試探
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這晚顧景淵二更時分才回客店，大家皆已安睡。他的房間和黎昭文的相連，見她房間透出燈火，踟躕著要不要告訴她自己所見所聞。
忽聽房門兩翼打開，黎昭文探出一顆腦袋，招呼他：“進來！”
顧景淵遲疑半晌，不曾移步。他在顧慮男女之防。
黎昭文豈知他的心思，繼續說道：“楞著作甚，快進來！”
顧景淵依言，閃身而入。
黎昭文一臉好奇，問道：“怎麽樣？抓到綁匪了嗎？”
顧景淵反道：“這麽晚了，殿下怎麽還不歇息？”
“你出去抓綁匪，生死未蔔，我怎能安心睡覺。”黎昭文繼續談回原話題，“快告訴我，那個綁匪怎麽樣了。”
顧景淵思忖她前幾句都是違心話，而她神情關切，又給了他一種異樣的錯覺，很容易誤以為她真的在關心自己。
他拋去這古怪的想法，回答道：“臣不熟悉青陽的街巷，綁匪也意識到了這點，想在小巷裏把臣甩掉。臣本想活捉他，無奈手邊沒有稱手的武器，眼看他就快逃離視線。臣想從他手中救回那名女子，是以揮劍殺死了他。”
黎昭文雙眼圓瞪，“那位姑娘沒受傷吧？”
“沒有，只是受了驚嚇。”顧景淵道：“臣把屍首移交官府，向衙役說明情況，他們也認為死的綁匪，就是此前綁架案的犯人。”
黎昭文蹙眉道：“趙小姐說這些綁匪沒有準確的作案地點，行跡毫無規律，不知道他們是不是有很多藏身處。”
一陣勁風穿入內室，熄滅擺放在他們之間的燭火，黎昭文的臉龐因此染上幾分夜色。她沒有察覺，仍在凝神思索。
顧景淵看向她的眼底。漆黑的眼眸宛如無邊無垠的暗夜，星辰在其間閃爍光芒，他無須遠眺窗外，便能觀賞月色佳景。
黎昭文回過神來，見他目不轉睛看著自己，驀然憶起當年宮宴，他也是如此默默望著她。
這似曾相識的場景，令她厭惡之情大增。
她不動聲色道：“我想到一個主意，能找出他們的藏身之處，只不過需要你的協助。你願意嗎？”
顧景淵沒有立即答應，而是道：“臣想先聽殿下的想法。”
黎昭文低聲道：“我換回女裝，到街上引他們綁我，到時候你默默跟著我，看他們會將我帶到何處。這個計劃只能你我二人實行，其他人都不能知曉。”
顧景淵不禁面有憂色，“不行，以身入局太危險，恕臣不能從命。”
黎昭文考慮過這樣做的後果。顧景淵到底是何立場，她至今不明，她不信他一時的承諾，不信他的真會同她一起阻止淮王謀反。讓他充當營救自己的幫手，無異於把刀尖對準自己。
她明白這樣很冒險，自己還未到辰州，不能草率赴死，否則此前所做的努力都會白費。
可她做不到對三十七名失蹤的婦女孩童視而不見，她要一探究竟，青陽城內到底是誰在肆意作惡。
其實她的計劃並非不可行，關鍵就在顧景淵靠不靠譜，她是死是活，決定權在顧景淵手上。她要借這個機會，試探顧景淵的態度，看他是否還會繼續忠於皇家。
她裝作楚楚可憐的模樣，道：“你不同意也無妨，我可以自己去。那三十七人生死未蔔，我做不到袖手旁觀。”
顧景淵態度有所松動，“臣可以陪殿下同去，但有一個要求，殿下必須答應臣。此次行動，明懷也要參與。”
“為什麽？”
顧景淵道：“多一個幫手，以防不測。殿下放心，女兒身的事，他絕不會洩露出去。”
事情談妥，顧景淵不在逗留，起身離開房間。
房門關上不過多時，覆又被人打開，黎昭文回首一看，沁雲頭上發簪盡除，青絲隨意披散在肩，身披一件青白外衣，進來時，還著意朝顧景淵方向看了一眼。
沁雲問道：“你和他最近怎麽走得這麽近？”她睡眠淺，稍有動靜便能從睡夢中驚醒，顧景淵和黎昭文共處一室良久，她在隔壁一清二楚。
黎昭文不想隱瞞她，遂將綁匪劫人之事說了，至於她那冒險的計劃，也不曾隱瞞，悉數坦白。
沁雲沈著臉說：“你何必用自己的命去試探他的態度，他的態度有那麽重要麽？”
