第367章起伏
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第367章起伏
王爺想到婉寧有孕，晚上早早便回府陪伴。見婉寧仍舊吃幾口就吃不下了，他柔聲哄道：“你吃這麽點，身子如何熬得住？聽話，菜吃不下，好歹喝半碗雞湯。”
婉寧乖巧點頭，剛抿了半口，便猛地轉過身幹嘔起來，直嘔得淚花閃爍。王爺連忙起身，將她摟入懷中，輕拍著她的背。待婉寧漱過口，可憐兮兮地望著他：“王爺，臣妾實在喝不下去……自記事起，只要能入口的都覺得香，可如今吃什麽都犯頂，心裏堵得慌。”
王爺神色凝重：“可有想吃的？本王替你尋來。”
婉寧望著他，欲言又止，最終只是輕輕搖了搖頭。
王爺沒再追問，溫聲道：“走吧，本王陪你去院子裏走走。”
走了約莫半炷香，王爺擔心婉寧勞累，便陪她回了屋。說了會兒話，恰有幕僚來尋，王爺拍拍婉寧的手：“你早些歇息，我去忙了。”
王爺走後，婉寧望著身下寬大的床榻，環顧這偌大的寢殿，心頭一片空茫。從今往後，這裏便只是她這位王妃的寢殿了。她懷了身孕，王爺便只會偶爾來陪陪她。禮制如此，王爺本就不會夜宿在有孕妃子的房中。
秋霜心疼地扶起婉寧，輕聲道：“王妃，起來看會兒書吧。”她實在不忍見王妃這般失魂落魄的模樣。從前在老家白月灣，王妃總是笑得眼睛發亮，跟著村裏嫂子大娘們出門摘菜，片刻就能逗得大家開懷大笑。
婉寧順從地應道：“好，起來看書。”她拿起一本農書，沒翻兩頁，淚水便已洇濕了書頁，洇開一團團墨跡。秋霜默默坐到床邊，遞上一方帕子。
婉寧接過帕子，望著秋霜，勉強扯出一絲笑意：“秋霜姐姐別擔心，我沒事。我是王妃，我明白的。過幾天……過幾天就好了。”
秋霜只輕聲道：“王妃，奴婢再扶著您在屋裏走幾圈吧。”走累了，或許能早些入睡。
婉寧臉上掛著笑，眼中卻含淚，帶著點俏皮道：“不走了，秋霜姐姐。這幾日吃得少，再走動，晚上肚子空空，怕是真的要餓得睡不著了。”
屋裏只剩主仆二人。秋霜逾矩地將婉寧的頭輕輕靠在自己肩上，想起王妃離家時，老夫人一遍遍殷切囑托：“秋霜，秋霜，婉寧以後就靠你照顧了……”老夫人若見小姐這般模樣，不知該有多心疼。從前小姐在家，一頓少吃兩口，老夫人都急得不行。
婉寧靠著秋霜的肩膀，閉目良久，才低聲道：“秋霜姐姐，我想白月灣了……天一亮我們就去跑馬，你教我功夫，教我射箭……回到家，祖母早就給我涼好了水，溫溫的正好入口……然後，我還能吃上一碗香滑的雞蛋羹……”
秋霜眼眶發紅，只能用指腹輕輕擦拭婉寧臉上不斷滾落的淚珠。她束手無策，無法帶小姐回白月灣。她側了側身，一只手摟著婉寧，另一只手在她背上輕輕撫慰。
婉寧拭去淚水，拿起錦被上那本洇濕的書，輕聲道：“我看書了。”
秋霜默默給她倒了半碗溫水。
王爺與幕僚議完事，時辰已近亥時末。他本欲回東側後殿就寢，忽又想起婉寧白日裏哭了一場，便轉身折向西側王妃寢殿，想看看她是否安歇。剛進院子，便見寢殿內還透著光亮——這麽晚還不睡，於有孕之人實為不宜。
王爺掃了眼門口侍立的丫鬟，招手示意她近前，在院中壓低聲音問道：“王妃還未安寢？”若王妃已睡，丫鬟應在外間歇下了。
丫鬟躬身回稟：“回王爺，秋管事尚未出來。”言下之意，王妃仍未就寢。
