第259章傷病
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第259章傷病
沐陽江的漢子們望著匈奴人滿地的屍首和血流成河的景象，興奮地對郡守大人道：“大人，這下匈奴人不敢輕易再來了吧？”
水生點點頭，高興地道：“辛苦你們了！你們分出六百人，幫我把這些繳獲的馬匹先趕到長月灘去。王爺已派了馬醫在那兒候著。這些拉稀的馬都能治好，耽誤不得。往後，我們遼東軍就不缺良馬了，鐵騎營很快就能擴充到萬人！”
沐陽江的漢子們激動不已：“大人放心，我們這就去趕馬！以前咱們缺馬，對上匈奴鐵騎不知白白折了多少兄弟性命。以後得讓敵軍都怕我們遼東鐵騎！”
水生讚許地點頭，接著吩咐：“留下兩百人幫我處理匈奴大軍的屍首。你們把馬趕回長月灘後，立刻騎馬拉著板車回來。還有八千多頭死馬，光是馬皮做成靴子，就夠給我們遼東士兵每人分一雙了！這麽多死馬，軍中夥房根本忙不過來，士兵們也得保存體力防備國舅爺攻城。只能辛苦你們拉回沐陽江，讓家中女眷用鹽腌上馬肉，再烤成肉幹。沐陽江靠著江，清洗方便，柴火也足，正好做這事。”
一個沐陽江的漢子擔憂地建議道：“大人，我們沐陽江的漢子就算日夜不停地來回拉死馬，也得三四天。這麽熱的天，雨水又多，死馬第二天恐怕就要發臭了。”
水生聞言沈思片刻，果斷對隨從下令：“你立刻快馬回城！讓巡撫大人下令，命周邊三個縣的縣令想辦法，一個縣負責拉三千匹死馬，今天午時前必須帶人趕到！再讓他們把會剝馬皮、鞣制皮料的匠人都帶來！”他又補充道：“讓縣令派人敲鑼打鼓告知百姓：十八至四十五歲的壯丁，自備板車，拉一頭死馬去沐陽江幫著剝皮分肉，就能分得鮮馬肉兩斤，外加一雙從匈奴鐵騎軍腳上扒下來的皮靴！”
沐陽江的人聽了，臉上都露出遺憾的神色。要不是天熱死馬留不住，若是冬天，他們定要懇求郡守大人把這活兒全留給沐陽江人。那樣每家都能多分十幾斤肉，還能多得皮靴，簡直是天大的美事。
水生瞥見他們惋惜的表情，笑道：“放心，虧不了你們。等死馬肉剝好，你們和家眷一起烤肉幹，每家少說也要烤上八頭死馬。到時候，烤一頭馬肉，額外給你們三斤鮮肉當酬勞。至於死馬，就讓遼東其他地方的百姓拉回沐陽江，你們在磚窯上烤也能快些。”
又有沐陽江人問道：“大人，這麽多馬肉，腌肉用的鹽可怎麽辦？”
水生笑道：“鹽的事我會派人送去。”遼東眼下最不缺的就是鹽了。以前朝廷的鹽場被王爺接管後，海鹽可是曬了不少。
沐陽江人見郡守大人安排妥當，便不再多言，趕忙趕著繳獲的匈奴良馬朝長月灘方向去了。水生的隨從則快馬加鞭趕回城裏傳達命令。
水生則帶著留下的兩百名沐陽江人仔細搜查匈奴士兵的屍體，偶爾也能從將領身上找到值錢的寶石。水生心中暗忖：打掃戰場果然能發筆小財，難怪當初雲峰小叔托周叔指點科舉，謝禮竟能拿出玉石來。
不到午時，王爺的親兵和水生的隨從就帶著三萬多壯丁浩浩蕩蕩地趕來了。水生有些驚訝，問王爺親兵：“怎麽來得這麽快？”
