第55章 第 55 章 我會疼你的，只對你好，……
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第55章 第 55 章 我會疼你的，只對你好，……
宋音璃是知曉虞蘭芝小秘密最多的人, 比陸宜洲還多。
這日下衙，虞蘭芝和宋音璃同乘馬車敘話。
宋音璃鼓勵她：“不是彼此的第一選擇又如何，成為最後的選擇才是重點。”
“從前他不屬於你, 待你不夠溫存乃人之常情，定親後立刻百般呵護，我覺得沒有問題。”
虞蘭芝乖巧地點頭, 很是認同，“是我鉆牛角尖了。”
沒敢告訴表姐，狗陸宜洲的第一選擇是她。
給未來夫君留點顏面。
宋音璃：“莫要忘了, 你現在可是長輩交口稱讚的小娘子，但凡沒定親不知要被多少家求娶。那陸宜洲郎認定你說明他有腦子, 你放下偏見與他相敬如賓，可謂是明智之舉。”
虞蘭芝用力點頭，“嗯，我也是這麽想的。”
那麽多意難平, 其實都是小事兒, 再正常不過的事兒。
當年她不喜念書，貪玩好動脾氣大, 長相……確實也不怎樣，除了別有所圖的沈舟辭, 誰好人家郎君會看上她。
梁元序不瞎不傻，對她無意真的只是正常人的表現……
連她自己都不喜歡那時的自己。
現在的她, 正如璃娘所言，端莊美貌，長輩交口稱讚，梁元序眼明心亮發現她的優秀，又有道義為先, 求娶負責亦是再正常不過的正常人舉動。
被她拒絕後，不僅不生氣還十分有風度地道歉。
這麽好這麽正常的一個人，轉身重新追求感情歸屬，又不是觸犯天條，她憑何糾結？有什麽立場糾結？
放在陸宜洲身上也是同個道理。
陸宜洲看不上她純純就是正常人的正常表現，只不過他不如梁元序含蓄溫柔，才顯得尤為討厭。
但他改了，知錯能改善莫大焉。
易地而處，倘若陸宜洲是個不上進，脾氣大，才貌平庸之人，她會如現在這般待他？怕是同他說句話都覺得是在浪費生命。
虞蘭芝抻抻手臂，舒服地升個懶腰，然後抱著宋音璃手臂，靠著她肩膀道：“我的秘密一件比一件匪夷所思，你都不覺得我是個很奇怪的人嗎？”
宋音璃擰眉思索幾息，“還好，我只覺得你是個優秀到可怕的小娘子。”
虞蘭芝豎起腦袋，睜大眼睛。
“你就說陸宜洲和梁元序優不優秀吧？能讓他倆心甘情願求娶之人……得多優秀！”宋音璃眼睛亮晶晶的，“你可真行呀！”
虞蘭芝噗嗤一笑，目光越過窗外，拱橋水畔，浮光躍金，天的那一邊有萬丈霞光。
“對了，我也喜歡上淸珠，我有一顆櫻粉色，你最喜歡的顏色，咱倆換吧。”宋音璃眨眨眼。
虞蘭芝笑逐顏開。
梁家送來的謝禮有一顆粉藍色的上淸珠，藏著她與梁元序的小秘密，意義深刻，她沒法心無旁騖地拿出來賞玩。
但是表姐最喜歡粉藍色啦。
表妹最喜歡櫻粉色。
兩相交換，完美無憾。
一如人生，換個角度面對難題，全都不是事兒。
虞府二房，虞二夫人正在同錦繡莊的女掌櫃徐氏說話，婢女在外面稟報：“五娘子來問安。”
徐掌櫃神色一亮，笑容更甚。
虞二夫人：“快請進來。”
高門大戶的嫁衣不是小生意，工期一個比一個長，新娘大多又是長身體的年紀，因而徐掌櫃每隔半年便會為新娘重新量一遍身，以確保成親那日的嫁衣最舒適最合適。
徐掌櫃起身，待虞蘭芝向虞二夫人請完安，才含笑道個萬福。
虞蘭芝頷首，“有勞你了。”
“不勞不勞，能為娘子做嫁衣，是咱們錦繡莊的福氣。”
婢女們擁著虞蘭芝走進屏風另一面。
徐掌櫃抱起針線箱跟過去。
芭蕉與另一個小丫頭繼續為虞二夫人塗丹蔻。
鳳仙花在這個季節還能盛開，相當不易，是花房的苦心栽培，亦是老爺研讀百書尋找的良方。
雖說夫人已是年過四旬的婦人，卻被老爺養得十分水靈，眉眼尚帶著年輕女郎才有的嬌憨，這份嬌憨平時看不太出，當老爺出現，立刻顯露無遺。
那一刻，無關年紀，任誰見了都會覺得夫人美貌無匹。
那是一種被無數寵愛滋養才能盛開的天然之美。
夫妻二人到了這把年紀，房裏時不時還會要水，恩愛之濃，令人稱奇。
當然，這種私密的事唯有貼身婢女才知。
貼身婢女不僅知道老爺夫人有多恩愛，還知道老爺身強體健，否則夫人也不會那樣……
也知道老爺曾在夫人生病那一年守身如玉，哪怕府中最美的婢女自薦枕席也未動搖，只在次日不動聲色地將美婢配人，以儆效尤，此後大家都歇了攀高枝的心思。
做女人做到夫人這個程度，當真給神仙都不換。