黎昭文一時語塞，細細想來，他的確不值得自己用命去試探，但他背後的宣州重兵卻值得。
她微微搖頭，道：“顧家鎮守宣州多年，深得民心。宣州的一兵一卒，無不聽命於顧家，在他們眼中，朝廷的指令倒是其次。顧景淵的態度很重要，他知道我會阻止他投降，我死了，他就無後顧之憂了，如果他將我從綁匪手中救出，即使將來淮王謀反，在宣州，戰況也能有回旋的餘地。”
沁雲道：“顧家手握兵權，有朝一日，也有起兵謀反的嫌疑，皇上為什麽不分割宣州的兵權？”
黎昭文道：“早年太祖皇帝開拓疆土，顧家屢立戰功。有次太祖受敵軍圍困，亦是顧家突圍將太祖救出。可以說，顧氏子弟是國朝獨樹一幟的賢將，他們參與戰事並非為追逐名利地位，而是單純護衛百姓，盡忠王事。”
沁雲語重心長告解她：“人心不會永遠一成不變，顧景淵就是一個例子。”
黎昭文解釋道：“每年朝廷都會指派監察禦史巡按宣州，隨行人員包括兵部侍郎、兵部給事中和皇上的近身內臣，宣州的任何端倪，都逃不過這些人的眼。況且皇上在宣州任命一名都督，協助顧氏督軍，顧氏不敢輕易妄為。”
望著沁雲眉間憂色不減，又道：“顧景淵對你有救命之恩，我和他的恩怨與你無關，你不必因為我而對他懷有敵意。”
沁雲微微一怔，“我永遠站在你這邊，他與你勢不兩立，我便與他勢不兩立。”
黎昭文為她攏好外衣，笑道：“好，但你不要在旁人面前表現出對他的不滿，知不知道？”
翌日，顧景淵和明懷外出，熟悉青陽的布局。
一路除了左顧右盼記憶地點，無甚樂趣，明懷心覺無聊，放緩馬速，與顧景淵閑談：“少爺，你對黎姑娘到底是何想法，你曾經說過不會主動接近她，如今改變主意了？”
顧景淵答非所問：“除了你我，別人都不能知道她的身份，這件事只能由你我參與。”
明懷可不允許他這麽輕易就把話題岔開，繼續道：“你決定好了嗎？傷害她，還是保護她。亦或是說，放過那個她珍視的人。”
他記得顧景淵說過——如果知道自己註定會傷害到一個人，那就要遠離她。顯而易見，顧景淵的想法已經有所改變。
顧景淵毫不猶豫回答：“保護她。”
“為何？”明懷脫口而出，他第一次見顧景淵對女子用心，明明平日只在意公務。
保護她的原因，似乎有很多，以致顧景淵一時說不出緣由，但他心裏清楚，愧疚甚過所有理由。
顧景淵猶豫了一下，說：“我對她有所虧欠，理應補償她。”
明懷對顧景淵的話一知半解，在他的印象中，少爺和黎昭文相處時，他均在場，少爺何時虧欠過黎昭文？他摸不著頭腦。
為方便理清他們二人之間的覆雜情事，明懷又問：“除此之外，你對她還有別的感情嗎？”
將自己的心跡全盤托出是件艱難的事，顧景淵更習慣於把所有情緒和想法掩埋於內心，他淡淡道：“沒有。”
明懷身上總有窮追不舍的毅力，勢要尋根問底，“她珍視的人是誰？是黎夫人嗎？”
兩人進入陰涼的深巷，失去陽光的映射，顧景淵的眼眸瞬時暗淡，他想了想，說道：“你覺得我最珍視的人是誰？”
明懷眉梢一挑，毫不猶豫回答：“當然是老爺。”
顧景淵不著痕跡轉換話頭，“這次回宣州，不宜久留，屆時你代我留在父親身邊，等太子巡撫結束，你再與我匯合。”
明懷自小跟隨顧景淵，見識過顧文忠的威嚴，聽到自己要留在宣州服侍顧侯左右，心底隱約有些怯意。
念及顧景淵和顧侯父子情深，顧景淵因公無閑暇時間陪伴顧侯，自己身為下屬，為主上分憂是職責所在，遂欣然答應了。
時隔多年，終於要重回宣州，明懷不由感慨：“少爺離開宣州時未及弱冠，如今已是獨當一面的提督大人了，我想老爺見到少爺，一定會很歡喜。”
顧景淵十六歲離開宣州，直至父親離世，兩人都未曾見面，轉眼四年消逝，談及團聚，他雙目有微小的波光閃爍，“有太子在，父親不會張揚喜悅。”頓了頓，又道：“他一向只要求我竭忠盡職，再尊貴的地位都是浮雲，你在他面前不必提職位的事。”