王爺親兵笑著回答：“大人您有所不知，百姓們一聽到推著板車來幫忙拉死馬，就能分兩斤鮮肉，還能得一雙皮靴子——這皮靴子市面上少說也得七百文，好點的要一兩銀子！哪怕是從死人腳上扒下來的，拿回去洗幹凈，用曬幹的艾蒿熏一熏就能穿。百姓們聽了都搶著來，生怕趕不上這好差事！”
水生聞言面色凝重：“可靴子不夠分啊。總共也就不到兩萬雙，萬一哄搶起來……”
他的隨從連忙解釋：“老爺放心，來的多是幾兄弟或親戚朋友合夥拉一匹死馬，肉和靴子給他們，讓他們自己分就是。”
水生這才松了口氣，點頭認可。他立刻指揮帶來的皮匠帶著百姓們就地剝下馬皮。剝好皮的馬則用斧頭砍開，一匹分成四份，由百姓們分別用板車拉走，火速送往沐陽江清洗、切塊，再由沐陽江人用鹽腌上。
幫忙拉死馬的百姓們在沐陽江幫著把馬肉洗凈切塊後，又把內臟清洗幹凈。他們借了沐陽江人的刷子，在江邊把自己分到的靴子刷洗幹凈，然後帶著分得的兩斤鮮肉，把清洗好的內臟也拉到軍營，一直忙到天黑才高高興興地回家。
為了安撫早前受驚的城內百姓，宣王下令：城內百姓家家戶戶晚上都分一大碗紅燒馬肉，外加一碗用花椒、茱萸、姜、蔥、豆醬燉得香噴噴的馬雜碎。城內頓時像過年一樣喜慶，到處都在議論：“以前聽到匈奴鐵騎來了，嚇得只想跑。現在想想，匈奴大軍也沒那麽可怕嘛！被咱們遼東軍打得屁滾尿流逃回去了，咱老百姓還能分到馬肉吃！”
軍中士兵更是揚眉吐氣。他們不僅把匈奴大軍揍得倉皇而逃，當晚還能敞開肚皮吃馬肉和雜碎，每人還分了三個饅頭。更聽說王爺打算用這次繳獲的死馬皮給軍中士兵每人做一雙皮靴，個個激動不已——以往當士兵的可沒資格穿皮靴！
水生一直忙到天黑，才將戰場上的屍體掩埋完畢。回到軍營匆匆沐浴，扒拉了兩碗飯，便趕往議事廳見王爺。
水生滿面喜色地向王爺匯報：“王爺，這次繳獲的匈奴馬鞍、短刀、砍斧、箭矢數量可觀，眼下我們也不缺武器了！”
宣王心中同樣快慰，點頭道：“等把這幾次仗繳獲的戰馬都養好了，我們能新建一支萬人的鐵騎軍。若其中有母馬，都留在長月灘當種馬。這些戰馬和武器加起來，價值不下百萬兩銀子！就算國舅爺有辦法弄到這麽多銀子，他也買不到這麽多良馬。有了這一萬多鐵騎，對上國舅爺的大軍，我們就有了優勢。”
水生見議事廳裏只有周叔和王爺，又壓低聲音，帶著一絲興奮補充道：“王爺，還有一事。今日從匈奴將領身上搜到的腰帶、短劍和箭袋上，摳下十幾顆不小的寶石。”
宣王沈穩道：“嗯，過些時日，我會安排可靠的人把寶石帶到江南變賣，所得銀錢都添到公賬上。”
周叔也難得感到心頭輕松：“這下遼東百姓不用再擔驚受怕，可以安心侍弄莊稼了。秋季的軍糧總算有了著落。”
周叔正要接著匯報軍中屯田的事務，只見宣王身體一晃，竟直挺挺地栽倒在地毯上！
“王爺！”王爺的親隨失聲驚呼，和另一名親兵慌忙上前，合力將宣王抱起，安置到屏風後的軟榻上。周叔湊近一看，王爺雙目緊閉，已然暈厥。
一名親兵焦急萬分：“我去請葉太醫！”