這廂為虞蘭芝重新量完身，徐掌櫃滿目放光，撫掌道：“五娘子真個兒是一年一個樣。不是老婆子我油嘴滑舌，這品貌絕對算得上咱們洛京數一數二的頂尖女郎。”
不怪是仁安坊瞧上的小娘子。
品貌不輸虞五娘的能力和家世不如她，能力家世不輸她的品貌明顯遜色一大截。
徐掌櫃暗嘆不已。
實際上虞蘭芝自從十五歲後便是一年一個樣，宛如一朵盛開的矜貴牡丹，長開長高長豐腴。
五官酷似虞侍郎，臉型和骨架則像極了虞二夫人。
虞仕白倒是與她恰恰相反，五官像極了虞二夫人，臉型和骨架酷似虞侍郎。
致使不知底細的人常常猜不出這是親兄妹……
天下間就沒有不愛聽別人誇讚自己孩兒的娘親，虞二夫人自然不例外。
“芝娘的底子在那裏，再如何也醜不了的。”她莞爾一笑，眼底溢出驕傲，“只是幼時長得慢，才那般幹瘦矮小，再加上性格跳脫，終日滿園子跑，招貓惹狗的，把個小臉曬得又黑又紅，假小子似的。”
“小孩子都那般，如今長大立刻變成淑女，多嫻雅多文靜，欺霜賽雪，像極了夫人您。”徐掌櫃不吝誇讚，“哪有一丁點夫人您說的小子模樣。”
眾人掩口哄笑。
虞蘭芝也抿笑。
徐掌櫃是生意人，慣會奉承人，見人說人話，見鬼說鬼話，今天這番讚譽聽起來誇張，仔細一想，竟全部屬實……難得她說了一回貼切的話。
虞家五娘當真令人驚艷。
臨近晚膳時分，下人前來回稟，“老爺今晚要在公署當值，吩咐小的傳話請您早些安歇，不必留燈。”
不留燈便是不回府了，這是要當值一宿。
虞二夫人點點頭，“好。”又問，“公署那邊，用不用送床薄衾？”
下人道：“回夫人，不用的。老爺要親自接見回京述職和留任的官員，還要與各位大人商討鹽鐵司的新官員任命。”
能坐在椅子上休息片刻就不錯，用不上薄衾。
虞二夫人輕輕嘆息。
虞蘭芝不動聲色挨近，乖巧地幫阿娘捏肩膀。
且說尚書省的六部，各部上官皆為一名尚書加兩名侍郎。
當中以吏部為六部之首，實權在握，影響力不必贅述，競爭素來最為激烈。
陸添穩坐尚書之位，旁人想都不敢想的，侍郎之位，其中左侍郎虞謹穩如泰山，也不好想，但右侍郎之位就不好說了，從先帝開始到今時今日已換過三茬。
就在今日，十月初五，吏部迎來一位梁姓右侍郎，梁侍郎雖居右，卻大有來頭，無人敢輕視。此乃德尚坊的梁氏子弟，梁氏一門兩侯，時人稱德尚坊東西梁府。
這位梁侍郎便是東府文信侯的弟弟，梁仆射的三叔父。
日西時分，落日餘暉籠罩著火燒雲，清透的橙色。
宮城內，右銀臺門附近緩緩駛來一輛青帷騾車，乃正四品葉尚宮的車駕。
皇宮等級森嚴，宮城外尚且好說，一旦入其內，親王及以上持有特殊恩準才有乘坐馬車的資格，便是騾車，也不一般，至少也得勞苦功高。
葉尚宮得此恩準倒也不是功勞苦勞遠勝常人，而是她的腿受了傷，又確實勤勤懇懇勞苦幾十年，在尚宮這個位置上不說多出彩，但絕對沒出過錯，於是陳太後特賞她一次乘車之權。
大瑭女官做到尚宮這個等級每年皆有一次探親假，三日期限，家遠的等同沒有。
葉尚宮是土生土長的洛京人，腿受傷後當值不便，告了三日假回家。
當值金吾衛上前查驗腰牌，登記冊籍，一套繁瑣流程下來還要挑開簾子查看一番。
不大不小的車廂，一覽無餘，木質的坐榻上坐著氣色不太好的葉尚宮，左手邊一只不大不小的包裹。
黑漆拐杖斜放身前。
此外再無一絲多餘物件。
不等金吾衛開口，葉尚宮自覺地遞上包裹。
宮裏生活二十餘年的老人，懂規矩。
金吾衛例行檢查，合乎規制，遂雙手奉還，道一聲響亮的“過”。
騾車輪轂再次轉動，緩緩駛出了右銀臺門，穿過長長的甬道，直奔皇城，最後從仁尚門離開。
一直行駛至郊外的私人宅院內。
早有護衛上前攙扶葉尚宮下車，緊接著摸到坐榻的機括，逆時針扭三圈，坐榻宛如一只大箱子轟然打開長蓋。
箱內有人，敏王魏昭。
重見天日，他深色肅然離開騾車，由護衛引路，往宅院正堂走去。
正堂如玉的年輕人背身而立，仰首欣賞堂中央懸掛的《觀滄海》掛屏，聽見腳步聲才轉身。
眾護衛彎身退下，關上門扇。
正堂只餘二人相對。
陸宜洲：“殿下。”
敏王望著他：“本王見到了母後。”
原以為這一生都等不到那樣的機會了。
陸宜洲含笑：“恭喜殿下。太後可有告知另一半虎符？”
敏王緩緩點頭，又搖了搖頭，“如你所說，虎符的秘密唯有中宮知曉，母後只是知曉……”
但拿不到。
陸宜洲凝眸：“在哪兒？”
