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第224章求救

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第224章求救

宣王來一趟白月灣,親眼看過稻子很是滿意,水生自是要請王爺吃了飯食再走。宣王跟著婉寧從老村往新村走,一爬上坡,一看到白月灣也楞住了。白月灣像塊沁著水的碧玉橫臥山腳。灣靠山腳的一邊是一整排氣派的青磚大院,灣的對面是一眼望不到頭、收了玉米還沒有砍桿子的莊稼地;山中的油松深綠帶著墨色,半山的楓槭已浸透了胭脂色,灣裏水邊上飄著山風過處落下的幾片早紅的葉子……

“王爺,請進院子歇息。”趕來灣口迎接王爺的水生打斷了王爺的思緒。

宣王讚道:“沒想到遼東居然有這種好地方。”

水生把宣王迎進了他家新院子。小桃恭敬地給王爺行禮。宣王瞟了眼謝夫人隆起的肚子,這謝大人才大他兩三歲,可人家已經兒女雙全了。

小桃看了眼好長時間沒見的王爺——身著一襲玄色錦袍,袍上繡著銀色暗紋雲浪,腰束一條黑色玉帶,更襯得身姿挺拔修長。外罩一件深紫色披風,在微風中獵獵作響,氣勢奪人。容貌愈發冷峻而剛毅,劍眉斜飛入鬢,透著威嚴。緩緩進院,步伐沈穩而有力……她暗道:王爺氣勢愈發足了。要是大事不成,她的白月灣的地、房、鋪子,還有計劃中的育嬰堂和女子學堂都成空了,還得搭上她們這些人的命。

王爺落座,茶才喝了兩口,他的隨從就俯身在王爺耳邊悄聲說了幾句。

王爺放下茶杯,眼神覆雜地盯著謝大人夫妻:“謝大人,你家裏……”

小桃正準備退下時,聞言揮手讓下人都下去了。她看著王爺欲言又止的樣子。王爺只留了兩個護衛在身邊,看著小桃:“謝夫人說吧。”若不是了解謝大人一家,他都要擔心謝大人家一群有功夫的人會對他不利了。

“王爺,我家鄰居左邊第二戶換了人家。這家人前兩月娶親,小娘子是個流放來的。我看著覺得有些不對勁。今年糧食光是這白月灣村,我家還有周大人家就不少。臣婦怕出意外,就把房子後面一塊地圈做了後院。後院靠山,我家的人還有向周大人借了幾人,都在幫我挖山洞存糧。”

“別打草驚蛇,好好查一下。”這種細作,還是他的人好用。他頓了下道:“本王會給你安排幾人來查。謝夫人你在這白月灣把糧食收儲好。”

小桃點頭:“是,王爺。我家已經安排了人暗中盯著那戶人家,看看他們到底有什麽企圖。只是如今糧食豐收,周邊村子也有不少存糧,萬一真有變故,怕波及範圍太廣。”

宣王眉頭緊鎖:“此事不可大意。謝夫人,你不要派人到她家周圍暗中查探,她們這一行的人都警覺。糧食我們要多分幾個地方儲藏。糧食若是出了差錯,到時候外面的糧食進不來,軍營中的士兵若是吃不上飯,估計要不了多久,軍中就有人提著本王腦袋去京城領賞了。”

水生道:“王爺放心!今年沐陽江的官田都豐收了,沐陽江的糧就夠軍營吃半年的。”

宣王點點頭:“不過把沐陽江的糧食存三成在長月灘,也在山上找好地方挖山洞存好。”

水生躬身應是。

宣王站起身,在屋內踱步:“若這戶人家真有問題,背後勢力不小,連個白月灣都派了人來。”

小桃和水生對視一眼,均看到彼此眼中的擔憂。

王爺吃了午食就要回軍營。走的時候看到送行的謝大人長女,本想摸點啥賞這孩子,又想到他如今銀錢緊張,除了這遼東,沒有其他勢力支持他。王爺溫和笑道:“你這是造福遼東百姓,以後這遼東能吃上自己種的大米飯了。”又補了一句:“以後農書編纂上都會記錄上你,可真了不起!”

婉寧有些不好意思道:“種子是王爺替臣女找的,種植也是臣女祖母帶領人種的,民女就是記錄了一下稻子在遼東的生長過程。”

水生娘聽到孫女以後會記錄在書上,激動得一下就跪在地上:“王爺,老身孫女在文山縣志上能不能記上?”

