樹洞裏的回聲
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樹洞裏的回聲
那窸窣聲越來越近，像是有無數細小的爪子在抓撓木頭。艾把糯往身後拉了拉，自己則往前半步，盯著黑漆漆的樹洞。手心的金蝶突然飛起來，懸在樹洞上方，金光灑進去，照亮了裏面盤根錯節的樹須——那些樹須竟像活物般扭動著，纏在骨灰盒上，像無數只手在輕輕托著它。
“媽？”艾試探著喊了一聲，聲音在寂靜的柳林裏蕩開，撞在層層疊疊的柳葉上，碎成一片模糊的回音。
樹洞裏的樹須突然頓住了。緊接著，骨灰盒輕輕震動了一下，盒蓋“哢噠”一聲彈開條縫，一縷白色的霧氣從縫裏飄出來，在金光中慢慢凝聚，漸漸顯出個人形。
是媽媽。
艾的呼吸瞬間停滯了。那身影穿著媽媽最喜歡的碎花襯衫，頭發還是他記憶中柔軟的樣子，只是臉色蒼白得像紙，眼神空濛濛的，不像活人。
“艾……”媽媽的聲音輕飄飄的，像從很遠的地方傳來，“你來了……”
“媽！”艾想沖過去，卻被糯死死拽住。
“別過去！”糯的聲音發顫，她指著那身影的腳下——那裏沒有影子，月光穿過她的身體，在地上投下一片完好的光斑。
艾的腳步僵住了。他這才意識到，眼前的媽媽，或許並不是真正的媽媽。
“把盒子……給我……”媽媽的身影開始變得透明，樹須纏繞得更緊了，“我要回家……回真正的家……”
“真正的家？”艾楞住了，“這裏不是外婆家嗎？你說過要葬在這裏的……”
“不是這裏……”媽媽的聲音帶著哭腔，身影抖得厲害，“是河底……柳林的河底……那裏才有回家的路……”
話音剛落，樹洞裏突然湧出更多的白霧，將媽媽的身影吞沒了。骨灰盒“啪”地合上，被樹須卷著往樹洞深處縮去。
“媽！”艾急了，伸手去抓盒子，指尖剛碰到盒面，就被一股冰冷的力量彈開，手背立刻起了一串青紫色的疙瘩，像被凍住了一樣。
“艾！”糯驚叫著拉住他，從口袋裏掏出塊麥芽糖，往他手背上擦——她小時候聽外婆說過，麥芽糖能驅寒氣。
甜膩的糖霜擦在皮膚上，那股冰冷的感覺果然退了些。艾看著樹洞，裏面的樹須還在扭動，隱約能看見骨灰盒在黑暗中閃著一點微光，像顆被遺忘的星。
“怎麽辦？”糯的聲音帶著哭腔，“我們拿不出來……”
艾沒說話，他看向停在樹杈上的金蝶。那蝴蝶翅膀上的紋路又變了，媽媽的臉消失了，換成了一片晃動的水影，裏面似乎有什麽東西在游動，細長細長的，像蛇，又像柳樹枝條。
“河底……”艾喃喃道，突然想起舅舅的話——幾十年前，柳林的河底淹死過很多人。那些人，是不是也像媽媽一樣，被困在了這裏？
他轉頭看向柳林深處，那裏果然有片水域，水面黑沈沈的，倒映著密密麻麻的柳枝，像鋪了層墨綠色的網。
“我們去河邊看看。”艾說。
糯想反對，可看著艾發紅的眼眶，話到嘴邊又咽了回去。她從地上撿起根粗壯的樹枝，握在手裏：“我跟你一起去。”
兩人往河邊走，金蝶在前面帶路。越靠近河邊，空氣就越冷，腳下的泥土變得濕軟，還帶著股淡淡的腥味。水面上漂浮著很多柳葉，疊得厚厚的，像層綠色的冰。
“你看那是什麽？”糯突然指著水面。
艾順著她指的方向看去，只見水面上漂著個木盆，盆裏放著件小小的紅棉襖，看著像是嬰兒穿的。更奇怪的是，那木盆明明沒人推，卻順著水流往他們這邊漂過來，紅棉襖在月光下格外刺眼。