“明堂，地宮。”
“地宮？”
敏王抿了抿唇，“父皇生前所建，也不全是，是前朝帝王建了一半，父皇又將其修建完善。”
尋常富貴人家都會有個暗室暗道，防賊防禍還能收藏奇珍異寶，換成帝王之家，則是地宮。
有著與眾不同的意義。
關鍵時刻保命用的。
高處不勝寒，歷代皇帝都有老百姓聞所未聞的自保手段。
建一座地宮只能說明皇帝有錢。
此事非同小可，稍有不慎，竹籃打水一場空，更怕為她人做嫁衣。
要進明堂定然無法光明正大，地宮之事也絕對不能讓第四個人知曉。陸宜洲十分樂觀，“有地宮必然有機括，慢慢找總能找到。”
馮太後出入不便自然不抱希望。
但陸宜洲有辦法。
有那麽一瞬間，他眸光如炬，興奮不已。
莫名有趣。
敏王突然覺得陸宜洲面對攸關生死的權謀博弈，有種超乎常人的勝券在握，跟玩兒一樣……
且他玩的很好，比任何人都出色。
天生的高手。
月色中天，長空如墨。
馮太後端坐正殿寶座，平靜地打量“不速之客”。
她這麽大的年紀，自然不會懼怕一個二十歲左右的小郎君。
這麽晚見太後於理不合，但不晚的話不方便。
宮人內侍全都垂著臉彎著腰，大氣不敢喘。
梁元序上前恭恭敬敬行禮，“微臣見過太後，太後千歲千千歲。”
馮太後勾了勾唇角，“不知梁仆射深夜造訪有何要事？”
梁元序負手而立，“不知太後可否告知先帝托付於您的另一半虎符？”
馮太後挑眉，“梁仆射一介文臣，打聽虎符作何？難不成要上馬為我大瑭戍邊而去？”
眼神輕蔑，哂笑涼涼。
出身武將世家的馮太後本來就瞧不起手無縛雞之力的文臣，心眼多者尤甚。
燭光如暈，梁元序側面的剪影顯得有些不真實，“如有需要的話，微臣也能上馬戍邊。但您得知道，現在的狀況，誰說了算，規則誰來定。”
馮太後撚佛珠的手用力頓住。
“竊鉤者誅，竊國者諸侯。”她眸光熠熠，蒼白臉上的雙目釅釅的黑，“皇帝身中慢性烈毒，大皇子活不過兩年，隨時殞命，小梁妃腹中連男女都不確定，哀家看小梁大人不用虎符，也做的諸侯。”
梁元序撩起眼皮，揚唇，“太後不如把譏諷的力氣用來感謝微臣當日之仁，您才有幸活至今時。”
半枚虎符，是這場棋局裏最讓人不安的變數。
年輕郎君，拂袖闊步離開。
馮太後對月凝眸良久，嗤笑一聲。
紫宸殿那位身中慢性烈毒的皇帝夜半驚醒，身邊的宮女立即爬起，輕撫他胸膛，“皇上。”
皇帝揉了揉眉心，呆坐片刻，思緒回籠。
先前闖下大禍，他成了一位被禁足的皇帝。
回憶不禁浮現那日的慘痛畫面。
梁元序請來三位禦醫為他“治病”，把他半條命又給治去了一半。
他痛得死去活來，痛罵梁元序亂臣賊子，心如蛇蠍，可當看清“蛇蠍”眸中不加掩飾的殺意，登時慫了。
瀕臨崩潰的人，求生欲拉滿。皇帝靈機一動，嘶聲喊道：“沒得逞，朕沒得逞！朕打不過她，從頭到尾都是朕單方面挨打。”
他未能傷害那個小娘子。
蛇蠍熾烈燃燒的雙眸果然熄滅，歸於平靜。
皇帝吐了口血暈倒。
梁元序瘋了。
那一刻，殺意凜冽，是真要他死。
不過他本來也活不久的。
怎麽就到了這一步呢？
皇帝荒唐，卻不是真正的蠢。
事實上他生不逢時，又被架空，只能像狗一樣活著，隨意發-洩、闖禍。
當小內侍跪地求他住手，告訴他那是虞掌固，他就知道了小娘子的身份，卻假裝不知道。
荒唐到底。
裝瘋賣傻。
非禮虞掌固是他唯一能想到的報覆。
挑撥陸梁兩大世家的矛盾。
妄想夾縫中尋得一線生機。
殊不知他把一切想得太簡單了，且虞掌固也沒有受到實質性傷害，反而他……
小娘子的力氣那麽大，把他打的好痛。
換句話說，他氣數已盡，連那麽纖薄的一個小娘子都打不過。
宮女往他身上靠了靠，“皇上，以後莫要做那糊塗事，胳膊扳不過大腿，白白得罪了小梁妃，最後吃苦的還是您吶。”
好死不如賴活著。
多活一日賺一日。
宮女自言自語：“萬一……萬一的話還有生機呢……”
誰都知道，沒有萬一。
皇帝垂眸，打量著她，手指輕輕附在這個從頭至尾不離不棄的“傻”宮女臉上。
良久的沈默。
他不信頌國公甘於梁家只手遮天。
可惜他要死了，看不到那樣的盛況。
皇帝重新躺下，枕著雙臂，宮女覺得他這樣有點像少年郎，唇畔不禁彎起溫柔的笑，“早點睡吧。”
皇帝也對她笑了笑，拍拍身畔，“來呀，一起。”
宮女柔順地躺在他身側，錯過了年輕皇帝黝黑的冷漠的眸光，一閃即逝。
他問：“阿無，你說，我死了以後，你怎麽辦？”