王爺身邊的人早把水生娘扶起來。王爺也有些哭笑不得,他坐上椅子自然是要記上,還得嘉獎。只是現在的形勢,謝大人長女遼東種稻成功也不能報朝廷得嘉獎了。他還是安慰了下謝老夫人:“以後肯定能的。”

一家人送走了王爺。水生監管收稻子,最後要過秤算出產量,婉寧在一旁記錄,到時候要把種稻經驗推廣出去。

最後,婉寧的一千一百畝稻田,收了四十萬七千五百斤幹稻谷,畝產達到了三百七十斤。

把水生也驚住了。這產量比以前在陵州反而高了一成半!看來遼東只要不是太冷的地方都可以種稻子。

王爺收到郡守上報的白月灣稻子產量,大喜,高興地把信遞給了幕賓。

幕賓也大喜,恭喜王爺道:“恭喜王爺!郡守大小姐稻子畝產達到了三百七十斤,比江南產稻的地方畝產還高!可惜老夫沒有親自見到。”

王爺道:“白月灣的稻穗本王摸過,是沈甸甸的。至於江南的稻子,本王沒有親眼見過。不過江南的稻子畝產本王還是知道的。這次謝大人長女的稻子畝產確實高過江南。本王也沒有想到,當初就是覺得謝大人一家是本王的人,本王就順手幫他長女弄了些稻種,沒成想卻能有如此收成。”

幕賓高興道:“遼東也能成大糧倉,王爺不愁軍糧了!”

九月中,水生在白月灣幫著把小桃的糧存好了,私下和小桃道:“明年正月你就該生產了。你們就住白月灣別回邊境了。我怕萬一亂起來,你挺著大肚子危險。而且哪怕就是在白月灣,身邊別離了明雙姐妹,知道不?”

小桃點頭,心裏明白水生的擔憂。可她也有自己的顧慮:“只是邊境家裏我不在,就你一人沒人照顧你。”

水生握住小桃的手:“邊境有仆人在。再說,家中事有長平。你如今最重要的是照顧好自己和孩子。”

小桃沈默片刻,最終還是應了下來——她和婆母孩子都留在白月灣。

水生一人獨自回邊境。水生娘半點不知道邊境緊張局勢,兒子走的頭一天,只是把水生私下拉到一邊,疑惑地問兒子:“為啥不讓小桃和孩子們回邊境?是不是邊境偷偷地納了小妾,為了免得小桃懷疑,把你老娘都得留下來?”

水生無奈道:“娘,沒有的事!”

水生娘偷偷小聲道:“若是有,趕緊趁著小桃不在,打發了知道不?娘幫你瞞著。”

水生為了如今局勢,擔憂得都快白頭,一家人腦袋別在褲腰帶上跟著宣王,盼著能讓老娘和孩子多過段安生日子。他拉著老娘手:“娘,沒有的事。你別操心我。你在白月灣想吃啥別忍著,讓春月給你買,知道不?”把早就準備好的荷包放在老娘手裏。

水生娘掂了掂,疑惑道:“以前不都是銀票麽?怎的現在給成了銀子?”水生娘想問的是官當大了,怎的給老娘越來越少了?她掂了掂,最多十來兩銀子,這點錢不符合兒子身份啊。

水生安撫道:“等沒人的時候你再打開看。”

水生娘轉頭吩咐長平:“照顧好你老爺。”

水生走了沒幾天,長平又從邊境帶了四十人到白月灣。小桃安排桂枝男人——張二哥,幫著長平一起把她去年的存糧拉到遠山縣釀酒。租用了新村和老村的騾車,湊夠了五十輛車運糧。

小桃把她娘家院子大門大開。等到村民吃朝食的時候,桂枝男人和長平已經帶著運糧大隊準備出發了。

張遠小娘子想去小桃娘家看熱鬧,桂枝笑道:“這車隊都是大老爺們,我這生了孩子的都不好意思擠著去看。我們站在這家門口不一樣能看到麽?你擠著去看,讓遠兄弟臉往哪兒擱?”

灣邊一群娘們都捂著嘴笑。一個本家族兄笑道:“遠兄弟,你這不行啊。”

把張遠氣得沖著娘子吼了聲:“回家把碗洗了!”

張遠家的娘子——何靜有些尷尬道:“我就好奇。聽我當家的說,以往去京城賣貨都是用白月灣村的騾車和人,怎的這回運糧只用車不用人呢?”

