第102章 難辨的是非
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第102章 難辨的是非
四四方方的石頭城墻內，放眼望去幾乎全是栓著駱駝的便捷攤位。
賣的是金銀銅器，上好的松木，未經雕飾的象牙，束手腳的奴隸和牛羊······
孟圖的隊伍踏上城中主街道，頭頂纏又厚又大頭巾的男人和他掩蓋在繁覆花紋頭巾下的妻子，從盤坐的厚地毯上站起來，停止向往來的人兜售他的香料和羊毛毯，和眾人一起註視著法老行過的路面，口中用熟練或不熟練的埃及語表達對他們的祝福。
開在他攤位對面的是個兜售女性服飾的本土商人鋪子。
鹿瑤朝那個攤位多看了兩眼，這裏的攤販和底比斯不同，各路貨物從紅海沿岸和非洲腹地運送至此，再經商隊擇選後成批運回自己國內，不鮮艷惹眼的商品很難在一眾攤販中脫穎而出。
霍普紮法沈默的騎馬跟在孟圖身後，將他們引入城市中央最大的一處辦公宅邸。
這裏比起他當年在王城住的地方大得多，可能是因為距采石場近，取材方便，行政處修的又大又空曠，沒有任何裝飾，只有零星幾個侍者給這座冰窖一樣的地上牢籠添了一絲人味兒，一行人進入其中還能聽到腳步聲的回音。
這應該不是孟圖的要求，他沒這個閑情逸致連流放大臣的生活方式都要插手。
按理說他們遠道而來，到達目的地後應該先休息一下，但被孟圖審訊的那個努比亞人好像吐露了什麽很要緊的重要內容，他們剛一下馬，就召集了當地行政官員緊急會議。
說是會議，其實沒那麽正式，地點定在行政處朝南的露臺上，從這裏可以望見他們來時的主街道，法老經過後商販們陷入另一輪交易熱潮，市場又變得熱鬧起來。
孟圖在露臺中央臨時安排的鹿腳椅上坐定，鹿瑤站在他身後右手邊，做一個侍從該做的事——替他扇風。
“治安官，稅務書吏。”孟圖皺眉呼喚道。
“臣在。”一個魁梧的女人從背後的人群中站出來，她一頭利落的短發與城內的女人們格格不入，即使在不是光頭就是戴及肩假發的男人們中也很惹眼。與她一同出列的是個脊背佝僂的老者。
她背著圓銅盾走到孟圖面前跪下，“陛下有什麽吩咐。”
“七天內進入埃及境內的努比亞商隊有多少。”
“每三天就有一個，進城前全都仔細盤查過貨物和隨身刀具，有可疑行徑的全部已攔截在南城外。”治安官回答道。
“正如阿努普大人所說，總共有三個商隊進城，放行出城朝北行進的卻只有兩個。”
或許剩下的這個商隊進城晚，還沒交易到合適的貨物，鹿瑤聽著猜測到。
孟圖和她的關註點不太一樣，他看向稅務書吏，“你們只管盤查貨物，有人考慮過商隊人員的身份麽。放出城的那兩個曾經在埃及有沒有繳稅記錄，他們的信譽擔保人又是誰。”
“有的陛下，有的。”稅務書吏跪的更深了，拼命回想經他手記錄的商隊情況，他平時只負責記錄領頭人的名字和部落，商隊人員數量變動是常有的事，好在最近這兩個頭領他比較臉熟，因此能很快回想起來。
可他們是誰擔保的來著？是莫塞嗎？不不不，該死，他忘了他們有沒有擔保人······
問題回答不上來，不安緊張的情緒在他心中蔓延，時間一點點過去，書吏似乎聽到用來絞死他的繩子錚錚的扽聲。
