第249章商議
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第249章商議
三月二十九小桃主持育嬰堂掛牌，雪災孤兒也已由春月接走安置在育嬰堂。當天傍晚，小桃拖著疲憊的身軀回到白月灣。晚上陪敏月說了會兒話：“你再有兩個多月就生產了，平時想吃啥或不舒服，千萬別忍著，一定要跟我們說。”
敏月在白月灣住了半月，感受到了謝嬸子的熱心腸，心也安定了，對小桃笑道：“我知道的，小桃姐。你不是外人，夫君臨走時說，只把你當親姐姐就行。”
小桃笑道：“你只管安心養胎。”和敏月說完話，又哄了哄想爹娘的雲湛，小桃才準備歇息。
水生娘見小桃瘦了，忍到她要歇息時才道：“你這剛生完昊昀沒多久，身子還沒養好呢，看你都瘦了。那育嬰堂讓孤兒有吃有住就行，別為了旁人的孩子，顧不上自己孩子。這幾個月哪都別去，趁著敏月養胎，你也跟著好好吃喝，把身子養回來。”
小桃含笑應道：“知道了，娘。”
水生娘道：“歇著吧。明兒你在家陪著晨熙姐弟和敏月。婉寧的田不能等了，我得趕緊帶她領著人去平整秧田。”
小桃應道：“好，娘家裏我會照看著。”
晚上，水生娘催促婉寧：“早點睡，明兒就去平整秧田，整理秧床，早點把種子撒下去。”
第二天一早吃過朝食，水生娘就領著婉寧去了稻田。
新村老村共九十來人，加上家中在西北買的二十來個仆人，天天幫著耕田。水生娘選了河岸邊一小塊地，帶著婉寧放平水準備平整秧床。婉寧看祖母拿著鋤頭在田裏深一腳淺一腳很費力，跑到狗蛋叔家借了根扁擔，下田幫著祖母用扁擔把秧床趕平整。
祖孫倆花了四五天撒了兩畝地的稻種。天天下田累得婉寧沾枕頭就睡。其他秧田則由祖母帶著去年撒過種有經驗的人平整。婉寧去檢查稻種出苗時，望著看不到邊的稻田，想著大家插秧時還得估摸行距。到家領著昊良去後山砍了四五捆直順的荊條，讓仆人扛下山。在院子裏比著昊良的腿長截成齊整的棍子，在中間用刀刻了印子，行間距就是棍子一般長。又請春月接了一百多丈長的麻線，綁在棍子兩頭。到時候插秧只需把棍子插在田間兩頭，拉緊繩子，秧苗靠著繩子插就行。
水生娘看到孫女做的插秧棍子，誇道：“唉呀，要不說我孫女聰明呢！你祖母種了一輩子地，就沒想過這法子。”
婉寧笑道：“祖母不是說老家都是小塊地嗎？有的才廚房大，自然用不上棍子拉線了。老把式眼睛就是尺。咱遼東不成，我那上千畝地，站在田裏根本望不到邊。”
水生娘自從知道炤炤的嫁妝有田有鋪子，還有江南拉回的紫檀家具，以往覺得孫女大地主，如今也不覺得有多大了。只等稻子插完，好順著白月灣河岸邊找地，找別的村的，免得白月灣人種不過來。
晚上婉寧看娘在給爹爹寫信。小桃摸摸閨女頭，柔聲道：“有沒有想和爹爹說的話，寫上去。”
婉寧點點頭，只在信上寫了“爹爹保重身體”。小桃把自己鋪子裏收的人參山貨讓張二哥帶給水生，請他轉交王爺。王爺在外面養著人，如今遼東封城，外面人參肯定漲價了。讓水生把東西交給王爺，在外地的藥鋪換成細棉布和藥帶回遼東。遼東很快就要和朝廷開戰，這些到時候都緊缺。
