第 23 章
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第 23 章
皇宮深處，玄晏的書房靜得只餘燭火劈啪聲。他立於雕花窗欞前，指尖捏著暗衛剛從城外傳回的密信，信紙是最普通的粗麻紙，邊緣卻被指腹攥得發皺，信上“青禾樂被囚城外十裏廢宅，二皇子原定巳時赴約，至今未現”的字跡，在跳躍的燭火下泛著冷光，每一個字都像針，紮得他心口發緊。
窗外宮道上的宮燈已漸次亮起，昏黃的光暈透過窗紙映進來，落在玄晏冷沈的側臉，將他眼底深藏的焦灼暈開幾分。他轉身走向書案，案上擺著一方硯臺，墨汁是剛研好的，還冒著細微的墨香。玄晏取來一張浸過桐油的防水信紙，這種紙遇水不化，是他與江南玄昭傳遞密信的專用紙。他提筆蘸墨，筆尖落在紙上時，力道卻比平日重了幾分，字跡依舊剛勁有力，卻藏著一絲不易察覺的急促：“青禾樂被囚城外廢宅，二皇子暫未現身，其意在拖延，需借江南賑災糧賬牽制，勿讓其首尾相顧。”
寫罷，玄晏從案頭錦盒中取出一枚三寸見方的銀印，印面刻著蒼勁的“晏”字，邊角還留著早年練印時的細小刻痕，這是他與玄昭少年時約定的信記，見印如見人，絕無仿冒可能。他將銀印在朱砂印泥中重重一按，再穩穩蓋在信尾，朱紅印記與墨字相映，像一顆定海神針。
“衛崢。”玄晏揚聲喚來心腹暗衛，將信仔細折成巴掌大的方塊，塞進油布囊，囊身塗了三層桐油，防水防潮，囊口還墜著一枚小銀鈴，是宮中驛馬傳遞緊急密信的信物，見鈴可直通行宮，無需查驗。“備最快的驛馬，走內宮暗道出宮，將信送至江南督糧官署，親手交予大皇子。”玄晏將油布囊遞過去，指尖觸到衛崢緊繃的手背，又補充道，“轉告大皇子，不必急於回京，二皇子此舉是想引他回援、打亂江南查賬節奏，只需按原計劃核查賑災糧賬，盯住二皇子府關聯的糧商。青禾樂聰慧，且隨身帶了我給的應急之物，自有脫身之法。”
衛崢雙手接過油布囊，指尖攥得發白，躬身應道：“屬下遵旨，定不辱命！”他轉身快步出宮，靴底踏過青磚地面，腳步聲急促卻不淩亂。不多時，宮墻外傳來一陣急促的馬蹄聲，由近及遠，刺破了夜色的靜謐。玄晏走到窗前，望著驛馬奔出皇宮的方向，指尖輕輕敲擊窗欞，眉峰緊蹙，他原以為二皇子會立刻用青禾樂要挾，逼他放棄追查李寧夏舊部，卻沒想到對方竟遲遲不露面，這拖延背後，定還藏著更深的算計，或許是在等江南查賬的消息，或許是在宮中布了其他陷阱。
幾日後，江南督糧官署內，燭火徹夜未熄。玄昭坐在紫檀木書案後，面前堆著半人高的賑災糧賬冊，每一本都攤開著，書頁上畫滿了紅色圈記。案上的燭臺已換了三根蠟燭，蠟油堆得像小山，映得玄昭臉色沈郁，賬冊上“運輸損耗”“倉儲黴變”的字樣反覆出現，數額大得反常，尤其是三月前那批運往災區的糧食，“損耗”竟占了三成，遠超正常比例。
“殿下，夜深了，您歇會兒吧？”侍從端著一碗溫熱的參茶走進來，見玄昭眼底的紅血絲，忍不住勸道。
玄昭擺擺手，指尖捏著賬冊邊緣，指節泛白：“再等等，這冊子裏定有破綻。二皇子敢這麽明目張膽地克扣，絕不會做得天衣無縫。”
話音剛落，門外突然傳來急促的腳步聲，驛馬傳信的侍從渾身是汗地沖進來，手裏高高舉著油布囊：“殿下！京城玄晏殿下的密信！還帶著銀鈴信物！”
玄昭猛地擡頭，眼底瞬間亮了幾分，快步上前接過油布囊。他指尖摸到囊口的銀鈴，心頭一緊，玄晏從不用銀鈴，除非是緊急之事。拆開油布囊，展開信紙，看到“青禾樂被囚城外廢宅”的字樣時，玄昭的指尖猛地一頓，呼吸都漏了半拍。他飛快往下讀，直到看到“暫勿回京，青禾樂自有脫身之法”的叮囑，緊繃的肩膀才漸漸放松，眉頭也舒展開來。
“好一個玄晏，這步棋走得比我想的更穩。”玄昭將信紙湊到燭火旁，看著它漸漸燒成灰燼，灰燼落在銅盆裏，與其他廢紙灰混在一起，不留半點痕跡。“傳我命令，”玄昭轉身對侍從道，“繼續核查賬冊，重點查三月前那批‘高損耗’糧食的去向，尤其註意與二皇子府有往來的糧商‘順昌號’，他們的運糧路線、接收人都要查清楚，若有異常，即刻記錄在案，不必聲張，等我下一步指令。”
侍從躬身應下，轉身退了出去。玄昭走到窗前，推開窗戶，江南的夜風帶著水汽吹進來，拂去了幾分倦意。窗外夜色深沈，遠處江面上的漁火星星點點，像撒在黑絲絨上的碎鉆。玄昭嘴角勾起一抹冷笑，二皇子以為扣了青禾樂，就能絆住玄晏、逼他回援，卻不知他早已把江南當成主戰場，只要抓住克扣賑災糧的實據，就算二皇子在京城耍再多花樣，也翻不了身。
同一時刻，京城永壽宮內，暖意融融卻暗藏緊繃。豫妃楊淩半靠在鋪著白狐裘的貴妃榻上，身下墊著三層棉褥，自她懷孕五個月後，玄晏便讓人把宮裏最軟和的料子都送來了，連榻邊的矮幾都裹了絨布，怕她不小心磕著。她右手輕輕覆在隆起的小腹上，指尖能感受到胎兒細微的胎動，那點微弱的動靜，讓她連日來的懸心稍稍平覆了些。
宮女春杏正為她斟著溫熱的紅棗枸杞茶，茶盞是汝窯白瓷的，杯沿描著淺粉纏枝紋，是楊淩未懷孕時最愛的樣式。“娘娘，您慢些喝，這茶剛溫好，不燙口。”春杏把茶盞遞到她手邊，聲音輕得像羽毛。
楊淩剛接過茶盞，指尖還沒觸到溫熱的杯壁，殿外突然傳來太監尖細的通傳聲，刺破了殿內的寧靜：“愉妃娘娘駕到——”