“等等！”周叔急忙喝止，他心思急轉，立刻吩咐道：“你帶著我的隨從一起去請葉太醫！若有人問起，就說是老夫年事已高，在王爺議事廳商議軍務時支撐不住暈倒了！若有人要見王爺，一律擋下，只說王爺眼下正憂心我的病情，暫不見客！”
親兵起初有些疑惑，但周叔緊接著解釋道：“絕不能讓軍中將士知道王爺暈倒！”親兵這才恍然大悟，立刻帶著周叔的隨從快馬加鞭去請葉太醫。
葉太醫聞訊大驚，一把抓起藥箱，帶上小孫子，火速跟著趕往軍營。一進議事廳，他伸手一探宣王額頭，頓時駭然：“王爺額頭怎會燒得如此滾燙？”
親兵連忙回稟：“葉太醫，王爺在戰場上胳膊受了刀傷！”
葉太醫眉頭緊鎖：“尋常刀傷敷上老夫配制的金創藥，斷不至於病重至此啊！”他邊說邊小心地檢查王爺受傷的胳膊。
周叔也看到了，包紮傷口的白布早已被鮮血浸透。葉太醫急忙剪開布巾，只見傷口腫脹得老高，皮肉發白甚至有些腐爛，深可見骨！他倒吸一口涼氣：“怎麽惡化成這樣了？”
親兵愧疚道：“王爺受傷後，昨夜又冒雨突襲匈奴。傷口一發力就崩開了，雨水浸泡加上濕衣緊裹……就成這樣了。”
葉太醫氣得直跺腳：“這簡直是不要命了！”他趕緊取出銀針為宣王施針。幾針下去，宣王悠悠轉醒。葉太醫痛心道：“王爺！便是鐵打的身子也經不起這般糟蹋！傷口如此深重，您怎能還上陣廝殺？”
宣王沈默片刻，聲音帶著虛弱卻不容置疑：“有勞葉太醫為我上藥吧，我無礙。”他心中苦澀，此等突襲惡戰，實無大將可替他指揮。能信任如周大人、謝大人，皆非統兵之將。
宣王擡眼看向親兵，聲音低沈：“葉太醫這一來，軍營裏……都知曉我病倒了？”
親兵忙道：“王爺安心！巡撫大人早有安排，對外只說是他老人家病倒，卑職是和巡撫大人的隨從一起去請的葉太醫。軍中無人知曉王爺病倒之事！”
王爺這才放下心來，葉太醫仔細為王爺清理傷口，敷上特制的藥粉，重新包紮妥當。隨後，他開了一劑猛烈的退燒藥方：“此藥性猛，王爺服下，明早定能退熱。”他特別叮囑自己的孫子親自去熬藥，並讓王爺的親兵在一旁嚴密監督。看著宣王強撐的模樣，葉太醫實在放心不下：“王爺痊愈之前，老夫就住在軍營裏了！”
宣王點點頭，靠在榻上，轉向巡撫大人周叔，眼神重新變得銳利而堅定：“周大人，明日我軍要突襲國舅爺大軍！”
葉太醫一聽，急得差點跳起來：“您胳膊一上戰場必定再次崩裂，傷口如何能愈合？”
宣王神色凝重，語氣斬釘截鐵：“死不了就行！眼下正是良機！匈奴已被我們趕回草原，國舅爺沒了外援，實力大損，此時正該痛擊！若等他從別處調來新的援軍，我們再想將其擊退，必將付出慘重代價。國舅爺可隨時舉國征兵，補充兵力，我們耗不起！趁他的援軍未至，此戰，我必須將他徹底打回去！”
周叔和水生聞言，都陷入了沈默。王爺所言句句在理。只要王爺還能站起來，他就必須是遼東軍的統帥。眼下，確實是對國舅爺大軍發動致命一擊的最佳時機，機不可失！
