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第349章感動

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第349章感動

中秋前四日,一輛滿載著婉寧精心培育的菊花的馬車駛入了青山書院。綠牡丹、綠雲、鳳凰振羽等各色名品在秋陽下爭奇鬥艷,引得書院學子們嘖嘖稱奇。婉寧也隨車而來。昊良見自己大姐帶著培育的名品菊花親至書院,頓感與有榮焉。書院學子們頗有眼色,一見布政使大公子來了,很快便打聽到這些菊花皆是布政使府的大小姐所培育。婉寧交代昊良替她照看菊花,自己則帶著糖塊徑直去了育嬰堂。分完糖塊給孤兒們後,她留下柳源,商量請他幫忙售賣菊花。

在書院院中,婉寧將每一盆菊花的品種和特點詳細告知柳源。她站在花前含笑道:“柳源哥,這些菊花,就拜托你了。”

柳源看著眼前數十盆名貴菊花,鄭重頷首:“謝小姐放心,柳源定當盡力。”

昊良已知曉柳源將與晨熙姐定親,也知柳源手頭拮據。想到柳源若能幫姐姐賣出菊花,便能掙得一筆錢,便對柳源道:“柳源哥,到時候我和你一起,你別擔心。”

婉寧向柳源說明規則:“這盆最好的綠牡丹起價兩百兩,價高者得。凡最終成交價超過二百兩的,在寧州和越州新打成的深井功德碑上,會鐫刻買花學子的姓名及所出銀兩數目。每賣出一盆,你可得二兩銀子的辛苦錢。”隨即拿出契約,“買花者需在此簽字,銀錢亦由你代收,登記造冊,最後統一交給我爹安排打井。”

柳源接過契約文書細看一遍,心下感動。謝小姐來書院賣花,是給他自食其力的機會,更是不傷他尊嚴地助他掙一筆提親的錢。他深深一揖:“謝小姐大義!您對柳源的幫襯,感激不盡!”

婉寧笑道:“嘿,我娘都說你穩重。我想在書院賣花,思來想去,唯有你能幫我,而且我知道你定會幫我,這才把花拉來了。柳源哥,賣了花得了錢,你便可立戶,在書院周圍的村裏落戶,方便日後讀書。修個小宅子,明年春天院子裏就能種果樹了。我在邊境嫁接了好幾種果樹,到時候送給你。”

柳源見婉寧興致勃勃地替他規劃,含笑應道:“好。”

婉寧又道:“柳源哥,賣花的錢,到時候交給你們山長就行——就是周公子。他回邊境時會把錢捎給我娘。我得趕緊回去了,還要和我娘趕去寧州和越州。”

柳源鄭重點頭應下。

交代完畢,婉寧便帶著秋霜急匆匆趕回邊境。

柳源望著遠去的馬車,默立片刻,選了書院景致最佳之處,將菊花錯落有致地擺放好,只待翌日書院開始放節假時售賣。

翌日清晨,菊花競拍的消息早已傳開。青山書院不乏家境殷實的學子,其中多有遼東各州府鄉紳富戶子弟。幾百兩銀子於他們並非天文數字,但能在寧州、越州這等才經歷過天災之地的功德碑上留名,意義非凡。他們亦知沂州捐資打井者皆已刻碑。這不僅是行善積德,更是為家族、為自己博取好名聲的良機。

柳源立於花前,不卑不亢,聲音清朗地介紹規則與花品。他舉止沈穩,言語清晰,將謝大小姐競拍菊花是為寧州、越州打深井以防幹旱的善舉娓娓道來。

競拍場面出乎意料地熱烈。

“一號墨菊六十兩!”

“八十兩!”

“一百兩!”

“一百五十兩!”

“五百兩!”

眾人驚愕。墨菊雖名貴,卻也不至於值五百兩。買下它的是一位來自越州的鄉紳公子,他爽快地簽了契約,等待放假歸來交銀錢,臉上帶著滿意的笑容。學子們這才恍然大悟:若日後越州功德碑上自家名字後的錢數少了,豈非不體面?

有了第一個,便有第二個、第三個……柳源有條不紊地主持著,登記造冊。育嬰堂的孩子們也跑前跑後幫忙搬花。昊良在柳源身旁協助維持秩序,幫買花人簽名,寫契約。五十盆精心挑選、品相極佳的菊花,竟在一上午全部競拍完畢!其中最貴的兩盆綠牡丹各拍得一千兩,分別由寧州鄉紳子弟及家中經營首飾鋪的寧州富戶學子購得。其餘大半也以五百兩成交。柳源看著手中厚厚一沓銀票、契約及記錄著每位買主姓名與金額的冊子,心中百感交集。這意味著他將獲得一百兩銀子的酬勞,更讓他真切感受到謝小姐此舉的智慧與用心良苦——她不僅給了他體面掙錢的機會,更巧妙地借書院學子之力,為打井善款添上了豐厚一筆。

昊良與柳源一同歸攏錢款,算出菊花競拍共籌得兩萬七千六百兩。柳源將收到的錢和契約全數交給了景宇。

從景宇書房出來,昊良從身上摸出一張一百兩的銀票,高興地塞到柳源手中:“柳源哥,我大姐真有眼光,看人真準!她說信你定能把花全賣完,你果真做到了。她提前把你應得的獎勵交我保管了。中秋節你隨我回邊境,等我娘和大姐去寧州越州募捐打井歸家後,回家讓我娘幫你去晨熙姐家提親。禮品就用你這回掙的錢。”