王爺看到郡守夫人送來的人參山貨，立即安排管家聯系外面的人：人參全部帶去江南高價賣掉，銀票帶到鄰近的博州購買細棉布和藥；山貨則就近賣給博州商人。他嚴令外面的人快馬加鞭趕回，免得戰事一起，道路斷絕。
稻田去年用了河岸黑淤泥肥田。今年，婉寧帶著人在河岸邊買了個十來畝的池塘。她領著人掏了兩丈深，坑底鋪上黑淤泥，然後一層幹稻草、一層山上的松針腐土、一層農家糞尿，如此反覆，最後蓋上厚厚的去年稻草。周邊種地的老把式都來看這堆肥的法子。婉寧笑道：“爺爺叔伯們，我這肥是給稻田用的，你們種玉米紅薯的不合適。”
河對岸的老農也來看熱鬧。有人看著婉寧鋪的一層層幹稻草，小聲問：“大小姐，鋪別的草不成麽？”
婉寧想了想道：“別的草也成吧，只是最好不要帶草種子。”她瞟見老農盯著幹稻草一臉惋惜，“老伯，可是需要我家幹稻草？”
老農不好意思道：“這幹稻草拿來蓋房頂才好呢，多齊整。聽說南地就用這個。”
白月灣老村的嬸子一聽不樂意了，啥玩意兒？外村的跑來要幹稻草？她們老村人也想要啊！當場替婉寧做主：“這幹稻草冬天要餵牛的！”
婉寧對外村老伯笑道：“老伯是河對面的吧？這樣，以後我漚肥用新鮮野草。這幹稻草，你們村的人找牛車騾車來拉。趁著大雨季沒來，地裏莊稼也種上了，先給你們村的人用，把房頂換了。”
老農驚訝地望著婉寧：“大小姐，我們農家屋子多，換完房頂得使不少稻草呢！”
婉寧笑道：“知道你們用得多，所以先給你們。多拉些，鋪厚點，多管幾年。”
老農們聽後，都期盼地望向老夫人——這種大事，還得大人點頭。
水生娘一聽孫女已答應，只能勉強笑道：“我孫女答應了，算數，你們來拉就是。”
河對岸的老農驚喜道：“我們村七十多戶人家都能來拉麽？”
婉寧笑道：“能。不過老伯叫上裏正來，每戶分得一樣多，免得爭搶。”幹稻草垛子就在村邊，圍著大樹打的一排排草垛子。
老伯高興道：“大小姐，等我們換了房頂，幫你割青草來堆在你這池塘裏漚肥！”
河對岸的幾個農人忙回去叫裏正來分幹稻草。
等他們走後，婉寧笑瞇瞇對剛才有意見的老村王嬸嬸道：“王嬸嬸，我想著換房頂是大事。反正小半年就能收新稻草，到時候把新稻草分給我們老村人。”
王嬸嬸聽了，臉色才緩和不少，笑道：“還是婉寧想得周到，那就等新稻草下來再分給我們。”
狗蛋家是青磚瓦房，但他祖父是裏正，自然也希望婉寧把稻草給老村人。聽到婉寧答應給新稻草，便對大家道：“婉寧是我們白月灣的人，有好事自然先想到本村。不用你們說，婉寧也知道。”
婉寧笑道：“王叔說的是，我們的地不都是老村人幫著才能搶著季節種下去。”
過了幾天，河對岸的村民趕著牛車、騾車來拉幹稻草。每輛車來的時候都堆了滿滿一車青草，卸在池塘邊。婉寧安排人把青草倒進池塘繼續漚肥。
今年因為用了拉繩子的法子，插秧快了不少。但種得晚，一直忙到五月底，婉寧的秧苗才全插下去。她自己也和祖母下田，插了好幾天，插了一畝地。
等婉寧地裏忙完，六月稻田抽出兩片新葉時，景宇坐著馬車，另帶了兩車東西來到白月灣看望即將生產的敏月。敏月扶著肚子，一臉欣喜地望著景宇。夫君來了，心裏才有了主心骨。景宇安撫好敏月，私下對小桃道：“小桃姐，你的人參在江南賣了兩萬多兩銀子，聽說價格快翻番了。山貨賣給博州商人得了七百多兩。都換成了細棉布和藥。只是……王爺把藥和棉布留了八成，剩下的兩成讓我給你帶了來。”