王爺放輕腳步。秋霜早已聽見動靜，恭敬地侍立床邊。王爺步入內室，只見婉寧手中捧著書，目光卻空洞呆滯，清淚無聲滑落，一雙眼睛哭得通紅。他疾步上前，揮手示意秋霜退下，隨即在榻邊坐下，拿開婉寧手中的書。目光掃過書頁，紙上滿是洇開的淚痕。他將婉寧摟入懷中，心疼不已：“這又是怎麽了？”
婉寧雙手掩面，抽泣道：“王爺，臣妾沒事……過些日子便好了。只是從前散漫自由慣了，一時……一時還沒從家中轉過來。家裏爹娘都在一處……王爺不在身邊，臣妾想睡也睡不著……臣妾……會慢慢習慣的……”
王爺摟著她，不知如何勸慰。若是京城或其他官家女子，此刻怕早已賢惠地勸他另覓他人伺候。何況禮制上，王妃有孕，王爺本就不該留宿。他只得輕拍婉寧的背，低聲道：“你如今是王妃了。”
婉寧輕聲應道：“臣妾學過規矩的……只是王爺也知臣妾家中情形……臣妾明日便去請葉太醫開副安神湯藥。臣妾實在睡不著……看見旁邊空著的床榻，心裏就難受得緊……臣妾知道這樣不對……”聲音裏滿是心酸。
王爺心底暗嘆一聲，脫了靴子上床，將婉寧摟在懷裏：“睡吧，本王陪著你。”
婉寧順從地閉上眼。王爺無事可做，便拿起那本農書翻閱，入目皆是淚痕斑駁的書頁，只得又輕輕合上。
估摸過了半個時辰，已近子時。王爺正欲輕輕起身，婉寧卻倏然睜開了眼。王爺一怔：“你怎的還未睡著？”話音未落，便見婉寧眼中瞬間又盈滿了淚水。王爺頓時有些無措：“這……這又是怎麽了？”
“臣妾一閉眼，就想著王爺不知何時便要起身離去……所以一直不敢睡著……果然，臣妾一睜眼，王爺便是要走了……”婉寧含淚道。
王爺無奈地看著她。再不走，便真到半夜了。他明日還得去軍營。幸而眼下無戰事。況且，日後若他更進一步，她身為皇後，如此稚子心性……如何是好？只得硬起心腸道：“時辰不早，你快睡，本王走了。”說罷起身下榻。
婉寧咬著唇，說不出話，只含淚點頭。
王爺不敢再看那張清麗小臉上掛滿的淚痕，走到門口頓了頓，終究還是邁了出去。他沈聲對門口的秋霜道：“照顧好王妃。”隨即又問：“王妃總吃不下東西，可是有什麽特別想吃的？”
秋霜欲言又止，最終只道：“王妃只說就是吃不下去，沒有胃口。”
王爺點點頭，轉身離去。昨日他問婉寧想吃什麽，她分明是想說的，卻旋即搖頭——想必是知道他弄不來。他的勢力皆在北地，婉寧想吃的，大概是南方的物產。他今日沒再問，也是怕自己辦不到，反讓她更加惦記。
翌日清晨，王爺與婉寧一同用膳時，沒敢多看王妃——那雙眼睛已然紅腫。
見婉寧仍舊是吃幾口便犯頂，小臉似乎更顯清瘦了，這孕吐才剛開始，長此以往豈不要瘦脫了形？王爺面上不動聲色，溫聲道：“午間若天好，在院子裏走走。本王去軍營了。”
婉寧恭敬道：“恭送王爺。”
到了軍營，王爺找來葉太醫說明王妃情況。葉太醫嘆道：“王妃許是饞南方的果子。這個季節，桔子該有了。她大概怕王爺為難，故而不敢明言。”
王爺立刻安排親兵，命他們無論如何，設法弄些當季的南方桔子來。
王爺走後，婉寧強撐著精神。秋霜勸道：“王妃，您還是回屋再歇會兒吧。”婉寧搖搖頭：“出去透透氣也好。”
她在院中緩步而行。一個身姿豐腴、面容清秀的侍女走近。秋霜警惕地側身上前一步。
婉寧眼角餘光掃過，溫聲道：“有事就去回稟管事。”
侍女趙春嬌，心下一凜，知道王妃不簡單。不問緣由便推給管事，自己想辦的事便難了。她立刻跪在冰冷的石磚上，恭敬道：“啟稟王妃，奴婢趙春嬌請王妃做主。王妃入府前，一直是奴婢伺候王爺起居。如今王妃進門了，奴婢……奴婢不知王妃有喜後，伺候王爺的事該如何安排？”聲音越說越低。
