說：“歡迎你，來自薨星宮的客人。我是鈴木花，雖然讀法不太一樣，但的確寫作花朵的‘花’。”
攜帶著宿儺手指的少年開口：“我是日照。”
直到他們上了車，鈴木花才發現一直沒有掛斷通話的手機在口袋裏變得燙手起來。
“佐藤？餵餵？阿普祖父還是醒著的吧？”
那邊過了一會兒才有人拿起電話：“接到人了？我用了他珍藏的‘國士無雙’，你自己估算時間吧。”
“好......”
鈴木花坐在副駕駛，下意識地看了一眼後視鏡，卻猛然看到那個叫日照的少年不知道什麽時候湊到了副駕和駕駛位之間，饒有興致地盯著她。或許是在聽他們說了什麽？好沒有社交距離感的東京人！
“阿普祖父是誰？”日照對阿依努咒術聯盟的人並不是很了解，很少有阿依努的咒術師離開本地，他們這個咒術聯盟運轉的方法對日照來說也很神秘。
他們叫他“來自薨星宮的客人”，也就是說天元避開了總監部的人，直接和阿依努咒術聯盟進行了聯系。祂是怎麽做到的呢？也許是因為靈場的緣故，天元可以做到通過結界或者咒力和阿依努的咒術師進行聯系？
開車的也是一名阿依努咒術師，鈴木花看了日照一眼，開始給他解釋：“阿普祖父是整個聯盟最接近‘神’的存在，你剛才也聽到了吧？祂老人家清醒一次不容易，這次為了等你我們可是想盡了辦法。”
鈴木花轉過身：“還有，在我們這裏不要用你們那裏的方法祓除咒靈！那種粗暴的方法只會給我們添麻煩，剛才的現場我已經叫人去‘凈化’了。”
日照單手撐著下巴，沒有絲毫被冒犯的意思：“再多說說？”
鈴木花看到了他眼中純粹的好奇。
北海道的土地本就是一個巨大的、活著的靈場，蘊含著古老而磅礴的咒力。阿依努咒術師認為這些咒力並非單純來自人類的負面情緒，而是與大地的生命力量和自然意志融合產生的混合體，是這裏的神明們力量具現化的體現。
自然的力量滋養這片大地的生靈，同時也會被來自人類的負面情緒所扭曲，生成咒靈。因為這樣純粹的信仰，阿依努咒術師們可以將自身的咒力深深根植於大地，由此借助自然力量的幫助。
祓除這裏的咒靈並不是簡單的消滅，而是需要凈化其中的詛咒，使其變得純凈的力量歸還於大地，粗暴地打碎咒靈只會讓其中的詛咒流入靈場，產生汙穢。
“所以，只有擁有阿依努血統的人才能連接這片靈場嗎？”
鈴木花搖頭：“你們那邊的天元大人不就可以嘛。”
日照了然地點頭，建立於靈場上的獨特咒力使用方式並不拘泥於血緣之間的聯系，看來只是他還沒掌握其中的關鍵。
話題重新回到阿普祖父的身上。“祖父”、“祖母”是他們用來稱呼所有阿依努人中，和靈場，也就是這片大地聯系最為緊密之人的稱謂。他們通常心靈純粹，咒力特別到幾乎與自然的力量別無二致。每一代“祖父”或“祖母”逝去後，都會有新一代出現接替他們的工作。
他們久居神居古潭附近的阿依努咒術聯盟總部，讓自己的咒力長時間與大地連接，由此感知到這片靈場中每一處被汙染的地方。
這一代的“祖父”是個已經九十多歲的老人。
“神明......這世上真的有神明嗎？”
鈴木花知道哪怕是咒術師，大部分人對於北海道神明的存在都持尊重但不相信的態度。一些禦三家的人曾說他們阿依努人憑借的也是一脈相承的血統，和那些咒術世家沒什麽區別。
“隨你怎麽想，但是在阿普祖父的面前不能失言，因為那裏是最接近神明們的地方。”
神居古潭三面環山，潭水呈現出藍綠相間的顏色。遠處山間每到秋季會變成金紅色的樹海，此刻是只是一片深綠。這裏是附近聞名的觀景區，每天有極多的游人來來往往，站在跨越潭水的木板橋上拍攝周圍的美景。
偏偏阿依努咒術聯盟的總部就設立在神居古潭旁的深山裏。
燥熱的盛夏在他們進入通往地下總部的大門後被隔絕在了外面。日照跟著鈴木花走過了長長的甬道，雖然這條甬道是由混凝土澆築，但用來照明的卻是掛在墻壁上的一盞盞高腳油燈。
從走過的距離可以推斷這裏是一個能夠扭曲空間的結界，甬道向前延伸仿佛永遠都看不到盡頭，只有掠過燈臺時墻壁上搖晃的燭影能讓人從死板單調的穿行中回到現實。
“這個結界是阿普祖父設下的嗎？也是利用靈場的力量？”
除了腳步聲，就只有日照的聲音回蕩在通道裏。