宮女：“奴婢是來服侍您的，您去哪兒奴婢便去哪兒唄。”
皇帝哈哈大笑，笑的有點急，嗆住，咳嗽了好長時間才停下。
宮女忙用帕子為他擦拭嘴角的血。
皇帝道：“朕，身子本來就不是很好，膝下一直無子，但只要耐心一點也不是不能生的。”
宮女的手微頓。
“梁太傅，文信侯，卻一刻也等不了。”皇帝嘆氣，“給朕用虎狼之藥，朕是活不久了。他們做夢也沒想到大皇子是那樣的身子，比我還壞，哈哈哈……”
他太累了，快要撐不住。
母後與外祖父，誰也幫不了他。
沒有人能幫他。
他將成為史上在位時間最短的皇帝了。
宮女於夜色裏的眼眸似有水光，“皇上。”
“那個藥，你不必再下了，朕就剩一口氣吊著，實在不想再吃那玩意。朕，朕保證撐不了三天。”皇帝唇畔漾起譏諷的笑意，音色涼涼的溫柔。
原來他一直都知道。
明白一切，卻清醒地目睹她的背叛。
黑暗中，有濕潤的水珠大顆大顆低落皇帝的手背，他聽見宮女說：“沒關系，又不是只給你吃，奴婢也吃的，一直陪著您，上窮碧落下黃泉，這句話……是真的。”
每個人都對他說假話，唯有宮女說要一直陪著他的話是真的。
宏景元年，十月初五，夜，新帝駕崩，是大瑭在位時間最短的皇帝。
與先帝僅僅相隔不到八個月。
小梁妃也成了史上最年輕的太後，懷抱大皇子登基，文信侯，梁仆射攝政。
皇帝駕崩當晚，梁元序拜見祖父和父親，提議扶持敏王。
文信侯豈會答應。
扶持敏王哪有自己做攝政王顯赫。
梁元序只得放棄。
睡了一覺，又要改朝換代了。
虞蘭芝聆聽專屬於帝王的喪鐘，驚坐起。
瘋瘋癲癲的狗皇帝去世了。
狗皇帝不是什麽好人，然而也不能在這種情況下駕崩，大皇子尚未長大……
普通百姓啥也不圖，就圖個安穩。
年僅五個月的皇帝，能給誰安穩呢？
小梁妃，不，梁太後也不過十八-九，同她差不多。
這，這，委實不像話。
皇帝大行，郊社署忙炸了鍋。
整個上午，虞蘭芝和宋音璃在公署與宮城的明堂之間穿梭了三趟，累得午膳都不想吃。
粗使婆子來稟報：“虞署丞，外面有人找。”
虞蘭芝整了整微亂的發絲，跑出廨所，走到前院，只見陸宜洲遙遙而立，俊美無鑄。
“你怎麽來了？”她走過去。
“正好路過，想著不如見你一面。”陸宜洲捏了捏她的粉腮，“我要去趟菱洲，這次很快就會回來，咱倆的約定得往後挪一挪，可不許算我不守信。”
虞蘭芝：“皇帝大行，還學什麽射箭，連獵都打不了。”
陸宜洲：“那我也得與你說清楚。”
真像呀，像纏著阿娘啰啰嗦嗦的阿爹。
虞蘭芝拍拍腦門，他就是她的夫君啊，當然會這樣。
“今天就要走的嗎？”她問。
“明日。”陸宜洲低聲道，“等你下衙，能否載我一程？”
虞蘭芝：“你是單純想坐馬車，還是想在車上親親抱抱我？”
“都想。”
“……”虞蘭芝說，“咱倆這樣不守婦道和夫道，於理不合。”
“念書念傻了吧你，真把規訓愚民的話當圭臬。”陸宜洲笑道，“你有沒有想過制定規則的人背後其實妻妾成群，外室成排……”
虞蘭芝啞口無言。
還有這事？
“如果有天，你變成制定規則的人，會那樣不？”
“當然不。”他眼角一挑，“咱倆勢均力敵，你一個正正好，再多一個我的腰受不了。”
虞蘭芝面如火燒，啐他一口，無恥！
勢均力敵什麽意思？是說她也跟他一樣無恥，一遍遍要不夠？
“要不早點成親吧，芝娘。”陸宜洲斂笑，無比認真，視線與她相抵，“我怕小皇帝……”
未盡之言不言而喻。
小皇帝活是活不久的，身子骨就那樣。一直在強行續命，等著另一個，小梁妃，如今梁太後腹中的。
屆時這邊才走出國喪那邊又駕崩，他與她的婚期遙遙無期。
虞蘭芝低下頭，盯著自己的鞋面。
陸宜洲保證過不會強迫她提前婚期，就不能為難她，忙道：“不許對本公子拉著臉，婚期如常還不行……”
“可以提前。”她輕聲道。
陸宜洲睜大了眼睛，迸出驚喜。
虞蘭芝仰臉看向他，“那時不想提前，是畏懼你。我總覺得你看不上我，去了你家少不得要挨欺負，就，就想著等一個機會退婚……”
主要還是因為梁元序，但這種時候不提為妙。
反正她想通了，那麽早點晚點都無所謂。
總比再遇上國喪好一些。
陸宜洲目不轉睛凝住她，黑色的眼睛裏倒映著她酡紅的嬌顏。
他走上前，攬她入懷，帶她轉到了合抱粗的樹身後，抱了她許久。
一遍遍吻她額頭。
“芝妹妹，我會疼你的，只對你好，不要怕。”他說。
