第273章地動

小桃第二天就安排人把孤兒們送回了遠山縣的育嬰堂。她也看出來了，敏月想自己當家做主，她自然不好再去討嫌。不過還是擔心景宇的兒子，便讓婆母住在了景宇家中幫忙照料。她自己則在家專心帶著昊昀。如今城池封閉，小桃很擔憂店裏布匹的貨源問題。

等到澤祺快要滿月時，晨熙帶著雲湛對小桃道：“姨，我和小弟想爹娘了，能不能回邊境了？”

小桃摸摸雲湛的頭：“知道你們想爹娘了，過幾天就安排馬車送你們回去。”

只是還沒等送晨熙姐弟回邊境，晚上小桃正陪著昊昀睡覺，突然覺得床似乎輕微晃動了一下。小桃只當自己睡懵了，沒在意。第二天聽婆母也說晚上床晃動了，才重視起來。她在書上看到過，“地龍翻身”就會地動。好在只是輕微晃動了一下便停了。小桃安撫了一下早想回邊境的雲湛，決定等過幾天沒事了再送他們走。

又過了兩日，水生的隨從快馬加鞭趕來報信：靠近京城的沂州、越州、寧州等幾個大州發生了嚴重地動。其中，靠近遼東的寧州災情稍輕一些。

七月二十三寅時，沂州城隍廟。打更的老頭突然發現樹梢上的鳥都撲棱飛向空中，正覺奇怪，腳下的石板已如波濤般翻湧！地龍翻身的剎那，房梁、飛檐、鬥拱傾瀉垮塌。廟門外，十五歲的乞丐麥粒感覺像被巨浪推著，連忙拉著身旁七歲的小乞丐小黃豆翻身滾出老遠。

僅僅片刻，他們眼睜睜看著垮塌的磚石將墻角四個小乞丐活埋了。

天亮後，兩個乞丐發現四周的房屋盡數垮塌，到處都是被砸死的人。麥粒帶著小黃豆在倒塌的房子裏扒拉尋找糧食。沒過兩日，越來越多沒死的人也加入了爭搶翻找食物的行列。又過了三日，饑民圍聚在沂州官府前要求賑災，官老爺早已逃走。守倉的老吏哭著告知百姓粟米在地動中黴變且泡過屍水，不能食用。但饑民餓紅了眼，拼命哄搶，老吏被推倒踐踏。不到半天，吃過黴米的人便開始嘔吐抽搐，倒斃街頭，腹大如鼓的屍身上爬滿了蒼蠅。

空氣中彌漫著濃烈的屍臭。麥粒牽著餓得走不動路的小黃豆，尋找那些垮塌後被煙熏黑的墻石——這些曾是竈房，總能翻出點糧食。看到大街上竟有人偷摸交換孩子，麥粒嚇得趕緊帶著小黃豆把翻出的糧食藏在垮塌的石頭下，打算等天黑沒人註意時再來取。

傍晚，麥粒取回藏好的糧食裝進布袋，藏在撿來的破被子裏。每天都有大量的人死去，腐爛的屍體惡臭熏天，這地方不能再待了。麥粒想著自己是乞丐，不如打聽著去京城皇城根下要飯。

還沒動身，就有捂了口鼻的小吏敲鑼宣告：京城已關閉城門，讓大家往遼東逃荒。

麥粒只好帶著小黃豆隨著人群向遼東湧去。途經越州，路上也全是逃荒的災民。麥粒只能等到晚上，拾些柴火裝作煮野菜，偷偷在瓦罐裏煮點從別人垮塌竈臺下翻出的玉米面糊糊。

小黃豆最初看到路上有人鍋裏煮著“兩腳羊”，嚇得臉色慘白。後來天天見著這慘狀，只能緊緊跟在拿著刀的麥粒身邊，寸步不離。

遼東邊境，王爺的斥候飛奔回城稟報宣王：沂州人相食，越州十室九瘟，朝廷不賑災，京城緊閉城門，朝廷竟驅趕幾個州的災民來遼東逃荒！眼下上萬災民已在越州官道上集結，待匯合寧州災民，恐超十萬人！國舅爺率領的大軍為避災民怕染上時疫，已繞道退往西北。

宣王冷笑：“想把災民引到遼東，攪亂遼東，國舅爺就不必費力征兵來打了。”隨即下令，“在距遼東三百裏處，挖五道壕溝！溝深兩丈！再豎上牌子：凡過界者，就地射殺！”

九月中，麥粒背著被瘟疫折磨得滾燙的小黃豆，翻越最後一道山梁時，遼東城墻已遙遙在望。二十幾萬災民如潮水般湧向遼東。緊鄰遼東的博縣百姓驚慌失措，紛紛帶上剛收的糧食、家當，蜂擁逃向遼東城門。七萬博縣百姓跪在城門外，哭求王爺收留，願做遼東子民。

宣王看向巡撫周叔。周叔凝重道：“王爺，博縣未遭地動，百姓剛收完糧，他們來遼東我們無需供給口糧。遼東地廣人稀，多些人口本是好事。只是須派士兵看押，將他們全部分散落戶，以防聚眾生亂。至於那些災民……就讓他們留在博縣吧。”周叔自己出身災民，想給災民留條活路。他深知，若災民靠近遼東帶了時疫，王爺定會下令射殺甚至火燒。

博縣百姓見城門大開，爭搶著湧入城內。宣王站在城樓，待博縣百姓悉數進城後，冷然下令：“關城門！”

災民群中，小黃豆燒得滾燙，脖頸的紅斑滲著膿血，氣若游絲：“哥……我想喝玉米糊……”

麥粒攥緊從死屍身上扒下的錢袋，裏面銅錢叮當作響。可此刻，有錢也買不到糧了。

“到了遼東……就有吃的了……”麥粒啞聲安撫著小黃豆，望向那緊閉的、高聳的遼東城門。

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