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75、朝會(二)

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75、朝會(二)

白青檸平日裏可以在端親王世子的位置上坐, 但她並不是端親王世子的妻,到了這種時候, 她還得以自己的身份, 回到白家那邊去坐。

所有人都小心謹慎,禮制不可亂,身上穿的衣裳也不得違制, 從面料到花紋都有考究,有官身的穿的都是官袍, 沒官身的家眷婦孺都以素凈為主, 不可張揚。

白青檸與白雲霜並排跪坐在白家的位置上,她們幾乎是在整個隊伍的最後面, 所以白青檸一擡頭, 便能瞧見前面無數個黑壓壓的腦袋, 長長高高的白色臺階, 一路從他們的面前通往到天邊去, 天邊的宮殿巍峨聳立,禮樂莊嚴肅穆, 白青檸只能瞧見一片琉璃金瓦, 和站在上面的一個個人影。

再多的便看不見了。

白青檸垂眸跪好。

禮樂結束之後,聖上坐轎輦而來,身穿五爪金龍袍, 頭戴珠簾冕冠, 文武百官和婦孺皆跪拜相迎, 等到聖上進入了長白宮,他們才起身, 文武百官隨之入殿, 家眷等在殿外。

然後便是太監召使臣進殿。

使臣進殿也是有順序的, 以東西南北來劃分,先是東部波斯國,後是東部倭族,然後是蠻族,最後是漠北的游牧民族。

東部波斯國走出來的是一位穿著艷麗色澤皮襖、頭發金黃的中年男人,他眸色是黛藍色,笑起來的時候如春風和熙,很有感染力,他手裏捧著一卷金色的卷軸,一路從臺階下方走上長白宮。

長白宮內文武百官分兩列而站,太子居於聖上下首左側,沈時紂居於聖上下首右側,波斯使臣入殿時,由太子親自去迎接。

波斯使臣先是唱了一段祝詞,然後用蹩腳的大奉官話念了一段詞,最後,獻上了自己的貢品。

波斯的貢品多為琉璃杯盞、金絲地毯之類的,他們國家盛產這些,牛羊馬匹倒是沒有,不過他們會上繳一些金銀。

波斯地小物薄,又與倭族相鄰,時常被倭族欺淩,後來有了大奉,開了商路後整個國家都好過了不少,波斯的國王認準了大奉這顆可攀附的大樹,所以一門心思的和大奉打好關系,貢品與禮節都做的無可挑剔,太子與波斯國使臣互相說過幾次場面話之後,波斯國使臣便束手站在了一旁。

第二個進貢的則是蠻族。

輪到蠻族進貢的時候,沈時紂明顯感覺到大殿內的氣氛不同於剛才的松弛,每個人的身體都緊緊地繃了起來。

蠻族使臣是托爾拓。

托爾拓年過三十,身形如同一尊小鐵塔一般高大威猛,臉上胡子拉碴,目光冷銳鋒利,像是一頭貪婪的狼一般,他高捧著手裏的金色卷軸,走入殿後,用蠻族語言說話。

太子擰眉,走到托爾拓面前道:“於聖上面前,需講大奉官話。”

托爾拓獰笑一聲,語氣冷硬的開始講大奉官話,等到了他念貢品的時候,更是只有寥寥幾樣,滿朝文武的臉色都跟著沈了下來。

沈時紂對托爾拓和蠻族的比較細致的、具體的情況並不了解,且這也不是他的公務,他便安靜地站在一旁,透過墨玉面具,看著太子與托爾拓。

太子與托爾拓的對話表演堪稱完美,兩人臉上壓抑著的憤怒、敵視如此真切,可沈時紂知道,這兩個人可是在暗地裏有來往的。

甚至,前段時間在打馬場那一場沖突,就可能是這兩人親手策劃。

他們兩人都帶著面具,面具下面還是一層面具,就算是真的看到了真心的那一張,你也分辨不出來那張是真心的,所以只能把所有話都防備著,把自己擋在厚厚的盔甲後面,免得被對方半真半假的話所蠱惑。