“陛下。”沈默的間隙，霍普紮法站了出來，行禮後垂首匯報，“這兩個商隊是我授意放行的，他們沒有擔保人但過往信譽極好，且運送的正是北方所需的烏木······”
“烏木。”孟圖聲音沈道，周遭空氣因為他帶有明顯怒氣的簡短兩個字而壓抑，即使此刻由維西爾大人擔著陛下的怒火，官員們也不敢對視，一個個低著頭生怕牽連到自己。
“底比斯的軍隊南下途中遇到一個被洗劫的村落，行兇的人用的就是烏木柄的匕首，對此你有什麽想說的嗎。”
上位者的質詢不容置疑，看似詢問，實際沒有給霍普紮法任何辯駁的餘地。
“是我的疏忽，臣甘願接受陛下的任何處罰。”他毫無猶豫的坦然面對，除他之外在場的所有人，對此都不能理解卻又不敢置喙。
可這真的對嗎，名為阿努普的治安官以拳落地俯身再次開口，“英明公正的陛下，我請求您對此事進行核查。自古以來烏木都是埃及用來打造棺槨的珍貴材料，即使努比亞人北上的途中將它們擅自制成刀柄，也不能因此降罪於最初放行的官員不是嗎？霍普紮法大人怎麽能顧及得了這麽多呢？”
她的話鏗鏘有力，遠沒有其他官員的怯懦情緒，能在邊境當上治安官的女人果然既勇敢又有膽識。
偏偏出聲阻止她的人是霍普紮法，他沈著的訓誡道，“阿努普大人，不要在陛下面前失儀。”
“嗬。”孟圖笑了一聲，目光在這兩人之間切換，淡淡開口，“難道維西爾只負責管理一城的事務嗎，連那支商隊是什麽時候偷換了貨物都沒發現，霍普紮法，你處理埃及的事務怠惰了。”
短暫的問話結束後，鹿瑤跟孟圖住進行政處專門辟出的大房間裏。
追究完霍普紮法的問題後，他緊接著又了解了城內貴族的動向，直到把在場所有官員都問的頭頂冒汗才罷休。
“孟圖。”鹿瑤邊用亞麻布蘸水擦臉邊問他，“你今天怎麽跟往常不太一樣，那天審訊發生什麽了嗎？”
“哪裏不一樣？”他脫下軟甲換上輕便的纏腰布，拎著腰帶沖她招招手。
“你有點像在故意找事······”她走過去，接過腰帶背在身後，瞇著眼踮腳湊近剛才那個咄咄逼人的王，“你以前不是這麽嚴格不講情面的人啊，如果商隊不經過城市只沿沙漠行進，常規的搜查確實難以發現他們的企圖，唔，你總不會是在吃醋吧？”
張開手臂的人身體一僵，似乎對於聽到這種說法感到新鮮且不可思議，法老不可能吃醋，因為沒人有這個資格讓他感到威脅。
“如果有人聽到這番話，你的侍從身份就露餡了。”孟圖放下胳膊睨她道。
“而且你怎麽也在幫他說話。”他面色不滿，“既然已經處於特殊時期，身為維西爾應該采取更嚴密的檢查措施才對，如果他能早點發現商隊的歹心，那個村落就不會消失了。”
“哈哈，我這不是為了你的名聲著想嘛······”
“是嗎？我只看到一個凡事首先質疑我的人。”孟圖手一撈抽回腰帶自己穿戴好，抽了本不知道什麽書自顧自看了起來，還沖她擺手，“你可以自己轉轉，但不要出行政處，這裏足夠你玩的了。”
好好好，下逐客令了。
“奧，那我晚點給你帶吃的回來。”她默默退出房間關上門，低低嘆了口氣，不該隨便開他玩笑的。
但其實孟圖不高興也有道理，這一路上聽的見的，種種證據都指向霍普紮法的瀆職懈怠問題，對此她不但不能完全相信，甚至還替他辯解向著他說話，或許這份相信的態度讓孟圖覺得已經超過了正常範圍。
