第二十六章 問心無愧的代價
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第二十六章 問心無愧的代價
李徽明知道包廂的位置，向小二吩咐道：“地方我知道，你不必跟著了。去給我備套茶具，要白瓷，再來一盤點心，要你們這兒最有名的酥山。”
“哎，您放心，孟先生一早就吩咐給您準備了。”
出門在外，為了行事方便紫菀也換了身男裝，跟在李徽明身後，她向來是不茍言笑的。走到包廂前的時候，李徽明沒有等她推開門，反倒轉過身，拍了拍紫菀的肩膀，“孤是來這裏喝茶，不是來搶劫，別喪著個臉，來笑一個。”
紫菀不明所以地勾了勾嘴角，笑得十分勉強。
誰知李徽明不依不饒，“笑得太難看了，重笑。”
紫菀無奈，只得拿出以前影衛訓練時學過的那種標準的紈絝笑，這才讓李徽明滿意，“嗯，就這樣，自己去逛逛吧，別守在門口。”
李徽明拍了拍紫菀的肩膀，兀自推門進去。一進去，就對上了孟澹寧的視線，她不自覺地收回目光，落座，問道：“看什麽？”
“看殿下什麽時候來赴約。”
“現在早就過了申時，孤還以為你已經走了。”，李徽明看著桌上那套嶄新的白瓷茶具，“這茶具不錯，不愧是醉春風的東西。只是今天走得匆忙，沒來得及帶顧渚紫筍，只有新春的蒙頂山茶，配上這套茶具倒也合時宜，孟承旨別嫌棄。”
“十貫錢一斤的茶葉，臣喝不起。”，孟澹寧和朝上大部分出身關隴士族的官員不同，他可沒有門閥世家那豐厚的家底。
“孟卿連茶都喝不起，怎麽敢請孤來赴這場鴻門宴？”，李徽明坐在那兒有些不自在，總想給自己找點事做，於是順手拿起了水和茶葉，開始沖茶。她泡茶的動作很熟練，在歸塵山上時，她每天都會給元真泡茶，算是練出了一門手藝。
孟澹寧見她動作嫻熟，有些驚訝，“殿下還會泡茶。”
李徽明行雲流水的動作微微一滯，緊接著又繼續下去，“閑來無事，自己泡來玩玩。”，隨意將這疑問敷衍了過去。
“殿下既以為這是一場鴻門宴，為何還來？”，孟澹寧也不與李徽明客氣，端起她的蒙頂山茶啜飲一口，確實比他的碧螺春要好很多，馥郁芬芳，不愧有“揚子江心水，蒙頂山上茶”的美譽。
李徽明圓潤的指尖握著發燙的白瓷茶杯，泛出淡淡的紅色，茶香氤氳，“因為孟卿所為之事，孤已經知道了。”
剛才的議事堂中，除了李徽明這個太子之外，還有翰林院的幾位學士，都是資歷最深，學問也最深厚的，其中幾位還曾做過太子太傅，歷經兩朝。他們議的是制舉及第學子的去留。而皇帝的意思也十分明確，他已經決意不任用他們。
明明這些學子是孟澹寧擢選出來，得他首肯方才下發的榜。不過半月多的時間，他卻變了心意。
“孤本來還在想，翰林院的幾位老先生都來了，陛下緣何沒有召孟承旨前來，唯一的可能便是我們所議之事陛下已經和孟承旨議過了，而孟承旨與陛下意見相悖，且未能說服陛下。”
孟澹寧聞言收起了嘴角的微笑，端起茶壺，給李徽明添了一杯茶，端到她面前，“那殿下作何想，與陛下父子同心嗎？”
李徽明端起剛剛孟澹寧遞過來的茶杯，一口飲盡，“孤現在喝的不是孟承旨的茶嗎？”
兩人相視一笑。
“孤只是很好奇，孟承旨是朝中清貴，又是翰林掌事，為何要為了幾個學生的事忤逆陛下，這對你來說似乎不是件好事。”
李徽明帶著探究的目光落在孟澹寧的身上，看著他用來握筆的修長手指不住地轉著手上的茶杯。一雙看著從未幹過粗活的白凈的手，在中指和無名指上分別有一條很長的傷疤，傷疤沿著手掌，蔓延至手腕。
只轉了一兩圈，他就收回了那只寫字的手，換上了白凈無瑕的左手，將右手攏進寬大的袖子裏。
他的手還沒好嗎？李徽明皺起眉頭，但現在好像實在不是詢問此事的好時機。她只能收回落在他手上的視線，重新換上一副笑臉，對上孟澹寧的眼睛。