婉寧面色平靜：“起來說話。你想像從前一樣伺候王爺？”
這話讓春嬌不好作答。直說想伺候王爺，顯得不知羞恥；說不想，又非本意。她只得作嬌羞狀，輕聲道：“奴婢……願意像從前一樣。”
婉寧神色不變：“本妃知道了。下去吧。”
春嬌望著王妃，這王妃什麽意思？她原以為王妃會為了體現大度，知道她照顧王爺多年，會讓她往後伺候王爺，到時候她就對王爺道是王妃安排她伺候的。婉寧見她不動，疑惑道：“還有別的事？去尋管事便是。”
婉寧半分氣惱也無，與秋霜又走了一圈才回廳內。
她隨即溫聲吩咐身邊嬤嬤去請王府管事許嬤嬤前來。婉寧端坐椅上，語氣平和：“許嬤嬤，今兒有個叫趙春嬌的侍女，一見本妃便跪在院子裏，本妃還道是出了什麽大事。她求著本妃，要像從前一樣伺候王爺。本妃不曾聽王爺提起過此人。往後你交代下去，王爺與本妃並非苛待下人之人，莫要動輒在院中下跪。有事，先回稟管事。若王府百十號人都這般行事，都來跪求本妃，成何體統？”
許嬤嬤忙躬身道：“老奴遵命，即刻去辦。”隨即行禮告退。
午食，婉寧剛吃下東西便吐了個幹凈。秋霜見她臉色慘白，靠在椅上懨懨的沒有精神，急得眼圈發紅：“王妃，您歇著！奴婢這就去請葉太醫！”話音未落，人已急急奔了出去。
秋霜找到葉太醫，聲音帶著哭腔：“葉太醫，求您快隨奴婢去看看王妃吧！”
葉太醫昨日診脈分明康健，怎地今日丫鬟就急成這樣？看她滿面焦灼，眼眶通紅，葉太醫不敢耽擱，忙帶著小孫子趕往王府。
見到婉寧，葉太醫也是一驚。王妃怎地像被抽走了魂兒？他趕緊診脈，面色凝重：“王妃，您身懷有孕，這般憂思過重，於己於胎兒都大為不利啊！”他意味深長地看了婉寧一眼，壓低聲音補充道：“……尤其對腹中孩兒不好。”
婉寧的淚水瞬間湧了上來，聲音哽咽：“葉太醫……您也算是本妃的長輩了……本妃從前在祖母身邊，自在散漫慣了……如今……昨夜本妃幾乎一夜未眠，時睡時醒……午間又將吃食吐盡了……求您開副安神湯藥吧……等過些時日，本妃……習慣了就好了……”她垂下頭，大顆淚珠砸落在裙擺上，“求您……莫要讓本妃的叔祖父知曉本妃身子不適……他年紀大了，莫要讓他再為本妃懸心……”
葉太醫心中也生出幾分憐憫。這王妃從前見他，總是眼亮如星，整日笑意盈盈，嬌俏活潑又機靈。如今嫁入王府才兩月餘，竟變得如此憔悴失神。連他身後的小孫子見了，也面露惻隱——從前這位王妃待他，總是客氣帶笑的。
葉太醫斟酌著開了方子。臨走前，他語重心長道：“王妃，千萬保重身子。孩子要緊，莫要讓家裏親人憂心。”
婉寧含淚道：“辛苦葉太醫這般年紀又跑一趟。”
葉太醫擺擺手：“不妨事，快好生歇著。”婉寧仍輕聲道：“秋霜，送送葉太醫。”葉太醫道：“不必，王府的路，老夫熟。”
秋霜扶著婉寧回了寢殿。
葉太醫思慮再三，還是去了軍營，請人通稟王爺。見到王爺，他行禮後稟道：“王爺，王妃這般情形實為不妥。今日午後其丫鬟急尋老夫，道王妃午食盡吐，心緒波動劇烈，極損元氣，不利保養。且她夜不能寐，此狀昨日診脈時尚無。”他頓了頓，“長此以往，恐傷及根本，於子嗣亦是大忌。”
王爺心中煩亂，卻無法言明自己自王妃入府後便夜夜相伴，昨夜首次未留宿她便無法安眠。禮制如山，他總不能一直留宿王妃寢殿。想到子嗣之重，王爺面色也凝重起來。