明懷道：“也對，我知道老爺的脾性，和你一樣沈穩端方。這麽多年來，他唯一開心的一回，便是你答應赴京參加武舉的時候。”
出了深巷，兩人轉到一條大路上，顧景淵又見昨日運送棺材的隊伍。他們停在路邊，周圍站著一群看熱鬧的人，明懷好奇心起，揚起馬鞭，道：“我們過去看看。”
兩人坐騎高大，能將小圈內的情況看得一清二楚，但見一名女子跪在地上，額頭滲出鮮血，眼眶通紅，哀求道：“求您了，給我一口棺材，我願意到任老爺府上做奴婢，只要我爹爹能順利下葬，我定當報答任老爺的恩情。”
她面前站著的，是昨夜指揮腳夫的話事人，那人無動於衷，推拒道：“並非我不想幫你，這些棺材老爺要送往榮岐，我不能擅作主張送你。”
看熱鬧的路人在竊竊私語：“任老爺不是最有善心麽？同樣是死人，送給誰不是送，給這小姑娘又能如何？她又不是非要白占便宜。難道這棺材只配榮岐人用麽？”
話事人臉上微有慍色，不再理會那女子，縱身上馬，肅然道：“我們家老爺素來仁義，卻不是你們可以隨便嚼舌根的對象，棺材送與不送，都輪不到你們這些閑散人士置喙。”
車隊正欲啟程，明懷高聲道：“且慢，你的棺材多少錢？我要買下一副。”說罷，朝顧景淵咧嘴一笑。
話事人覷了明懷一眼，冷冷道：“不賣。”
怎麽買也不行，送也不行，行善難道要分對象麽？明懷懶得再與他計較，任車隊遠去。
明懷翻身下馬，將女子扶起，給她一袋銀兩，女子含淚道謝，兀自又給明懷磕了幾個響頭。
望著女子身影遠去，明懷側首對顧景淵說：“少爺，你覺不覺得那個車隊有些古怪？棺材在何處不能打造，直接雇榮岐當地的木匠做不就好了，何必大費周章從青陽運到榮岐。”
青陽城內的蹊蹺事，遠不止這一樁，顧景淵想先將黎昭文吩咐之事辦妥，其後再探究任九亨的底細。
當下和明懷繼續記憶城內布局，直至晚間才回客店。方一進門，便聽見趙麗貞的歡笑聲。
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顧景淵遲疑半晌，不曾移步。他在顧慮男女之防。
黎昭文豈知他的心思，繼續說道：“楞著作甚，快進來！”
顧景淵依言，閃身而入。
黎昭文一臉好奇，問道：“怎麽樣？抓到綁匪了嗎？”
顧景淵反道：“這麽晚了，殿下怎麽還不歇息？”
“你出去抓綁匪，生死未蔔，我怎能安心睡覺。”黎昭文繼續談回原話題，“快告訴我，那個綁匪怎麽樣了。”
顧景淵思忖她前幾句都是違心話，而她神情關切，又給了他一種異樣的錯覺，很容易誤以為她真的在關心自己。
他拋去這古怪的想法，回答道：“臣不熟悉青陽的街巷，綁匪也意識到了這點，想在小巷裏把臣甩掉。臣本想活捉他，無奈手邊沒有稱手的武器，眼看他就快逃離視線。臣想從他手中救回那名女子，是以揮劍殺死了他。”
黎昭文雙眼圓瞪，“那位姑娘沒受傷吧？”
“沒有，只是受了驚嚇。”顧景淵道：“臣把屍首移交官府，向衙役說明情況，他們也認為死的綁匪，就是此前綁架案的犯人。”
黎昭文蹙眉道：“趙小姐說這些綁匪沒有準確的作案地點，行跡毫無規律，不知道他們是不是有很多藏身處。”
一陣勁風穿入內室，熄滅擺放在他們之間的燭火，黎昭文的臉龐因此染上幾分夜色。她沒有察覺，仍在凝神思索。
顧景淵看向她的眼底。漆黑的眼眸宛如無邊無垠的暗夜，星辰在其間閃爍光芒，他無須遠眺窗外，便能觀賞月色佳景。
黎昭文回過神來，見他目不轉睛看著自己，驀然憶起當年宮宴，他也是如此默默望著她。
這似曾相識的場景，令她厭惡之情大增。
她不動聲色道：“我想到一個主意，能找出他們的藏身之處，只不過需要你的協助。你願意嗎？”
顧景淵沒有立即答應，而是道：“臣想先聽殿下的想法。”