茶盞在楊淩手中微微一晃，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她月白色的寢衣上，暈開一小片濕痕。她眉心瞬間蹙起，眼底掠過一絲冷意，愉妃是七皇子玄銘的生母，自她今年春日確診懷孕後，這位愉妃便再沒踏過永壽宮的門檻，今日突然到訪，絕非偶然。玄晏昨日還派人來報，說二皇子在宮外拖延，沒對青禾樂動手，此刻愉妃前來，怕是想在她身上做文章。
“春杏，”楊淩緩緩坐直身子，攏了攏衣襟，將寢衣上的濕痕遮住，聲音平靜卻帶著指令，“把茶撤了，扶我坐直些。”
春杏心頭一緊，忙應了聲“是”，快步撤下茶盞，又取來一個軟墊，墊在楊淩腰後。她悄悄退到殿門後，手按在腰間，那裏藏著玄晏留給她的信號哨，只要吹響，暗衛便會即刻趕來。
不多時，殿外傳來環佩叮當聲，愉妃身著一襲石榴紅宮裝，衣擺繡著大片纏枝蓮紋，針腳細密，是蘇州繡娘的手藝。她頭戴累絲嵌寶鳳凰步搖，步搖上的珍珠隨著腳步輕輕晃動，折射出細碎的光。身後跟著兩個宮女，為首的捧著一個描金漆盒，盒身雕著精致的牡丹紋，邊角還嵌著細小的紅寶石，一看就價值不菲。
一進殿，愉妃便露出滿臉熱絡的笑容，腳步輕快地走到楊淩榻邊，伸手就想去扶她的胳膊：“妹妹懷著龍裔，怎麽還坐著？快躺下歇著，仔細累著咱們的小皇子。”
楊淩身子微微一側，看似無意地避開了愉妃的手，語氣平淡：“多謝姐姐掛心，太醫說我胎位有些靠後，多坐會兒能讓胎位穩些，倒是姐姐，今日怎麽有空來我這永壽宮？”
愉妃的手僵在半空，眼底閃過一絲不悅，卻很快又被笑容掩蓋。她順勢坐在榻邊的圓凳上，目光直勾勾地盯著楊淩的小腹，那眼神太過灼熱，像要透過衣物看清裏面的孩子，楊淩只覺渾身發緊。
“這不是聽說妹妹近來總睡不安穩嘛，”愉妃拍了拍身邊宮女手裏的漆盒，語氣帶著刻意的親昵，“我前幾日讓娘家從西域尋了些‘安寢香’，據說燃著能安神助眠，還能讓胎兒長得更康健。還有這盒燕窩，是昨兒南洋進貢的，肉質肥厚，我特意讓禦膳房留了最好的一匣子，想著給妹妹補補身子，對腹中龍裔也好。”
宮女上前，將漆盒捧到楊淩面前。愉妃親自伸手掀開盒蓋，裏面鋪著明黃色的錦緞，襯得一方銀盒和一匣燕窩格外精致。銀盒打開時，一股濃郁的香氣撲面而來，初聞是清雅的蘭香，可楊淩鼻尖微動，很快捕捉到香氣深處那一絲極淡的異香，是麝香！
她心頭猛地一沈，指尖瞬間冰涼。這麝香摻得極巧，被蘭香、檀香層層掩蓋，量少到幾乎難以察覺，若不是她懷了孕後對氣味格外敏感，又曾聽玄晏提過“微量麝香長期熏染可致滑胎”的特性，恐怕真會被蒙騙過去。愉妃這哪是送“安寢香”，分明是想借著香料，悄無聲息地害了她腹中的孩子！
楊淩強壓下心底的寒意，指尖輕輕碰了碰銀盒的邊緣，臉上擠出感激的笑容：“姐姐真是費心了，這香料聞著就清雅，燕窩看著也透亮，妹妹心裏記著姐姐的好。只是太醫前些日子特意叮囑，說我孕期體質特殊，忌用陌生香料，怕引起胎氣不穩，本想推辭……”她頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分無奈，“可姐姐一片心意，親自送過來，我若是不收，倒顯得我不識好歹，拂了姐姐的情分。”
她拿起銀盒，湊近鼻尖又聞了聞，柔聲道：“等會兒我就讓春杏燃上這安寢香，再讓禦膳房把燕窩燉了，定不辜負姐姐的好意。”
愉妃見她收下，眼底閃過一絲不易察覺的得意，手指輕輕摩挲著步搖上的珍珠，又拉著楊淩說了些“安心養胎”“缺什麽盡管開口”的場面話。待看到楊淩始終態度溫和，沒有絲毫懷疑，才滿意地起身告辭：“妹妹好好歇著，我就不打擾你養胎了，改日再來看你。”
殿門關上的瞬間，楊淩臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。她將銀盒狠狠摔在地上，銀盒撞在青磚上發出脆響，裏面的香料撒了一地，那股摻了麝香的香氣更濃了。
“春杏！”楊淩厲聲喚道。
春杏快步從殿門後走出，見楊淩臉色鐵青，忙上前：“娘娘，您怎麽了？”
“把這香料和燕窩都拿去後院，找個深點的坑埋了，再澆上石灰，不許留下一點痕跡！”楊淩的聲音帶著顫抖，既有憤怒，也有後怕，“還有，立刻去告訴玄晏殿下的暗衛，愉妃今日送了摻有麝香的香料來，讓他們查清楚，這香料是從哪來的，愉妃還和哪些人有往來！”
春杏嚇得臉色發白，連忙應下，小心翼翼地收拾起地上的香料和燕窩，快步往後院去了。楊淩重新靠在榻上，手緊緊攥著錦被，指節泛白，愉妃敢如此大膽，定是仗著二皇子在宮外牽制住了玄晏，以為她沒了靠山。可她們忘了，她腹中的孩子是陛下的龍裔，只要孩子平安，只要玄晏和青禾樂能在宮外揭開二皇子的陰謀，愉妃和二皇子的好日子，就快到頭了。
楊淩輕輕撫摸著小腹，感受著胎兒微弱的胎動，聲音低得像耳語：“孩子，別怕，再等等，父皇和青禾樂姐姐定會平安，咱們也會平安。等這場風波過去，娘就帶你看宮裏的茉莉花。”
而此時，城外廢宅的東廂房裏，青禾樂正悄悄活動著被麻繩勒得發麻的手腕。黑布袋子透氣極差，她的後背早已被汗水浸濕，黏在衣服上，難受得厲害。她透過袋子縫隙，看到窗外的月光灑在地上，像一層薄薄的銀霜，知道已是深夜。
青禾樂的指尖悄悄摸向鬢邊，那裏藏著一枚素銀簪，簪頭雕著禾苗紋，看似普通，實則是玄晏給她的應急之物：簪桿裏藏著細如發絲的鋼針，能劃開麻繩；簪頭有個小機關，按下後會發出只有暗衛能聽到的高頻哨聲。她輕輕轉動簪頭，確認機關完好，心裏松了口氣。