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宋音璃是知曉虞蘭芝小秘密最多的人, 比陸宜洲還多。
這日下衙，虞蘭芝和宋音璃同乘馬車敘話。
宋音璃鼓勵她：“不是彼此的第一選擇又如何，成為最後的選擇才是重點。”
“從前他不屬於你, 待你不夠溫存乃人之常情，定親後立刻百般呵護，我覺得沒有問題。”
虞蘭芝乖巧地點頭, 很是認同，“是我鉆牛角尖了。”
沒敢告訴表姐，狗陸宜洲的第一選擇是她。
給未來夫君留點顏面。
宋音璃：“莫要忘了, 你現在可是長輩交口稱讚的小娘子，但凡沒定親不知要被多少家求娶。那陸宜洲郎認定你說明他有腦子, 你放下偏見與他相敬如賓，可謂是明智之舉。”
虞蘭芝用力點頭，“嗯，我也是這麽想的。”
那麽多意難平, 其實都是小事兒, 再正常不過的事兒。
當年她不喜念書，貪玩好動脾氣大, 長相……確實也不怎樣，除了別有所圖的沈舟辭, 誰好人家郎君會看上她。
梁元序不瞎不傻，對她無意真的只是正常人的表現……
連她自己都不喜歡那時的自己。
現在的她, 正如璃娘所言，端莊美貌，長輩交口稱讚，梁元序眼明心亮發現她的優秀，又有道義為先, 求娶負責亦是再正常不過的正常人舉動。
被她拒絕後，不僅不生氣還十分有風度地道歉。
這麽好這麽正常的一個人，轉身重新追求感情歸屬，又不是觸犯天條，她憑何糾結？有什麽立場糾結？
放在陸宜洲身上也是同個道理。
陸宜洲看不上她純純就是正常人的正常表現，只不過他不如梁元序含蓄溫柔，才顯得尤為討厭。
但他改了，知錯能改善莫大焉。
易地而處，倘若陸宜洲是個不上進，脾氣大，才貌平庸之人，她會如現在這般待他？怕是同他說句話都覺得是在浪費生命。
虞蘭芝抻抻手臂，舒服地升個懶腰，然後抱著宋音璃手臂，靠著她肩膀道：“我的秘密一件比一件匪夷所思，你都不覺得我是個很奇怪的人嗎？”
宋音璃擰眉思索幾息，“還好，我只覺得你是個優秀到可怕的小娘子。”
虞蘭芝豎起腦袋，睜大眼睛。
“你就說陸宜洲和梁元序優不優秀吧？能讓他倆心甘情願求娶之人……得多優秀！”宋音璃眼睛亮晶晶的，“你可真行呀！”
虞蘭芝噗嗤一笑，目光越過窗外，拱橋水畔，浮光躍金，天的那一邊有萬丈霞光。
“對了，我也喜歡上淸珠，我有一顆櫻粉色，你最喜歡的顏色，咱倆換吧。”宋音璃眨眨眼。
虞蘭芝笑逐顏開。
梁家送來的謝禮有一顆粉藍色的上淸珠，藏著她與梁元序的小秘密，意義深刻，她沒法心無旁騖地拿出來賞玩。
但是表姐最喜歡粉藍色啦。
表妹最喜歡櫻粉色。
兩相交換，完美無憾。
一如人生，換個角度面對難題，全都不是事兒。
虞府二房，虞二夫人正在同錦繡莊的女掌櫃徐氏說話，婢女在外面稟報：“五娘子來問安。”
徐掌櫃神色一亮，笑容更甚。
虞二夫人：“快請進來。”
高門大戶的嫁衣不是小生意，工期一個比一個長，新娘大多又是長身體的年紀，因而徐掌櫃每隔半年便會為新娘重新量一遍身，以確保成親那日的嫁衣最舒適最合適。
徐掌櫃起身，待虞蘭芝向虞二夫人請完安，才含笑道個萬福。
虞蘭芝頷首，“有勞你了。”
“不勞不勞，能為娘子做嫁衣，是咱們錦繡莊的福氣。”
婢女們擁著虞蘭芝走進屏風另一面。
徐掌櫃抱起針線箱跟過去。
芭蕉與另一個小丫頭繼續為虞二夫人塗丹蔻。
鳳仙花在這個季節還能盛開，相當不易，是花房的苦心栽培，亦是老爺研讀百書尋找的良方。
雖說夫人已是年過四旬的婦人，卻被老爺養得十分水靈，眉眼尚帶著年輕女郎才有的嬌憨，這份嬌憨平時看不太出，當老爺出現，立刻顯露無遺。
那一刻，無關年紀，任誰見了都會覺得夫人美貌無匹。
那是一種被無數寵愛滋養才能盛開的天然之美。
夫妻二人到了這把年紀，房裏時不時還會要水，恩愛之濃，令人稱奇。
當然，這種私密的事唯有貼身婢女才知。
貼身婢女不僅知道老爺夫人有多恩愛，還知道老爺身強體健，否則夫人也不會那樣……
也知道老爺曾在夫人生病那一年守身如玉，哪怕府中最美的婢女自薦枕席也未動搖，只在次日不動聲色地將美婢配人，以儆效尤，此後大家都歇了攀高枝的心思。
做女人做到夫人這個程度，當真給神仙都不換。
這廂為虞蘭芝重新量完身，徐掌櫃滿目放光，撫掌道：“五娘子真個兒是一年一個樣。不是老婆子我油嘴滑舌，這品貌絕對算得上咱們洛京數一數二的頂尖女郎。”