鈴木花：“是的，每一個‘新來’到總部的咒術師都要從這裏經過，相當於一個防衛結界。我們在這裏經過的時間與現實世界不同，這你應該感覺到了吧？”
日照就是感覺到了時間的錯位才這麽問的。
這是一個可以由設置者自由更改其中構造的空性結界，與薨星宮本殿前迷宮中的房間裏的結界是同一種性質。通過無限擴大結界內的面積來為外界爭取時間，說是防衛結界也不盡然。
靈場的力量比日照預想的還要強大，他不知道天元能否完成這樣扭曲時空間的結界，只不過可惜的是在這個結界之內，他們的咒力水平都被壓制到了極低的水準，除非設置者更改結界的附加條件，否則借助這個結界鉆研咒術之類的可能性都會被駁回。
阿普祖父維持這個結界恐怕也不輕松。
體感上他們至少走了兩個小時，終於看到了代表著盡頭的“門”。
“你每次帶新人進來都要走這麽一趟嗎？”日照沒忍住多問了一句。
鈴木花顯然也有些精神疲倦：“怎麽可能，且不說很少有新人過來，我們也是會......咳咳，抽簽的，這次只是我倒黴賭輸了！”
她說著，用自己的咒力打開了離開結界的通道。
映入眼簾的是和高專之下的薨星宮完全不同的構造，雖然這裏同樣有一顆巨大的禦神木，可圍繞著禦神木建立起了數座看起來有四五層高的辦公樓。這裏簡直就像一座小小的地下村鎮一樣，各色的招牌掛在門前，窗戶玻璃上貼著顏色鮮艷的大字，在街道交叉的地方甚至立起了指示牌。
日照甚至看到了賣乳制品的店鋪“雪印”，五條悟很喜歡他們家的水果聖代。
“抱歉，我去取一下預訂的咖啡牛奶，稍等我一下！”鈴木花奔著飲品店的方向跑了過去。
“鈴木小姐，我還說你什麽時候過來呢，”店員已經將鈴木花提前預訂的飲品打包裝好，交到了她的手上，“這位客人需要什麽呢？”
“牛乳冰淇淋。”
鈴木花轉頭看到了跟上來日照。
趁著店員轉身準備冰淇淋的時間，日照打量著這家飲品店：“你們也太悠閑了。”
鈴木花想起這個人帶著特級咒物在車站前的特產店安然買特產的樣子，覺得他們半斤八兩。
“歡迎下次光臨。”店員看起來像是非術師，但是身上又有超過普通人的咒力，結合北海道咒術師的特點，她可能也是一個沒有術式的阿依努咒術師。
“她不是哦，”鈴木花喝著自己的咖啡牛奶，“是能夠看到咒靈但卻沒辦法使用咒力的人，類似於‘窗’裏的輔助監督，因為本人不願意接觸咒靈所以才來到總部工作。”
“這樣啊，”牛乳冰淇淋的味道不錯，日照擡頭看了看上方，“我們現在在山體裏嗎？”
“算是的吧。”
“北海道人都很愛說‘的吧’嗎？”
鈴木花板起臉，用明顯糾正過卻還帶著北海道方言感覺的語調說道：“認真講話的話就聽不出來了。”
還是很明顯，但她本人似乎很滿意自己的練習成果。
他們在無數建築中穿行，日照看到幾乎一棟樓就是一個部門，北海道咒術聯盟不像咒術界那樣單獨設立“窗”，因為有阿普祖父能夠準確地判斷咒靈出現的地點和等級，其他管理者需要做的就是將相應的情報整理成報告，交到對應的咒術師手中。
“很有效率的做法，可惜天元不肯這麽做。”
鈴木花大致給日照介紹了一下每個部門的工作職責，突然聽到他直呼天元大人的名字，小小地嗆咳了一下。
“本殿就在前面。”她擡手指了指道路盡頭的宮殿，這個宮殿還是用木材搭建而成，據說曾經還因為年久失修而坍塌過一次，現在只是看起來還保留了原樣，內部已經在修繕的時候用現代建築材料做好了防護。
這一路上有不少人和鈴木花打招呼，看到外來者的第一反應也是問“新人嗎”，鈴木花開始還會一一解釋，後來幹脆默認了：“你好歹自己解釋一下啊！難道你真的是來總部工作的嗎？”
日照攤手：“當然不是。但我也不想把自己為什麽來搞得人盡皆知，我以為能讓你來接我是因為你已經知道我的目的。”
他以為天元至少和這邊的人溝通過他的目的，難道阿普祖父沒有將實情告訴鈴木花嗎？就派這樣一個人來接他，連通過那個防衛結界的方法都直接展示在了他的面前，是真的不怕他有什麽別的心思，還是得到了天元的示意？
鈴木花的聲音響起：“阿依努人裏從沒出過詛咒師，你知道是為什麽嗎？”
他們通過咒力和這片大地聯系在了一起，同伴的一舉一動都能被感知到，聯系更為緊密的人甚至能夠感知到其他人的感情。