她能聽到院外陸閆打哈欠的聲音，還有趙拂翻動竹筐的輕響，這兩人守了她五天，早已沒了最初的警惕，輪流打盹，防備松了不少。青禾樂閉上眼，調整呼吸，心裏清楚：玄晏的信號應該已經送到江南，玄昭定會在江南咬住二皇子的賑災糧把柄，而她要做的，就是等一個最佳時機，用這枚銀簪脫身，再將二皇子綁架她、意圖掩蓋陰謀的證據，送到陛下面前。
再等等，青禾樂對自己說，勝利的天平，很快就會傾斜。
院外的風裹著深秋的寒意，卷著枯枝敗葉掠過雕花窗欞，發出“嗚嗚”的輕響，像極了遠處荒野裏孤魂的嗚咽。趙拂坐在廂房門口的石階上，指尖無意識地刮著竹筐邊緣的毛刺，那竹筐裏裝著他們五天來的幹糧，此刻只剩幾塊發硬的麥餅，沾著不少塵土。她眉頭緊蹙，心裏早已沒了最初的警惕，只剩按捺不住的焦躁，這五天守下來，二皇子那邊始終沒動靜，賞銀沒著落，還要日夜擔驚受怕，連口熱飯都吃不上。
忽聽得院門口傳來“嗒嗒”的馬蹄聲，不是尋常趕路的散漫節奏，而是馬蹄鐵刻意放緩、落在碎石地上的“輕重輕”步點，帶著明顯的警惕。趙拂心頭一凜，立刻直起身，擡腳狠狠踢了踢腳邊打盹的陸閆：“醒醒！別睡了，有人來！”
陸閆猛地驚醒，口水還掛在嘴角，手忙腳亂地摸向腰間的短刀，那刀是二皇子府裏發的，刀鞘早已磨得發亮，刀刃卻沒開過幾次鋒。他剛握住刀柄，就見一道黑影從院門外閃進來，動作快得像貓。定睛一看，是個穿著墨色勁裝的騎手，身材高大，肩背挺直，腰間懸著一塊玄鐵令牌，令牌上“澈”字在月光下泛著冷光，邊緣還刻著細密的纏枝紋，這是二皇子玄澈的專屬暗衛，只有傳遞緊急指令時才會出動。
“二皇子密令。”暗衛的聲音低沈沙啞，像是刻意壓著嗓子，他從懷中掏出一封火漆封口的信，遞到趙拂面前。那信封是深褐色的粗麻紙，摸起來粗糙硌手，火漆印是玄澈府中獨有的蒼鷹紋，鷹爪抓著一枚銅錢，象征著“掌財掌權”，此刻火漆邊緣還沾著些許泥點，顯然是從京城快馬奔來，連擦拭的時間都沒有。
趙拂雙手接過信，指尖剛觸到信紙，就覺出紙張的厚實，這是二皇子傳遞緊急指令時專用的粗麻紙，吸墨不透、防潮耐存，就算不慎落水，字跡也不會暈開，更難仿造。她從發髻上拔下一枚銀簪，簪頭是簡單的梅花紋，針尖卻磨得鋒利，小心翼翼地挑開火漆，生怕弄壞裏面的信紙。
信紙展開，只有薄薄一頁，上面的字跡潦草卻鋒利，墨色濃淡不均，顯然是寫信人急著落筆：“江南查賬緊，需速轉移。今夜醜時，將青禾樂押至北郊亂葬崗，自有後續安排。人若丟，你二人提頭來見。”
“亂葬崗？”陸閆湊過來，瞇著眼看完信，忍不住抱怨起來，語氣裏滿是不情願，“那地方陰氣重得能凍死人，夜裏還有野狗搶食，萬一真遇到什麽……”
“少廢話！”趙拂狠狠瞪了他一眼，打斷他的話，“二皇子的命令你也敢質疑？不想活了？”她說著，將信紙揉成一團，塞進嘴裏，二皇子的密信從不準留半點痕跡，要麽燒掉，要麽吞掉，這次出來沒帶火折子，只能用最原始的辦法。粗麻紙刮得喉嚨生疼，她用力咽了咽，才壓下不適感，“咱們得去備車馬，從廢宅到北郊亂葬崗有三十多裏路，步行太慢，得用馬車押著她走。”
暗衛點點頭，朝院外喊了一聲：“進來！”話音剛落，五個穿著灰布短打的侍衛應聲而入，個個身材壯實，手臂上都有結實的肌肉，手裏握著銹跡斑斑的長刀，腰間還別著粗鐵鏈，鏈環碰撞發出“嘩啦”的聲響，一看就是常年押人、手上沾過血的老手。
趙拂站起身，走到廂房門口，透過門縫往裏看，地上的黑布袋子一動不動，只有胸口處有微弱的起伏，像極了昏迷中的人。她放下心，轉身對五個侍衛沈聲道：“人就在裏面，手腳都綁得結實，嘴也堵著，但你們別大意，這女人看著柔弱，說不定藏了東西。記住，從現在到醜時，她要是少了一根頭發，或者跑了，你們五個都別想活，二皇子說了，丟了人，提頭來見！”
“放心吧趙姑娘！”侍衛們齊聲應道，聲音洪亮，卻帶著幾分刻意的討好，“我們兄弟五個守著，就算是只蒼蠅，也飛不進這廂房！”為首的侍衛還拍了拍胸脯，腰間的鐵鏈又“嘩啦”響了一聲。
趙拂又叮囑了陸閆一句“快去快回，別在路上磨蹭”，才跟著他快步離開廢宅。兩人的腳步聲漸漸遠去，馬蹄聲也從近及遠，最後消失在夜色裏。院子裏只剩下五個侍衛，三個守在廂房門口，背對著房門，時不時朝院外張望；兩個靠在院角的老槐樹下，樹幹上還留著早年砍過的刀痕，他們從懷裏摸出旱煙，用火柴點燃，煙霧裊裊升起，混著夜色裏的寒意，散發出刺鼻的味道。
“這女人到底犯了什麽事，值得二皇子這麽費心？”一個侍衛抽著旱煙，壓低聲音問道。
“誰知道呢，說不定是抓來要挾什麽人的。”另一個侍衛撇撇嘴，“管那麽多幹嘛，只要看好人，拿到賞銀就行。”
廂房內，青禾樂將外面的對話聽得一字不落。黑布袋子雖然擋了視線，卻擋不住聲音，尤其是侍衛們的談話聲，清晰地傳進她耳朵裏。聽到“提頭來見”時，她指尖微微一緊，心裏卻沒慌，人多手雜，反而容易有破綻，只要找到機會，就能脫身。
她等了片刻，仔細聽著外面的動靜，直到趙拂和陸閆的腳步聲徹底消失，連馬蹄聲都聽不到了，才悄悄動了動手腕。麻繩勒得太緊，皮膚早已被磨得發紅，一動就疼得鉆心，黑布袋子摩擦著地面，發出“沙沙”的輕響。
“老實點！再動就揍你！”門口的侍衛立刻低喝一聲，聲音裏滿是不耐煩，還踢了踢房門，門板發出“哐當”的響聲。
青禾樂立刻停下動作，故意往袋子裏縮了縮，假裝害怕似的哼唧了兩聲，聲音微弱，像只受驚的兔子。心裏卻在快速盤算：五個侍衛，三個在門口，兩個在槐樹下，手裏都有刀，但看他們的站姿，顯然沒把她放在眼裏，警惕性低得可憐。