他看起來並不是很願意回答這個問題，“這個問題的答案，可以算作臣給殿下的報酬嗎？”
李徽明搖頭，“孟承旨，這最多算一點利錢，或者說，你的誠意。”
孟澹寧目光不再與李徽明對視，反倒望著自己的手，像是在回憶，又好似只是在組織語言，李徽明等了很久，才聽見他說：“臣的一個朋友說，生平多見不公事，誓為天下掃不平。她希望我做個好官。”
好熟悉的話。
李徽明只是微微頓了一下，那些以為早被遺忘的記憶瞬間被敲開一個缺口，記憶如潮水般湧出，將她拉回到六年前。
那時候，孟澹寧的右手不知道何故受了重傷，別說握筆，就連掉在地上的筷子都撿不起來，整個右手幾乎都廢掉了。她請聽竹先生來給孟澹寧治手傷的時候，孟澹寧問她，想要他怎麽報答。
她那時候不知道他們此生還會不會有再見的機會，也並不將孟澹寧口中的報答放在心上，隨口說了句：“生平多見不公事，誓為天下掃不平。只要你以後能做個好官，就算是報答我了。”，沒想到竟被孟澹寧記了這麽多年。
哦不，也有可能是她自作多情。一句普通的話，也許別人也說過。
等了許久，等來這樣一個似是而非的答案，李徽明並不甘心，她繼續追問道：“是個什麽樣的朋友，一句話讓孟承旨記了這麽多年。”
“殿下的問題臣回答了，接下來是不是該臣來問殿下。”，孟澹寧覆又擡頭，嘴邊掛著淺笑，“既然殿下知道這是蹚渾水，何必要攪和進來？”
李徽明回答得比他更簡短，幾乎沒怎麽思考便脫口而出，“學子劬學，四海同辛。”
孟澹寧聞言挑眉，“本以為殿下天潢貴胄，怕是不會明白學子焚膏繼晷，筆耕不輟之辛勞。現在看來，是臣狹隘了。學生科舉不易，若是陛下執意不任用，斷了他們的仕途，恐怕本朝，他們不會再有入仕的機會。”
李徽明：“也未必，他們還有一條路。”
孟澹寧微微思索，“殿下的意思是讓他們轉投藩鎮。”
“大煦入仕無非那幾條路，他們幾個都是文人，沒有從軍的本領。如今斷了科舉之路，唯一能留他們一席之地的便是淮州。孤可不能眼睜睜地看著我大煦的人才被盧德那個家夥收歸麾下，遲早成為我大煦的禍患。”
“殿下遠見，不愧臣今日相邀。”，孟澹寧端起茶杯，李徽明同舉茶杯，“那今日就以茶代酒，祝我們合作愉快。”，兩支白瓷杯沿碰在一起，發出清脆的響聲。
兩人的同盟在李徽明推開這扇房門的時候便已經初步達成了一致。不管是各有心思還是真的憐惜那些學生，總之此刻，他們已經是盟友了。
只是此事說起來容易，做起來卻麻煩得多。
此時的關鍵在於如何改變建元帝的想法。孟澹寧肯定已經嘗試說服過了，但很顯然，他這次的諫言並沒有得到建元帝的采納。
至於李徽明這個“兒子”說話的分量，在建元帝的心中未必有他身邊的近臣重。
“孟承旨既然約孤相見，想必早就有打算了，說來聽聽。”
“此事好辦也難辦，無非是看陛下的態度。策論遞上去的時候，陛下顯然是欣賞的，親筆點了他們幾個。可這才不過十幾日，陛下就變了心思，不過是有人不滿，趁機向陛下施壓。”
“你是說章宗閔？”，李徽明擡頭看他，章宗閔如今雖還不是宰相，但吳增儒的失勢所有人都看在眼裏。
建元帝初登基時年輕氣盛，總想著要在這個位子上做點功績出來，不敢說他那時候的心思是不是受了老師吳增儒的影響。那些年大煦朝堂還算同心，吳增儒一連提拔了數個激進敢為的年輕官員，再加上又有皇後在，朝政也還算清明，所有人都瞄準了削藩一事。
那時候百姓們鉚足了勁地勞作，所得的糧食全都送到軍隊，還有青壯年男子，參軍入伍成了他們人生中頂頂榮耀之事。
所有人都對這次削藩充滿信心，建元帝更是掏空了國庫勢要北上，一切好似都迎來了希望的曙光。
可建元六年的第一次北上淮州，大煦敗得徹底。十萬大軍只回來了兩萬，損失的糧草，軍備更是數不勝數。