蠻族與太子的爭端最後以蠻族答應會補繳貢品而結束,當托爾拓陰沈著臉站在下首,滿朝文武皆出了一口氣、點頭、讚許的看向太子的時候,沈時紂隱隱窺探到了一絲風雨欲來的味道。

沈時紂不由得看了一眼坐在龍椅上的皇上。

元嘉帝依舊是往常一般,面色平靜,雙眸如海面般波瀾不驚,偶爾掃過下方的爭執,卻並不為之憂心,一副小孩子小打小鬧,他不放在心上的樣子。

沈時紂便收回了視線,繼續看朝會。

蠻族站定之後,就是漠北游牧民族。

游牧民族的使者是個女子,四十多歲,削瘦沈默,目光如電,頂著高高的羊氈帽,臉頰兩側掛著珠簾,身上穿著藏藍色的金紋游牧馬裝,手捧著金色卷軸,卷軸上記載著他們進貢的東西。

漠北貧瘠,但盛產牛羊,上貢的也是牛羊,換來了在大奉居住、允許經商的權利,與蠻商同等地位。

游牧民族的貢品中規中矩,不算豐盛,但並沒有暗中克扣,且牛羊一類,一貫是大奉所缺的,所以太子很和善的請游牧使者入位了。

四個外域人皆入位了之後,便由聖上起身,說上一套“萬民興邦”的套詞來,然後感恩天澤,再由司天監上臺來焚香向上蒼祈福,一整套流程走了大概一個時辰,才進行到演武比賽。

演武比賽需要換場地,所有人從長白宮又行到演武場,演武場與馬球場是一樣的規格,也是一個偌大的場地,然後是四周布滿了游廊,只是在對應場地的最中間修建了一個高臺,專門給聖上及文武百官站立。

聖上站於演武場的高臺上,親手宣布:“演武開始。”

在高臺之下,五個國家的勇士早已躍躍欲試。

大奉朝會上的演武並不只是單純代表大奉顏面的一場比試,還關於一些上貢份額,主要矛盾集中在大奉、蠻族與倭族身上。

當年先帝統領四族之後,在朝會的演武比賽上定下了規矩,一個國家在演武比賽上的名額,對應著第二年上貢的份額,在演武比賽上的名額越高,第二年減免的就越多。

若是被其他族群得到了演武比賽的首位,那大奉今年便一點貢品都收不到,還要丟一個大臉。

故而,每年演武爭鬥的都十分血腥。

演武鬥爭是在一個正正方方的武臺上進行的,兩邊圍著柵欄,若是不敵,可以下臺,但是實際上,一旦上了臺,就不會有人投降。

事涉國家的供奉份額,只是一個微小的變化,都能改變巨大的利益,每一個被選上來的人,都抱著殺死對方,或者被對方殺死的覺悟。

北方游牧與東海波斯兩邊人一如既往地藏鋒,他們只敢和對方爭一爭第四第五,且都恰到好處的留手示弱,不敢嶄露鋒芒,怕引起大奉的猜忌,只有蠻族與倭族兩族鼓足了勁兒,在大奉的口中奪食。

演武過程太過兇殘,文武百官在高臺上隨著聖上觀看,在下方觀看的只有家眷婦孺,場面太血腥,坐在游廊裏的世家子弟們還好,一些歲數輕的女孩子都嚇白了臉,用團扇或者手帕掩著面,不敢再看。

