第 38 章
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第 38 章
第三十八章
第二天，尼爾森與默多克律師事務所裏一大早就充滿了緊張氣氛。地方檢察官辦公室的代表，一位妝容精致、舉止幹練卻隱隱透出急切的女檢察官，坐在他們對面。她提出了一項交易：用格羅托的有限豁免權，換取他指證愛爾蘭毒品集團的核心成員。
馬特安靜地坐在一旁，手指無意識地輕輕敲擊著桌面。他看似專註地聆聽，實則全部的感官都聚焦在那位檢察官身上——她過於平穩的心跳、措辭嚴謹卻缺乏情感起伏的語調，以及在提及“愛爾蘭毒品集團”時那一閃而過、幾乎無法被常人察覺的遲疑。
她在說謊。或者說，她的首要目標絕非她聲稱的那樣。
就在檢察官信誓旦旦地保證會為他們委托人提供“全面保護”時，馬特忽然平靜地開口，打斷了她：“恕我直言，女士。你們的保護方案，也包括應對‘懲罰者’嗎？”
辦公室裏瞬間安靜下來。福吉和凱倫都驚訝地看向馬特。
女檢察官的呼吸幾不可聞地頓了一下，雖然她的表情控制得極好，但那一瞬間血液微微加速流動的聲音，沒能逃過馬特的耳朵。“懲罰者？”她試圖表現出恰當的困惑，“我不明白你的意思，默多克先生。這是一起毒品案件。”
“是嗎？”馬特微微側頭，仿佛在仔細傾聽她的聲音，“但我得到的消息是，懲罰者弗蘭克·卡索同樣在追殺格羅托先生，昨天晚上的混亂就是由此造成的，您難道不是因為這件事才知道格羅托先生是我們的委托人？”他不顧檢察官有些僵硬的表情，繼續說道：“而據我所知，懲罰者的目標，通常遠不止毒品那麽簡單。你們地檢辦公室提供的保護，能覆蓋到這種……‘額外’且極端的生命威脅嗎？”
檢察官沈默了，先前流暢的說辭卡在了喉嚨裏。幾分鐘後，她帶著一份未能達成協議的挫敗感離開了。
門剛一關上，凱倫就迫不及待地問：“馬特，怎麽回事？你為什麽突然提到懲罰者？她明明是沖著毒品案來的……”
“她不是。”馬特的聲音很肯定，他轉向兩位同伴，“她的主要目標不是毒品，而是懲罰者。她想利用格羅托作為突破口，或者誘餌，來對付懲罰者。”
“你怎麽知道？”凱倫依然困惑。
福吉卻已經懂了般地靠進椅背，雙手一攤：“他就是知道，這是超級律師的超能力之一。所以，”他看向馬特，“我們現在怎麽辦？拒絕了DA，意味著我們得獨自保住格羅托的小命，同時還得應付一個想用他釣大魚的官方。”
馬特站起身，走到辦公室中間。他給他們大致講述了弗蘭克·卡索成為懲罰者的悲慘過往——一個幸福的家庭是如何在公園裏被□□火並無情摧毀，而他又是如何從重傷中幸存，化身成為以暴制暴的覆仇幽靈。他的信息來源，自然被歸功於“夜魔俠”。
“……所以，□□火並可以解釋懲罰者對販毒幫派的清繳，但解釋不了一個緊追不放的檢察官，”馬特總結道，“這背後一定有一個故事，一個能把他們聯系起來的、我們尚未知曉的關鍵故事。”
凱倫陷入沈思，指尖無意識地卷著發梢：“什麽樣的故事，才能把罪犯、檢察官，一個失去一切的前海軍陸戰隊員聯系在一起呢？”
馬特轉向她，語氣充滿鼓勵和信任。“凱倫，這個問題，可以由你來告訴我們。”
“我？”凱倫有些意外。
“是的，你。”馬特的嘴角浮現出一絲讚許的微笑，“你有發掘故事的非凡才華，凱倫。你能察覺到卷宗裏一絲一毫的不對勁，你會像一個最執著的偵探一樣，堅持追問，直到找到答案。你很勇敢——昨晚的格羅托和懲罰者都可以作證；你也很感性，善於共情——這一屋子客戶送來的感謝禮物和食物，就是最好的證明。”他指了指角落裏塞得滿滿的零食籃和手工餅幹。“你想試試看嗎？找出這個能把一切串聯起來的故事。”