她悄悄擡起被綁的手腕，指尖摸索著鬢邊的素銀簪，那簪子是玄晏送她的，簪頭雕著細小的禾苗紋，看起來普通無奇，實則暗藏玄機。她輕輕轉動簪頭，“哢”的一聲輕響，簪桿裏彈出一根細如發絲的鋼針，針尖閃著銀光，鋒利得能劃破絲綢。
白天她就趁著侍衛不註意，用鋼針在麻繩上磨出了一道細縫，此刻稍一用力，麻繩“哢”的一聲輕響，應聲而斷。手腕一松，她立刻活動了一下手指，緩解麻木感，然後飛快地掀開黑布袋子，袋子裏又悶又熱，她的後背早已被汗水浸濕，衣服黏在皮膚上，難受得厲害。
她從衣襟夾層裏摸出一把三寸長的匕首，這是玄晏特意為她打造的，刀身薄如蟬翼，泛著淡藍色的冷光，刀柄纏著防滑的青布條，剛好能握在掌心，藏在衣襟裏時，連貼身的布料都看不出凸起。她用匕首飛快地劃開腳踝的麻繩，動作輕得像貓，生怕發出一點聲音。
麻繩斷開的瞬間，她踮著腳尖走到門邊，透過門縫觀察外面的情況：三個侍衛背對著房門，註意力全在院外的動靜，時不時還聊兩句家常；兩個靠在槐樹下的侍衛，正低頭擺弄著旱煙桿，手裏的長刀垂在地上，刀尖對著泥土，顯然沒做好隨時動手的準備。
青禾樂深吸一口氣，將匕首握在掌心，指尖因為用力而泛白。她猛地推開門，門板撞在門框上，發出“哐當”的巨響。最靠近門的侍衛反應過來時，身體剛轉了一半，青禾樂已擡腳踹在他的膝蓋上，這一腳用了十足的力氣，她早年跟著玄晏學過幾招防身術，知道膝蓋是人的軟肋，只要用力夠大，就能讓人瞬間失去行動力。
“啊！”侍衛痛得慘叫一聲，“撲通”跪倒在地，手裏的長刀“哐當”掉在地上，刀刃在月光下閃了閃。青禾樂順勢彎腰，撿起長刀，刀身沈甸甸的，比她平時練的短劍重了不少，但此刻也顧不上太多，轉身就擋住另外兩個侍衛的攻擊。
那兩個侍衛反應也快，見同伴被打，立刻拔刀沖上來，刀刃朝著青禾樂的胸口刺去。青禾樂不敢硬接，側身避開，長刀擦著她的衣襟劃過，帶起一陣冷風。她反手用刀背砸向左邊侍衛的後頸，這是玄晏教她的招式，刀背比刀刃鈍，不會致命，卻能讓人瞬間昏迷。“咚”的一聲，侍衛悶哼一聲，倒在地上，眼睛還圓睜著，顯然沒反應過來。
“有刺客！快攔住她！”槐樹下的兩個侍衛見狀，立刻扔掉旱煙桿，拔刀沖過來。他們的動作比門口的侍衛快了不少，刀刃揮舞得虎虎生風，帶著“呼呼”的風聲。
青禾樂知道不能戀戰，亂葬崗離這裏太遠，要是等趙拂和陸閆回來，就再也跑不掉了。她故意賣了個破綻，假裝體力不支，腳步踉蹌了一下。右邊的侍衛以為有機可乘，立刻撲上來，刀尖直指她的肩膀。青禾樂側身躲過，同時用匕首劃破他的手腕，匕首鋒利，瞬間就劃開了一道口子，鮮血“唰”地流出來，侍衛疼得大叫，長刀“哐當”落地。
另一個侍衛趁機從背後偷襲，刀尖朝著她的後腰刺去。青禾樂聽得背後風聲，彎腰避開，同時擡腳踹在他的小腿上，這一腳踹在膝蓋下方的迎面骨上，侍衛踉蹌著往前撲去，青禾樂趁機用刀背砸在他的太陽穴上，“咚”的一聲，侍衛倒在地上，一動不動。
最後一個侍衛見同伴接二連三地倒下，嚇得臉色發白，手裏的長刀都在發抖。他看了看地上的同伴，又看了看青禾樂，突然轉身就想跑，嘴裏還喊著：“二皇子饒命！我不是故意的！”
青禾樂眼疾手快，從腰間解下一根麻繩，這是剛才綁她腳踝的繩子，她特意沒扔掉，此刻派上了用場。她用力一甩，麻繩像蛇一樣纏住侍衛的腳踝，輕輕一拉，侍衛“撲通”摔了個狗吃屎，下巴磕在青磚上，流出了血。
青禾樂快步上前，用匕首抵住他的喉嚨，刀刃冰涼，貼在皮膚上，嚇得侍衛渾身發抖，連哭都不敢哭。“別動！”青禾樂的聲音冷得像冰，沒有一絲溫度，“我問你，你們的馬在哪？”
“在……在院外的老槐樹下，有三匹……是……是二皇子府裏的駿馬，備著趕路用的……”侍衛嚇得結結巴巴，眼淚都快流出來了，“姑娘饒命！我只是個打雜的，什麽都不知道！”
青禾樂沒再理他，用刀背狠狠砸在他的後頸上，侍衛悶哼一聲，暈了過去。她站起身，拍了拍身上的灰塵，快步跑到院外。果然，院外的老槐樹下拴著三匹駿馬，都是黑色的，鬃毛梳理得整齊，馬鞍是上等的牛皮，上面還掛著水囊和幹糧袋，水囊是滿的，幹糧袋裏裝著牛肉幹和麥餅，顯然是為趕路準備的。
她解開最壯實的那匹馬的韁繩，那馬似乎有些不安，甩了甩尾巴。青禾樂輕輕摸了摸它的脖子，低聲道：“別怕，帶我去琴爍公主府，以後虧待不了你。”說罷，她翻身跨上馬鞍，動作不算熟練，卻很穩，早些玄晏教過她騎馬，雖然不常騎，但基本的動作還記得。
她用力一夾馬腹，嘴裏喊了一聲“駕”，黑馬發出一聲嘶鳴，撒開四蹄往前奔去。馬蹄聲“噠噠”響起，在寂靜的夜裏格外清晰，朝著琴爍公主府的方向奔去。
夜風在耳邊呼嘯，吹得她的頭發亂飛，臉上滿是涼意，卻讓她的腦子更加清醒。她緊緊握著韁繩，心裏清楚：琴爍公主是玄晏的盟友，也是當今陛下最疼愛的妹妹，性格剛烈，最恨有人玩弄權術、殘害忠良，更是少數敢在宮裏與二皇子抗衡的人。只要到了公主府，她就能暫時安全，還能借公主的力量，將二皇子綁架她、意圖掩蓋江南賑災糧陰謀的證據，送到陛下面前。
她回頭望了眼漸漸遠去的廢宅，那宅子在月光下像個黑色的怪物，吞噬著夜色裏的光。嘴角勾起一抹淺笑，二皇子以為用五個侍衛就能困住她，卻沒想到，他派來的人，反而成了她脫身的墊腳石。
黑馬越跑越快，路兩旁的樹木飛快地往後退，遠處隱約能看到京城的輪廓，城墻上的火把像星星一樣閃爍。青禾樂深吸一口氣，眼神不斷堅定。