小桃點點頭。她這裏棉布和藥暫時夠用就行。
景宇把棉布交給小桃後，帶了仆人回家收拾自家青磚大院，準備接敏月回自己家去待產。
景宇回白月灣才五六天，周叔的一個隨從策馬狂奔，馬蹄揚起漫天塵土，臉上滿是焦急與惶恐，一路朝著白月灣疾馳而來。
隨從一到白月灣，直奔郡守大人家，翻身下馬，顧不上整理淩亂的衣衫，跌跌撞撞沖進廳堂。
他顧不得喘息，上氣不接下氣地道：“郡守夫人！大爺！十萬火急！朝廷十萬大軍正朝遼東開來！”
小桃和景宇都楞住了。朝廷十萬大軍討伐王爺，不拿下王爺是不會收兵的。
隨從喘著粗氣道：“國舅此番來勢洶洶，看架勢是場硬仗要打！”
景宇忙問：“如今朝廷大軍到何處了？”
“稟大爺，國舅先鋒軍已過沂州，再有三日就能開到遼東！”
景宇緊張追問：“王爺打探清楚了？當真十萬？”
“大爺，是王爺親口告訴老爺的！郡守夫人，郡守大人無法離開邊境，軍中糧草調動非他不可，旁人王爺信不過！”隨從隨即從懷裏摸出兩封信，一封是水生寫給小桃的，一封是三丫寫的。他補充道：“大軍壓境，王爺無法分兵保護家裏人。郡守大人讓夫人想法帶大家上山躲藏保命！”
小桃忙拍了拍身旁緊張得僵硬的敏月，安撫道：“別怕，我們能護你平安生下孩子。”隨即吩咐：“山菊，扶你家夫人回房歇著。”
敏月深吸一口氣，盡量讓自己平靜下來，溫聲道：“小桃姐，我不要緊，也坐這兒聽聽。”
小桃點點頭，看了眼門口一直豎著耳朵聽的婉寧，平靜吩咐道：“婉寧，你帶著秋霜去把狗蛋叔和他祖父請來。就說我有急事。”接著對春月道：“春月，你去桂枝家把桂枝夫妻和寶樹祖父都請來，要快！”
婉寧帶著秋霜直奔老村。快到老村時，她放慢腳步，像平時一樣打著招呼。到了裏正家，婉寧笑道：“裏正爺爺好！我叔呢？”
裏正見是婉寧，笑著吩咐老伴：“快去給婉寧抓把花生來。再讓人趕緊把狗蛋叫回來。”
等屋裏只剩裏正，婉寧小聲道：“裏正老前輩，一會兒叔回來了，您和他上我家去一趟。我娘和景宇叔有要事相商。”
狗蛋祖母給婉寧端了碗花生，婉寧忙起身道謝，拿了兩顆。很快狗蛋扛著鋤頭回來。婉寧起身道：“王叔回來了。”
狗蛋一聽景宇也回來了，趕緊去院裏抓了只大鵝，對幾個嬸子道：“景宇回來了，我給他捉一只去。”
幾個嬸子沒有半點不舍，反正巡撫公子不會讓她們吃虧。
裏正雖住村裏，也知道郡守家仆役眾多，婉寧親自來請，定有要事，催狗蛋提了鵝趕緊走。
在老村，大家見裏正和狗蛋跟著郡守大小姐去郡守家，紛紛打聽。婉寧笑瞇瞇道：“我景宇叔回來了，想王叔了。”
眾人了然，狗蛋和景宇是打小的情誼，他們比不了。
等裏正和狗蛋一進院子，景宇親自迎出門。裏正見他如此禮遇，很是感動。景宇向裏正問好，拍著狗蛋肩膀低聲道：“沒分家，你怎給我抓鵝？”
狗蛋實誠道：“你之前送我東西，不也捎帶著我叔他們？他們也沒吃虧。”接著在景宇耳邊小聲道：“我們快分家了，等分了家，你就能隨時來我家吃飯。”
景宇心下感嘆：狗蛋哥待他始終真心，他也希望護住狗蛋一家。
等裏正和寶樹祖父都到了，小桃神色凝重道：“兩位都是長輩。我聽說京中，國舅爺為獨攬大權，想搶王爺在遼東的軍權。遼東大軍是先皇親旨王爺統領的，先皇駕崩才幾月，他們就敢來搶！”