日照這次真心實意地驚訝了一瞬。他沒想到靈場會讓人之間的聯系變得這麽緊密，那阿普祖父豈不是能夠感知到所有人的情緒之類的？
“就算不借用大地的力量，只要在這裏使用了咒力，阿普祖父都能知道。這一點跟你們的天元大人很像的吧？”
確實很像。
“這樣的話，思想不會被‘汙染’嗎？”感知他人的情緒......如果有一天全人類能夠做到感情上的互通，只要有一個人產生了惡意或猜忌，就像一滴墨水落入清水中，很快就會把所有人都染黑的吧？
“那種事情怎麽可能做得到啊，”鈴木花從來沒有擔心過這種事情，“像是我，我最多能夠模模糊糊感覺到同伴們的位置，而且有距離限制，這片辦公區之外的地方對我來說也是一片漆黑。而且，只要有阿普祖父在，這種事情不會發生的。”
日照點頭，這話倒也沒錯。阿普祖父才是與這片大地以及生活在其上的所有生命更加接近的存在，最先出問題的一定是他。
“阿普祖父喝了酒會耍一會兒酒瘋，我先進去看看。”鈴木花向守在本殿之前的術師們通報來意之後，讓日照在門口稍作等待，自己推門而入。
佐藤正在本殿裏追著一個輾轉騰挪的小老頭，用一種夾雜著無奈、震驚、悔恨等等覆雜心情的語氣勸說著：“祖父！我求求您了，下來吧！我錯了，我就該給您隨便找一瓶清酒過來......鈴木！！太好了你終於來了！！”
他如蒙大赦，向鈴木花哭訴道：“前輩們留下的都是什麽昏招！”
佐藤瘋狂地吐槽著從前輩手中代代繼承下來的與阿普祖父相處的方法，其中記載了二三十條“祖父”、“祖母”們的侍衛需要遵守的守則，最後面還有不同年代增添的加頁，是由以前的侍衛們記錄的歷任“祖父”、“祖母”們的小癖好，比如阿普祖父喝了酒會清醒很長一段時間，似乎酒的品質越好時間越長。
顯然佐藤沒能參悟到其中的奧義，阿普祖父在最開始喝完之後的確安安靜靜地醒過來了一段時間，還和佐藤說了一些什麽“你小時候我抱過你”之類的家常話，然後在某一瞬間突然開始滿屋子跑酷。
一個九十多歲的小老頭怎麽做到在滿地的文件和辦公桌之間像老鼠一樣鉆來鉆去的啊！？
“祖父！薨星宮的客人來了。”鈴木花的話成功讓阿普祖父停了下來。
幾乎是眨眼間，那個滿臉醉意的老人消失了，剩下的只有北海道阿依努咒術聯盟的領導者。
日照向前走了幾步，看清了那個老人。
皮膚已經像是老樹的樹皮一樣緊巴巴地皺了起來，眼白渾濁，瞳孔的顏色也不再純粹。是一個看起來很正常的、即將進入生命周期末尾的年長者。
“太年輕了。”阿普祖父說道。
鈴木花和佐藤已經退到了本殿之外，此刻這間擺滿了辦公桌，桌面上、地面上全都堆滿了文件的辦公室一樣的房間只剩下了阿普祖父和日照兩個人。
“我嗎？”
老人緩慢地走回了屬於自己的“座位”上。那是一棵貫穿了這個房間的根系，向外連接著禦神木，座位像是神明的禦座，阿普祖父坐上去的時候背靠著禦神木的根。
“你，我們，”他閉上了眼睛，“和這個世界相比都太年輕了。”
日照挑起眉毛：“......我認為你知道我來這裏的目的。”
“我看到了。”阿普祖父似乎並沒有聽到他在說什麽。
“看到？”
“死亡被我們視作靈魂的歸鄉，孩子，現在你還有停下的權力。”
日照沈默地看著禦座上的老人，阿普祖父依舊閉著眼睛，但日照卻覺得他已經變得無處不在。通過咒力和大地相連，由此以全新的姿態在任意的地方巡游。
“歸鄉？他還能去哪裏？”
日照一字一句地說：“既然說我們的靈魂本為一體，我還沒死，他當然哪也不能去啊。”
阿依努人認為生命和肉|身是來自神明的饋贈，死亡則是將這些饋贈送歸它們應去之處的必要儀式。因此，哪怕仍活著的人感到哀傷或懷念，也從不視死亡為無法接受的事情。對他們而言，完成送靈的儀式，將神明的饋贈完整地歸還，才是對逝者與神明最大的尊重。
所以他們既不畏懼死亡，又無比珍視生命。
破壞這一儀式是大不敬。
阿普祖父太久沒有說話，日照一直等待著。口袋中玻璃瓶的重量扯得他脖子疼，很重很重。
等待了許久，久到日照覺得這裏也被降下了能夠扭曲時間的結界，阿普祖父終於長嘆了一口氣：“雙子......你們是神明賜予彼此最大的禮物。你們的靈魂以奇妙又美麗的姿態糾纏在一起，如果這也能被稱作不祥的詛咒......”