一時間民怨沸騰，大煦的天蒙上了一層看不見的陰影，籠罩在所有人的心頭。這麽多的人命，大煦百姓數年辛勞積攢的財富一下子化為烏有，總要有人來為這場意料之外的失敗負責。
為這次失敗承擔代價的是皇後宋昭棠。
皇後死了，建元帝的心氣好似也隨著這場失敗一起死了。自那之後，章宗閔便一步步攀上高位，加之他本就是關隴士族出身，身後牽扯著世家門閥的勢力，如今在朝堂上他力壓吳增儒一頭，幾乎是獨掌大權，連建元帝也不得不重視他的想法。
“不只是他。”，孟澹寧面色凝重起來，“學生在文章裏還提到了軍政分離，軍權過盛，矛頭直指神策軍。”
“薛呈桂這些年握著神策軍，他又善鉆營，這麽多年下來，神策軍中恐怕有一般多的將領都是他的人。況且，陛下還指望著神策軍威懾藩鎮，他這些年可謂算得上是大權在握。孤聽說這皇城裏不少產業都是他的，更不提郊外的良田，他這些年貪的可不比朝中任何一個官員少。”
“他和陛下到底有多年的情誼，陛下不在乎，就誰也拿他沒辦法。”，孟澹寧無奈感慨了一句，“我這些年搜集了不少關於薛呈桂還有他的義子薛獻良的罪證，雖然不能徹底扳倒他們，但足以讓他們分心，不再揪著制科不放。”
李徽明：“解決了薛呈桂，再說服章宗閔，此事就水到渠成。”
孟澹寧點頭，“如今制舉之事傳得滿城沸沸揚揚，他們能利用輿論向陛下施壓，我們也可以利用輿論向他施壓。章宗閔這些年一直在藩鎮問題上裹足不前，若是放出風聲來，說學子們有意轉投淮州，且盧德對他們頗為欣賞，也許能改變他的想法。”
李徽明：“此事不難。只是只有這些，未必十拿九穩。”，她偏頭看著孟澹寧，“你搜集薛呈桂的罪證，恐怕費了不少功夫吧。若不是出了此事，你應該沒想過這麽早拿出來。”
孟澹寧莞爾，“逃不過殿下火眼金睛。我私下搜集薛呈桂父子罪證確實有一段時間了。只是他們做事謹慎，我手上的這些東西動搖不了他們的根基。”
“你對這些學生倒是真舍得。”
“沒什麽舍得不舍得的，都是為朝廷辦事，臣只求一個問心無愧。”
只是這“問心無愧”的代價，著實有點大。
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出門在外，為了行事方便紫菀也換了身男裝，跟在李徽明身後，她向來是不茍言笑的。走到包廂前的時候，李徽明沒有等她推開門，反倒轉過身，拍了拍紫菀的肩膀，“孤是來這裏喝茶，不是來搶劫，別喪著個臉，來笑一個。”
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紫菀無奈，只得拿出以前影衛訓練時學過的那種標準的紈絝笑，這才讓李徽明滿意，“嗯，就這樣，自己去逛逛吧，別守在門口。”
李徽明拍了拍紫菀的肩膀，兀自推門進去。一進去，就對上了孟澹寧的視線，她不自覺地收回目光，落座，問道：“看什麽？”
“看殿下什麽時候來赴約。”
“現在早就過了申時，孤還以為你已經走了。”，李徽明看著桌上那套嶄新的白瓷茶具，“這茶具不錯，不愧是醉春風的東西。只是今天走得匆忙，沒來得及帶顧渚紫筍，只有新春的蒙頂山茶，配上這套茶具倒也合時宜，孟承旨別嫌棄。”
“十貫錢一斤的茶葉，臣喝不起。”，孟澹寧和朝上大部分出身關隴士族的官員不同，他可沒有門閥世家那豐厚的家底。
“孟卿連茶都喝不起，怎麽敢請孤來赴這場鴻門宴？”，李徽明坐在那兒有些不自在，總想給自己找點事做，於是順手拿起了水和茶葉，開始沖茶。她泡茶的動作很熟練，在歸塵山上時，她每天都會給元真泡茶，算是練出了一門手藝。
孟澹寧見她動作嫻熟，有些驚訝，“殿下還會泡茶。”
李徽明行雲流水的動作微微一滯，緊接著又繼續下去，“閑來無事，自己泡來玩玩。”，隨意將這疑問敷衍了過去。