兩位忙問：“是要派人來替了王爺？”
小桃看了眼景宇。景宇正色道：“王爺是先皇親命掌權遼東，國舅爺違背先皇旨意，派十萬大軍前來討伐！如今先鋒軍已過沂州，三日後便到遼東。國舅已揚言要屠盡遼東！”
眾人聞言，皆露驚容。小桃接著道：“我家老爺負責軍中糧草調度，脫不開身。國舅大軍離我們文山縣也近，讓我們想法上山躲藏保命。但我們這麽多人，躲非長久之計，想聽聽大家的意見。”
裏正沈思片刻道：“如今大軍壓境，白月灣後山上有不少隱蔽山洞，先讓婦孺老幼躲進去，年輕力壯的幫忙運送物資。”
寶樹祖父也點頭：“對，保命要緊。同時，咱們村裏也可組織些人手，準備些防禦家夥，萬一敵軍來了，也能抵擋一陣。”
狗蛋站起來道：“我帶著村裏的青壯年守在要道望風。”
小桃道：“行。先找些易守難攻、地勢高的山洞。這幾天集中村裏的騾車，把糧食用麻袋運到山洞裏去。還得請裏正留意靠近水源的洞口，這仗恐怕一時半會打不完。”她接著強調：“特別是刀、農具一定要帶走。”
小桃看向寶樹祖父：“我們新村外有高大的石圍墻，若非大隊人馬，也能抵擋一陣。我家房子後面也能搭梯子上山。”她早已在後院備好一架兩丈高的木梯，以備國舅軍隊進村搶奪物資時撤退。
寶樹祖父忙道：“到時候留些青壯年在新村裏守著。”光他們族裏就有一百多壯丁。
小桃突然想起育嬰堂的孩子，只有夫子夫婦照料怕是難保周全，忙派了兩個水生隨從，駕兩輛騾車去遠山縣接孤兒回來，生活物資也全部拉回。至於夫子夫婦，則看他們自己的意願。
裏正早已坐不住，天快黑了，他得抓緊時間通知老村人收拾東西。小桃道：“時間緊，就不留兩位長輩吃飯了。”春月已備好一個食盒，裏面裝了一大碗紅燒肉。小桃起身送裏正，輕聲道：“裏正，記得和村裏說，是國舅爺帶兵違背先皇旨意想奪王爺權。”
裏正心頭一凜，明白了郡守夫人的用意——把矛頭指向國舅爺的“不義”，而非整個朝廷。他點點頭。景宇忙把一把繳獲的匈奴精良砍刀送給狗蛋：“狗蛋哥，你一定要護好自己！這是之前遼東大軍打勝仗繳獲的，王爺賞了我爹幾把，我特意帶回來給你的。”
狗蛋很感動：“你是讀書人，更要護好自己。我有妻兒要護，不然就來保護你了。”景宇笑了笑，拍拍狗蛋肩膀，把食盒遞給他。狗蛋和祖父提著食盒匆匆離去。
等裏正祖孫走後，桂枝男人張二哥和他爹當即表態：局勢他們不懂，但他們只聽小桃一家安排。
水生娘也一直在廳裏坐著，以免兒媳與男子獨處議事引人閑話。等人都走了，水生娘急道：“小桃，當真我們這裏也能打起來？”
小桃安慰道：“我們要做最壞的準備。”
水生娘臉色發白：“水生怎麽辦？他又沒打過仗……”小桃握緊婆母的手：“娘，水生有他的本事。他管著軍中糧草，這是要緊的事，王爺信任他。咱們現在要做的，是和村裏人一起準備好躲藏的地方，備足吃食。”
水生娘深吸一口氣，點了點頭：“我知道了，這就去幫著收拾東西，把糧食和農具都運上山。”說完便起身去忙碌。她當然不知道兒媳還在後院山洞裏藏了十幾萬斤糧食。
小桃轉身對景宇道：“景宇，你也去安排人手，把我們兩家的馬集中起來，盡快把物資運到山洞。”景宇領命而去。