柳源拍了拍昊良的肩膀,深知這是謝夫人一家都在想法幫襯自己。

晚上,雲謹找到昊良,高興道:“昊良,柳源哥這下有錢去我家提親了。”隨即認真道:“真是多謝婉寧姐幫襯。”他明白,這是婉寧姐特意照顧柳源哥的自尊心,讓他憑本事掙一筆錢。若真只為書院賣花籌款,單憑昊良布政使大公子的身份,加上深井功德碑留名的吸引力,就足以讓那些有家底的學子掏錢,並非非柳源哥不可。

昊良笑道:“雲謹哥,客氣什麽,這是柳源哥憑本事掙的。”

而趕回邊境的婉寧,精心挑選了兩盆極品的墨菊和綠雲,領著秋霜送往王府。

門房通報後,管家恭敬地將謝小姐引至廳中。王爺聞聽婉寧來送花,忙放下手頭事務。一見婉寧,溫和道:“別多禮,快坐下。”

婉寧仍舊規矩地行禮:“王爺安好!”示意秋霜和隨從奉上菊花,恭敬道:“中秋將至,送兩盆花給王爺賞玩解悶。”

王爺看著眼前出落得亭亭玉立、舉止大方得體的婉寧,再看看她身後侍立的秋霜,心底驀然掠過一絲說不清的悵然。他記得往年婉寧送花,常會與他說些趣事。如今,她卻規規矩矩,言語謹慎,進退有度,禮儀周全,全然一副大姑娘的模樣了。

“你這花越種越好了,有心了。”王爺點點頭,眼底深處那抹不易察覺的悵然更深了些。他接過花,狀似隨意地問:“聽說你去書院弄了個賣花募捐打井的善舉?”

“回王爺,確有此事。”婉寧恭敬應答,“書院學子們都心懷大義。”她相信柳源能替她賣出去。

“好,是善事。”王爺讚了一句,目光在婉寧沈靜秀美的臉上停留片刻,終於確認了那個感覺——從前活潑機靈的小丫頭,是真真正正長大了,懂得分寸,知道避嫌了。他心中莫名空落,婉寧已不再像兒時那般,見了他就雀躍地說些趣事,如今即便他問,她也只是謹慎作答。

婉寧恭敬道:“王爺公務繁忙,臣女告退。”

王爺平淡地點點頭:“去吧。”

婉寧再次行禮,帶著秋霜安靜地退了出去。

看著婉寧離去的背影,王爺對著面前兩盆長勢茂盛、花朵艷麗的菊花楞神,心底輕嘆:時間過得真快……坐了良久,他才發覺自己給那小丫頭留的螃蟹和蝦,竟忘了讓她帶回去。

離開王府,婉寧心情雀躍。她馬車裏還留著三盆菊花,直奔清雅姐家。

崇仁剛下值回家,正換戎裝,聽到院門口嫂子招呼婉寧妹妹的聲音,立刻迎了出來。見婉寧捧著菊花站在院中,他滿臉驚喜。

“婉寧妹妹!”他快步上前,自然地接過她手中的花盆,“快進來。”

清雅打趣道:“崇仁你倒是會挑,專挑婉寧手裏那盆,沒見秋霜她們還帶了兩盆麽?”

崇仁微紅了臉,目光落在婉寧身上,情意綿綿。以往婉寧妹妹只送一盆花來家裏,今年卻送了三盆,他心知這是婉寧妹妹特意想單獨送他一盆。

“婉寧,你這菊花名貴,快去教教崇仁怎麽養護?”清雅笑著提議。

崇仁輕聲道:“請婉寧妹妹指點一二。”說完便領著同樣被嫂子的話羞得臉頰泛紅的婉寧去了他的書房。

到了書房,婉寧羞澀道:“崇仁哥,這盆給你擺在書桌上,你看書累了就看看花。”

崇仁小心翼翼地將花放好,凝視著婉寧,輕聲道:“你送的,看著花,就像看到你。”

婉寧心裏甜如蜜,一時竟不知如何接話。

崇仁柔聲道:“婉寧妹妹,累了吧?坐會兒。”

婉寧依言坐下。崇仁取出一個錦盒,輕輕放在她手中,滿含緊張與期待地望著她。

婉寧打開一看,是一支精美的紫檀雕梅花發釵。她擡眸,撞進崇仁緊張期待的視線裏,輕聲道:“我很喜歡。”

崇仁柔聲道:“我親手替你雕的,只是不如鋪子買的精致。”

“買的哪有崇仁哥的心意重。”婉寧嗡聲道。

崇仁幾乎抑制不住想擁抱眼前人的沖動,終究還是忍住了,只是輕聲呢喃:“婉寧妹妹……”

婉寧輕輕“嗯”了一聲。兩人目光相接,情意如絲,無聲纏繞。

崇仁強抑心緒,嗓音微啞:“婉寧妹妹,天不早了,我送你出去。明兒下值後我給你送栗子糕去,你在去寧州的路上吃。”

婉寧嬌羞地望著他,小聲叮囑:“記得要送來。”

“嗯,走吧。”他們尚未正式定親,在他書房久待,恐於婉寧妹妹清譽有礙。

回到馬車上,婉寧滿心甜蜜地抱著崇仁親手為她做的發釵,想到他望著自己時那掩飾不住的愛慕眼神,臉上綻放出比秋菊更明艷的笑容。

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