那是作為獨立的個體降生於世的人永遠也體會不到的感覺。
但是這片靈場多少能夠讓生長在這裏的阿依努人體會一些吧。
“多魯布·拉克達瓦拉留下的石碑在忌庫裏，如果你還想研究你身上那根承載著諸多不幸的手指，我們可以給你提供足夠寬敞和安全的地方。”
日照笑了起來：“那真是感激不盡。”
阿普祖父也睜開了眼睛：“我會讓花帶你去。你很喜歡咒術吧？”
日照的笑容變得真情實感：“嗯。”
老人不再像是根系遍布大地的某種自然植物，又成為了那個到處耍酒瘋的小老頭，作為一個阿依努老咒術師對後輩說：“阿依努利用靈場和大地施展的咒術終究也是一種血脈的桎梏，這一點那些人說的倒是沒錯。這裏還有不少塵封許久未見天日的東西，你要是感興趣就都拿去看吧。”
天元並沒有和阿普祖父說這些。祂傳達的意思言簡意賅，阿普祖父只要將那塊石碑交給這個名叫日照彌山的少年就算完成了天元的交代。
但是阿普祖父還很“年輕”，他從這個少年的身上看到了更多。
“報酬呢？”
老人摸了摸自己的胡子，瞇著眼睛的樣子看起來有些慈眉善目：“先欠著，等我想到了再說。你也可以期待一下我在老死之前想不起來要兌現這件事，哈哈哈！”
日照這下子真的從嘴角漏出了笑聲：“我知道了。”
他從本殿中出去的時候，佐藤已經走了，鈴木花正捧著另外的小吃坐在門口的臺階前。
“其實大家都很感謝你，當然也有工作狂會抱怨啦，”鈴木花見他出來，站起身來說，“為了準備阿普祖父和你的這次會面，所有在本殿裏工作的前輩都得到了半天的假期。”
怪不得裏面都是辦公桌。
“所以，你和阿普祖父談得還不錯？”鈴木花給佐藤發去消息。
“還不錯。我們直接去忌庫？”
“走吧，我把自己的號碼給你，在你離開這裏之前可以隨時打給我。阿普祖父已經把房間和結界準備好了，知道你沒有賺錢的方法，所以食堂免費開放啦~”
日照已經有些迫不及待地想要見到那塊石板。唯一一次留下文字記錄的、來自神話時代人物的受肉過程。
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鈴木花在旭川站的特產店看到了正在挑選六花亭葡萄幹奶油夾心餅幹的少年。
“這個人真是超悠閑的吧，他看起來根本不著急的說。”她對著電話那頭的人抱怨道。
“別抱怨了鈴木，阿普祖父已經問過我三次了！真是的，他們東京人就是悠閑！”
超悠閑的東京人將伴手禮收好，轉身向著鈴木花的方向走了過來。她在對方靠近的瞬間起了一身雞皮疙瘩。
大地和她在一同顫抖。
“什麽玩意！？他難道是直接舉著那東西走過來的嗎！？”電話那頭的同伴通過大地感受到了同樣的威懾。
鈴木花顧不得掛斷電話，因為已經有咒靈追著宿儺手指的氣息過來了。蜥蜴模樣的二級咒靈匍匐在高樓外側的墻壁上，凸起的眼球牢牢被少年吸引住了。
阿依努人的咒術依托於這片大地，就算沒有術式的咒術師也能通過咒力連接腳下的地面，守護他們的家園。
來不及設下“帳”了！
在繁覆的咒詞吟誦出口之前，一片薄薄的東西飛速從她視野中劃過。它足夠鋒利，直直地切入了咒靈的身體，透體而出的兇器嵌入了咒靈身後的墻體，留下一道長長的裂痕。
那只咒靈沿著墻體上裂痕延伸的方向被一分為二，墜落到半空中時就已經灰飛煙滅。
有人被落下的碎石吸引了註意力，可只有鈴木花看到了那只咒靈死去的過程。
只用了一擊......怪不得敢毫不掩飾地帶著特級咒物來到北海道。鈴木花悄悄放下手，她剛才的動作毫無疑問已經全部被那個少年看在了眼裏，他現在正在向她這邊走過來。
右眼戴著眼罩，沒錯就是他。鈴木花稍微收斂了一下自己的情緒，用他們之間能聽見的聲音說：“歡迎你，來自薨星宮的客人。我是鈴木花，雖然讀法不太一樣，但的確寫作花朵的‘花’。”