“別碰！”艾拉住想伸手去撈木盆的糯，“這東西不對勁。”
他剛說完，木盆突然翻了，紅棉襖沈進水裏，水面上冒起一串氣泡。緊接著，一只慘白的小手從水裏伸了出來，指甲又尖又長，抓向岸邊的石頭。
糯嚇得尖叫一聲，艾趕緊捂住她的嘴，拉著她躲到一棵柳樹後面。
那只手在石頭上抓了幾下，接著，一個腦袋從水裏探了出來。那是個看起來只有四五歲的小孩，臉色青黑，眼睛瞪得大大的，沒有瞳孔，嘴裏不停地往外冒水。他爬上岸，赤著腳，一步步往柳林深處走，留下一串濕漉漉的腳印，和外婆家院子裏的腳印一模一樣。
“是他……”糯的聲音抖得不成樣子，“偷走骨灰盒的，是這個小孩……”
艾的心沈了下去。他看著小孩的背影，突然發現那小孩的後頸上，有個蝴蝶形狀的胎記，和他手裏木牌上的符號幾乎一樣。
小孩走到那棵有樹洞的柳樹下，伸手進樹洞，把骨灰盒抱了出來，然後轉身往河邊走。他走得很慢，小小的身子晃來晃去，像隨時會摔倒。
“我們跟上去。”艾低聲說。
兩人悄悄跟在小孩後面，不敢靠太近。金蝶落在艾的肩膀上，翅膀偶爾扇動一下，灑下點金光，照亮前面的路。
小孩抱著骨灰盒走到河邊，停在一棵歪脖子柳樹下。那棵柳樹的樹根暴露在水面上，盤根錯節的，像只巨大的手伸進水裏。小孩踮起腳尖，把骨灰盒放在樹根中間，然後對著水面拜了三拜，嘴裏念叨著什麽，聲音太小，聽不清。
就在這時，水面突然開始冒泡，墨綠色的水波翻湧著，露出底下黑乎乎的淤泥。一只長滿青苔的手從淤泥裏伸出來，抓住了骨灰盒，慢慢往水裏拖。
“媽！”艾再也忍不住，沖了過去。
小孩被嚇了一跳，轉身看他，空洞的眼睛裏突然閃過一絲金光，和金蝶的顏色一模一樣。他張開嘴，發出的卻不是小孩的聲音，而是個蒼老的女聲，沙啞得像磨石頭：“別攔著她……這是她的命……”
“你是誰？”艾停在離小孩幾步遠的地方，“你為什麽要抓我媽？”
小孩沒回答，只是轉身跳進了水裏，濺起的水花落在艾的臉上，冰涼刺骨。水面很快恢覆了平靜，只有骨灰盒被拖入水底時，留下一圈圈漣漪，慢慢擴散開。
艾站在河邊，看著黑沈沈的水面，渾身都在發抖。糯跑過來，抱住他的胳膊：“別沖動！我們救不了她的……”
“我能救。”艾的聲音很輕，卻帶著一種奇怪的決心。他從口袋裏掏出那塊木牌，又看了看肩膀上的金蝶，“木牌上說，柳林深處有回魂路。回魂路，一定就在河底。”
他脫下外套，露出裏面的T恤：“我要下去看看。”
“你瘋了！”糯死死拉住他，“這水那麽深，下面不知道有什麽東西！你下去就是送死！”
“我媽在下面。”艾看著她，琥珀色的眸子裏映著月光，“我必須去。”
他掰開糯的手，剛要往水裏跳，肩膀上的金蝶突然飛了起來，繞著他轉了三圈，翅膀上的金光突然變得很亮，照得水面都泛起了一層金色的光暈。
水面上的柳葉開始旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦中間，慢慢浮出一塊青石板，和溫螢時後院池塘裏的石板一模一樣。
“這是……”糯楞住了。
艾也楞住了。他看著那塊青石板，突然想起溫螢時說的話——“那是周莊的靈氣變的，遇到有緣人就會跟著走”。難道說，這金蝶不僅能引路，還能打開通往河底的路？