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皇宮深處，玄晏的書房靜得只餘燭火劈啪聲。他立於雕花窗欞前，指尖捏著暗衛剛從城外傳回的密信，信紙是最普通的粗麻紙，邊緣卻被指腹攥得發皺，信上“青禾樂被囚城外十裏廢宅，二皇子原定巳時赴約，至今未現”的字跡，在跳躍的燭火下泛著冷光，每一個字都像針，紮得他心口發緊。
窗外宮道上的宮燈已漸次亮起，昏黃的光暈透過窗紙映進來，落在玄晏冷沈的側臉，將他眼底深藏的焦灼暈開幾分。他轉身走向書案，案上擺著一方硯臺，墨汁是剛研好的，還冒著細微的墨香。玄晏取來一張浸過桐油的防水信紙，這種紙遇水不化，是他與江南玄昭傳遞密信的專用紙。他提筆蘸墨，筆尖落在紙上時，力道卻比平日重了幾分，字跡依舊剛勁有力，卻藏著一絲不易察覺的急促：“青禾樂被囚城外廢宅，二皇子暫未現身，其意在拖延，需借江南賑災糧賬牽制，勿讓其首尾相顧。”
寫罷，玄晏從案頭錦盒中取出一枚三寸見方的銀印，印面刻著蒼勁的“晏”字，邊角還留著早年練印時的細小刻痕，這是他與玄昭少年時約定的信記，見印如見人，絕無仿冒可能。他將銀印在朱砂印泥中重重一按，再穩穩蓋在信尾，朱紅印記與墨字相映，像一顆定海神針。
“衛崢。”玄晏揚聲喚來心腹暗衛，將信仔細折成巴掌大的方塊，塞進油布囊，囊身塗了三層桐油，防水防潮，囊口還墜著一枚小銀鈴，是宮中驛馬傳遞緊急密信的信物，見鈴可直通行宮，無需查驗。“備最快的驛馬，走內宮暗道出宮，將信送至江南督糧官署，親手交予大皇子。”玄晏將油布囊遞過去，指尖觸到衛崢緊繃的手背，又補充道，“轉告大皇子，不必急於回京，二皇子此舉是想引他回援、打亂江南查賬節奏，只需按原計劃核查賑災糧賬，盯住二皇子府關聯的糧商。青禾樂聰慧，且隨身帶了我給的應急之物，自有脫身之法。”
衛崢雙手接過油布囊，指尖攥得發白，躬身應道：“屬下遵旨，定不辱命！”他轉身快步出宮，靴底踏過青磚地面，腳步聲急促卻不淩亂。不多時，宮墻外傳來一陣急促的馬蹄聲，由近及遠，刺破了夜色的靜謐。玄晏走到窗前，望著驛馬奔出皇宮的方向，指尖輕輕敲擊窗欞，眉峰緊蹙，他原以為二皇子會立刻用青禾樂要挾，逼他放棄追查李寧夏舊部，卻沒想到對方竟遲遲不露面，這拖延背後，定還藏著更深的算計，或許是在等江南查賬的消息，或許是在宮中布了其他陷阱。
幾日後，江南督糧官署內，燭火徹夜未熄。玄昭坐在紫檀木書案後，面前堆著半人高的賑災糧賬冊，每一本都攤開著，書頁上畫滿了紅色圈記。案上的燭臺已換了三根蠟燭，蠟油堆得像小山，映得玄昭臉色沈郁，賬冊上“運輸損耗”“倉儲黴變”的字樣反覆出現，數額大得反常，尤其是三月前那批運往災區的糧食，“損耗”竟占了三成，遠超正常比例。
“殿下，夜深了，您歇會兒吧？”侍從端著一碗溫熱的參茶走進來，見玄昭眼底的紅血絲，忍不住勸道。
玄昭擺擺手，指尖捏著賬冊邊緣，指節泛白：“再等等，這冊子裏定有破綻。二皇子敢這麽明目張膽地克扣，絕不會做得天衣無縫。”
話音剛落，門外突然傳來急促的腳步聲，驛馬傳信的侍從渾身是汗地沖進來，手裏高高舉著油布囊：“殿下！京城玄晏殿下的密信！還帶著銀鈴信物！”
玄昭猛地擡頭，眼底瞬間亮了幾分，快步上前接過油布囊。他指尖摸到囊口的銀鈴，心頭一緊，玄晏從不用銀鈴，除非是緊急之事。拆開油布囊，展開信紙，看到“青禾樂被囚城外廢宅”的字樣時，玄昭的指尖猛地一頓，呼吸都漏了半拍。他飛快往下讀，直到看到“暫勿回京，青禾樂自有脫身之法”的叮囑，緊繃的肩膀才漸漸放松，眉頭也舒展開來。
“好一個玄晏，這步棋走得比我想的更穩。”玄昭將信紙湊到燭火旁，看著它漸漸燒成灰燼，灰燼落在銅盆裏，與其他廢紙灰混在一起，不留半點痕跡。“傳我命令，”玄昭轉身對侍從道，“繼續核查賬冊，重點查三月前那批‘高損耗’糧食的去向，尤其註意與二皇子府有往來的糧商‘順昌號’，他們的運糧路線、接收人都要查清楚，若有異常，即刻記錄在案，不必聲張，等我下一步指令。”
侍從躬身應下，轉身退了出去。玄昭走到窗前，推開窗戶，江南的夜風帶著水汽吹進來，拂去了幾分倦意。窗外夜色深沈，遠處江面上的漁火星星點點，像撒在黑絲絨上的碎鉆。玄昭嘴角勾起一抹冷笑，二皇子以為扣了青禾樂，就能絆住玄晏、逼他回援，卻不知他早已把江南當成主戰場，只要抓住克扣賑災糧的實據，就算二皇子在京城耍再多花樣，也翻不了身。
同一時刻，京城永壽宮內，暖意融融卻暗藏緊繃。豫妃楊淩半靠在鋪著白狐裘的貴妃榻上，身下墊著三層棉褥，自她懷孕五個月後，玄晏便讓人把宮裏最軟和的料子都送來了，連榻邊的矮幾都裹了絨布，怕她不小心磕著。她右手輕輕覆在隆起的小腹上，指尖能感受到胎兒細微的胎動，那點微弱的動靜，讓她連日來的懸心稍稍平覆了些。
宮女春杏正為她斟著溫熱的紅棗枸杞茶，茶盞是汝窯白瓷的，杯沿描著淺粉纏枝紋，是楊淩未懷孕時最愛的樣式。“娘娘，您慢些喝，這茶剛溫好，不燙口。”春杏把茶盞遞到她手邊，聲音輕得像羽毛。
楊淩剛接過茶盞，指尖還沒觸到溫熱的杯壁，殿外突然傳來太監尖細的通傳聲，刺破了殿內的寧靜：“愉妃娘娘駕到——”
茶盞在楊淩手中微微一晃，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她月白色的寢衣上，暈開一小片濕痕。她眉心瞬間蹙起，眼底掠過一絲冷意，愉妃是七皇子玄銘的生母，自她今年春日確診懷孕後，這位愉妃便再沒踏過永壽宮的門檻，今日突然到訪，絕非偶然。玄晏昨日還派人來報，說二皇子在宮外拖延，沒對青禾樂動手，此刻愉妃前來，怕是想在她身上做文章。
