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第386章出征

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第386章出征

景宇完婚後,周叔已將遼東與七州的稅糧統籌完畢。今年耕地增加,又逢三州深井水源豐足,糧食迎來大豐收。周叔向王爺稟報,若王爺登臨大位,這些稅糧足以支撐朝廷現轄百姓度過荒期,直至明年秋收。王爺歷年存糧本就可供軍營兩三年之需,而朝廷轄地因錯失今年春耕,秋收無望,災民遍野,反聲四起。此時正是南下攻取京城的最佳時機。

王府之中,婉寧近日卻總覺身子倦怠,精神不濟,食欲也較往日差了許多,常對滿桌珍饈也無心動筷,終日昏昏欲睡。王爺忙於軍務,調兵遣將、籌備糧草,每每深夜方歸。無論多晚,婉寧不是看書便是做針線活熬夜等他。王爺多次勸她不必等,早些歇息,可她依然堅持。知道她會等,他也盡力提早回府。每晚一家三口同榻而眠,婉寧堅持親自哺乳,不用奶娘,也將孩子帶在身邊睡,只為讓王爺夜裏還能看上兒子一眼。

晚上,王爺將婉寧攬入懷中,察覺她近來情緒低沈、精神萎靡,只以為是因自己即將遠征而生離愁,便愈加溫柔,輕聲安撫:“待大事落定,我便接你和孩子入京。”婉寧只更加依戀地埋進他懷裏,雙臂緊緊環住他,仿佛舍不得放開。

一日,王爺提早忙完政務回府,陪婉寧共用晚膳。飯後,伺候她的嬤嬤上前添茶,借機悄聲提醒:“王妃,您的換洗日子……似乎已遲了六七日。”婉寧端茶的手微微一滯,怔了片刻,才擡眼看向嬤嬤——弘治才一歲多,難道又有了?

王爺正讀兵書,並未留意這細微動靜。婉寧放下茶杯,若真有孕,這茶便不宜再飲。她下意識撫上小腹,定了定神,低聲吩咐:“請葉太醫來一趟,就說我近日倦怠,請個平安脈。”

王爺聞聲擡頭,關切道:“身子不適?早說你該多休息,別總熬夜為我趕制裏衣。”婉寧溫柔一笑:“不累的,只是沒什麽精神。讓太醫瞧瞧,也好安心。”

葉太醫很快到來。王爺放下書卷,陪坐在一旁。葉太醫仔細診脈,不久臉上便浮起笑意,起身拱手賀喜:“恭喜王爺、王妃!是喜脈,剛滿月餘,胎氣甚穩。”

兩人一時皆怔住。

婉寧面上雖驚訝,心中卻有數。聽了嬤嬤提醒,她自己也推測是有孕了,心下思量:王爺即將南下,此時有孕,未嘗不是好事。多一個孩子,便多一分依仗。

王爺卻楞神,目光落在婉寧仍平坦的小腹上。弘治出生時,她非要他日日陪在身邊,如今他正要出征,她偏在這時再度有孕。他下意識覺得婉寧這般嬌氣依賴他,他若不在,孕中諸事、生產之關,她該如何是好?

婉寧望向王爺,臉上綻開溫柔笑意。

葉太醫又細心叮囑王妃靜心養胎、減少憂思,而後躬身退下。

是夜,王爺將婉寧輕輕摟進懷裏,嘆道:“我走之後,你要好好照顧自己,別再孩子氣了。你又長一歲,馬上就是兩個孩子的娘了。”

婉寧聽罷鼻尖一酸,眼眶霎時紅了。她仰起臉,淚水盈盈,不一會兒便撲簌簌地滾落。

王爺見她落淚,心中軟成一片,嘆息著將她摟得更緊,用指腹輕拭她的淚,溫聲問道:“這是怎麽了?有喜是好事,怎麽反而哭起來了?”