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三月二十九小桃主持育嬰堂掛牌，雪災孤兒也已由春月接走安置在育嬰堂。當天傍晚，小桃拖著疲憊的身軀回到白月灣。晚上陪敏月說了會兒話：“你再有兩個多月就生產了，平時想吃啥或不舒服，千萬別忍著，一定要跟我們說。”
敏月在白月灣住了半月，感受到了謝嬸子的熱心腸，心也安定了，對小桃笑道：“我知道的，小桃姐。你不是外人，夫君臨走時說，只把你當親姐姐就行。”
小桃笑道：“你只管安心養胎。”和敏月說完話，又哄了哄想爹娘的雲湛，小桃才準備歇息。
水生娘見小桃瘦了，忍到她要歇息時才道：“你這剛生完昊昀沒多久，身子還沒養好呢，看你都瘦了。那育嬰堂讓孤兒有吃有住就行，別為了旁人的孩子，顧不上自己孩子。這幾個月哪都別去，趁著敏月養胎，你也跟著好好吃喝，把身子養回來。”
小桃含笑應道：“知道了，娘。”
水生娘道：“歇著吧。明兒你在家陪著晨熙姐弟和敏月。婉寧的田不能等了，我得趕緊帶她領著人去平整秧田。”
小桃應道：“好，娘家裏我會照看著。”
晚上，水生娘催促婉寧：“早點睡，明兒就去平整秧田，整理秧床，早點把種子撒下去。”
第二天一早吃過朝食，水生娘就領著婉寧去了稻田。
新村老村共九十來人，加上家中在西北買的二十來個仆人，天天幫著耕田。水生娘選了河岸邊一小塊地，帶著婉寧放平水準備平整秧床。婉寧看祖母拿著鋤頭在田裏深一腳淺一腳很費力，跑到狗蛋叔家借了根扁擔，下田幫著祖母用扁擔把秧床趕平整。
祖孫倆花了四五天撒了兩畝地的稻種。天天下田累得婉寧沾枕頭就睡。其他秧田則由祖母帶著去年撒過種有經驗的人平整。婉寧去檢查稻種出苗時，望著看不到邊的稻田，想著大家插秧時還得估摸行距。到家領著昊良去後山砍了四五捆直順的荊條，讓仆人扛下山。在院子裏比著昊良的腿長截成齊整的棍子，在中間用刀刻了印子，行間距就是棍子一般長。又請春月接了一百多丈長的麻線，綁在棍子兩頭。到時候插秧只需把棍子插在田間兩頭，拉緊繩子，秧苗靠著繩子插就行。
水生娘看到孫女做的插秧棍子，誇道：“唉呀，要不說我孫女聰明呢！你祖母種了一輩子地，就沒想過這法子。”
婉寧笑道：“祖母不是說老家都是小塊地嗎？有的才廚房大，自然用不上棍子拉線了。老把式眼睛就是尺。咱遼東不成，我那上千畝地，站在田裏根本望不到邊。”
水生娘自從知道炤炤的嫁妝有田有鋪子，還有江南拉回的紫檀家具，以往覺得孫女大地主，如今也不覺得有多大了。只等稻子插完，好順著白月灣河岸邊找地，找別的村的，免得白月灣人種不過來。
晚上婉寧看娘在給爹爹寫信。小桃摸摸閨女頭，柔聲道：“有沒有想和爹爹說的話，寫上去。”
婉寧點點頭，只在信上寫了“爹爹保重身體”。小桃把自己鋪子裏收的人參山貨讓張二哥帶給水生，請他轉交王爺。王爺在外面養著人，如今遼東封城，外面人參肯定漲價了。讓水生把東西交給王爺，在外地的藥鋪換成細棉布和藥帶回遼東。遼東很快就要和朝廷開戰，這些到時候都緊缺。
王爺看到郡守夫人送來的人參山貨，立即安排管家聯系外面的人：人參全部帶去江南高價賣掉，銀票帶到鄰近的博州購買細棉布和藥；山貨則就近賣給博州商人。他嚴令外面的人快馬加鞭趕回，免得戰事一起，道路斷絕。