凱倫的眼睛一下子亮了起來，先前的疑慮變成被信任的感動和接受挑戰的興奮。一種使命感在她心中升起，她用力點了點頭，臉上綻放出笑容：“當然！交給我吧！”
“好吧，好吧，”福吉見狀，誇張地舉起雙手，做出一副“我又被拋下了”的表情，“所以現在計劃就是：馬特在寫他的監察委員會提案，凱倫挖掘那個能上頭條的驚天大故事，而所有那些吵吵嚷嚷、催著要結果的委托人，就全都扔給我一個人了，對嗎？”
凱倫笑著拍了拍他的肩膀：“福吉，這正是你才華最能體現的地方——你是我們能留住客戶的核心基石！”
馬特也笑著，精準地指向辦公室門上那塊寫著“尼爾森與默多克”的牌子，補充道：“而且，別忘了，你的名字在前面。”
福吉看了看牌子，又看了看兩位默契的搭檔，最終無奈地嘆了口氣，嘴角卻忍不住上揚：“我說不過你們。但是，”他收起笑容，語氣變得有些擔憂，“凱倫查這些東西……會不會有危險？萬一又碰上懲罰者行兇怎麽辦？”
馬特的表情也恢覆了嚴肅。“放心。‘夜魔俠’會盯著懲罰者的。”他保證道：“他不會有機會接近凱倫，也不會再傷害我們的委托人。”
馬特下班後從律所直接回到公寓，福吉說的“監察委員會提案”已經耗費了他好幾個晚上，今天也不能例外。一推開家門，熟悉的公寓氣息中混入了一絲極不協調的、若有若無的梔子花香與冷冽的金屬味。他甚至無需集中註意力，那存在感過於鮮明的身影便已落入他的感官之中。艾麗卡·納奇奧斯正慵懶地靠在他的沙發上，仿佛她才是這裏的主人，手中把玩著他放在茶幾上的一支筆。
“你什麽時候回來的？”馬特的聲音平靜，但握著盲杖的手指微微收緊，透露出警惕。他站在門口，如同一尊繃緊的雕塑，並未像往常一樣放下公文包。
艾麗卡輕笑一聲，那笑聲裏帶著她特有的、貓一般的狡黠與危險。“你不知道？”她故作驚訝地拖長了語調，仔細品味著他的反應，“哦？哈利沒跟你提過我們在研討會上的巧遇嗎？”
一瞬間，馬特仿佛回到法學院那些刺激又危險的夜晚，艾麗卡也是這樣，帶著誘惑又不容拒絕的笑容，拉著他翻過圍墻，潛入他們本不該去的地方，體驗規則之外的瘋狂。她總是知道如何點燃他內心深處那簇不安分的火苗。
馬特的肌肉瞬間不易察覺地繃緊了，肩線僵硬，聲音沈了下去：“你去找他了？”
“你緊張了。”艾麗卡的聲音帶著一絲得逞的愉悅，她放下筆，站起身，高跟鞋在地板上發出清脆的、步步緊逼的聲響，“看來那些小報也不全是胡說。你和他……真的有點什麽。這可不太明智，馬特。你不該讓我，讓任何人，知道他是你的……弱點。”她在他面前停下，距離近得充滿侵略性。
“他不是我的弱點。”馬特立刻反駁，但語氣中的防禦色彩逐漸被一種更深沈的東西取代。他深吸一口氣，強迫自己放松下來，肩膀微微下沈。他意識到，激烈的反應正是她想要的餌。就像過去一樣，她享受這種操控感，享受看他失控的邊緣。“他有足夠的能力保護自己，不需要我，更不需要你來操心。”
“你信任他。”艾麗卡敏銳地捕捉到了他語調裏那細微的變化，但依然繼續追問，完全不掩飾語氣裏的銳利刺探，“唔……意外，這可比‘有點什麽’嚴重多了。告訴我，你們到什麽程度了？”