此時,恰好一個蠻族勇士斬下了大奉勇士的頭,然後歡呼著,拋向了游廊中。

這顆人頭噴灑著血霧,落到了游廊隔間中一個女子的身上。

白青檸看的清清楚楚,那位女子,正是前些日子,被蠻族使者騷擾的、大奉世家子弟的未婚妻。

那姑娘不過十五歲左右,被嬌養長大,平日裏見個蛇蟲鼠蟻都要被嚇白臉,現如今那顆人頭落到她身上,她都不會動了。

旁邊的姑娘們四散而逃,尖叫聲一時充盈了整個長廊。

那顆人頭從姑娘的身上滾到了地上,眼還圓睜著。

演武場上寂靜無聲,大奉人心懷激憤,蠻族人如野猿般高呼,空蕩蕩的歡呼聲在演武場回響,白青檸看見這一幕的時候,突然間感受到了之前在書本上看見過的一句話。

國家興亡,匹夫有責,辱我國者當殺之。

她雖然是個女子,沒有上過戰場,但在這一刻,也與這滿場的戰士共情了,大奉是有很多沈屙,朝堂也並不那麽十分清明,但是那也是她生長的國都,當大奉受辱時,她的心也很激憤。

白青檸就踩著這樣挑釁又尖銳的歡呼聲,走到了那顆人頭的旁邊。

她脫下身上的黛色大氅,將那顆人頭包裹起來,掩蓋住他猙獰的死相,雙手捧著,一路從寂靜的游廊,踏著沈寂的空氣與驚訝的目光,走到擂臺下,若無其事的將這個勇士的頭還給了來收斂屍骨的金吾衛,然後用那一身滿是血的大氅蓋住了對方的屍體。

她再迎著所有人來時的目光走回去。

這個過程並不漫長,但是寂靜,滿場都沒有聲音,白青檸走回到游廊上屬於白家人的位置,禮數周到的坐在了白夫人與白雲霜的中間。

就好像是她只是起身給自己倒了杯茶一樣,臉上瞧不出半分異樣。

旁邊的白雲霜顫抖著手拉著她的袖口,白雲霜知道自己現在不應該說話,但是她還是忍不住發著顫問道:“姐姐,你為什麽要下去?”

這種情況,應當由金吾衛走上來將頭顱帶走才是。

而且,姐姐不怕嗎?

白青檸捧著茶盞,茶香與霧氣在她清麗的眉眼間縈繞,她安安靜靜的坐著,粉唇一掀,說著白雲霜聽不懂的話。

“都是大奉的子民,他為大奉而死,我為他捧一捧頭顱,又算得了什麽。”

聽起來像是很普通的話,沒有一點修飾,平淡的仿佛生活中偶爾提起來的一句話而已,還有幾分理所應當的模樣,可是剛才白雲霜卻從沒這樣想過。

她說不出來為什麽,只是隱約覺得,姐姐的想法有點像是那些讀過很多書、上過戰場、當過官的男人。

而她沒有讀過那麽多書,沒有上過戰場,沒有當過官,所以什麽都不懂。

白雲霜看著姐姐的側臉,又想起了那天在宮裏,姐姐告訴她,你若想打人,便挑個誰都發現不了的時候,一擊即中,叫她再也爬不起來。

她怔怔的看著姐姐喝茶,想,都是喝茶,都是用膳,都是穿衣,怎麽偏偏姐姐就跟她不一樣呢?

——

白青檸也沒再講話,她放下茶杯,坦然的迎著所有人的視線,繼續低頭看演武。

比起來這點小插曲,還是演武更重要。

大概是因為之前被辱過的原因,大奉勇士接下來無比兇猛,連贏三場,壓著蠻族打。

蠻族勇士的血與大奉勇士的血熱騰騰的在擂臺上升騰出一層層熱霧,血腥氣直接撲到游廊上來,一些姑娘們都忍不住低頭去嘔,又礙著禮節,強行忍著。

每當這個時候,便有人去瞧白青檸。

白青檸還在那裏坐著,她身上沒了大氅,期間金吾衛的人來送了一個玄青色的大氅,顯然是端親王世子的,白青檸也毫無芥蒂的披了。

端親王世子的大氅更加寬厚沈重,壓在白青檸的身上,將她的身形壓的小巧玲瓏,隱隱還有幾分弱柳扶風之意,她的臉被玄色的絨毛襯的瑩潤如玉,可就是這樣個嬌嬌女子,親手捧著一顆人頭出去了。