下午，王爺早早便回了府。剛進門，王府總管便尋了過來，猶豫片刻，稟報道：“王爺，今早王妃在院中散步時，趙姑娘見了王妃便下跪，言說王妃如今有孕，求王妃安排她像從前一樣伺候您。王妃……王妃午食便吐盡了。”
王爺臉色瞬間陰沈下來。總管是他心腹，斷不會被王妃收買。
總管遲疑道：“王爺，趙姑娘這般……趙雲是趙雲，趙姑娘她……”
“今早誰在王妃身邊？”王爺打斷他。
“是秋霜姑娘和雲霞姑娘。”
王爺吩咐道：“去叫王妃身邊的雲霞過來。再把趙春嬌叫來。”
趙春嬌一聽王爺回府便召見，喜不自勝，連忙趕到前廳。見到氣宇軒昂的王爺，她嬌聲行禮：“春嬌見過王爺！王爺今兒怎的回得這樣早？”語氣親昵熟稔。
王爺未置一詞。很快，雲霞趕到，恭敬行禮，進門瞥見旁邊的趙春嬌，心下已了然，打起精神應對。
“你將今早王妃在院中遇見趙姑娘的情形，如實說一遍。”王爺對雲霞道。
雲霞口齒清晰，語氣平穩：“回王爺。今早奴婢隨王妃在院中散步。這位趙姑娘見了王妃，二話不說便跪下了。她說王妃入府前一直是她在伺候王爺您，如今王妃有孕，問王妃如何安排她。王妃問她作何想法，她答：‘想像從前一樣伺候王爺’。”雲霞敘述得清楚明白。
王爺目光轉向趙春嬌：“她所言，可有出入？”
趙春嬌覺得這說法似乎沒錯，又隱約覺得哪裏不對，猶豫著點了點頭。
王爺揮手讓雲霞退下，看著趙春嬌，聲音辨不出喜怒：“你兄長將你養大，臨終托我照看你。如今你早已及笄，該婚配了。你家只剩你一人，擇婿入贅吧。如此，你父母兄長香火亦有人承繼。遼東好男兒不少，你早做打算。”
“王爺！”趙春嬌急道，眼中含淚，“春嬌對您一片癡心，這些年仰慕王爺……求您了！王府本就需為您添置身邊人……春嬌不圖名分，只求能留在王爺身邊侍奉！”
王爺沈默片刻，對總管道：“先前購置的幾處院子，挑一座給趙姑娘作嫁妝，再支二百兩銀子給她。現在就安排人帶她走。”
趙春嬌聞言欲跪地哀求，王爺目光冷淡地掃過她：“本王的安排，你不滿意？是想回費州老家？那裏如今在朝廷治下，你若執意要回，便自己設法。”他語氣陡然轉厲，威嚴道，“你兄長趙雲是本王的護衛，他為護我而死，本王將你養大成人，也算對得起他這條命！若本王麾下將領的親眷，個個都如你這般不知足、不安分，本王這王府怕是要養上萬人！他們戰場捐軀，家人不過得二十兩撫恤金。你瞧瞧你頭上插的、身上穿的！本王一片善心將你養大，倒養出了你的狼子野心？竟敢跑去王妃面前放肆無狀！”
王爺冷哼一聲，目光淩厲：“按府規，本該賞你二十板子。念在你兄長的份上，今日本王饒你一回。若你執意想挨了板子再走，本王也可成全你！”
趙春嬌這才如夢初醒，渾身一顫，臉色煞白：“王爺，春嬌這……就走。”
“慢著，”王爺冷聲道，“宅子是給你招婿、承繼趙家香火的。若你未招婿，未能為趙家延續血脈，宅子本王自會收回。你——對本王可無功可言。”說完，他拂袖轉身，徑直離去。趙雲當初拼死護他，他才得了機會讓岳母救下他。如今將趙雲妹子養大成人，又給宅子銀兩，也算對得起這份賣命的情誼了。
總管嘆了口氣，對趙春嬌溫聲道：“走吧，趙姑娘。旁的護衛為王爺送了性命，家人也不過得五十兩撫恤。你瞧瞧你得的……你從前求護衛統領讓你進府，願意做丫鬟，王爺讓你做了大丫鬟，你看你如今……做人，得知恩才是。”
趙春嬌失魂落魄，木然地跟著總管走出了廳堂。
