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第222章最毒是人心

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第222章最毒是人心

突然聽聞娘家大嫂瘋了,趙母心中本就存疑。

她好歹和李氏在一個屋檐下面生活過,李氏是個什麽性子的人,她心中一清二楚。

刻薄,寡恩,自私,從來不會委屈自己。

這樣的人,怎麽可能會無緣無故說瘋就瘋了呢?

後來,李氏險死環生,眼中迸射出的清明,更是讓她加深了心中的懷疑。

直到目前突然拿侄兒的前程學業說事,李氏瞬間便切換到瘋癲狀態,甚至還生吃了一條蟲子,她才確信李氏並沒有真瘋,而是在裝瘋。

原因也不難猜,李氏毆打婆婆,這件事情已經傳開了,她一個不怎麽出門的內宅婦人,都聽到了外面的閑言碎語。

而李氏身為侄兒的親生母親,擔上一個毆打婆母的壞名聲,勢必會對侄兒的前程學業帶來影響。

為了消減這份不好的影響,讓李氏裝瘋,是最好的辦法。

因為瘋子行事不受世俗禮法約束。

只是她沒想到,李氏會大半夜的跑到娘屋裏索要她送來的年禮。

也更加沒想到,因為這份年禮,牽扯出了十幾年前她被人造謠潑臟水的舊事。

她的娘家大嫂。

她的親生母親。

為了區區五百兩銀子,就把她給賣了,夥同他人陷害她,不顧她的生死,不顧她身後一群兒女的生死!

無意間聽來的真相最是傷人。

趙母只覺得腳下結了冰的積雪,仿佛長了觸角的小蟲子,刺破她的肌膚,瘋狂的往她體內蜂擁。

寒意裹挾全身。

幾乎是頃刻間,趙母便覺得如墜冰窖,唇和臉都失去了血絲,慘白的不似活人。

屋內響起“哢噠”聲。

緊接著,一線火光跳躍著撕破夜色。

白老太太到底還是被李氏威脅住了,心不甘情不願地點上油燈,從床肚子下面掏出白天剛到手的年禮。

就著窗欞內透出來的光亮,沈玉樓和趙寶珠看清了趙母的異樣,連忙一左一右地將人扶住。

感受到胳膊上沈甸甸的重量,沈玉樓難受地咬住嘴唇。

——對不住了,嬸子。

如果可以的話,她也不想揭開這件陳年舊事。

然而白家這邊的人,老的老,小的小,個個都是吸血不知飽的螞蟥,是吃了血肉還想拆骨的豺狼。

屋內的婆媳倆猶自不知窗外多了幾位偷聽客。

昏暗的油燈下,金玉首飾和各式年禮,包括那一匣子的銀錠子,都一一擺在了桌面上。

李氏看得兩眼冒光,拿起一支金玉鑲寶石的發釵插在自己的發髻上。

白老太太感覺那發釵不是插在了李氏的發髻上,而是插在了她的心窩窩上,疼得她直抽氣。

她強忍著怒意對李氏道:“當年我那樣狠心對青桔,為了誰?還都不是為了你兒子!當時善兒想拜陸先生為師,可咱們家又沒有門路,後來那趙二叔找過來,說只要配合他壞了青桔的名聲,他就幫忙將善兒引薦給陸遙先生,我這才不得不默許你去做這件事啊!”

換上一副悲苦的神色,白老太太試圖用真情打動李氏,“善兒是你的兒子,我幫他,就是幫你,李氏,你總得念我這份情吧,啊?”

可今夜的李氏,就好像是實心木頭人一般,完全不為所動。

她唇邊勾起一抹譏諷,冷笑道:“善兒是我的兒子不假,可他是你們白家的種,他姓白,不姓李。將來他光宗耀祖,光耀的也是你們白家的祖先和門楣。老太太,我勸您還是少費些口舌,沒用的。”

“你……”白老太太氣得說不出話。

做了二十多年的婆媳,她還是頭一次看見李氏這般油鹽不進。

李氏卻不管白老太太死活。

將人氣個半死後,李氏看都沒再看白老太太一眼,伸手扯起床榻上的床單,又將床單平鋪在桌子上,然後將禮盒裏面的東西一股腦兒的全倒在床單上歸攏起來,拎在手裏就要往外走。

白老太太哪肯放她走啊,從後面拽住她胳膊道:“你不能走!以前的事情我就不說了,我們說現在,現在家裏面有多艱難,你是知道的,且不說一家人溫飽的問題,就說善兒。”

善於拿捏人心如白老太太,又想故技重施,拿白起善要挾李氏這個親娘。

“善兒還在讀書,年前要給先生送年禮,年後還要交束脩,交夥食費,筆墨紙硯,衣衫鞋襪……這一筆筆一件件,樣樣都要花錢。”

她死死抱住李氏的胳膊,另一只手則去扯李氏手裏的包袱。

“那些首飾,你喜歡,拿去就是。可是銀子你不能動。這些銀子,還要留著供善兒讀書用!”