稻田去年用了河岸黑淤泥肥田。今年，婉寧帶著人在河岸邊買了個十來畝的池塘。她領著人掏了兩丈深，坑底鋪上黑淤泥，然後一層幹稻草、一層山上的松針腐土、一層農家糞尿，如此反覆，最後蓋上厚厚的去年稻草。周邊種地的老把式都來看這堆肥的法子。婉寧笑道：“爺爺叔伯們，我這肥是給稻田用的，你們種玉米紅薯的不合適。”
河對岸的老農也來看熱鬧。有人看著婉寧鋪的一層層幹稻草，小聲問：“大小姐，鋪別的草不成麽？”
婉寧想了想道：“別的草也成吧，只是最好不要帶草種子。”她瞟見老農盯著幹稻草一臉惋惜，“老伯，可是需要我家幹稻草？”
老農不好意思道：“這幹稻草拿來蓋房頂才好呢，多齊整。聽說南地就用這個。”
白月灣老村的嬸子一聽不樂意了，啥玩意兒？外村的跑來要幹稻草？她們老村人也想要啊！當場替婉寧做主：“這幹稻草冬天要餵牛的！”
婉寧對外村老伯笑道：“老伯是河對面的吧？這樣，以後我漚肥用新鮮野草。這幹稻草，你們村的人找牛車騾車來拉。趁著大雨季沒來，地裏莊稼也種上了，先給你們村的人用，把房頂換了。”
老農驚訝地望著婉寧：“大小姐，我們農家屋子多，換完房頂得使不少稻草呢！”
婉寧笑道：“知道你們用得多，所以先給你們。多拉些，鋪厚點，多管幾年。”
老農們聽後，都期盼地望向老夫人——這種大事，還得大人點頭。
水生娘一聽孫女已答應，只能勉強笑道：“我孫女答應了，算數，你們來拉就是。”
河對岸的老農驚喜道：“我們村七十多戶人家都能來拉麽？”
婉寧笑道：“能。不過老伯叫上裏正來，每戶分得一樣多，免得爭搶。”幹稻草垛子就在村邊，圍著大樹打的一排排草垛子。
老伯高興道：“大小姐，等我們換了房頂，幫你割青草來堆在你這池塘裏漚肥！”
河對岸的幾個農人忙回去叫裏正來分幹稻草。
等他們走後，婉寧笑瞇瞇對剛才有意見的老村王嬸嬸道：“王嬸嬸，我想著換房頂是大事。反正小半年就能收新稻草，到時候把新稻草分給我們老村人。”
王嬸嬸聽了，臉色才緩和不少，笑道：“還是婉寧想得周到，那就等新稻草下來再分給我們。”
狗蛋家是青磚瓦房，但他祖父是裏正，自然也希望婉寧把稻草給老村人。聽到婉寧答應給新稻草，便對大家道：“婉寧是我們白月灣的人，有好事自然先想到本村。不用你們說，婉寧也知道。”
婉寧笑道：“王叔說的是，我們的地不都是老村人幫著才能搶著季節種下去。”
過了幾天，河對岸的村民趕著牛車、騾車來拉幹稻草。每輛車來的時候都堆了滿滿一車青草，卸在池塘邊。婉寧安排人把青草倒進池塘繼續漚肥。
今年因為用了拉繩子的法子，插秧快了不少。但種得晚，一直忙到五月底，婉寧的秧苗才全插下去。她自己也和祖母下田，插了好幾天，插了一畝地。
等婉寧地裏忙完，六月稻田抽出兩片新葉時，景宇坐著馬車，另帶了兩車東西來到白月灣看望即將生產的敏月。敏月扶著肚子，一臉欣喜地望著景宇。夫君來了，心裏才有了主心骨。景宇安撫好敏月，私下對小桃道：“小桃姐，你的人參在江南賣了兩萬多兩銀子，聽說價格快翻番了。山貨賣給博州商人得了七百多兩。都換成了細棉布和藥。只是……王爺把藥和棉布留了八成，剩下的兩成讓我給你帶了來。”
小桃點點頭。她這裏棉布和藥暫時夠用就行。