“春杏，”楊淩緩緩坐直身子，攏了攏衣襟，將寢衣上的濕痕遮住，聲音平靜卻帶著指令，“把茶撤了，扶我坐直些。”
春杏心頭一緊，忙應了聲“是”，快步撤下茶盞，又取來一個軟墊，墊在楊淩腰後。她悄悄退到殿門後，手按在腰間，那裏藏著玄晏留給她的信號哨，只要吹響，暗衛便會即刻趕來。
不多時，殿外傳來環佩叮當聲，愉妃身著一襲石榴紅宮裝，衣擺繡著大片纏枝蓮紋，針腳細密，是蘇州繡娘的手藝。她頭戴累絲嵌寶鳳凰步搖，步搖上的珍珠隨著腳步輕輕晃動，折射出細碎的光。身後跟著兩個宮女，為首的捧著一個描金漆盒，盒身雕著精致的牡丹紋，邊角還嵌著細小的紅寶石，一看就價值不菲。
一進殿，愉妃便露出滿臉熱絡的笑容，腳步輕快地走到楊淩榻邊，伸手就想去扶她的胳膊：“妹妹懷著龍裔，怎麽還坐著？快躺下歇著，仔細累著咱們的小皇子。”
楊淩身子微微一側，看似無意地避開了愉妃的手，語氣平淡：“多謝姐姐掛心，太醫說我胎位有些靠後，多坐會兒能讓胎位穩些，倒是姐姐，今日怎麽有空來我這永壽宮？”
愉妃的手僵在半空，眼底閃過一絲不悅，卻很快又被笑容掩蓋。她順勢坐在榻邊的圓凳上，目光直勾勾地盯著楊淩的小腹，那眼神太過灼熱，像要透過衣物看清裏面的孩子，楊淩只覺渾身發緊。
“這不是聽說妹妹近來總睡不安穩嘛，”愉妃拍了拍身邊宮女手裏的漆盒，語氣帶著刻意的親昵，“我前幾日讓娘家從西域尋了些‘安寢香’，據說燃著能安神助眠，還能讓胎兒長得更康健。還有這盒燕窩，是昨兒南洋進貢的，肉質肥厚，我特意讓禦膳房留了最好的一匣子，想著給妹妹補補身子，對腹中龍裔也好。”
宮女上前，將漆盒捧到楊淩面前。愉妃親自伸手掀開盒蓋，裏面鋪著明黃色的錦緞，襯得一方銀盒和一匣燕窩格外精致。銀盒打開時，一股濃郁的香氣撲面而來，初聞是清雅的蘭香，可楊淩鼻尖微動，很快捕捉到香氣深處那一絲極淡的異香，是麝香！
她心頭猛地一沈，指尖瞬間冰涼。這麝香摻得極巧，被蘭香、檀香層層掩蓋，量少到幾乎難以察覺，若不是她懷了孕後對氣味格外敏感，又曾聽玄晏提過“微量麝香長期熏染可致滑胎”的特性，恐怕真會被蒙騙過去。愉妃這哪是送“安寢香”，分明是想借著香料，悄無聲息地害了她腹中的孩子！
楊淩強壓下心底的寒意，指尖輕輕碰了碰銀盒的邊緣，臉上擠出感激的笑容：“姐姐真是費心了，這香料聞著就清雅，燕窩看著也透亮，妹妹心裏記著姐姐的好。只是太醫前些日子特意叮囑，說我孕期體質特殊，忌用陌生香料，怕引起胎氣不穩，本想推辭……”她頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分無奈，“可姐姐一片心意，親自送過來，我若是不收，倒顯得我不識好歹，拂了姐姐的情分。”
她拿起銀盒，湊近鼻尖又聞了聞，柔聲道：“等會兒我就讓春杏燃上這安寢香，再讓禦膳房把燕窩燉了，定不辜負姐姐的好意。”
愉妃見她收下，眼底閃過一絲不易察覺的得意，手指輕輕摩挲著步搖上的珍珠，又拉著楊淩說了些“安心養胎”“缺什麽盡管開口”的場面話。待看到楊淩始終態度溫和，沒有絲毫懷疑，才滿意地起身告辭：“妹妹好好歇著，我就不打擾你養胎了，改日再來看你。”
殿門關上的瞬間，楊淩臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。她將銀盒狠狠摔在地上，銀盒撞在青磚上發出脆響，裏面的香料撒了一地，那股摻了麝香的香氣更濃了。
“春杏！”楊淩厲聲喚道。
春杏快步從殿門後走出，見楊淩臉色鐵青，忙上前：“娘娘，您怎麽了？”
“把這香料和燕窩都拿去後院，找個深點的坑埋了，再澆上石灰，不許留下一點痕跡！”楊淩的聲音帶著顫抖，既有憤怒，也有後怕，“還有，立刻去告訴玄晏殿下的暗衛，愉妃今日送了摻有麝香的香料來，讓他們查清楚，這香料是從哪來的，愉妃還和哪些人有往來！”
春杏嚇得臉色發白，連忙應下，小心翼翼地收拾起地上的香料和燕窩，快步往後院去了。楊淩重新靠在榻上，手緊緊攥著錦被，指節泛白，愉妃敢如此大膽，定是仗著二皇子在宮外牽制住了玄晏，以為她沒了靠山。可她們忘了，她腹中的孩子是陛下的龍裔，只要孩子平安，只要玄晏和青禾樂能在宮外揭開二皇子的陰謀，愉妃和二皇子的好日子，就快到頭了。
楊淩輕輕撫摸著小腹，感受著胎兒微弱的胎動，聲音低得像耳語：“孩子，別怕，再等等，父皇和青禾樂姐姐定會平安，咱們也會平安。等這場風波過去，娘就帶你看宮裏的茉莉花。”
而此時，城外廢宅的東廂房裏，青禾樂正悄悄活動著被麻繩勒得發麻的手腕。黑布袋子透氣極差，她的後背早已被汗水浸濕，黏在衣服上，難受得厲害。她透過袋子縫隙，看到窗外的月光灑在地上，像一層薄薄的銀霜，知道已是深夜。
青禾樂的指尖悄悄摸向鬢邊，那裏藏著一枚素銀簪，簪頭雕著禾苗紋，看似普通，實則是玄晏給她的應急之物：簪桿裏藏著細如發絲的鋼針，能劃開麻繩；簪頭有個小機關，按下後會發出只有暗衛能聽到的高頻哨聲。她輕輕轉動簪頭，確認機關完好，心裏松了口氣。
她能聽到院外陸閆打哈欠的聲音，還有趙拂翻動竹筐的輕響，這兩人守了她五天，早已沒了最初的警惕，輪流打盹，防備松了不少。青禾樂閉上眼，調整呼吸，心裏清楚：玄晏的信號應該已經送到江南，玄昭定會在江南咬住二皇子的賑災糧把柄，而她要做的，就是等一個最佳時機，用這枚銀簪脫身，再將二皇子綁架她、意圖掩蓋陰謀的證據，送到陛下面前。