唉，誰來評評理，她不是在向著霍普紮法說話，是向著她自己說話啊！
如果這位王國曾經的維西爾真的犯下了這般罪行，首當其沖受到譴責的將是當初保住他的，她自己的良心，村落慘案的陰翳將作為她識人不清的懲罰，永遠盤桓在她夢裏。
縱然孟圖選擇不殺他是歷史的必然，但作為各種緣由的她還是會感覺不好受。
不管怎麽樣，晚上想想辦法哄哄他吧，給他沖個她獨家秘制的熱茶什麽的。
她正想著，視線只關註眼前半米內的地面，走著走著便迎面碰到個人。
作為從王城來的，孟圖的貼身侍從，鹿瑤在阿斯旺應該是有點地位的，至少普通官員見了她都得尊敬的打個招呼，這人倒好，不但不讓路無視她，還在她經過時冷哼一聲。
嗯？這她可得好好看看是誰的膽子大到她的頭上了。
於是鹿瑤回頭撞進一個豹子一樣的眼睛裏，那人個頭比她高上一半，裸露的胳膊上還有刀劍擦過的痕跡。阿努普，她記起這人的名字。
敵意來的莫名其妙，鹿瑤上下打量了她一眼問道，“治安官大人為什麽哼我？”
“請您不要亂說，我怎麽敢對您不敬呢。”她說著不敢，做的確實點頭的動作，看鹿瑤的眼神像是能活剝了她。
“我沒亂說，我聽見你哼了。”鹿瑤緊了緊臉上的頭巾，雖然知道這樣做很不正派，但她還是拿出了同她一樣淩人的派頭，抱著胳膊擡頭凝視道，“請你正視我的問題，否則我代表陛下不能輕易讓你離開此地。”
她氣勢做的夠硬，裝豪橫嘛，跟在孟圖身邊沒少見他嚇唬人，再大的官員她都見過，這種小場面根本不怵。
更何況，阿努普剛才為霍普紮法挺身而出的態度她都看在眼裏，說不定她會知道些內幕，送上門來的情報怎麽能不要。
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賣的是金銀銅器，上好的松木，未經雕飾的象牙，束手腳的奴隸和牛羊······
孟圖的隊伍踏上城中主街道，頭頂纏又厚又大頭巾的男人和他掩蓋在繁覆花紋頭巾下的妻子，從盤坐的厚地毯上站起來，停止向往來的人兜售他的香料和羊毛毯，和眾人一起註視著法老行過的路面，口中用熟練或不熟練的埃及語表達對他們的祝福。
開在他攤位對面的是個兜售女性服飾的本土商人鋪子。
鹿瑤朝那個攤位多看了兩眼，這裏的攤販和底比斯不同，各路貨物從紅海沿岸和非洲腹地運送至此，再經商隊擇選後成批運回自己國內，不鮮艷惹眼的商品很難在一眾攤販中脫穎而出。
霍普紮法沈默的騎馬跟在孟圖身後，將他們引入城市中央最大的一處辦公宅邸。
這裏比起他當年在王城住的地方大得多，可能是因為距采石場近，取材方便，行政處修的又大又空曠，沒有任何裝飾，只有零星幾個侍者給這座冰窖一樣的地上牢籠添了一絲人味兒，一行人進入其中還能聽到腳步聲的回音。
這應該不是孟圖的要求，他沒這個閑情逸致連流放大臣的生活方式都要插手。
按理說他們遠道而來，到達目的地後應該先休息一下，但被孟圖審訊的那個努比亞人好像吐露了什麽很要緊的重要內容，他們剛一下馬，就召集了當地行政官員緊急會議。
說是會議，其實沒那麽正式，地點定在行政處朝南的露臺上，從這裏可以望見他們來時的主街道，法老經過後商販們陷入另一輪交易熱潮，市場又變得熱鬧起來。