桂枝別的或許不懂,但是只要說謝嬸子家不好的話她就能聽懂,當即笑道:“人家郡守手下有的是人!就這幾天就運完了,不用花雇人的錢。你是不是計較郡守家租騾車不給錢?你放心,郡守夫人從不虧待我們村裏的人,交代了你二哥到時候付租騾車的錢。”

張遠家小娘子紅著臉道:“我沒那意思,二嫂子。郡守夫人家怎的要把這麽些糧拿來釀酒?從沒聽過幾十萬斤的糧食拿來釀酒。”

桂枝冷笑道:“我們娘們家沒聽過的多著呢!就是寶樹五堂叔最清楚,在邊境一家鋪子裏天天就能賣好幾百斤。在這遼東,還有能比郡守夫人家好的酒?你和遠兄弟成親喝的酒就是郡守夫人家的,你問問大家味兒好不?”

寶樹爹娘趕緊站出來道:“可不是麽?我家老五在邊境酒鋪子當掌櫃,生意好得不得了!他掙得多,他家單獨的青磚院子,不用和他兄長們住一個院子。這酒就更不用說了,連老村的裏正都說,他這輩子喝過最好喝的酒就是郡守夫人家的了……”

張遠爹娘之前覺得這兒媳婦身體好,相貌又好,看上去就好生養,還舍得把自己藏的首飾當了讓家人換宅基地。沒想到越來越不看勢頭,成日說些得罪人的話。也是郡守家念點舊情不和他家計較,放在別處,他家早讓人收拾了。

張遠娘子被罵回家洗碗。洗了碗,和張遠道:“遠哥,我想回家看看我家爹娘。眼下莊稼也收完了,地裏也沒啥活了。”

張遠爹娘平時算是通情達理的人,輕易不為難兒媳。只是今日剛在外面鬧了笑話,兒媳就要回娘家,讓村裏人怎麽看他家?張遠娘道:“不是才回去沒多久麽?天要開始冷了,地裏還有幾十畝地的玉米桿子沒砍呢。砍完收拾利索,等騾子運糧回來了,就要把地翻出來明年春天種。要不然到時候天冷了,別家都在家貓冬了,我們家地還沒收拾出來。”

張遠平時都很心疼小娘子,不讓下地幹粗活的。不過砍玉米桿子不算累人,爹媽都發話了,他只能安慰小娘子:“把玉米桿子收拾完了,過幾天就讓你回去。”

第四天,小桃運糧最後一天了。一早,張遠家小娘子在床上眼睛發紅:“遠哥,我今兒回娘家,你不會不答應吧?我昨兒做了一鍋饅頭,娘只需要熬個玉米粥,快得很。再說我砍玉米稈慢,在家也就是幫著做個飯……”

張遠家還是心疼這小娘子的。小娘子在家不下地,他爹娘也沒嫌棄,道:“回去看看你爹娘也好。今年家裏收了不少紅豆,你帶上幾斤回去。再揀十來個雞蛋。灰面你也帶個二十來斤。”

何靜把頭靠在張遠肩上:“遠哥你真好!”

張遠摟了娘子道:“家裏騾車不在,要回去早點去老村口趕車。”

張遠家小娘子出門的時候,運糧騾車也已經早出發了。她在小桃娘家外面放慢了腳步,仔細查看車軲轆印,也看不出問題來。之前村裏收完糧,家家戶戶都在用騾車拉租子糧,地早壓得瓷實。老村今年收糧也都是騾車拉,整個村子路看不出來郡守夫人這次糧食是不是真的拉走了。

小桃這邊每晚派了一個人守在張遠家外。實際上,糧食全轉移到了水生家院子後面的山洞裏了。每天運糧車都是拉著空車跑。為了怕路上有意外,最後輛車和第一輛車是真裝了糧食。

水生在邊境,去看完先生出了先生小院子,準備回家時,巷子裏一家院子的女子突然沖出來抱著他腿,哭求道:“大人,大人救救我吧!小女子不想去不幹凈的地方,我願意去大人家裏做丫鬟,求大人給條活路!”

水生冷著臉道:“松手。”把腳抽出來。長平趕緊站在大人前面。

看到有人偷偷伸出頭在門縫裏偷看,水生溫和道:“姑娘,你想做丫鬟,行。我夫人家有個釀酒的工坊,可以去當廚娘。她還有個收山貨的鋪子,就是天天用剪子把菌菇根剪掉,都是輕松活。你看你想選哪一樣,和我管事說就行。”

地上跪著的姑娘,嬌美臉上掛著清淚,也楞住了。長平道:“姑娘,地上涼,快起來!你別擔心,我這就和你爹娘簽身契。兩份活由你挑,只要你手腳勤快,月錢也是不少的。”

地上姑娘楚楚可憐,含著淚,一副清麗美人的模樣。長平對比了下,除了比自己夫人年輕外,長得還是不如夫人。他偷偷打量大人,看到大人沒有憐香惜玉的樣子,才放了心。

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