王爺的目光掃過二人，開始下達命令：“謝大人，你負責糧草輜重的調度準備，本王不把國舅爺大軍徹底打垮，絕不回城！周大人，你替我坐鎮後方，守好城池！此戰，我要帶走遼東精銳！”
周叔和水生立刻起身，肅然領命：“遵命！”
宣王隨即吩咐親兵：“扶我到外間議事廳。再傳令下去，召各營千戶、指揮使速來議事廳，我要部署明日的作戰計劃！”他看了一眼周叔，“周大人，你就在這榻上歇息片刻。”周叔立刻明白，這是要繼續做戲，讓外人以為葉太醫是為他而來，連忙依言躺下。周大人他的隨從也站到屏風後榻邊，做出守護主子的姿態。
國舅爺宋將軍的大營中，氣氛截然不同。斥候帶回的消息讓宋將軍驚駭不已：昨夜宣王率軍突襲匈奴營地，匈奴大敗，傷亡慘重，已狼狽逃回草原！更聽說那郡守發動了幾萬人去拉死馬，遼東城內百姓家家戶戶都分到了馬肉內臟……這足以說明匈奴損失是何等慘重！
宋將軍臉色煞白，急忙下令：“快！立刻傳令給博縣縣令，命他火速征兵三萬！明日午後，我要見到新兵！否則，讓他提頭來見！”
幕僚在一旁憂心忡忡地勸道：“將軍，征兵乃朝廷大事，需有朝廷明令方可……”
宋將軍不耐煩地打斷他：“朝廷？眼下朝廷軍兵力不足！讓那縣令直接征就是！”
幕僚硬著頭皮再次進言：“將軍，就算明日能強征三萬新兵，未經操練，如何能戰？”
宋將軍眼中閃過一絲冷酷，寒聲道：“那就讓這些新兵沖在前面當肉盾，替我們抵擋一陣！趁遼東軍砍殺這些新兵的時候，我軍再尋機進攻！”
幕僚心中駭然，垂首低聲道：“將軍……此策是否再斟酌一二？”這分明是讓三萬新兵去送死！
宋將軍大手一揮，斬釘截鐵：“我意已決，不必多言！”
與此同時，草原的匈奴王庭。
接到右賢王慘敗消息的大單於，一直等到半夜，才等來一路倉皇逃回的右賢王及其殘部。看著原本五萬鐵騎精兵折損近半，大單於勃然大怒：“你當初信誓旦旦，說與國舅爺聯軍必能蕩平遼東，帶回美女、糧食，占據兩座城池！結果呢？你帶回來的就是一群病馬和一半殘兵敗將？”
右賢王跪伏在地，聲音發顫：“父汗！兒子中了國舅爺的奸計！說好一起攻城，我在城下浴血奮戰，國舅爺的大軍卻駐紮在十裏之外按兵不動！”
坐在下首的左賢王嘆了口氣，火上澆油：“五萬精兵良馬，竟如此輕信狡詐的國舅爺，折損至此……更要命的是，聽說遼東繳獲了我們近萬匹良馬！日後遼東軍鐵騎營戰力大增，我們再想攻打遼東，可就難了。若那宣王野心膨脹，說不定還會帶兵來草原搶奪我們的牛羊駿馬！”
大單於聞言更是暴怒，指著右賢王厲聲呵斥：“廢物！你不配領兵！你是整個草原的罪人！滾下去！”
左賢王連忙上前勸慰：“父汗息怒！兒子這就帶人去救治受傷的將士。”大單於面色陰沈地點點頭。
看著左賢王離去的背影，大單於心中一片冰涼。此次他偏聽偏愛，讓寵溺的小兒子領兵出征，結果遭此慘敗，部落內部必定人心浮動，對他不滿。他一直想廢長立幼，扶右賢王上位，可如今右賢王如此不堪大用，就算他強行扶立，其他部落也絕不會答應。
帳外，左賢王嘴角勾起一抹難以察覺的笑意，大步走向傷兵營。