孟圖在露臺中央臨時安排的鹿腳椅上坐定，鹿瑤站在他身後右手邊，做一個侍從該做的事——替他扇風。
“治安官，稅務書吏。”孟圖皺眉呼喚道。
“臣在。”一個魁梧的女人從背後的人群中站出來，她一頭利落的短發與城內的女人們格格不入，即使在不是光頭就是戴及肩假發的男人們中也很惹眼。與她一同出列的是個脊背佝僂的老者。
她背著圓銅盾走到孟圖面前跪下，“陛下有什麽吩咐。”
“七天內進入埃及境內的努比亞商隊有多少。”
“每三天就有一個，進城前全都仔細盤查過貨物和隨身刀具，有可疑行徑的全部已攔截在南城外。”治安官回答道。
“正如阿努普大人所說，總共有三個商隊進城，放行出城朝北行進的卻只有兩個。”
或許剩下的這個商隊進城晚，還沒交易到合適的貨物，鹿瑤聽著猜測到。
孟圖和她的關註點不太一樣，他看向稅務書吏，“你們只管盤查貨物，有人考慮過商隊人員的身份麽。放出城的那兩個曾經在埃及有沒有繳稅記錄，他們的信譽擔保人又是誰。”
“有的陛下，有的。”稅務書吏跪的更深了，拼命回想經他手記錄的商隊情況，他平時只負責記錄領頭人的名字和部落，商隊人員數量變動是常有的事，好在最近這兩個頭領他比較臉熟，因此能很快回想起來。
可他們是誰擔保的來著？是莫塞嗎？不不不，該死，他忘了他們有沒有擔保人······
問題回答不上來，不安緊張的情緒在他心中蔓延，時間一點點過去，書吏似乎聽到用來絞死他的繩子錚錚的扽聲。
“陛下。”沈默的間隙，霍普紮法站了出來，行禮後垂首匯報，“這兩個商隊是我授意放行的，他們沒有擔保人但過往信譽極好，且運送的正是北方所需的烏木······”
“烏木。”孟圖聲音沈道，周遭空氣因為他帶有明顯怒氣的簡短兩個字而壓抑，即使此刻由維西爾大人擔著陛下的怒火，官員們也不敢對視，一個個低著頭生怕牽連到自己。
“底比斯的軍隊南下途中遇到一個被洗劫的村落，行兇的人用的就是烏木柄的匕首，對此你有什麽想說的嗎。”
上位者的質詢不容置疑，看似詢問，實際沒有給霍普紮法任何辯駁的餘地。
“是我的疏忽，臣甘願接受陛下的任何處罰。”他毫無猶豫的坦然面對，除他之外在場的所有人，對此都不能理解卻又不敢置喙。
可這真的對嗎，名為阿努普的治安官以拳落地俯身再次開口，“英明公正的陛下，我請求您對此事進行核查。自古以來烏木都是埃及用來打造棺槨的珍貴材料，即使努比亞人北上的途中將它們擅自制成刀柄，也不能因此降罪於最初放行的官員不是嗎？霍普紮法大人怎麽能顧及得了這麽多呢？”
她的話鏗鏘有力，遠沒有其他官員的怯懦情緒，能在邊境當上治安官的女人果然既勇敢又有膽識。
偏偏出聲阻止她的人是霍普紮法，他沈著的訓誡道，“阿努普大人，不要在陛下面前失儀。”
“嗬。”孟圖笑了一聲，目光在這兩人之間切換，淡淡開口，“難道維西爾只負責管理一城的事務嗎，連那支商隊是什麽時候偷換了貨物都沒發現，霍普紮法，你處理埃及的事務怠惰了。”
短暫的問話結束後，鹿瑤跟孟圖住進行政處專門辟出的大房間裏。
追究完霍普紮法的問題後，他緊接著又了解了城內貴族的動向，直到把在場所有官員都問的頭頂冒汗才罷休。
“孟圖。”鹿瑤邊用亞麻布蘸水擦臉邊問他，“你今天怎麽跟往常不太一樣，那天審訊發生什麽了嗎？”