攜帶著宿儺手指的少年開口：“我是日照。”
直到他們上了車，鈴木花才發現一直沒有掛斷通話的手機在口袋裏變得燙手起來。
“佐藤？餵餵？阿普祖父還是醒著的吧？”
那邊過了一會兒才有人拿起電話：“接到人了？我用了他珍藏的‘國士無雙’，你自己估算時間吧。”
“好......”
鈴木花坐在副駕駛，下意識地看了一眼後視鏡，卻猛然看到那個叫日照的少年不知道什麽時候湊到了副駕和駕駛位之間，饒有興致地盯著她。或許是在聽他們說了什麽？好沒有社交距離感的東京人！
“阿普祖父是誰？”日照對阿依努咒術聯盟的人並不是很了解，很少有阿依努的咒術師離開本地，他們這個咒術聯盟運轉的方法對日照來說也很神秘。
他們叫他“來自薨星宮的客人”，也就是說天元避開了總監部的人，直接和阿依努咒術聯盟進行了聯系。祂是怎麽做到的呢？也許是因為靈場的緣故，天元可以做到通過結界或者咒力和阿依努的咒術師進行聯系？
開車的也是一名阿依努咒術師，鈴木花看了日照一眼，開始給他解釋：“阿普祖父是整個聯盟最接近‘神’的存在，你剛才也聽到了吧？祂老人家清醒一次不容易，這次為了等你我們可是想盡了辦法。”
鈴木花轉過身：“還有，在我們這裏不要用你們那裏的方法祓除咒靈！那種粗暴的方法只會給我們添麻煩，剛才的現場我已經叫人去‘凈化’了。”
日照單手撐著下巴，沒有絲毫被冒犯的意思：“再多說說？”
鈴木花看到了他眼中純粹的好奇。
北海道的土地本就是一個巨大的、活著的靈場，蘊含著古老而磅礴的咒力。阿依努咒術師認為這些咒力並非單純來自人類的負面情緒，而是與大地的生命力量和自然意志融合產生的混合體，是這裏的神明們力量具現化的體現。
自然的力量滋養這片大地的生靈，同時也會被來自人類的負面情緒所扭曲，生成咒靈。因為這樣純粹的信仰，阿依努咒術師們可以將自身的咒力深深根植於大地，由此借助自然力量的幫助。
祓除這裏的咒靈並不是簡單的消滅，而是需要凈化其中的詛咒，使其變得純凈的力量歸還於大地，粗暴地打碎咒靈只會讓其中的詛咒流入靈場，產生汙穢。
“所以，只有擁有阿依努血統的人才能連接這片靈場嗎？”
鈴木花搖頭：“你們那邊的天元大人不就可以嘛。”
日照了然地點頭，建立於靈場上的獨特咒力使用方式並不拘泥於血緣之間的聯系，看來只是他還沒掌握其中的關鍵。
話題重新回到阿普祖父的身上。“祖父”、“祖母”是他們用來稱呼所有阿依努人中，和靈場，也就是這片大地聯系最為緊密之人的稱謂。他們通常心靈純粹，咒力特別到幾乎與自然的力量別無二致。每一代“祖父”或“祖母”逝去後，都會有新一代出現接替他們的工作。
他們久居神居古潭附近的阿依努咒術聯盟總部，讓自己的咒力長時間與大地連接，由此感知到這片靈場中每一處被汙染的地方。
這一代的“祖父”是個已經九十多歲的老人。
“神明......這世上真的有神明嗎？”
鈴木花知道哪怕是咒術師，大部分人對於北海道神明的存在都持尊重但不相信的態度。一些禦三家的人曾說他們阿依努人憑借的也是一脈相承的血統，和那些咒術世家沒什麽區別。
“隨你怎麽想，但是在阿普祖父的面前不能失言，因為那裏是最接近神明們的地方。”
神居古潭三面環山，潭水呈現出藍綠相間的顏色。遠處山間每到秋季會變成金紅色的樹海，此刻是只是一片深綠。這裏是附近聞名的觀景區，每天有極多的游人來來往往，站在跨越潭水的木板橋上拍攝周圍的美景。
偏偏阿依努咒術聯盟的總部就設立在神居古潭旁的深山裏。