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沐陽江的漢子們望著匈奴人滿地的屍首和血流成河的景象，興奮地對郡守大人道：“大人，這下匈奴人不敢輕易再來了吧？”
水生點點頭，高興地道：“辛苦你們了！你們分出六百人，幫我把這些繳獲的馬匹先趕到長月灘去。王爺已派了馬醫在那兒候著。這些拉稀的馬都能治好，耽誤不得。往後，我們遼東軍就不缺良馬了，鐵騎營很快就能擴充到萬人！”
沐陽江的漢子們激動不已：“大人放心，我們這就去趕馬！以前咱們缺馬，對上匈奴鐵騎不知白白折了多少兄弟性命。以後得讓敵軍都怕我們遼東鐵騎！”
水生讚許地點頭，接著吩咐：“留下兩百人幫我處理匈奴大軍的屍首。你們把馬趕回長月灘後，立刻騎馬拉著板車回來。還有八千多頭死馬，光是馬皮做成靴子，就夠給我們遼東士兵每人分一雙了！這麽多死馬，軍中夥房根本忙不過來，士兵們也得保存體力防備國舅爺攻城。只能辛苦你們拉回沐陽江，讓家中女眷用鹽腌上馬肉，再烤成肉幹。沐陽江靠著江，清洗方便，柴火也足，正好做這事。”
一個沐陽江的漢子擔憂地建議道：“大人，我們沐陽江的漢子就算日夜不停地來回拉死馬，也得三四天。這麽熱的天，雨水又多，死馬第二天恐怕就要發臭了。”
水生聞言沈思片刻，果斷對隨從下令：“你立刻快馬回城！讓巡撫大人下令，命周邊三個縣的縣令想辦法，一個縣負責拉三千匹死馬，今天午時前必須帶人趕到！再讓他們把會剝馬皮、鞣制皮料的匠人都帶來！”他又補充道：“讓縣令派人敲鑼打鼓告知百姓：十八至四十五歲的壯丁，自備板車，拉一頭死馬去沐陽江幫著剝皮分肉，就能分得鮮馬肉兩斤，外加一雙從匈奴鐵騎軍腳上扒下來的皮靴！”
沐陽江的人聽了，臉上都露出遺憾的神色。要不是天熱死馬留不住，若是冬天，他們定要懇求郡守大人把這活兒全留給沐陽江人。那樣每家都能多分十幾斤肉，還能多得皮靴，簡直是天大的美事。
水生瞥見他們惋惜的表情，笑道：“放心，虧不了你們。等死馬肉剝好，你們和家眷一起烤肉幹，每家少說也要烤上八頭死馬。到時候，烤一頭馬肉，額外給你們三斤鮮肉當酬勞。至於死馬，就讓遼東其他地方的百姓拉回沐陽江，你們在磚窯上烤也能快些。”
又有沐陽江人問道：“大人，這麽多馬肉，腌肉用的鹽可怎麽辦？”
水生笑道：“鹽的事我會派人送去。”遼東眼下最不缺的就是鹽了。以前朝廷的鹽場被王爺接管後，海鹽可是曬了不少。
沐陽江人見郡守大人安排妥當，便不再多言，趕忙趕著繳獲的匈奴良馬朝長月灘方向去了。水生的隨從則快馬加鞭趕回城裏傳達命令。
水生則帶著留下的兩百名沐陽江人仔細搜查匈奴士兵的屍體，偶爾也能從將領身上找到值錢的寶石。水生心中暗忖：打掃戰場果然能發筆小財，難怪當初雲峰小叔托周叔指點科舉，謝禮竟能拿出玉石來。
不到午時，王爺的親兵和水生的隨從就帶著三萬多壯丁浩浩蕩蕩地趕來了。水生有些驚訝，問王爺親兵：“怎麽來得這麽快？”