“哪裏不一樣？”他脫下軟甲換上輕便的纏腰布，拎著腰帶沖她招招手。
“你有點像在故意找事······”她走過去，接過腰帶背在身後，瞇著眼踮腳湊近剛才那個咄咄逼人的王，“你以前不是這麽嚴格不講情面的人啊，如果商隊不經過城市只沿沙漠行進，常規的搜查確實難以發現他們的企圖，唔，你總不會是在吃醋吧？”
張開手臂的人身體一僵，似乎對於聽到這種說法感到新鮮且不可思議，法老不可能吃醋，因為沒人有這個資格讓他感到威脅。
“如果有人聽到這番話，你的侍從身份就露餡了。”孟圖放下胳膊睨她道。
“而且你怎麽也在幫他說話。”他面色不滿，“既然已經處於特殊時期，身為維西爾應該采取更嚴密的檢查措施才對，如果他能早點發現商隊的歹心，那個村落就不會消失了。”
“哈哈，我這不是為了你的名聲著想嘛······”
“是嗎？我只看到一個凡事首先質疑我的人。”孟圖手一撈抽回腰帶自己穿戴好，抽了本不知道什麽書自顧自看了起來，還沖她擺手，“你可以自己轉轉，但不要出行政處，這裏足夠你玩的了。”
好好好，下逐客令了。
“奧，那我晚點給你帶吃的回來。”她默默退出房間關上門，低低嘆了口氣，不該隨便開他玩笑的。
但其實孟圖不高興也有道理，這一路上聽的見的，種種證據都指向霍普紮法的瀆職懈怠問題，對此她不但不能完全相信，甚至還替他辯解向著他說話，或許這份相信的態度讓孟圖覺得已經超過了正常範圍。
唉，誰來評評理，她不是在向著霍普紮法說話，是向著她自己說話啊！
如果這位王國曾經的維西爾真的犯下了這般罪行，首當其沖受到譴責的將是當初保住他的，她自己的良心，村落慘案的陰翳將作為她識人不清的懲罰，永遠盤桓在她夢裏。
縱然孟圖選擇不殺他是歷史的必然，但作為各種緣由的她還是會感覺不好受。
不管怎麽樣，晚上想想辦法哄哄他吧，給他沖個她獨家秘制的熱茶什麽的。
她正想著，視線只關註眼前半米內的地面，走著走著便迎面碰到個人。
作為從王城來的，孟圖的貼身侍從，鹿瑤在阿斯旺應該是有點地位的，至少普通官員見了她都得尊敬的打個招呼，這人倒好，不但不讓路無視她，還在她經過時冷哼一聲。
嗯？這她可得好好看看是誰的膽子大到她的頭上了。
於是鹿瑤回頭撞進一個豹子一樣的眼睛裏，那人個頭比她高上一半，裸露的胳膊上還有刀劍擦過的痕跡。阿努普，她記起這人的名字。
敵意來的莫名其妙，鹿瑤上下打量了她一眼問道，“治安官大人為什麽哼我？”
“請您不要亂說，我怎麽敢對您不敬呢。”她說著不敢，做的確實點頭的動作，看鹿瑤的眼神像是能活剝了她。
“我沒亂說，我聽見你哼了。”鹿瑤緊了緊臉上的頭巾，雖然知道這樣做很不正派，但她還是拿出了同她一樣淩人的派頭，抱著胳膊擡頭凝視道，“請你正視我的問題，否則我代表陛下不能輕易讓你離開此地。”
她氣勢做的夠硬，裝豪橫嘛，跟在孟圖身邊沒少見他嚇唬人，再大的官員她都見過，這種小場面根本不怵。
更何況，阿努普剛才為霍普紮法挺身而出的態度她都看在眼裏，說不定她會知道些內幕，送上門來的情報怎麽能不要。
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