不怪是仁安坊瞧上的小娘子。
品貌不輸虞五娘的能力和家世不如她，能力家世不輸她的品貌明顯遜色一大截。
徐掌櫃暗嘆不已。
實際上虞蘭芝自從十五歲後便是一年一個樣，宛如一朵盛開的矜貴牡丹，長開長高長豐腴。
五官酷似虞侍郎，臉型和骨架則像極了虞二夫人。
虞仕白倒是與她恰恰相反，五官像極了虞二夫人，臉型和骨架酷似虞侍郎。
致使不知底細的人常常猜不出這是親兄妹……
天下間就沒有不愛聽別人誇讚自己孩兒的娘親，虞二夫人自然不例外。
“芝娘的底子在那裏，再如何也醜不了的。”她莞爾一笑，眼底溢出驕傲，“只是幼時長得慢，才那般幹瘦矮小，再加上性格跳脫，終日滿園子跑，招貓惹狗的，把個小臉曬得又黑又紅，假小子似的。”
“小孩子都那般，如今長大立刻變成淑女，多嫻雅多文靜，欺霜賽雪，像極了夫人您。”徐掌櫃不吝誇讚，“哪有一丁點夫人您說的小子模樣。”
眾人掩口哄笑。
虞蘭芝也抿笑。
徐掌櫃是生意人，慣會奉承人，見人說人話，見鬼說鬼話，今天這番讚譽聽起來誇張，仔細一想，竟全部屬實……難得她說了一回貼切的話。
虞家五娘當真令人驚艷。
臨近晚膳時分，下人前來回稟，“老爺今晚要在公署當值，吩咐小的傳話請您早些安歇，不必留燈。”
不留燈便是不回府了，這是要當值一宿。
虞二夫人點點頭，“好。”又問，“公署那邊，用不用送床薄衾？”
下人道：“回夫人，不用的。老爺要親自接見回京述職和留任的官員，還要與各位大人商討鹽鐵司的新官員任命。”
能坐在椅子上休息片刻就不錯，用不上薄衾。
虞二夫人輕輕嘆息。
虞蘭芝不動聲色挨近，乖巧地幫阿娘捏肩膀。
且說尚書省的六部，各部上官皆為一名尚書加兩名侍郎。
當中以吏部為六部之首，實權在握，影響力不必贅述，競爭素來最為激烈。
陸添穩坐尚書之位，旁人想都不敢想的，侍郎之位，其中左侍郎虞謹穩如泰山，也不好想，但右侍郎之位就不好說了，從先帝開始到今時今日已換過三茬。
就在今日，十月初五，吏部迎來一位梁姓右侍郎，梁侍郎雖居右，卻大有來頭，無人敢輕視。此乃德尚坊的梁氏子弟，梁氏一門兩侯，時人稱德尚坊東西梁府。
這位梁侍郎便是東府文信侯的弟弟，梁仆射的三叔父。
日西時分，落日餘暉籠罩著火燒雲，清透的橙色。
宮城內，右銀臺門附近緩緩駛來一輛青帷騾車，乃正四品葉尚宮的車駕。
皇宮等級森嚴，宮城外尚且好說，一旦入其內，親王及以上持有特殊恩準才有乘坐馬車的資格，便是騾車，也不一般，至少也得勞苦功高。
葉尚宮得此恩準倒也不是功勞苦勞遠勝常人，而是她的腿受了傷，又確實勤勤懇懇勞苦幾十年，在尚宮這個位置上不說多出彩，但絕對沒出過錯，於是陳太後特賞她一次乘車之權。
大瑭女官做到尚宮這個等級每年皆有一次探親假，三日期限，家遠的等同沒有。
葉尚宮是土生土長的洛京人，腿受傷後當值不便，告了三日假回家。
當值金吾衛上前查驗腰牌，登記冊籍，一套繁瑣流程下來還要挑開簾子查看一番。
不大不小的車廂，一覽無餘，木質的坐榻上坐著氣色不太好的葉尚宮，左手邊一只不大不小的包裹。
黑漆拐杖斜放身前。
此外再無一絲多餘物件。
不等金吾衛開口，葉尚宮自覺地遞上包裹。
宮裏生活二十餘年的老人，懂規矩。
金吾衛例行檢查，合乎規制，遂雙手奉還，道一聲響亮的“過”。
騾車輪轂再次轉動，緩緩駛出了右銀臺門，穿過長長的甬道，直奔皇城，最後從仁尚門離開。
一直行駛至郊外的私人宅院內。
早有護衛上前攙扶葉尚宮下車，緊接著摸到坐榻的機括，逆時針扭三圈，坐榻宛如一只大箱子轟然打開長蓋。
箱內有人，敏王魏昭。
重見天日，他深色肅然離開騾車，由護衛引路，往宅院正堂走去。
正堂如玉的年輕人背身而立，仰首欣賞堂中央懸掛的《觀滄海》掛屏，聽見腳步聲才轉身。
眾護衛彎身退下，關上門扇。
正堂只餘二人相對。
陸宜洲：“殿下。”
敏王望著他：“本王見到了母後。”
原以為這一生都等不到那樣的機會了。
陸宜洲含笑：“恭喜殿下。太後可有告知另一半虎符？”
敏王緩緩點頭，又搖了搖頭，“如你所說，虎符的秘密唯有中宮知曉，母後只是知曉……”
但拿不到。
陸宜洲凝眸：“在哪兒？”
“明堂，地宮。”
“地宮？”
敏王抿了抿唇，“父皇生前所建，也不全是，是前朝帝王建了一半，父皇又將其修建完善。”