席間的女子說不出是什麽滋味兒,只是隱約間覺得,白青檸確實有一點不同的,她坐在席間,看的,想的,卻和這些女子都不同。

演武比賽會持續三天時間,第一天結束之後,聖上先走,文武百官隨行,剩下的家眷婦孺才能離開,第二日的演武與第三日的演武便不要求家眷婦孺一起來觀看了,這些家眷婦孺想看也可以,不想看也可以去四周逛一逛。

長白山景色優美,走到哪兒都是少見的瑰麗壯哉。

只是演武第一日之後,不少姑娘都驚病了,窩在廂房內不肯出來,白青檸也沒出來,她在廂房內待了兩日,後知道了演武的結果。

大奉奪得魁首,蠻族第二,倭族第三,游牧第四,波斯第五。

演武結束之後,大奉人都狠狠出了一口惡氣,他們的怒火這幾日被蠻族挑的很高,蠻族人也同樣仇視大奉,現在大奉與蠻族之間的人在一起時,就像是幾根針豎著被放在了一片綢緞下面,那種藏在綢緞下面的針刺感幾乎都掩蓋不住。

端親王世子便越發忙了,連帶著兩日都瞧不見人影,腳不沾地的在長白山中繞圈,比看管蠻族、警惕雙方鬥毆更叫人焦頭爛額的,是一些大奉的世家子弟和一些適齡的姑娘。

大奉雖然民風開放,但是若是沒有訂婚便男女牽扯私會,也會有損名節,所以一些男子與女子若是心生愛慕,都會挑一些偏僻無人的地方相約見面。

這長白山又大,偏僻無人的地方好找,但是找到了,進去了就出不來了,一個世家公子跟一個嬌滴滴的姑娘失蹤了,又得麻煩金吾衛來找,還要讓他們不要大張旗鼓,要小心找人,不要被人發現,免得失了名節。

更有甚者,丟了一次不說,下次還丟!大半夜的,樹影重重,金吾衛費勁力氣把人找到,還要被那些世家子一通埋怨,嫌棄他們來得晚,讓夜間的寒霜涼了他心上人的手。

這要是換了旁的金吾衛也就咬著牙忍了,畢竟能來長白山的都是世家子弟,一個個掏出去都是身份貴重的,甚至有些人身上還有官身,是家中世襲出官銜,他們打著金吾衛的招牌什麽事兒都敢幹,但要是被私下盯上了,卻沒什麽辦法和這些世家子抗衡。

但今天帶頭的金吾衛是沈時紂,堂堂端親王世子。

沈時紂一腳把那世家子踹的倒在地上,用骨鞭把人甩著捆起來,丟到馬上,將人後懸著,一路帶回了長白殿。

山路崎嶇,沈時紂的馬又快,將那世家子顛的渾身骨頭都散了,胃裏的酸水兒都嘔出來了,又被沈時紂甩在長白宮的地上,“砰”的一聲砸的頭破血流,下面圍著的仆役哎呦哎呦的圍上來,有人想要罵上兩句,卻在看到沈時紂的墨玉面具的時候忍了回去。

自那日起,倒是沒再出過世家子與姑娘在樹林中迷失的事兒了,整個長白宮又開始籌備旁的了。

演武比賽之後,便是大奉待客的晚宴。

大奉待客的晚宴極盡奢華,在長白山後有一片溫泉池,這溫泉池占地極廣,像是小型湖泊一般,一靠近溫泉,四周的空氣都變的暖烘烘、濕熱熱的,在溫泉池旁邊擺了流水宴,便是擡來一個巨大的桌子,桌子上擺著用玉石做所的小型假山與流水,假山內挖了洞,流水從其中流出。