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王爺想到婉寧有孕，晚上早早便回府陪伴。見婉寧仍舊吃幾口就吃不下了，他柔聲哄道：“你吃這麽點，身子如何熬得住？聽話，菜吃不下，好歹喝半碗雞湯。”
婉寧乖巧點頭，剛抿了半口，便猛地轉過身幹嘔起來，直嘔得淚花閃爍。王爺連忙起身，將她摟入懷中，輕拍著她的背。待婉寧漱過口，可憐兮兮地望著他：“王爺，臣妾實在喝不下去……自記事起，只要能入口的都覺得香，可如今吃什麽都犯頂，心裏堵得慌。”
王爺神色凝重：“可有想吃的？本王替你尋來。”
婉寧望著他，欲言又止，最終只是輕輕搖了搖頭。
王爺沒再追問，溫聲道：“走吧，本王陪你去院子裏走走。”
走了約莫半炷香，王爺擔心婉寧勞累，便陪她回了屋。說了會兒話，恰有幕僚來尋，王爺拍拍婉寧的手：“你早些歇息，我去忙了。”
王爺走後，婉寧望著身下寬大的床榻，環顧這偌大的寢殿，心頭一片空茫。從今往後，這裏便只是她這位王妃的寢殿了。她懷了身孕，王爺便只會偶爾來陪陪她。禮制如此，王爺本就不會夜宿在有孕妃子的房中。
秋霜心疼地扶起婉寧，輕聲道：“王妃，起來看會兒書吧。”她實在不忍見王妃這般失魂落魄的模樣。從前在老家白月灣，王妃總是笑得眼睛發亮，跟著村裏嫂子大娘們出門摘菜，片刻就能逗得大家開懷大笑。
婉寧順從地應道：“好，起來看書。”她拿起一本農書，沒翻兩頁，淚水便已洇濕了書頁，洇開一團團墨跡。秋霜默默坐到床邊，遞上一方帕子。
婉寧接過帕子，望著秋霜，勉強扯出一絲笑意：“秋霜姐姐別擔心，我沒事。我是王妃，我明白的。過幾天……過幾天就好了。”
秋霜只輕聲道：“王妃，奴婢再扶著您在屋裏走幾圈吧。”走累了，或許能早些入睡。
婉寧臉上掛著笑，眼中卻含淚，帶著點俏皮道：“不走了，秋霜姐姐。這幾日吃得少，再走動，晚上肚子空空，怕是真的要餓得睡不著了。”
屋裏只剩主仆二人。秋霜逾矩地將婉寧的頭輕輕靠在自己肩上，想起王妃離家時，老夫人一遍遍殷切囑托：“秋霜，秋霜，婉寧以後就靠你照顧了……”老夫人若見小姐這般模樣，不知該有多心疼。從前小姐在家，一頓少吃兩口，老夫人都急得不行。
婉寧靠著秋霜的肩膀，閉目良久，才低聲道：“秋霜姐姐，我想白月灣了……天一亮我們就去跑馬，你教我功夫，教我射箭……回到家，祖母早就給我涼好了水，溫溫的正好入口……然後，我還能吃上一碗香滑的雞蛋羹……”
秋霜眼眶發紅，只能用指腹輕輕擦拭婉寧臉上不斷滾落的淚珠。她束手無策，無法帶小姐回白月灣。她側了側身，一只手摟著婉寧，另一只手在她背上輕輕撫慰。
婉寧拭去淚水，拿起錦被上那本洇濕的書，輕聲道：“我看書了。”
秋霜默默給她倒了半碗溫水。
王爺與幕僚議完事，時辰已近亥時末。他本欲回東側後殿就寢，忽又想起婉寧白日裏哭了一場，便轉身折向西側王妃寢殿，想看看她是否安歇。剛進院子，便見寢殿內還透著光亮——這麽晚還不睡，於有孕之人實為不宜。
王爺掃了眼門口侍立的丫鬟，招手示意她近前，在院中壓低聲音問道：“王妃還未安寢？”若王妃已睡，丫鬟應在外間歇下了。
丫鬟躬身回稟：“回王爺，秋管事尚未出來。”言下之意，王妃仍未就寢。
王爺放輕腳步。秋霜早已聽見動靜，恭敬地侍立床邊。王爺步入內室，只見婉寧手中捧著書，目光卻空洞呆滯，清淚無聲滑落，一雙眼睛哭得通紅。他疾步上前，揮手示意秋霜退下，隨即在榻邊坐下，拿開婉寧手中的書。目光掃過書頁，紙上滿是洇開的淚痕。他將婉寧摟入懷中，心疼不已：“這又是怎麽了？”