然而，馬特沒有再次被激怒。他反而側過頭，仿佛在傾聽遠處城市的聲音，一種近乎疲憊的平靜籠罩了他。他心中的那團火，那曾經被艾麗卡點燃並引向危險刺激的不滿足，如今被另一個人用同樣甚至更甚的瘋狂方式滿足了。但哈利的不同在於，他從未讓馬特對自己產生疑慮，覺得自己是異樣的。哈利接納了他的全部——律師與惡魔，光明與陰影，並視若珍寶。這種徹底的包容，反而讓馬特第一次開始試著正視一個完整的自己，而不再想著將其中的一部分焚燒殆盡。
“艾麗卡，”他的聲音帶上了一點無奈的嘆息，“你不能總是這樣，突然消失得無影無蹤，然後又突然出現，像什麽都沒發生過一樣，還理直氣壯地問一大堆越界的問題。”他繞過她，走向廚房流理臺，將公文包和盲杖放下，動作變得從容了些，仿佛在自家廚房裏應對一個偶爾來訪的、令人頭痛的老朋友。
艾麗卡微微瞇起眼，看著他背影裏那份重新獲得的鎮定。她意識到，直接的撩撥和挑釁似乎失效了。她精心準備的劇本出現了偏差。她停頓了片刻，調整策略，聲音裏的戲謔收斂了些，轉而用一種更務實、更接近“談正事”的口吻說道：“好吧。”她攤了攤手，做出讓步的姿態，“我這次來，主要是公事。我有委托找你。”
“談委托，”馬特語氣平穩地指出，沒有回頭，而是打開水壺接水，仿佛真的在準備招待客人，“你應該預約，然後去我的事務所，在上班時間，和我的合夥人一起談。”
“哦？談‘夜魔’的委托嗎？”艾麗卡試圖再次將氣氛拉回她熟悉的、充滿暗示和危險的領域，語氣重新變得玩味，“我不認為你願意把那些事放在尼爾森和默多克的會議桌上公開討論。”她再次試探，“哈利知道了嗎？還是說……你一邊信任他，一邊卻還保留著你那些可愛的小秘密？”
“我的‘小秘密’和他沒關系，”馬特轉過身，靠在流理臺上，雙手抱臂。他的表情在陰影裏顯得格外平靜，甚至有些疏離。他的世界裏，熔爐的火仍在燃燒，但他不再質疑自己為何身在熔爐之中。哈利就在火旁，從未離開，甚至為他添上燃料，告訴他這火焰何其美麗。這種安穩感，是過去任何一段關系都未曾給予他的。“和你恐怕更沒關系。”
艾麗卡徹底明白了。她今晚無法通過舊日的情愫或尖銳的挑釁來打動他了。她輕輕吸了口氣，臉上那種貓捉老鼠般的輕松表情終於褪去，取而代之的是一種更為直接、甚至帶上一絲懇切的凝重。“我只是需要幫助，馬特。”她說道，聲音低沈了些，“我要去山崎制藥，拿回本該屬於我的東西——我父親在那裏的股份。但我發現，他們背地裏在做一些違法的事情。我要查清楚他們到底在幹什麽。”
其實我知道他們在幹什麽。馬特嘆了口氣。我也猜到你肯定知道，但你不知道我知道，更不知道我連“你知道”這件事都一清二楚。
他搖了搖頭，語氣堅定而徹底，沒有任何猶豫：“我有正常的生活要過，艾麗卡。抱歉，這個委托，我不能接受。”
“正常生活？你成為‘夜魔俠’就證明你從未真正渴望過這個。”艾麗卡幾乎要笑出聲，但看到他臉上那毫無動搖的平靜，最終還是咽了回去。她意識到，眼前的馬特比她記憶中更加堅韌，也更難被看透。她換了一種方式，聲音裏帶上了一絲不易察覺的、真正的疑惑：“你難道就一點都不好奇嗎？山崎制藥，手合會，他們勾結在一起，究竟在醞釀什麽？”
我並不好奇，因為馬上就會有一個天才科學家把你和山崎制藥都查個底朝天了。馬特再度嘆了口氣。
“好奇支付不了我的賬單，也應付不了我的合夥人。”馬特走向書桌，拿起一疊厚重的盲文文件，用最日常的動作下了逐客令，“抱歉，艾麗卡，我還有一堆文件要處理。你的委托，恕我無能為力。”