燥熱的盛夏在他們進入通往地下總部的大門後被隔絕在了外面。日照跟著鈴木花走過了長長的甬道，雖然這條甬道是由混凝土澆築，但用來照明的卻是掛在墻壁上的一盞盞高腳油燈。
從走過的距離可以推斷這裏是一個能夠扭曲空間的結界，甬道向前延伸仿佛永遠都看不到盡頭，只有掠過燈臺時墻壁上搖晃的燭影能讓人從死板單調的穿行中回到現實。
“這個結界是阿普祖父設下的嗎？也是利用靈場的力量？”
除了腳步聲，就只有日照的聲音回蕩在通道裏。
鈴木花：“是的，每一個‘新來’到總部的咒術師都要從這裏經過，相當於一個防衛結界。我們在這裏經過的時間與現實世界不同，這你應該感覺到了吧？”
日照就是感覺到了時間的錯位才這麽問的。
這是一個可以由設置者自由更改其中構造的空性結界，與薨星宮本殿前迷宮中的房間裏的結界是同一種性質。通過無限擴大結界內的面積來為外界爭取時間，說是防衛結界也不盡然。
靈場的力量比日照預想的還要強大，他不知道天元能否完成這樣扭曲時空間的結界，只不過可惜的是在這個結界之內，他們的咒力水平都被壓制到了極低的水準，除非設置者更改結界的附加條件，否則借助這個結界鉆研咒術之類的可能性都會被駁回。
阿普祖父維持這個結界恐怕也不輕松。
體感上他們至少走了兩個小時，終於看到了代表著盡頭的“門”。
“你每次帶新人進來都要走這麽一趟嗎？”日照沒忍住多問了一句。
鈴木花顯然也有些精神疲倦：“怎麽可能，且不說很少有新人過來，我們也是會......咳咳，抽簽的，這次只是我倒黴賭輸了！”
她說著，用自己的咒力打開了離開結界的通道。
映入眼簾的是和高專之下的薨星宮完全不同的構造，雖然這裏同樣有一顆巨大的禦神木，可圍繞著禦神木建立起了數座看起來有四五層高的辦公樓。這裏簡直就像一座小小的地下村鎮一樣，各色的招牌掛在門前，窗戶玻璃上貼著顏色鮮艷的大字，在街道交叉的地方甚至立起了指示牌。
日照甚至看到了賣乳制品的店鋪“雪印”，五條悟很喜歡他們家的水果聖代。
“抱歉，我去取一下預訂的咖啡牛奶，稍等我一下！”鈴木花奔著飲品店的方向跑了過去。
“鈴木小姐，我還說你什麽時候過來呢，”店員已經將鈴木花提前預訂的飲品打包裝好，交到了她的手上，“這位客人需要什麽呢？”
“牛乳冰淇淋。”
鈴木花轉頭看到了跟上來日照。
趁著店員轉身準備冰淇淋的時間，日照打量著這家飲品店：“你們也太悠閑了。”
鈴木花想起這個人帶著特級咒物在車站前的特產店安然買特產的樣子，覺得他們半斤八兩。
“歡迎下次光臨。”店員看起來像是非術師，但是身上又有超過普通人的咒力，結合北海道咒術師的特點，她可能也是一個沒有術式的阿依努咒術師。
“她不是哦，”鈴木花喝著自己的咖啡牛奶，“是能夠看到咒靈但卻沒辦法使用咒力的人，類似於‘窗’裏的輔助監督，因為本人不願意接觸咒靈所以才來到總部工作。”
“這樣啊，”牛乳冰淇淋的味道不錯，日照擡頭看了看上方，“我們現在在山體裏嗎？”
“算是的吧。”
“北海道人都很愛說‘的吧’嗎？”
鈴木花板起臉，用明顯糾正過卻還帶著北海道方言感覺的語調說道：“認真講話的話就聽不出來了。”
還是很明顯，但她本人似乎很滿意自己的練習成果。
他們在無數建築中穿行，日照看到幾乎一棟樓就是一個部門，北海道咒術聯盟不像咒術界那樣單獨設立“窗”，因為有阿普祖父能夠準確地判斷咒靈出現的地點和等級，其他管理者需要做的就是將相應的情報整理成報告，交到對應的咒術師手中。
“很有效率的做法，可惜天元不肯這麽做。”
鈴木花大致給日照介紹了一下每個部門的工作職責，突然聽到他直呼天元大人的名字，小小地嗆咳了一下。