尋常富貴人家都會有個暗室暗道，防賊防禍還能收藏奇珍異寶，換成帝王之家，則是地宮。
有著與眾不同的意義。
關鍵時刻保命用的。
高處不勝寒，歷代皇帝都有老百姓聞所未聞的自保手段。
建一座地宮只能說明皇帝有錢。
此事非同小可，稍有不慎，竹籃打水一場空，更怕為她人做嫁衣。
要進明堂定然無法光明正大，地宮之事也絕對不能讓第四個人知曉。陸宜洲十分樂觀，“有地宮必然有機括，慢慢找總能找到。”
馮太後出入不便自然不抱希望。
但陸宜洲有辦法。
有那麽一瞬間，他眸光如炬，興奮不已。
莫名有趣。
敏王突然覺得陸宜洲面對攸關生死的權謀博弈，有種超乎常人的勝券在握，跟玩兒一樣……
且他玩的很好，比任何人都出色。
天生的高手。
月色中天，長空如墨。
馮太後端坐正殿寶座，平靜地打量“不速之客”。
她這麽大的年紀，自然不會懼怕一個二十歲左右的小郎君。
這麽晚見太後於理不合，但不晚的話不方便。
宮人內侍全都垂著臉彎著腰，大氣不敢喘。
梁元序上前恭恭敬敬行禮，“微臣見過太後，太後千歲千千歲。”
馮太後勾了勾唇角，“不知梁仆射深夜造訪有何要事？”
梁元序負手而立，“不知太後可否告知先帝托付於您的另一半虎符？”
馮太後挑眉，“梁仆射一介文臣，打聽虎符作何？難不成要上馬為我大瑭戍邊而去？”
眼神輕蔑，哂笑涼涼。
出身武將世家的馮太後本來就瞧不起手無縛雞之力的文臣，心眼多者尤甚。
燭光如暈，梁元序側面的剪影顯得有些不真實，“如有需要的話，微臣也能上馬戍邊。但您得知道，現在的狀況，誰說了算，規則誰來定。”
馮太後撚佛珠的手用力頓住。
“竊鉤者誅，竊國者諸侯。”她眸光熠熠，蒼白臉上的雙目釅釅的黑，“皇帝身中慢性烈毒，大皇子活不過兩年，隨時殞命，小梁妃腹中連男女都不確定，哀家看小梁大人不用虎符，也做的諸侯。”
梁元序撩起眼皮，揚唇，“太後不如把譏諷的力氣用來感謝微臣當日之仁，您才有幸活至今時。”
半枚虎符，是這場棋局裏最讓人不安的變數。
年輕郎君，拂袖闊步離開。
馮太後對月凝眸良久，嗤笑一聲。
紫宸殿那位身中慢性烈毒的皇帝夜半驚醒，身邊的宮女立即爬起，輕撫他胸膛，“皇上。”
皇帝揉了揉眉心，呆坐片刻，思緒回籠。
先前闖下大禍，他成了一位被禁足的皇帝。
回憶不禁浮現那日的慘痛畫面。
梁元序請來三位禦醫為他“治病”，把他半條命又給治去了一半。
他痛得死去活來，痛罵梁元序亂臣賊子，心如蛇蠍，可當看清“蛇蠍”眸中不加掩飾的殺意，登時慫了。
瀕臨崩潰的人，求生欲拉滿。皇帝靈機一動，嘶聲喊道：“沒得逞，朕沒得逞！朕打不過她，從頭到尾都是朕單方面挨打。”
他未能傷害那個小娘子。
蛇蠍熾烈燃燒的雙眸果然熄滅，歸於平靜。
皇帝吐了口血暈倒。
梁元序瘋了。
那一刻，殺意凜冽，是真要他死。
不過他本來也活不久的。
怎麽就到了這一步呢？
皇帝荒唐，卻不是真正的蠢。
事實上他生不逢時，又被架空，只能像狗一樣活著，隨意發-洩、闖禍。
當小內侍跪地求他住手，告訴他那是虞掌固，他就知道了小娘子的身份，卻假裝不知道。
荒唐到底。
裝瘋賣傻。
非禮虞掌固是他唯一能想到的報覆。
挑撥陸梁兩大世家的矛盾。
妄想夾縫中尋得一線生機。
殊不知他把一切想得太簡單了，且虞掌固也沒有受到實質性傷害，反而他……
小娘子的力氣那麽大，把他打的好痛。
換句話說，他氣數已盡，連那麽纖薄的一個小娘子都打不過。
宮女往他身上靠了靠，“皇上，以後莫要做那糊塗事，胳膊扳不過大腿，白白得罪了小梁妃，最後吃苦的還是您吶。”
好死不如賴活著。
多活一日賺一日。
宮女自言自語：“萬一……萬一的話還有生機呢……”
誰都知道，沒有萬一。
皇帝垂眸，打量著她，手指輕輕附在這個從頭至尾不離不棄的“傻”宮女臉上。
良久的沈默。
他不信頌國公甘於梁家只手遮天。
可惜他要死了，看不到那樣的盛況。
皇帝重新躺下，枕著雙臂，宮女覺得他這樣有點像少年郎，唇畔不禁彎起溫柔的笑，“早點睡吧。”
皇帝也對她笑了笑，拍拍身畔，“來呀，一起。”
宮女柔順地躺在他身側，錯過了年輕皇帝黝黑的冷漠的眸光，一閃即逝。
他問：“阿無，你說，我死了以後，你怎麽辦？”
宮女：“奴婢是來服侍您的，您去哪兒奴婢便去哪兒唄。”
皇帝哈哈大笑，笑的有點急，嗆住，咳嗽了好長時間才停下。