“李氏啊,你是善兒的親娘,善兒是你唯一的兒子,你忍心看他因為沒錢讀書,而中斷學業嗎?”

——這麽多銀子呢,要是全都給了李氏,那比從她身上割走十斤肉難以忍受。

白老太太承受不住這份肉疼。

然而一向以兒子的前程學業為重的李氏,這會兒卻不受白老太太威脅了。

她冷笑道:“你少誆我,你當我沒算過這筆賬嗎?你藏在枕頭下面的那筆私房錢,拿出來,足夠給負擔善兒來年的讀書花銷了。”

“……”白老太太氣得倒仰,她摁著心口怒道,“錢全拿去交給善兒交束脩買筆墨紙硯,那家裏的吃喝怎麽辦?這筆花銷誰來負責?難不成你要眼睜睜地看著一家老小都餓死?李氏啊,你做人不能這麽自私啊!”

可白老太太不說這些還好,提起這些,李氏就火大。

她指著白老太太的鼻子大罵。

“早在半個多月前,家裏的米糧就斷炊了,我為了讓家裏人吃上飯,不餓肚子,我到處求爺爺告奶奶,連我娘留別我的遺物,我都拿出去賣了,就為了換錢給家裏人買口飯吃!”

“可是你呢?你是怎麽做的?你哭天抹淚說自己沒錢,結果枕頭下面卻藏著一包袱的金銀細軟!”

“你天天枕著這些東西,你怎麽睡得著覺啊?”

“要說自私,你稱第二,這天底下就沒人敢排第一!”

劈頭蓋臉一通罵,白老太太險些給罵背過氣去。

好在李氏也沒打算真把人氣死。

見白老太太面色慘白,胸口劇烈起伏,李氏止住罵,給她出主意道。

“老太太,您也別著急上火,趙家送過來這些年禮我雖然拿走了,但是您不是還有個有錢的好閨女嗎?”

“你那女兒白青桔,現在在趙家,那就是說一不二的當家老太太。”

“她手裏面掌握著那麽多錢財呢,手指頭縫隙裏隨便漏出來一點點,都夠咱們一家人吃香的喝辣的了。”

“我都替您想好怎麽開口找她要錢了,回頭,您老人家先到她跟前,叫嚷著說不舒服,讓她知道您老身體有恙。”

“等過個兩天,您再買通個大夫,讓那大夫給您老開上些名貴的滋補藥材,就說您日日要靠這些滋補藥材續命。”

聽到這,窗外的趙母猛地攥緊拳頭,目光死死地盯著白老太太。

屋內,白老太太先是皺眉遲疑,約莫覺得這個法子可行,她胸口起伏的弧度沒那麽厲害了。

“說是這麽說,可萬一青桔不給咋辦?”

李氏撇嘴道:“白青桔可是您的女兒,我就不信,她還能狠心地看著您病死不管,您老可是她親娘。”

“……”白老太太遲疑道,“就因為我是她的親娘,所以我能感覺得出來,青桔對當年我們跟她斷親一事,似乎還心存芥蒂,未必會真心在乎我死活啊。”

白老太太跟李氏說了一件事。

“下午那會兒,我跟青桔在房裏頭說話,暗示她我沒有過年穿的新衣……前後暗示了有三次,可她硬是裝傻充楞,一次都沒有回應我。”

這放在之前,是絕對不可能發生的事情。

曾經,她只要稍稍流露出想要某件事物的苗頭,女兒都會巴巴地滿足她,哪需要她一而再再而三地說破嘴皮子。

連區區一件過年的新衣,女兒都不肯為她置辦,何況是那些價格不菲的補品?

對於李氏的這個法子,白老太太沒有多少信心。

李氏卻冷哼道:“不願意?哼,這件事情可由不得她。”

“……這話咋說?莫不是青桔有把柄在你手裏?”

除了這個,白老太太想不出其他理由來。

李氏卻賣起了關子,沒有直接回答,而是反問白老太太:“您老人家昨兒個在外人前,說我瘋了。雖然當時我被你們堵住了嘴,無法為自己辯駁。但是事後,我確實有機會證明自己沒瘋的。可我並沒有這樣做,而是心甘情願地做了外人眼中的瘋子,娘說這是為什麽呢?”

“……為了善兒。你那日動手毆打我的事情,已經傳開了,對善兒帶來了不好的影響,你只有裝瘋賣傻,才能將事情平息住。”

窗外,沈玉樓猛地瞪圓眼眸,雙目噴火地瞪著屋內的婆媳倆。

李氏只有一個兒子。

為了保住這個兒子的前程,李氏不得不裝瘋賣傻。

可趙母現在有三兒一女!