“本殿就在前面。”她擡手指了指道路盡頭的宮殿，這個宮殿還是用木材搭建而成，據說曾經還因為年久失修而坍塌過一次，現在只是看起來還保留了原樣，內部已經在修繕的時候用現代建築材料做好了防護。
這一路上有不少人和鈴木花打招呼，看到外來者的第一反應也是問“新人嗎”，鈴木花開始還會一一解釋，後來幹脆默認了：“你好歹自己解釋一下啊！難道你真的是來總部工作的嗎？”
日照攤手：“當然不是。但我也不想把自己為什麽來搞得人盡皆知，我以為能讓你來接我是因為你已經知道我的目的。”
他以為天元至少和這邊的人溝通過他的目的，難道阿普祖父沒有將實情告訴鈴木花嗎？就派這樣一個人來接他，連通過那個防衛結界的方法都直接展示在了他的面前，是真的不怕他有什麽別的心思，還是得到了天元的示意？
鈴木花的聲音響起：“阿依努人裏從沒出過詛咒師，你知道是為什麽嗎？”
他們通過咒力和這片大地聯系在了一起，同伴的一舉一動都能被感知到，聯系更為緊密的人甚至能夠感知到其他人的感情。
日照這次真心實意地驚訝了一瞬。他沒想到靈場會讓人之間的聯系變得這麽緊密，那阿普祖父豈不是能夠感知到所有人的情緒之類的？
“就算不借用大地的力量，只要在這裏使用了咒力，阿普祖父都能知道。這一點跟你們的天元大人很像的吧？”
確實很像。
“這樣的話，思想不會被‘汙染’嗎？”感知他人的情緒......如果有一天全人類能夠做到感情上的互通，只要有一個人產生了惡意或猜忌，就像一滴墨水落入清水中，很快就會把所有人都染黑的吧？
“那種事情怎麽可能做得到啊，”鈴木花從來沒有擔心過這種事情，“像是我，我最多能夠模模糊糊感覺到同伴們的位置，而且有距離限制，這片辦公區之外的地方對我來說也是一片漆黑。而且，只要有阿普祖父在，這種事情不會發生的。”
日照點頭，這話倒也沒錯。阿普祖父才是與這片大地以及生活在其上的所有生命更加接近的存在，最先出問題的一定是他。
“阿普祖父喝了酒會耍一會兒酒瘋，我先進去看看。”鈴木花向守在本殿之前的術師們通報來意之後，讓日照在門口稍作等待，自己推門而入。
佐藤正在本殿裏追著一個輾轉騰挪的小老頭，用一種夾雜著無奈、震驚、悔恨等等覆雜心情的語氣勸說著：“祖父！我求求您了，下來吧！我錯了，我就該給您隨便找一瓶清酒過來......鈴木！！太好了你終於來了！！”
他如蒙大赦，向鈴木花哭訴道：“前輩們留下的都是什麽昏招！”
佐藤瘋狂地吐槽著從前輩手中代代繼承下來的與阿普祖父相處的方法，其中記載了二三十條“祖父”、“祖母”們的侍衛需要遵守的守則，最後面還有不同年代增添的加頁，是由以前的侍衛們記錄的歷任“祖父”、“祖母”們的小癖好，比如阿普祖父喝了酒會清醒很長一段時間，似乎酒的品質越好時間越長。
顯然佐藤沒能參悟到其中的奧義，阿普祖父在最開始喝完之後的確安安靜靜地醒過來了一段時間，還和佐藤說了一些什麽“你小時候我抱過你”之類的家常話，然後在某一瞬間突然開始滿屋子跑酷。
一個九十多歲的小老頭怎麽做到在滿地的文件和辦公桌之間像老鼠一樣鉆來鉆去的啊！？
“祖父！薨星宮的客人來了。”鈴木花的話成功讓阿普祖父停了下來。
幾乎是眨眼間，那個滿臉醉意的老人消失了，剩下的只有北海道阿依努咒術聯盟的領導者。
日照向前走了幾步，看清了那個老人。
皮膚已經像是老樹的樹皮一樣緊巴巴地皺了起來，眼白渾濁，瞳孔的顏色也不再純粹。是一個看起來很正常的、即將進入生命周期末尾的年長者。
“太年輕了。”阿普祖父說道。
鈴木花和佐藤已經退到了本殿之外，此刻這間擺滿了辦公桌，桌面上、地面上全都堆滿了文件的辦公室一樣的房間只剩下了阿普祖父和日照兩個人。