宮女忙用帕子為他擦拭嘴角的血。
皇帝道：“朕，身子本來就不是很好，膝下一直無子，但只要耐心一點也不是不能生的。”
宮女的手微頓。
“梁太傅，文信侯，卻一刻也等不了。”皇帝嘆氣，“給朕用虎狼之藥，朕是活不久了。他們做夢也沒想到大皇子是那樣的身子，比我還壞，哈哈哈……”
他太累了，快要撐不住。
母後與外祖父，誰也幫不了他。
沒有人能幫他。
他將成為史上在位時間最短的皇帝了。
宮女於夜色裏的眼眸似有水光，“皇上。”
“那個藥，你不必再下了，朕就剩一口氣吊著，實在不想再吃那玩意。朕，朕保證撐不了三天。”皇帝唇畔漾起譏諷的笑意，音色涼涼的溫柔。
原來他一直都知道。
明白一切，卻清醒地目睹她的背叛。
黑暗中，有濕潤的水珠大顆大顆低落皇帝的手背，他聽見宮女說：“沒關系，又不是只給你吃，奴婢也吃的，一直陪著您，上窮碧落下黃泉，這句話……是真的。”
每個人都對他說假話，唯有宮女說要一直陪著他的話是真的。
宏景元年，十月初五，夜，新帝駕崩，是大瑭在位時間最短的皇帝。
與先帝僅僅相隔不到八個月。
小梁妃也成了史上最年輕的太後，懷抱大皇子登基，文信侯，梁仆射攝政。
皇帝駕崩當晚，梁元序拜見祖父和父親，提議扶持敏王。
文信侯豈會答應。
扶持敏王哪有自己做攝政王顯赫。
梁元序只得放棄。
睡了一覺，又要改朝換代了。
虞蘭芝聆聽專屬於帝王的喪鐘，驚坐起。
瘋瘋癲癲的狗皇帝去世了。
狗皇帝不是什麽好人，然而也不能在這種情況下駕崩，大皇子尚未長大……
普通百姓啥也不圖，就圖個安穩。
年僅五個月的皇帝，能給誰安穩呢？
小梁妃，不，梁太後也不過十八-九，同她差不多。
這，這，委實不像話。
皇帝大行，郊社署忙炸了鍋。
整個上午，虞蘭芝和宋音璃在公署與宮城的明堂之間穿梭了三趟，累得午膳都不想吃。
粗使婆子來稟報：“虞署丞，外面有人找。”
虞蘭芝整了整微亂的發絲，跑出廨所，走到前院，只見陸宜洲遙遙而立，俊美無鑄。
“你怎麽來了？”她走過去。
“正好路過，想著不如見你一面。”陸宜洲捏了捏她的粉腮，“我要去趟菱洲，這次很快就會回來，咱倆的約定得往後挪一挪，可不許算我不守信。”
虞蘭芝：“皇帝大行，還學什麽射箭，連獵都打不了。”
陸宜洲：“那我也得與你說清楚。”
真像呀，像纏著阿娘啰啰嗦嗦的阿爹。
虞蘭芝拍拍腦門，他就是她的夫君啊，當然會這樣。
“今天就要走的嗎？”她問。
“明日。”陸宜洲低聲道，“等你下衙，能否載我一程？”
虞蘭芝：“你是單純想坐馬車，還是想在車上親親抱抱我？”
“都想。”
“……”虞蘭芝說，“咱倆這樣不守婦道和夫道，於理不合。”
“念書念傻了吧你，真把規訓愚民的話當圭臬。”陸宜洲笑道，“你有沒有想過制定規則的人背後其實妻妾成群，外室成排……”
虞蘭芝啞口無言。
還有這事？
“如果有天，你變成制定規則的人，會那樣不？”
“當然不。”他眼角一挑，“咱倆勢均力敵，你一個正正好，再多一個我的腰受不了。”
虞蘭芝面如火燒，啐他一口，無恥！
勢均力敵什麽意思？是說她也跟他一樣無恥，一遍遍要不夠？
“要不早點成親吧，芝娘。”陸宜洲斂笑，無比認真，視線與她相抵，“我怕小皇帝……”
未盡之言不言而喻。
小皇帝活是活不久的，身子骨就那樣。一直在強行續命，等著另一個，小梁妃，如今梁太後腹中的。
屆時這邊才走出國喪那邊又駕崩，他與她的婚期遙遙無期。
虞蘭芝低下頭，盯著自己的鞋面。
陸宜洲保證過不會強迫她提前婚期，就不能為難她，忙道：“不許對本公子拉著臉，婚期如常還不行……”
“可以提前。”她輕聲道。
陸宜洲睜大了眼睛，迸出驚喜。
虞蘭芝仰臉看向他，“那時不想提前，是畏懼你。我總覺得你看不上我，去了你家少不得要挨欺負，就，就想著等一個機會退婚……”
主要還是因為梁元序，但這種時候不提為妙。
反正她想通了，那麽早點晚點都無所謂。
總比再遇上國喪好一些。
陸宜洲目不轉睛凝住她，黑色的眼睛裏倒映著她酡紅的嬌顏。
他走上前，攬她入懷，帶她轉到了合抱粗的樹身後，抱了她許久。
一遍遍吻她額頭。
“芝妹妹，我會疼你的，只對你好，不要怕。”他說。
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