再等等，青禾樂對自己說，勝利的天平，很快就會傾斜。
院外的風裹著深秋的寒意，卷著枯枝敗葉掠過雕花窗欞，發出“嗚嗚”的輕響，像極了遠處荒野裏孤魂的嗚咽。趙拂坐在廂房門口的石階上，指尖無意識地刮著竹筐邊緣的毛刺，那竹筐裏裝著他們五天來的幹糧，此刻只剩幾塊發硬的麥餅，沾著不少塵土。她眉頭緊蹙，心裏早已沒了最初的警惕，只剩按捺不住的焦躁，這五天守下來，二皇子那邊始終沒動靜，賞銀沒著落，還要日夜擔驚受怕，連口熱飯都吃不上。
忽聽得院門口傳來“嗒嗒”的馬蹄聲，不是尋常趕路的散漫節奏，而是馬蹄鐵刻意放緩、落在碎石地上的“輕重輕”步點，帶著明顯的警惕。趙拂心頭一凜，立刻直起身，擡腳狠狠踢了踢腳邊打盹的陸閆：“醒醒！別睡了，有人來！”
陸閆猛地驚醒，口水還掛在嘴角，手忙腳亂地摸向腰間的短刀，那刀是二皇子府裏發的，刀鞘早已磨得發亮，刀刃卻沒開過幾次鋒。他剛握住刀柄，就見一道黑影從院門外閃進來，動作快得像貓。定睛一看，是個穿著墨色勁裝的騎手，身材高大，肩背挺直，腰間懸著一塊玄鐵令牌，令牌上“澈”字在月光下泛著冷光，邊緣還刻著細密的纏枝紋，這是二皇子玄澈的專屬暗衛，只有傳遞緊急指令時才會出動。
“二皇子密令。”暗衛的聲音低沈沙啞，像是刻意壓著嗓子，他從懷中掏出一封火漆封口的信，遞到趙拂面前。那信封是深褐色的粗麻紙，摸起來粗糙硌手，火漆印是玄澈府中獨有的蒼鷹紋，鷹爪抓著一枚銅錢，象征著“掌財掌權”，此刻火漆邊緣還沾著些許泥點，顯然是從京城快馬奔來，連擦拭的時間都沒有。
趙拂雙手接過信，指尖剛觸到信紙，就覺出紙張的厚實，這是二皇子傳遞緊急指令時專用的粗麻紙，吸墨不透、防潮耐存，就算不慎落水，字跡也不會暈開，更難仿造。她從發髻上拔下一枚銀簪，簪頭是簡單的梅花紋，針尖卻磨得鋒利，小心翼翼地挑開火漆，生怕弄壞裏面的信紙。
信紙展開，只有薄薄一頁，上面的字跡潦草卻鋒利，墨色濃淡不均，顯然是寫信人急著落筆：“江南查賬緊，需速轉移。今夜醜時，將青禾樂押至北郊亂葬崗，自有後續安排。人若丟，你二人提頭來見。”
“亂葬崗？”陸閆湊過來，瞇著眼看完信，忍不住抱怨起來，語氣裏滿是不情願，“那地方陰氣重得能凍死人，夜裏還有野狗搶食，萬一真遇到什麽……”
“少廢話！”趙拂狠狠瞪了他一眼，打斷他的話，“二皇子的命令你也敢質疑？不想活了？”她說著，將信紙揉成一團，塞進嘴裏，二皇子的密信從不準留半點痕跡，要麽燒掉，要麽吞掉，這次出來沒帶火折子，只能用最原始的辦法。粗麻紙刮得喉嚨生疼，她用力咽了咽，才壓下不適感，“咱們得去備車馬，從廢宅到北郊亂葬崗有三十多裏路，步行太慢，得用馬車押著她走。”
暗衛點點頭，朝院外喊了一聲：“進來！”話音剛落，五個穿著灰布短打的侍衛應聲而入，個個身材壯實，手臂上都有結實的肌肉，手裏握著銹跡斑斑的長刀，腰間還別著粗鐵鏈，鏈環碰撞發出“嘩啦”的聲響，一看就是常年押人、手上沾過血的老手。
趙拂站起身，走到廂房門口，透過門縫往裏看，地上的黑布袋子一動不動，只有胸口處有微弱的起伏，像極了昏迷中的人。她放下心，轉身對五個侍衛沈聲道：“人就在裏面，手腳都綁得結實，嘴也堵著，但你們別大意，這女人看著柔弱，說不定藏了東西。記住，從現在到醜時，她要是少了一根頭發，或者跑了，你們五個都別想活，二皇子說了，丟了人，提頭來見！”
“放心吧趙姑娘！”侍衛們齊聲應道，聲音洪亮，卻帶著幾分刻意的討好，“我們兄弟五個守著，就算是只蒼蠅，也飛不進這廂房！”為首的侍衛還拍了拍胸脯，腰間的鐵鏈又“嘩啦”響了一聲。
趙拂又叮囑了陸閆一句“快去快回，別在路上磨蹭”，才跟著他快步離開廢宅。兩人的腳步聲漸漸遠去，馬蹄聲也從近及遠，最後消失在夜色裏。院子裏只剩下五個侍衛，三個守在廂房門口，背對著房門，時不時朝院外張望；兩個靠在院角的老槐樹下，樹幹上還留著早年砍過的刀痕，他們從懷裏摸出旱煙，用火柴點燃，煙霧裊裊升起，混著夜色裏的寒意，散發出刺鼻的味道。
“這女人到底犯了什麽事，值得二皇子這麽費心？”一個侍衛抽著旱煙，壓低聲音問道。
“誰知道呢，說不定是抓來要挾什麽人的。”另一個侍衛撇撇嘴，“管那麽多幹嘛，只要看好人，拿到賞銀就行。”
廂房內，青禾樂將外面的對話聽得一字不落。黑布袋子雖然擋了視線，卻擋不住聲音，尤其是侍衛們的談話聲，清晰地傳進她耳朵裏。聽到“提頭來見”時，她指尖微微一緊，心裏卻沒慌，人多手雜，反而容易有破綻，只要找到機會，就能脫身。
她等了片刻，仔細聽著外面的動靜，直到趙拂和陸閆的腳步聲徹底消失，連馬蹄聲都聽不到了，才悄悄動了動手腕。麻繩勒得太緊，皮膚早已被磨得發紅，一動就疼得鉆心，黑布袋子摩擦著地面，發出“沙沙”的輕響。
“老實點！再動就揍你！”門口的侍衛立刻低喝一聲，聲音裏滿是不耐煩，還踢了踢房門，門板發出“哐當”的響聲。
青禾樂立刻停下動作，故意往袋子裏縮了縮，假裝害怕似的哼唧了兩聲，聲音微弱，像只受驚的兔子。心裏卻在快速盤算：五個侍衛，三個在門口，兩個在槐樹下，手裏都有刀，但看他們的站姿，顯然沒把她放在眼裏，警惕性低得可憐。