黎昭文低聲道：“我換回女裝，到街上引他們綁我，到時候你默默跟著我，看他們會將我帶到何處。這個計劃只能你我二人實行，其他人都不能知曉。”
顧景淵不禁面有憂色，“不行，以身入局太危險，恕臣不能從命。”
黎昭文考慮過這樣做的後果。顧景淵到底是何立場，她至今不明，她不信他一時的承諾，不信他的真會同她一起阻止淮王謀反。讓他充當營救自己的幫手，無異於把刀尖對準自己。
她明白這樣很冒險，自己還未到辰州，不能草率赴死，否則此前所做的努力都會白費。
可她做不到對三十七名失蹤的婦女孩童視而不見，她要一探究竟，青陽城內到底是誰在肆意作惡。
其實她的計劃並非不可行，關鍵就在顧景淵靠不靠譜，她是死是活，決定權在顧景淵手上。她要借這個機會，試探顧景淵的態度，看他是否還會繼續忠於皇家。
她裝作楚楚可憐的模樣，道：“你不同意也無妨，我可以自己去。那三十七人生死未蔔，我做不到袖手旁觀。”
顧景淵態度有所松動，“臣可以陪殿下同去，但有一個要求，殿下必須答應臣。此次行動，明懷也要參與。”
“為什麽？”
顧景淵道：“多一個幫手，以防不測。殿下放心，女兒身的事，他絕不會洩露出去。”
事情談妥，顧景淵不在逗留，起身離開房間。
房門關上不過多時，覆又被人打開，黎昭文回首一看，沁雲頭上發簪盡除，青絲隨意披散在肩，身披一件青白外衣，進來時，還著意朝顧景淵方向看了一眼。
沁雲問道：“你和他最近怎麽走得這麽近？”她睡眠淺，稍有動靜便能從睡夢中驚醒，顧景淵和黎昭文共處一室良久，她在隔壁一清二楚。
黎昭文不想隱瞞她，遂將綁匪劫人之事說了，至於她那冒險的計劃，也不曾隱瞞，悉數坦白。
沁雲沈著臉說：“你何必用自己的命去試探他的態度，他的態度有那麽重要麽？”
黎昭文一時語塞，細細想來，他的確不值得自己用命去試探，但他背後的宣州重兵卻值得。
她微微搖頭，道：“顧家鎮守宣州多年，深得民心。宣州的一兵一卒，無不聽命於顧家，在他們眼中，朝廷的指令倒是其次。顧景淵的態度很重要，他知道我會阻止他投降，我死了，他就無後顧之憂了，如果他將我從綁匪手中救出，即使將來淮王謀反，在宣州，戰況也能有回旋的餘地。”
沁雲道：“顧家手握兵權，有朝一日，也有起兵謀反的嫌疑，皇上為什麽不分割宣州的兵權？”
黎昭文道：“早年太祖皇帝開拓疆土，顧家屢立戰功。有次太祖受敵軍圍困，亦是顧家突圍將太祖救出。可以說，顧氏子弟是國朝獨樹一幟的賢將，他們參與戰事並非為追逐名利地位，而是單純護衛百姓，盡忠王事。”
沁雲語重心長告解她：“人心不會永遠一成不變，顧景淵就是一個例子。”
黎昭文解釋道：“每年朝廷都會指派監察禦史巡按宣州，隨行人員包括兵部侍郎、兵部給事中和皇上的近身內臣，宣州的任何端倪，都逃不過這些人的眼。況且皇上在宣州任命一名都督，協助顧氏督軍，顧氏不敢輕易妄為。”
望著沁雲眉間憂色不減，又道：“顧景淵對你有救命之恩，我和他的恩怨與你無關，你不必因為我而對他懷有敵意。”
沁雲微微一怔，“我永遠站在你這邊，他與你勢不兩立，我便與他勢不兩立。”
黎昭文為她攏好外衣，笑道：“好，但你不要在旁人面前表現出對他的不滿，知不知道？”
翌日，顧景淵和明懷外出，熟悉青陽的布局。
一路除了左顧右盼記憶地點，無甚樂趣，明懷心覺無聊，放緩馬速，與顧景淵閑談：“少爺，你對黎姑娘到底是何想法，你曾經說過不會主動接近她，如今改變主意了？”
顧景淵答非所問：“除了你我，別人都不能知道她的身份，這件事只能由你我參與。”
明懷可不允許他這麽輕易就把話題岔開，繼續道：“你決定好了嗎？傷害她，還是保護她。亦或是說，放過那個她珍視的人。”
他記得顧景淵說過——如果知道自己註定會傷害到一個人，那就要遠離她。顯而易見，顧景淵的想法已經有所改變。