婉寧雙手掩面，抽泣道：“王爺，臣妾沒事……過些日子便好了。只是從前散漫自由慣了，一時……一時還沒從家中轉過來。家裏爹娘都在一處……王爺不在身邊，臣妾想睡也睡不著……臣妾……會慢慢習慣的……”
王爺摟著她，不知如何勸慰。若是京城或其他官家女子，此刻怕早已賢惠地勸他另覓他人伺候。何況禮制上，王妃有孕，王爺本就不該留宿。他只得輕拍婉寧的背，低聲道：“你如今是王妃了。”
婉寧輕聲應道：“臣妾學過規矩的……只是王爺也知臣妾家中情形……臣妾明日便去請葉太醫開副安神湯藥。臣妾實在睡不著……看見旁邊空著的床榻，心裏就難受得緊……臣妾知道這樣不對……”聲音裏滿是心酸。
王爺心底暗嘆一聲，脫了靴子上床，將婉寧摟在懷裏：“睡吧，本王陪著你。”
婉寧順從地閉上眼。王爺無事可做，便拿起那本農書翻閱，入目皆是淚痕斑駁的書頁，只得又輕輕合上。
估摸過了半個時辰，已近子時。王爺正欲輕輕起身，婉寧卻倏然睜開了眼。王爺一怔：“你怎的還未睡著？”話音未落，便見婉寧眼中瞬間又盈滿了淚水。王爺頓時有些無措：“這……這又是怎麽了？”
“臣妾一閉眼，就想著王爺不知何時便要起身離去……所以一直不敢睡著……果然，臣妾一睜眼，王爺便是要走了……”婉寧含淚道。
王爺無奈地看著她。再不走，便真到半夜了。他明日還得去軍營。幸而眼下無戰事。況且，日後若他更進一步，她身為皇後，如此稚子心性……如何是好？只得硬起心腸道：“時辰不早，你快睡，本王走了。”說罷起身下榻。
婉寧咬著唇，說不出話，只含淚點頭。
王爺不敢再看那張清麗小臉上掛滿的淚痕，走到門口頓了頓，終究還是邁了出去。他沈聲對門口的秋霜道：“照顧好王妃。”隨即又問：“王妃總吃不下東西，可是有什麽特別想吃的？”
秋霜欲言又止，最終只道：“王妃只說就是吃不下去，沒有胃口。”
王爺點點頭，轉身離去。昨日他問婉寧想吃什麽，她分明是想說的，卻旋即搖頭——想必是知道他弄不來。他的勢力皆在北地，婉寧想吃的，大概是南方的物產。他今日沒再問，也是怕自己辦不到，反讓她更加惦記。
翌日清晨，王爺與婉寧一同用膳時，沒敢多看王妃——那雙眼睛已然紅腫。
見婉寧仍舊是吃幾口便犯頂，小臉似乎更顯清瘦了，這孕吐才剛開始，長此以往豈不要瘦脫了形？王爺面上不動聲色，溫聲道：“午間若天好，在院子裏走走。本王去軍營了。”
婉寧恭敬道：“恭送王爺。”
到了軍營，王爺找來葉太醫說明王妃情況。葉太醫嘆道：“王妃許是饞南方的果子。這個季節，桔子該有了。她大概怕王爺為難，故而不敢明言。”
王爺立刻安排親兵，命他們無論如何，設法弄些當季的南方桔子來。
王爺走後，婉寧強撐著精神。秋霜勸道：“王妃，您還是回屋再歇會兒吧。”婉寧搖搖頭：“出去透透氣也好。”
她在院中緩步而行。一個身姿豐腴、面容清秀的侍女走近。秋霜警惕地側身上前一步。
婉寧眼角餘光掃過，溫聲道：“有事就去回稟管事。”
侍女趙春嬌，心下一凜，知道王妃不簡單。不問緣由便推給管事，自己想辦的事便難了。她立刻跪在冰冷的石磚上，恭敬道：“啟稟王妃，奴婢趙春嬌請王妃做主。王妃入府前，一直是奴婢伺候王爺起居。如今王妃進門了，奴婢……奴婢不知王妃有喜後，伺候王爺的事該如何安排？”聲音越說越低。