王爺親兵笑著回答：“大人您有所不知，百姓們一聽到推著板車來幫忙拉死馬，就能分兩斤鮮肉，還能得一雙皮靴子——這皮靴子市面上少說也得七百文，好點的要一兩銀子！哪怕是從死人腳上扒下來的，拿回去洗幹凈，用曬幹的艾蒿熏一熏就能穿。百姓們聽了都搶著來，生怕趕不上這好差事！”
水生聞言面色凝重：“可靴子不夠分啊。總共也就不到兩萬雙，萬一哄搶起來……”
他的隨從連忙解釋：“老爺放心，來的多是幾兄弟或親戚朋友合夥拉一匹死馬，肉和靴子給他們，讓他們自己分就是。”
水生這才松了口氣，點頭認可。他立刻指揮帶來的皮匠帶著百姓們就地剝下馬皮。剝好皮的馬則用斧頭砍開，一匹分成四份，由百姓們分別用板車拉走，火速送往沐陽江清洗、切塊，再由沐陽江人用鹽腌上。
幫忙拉死馬的百姓們在沐陽江幫著把馬肉洗凈切塊後，又把內臟清洗幹凈。他們借了沐陽江人的刷子，在江邊把自己分到的靴子刷洗幹凈，然後帶著分得的兩斤鮮肉，把清洗好的內臟也拉到軍營，一直忙到天黑才高高興興地回家。
為了安撫早前受驚的城內百姓，宣王下令：城內百姓家家戶戶晚上都分一大碗紅燒馬肉，外加一碗用花椒、茱萸、姜、蔥、豆醬燉得香噴噴的馬雜碎。城內頓時像過年一樣喜慶，到處都在議論：“以前聽到匈奴鐵騎來了，嚇得只想跑。現在想想，匈奴大軍也沒那麽可怕嘛！被咱們遼東軍打得屁滾尿流逃回去了，咱老百姓還能分到馬肉吃！”
軍中士兵更是揚眉吐氣。他們不僅把匈奴大軍揍得倉皇而逃，當晚還能敞開肚皮吃馬肉和雜碎，每人還分了三個饅頭。更聽說王爺打算用這次繳獲的死馬皮給軍中士兵每人做一雙皮靴，個個激動不已——以往當士兵的可沒資格穿皮靴！
水生一直忙到天黑，才將戰場上的屍體掩埋完畢。回到軍營匆匆沐浴，扒拉了兩碗飯，便趕往議事廳見王爺。
水生滿面喜色地向王爺匯報：“王爺，這次繳獲的匈奴馬鞍、短刀、砍斧、箭矢數量可觀，眼下我們也不缺武器了！”
宣王心中同樣快慰，點頭道：“等把這幾次仗繳獲的戰馬都養好了，我們能新建一支萬人的鐵騎軍。若其中有母馬，都留在長月灘當種馬。這些戰馬和武器加起來，價值不下百萬兩銀子！就算國舅爺有辦法弄到這麽多銀子，他也買不到這麽多良馬。有了這一萬多鐵騎，對上國舅爺的大軍，我們就有了優勢。”
水生見議事廳裏只有周叔和王爺，又壓低聲音，帶著一絲興奮補充道：“王爺，還有一事。今日從匈奴將領身上搜到的腰帶、短劍和箭袋上，摳下十幾顆不小的寶石。”
宣王沈穩道：“嗯，過些時日，我會安排可靠的人把寶石帶到江南變賣，所得銀錢都添到公賬上。”
周叔也難得感到心頭輕松：“這下遼東百姓不用再擔驚受怕，可以安心侍弄莊稼了。秋季的軍糧總算有了著落。”
周叔正要接著匯報軍中屯田的事務，只見宣王身體一晃，竟直挺挺地栽倒在地毯上！
“王爺！”王爺的親隨失聲驚呼，和另一名親兵慌忙上前，合力將宣王抱起，安置到屏風後的軟榻上。周叔湊近一看，王爺雙目緊閉，已然暈厥。
一名親兵焦急萬分：“我去請葉太醫！”