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第三十八章
第二天，尼爾森與默多克律師事務所裏一大早就充滿了緊張氣氛。地方檢察官辦公室的代表，一位妝容精致、舉止幹練卻隱隱透出急切的女檢察官，坐在他們對面。她提出了一項交易：用格羅托的有限豁免權，換取他指證愛爾蘭毒品集團的核心成員。
馬特安靜地坐在一旁，手指無意識地輕輕敲擊著桌面。他看似專註地聆聽，實則全部的感官都聚焦在那位檢察官身上——她過於平穩的心跳、措辭嚴謹卻缺乏情感起伏的語調，以及在提及“愛爾蘭毒品集團”時那一閃而過、幾乎無法被常人察覺的遲疑。
她在說謊。或者說，她的首要目標絕非她聲稱的那樣。
就在檢察官信誓旦旦地保證會為他們委托人提供“全面保護”時，馬特忽然平靜地開口，打斷了她：“恕我直言，女士。你們的保護方案，也包括應對‘懲罰者’嗎？”
辦公室裏瞬間安靜下來。福吉和凱倫都驚訝地看向馬特。
女檢察官的呼吸幾不可聞地頓了一下，雖然她的表情控制得極好，但那一瞬間血液微微加速流動的聲音，沒能逃過馬特的耳朵。“懲罰者？”她試圖表現出恰當的困惑，“我不明白你的意思，默多克先生。這是一起毒品案件。”
“是嗎？”馬特微微側頭，仿佛在仔細傾聽她的聲音，“但我得到的消息是，懲罰者弗蘭克·卡索同樣在追殺格羅托先生，昨天晚上的混亂就是由此造成的，您難道不是因為這件事才知道格羅托先生是我們的委托人？”他不顧檢察官有些僵硬的表情，繼續說道：“而據我所知，懲罰者的目標，通常遠不止毒品那麽簡單。你們地檢辦公室提供的保護，能覆蓋到這種……‘額外’且極端的生命威脅嗎？”
檢察官沈默了，先前流暢的說辭卡在了喉嚨裏。幾分鐘後，她帶著一份未能達成協議的挫敗感離開了。
門剛一關上，凱倫就迫不及待地問：“馬特，怎麽回事？你為什麽突然提到懲罰者？她明明是沖著毒品案來的……”
“她不是。”馬特的聲音很肯定，他轉向兩位同伴，“她的主要目標不是毒品，而是懲罰者。她想利用格羅托作為突破口，或者誘餌，來對付懲罰者。”
“你怎麽知道？”凱倫依然困惑。
福吉卻已經懂了般地靠進椅背，雙手一攤：“他就是知道，這是超級律師的超能力之一。所以，”他看向馬特，“我們現在怎麽辦？拒絕了DA，意味著我們得獨自保住格羅托的小命，同時還得應付一個想用他釣大魚的官方。”
馬特站起身，走到辦公室中間。他給他們大致講述了弗蘭克·卡索成為懲罰者的悲慘過往——一個幸福的家庭是如何在公園裏被□□火並無情摧毀，而他又是如何從重傷中幸存，化身成為以暴制暴的覆仇幽靈。他的信息來源，自然被歸功於“夜魔俠”。
“……所以，□□火並可以解釋懲罰者對販毒幫派的清繳，但解釋不了一個緊追不放的檢察官，”馬特總結道，“這背後一定有一個故事，一個能把他們聯系起來的、我們尚未知曉的關鍵故事。”
凱倫陷入沈思，指尖無意識地卷著發梢：“什麽樣的故事，才能把罪犯、檢察官，一個失去一切的前海軍陸戰隊員聯系在一起呢？”
馬特轉向她，語氣充滿鼓勵和信任。“凱倫，這個問題，可以由你來告訴我們。”
“我？”凱倫有些意外。
“是的，你。”馬特的嘴角浮現出一絲讚許的微笑，“你有發掘故事的非凡才華，凱倫。你能察覺到卷宗裏一絲一毫的不對勁，你會像一個最執著的偵探一樣，堅持追問，直到找到答案。你很勇敢——昨晚的格羅托和懲罰者都可以作證；你也很感性，善於共情——這一屋子客戶送來的感謝禮物和食物，就是最好的證明。”他指了指角落裏塞得滿滿的零食籃和手工餅幹。“你想試試看嗎？找出這個能把一切串聯起來的故事。”