待到開宴了,便會有用木頭或者葉子盛著的糕點從假山內順著流水流出來,四周還有樂人彈奏,煙霧繚繞間,宛若仙境一般。

在溫泉池的四周,還有一個被挖出來的巨坑,坑下鋪滿了玉石,由人專門往裏面倒滿好酒,號“天仙池”,若有人想飲酒,便走過去俯身撈上一杯來喝。

天仙池與隨雲榻是一樣的東西,傳說大奉的修仙者飲酒都是在地上挖一個洞,在裏面封存上酒液,這種奢靡之風,很多貴族宅院中也有,京中並不少見。

而在天仙池之上,還被人用木架細心地搭建了一個橋梁,這個橋梁也被稱為“天仙橋”,是用來獻藝的。

每年朝會上,大奉攜帶的朝臣家眷中的適齡女子都可以出來獻藝,早些年,聖上選妃都是在這裏選的,現如今,太子也到了歲數,一般太子登基之前都會先定下太子妃,或者有了子嗣再登基,在場的姑娘們都心照不宣的繃起了脊背。

白雲霜更是被白夫人幾次叮嚀,一定要好好跳舞。

沒錯,她今日要表演的是跳舞,在那木橋梁上舞的像是仙子一般,引來太子的註意,白夫人也自知家世低微,所以一開始就沒瞄著世子妃,而是瞄著側妃。

白雲霜在旁邊聽的悶悶的點頭,白青檸則是在心裏嗤笑白夫人癡心妄想。

她越了解這個朝堂,越覺得當年她那樁婚姻來的實在是巧妙,但凡差一點,她那等身家都配不到秦山岳面前,大奉的這些官宦人家,特別是皇族,都很看重出身血統,白雲霜的出身,除非太子愛死了她,否則她不可能當上側妃。

就算是她當上側妃了,以後的日子也絕對好過不到那裏去,靠著一個男人的寵愛過活,那日子得過的何其戰戰兢兢?

她想,看來白夫人也沒有她言語中的那麽愛白雲霜,如果真的愛,她何必一直攛掇著白雲霜去嫁給太子?

想來,白夫人待她,和待白雲霜是一樣的,只是她掙脫出來了,白雲霜卻是怎麽都掙脫不出來。

白雲霜沒有重生之後對未知事情的把控,也沒有獨自一人生活的底牌,便只能像是籠中鳥一樣被養著。

白青檸思索間,早已有適齡女子開始上去獻藝了。

一個個姑娘如同含苞待放的花兒一樣,在天仙橋上千嬌百媚的綻放,白青檸掃了兩眼,便覺得沒了興致,只是安靜地坐著等。

白雲霜上去表演的時候確實藝驚四座,只可惜,太子從頭到尾都沒看她,叫白夫人憋了好大一口氣,白雲霜下來的時候,白夫人都沒給白雲霜好臉色。

在所有人都表演結束之後,聖上則宣布晚宴結束,但是晚宴結束之後並不一定要走,而是可以去泡溫泉。

這片溫泉被人工開鑿,延至其他地方,挑一個個景色優美的地方,修建成一個個小溫泉,會賞給所有人泡。

白青檸對溫泉也沒什麽興趣,倒是白雲霜有意去泡,但是白家的溫泉離得太遠,且白家分到的溫泉,是和旁的幾戶人家一起使用的,白雲霜心裏有點不大樂意。

白青檸便隨著她,拉著她去了端親王府的溫泉,給白雲霜玩兒夠了,才帶著白雲霜回去。

期間白雲霜還問白青檸:“姐姐不怕端親王世子來嗎?”

白青檸搖頭:“他不會來。”

端親王世子忙不忙是其次,主要是他胸口處被刺了白青檸的畫,他哪敢來這種地方。

等他們回去之後,白青檸一腳踏入了冰雲殿中,便瞧見端親王世子戴著面具,坐在桌旁邊,手裏拿著一張畫像,正垂著眸看。

當時冰雲殿中點著明耀的燭火,端親王世子一身玄衣坐在桌旁,神色看不清,但身長如玉,姿態松懈,帶著一種男子獨有的淩冽氣息,頗為討白青檸的喜歡,讓白青檸忍不住多看了兩眼。

端親王世子擡起眼眸來看她,似乎是不喜她這種欣賞的眼神,語氣冷邦邦的與她說:“事情已經定下來了,明日,你便可以瞧見秦山岳的下場了。”

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