“等等！”周叔急忙喝止，他心思急轉，立刻吩咐道：“你帶著我的隨從一起去請葉太醫！若有人問起，就說是老夫年事已高，在王爺議事廳商議軍務時支撐不住暈倒了！若有人要見王爺，一律擋下，只說王爺眼下正憂心我的病情，暫不見客！”
親兵起初有些疑惑，但周叔緊接著解釋道：“絕不能讓軍中將士知道王爺暈倒！”親兵這才恍然大悟，立刻帶著周叔的隨從快馬加鞭去請葉太醫。
葉太醫聞訊大驚，一把抓起藥箱，帶上小孫子，火速跟著趕往軍營。一進議事廳，他伸手一探宣王額頭，頓時駭然：“王爺額頭怎會燒得如此滾燙？”
親兵連忙回稟：“葉太醫，王爺在戰場上胳膊受了刀傷！”
葉太醫眉頭緊鎖：“尋常刀傷敷上老夫配制的金創藥，斷不至於病重至此啊！”他邊說邊小心地檢查王爺受傷的胳膊。
周叔也看到了，包紮傷口的白布早已被鮮血浸透。葉太醫急忙剪開布巾，只見傷口腫脹得老高，皮肉發白甚至有些腐爛，深可見骨！他倒吸一口涼氣：“怎麽惡化成這樣了？”
親兵愧疚道：“王爺受傷後，昨夜又冒雨突襲匈奴。傷口一發力就崩開了，雨水浸泡加上濕衣緊裹……就成這樣了。”
葉太醫氣得直跺腳：“這簡直是不要命了！”他趕緊取出銀針為宣王施針。幾針下去，宣王悠悠轉醒。葉太醫痛心道：“王爺！便是鐵打的身子也經不起這般糟蹋！傷口如此深重，您怎能還上陣廝殺？”
宣王沈默片刻，聲音帶著虛弱卻不容置疑：“有勞葉太醫為我上藥吧，我無礙。”他心中苦澀，此等突襲惡戰，實無大將可替他指揮。能信任如周大人、謝大人，皆非統兵之將。
宣王擡眼看向親兵，聲音低沈：“葉太醫這一來，軍營裏……都知曉我病倒了？”
親兵忙道：“王爺安心！巡撫大人早有安排，對外只說是他老人家病倒，卑職是和巡撫大人的隨從一起去請的葉太醫。軍中無人知曉王爺病倒之事！”
王爺這才放下心來，葉太醫仔細為王爺清理傷口，敷上特制的藥粉，重新包紮妥當。隨後，他開了一劑猛烈的退燒藥方：“此藥性猛，王爺服下，明早定能退熱。”他特別叮囑自己的孫子親自去熬藥，並讓王爺的親兵在一旁嚴密監督。看著宣王強撐的模樣，葉太醫實在放心不下：“王爺痊愈之前，老夫就住在軍營裏了！”
宣王點點頭，靠在榻上，轉向巡撫大人周叔，眼神重新變得銳利而堅定：“周大人，明日我軍要突襲國舅爺大軍！”
葉太醫一聽，急得差點跳起來：“您胳膊一上戰場必定再次崩裂，傷口如何能愈合？”
宣王神色凝重，語氣斬釘截鐵：“死不了就行！眼下正是良機！匈奴已被我們趕回草原，國舅爺沒了外援，實力大損，此時正該痛擊！若等他從別處調來新的援軍，我們再想將其擊退，必將付出慘重代價。國舅爺可隨時舉國征兵，補充兵力，我們耗不起！趁他的援軍未至，此戰，我必須將他徹底打回去！”
周叔和水生聞言，都陷入了沈默。王爺所言句句在理。只要王爺還能站起來，他就必須是遼東軍的統帥。眼下，確實是對國舅爺大軍發動致命一擊的最佳時機，機不可失！
王爺的目光掃過二人，開始下達命令：“謝大人，你負責糧草輜重的調度準備，本王不把國舅爺大軍徹底打垮，絕不回城！周大人，你替我坐鎮後方，守好城池！此戰，我要帶走遼東精銳！”