婉寧咬唇哽咽道:“我有孩子,自然也歡喜……就是有些怕。”

“怕什麽?”王爺低聲問,極盡耐心。

她擡起淚痕斑駁的臉,眼中帶著恐懼:“夫君,與我娘家交好的張指揮使,他家那個從京城流放來的小妾,在夫人生產時為了不讓主母順利生子,竟用滾燙開水潑傷了在產房外焦急等待的炤炤姐!夫君,我一想到這,就怕得厲害。”

她倚在他懷中,聲音發顫:“你進了京城,將來我若在宮中,會不會也有人用陰毒手段對付我、對付我們的孩子?我自小隨祖母在鄉間長大,家裏爹爹不曾納妾。夫君,我怕我防不住……怕護不住我們的孩兒。”

王爺凝視她如被水洗的寶石般的眼睛,那裏盛滿對他的依賴和對深宮生活的恐懼,也是對即將分離的不安。

他心中湧起憐惜,沈默良久,最終只更緊地抱住她,下巴輕蹭她的發頂,沈聲道:“別胡思亂想。一切有我。如今最要緊是好好安胎,把身體養好。我走之後,會讓你祖母和小弟搬進王府來陪你。”

他一下下輕拍她的背,如哄弘治入睡般溫柔。直至夜半,懷中婉寧呼吸似乎平穩,他卻察覺那纖長睫毛仍微微顫動,知她其實並未睡著。

婉寧閉著眼,伸手與他的手指交握,體貼輕聲道:“夫君快睡吧,明日還有諸多政事要你處理。”

王爺心中盡是難舍與牽掛,但京城、天下,他志在必得。

滅燈後,待王爺呼吸漸沈,婉寧卻緩緩睜眼。黑暗中她的手輕輕覆上小腹。她深知王爺心懷天下、志在乾坤,京城的龍椅是他畢生所願。他若手握滔天權勢,她更要為自己、為弘治、為腹中胎兒謀一個安穩可靠的將來。王爺的憐愛雖是她眼下倚仗,可若他真為帝王,恩寵又能延續幾時?她要盡量讓王爺無論走多遠、登多高,心頭最柔軟、最放不下的那一處,永遠是她與孩子。

婉寧目光沈靜如水,而後再度合眼,側身緊緊偎進王爺溫暖而堅實的懷中。

王爺做出部署:由巡撫周大人坐鎮遼東,總管七州政務。新征的七萬新兵交由裴崇安統領,駐守遼東,並暫代總兵一職。裴崇仁升任鐵騎統領,與李雲峰、張懷慶等將領一同隨行出征。水生也隨軍同行。遼東軍此次攜帶三十駕龐大的重弩車,由健壯戰馬牽引。整支軍隊不僅士氣高昂、裝備精良,更配備了足以支持長期作戰的充足糧草與輜重。王爺的每一步謀劃,都力求穩妥。

九月二十八,吉日,宜出征。

遼東大地上秋風蕭瑟,黑壓壓的大軍肅然靜立,鐵甲寒光凜冽,刀槍如林,戰旗在風中獵獵飛揚。十萬精銳,其中包括那兩萬令朝廷聞風喪膽的鐵騎,已全部集結完畢,只待王爺一聲令下,便將浩蕩南下。

王爺立於高臺之上,一身鐵甲凜凜生威。他朗聲宣告:“遼東的好兒郎!朝廷失德,天降災厄,餓殍遍野,民不聊生!我們秣馬厲兵多年,為的正是今日!此番南下,非為私利,而是要重開清明盛世!遼東將士,隨本王——入京!”

“入京!入京!入京!”吶喊聲如山呼海嘯,震蕩四野,士兵們群情激昂,整齊的吼聲直沖雲霄。

王爺步下高臺,親兵早已牽來戰馬。翻身而上,回首望向不遠之處——婉寧正懷抱弘治立於風中,目光依依,正緊緊望著他。想起今早婉寧為他親手系上赴寺中求來的平安符,他心頭一片柔軟。為了他所渴望的天下,為了他與婉寧的孩子,也為這蒼生黎民渴望的太平時日——此戰,只能勝,不許敗。

“出征!”

號角長鳴,戰鼓動地,大軍如浪潮般開始有序南移,朝著京城的方向,滾滾前進。

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