“殿下既以為這是一場鴻門宴，為何還來？”，孟澹寧也不與李徽明客氣，端起她的蒙頂山茶啜飲一口，確實比他的碧螺春要好很多，馥郁芬芳，不愧有“揚子江心水，蒙頂山上茶”的美譽。
李徽明圓潤的指尖握著發燙的白瓷茶杯，泛出淡淡的紅色，茶香氤氳，“因為孟卿所為之事，孤已經知道了。”
剛才的議事堂中，除了李徽明這個太子之外，還有翰林院的幾位學士，都是資歷最深，學問也最深厚的，其中幾位還曾做過太子太傅，歷經兩朝。他們議的是制舉及第學子的去留。而皇帝的意思也十分明確，他已經決意不任用他們。
明明這些學子是孟澹寧擢選出來，得他首肯方才下發的榜。不過半月多的時間，他卻變了心意。
“孤本來還在想，翰林院的幾位老先生都來了，陛下緣何沒有召孟承旨前來，唯一的可能便是我們所議之事陛下已經和孟承旨議過了，而孟承旨與陛下意見相悖，且未能說服陛下。”
孟澹寧聞言收起了嘴角的微笑，端起茶壺，給李徽明添了一杯茶，端到她面前，“那殿下作何想，與陛下父子同心嗎？”
李徽明端起剛剛孟澹寧遞過來的茶杯，一口飲盡，“孤現在喝的不是孟承旨的茶嗎？”
兩人相視一笑。
“孤只是很好奇，孟承旨是朝中清貴，又是翰林掌事，為何要為了幾個學生的事忤逆陛下，這對你來說似乎不是件好事。”
李徽明帶著探究的目光落在孟澹寧的身上，看著他用來握筆的修長手指不住地轉著手上的茶杯。一雙看著從未幹過粗活的白凈的手，在中指和無名指上分別有一條很長的傷疤，傷疤沿著手掌，蔓延至手腕。
只轉了一兩圈，他就收回了那只寫字的手，換上了白凈無瑕的左手，將右手攏進寬大的袖子裏。
他的手還沒好嗎？李徽明皺起眉頭，但現在好像實在不是詢問此事的好時機。她只能收回落在他手上的視線，重新換上一副笑臉，對上孟澹寧的眼睛。
他看起來並不是很願意回答這個問題，“這個問題的答案，可以算作臣給殿下的報酬嗎？”
李徽明搖頭，“孟承旨，這最多算一點利錢，或者說，你的誠意。”
孟澹寧目光不再與李徽明對視，反倒望著自己的手，像是在回憶，又好似只是在組織語言，李徽明等了很久，才聽見他說：“臣的一個朋友說，生平多見不公事，誓為天下掃不平。她希望我做個好官。”
好熟悉的話。
李徽明只是微微頓了一下，那些以為早被遺忘的記憶瞬間被敲開一個缺口，記憶如潮水般湧出，將她拉回到六年前。
那時候，孟澹寧的右手不知道何故受了重傷，別說握筆，就連掉在地上的筷子都撿不起來，整個右手幾乎都廢掉了。她請聽竹先生來給孟澹寧治手傷的時候，孟澹寧問她，想要他怎麽報答。
她那時候不知道他們此生還會不會有再見的機會，也並不將孟澹寧口中的報答放在心上，隨口說了句：“生平多見不公事，誓為天下掃不平。只要你以後能做個好官，就算是報答我了。”，沒想到竟被孟澹寧記了這麽多年。
哦不，也有可能是她自作多情。一句普通的話，也許別人也說過。
等了許久，等來這樣一個似是而非的答案，李徽明並不甘心，她繼續追問道：“是個什麽樣的朋友，一句話讓孟承旨記了這麽多年。”
“殿下的問題臣回答了，接下來是不是該臣來問殿下。”，孟澹寧覆又擡頭，嘴邊掛著淺笑，“既然殿下知道這是蹚渾水，何必要攪和進來？”
李徽明回答得比他更簡短，幾乎沒怎麽思考便脫口而出，“學子劬學，四海同辛。”
孟澹寧聞言挑眉，“本以為殿下天潢貴胄，怕是不會明白學子焚膏繼晷，筆耕不輟之辛勞。現在看來，是臣狹隘了。學生科舉不易，若是陛下執意不任用，斷了他們的仕途，恐怕本朝，他們不會再有入仕的機會。”
李徽明：“也未必，他們還有一條路。”
孟澹寧微微思索，“殿下的意思是讓他們轉投藩鎮。”
“大煦入仕無非那幾條路，他們幾個都是文人，沒有從軍的本領。如今斷了科舉之路，唯一能留他們一席之地的便是淮州。孤可不能眼睜睜地看著我大煦的人才被盧德那個家夥收歸麾下，遲早成為我大煦的禍患。”