婉寧面色平靜：“起來說話。你想像從前一樣伺候王爺？”
這話讓春嬌不好作答。直說想伺候王爺，顯得不知羞恥；說不想，又非本意。她只得作嬌羞狀，輕聲道：“奴婢……願意像從前一樣。”
婉寧神色不變：“本妃知道了。下去吧。”
春嬌望著王妃，這王妃什麽意思？她原以為王妃會為了體現大度，知道她照顧王爺多年，會讓她往後伺候王爺，到時候她就對王爺道是王妃安排她伺候的。婉寧見她不動，疑惑道：“還有別的事？去尋管事便是。”
婉寧半分氣惱也無，與秋霜又走了一圈才回廳內。
她隨即溫聲吩咐身邊嬤嬤去請王府管事許嬤嬤前來。婉寧端坐椅上，語氣平和：“許嬤嬤，今兒有個叫趙春嬌的侍女，一見本妃便跪在院子裏，本妃還道是出了什麽大事。她求著本妃，要像從前一樣伺候王爺。本妃不曾聽王爺提起過此人。往後你交代下去，王爺與本妃並非苛待下人之人，莫要動輒在院中下跪。有事，先回稟管事。若王府百十號人都這般行事，都來跪求本妃，成何體統？”
許嬤嬤忙躬身道：“老奴遵命，即刻去辦。”隨即行禮告退。
午食，婉寧剛吃下東西便吐了個幹凈。秋霜見她臉色慘白，靠在椅上懨懨的沒有精神，急得眼圈發紅：“王妃，您歇著！奴婢這就去請葉太醫！”話音未落，人已急急奔了出去。
秋霜找到葉太醫，聲音帶著哭腔：“葉太醫，求您快隨奴婢去看看王妃吧！”
葉太醫昨日診脈分明康健，怎地今日丫鬟就急成這樣？看她滿面焦灼，眼眶通紅，葉太醫不敢耽擱，忙帶著小孫子趕往王府。
見到婉寧，葉太醫也是一驚。王妃怎地像被抽走了魂兒？他趕緊診脈，面色凝重：“王妃，您身懷有孕，這般憂思過重，於己於胎兒都大為不利啊！”他意味深長地看了婉寧一眼，壓低聲音補充道：“……尤其對腹中孩兒不好。”
婉寧的淚水瞬間湧了上來，聲音哽咽：“葉太醫……您也算是本妃的長輩了……本妃從前在祖母身邊，自在散漫慣了……如今……昨夜本妃幾乎一夜未眠，時睡時醒……午間又將吃食吐盡了……求您開副安神湯藥吧……等過些時日，本妃……習慣了就好了……”她垂下頭，大顆淚珠砸落在裙擺上，“求您……莫要讓本妃的叔祖父知曉本妃身子不適……他年紀大了，莫要讓他再為本妃懸心……”
葉太醫心中也生出幾分憐憫。這王妃從前見他，總是眼亮如星，整日笑意盈盈，嬌俏活潑又機靈。如今嫁入王府才兩月餘，竟變得如此憔悴失神。連他身後的小孫子見了，也面露惻隱——從前這位王妃待他，總是客氣帶笑的。
葉太醫斟酌著開了方子。臨走前，他語重心長道：“王妃，千萬保重身子。孩子要緊，莫要讓家裏親人憂心。”
婉寧含淚道：“辛苦葉太醫這般年紀又跑一趟。”
葉太醫擺擺手：“不妨事，快好生歇著。”婉寧仍輕聲道：“秋霜，送送葉太醫。”葉太醫道：“不必，王府的路，老夫熟。”
秋霜扶著婉寧回了寢殿。
葉太醫思慮再三，還是去了軍營，請人通稟王爺。見到王爺，他行禮後稟道：“王爺，王妃這般情形實為不妥。今日午後其丫鬟急尋老夫，道王妃午食盡吐，心緒波動劇烈，極損元氣，不利保養。且她夜不能寐，此狀昨日診脈時尚無。”他頓了頓，“長此以往，恐傷及根本，於子嗣亦是大忌。”
王爺心中煩亂，卻無法言明自己自王妃入府後便夜夜相伴，昨夜首次未留宿她便無法安眠。禮制如山，他總不能一直留宿王妃寢殿。想到子嗣之重，王爺面色也凝重起來。