景宇把棉布交給小桃後，帶了仆人回家收拾自家青磚大院，準備接敏月回自己家去待產。
景宇回白月灣才五六天，周叔的一個隨從策馬狂奔，馬蹄揚起漫天塵土，臉上滿是焦急與惶恐，一路朝著白月灣疾馳而來。
隨從一到白月灣，直奔郡守大人家，翻身下馬，顧不上整理淩亂的衣衫，跌跌撞撞沖進廳堂。
他顧不得喘息，上氣不接下氣地道：“郡守夫人！大爺！十萬火急！朝廷十萬大軍正朝遼東開來！”
小桃和景宇都楞住了。朝廷十萬大軍討伐王爺，不拿下王爺是不會收兵的。
隨從喘著粗氣道：“國舅此番來勢洶洶，看架勢是場硬仗要打！”
景宇忙問：“如今朝廷大軍到何處了？”
“稟大爺，國舅先鋒軍已過沂州，再有三日就能開到遼東！”
景宇緊張追問：“王爺打探清楚了？當真十萬？”
“大爺，是王爺親口告訴老爺的！郡守夫人，郡守大人無法離開邊境，軍中糧草調動非他不可，旁人王爺信不過！”隨從隨即從懷裏摸出兩封信，一封是水生寫給小桃的，一封是三丫寫的。他補充道：“大軍壓境，王爺無法分兵保護家裏人。郡守大人讓夫人想法帶大家上山躲藏保命！”
小桃忙拍了拍身旁緊張得僵硬的敏月，安撫道：“別怕，我們能護你平安生下孩子。”隨即吩咐：“山菊，扶你家夫人回房歇著。”
敏月深吸一口氣，盡量讓自己平靜下來，溫聲道：“小桃姐，我不要緊，也坐這兒聽聽。”
小桃點點頭，看了眼門口一直豎著耳朵聽的婉寧，平靜吩咐道：“婉寧，你帶著秋霜去把狗蛋叔和他祖父請來。就說我有急事。”接著對春月道：“春月，你去桂枝家把桂枝夫妻和寶樹祖父都請來，要快！”
婉寧帶著秋霜直奔老村。快到老村時，她放慢腳步，像平時一樣打著招呼。到了裏正家，婉寧笑道：“裏正爺爺好！我叔呢？”
裏正見是婉寧，笑著吩咐老伴：“快去給婉寧抓把花生來。再讓人趕緊把狗蛋叫回來。”
等屋裏只剩裏正，婉寧小聲道：“裏正老前輩，一會兒叔回來了，您和他上我家去一趟。我娘和景宇叔有要事相商。”
狗蛋祖母給婉寧端了碗花生，婉寧忙起身道謝，拿了兩顆。很快狗蛋扛著鋤頭回來。婉寧起身道：“王叔回來了。”
狗蛋一聽景宇也回來了，趕緊去院裏抓了只大鵝，對幾個嬸子道：“景宇回來了，我給他捉一只去。”
幾個嬸子沒有半點不舍，反正巡撫公子不會讓她們吃虧。
裏正雖住村裏，也知道郡守家仆役眾多，婉寧親自來請，定有要事，催狗蛋提了鵝趕緊走。
在老村，大家見裏正和狗蛋跟著郡守大小姐去郡守家，紛紛打聽。婉寧笑瞇瞇道：“我景宇叔回來了，想王叔了。”
眾人了然，狗蛋和景宇是打小的情誼，他們比不了。
等裏正和狗蛋一進院子，景宇親自迎出門。裏正見他如此禮遇，很是感動。景宇向裏正問好，拍著狗蛋肩膀低聲道：“沒分家，你怎給我抓鵝？”
狗蛋實誠道：“你之前送我東西，不也捎帶著我叔他們？他們也沒吃虧。”接著在景宇耳邊小聲道：“我們快分家了，等分了家，你就能隨時來我家吃飯。”
景宇心下感嘆：狗蛋哥待他始終真心，他也希望護住狗蛋一家。
等裏正和寶樹祖父都到了，小桃神色凝重道：“兩位都是長輩。我聽說京中，國舅爺為獨攬大權，想搶王爺在遼東的軍權。遼東大軍是先皇親旨王爺統領的，先皇駕崩才幾月，他們就敢來搶！”
兩位忙問：“是要派人來替了王爺？”