漩渦越來越大，青石板周圍的水變得越來越清，能看見底下的淤泥裏，插著很多東西——有舊鞋子，有破布偶，還有幾枚生銹的銅錢，看起來都是很多年前的物件。
“回魂路……真的在這裏。”艾的心跳得飛快。
他剛要踏上青石板，突然聽見身後傳來腳步聲。回頭一看，只見溫螢時站在柳樹下，暗紫色的裙子在月光下像團霧，手裏還拿著個東西，用布包著，看不清是什麽。
“別下去。”溫螢時的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，“下面不是你該去的地方。”
“你怎麽會在這裏？”艾警惕地看著她，“你到底是誰？”
溫螢時沒回答他的問題，只是舉起手裏的布包，慢慢打開。裏面露出的，是一只和艾手裏一模一樣的木牌，只是上面的符號顏色更深，像用血畫上去的。
“這塊木牌，是幾十年前一個撐船人留下的。”溫螢時看著艾，眼神很覆雜，“他說，柳林的河底住著‘渡魂人’，專門收集枉死之人的魂魄，讓他們永世不得超生。你媽媽……已經被渡魂人盯上了。”
“渡魂人？”艾楞住了，“那是什麽？”
“是周莊的執念變的。”溫螢時的聲音低了下去，“很久以前，這裏有個船娘，等了心上人一輩子，最後死在了柳林的河裏。她的執念太重，化成了渡魂人，把所有在柳林死去的人都留在河底，陪她一起等……”
艾的心猛地一沈。他想起那個穿紅棉襖的小孩，想起那個撐船的男人，想起媽媽後頸上的蝴蝶胎記——他們，是不是都和這渡魂人有關？
就在這時，水面突然劇烈地晃動起來，青石板開始下沈。水底傳來一陣沈悶的哭聲，像有無數人在同時哭泣，聽得人頭皮發麻。
“它來了。”溫螢時的臉色變了，“渡魂人知道你想救人，它不高興了。”
艾看向水面，只見漩渦中間浮出一張臉，長發遮住了大半，露出的眼睛是墨綠色的，像柳林的水。那張臉對著他笑了笑，嘴角咧開的弧度很大，幾乎到了耳根。
金蝶突然發出一陣尖銳的嗡鳴，翅膀上的金光變得刺眼。溫螢時把手裏的木牌扔給艾：“拿著這個！它能暫時擋住渡魂人！快跟我走！”
艾接住木牌，那木牌燙得驚人，像是剛從火裏拿出來的。他看著下沈的青石板，又看了看溫螢時，心裏像有兩個聲音在打架——是該跟著溫螢時走，還是跳下去救媽媽？
水底的哭聲越來越響，那張墨綠色的臉離他越來越近，幾乎要貼到水面上了。
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“媽？”艾試探著喊了一聲，聲音在寂靜的柳林裏蕩開，撞在層層疊疊的柳葉上，碎成一片模糊的回音。
樹洞裏的樹須突然頓住了。緊接著，骨灰盒輕輕震動了一下，盒蓋“哢噠”一聲彈開條縫，一縷白色的霧氣從縫裏飄出來，在金光中慢慢凝聚，漸漸顯出個人形。
是媽媽。
艾的呼吸瞬間停滯了。那身影穿著媽媽最喜歡的碎花襯衫，頭發還是他記憶中柔軟的樣子，只是臉色蒼白得像紙，眼神空濛濛的，不像活人。
“艾……”媽媽的聲音輕飄飄的，像從很遠的地方傳來，“你來了……”
“媽！”艾想沖過去，卻被糯死死拽住。
“別過去！”糯的聲音發顫，她指著那身影的腳下——那裏沒有影子，月光穿過她的身體，在地上投下一片完好的光斑。
艾的腳步僵住了。他這才意識到，眼前的媽媽，或許並不是真正的媽媽。