其中,小兒子趙四郎未成親,小女兒趙寶珠未婚嫁。

而發生在白起善身上的那些事情,同樣也可以適用在趙四郎和趙寶珠身上。

至於說沒有真相……

真相根本不重要。

流言從來不是根據真相來的。

一旦流言傳播開,誰又會去在意事實的真相如何?

果不其然,就見屋內,李氏得意道:“……娘到時候只管拿著方子去找白青桔要錢,她若乖乖給錢你用,那就最好不過;倘若她不識擡舉,娘就往地上滾幾圈,弄出些皮外傷,就說是白青桔打的。”

“她雖是出嫁女,可您老人家始終是她的親娘,這是走到哪裏都抹消不掉的事實,她動手打你,那就是她的不孝。”

“毆打老母親的出嫁女,一樣要受到世人的譴責和唾罵。”

“她可是有三個兒子一個女兒呢。”

“她那小兒子,眼下在府衙當值,還是個小官,要是她毆打老母親的事情傳到府衙去,她小兒子的前程可就全毀了。”

“還有她那個小女兒,據說那小賤人已經定親了,未婚夫還是個讀書人,若她這個當娘的聲名狼藉,人家還會再要她女兒嗎?”

“都是當娘的人,我敢肯定,哪怕是為了一雙兒女,白青桔她也不敢不聽您老人家的擺布!”

李氏說完,露出得意的冷笑,一副吃定了趙母的架勢。

白老太太聽了她這一番分析,幾乎立馬便喜得眉開眼笑,上下打量李氏一番,誇道:“沒看出來啊,你倒是有幾分聰明勁兒在身上。”

然而下一瞬,似是忽然想到什麽,白老太太又擔憂道:“你說的這個法子,雖然好使,但是有個漏洞。”

“……啥漏洞。”

“當年我們可是跟她斷了親的,從禮法上面講,斷了親後,便是橋歸橋,路歸路,互不相幹的兩家人了……”

不等白老太太說完,李氏便打斷道:“娘,您怕不是老糊塗了,當年的斷親文書是我送過去的,那上面雖然有我們的名字和手印,但是並沒有送去官府蓋章。”

沒有加蓋官府印章的文書,理論上來講是無效的。

李氏繼續道:“而且,都已經過去這麽多年了,白青桔當年拖著一串兒女,逃命似的逃出寧州城,一路上顛沛流離,那文書說不定早就弄掉了,甚至可能都沒帶出寧州城!”

斷親,可不是嘴巴上說說那麽簡單。

至此,白老太太總算是徹底放下心來。

一想到馬上女兒就要對她言聽計從,要什麽給什麽,白老太太就笑得合不攏嘴。

她伸手去扯李氏肩頭上挎著的大包袱:“那就按照你說的做,明天我就開始裝頭疼……不過這些銀子,你還是得給我留下幾錠。”

“嗨,你這老太太,你馬上就要有花不完的錢了,你咋還盯著我這點東西不放呢?”

“你也說了是馬上,可現在我手裏頭不是還沒錢嗎?等青桔回去時,我打算給寶珠那丫頭買點兒東西,再包個紅封,當著左鄰右舍的面給,好讓大家都看看我們母女情深的一面,我這叫有備無患。”

“……行吧,那我給你留一錠銀子。”

“一錠哪夠,至少得五錠。”

“不行,太多了,兩錠。”

“三錠!”

“就兩錠,多了沒有!”

屋內婆媳二人又開始了撕扯。

屋外的趙母面白如紙,搖搖欲墜。

趙寶珠擼起袖子就要沖進去揍人。

沈玉樓忙拉住她,朝她搖搖頭,示意她將趙母背起來快走。

待幾人回到屋裏,將趙母放到床上,趙寶珠氣得朝沈玉樓齜牙:“你什麽意思?剛才那麽好的機會,你幹嘛要攔著我?”

沈玉樓沒急著回答趙寶珠的質問,先去觀察趙母的情況。

趙母雖然面白如紙,但呼吸正常,情緒也還算穩定。

只是眼中的淚水流個不停,怎麽也止不住。

仔細看,身子還在打戰。

沈玉樓轉身倒了杯熱水端過來。

“嬸子,來,先喝口熱水穩穩。”

趙母沈默著點了下頭。

趙寶珠忙扶她坐起來,又往她腰後面塞了個枕頭。

趙母靠在枕頭上,將一杯熱水小口喝完後,那種渾身如墜冰窖的徹骨寒意才算退去。

她緩緩吐出口氣,看向沈玉樓,緩聲道:“玉樓這麽做,是對的。”

趙寶珠不服氣道:“怎麽就對了?那婆媳倆不做人,這麽算計我們家,現如今被我們撞上,我們沖進去,剛好抓她們個現行,讓她們無法可說!”

多好的機會啊!

就這麽白白的浪費了!

趙寶珠氣得抓狂。

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