她悄悄擡起被綁的手腕，指尖摸索著鬢邊的素銀簪，那簪子是玄晏送她的，簪頭雕著細小的禾苗紋，看起來普通無奇，實則暗藏玄機。她輕輕轉動簪頭，“哢”的一聲輕響，簪桿裏彈出一根細如發絲的鋼針，針尖閃著銀光，鋒利得能劃破絲綢。
白天她就趁著侍衛不註意，用鋼針在麻繩上磨出了一道細縫，此刻稍一用力，麻繩“哢”的一聲輕響，應聲而斷。手腕一松，她立刻活動了一下手指，緩解麻木感，然後飛快地掀開黑布袋子，袋子裏又悶又熱，她的後背早已被汗水浸濕，衣服黏在皮膚上，難受得厲害。
她從衣襟夾層裏摸出一把三寸長的匕首，這是玄晏特意為她打造的，刀身薄如蟬翼，泛著淡藍色的冷光，刀柄纏著防滑的青布條，剛好能握在掌心，藏在衣襟裏時，連貼身的布料都看不出凸起。她用匕首飛快地劃開腳踝的麻繩，動作輕得像貓，生怕發出一點聲音。
麻繩斷開的瞬間，她踮著腳尖走到門邊，透過門縫觀察外面的情況：三個侍衛背對著房門，註意力全在院外的動靜，時不時還聊兩句家常；兩個靠在槐樹下的侍衛，正低頭擺弄著旱煙桿，手裏的長刀垂在地上，刀尖對著泥土，顯然沒做好隨時動手的準備。
青禾樂深吸一口氣，將匕首握在掌心，指尖因為用力而泛白。她猛地推開門，門板撞在門框上，發出“哐當”的巨響。最靠近門的侍衛反應過來時，身體剛轉了一半，青禾樂已擡腳踹在他的膝蓋上，這一腳用了十足的力氣，她早年跟著玄晏學過幾招防身術，知道膝蓋是人的軟肋，只要用力夠大，就能讓人瞬間失去行動力。
“啊！”侍衛痛得慘叫一聲，“撲通”跪倒在地，手裏的長刀“哐當”掉在地上，刀刃在月光下閃了閃。青禾樂順勢彎腰，撿起長刀，刀身沈甸甸的，比她平時練的短劍重了不少，但此刻也顧不上太多，轉身就擋住另外兩個侍衛的攻擊。
那兩個侍衛反應也快，見同伴被打，立刻拔刀沖上來，刀刃朝著青禾樂的胸口刺去。青禾樂不敢硬接，側身避開，長刀擦著她的衣襟劃過，帶起一陣冷風。她反手用刀背砸向左邊侍衛的後頸，這是玄晏教她的招式，刀背比刀刃鈍，不會致命，卻能讓人瞬間昏迷。“咚”的一聲，侍衛悶哼一聲，倒在地上，眼睛還圓睜著，顯然沒反應過來。
“有刺客！快攔住她！”槐樹下的兩個侍衛見狀，立刻扔掉旱煙桿，拔刀沖過來。他們的動作比門口的侍衛快了不少，刀刃揮舞得虎虎生風，帶著“呼呼”的風聲。
青禾樂知道不能戀戰，亂葬崗離這裏太遠，要是等趙拂和陸閆回來，就再也跑不掉了。她故意賣了個破綻，假裝體力不支，腳步踉蹌了一下。右邊的侍衛以為有機可乘，立刻撲上來，刀尖直指她的肩膀。青禾樂側身躲過，同時用匕首劃破他的手腕，匕首鋒利，瞬間就劃開了一道口子，鮮血“唰”地流出來，侍衛疼得大叫，長刀“哐當”落地。
另一個侍衛趁機從背後偷襲，刀尖朝著她的後腰刺去。青禾樂聽得背後風聲，彎腰避開，同時擡腳踹在他的小腿上，這一腳踹在膝蓋下方的迎面骨上，侍衛踉蹌著往前撲去，青禾樂趁機用刀背砸在他的太陽穴上，“咚”的一聲，侍衛倒在地上，一動不動。
最後一個侍衛見同伴接二連三地倒下，嚇得臉色發白，手裏的長刀都在發抖。他看了看地上的同伴，又看了看青禾樂，突然轉身就想跑，嘴裏還喊著：“二皇子饒命！我不是故意的！”
青禾樂眼疾手快，從腰間解下一根麻繩，這是剛才綁她腳踝的繩子，她特意沒扔掉，此刻派上了用場。她用力一甩，麻繩像蛇一樣纏住侍衛的腳踝，輕輕一拉，侍衛“撲通”摔了個狗吃屎，下巴磕在青磚上，流出了血。
青禾樂快步上前，用匕首抵住他的喉嚨，刀刃冰涼，貼在皮膚上，嚇得侍衛渾身發抖，連哭都不敢哭。“別動！”青禾樂的聲音冷得像冰，沒有一絲溫度，“我問你，你們的馬在哪？”
“在……在院外的老槐樹下，有三匹……是……是二皇子府裏的駿馬，備著趕路用的……”侍衛嚇得結結巴巴，眼淚都快流出來了，“姑娘饒命！我只是個打雜的，什麽都不知道！”
青禾樂沒再理他，用刀背狠狠砸在他的後頸上，侍衛悶哼一聲，暈了過去。她站起身，拍了拍身上的灰塵，快步跑到院外。果然，院外的老槐樹下拴著三匹駿馬，都是黑色的，鬃毛梳理得整齊，馬鞍是上等的牛皮，上面還掛著水囊和幹糧袋，水囊是滿的，幹糧袋裏裝著牛肉幹和麥餅，顯然是為趕路準備的。
她解開最壯實的那匹馬的韁繩，那馬似乎有些不安，甩了甩尾巴。青禾樂輕輕摸了摸它的脖子，低聲道：“別怕，帶我去琴爍公主府，以後虧待不了你。”說罷，她翻身跨上馬鞍，動作不算熟練，卻很穩，早些玄晏教過她騎馬，雖然不常騎，但基本的動作還記得。
她用力一夾馬腹，嘴裏喊了一聲“駕”，黑馬發出一聲嘶鳴，撒開四蹄往前奔去。馬蹄聲“噠噠”響起，在寂靜的夜裏格外清晰，朝著琴爍公主府的方向奔去。
夜風在耳邊呼嘯，吹得她的頭發亂飛，臉上滿是涼意，卻讓她的腦子更加清醒。她緊緊握著韁繩，心裏清楚：琴爍公主是玄晏的盟友，也是當今陛下最疼愛的妹妹，性格剛烈，最恨有人玩弄權術、殘害忠良，更是少數敢在宮裏與二皇子抗衡的人。只要到了公主府，她就能暫時安全，還能借公主的力量，將二皇子綁架她、意圖掩蓋江南賑災糧陰謀的證據，送到陛下面前。
她回頭望了眼漸漸遠去的廢宅，那宅子在月光下像個黑色的怪物，吞噬著夜色裏的光。嘴角勾起一抹淺笑，二皇子以為用五個侍衛就能困住她，卻沒想到，他派來的人，反而成了她脫身的墊腳石。
黑馬越跑越快，路兩旁的樹木飛快地往後退，遠處隱約能看到京城的輪廓，城墻上的火把像星星一樣閃爍。青禾樂深吸一口氣，眼神不斷堅定。
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