凱倫的眼睛一下子亮了起來，先前的疑慮變成被信任的感動和接受挑戰的興奮。一種使命感在她心中升起，她用力點了點頭，臉上綻放出笑容：“當然！交給我吧！”
“好吧，好吧，”福吉見狀，誇張地舉起雙手，做出一副“我又被拋下了”的表情，“所以現在計劃就是：馬特在寫他的監察委員會提案，凱倫挖掘那個能上頭條的驚天大故事，而所有那些吵吵嚷嚷、催著要結果的委托人，就全都扔給我一個人了，對嗎？”
凱倫笑著拍了拍他的肩膀：“福吉，這正是你才華最能體現的地方——你是我們能留住客戶的核心基石！”
馬特也笑著，精準地指向辦公室門上那塊寫著“尼爾森與默多克”的牌子，補充道：“而且，別忘了，你的名字在前面。”
福吉看了看牌子，又看了看兩位默契的搭檔，最終無奈地嘆了口氣，嘴角卻忍不住上揚：“我說不過你們。但是，”他收起笑容，語氣變得有些擔憂，“凱倫查這些東西……會不會有危險？萬一又碰上懲罰者行兇怎麽辦？”
馬特的表情也恢覆了嚴肅。“放心。‘夜魔俠’會盯著懲罰者的。”他保證道：“他不會有機會接近凱倫，也不會再傷害我們的委托人。”
馬特下班後從律所直接回到公寓，福吉說的“監察委員會提案”已經耗費了他好幾個晚上，今天也不能例外。一推開家門，熟悉的公寓氣息中混入了一絲極不協調的、若有若無的梔子花香與冷冽的金屬味。他甚至無需集中註意力，那存在感過於鮮明的身影便已落入他的感官之中。艾麗卡·納奇奧斯正慵懶地靠在他的沙發上，仿佛她才是這裏的主人，手中把玩著他放在茶幾上的一支筆。
“你什麽時候回來的？”馬特的聲音平靜，但握著盲杖的手指微微收緊，透露出警惕。他站在門口，如同一尊繃緊的雕塑，並未像往常一樣放下公文包。
艾麗卡輕笑一聲，那笑聲裏帶著她特有的、貓一般的狡黠與危險。“你不知道？”她故作驚訝地拖長了語調，仔細品味著他的反應，“哦？哈利沒跟你提過我們在研討會上的巧遇嗎？”
一瞬間，馬特仿佛回到法學院那些刺激又危險的夜晚，艾麗卡也是這樣，帶著誘惑又不容拒絕的笑容，拉著他翻過圍墻，潛入他們本不該去的地方，體驗規則之外的瘋狂。她總是知道如何點燃他內心深處那簇不安分的火苗。
馬特的肌肉瞬間不易察覺地繃緊了，肩線僵硬，聲音沈了下去：“你去找他了？”
“你緊張了。”艾麗卡的聲音帶著一絲得逞的愉悅，她放下筆，站起身，高跟鞋在地板上發出清脆的、步步緊逼的聲響，“看來那些小報也不全是胡說。你和他……真的有點什麽。這可不太明智，馬特。你不該讓我，讓任何人，知道他是你的……弱點。”她在他面前停下，距離近得充滿侵略性。
“他不是我的弱點。”馬特立刻反駁，但語氣中的防禦色彩逐漸被一種更深沈的東西取代。他深吸一口氣，強迫自己放松下來，肩膀微微下沈。他意識到，激烈的反應正是她想要的餌。就像過去一樣，她享受這種操控感，享受看他失控的邊緣。“他有足夠的能力保護自己，不需要我，更不需要你來操心。”
“你信任他。”艾麗卡敏銳地捕捉到了他語調裏那細微的變化，但依然繼續追問，完全不掩飾語氣裏的銳利刺探，“唔……意外，這可比‘有點什麽’嚴重多了。告訴我，你們到什麽程度了？”