“我嗎？”
老人緩慢地走回了屬於自己的“座位”上。那是一棵貫穿了這個房間的根系，向外連接著禦神木，座位像是神明的禦座，阿普祖父坐上去的時候背靠著禦神木的根。
“你，我們，”他閉上了眼睛，“和這個世界相比都太年輕了。”
日照挑起眉毛：“......我認為你知道我來這裏的目的。”
“我看到了。”阿普祖父似乎並沒有聽到他在說什麽。
“看到？”
“死亡被我們視作靈魂的歸鄉，孩子，現在你還有停下的權力。”
日照沈默地看著禦座上的老人，阿普祖父依舊閉著眼睛，但日照卻覺得他已經變得無處不在。通過咒力和大地相連，由此以全新的姿態在任意的地方巡游。
“歸鄉？他還能去哪裏？”
日照一字一句地說：“既然說我們的靈魂本為一體，我還沒死，他當然哪也不能去啊。”
阿依努人認為生命和肉|身是來自神明的饋贈，死亡則是將這些饋贈送歸它們應去之處的必要儀式。因此，哪怕仍活著的人感到哀傷或懷念，也從不視死亡為無法接受的事情。對他們而言，完成送靈的儀式，將神明的饋贈完整地歸還，才是對逝者與神明最大的尊重。
所以他們既不畏懼死亡，又無比珍視生命。
破壞這一儀式是大不敬。
阿普祖父太久沒有說話，日照一直等待著。口袋中玻璃瓶的重量扯得他脖子疼，很重很重。
等待了許久，久到日照覺得這裏也被降下了能夠扭曲時間的結界，阿普祖父終於長嘆了一口氣：“雙子......你們是神明賜予彼此最大的禮物。你們的靈魂以奇妙又美麗的姿態糾纏在一起，如果這也能被稱作不祥的詛咒......”
那是作為獨立的個體降生於世的人永遠也體會不到的感覺。
但是這片靈場多少能夠讓生長在這裏的阿依努人體會一些吧。
“多魯布·拉克達瓦拉留下的石碑在忌庫裏，如果你還想研究你身上那根承載著諸多不幸的手指，我們可以給你提供足夠寬敞和安全的地方。”
日照笑了起來：“那真是感激不盡。”
阿普祖父也睜開了眼睛：“我會讓花帶你去。你很喜歡咒術吧？”
日照的笑容變得真情實感：“嗯。”
老人不再像是根系遍布大地的某種自然植物，又成為了那個到處耍酒瘋的小老頭，作為一個阿依努老咒術師對後輩說：“阿依努利用靈場和大地施展的咒術終究也是一種血脈的桎梏，這一點那些人說的倒是沒錯。這裏還有不少塵封許久未見天日的東西，你要是感興趣就都拿去看吧。”
天元並沒有和阿普祖父說這些。祂傳達的意思言簡意賅，阿普祖父只要將那塊石碑交給這個名叫日照彌山的少年就算完成了天元的交代。
但是阿普祖父還很“年輕”，他從這個少年的身上看到了更多。
“報酬呢？”
老人摸了摸自己的胡子，瞇著眼睛的樣子看起來有些慈眉善目：“先欠著，等我想到了再說。你也可以期待一下我在老死之前想不起來要兌現這件事，哈哈哈！”
日照這下子真的從嘴角漏出了笑聲：“我知道了。”
他從本殿中出去的時候，佐藤已經走了，鈴木花正捧著另外的小吃坐在門口的臺階前。
“其實大家都很感謝你，當然也有工作狂會抱怨啦，”鈴木花見他出來，站起身來說，“為了準備阿普祖父和你的這次會面，所有在本殿裏工作的前輩都得到了半天的假期。”
怪不得裏面都是辦公桌。
“所以，你和阿普祖父談得還不錯？”鈴木花給佐藤發去消息。
“還不錯。我們直接去忌庫？”
“走吧，我把自己的號碼給你，在你離開這裏之前可以隨時打給我。阿普祖父已經把房間和結界準備好了，知道你沒有賺錢的方法，所以食堂免費開放啦~”
日照已經有些迫不及待地想要見到那塊石板。唯一一次留下文字記錄的、來自神話時代人物的受肉過程。
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