顧景淵毫不猶豫回答：“保護她。”
“為何？”明懷脫口而出，他第一次見顧景淵對女子用心，明明平日只在意公務。
保護她的原因，似乎有很多，以致顧景淵一時說不出緣由，但他心裏清楚，愧疚甚過所有理由。
顧景淵猶豫了一下，說：“我對她有所虧欠，理應補償她。”
明懷對顧景淵的話一知半解，在他的印象中，少爺和黎昭文相處時，他均在場，少爺何時虧欠過黎昭文？他摸不著頭腦。
為方便理清他們二人之間的覆雜情事，明懷又問：“除此之外，你對她還有別的感情嗎？”
將自己的心跡全盤托出是件艱難的事，顧景淵更習慣於把所有情緒和想法掩埋於內心，他淡淡道：“沒有。”
明懷身上總有窮追不舍的毅力，勢要尋根問底，“她珍視的人是誰？是黎夫人嗎？”
兩人進入陰涼的深巷，失去陽光的映射，顧景淵的眼眸瞬時暗淡，他想了想，說道：“你覺得我最珍視的人是誰？”
明懷眉梢一挑，毫不猶豫回答：“當然是老爺。”
顧景淵不著痕跡轉換話頭，“這次回宣州，不宜久留，屆時你代我留在父親身邊，等太子巡撫結束，你再與我匯合。”
明懷自小跟隨顧景淵，見識過顧文忠的威嚴，聽到自己要留在宣州服侍顧侯左右，心底隱約有些怯意。
念及顧景淵和顧侯父子情深，顧景淵因公無閑暇時間陪伴顧侯，自己身為下屬，為主上分憂是職責所在，遂欣然答應了。
時隔多年，終於要重回宣州，明懷不由感慨：“少爺離開宣州時未及弱冠，如今已是獨當一面的提督大人了，我想老爺見到少爺，一定會很歡喜。”
顧景淵十六歲離開宣州，直至父親離世，兩人都未曾見面，轉眼四年消逝，談及團聚，他雙目有微小的波光閃爍，“有太子在，父親不會張揚喜悅。”頓了頓，又道：“他一向只要求我竭忠盡職，再尊貴的地位都是浮雲，你在他面前不必提職位的事。”
明懷道：“也對，我知道老爺的脾性，和你一樣沈穩端方。這麽多年來，他唯一開心的一回，便是你答應赴京參加武舉的時候。”
出了深巷，兩人轉到一條大路上，顧景淵又見昨日運送棺材的隊伍。他們停在路邊，周圍站著一群看熱鬧的人，明懷好奇心起，揚起馬鞭，道：“我們過去看看。”
兩人坐騎高大，能將小圈內的情況看得一清二楚，但見一名女子跪在地上，額頭滲出鮮血，眼眶通紅，哀求道：“求您了，給我一口棺材，我願意到任老爺府上做奴婢，只要我爹爹能順利下葬，我定當報答任老爺的恩情。”
她面前站著的，是昨夜指揮腳夫的話事人，那人無動於衷，推拒道：“並非我不想幫你，這些棺材老爺要送往榮岐，我不能擅作主張送你。”
看熱鬧的路人在竊竊私語：“任老爺不是最有善心麽？同樣是死人，送給誰不是送，給這小姑娘又能如何？她又不是非要白占便宜。難道這棺材只配榮岐人用麽？”
話事人臉上微有慍色，不再理會那女子，縱身上馬，肅然道：“我們家老爺素來仁義，卻不是你們可以隨便嚼舌根的對象，棺材送與不送，都輪不到你們這些閑散人士置喙。”
車隊正欲啟程，明懷高聲道：“且慢，你的棺材多少錢？我要買下一副。”說罷，朝顧景淵咧嘴一笑。
話事人覷了明懷一眼，冷冷道：“不賣。”
怎麽買也不行，送也不行，行善難道要分對象麽？明懷懶得再與他計較，任車隊遠去。
明懷翻身下馬，將女子扶起，給她一袋銀兩，女子含淚道謝，兀自又給明懷磕了幾個響頭。
望著女子身影遠去，明懷側首對顧景淵說：“少爺，你覺不覺得那個車隊有些古怪？棺材在何處不能打造，直接雇榮岐當地的木匠做不就好了，何必大費周章從青陽運到榮岐。”
青陽城內的蹊蹺事，遠不止這一樁，顧景淵想先將黎昭文吩咐之事辦妥，其後再探究任九亨的底細。
當下和明懷繼續記憶城內布局，直至晚間才回客店。方一進門，便聽見趙麗貞的歡笑聲。
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