“殿下遠見，不愧臣今日相邀。”，孟澹寧端起茶杯，李徽明同舉茶杯，“那今日就以茶代酒，祝我們合作愉快。”，兩支白瓷杯沿碰在一起，發出清脆的響聲。
兩人的同盟在李徽明推開這扇房門的時候便已經初步達成了一致。不管是各有心思還是真的憐惜那些學生，總之此刻，他們已經是盟友了。
只是此事說起來容易，做起來卻麻煩得多。
此時的關鍵在於如何改變建元帝的想法。孟澹寧肯定已經嘗試說服過了，但很顯然，他這次的諫言並沒有得到建元帝的采納。
至於李徽明這個“兒子”說話的分量，在建元帝的心中未必有他身邊的近臣重。
“孟承旨既然約孤相見，想必早就有打算了，說來聽聽。”
“此事好辦也難辦，無非是看陛下的態度。策論遞上去的時候，陛下顯然是欣賞的，親筆點了他們幾個。可這才不過十幾日，陛下就變了心思，不過是有人不滿，趁機向陛下施壓。”
“你是說章宗閔？”，李徽明擡頭看他，章宗閔如今雖還不是宰相，但吳增儒的失勢所有人都看在眼裏。
建元帝初登基時年輕氣盛，總想著要在這個位子上做點功績出來，不敢說他那時候的心思是不是受了老師吳增儒的影響。那些年大煦朝堂還算同心，吳增儒一連提拔了數個激進敢為的年輕官員，再加上又有皇後在，朝政也還算清明，所有人都瞄準了削藩一事。
那時候百姓們鉚足了勁地勞作，所得的糧食全都送到軍隊，還有青壯年男子，參軍入伍成了他們人生中頂頂榮耀之事。
所有人都對這次削藩充滿信心，建元帝更是掏空了國庫勢要北上，一切好似都迎來了希望的曙光。
可建元六年的第一次北上淮州，大煦敗得徹底。十萬大軍只回來了兩萬，損失的糧草，軍備更是數不勝數。
一時間民怨沸騰，大煦的天蒙上了一層看不見的陰影，籠罩在所有人的心頭。這麽多的人命，大煦百姓數年辛勞積攢的財富一下子化為烏有，總要有人來為這場意料之外的失敗負責。
為這次失敗承擔代價的是皇後宋昭棠。
皇後死了，建元帝的心氣好似也隨著這場失敗一起死了。自那之後，章宗閔便一步步攀上高位，加之他本就是關隴士族出身，身後牽扯著世家門閥的勢力，如今在朝堂上他力壓吳增儒一頭，幾乎是獨掌大權，連建元帝也不得不重視他的想法。
“不只是他。”，孟澹寧面色凝重起來，“學生在文章裏還提到了軍政分離，軍權過盛，矛頭直指神策軍。”
“薛呈桂這些年握著神策軍，他又善鉆營，這麽多年下來，神策軍中恐怕有一般多的將領都是他的人。況且，陛下還指望著神策軍威懾藩鎮，他這些年可謂算得上是大權在握。孤聽說這皇城裏不少產業都是他的，更不提郊外的良田，他這些年貪的可不比朝中任何一個官員少。”
“他和陛下到底有多年的情誼，陛下不在乎，就誰也拿他沒辦法。”，孟澹寧無奈感慨了一句，“我這些年搜集了不少關於薛呈桂還有他的義子薛獻良的罪證，雖然不能徹底扳倒他們，但足以讓他們分心，不再揪著制科不放。”
李徽明：“解決了薛呈桂，再說服章宗閔，此事就水到渠成。”
孟澹寧點頭，“如今制舉之事傳得滿城沸沸揚揚，他們能利用輿論向陛下施壓，我們也可以利用輿論向他施壓。章宗閔這些年一直在藩鎮問題上裹足不前，若是放出風聲來，說學子們有意轉投淮州，且盧德對他們頗為欣賞，也許能改變他的想法。”
李徽明：“此事不難。只是只有這些，未必十拿九穩。”，她偏頭看著孟澹寧，“你搜集薛呈桂的罪證，恐怕費了不少功夫吧。若不是出了此事，你應該沒想過這麽早拿出來。”
孟澹寧莞爾，“逃不過殿下火眼金睛。我私下搜集薛呈桂父子罪證確實有一段時間了。只是他們做事謹慎，我手上的這些東西動搖不了他們的根基。”
“你對這些學生倒是真舍得。”
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