下午，王爺早早便回了府。剛進門，王府總管便尋了過來，猶豫片刻，稟報道：“王爺，今早王妃在院中散步時，趙姑娘見了王妃便下跪，言說王妃如今有孕，求王妃安排她像從前一樣伺候您。王妃……王妃午食便吐盡了。”
王爺臉色瞬間陰沈下來。總管是他心腹，斷不會被王妃收買。
總管遲疑道：“王爺，趙姑娘這般……趙雲是趙雲，趙姑娘她……”
“今早誰在王妃身邊？”王爺打斷他。
“是秋霜姑娘和雲霞姑娘。”
王爺吩咐道：“去叫王妃身邊的雲霞過來。再把趙春嬌叫來。”
趙春嬌一聽王爺回府便召見，喜不自勝，連忙趕到前廳。見到氣宇軒昂的王爺，她嬌聲行禮：“春嬌見過王爺！王爺今兒怎的回得這樣早？”語氣親昵熟稔。
王爺未置一詞。很快，雲霞趕到，恭敬行禮，進門瞥見旁邊的趙春嬌，心下已了然，打起精神應對。
“你將今早王妃在院中遇見趙姑娘的情形，如實說一遍。”王爺對雲霞道。
雲霞口齒清晰，語氣平穩：“回王爺。今早奴婢隨王妃在院中散步。這位趙姑娘見了王妃，二話不說便跪下了。她說王妃入府前一直是她在伺候王爺您，如今王妃有孕，問王妃如何安排她。王妃問她作何想法，她答：‘想像從前一樣伺候王爺’。”雲霞敘述得清楚明白。
王爺目光轉向趙春嬌：“她所言，可有出入？”
趙春嬌覺得這說法似乎沒錯，又隱約覺得哪裏不對，猶豫著點了點頭。
王爺揮手讓雲霞退下，看著趙春嬌，聲音辨不出喜怒：“你兄長將你養大，臨終托我照看你。如今你早已及笄，該婚配了。你家只剩你一人，擇婿入贅吧。如此，你父母兄長香火亦有人承繼。遼東好男兒不少，你早做打算。”
“王爺！”趙春嬌急道，眼中含淚，“春嬌對您一片癡心，這些年仰慕王爺……求您了！王府本就需為您添置身邊人……春嬌不圖名分，只求能留在王爺身邊侍奉！”
王爺沈默片刻，對總管道：“先前購置的幾處院子，挑一座給趙姑娘作嫁妝，再支二百兩銀子給她。現在就安排人帶她走。”
趙春嬌聞言欲跪地哀求，王爺目光冷淡地掃過她：“本王的安排，你不滿意？是想回費州老家？那裏如今在朝廷治下，你若執意要回，便自己設法。”他語氣陡然轉厲，威嚴道，“你兄長趙雲是本王的護衛，他為護我而死，本王將你養大成人，也算對得起他這條命！若本王麾下將領的親眷，個個都如你這般不知足、不安分，本王這王府怕是要養上萬人！他們戰場捐軀，家人不過得二十兩撫恤金。你瞧瞧你頭上插的、身上穿的！本王一片善心將你養大，倒養出了你的狼子野心？竟敢跑去王妃面前放肆無狀！”
王爺冷哼一聲，目光淩厲：“按府規，本該賞你二十板子。念在你兄長的份上，今日本王饒你一回。若你執意想挨了板子再走，本王也可成全你！”
趙春嬌這才如夢初醒，渾身一顫，臉色煞白：“王爺，春嬌這……就走。”
“慢著，”王爺冷聲道，“宅子是給你招婿、承繼趙家香火的。若你未招婿，未能為趙家延續血脈，宅子本王自會收回。你——對本王可無功可言。”說完，他拂袖轉身，徑直離去。趙雲當初拼死護他，他才得了機會讓岳母救下他。如今將趙雲妹子養大成人，又給宅子銀兩，也算對得起這份賣命的情誼了。
總管嘆了口氣，對趙春嬌溫聲道：“走吧，趙姑娘。旁的護衛為王爺送了性命，家人也不過得五十兩撫恤。你瞧瞧你得的……你從前求護衛統領讓你進府，願意做丫鬟，王爺讓你做了大丫鬟，你看你如今……做人，得知恩才是。”
趙春嬌失魂落魄，木然地跟著總管走出了廳堂。
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