周叔和水生立刻起身，肅然領命：“遵命！”
宣王隨即吩咐親兵：“扶我到外間議事廳。再傳令下去，召各營千戶、指揮使速來議事廳，我要部署明日的作戰計劃！”他看了一眼周叔，“周大人，你就在這榻上歇息片刻。”周叔立刻明白，這是要繼續做戲，讓外人以為葉太醫是為他而來，連忙依言躺下。周大人他的隨從也站到屏風後榻邊，做出守護主子的姿態。
國舅爺宋將軍的大營中，氣氛截然不同。斥候帶回的消息讓宋將軍驚駭不已：昨夜宣王率軍突襲匈奴營地，匈奴大敗，傷亡慘重，已狼狽逃回草原！更聽說那郡守發動了幾萬人去拉死馬，遼東城內百姓家家戶戶都分到了馬肉內臟……這足以說明匈奴損失是何等慘重！
宋將軍臉色煞白，急忙下令：“快！立刻傳令給博縣縣令，命他火速征兵三萬！明日午後，我要見到新兵！否則，讓他提頭來見！”
幕僚在一旁憂心忡忡地勸道：“將軍，征兵乃朝廷大事，需有朝廷明令方可……”
宋將軍不耐煩地打斷他：“朝廷？眼下朝廷軍兵力不足！讓那縣令直接征就是！”
幕僚硬著頭皮再次進言：“將軍，就算明日能強征三萬新兵，未經操練，如何能戰？”
宋將軍眼中閃過一絲冷酷，寒聲道：“那就讓這些新兵沖在前面當肉盾，替我們抵擋一陣！趁遼東軍砍殺這些新兵的時候，我軍再尋機進攻！”
幕僚心中駭然，垂首低聲道：“將軍……此策是否再斟酌一二？”這分明是讓三萬新兵去送死！
宋將軍大手一揮，斬釘截鐵：“我意已決，不必多言！”
與此同時，草原的匈奴王庭。
接到右賢王慘敗消息的大單於，一直等到半夜，才等來一路倉皇逃回的右賢王及其殘部。看著原本五萬鐵騎精兵折損近半，大單於勃然大怒：“你當初信誓旦旦，說與國舅爺聯軍必能蕩平遼東，帶回美女、糧食，占據兩座城池！結果呢？你帶回來的就是一群病馬和一半殘兵敗將？”
右賢王跪伏在地，聲音發顫：“父汗！兒子中了國舅爺的奸計！說好一起攻城，我在城下浴血奮戰，國舅爺的大軍卻駐紮在十裏之外按兵不動！”
坐在下首的左賢王嘆了口氣，火上澆油：“五萬精兵良馬，竟如此輕信狡詐的國舅爺，折損至此……更要命的是，聽說遼東繳獲了我們近萬匹良馬！日後遼東軍鐵騎營戰力大增，我們再想攻打遼東，可就難了。若那宣王野心膨脹，說不定還會帶兵來草原搶奪我們的牛羊駿馬！”
大單於聞言更是暴怒，指著右賢王厲聲呵斥：“廢物！你不配領兵！你是整個草原的罪人！滾下去！”
左賢王連忙上前勸慰：“父汗息怒！兒子這就帶人去救治受傷的將士。”大單於面色陰沈地點點頭。
看著左賢王離去的背影，大單於心中一片冰涼。此次他偏聽偏愛，讓寵溺的小兒子領兵出征，結果遭此慘敗，部落內部必定人心浮動，對他不滿。他一直想廢長立幼，扶右賢王上位，可如今右賢王如此不堪大用，就算他強行扶立，其他部落也絕不會答應。
帳外，左賢王嘴角勾起一抹難以察覺的笑意，大步走向傷兵營。
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