小桃看了眼景宇。景宇正色道：“王爺是先皇親命掌權遼東，國舅爺違背先皇旨意，派十萬大軍前來討伐！如今先鋒軍已過沂州，三日後便到遼東。國舅已揚言要屠盡遼東！”
眾人聞言，皆露驚容。小桃接著道：“我家老爺負責軍中糧草調度，脫不開身。國舅大軍離我們文山縣也近，讓我們想法上山躲藏保命。但我們這麽多人，躲非長久之計，想聽聽大家的意見。”
裏正沈思片刻道：“如今大軍壓境，白月灣後山上有不少隱蔽山洞，先讓婦孺老幼躲進去，年輕力壯的幫忙運送物資。”
寶樹祖父也點頭：“對，保命要緊。同時，咱們村裏也可組織些人手，準備些防禦家夥，萬一敵軍來了，也能抵擋一陣。”
狗蛋站起來道：“我帶著村裏的青壯年守在要道望風。”
小桃道：“行。先找些易守難攻、地勢高的山洞。這幾天集中村裏的騾車，把糧食用麻袋運到山洞裏去。還得請裏正留意靠近水源的洞口，這仗恐怕一時半會打不完。”她接著強調：“特別是刀、農具一定要帶走。”
小桃看向寶樹祖父：“我們新村外有高大的石圍墻，若非大隊人馬，也能抵擋一陣。我家房子後面也能搭梯子上山。”她早已在後院備好一架兩丈高的木梯，以備國舅軍隊進村搶奪物資時撤退。
寶樹祖父忙道：“到時候留些青壯年在新村裏守著。”光他們族裏就有一百多壯丁。
小桃突然想起育嬰堂的孩子，只有夫子夫婦照料怕是難保周全，忙派了兩個水生隨從，駕兩輛騾車去遠山縣接孤兒回來，生活物資也全部拉回。至於夫子夫婦，則看他們自己的意願。
裏正早已坐不住，天快黑了，他得抓緊時間通知老村人收拾東西。小桃道：“時間緊，就不留兩位長輩吃飯了。”春月已備好一個食盒，裏面裝了一大碗紅燒肉。小桃起身送裏正，輕聲道：“裏正，記得和村裏說，是國舅爺帶兵違背先皇旨意想奪王爺權。”
裏正心頭一凜，明白了郡守夫人的用意——把矛頭指向國舅爺的“不義”，而非整個朝廷。他點點頭。景宇忙把一把繳獲的匈奴精良砍刀送給狗蛋：“狗蛋哥，你一定要護好自己！這是之前遼東大軍打勝仗繳獲的，王爺賞了我爹幾把，我特意帶回來給你的。”
狗蛋很感動：“你是讀書人，更要護好自己。我有妻兒要護，不然就來保護你了。”景宇笑了笑，拍拍狗蛋肩膀，把食盒遞給他。狗蛋和祖父提著食盒匆匆離去。
等裏正祖孫走後，桂枝男人張二哥和他爹當即表態：局勢他們不懂，但他們只聽小桃一家安排。
水生娘也一直在廳裏坐著，以免兒媳與男子獨處議事引人閑話。等人都走了，水生娘急道：“小桃，當真我們這裏也能打起來？”
小桃安慰道：“我們要做最壞的準備。”
水生娘臉色發白：“水生怎麽辦？他又沒打過仗……”小桃握緊婆母的手：“娘，水生有他的本事。他管著軍中糧草，這是要緊的事，王爺信任他。咱們現在要做的，是和村裏人一起準備好躲藏的地方，備足吃食。”
水生娘深吸一口氣，點了點頭：“我知道了，這就去幫著收拾東西，把糧食和農具都運上山。”說完便起身去忙碌。她當然不知道兒媳還在後院山洞裏藏了十幾萬斤糧食。
小桃轉身對景宇道：“景宇，你也去安排人手，把我們兩家的馬集中起來，盡快把物資運到山洞。”景宇領命而去。
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