然而，馬特沒有再次被激怒。他反而側過頭，仿佛在傾聽遠處城市的聲音，一種近乎疲憊的平靜籠罩了他。他心中的那團火，那曾經被艾麗卡點燃並引向危險刺激的不滿足，如今被另一個人用同樣甚至更甚的瘋狂方式滿足了。但哈利的不同在於，他從未讓馬特對自己產生疑慮，覺得自己是異樣的。哈利接納了他的全部——律師與惡魔，光明與陰影，並視若珍寶。這種徹底的包容，反而讓馬特第一次開始試著正視一個完整的自己，而不再想著將其中的一部分焚燒殆盡。
“艾麗卡，”他的聲音帶上了一點無奈的嘆息，“你不能總是這樣，突然消失得無影無蹤，然後又突然出現，像什麽都沒發生過一樣，還理直氣壯地問一大堆越界的問題。”他繞過她，走向廚房流理臺，將公文包和盲杖放下，動作變得從容了些，仿佛在自家廚房裏應對一個偶爾來訪的、令人頭痛的老朋友。
艾麗卡微微瞇起眼，看著他背影裏那份重新獲得的鎮定。她意識到，直接的撩撥和挑釁似乎失效了。她精心準備的劇本出現了偏差。她停頓了片刻，調整策略，聲音裏的戲謔收斂了些，轉而用一種更務實、更接近“談正事”的口吻說道：“好吧。”她攤了攤手，做出讓步的姿態，“我這次來，主要是公事。我有委托找你。”
“談委托，”馬特語氣平穩地指出，沒有回頭，而是打開水壺接水，仿佛真的在準備招待客人，“你應該預約，然後去我的事務所，在上班時間，和我的合夥人一起談。”
“哦？談‘夜魔’的委托嗎？”艾麗卡試圖再次將氣氛拉回她熟悉的、充滿暗示和危險的領域，語氣重新變得玩味，“我不認為你願意把那些事放在尼爾森和默多克的會議桌上公開討論。”她再次試探，“哈利知道了嗎？還是說……你一邊信任他，一邊卻還保留著你那些可愛的小秘密？”
“我的‘小秘密’和他沒關系，”馬特轉過身，靠在流理臺上，雙手抱臂。他的表情在陰影裏顯得格外平靜，甚至有些疏離。他的世界裏，熔爐的火仍在燃燒，但他不再質疑自己為何身在熔爐之中。哈利就在火旁，從未離開，甚至為他添上燃料，告訴他這火焰何其美麗。這種安穩感，是過去任何一段關系都未曾給予他的。“和你恐怕更沒關系。”
艾麗卡徹底明白了。她今晚無法通過舊日的情愫或尖銳的挑釁來打動他了。她輕輕吸了口氣，臉上那種貓捉老鼠般的輕松表情終於褪去，取而代之的是一種更為直接、甚至帶上一絲懇切的凝重。“我只是需要幫助，馬特。”她說道，聲音低沈了些，“我要去山崎制藥，拿回本該屬於我的東西——我父親在那裏的股份。但我發現，他們背地裏在做一些違法的事情。我要查清楚他們到底在幹什麽。”
其實我知道他們在幹什麽。馬特嘆了口氣。我也猜到你肯定知道，但你不知道我知道，更不知道我連“你知道”這件事都一清二楚。
他搖了搖頭，語氣堅定而徹底，沒有任何猶豫：“我有正常的生活要過，艾麗卡。抱歉，這個委托，我不能接受。”
“正常生活？你成為‘夜魔俠’就證明你從未真正渴望過這個。”艾麗卡幾乎要笑出聲，但看到他臉上那毫無動搖的平靜，最終還是咽了回去。她意識到，眼前的馬特比她記憶中更加堅韌，也更難被看透。她換了一種方式，聲音裏帶上了一絲不易察覺的、真正的疑惑：“你難道就一點都不好奇嗎？山崎制藥，手合會，他們勾結在一起，究竟在醞釀什麽？”
我並不好奇，因為馬上就會有一個天才科學家把你和山崎制藥都查個底朝天了。馬特再度嘆了口氣。
“好奇支付不了我的賬單，也應付不了我的合夥人。”馬特走向書桌，拿起一疊厚重的盲文文件，用最日常的動作下了逐客令，“抱歉，艾麗卡，我還有一堆文件要處理。你的委托，恕我無能為力。”
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