“把盒子……給我……”媽媽的身影開始變得透明，樹須纏繞得更緊了，“我要回家……回真正的家……”
“真正的家？”艾楞住了，“這裏不是外婆家嗎？你說過要葬在這裏的……”
“不是這裏……”媽媽的聲音帶著哭腔，身影抖得厲害，“是河底……柳林的河底……那裏才有回家的路……”
話音剛落，樹洞裏突然湧出更多的白霧，將媽媽的身影吞沒了。骨灰盒“啪”地合上，被樹須卷著往樹洞深處縮去。
“媽！”艾急了，伸手去抓盒子，指尖剛碰到盒面，就被一股冰冷的力量彈開，手背立刻起了一串青紫色的疙瘩，像被凍住了一樣。
“艾！”糯驚叫著拉住他，從口袋裏掏出塊麥芽糖，往他手背上擦——她小時候聽外婆說過，麥芽糖能驅寒氣。
甜膩的糖霜擦在皮膚上，那股冰冷的感覺果然退了些。艾看著樹洞，裏面的樹須還在扭動，隱約能看見骨灰盒在黑暗中閃著一點微光，像顆被遺忘的星。
“怎麽辦？”糯的聲音帶著哭腔，“我們拿不出來……”
艾沒說話，他看向停在樹杈上的金蝶。那蝴蝶翅膀上的紋路又變了，媽媽的臉消失了，換成了一片晃動的水影，裏面似乎有什麽東西在游動，細長細長的，像蛇，又像柳樹枝條。
“河底……”艾喃喃道，突然想起舅舅的話——幾十年前，柳林的河底淹死過很多人。那些人，是不是也像媽媽一樣，被困在了這裏？
他轉頭看向柳林深處，那裏果然有片水域，水面黑沈沈的，倒映著密密麻麻的柳枝，像鋪了層墨綠色的網。
“我們去河邊看看。”艾說。
糯想反對，可看著艾發紅的眼眶，話到嘴邊又咽了回去。她從地上撿起根粗壯的樹枝，握在手裏：“我跟你一起去。”
兩人往河邊走，金蝶在前面帶路。越靠近河邊，空氣就越冷，腳下的泥土變得濕軟，還帶著股淡淡的腥味。水面上漂浮著很多柳葉，疊得厚厚的，像層綠色的冰。
“你看那是什麽？”糯突然指著水面。
艾順著她指的方向看去，只見水面上漂著個木盆，盆裏放著件小小的紅棉襖，看著像是嬰兒穿的。更奇怪的是，那木盆明明沒人推，卻順著水流往他們這邊漂過來，紅棉襖在月光下格外刺眼。
“別碰！”艾拉住想伸手去撈木盆的糯，“這東西不對勁。”
他剛說完，木盆突然翻了，紅棉襖沈進水裏，水面上冒起一串氣泡。緊接著，一只慘白的小手從水裏伸了出來，指甲又尖又長，抓向岸邊的石頭。
糯嚇得尖叫一聲，艾趕緊捂住她的嘴，拉著她躲到一棵柳樹後面。
那只手在石頭上抓了幾下，接著，一個腦袋從水裏探了出來。那是個看起來只有四五歲的小孩，臉色青黑，眼睛瞪得大大的，沒有瞳孔，嘴裏不停地往外冒水。他爬上岸，赤著腳，一步步往柳林深處走，留下一串濕漉漉的腳印，和外婆家院子裏的腳印一模一樣。
“是他……”糯的聲音抖得不成樣子，“偷走骨灰盒的，是這個小孩……”
艾的心沈了下去。他看著小孩的背影，突然發現那小孩的後頸上，有個蝴蝶形狀的胎記，和他手裏木牌上的符號幾乎一樣。
小孩走到那棵有樹洞的柳樹下，伸手進樹洞，把骨灰盒抱了出來，然後轉身往河邊走。他走得很慢，小小的身子晃來晃去，像隨時會摔倒。
“我們跟上去。”艾低聲說。
兩人悄悄跟在小孩後面，不敢靠太近。金蝶落在艾的肩膀上，翅膀偶爾扇動一下，灑下點金光，照亮前面的路。
小孩抱著骨灰盒走到河邊，停在一棵歪脖子柳樹下。那棵柳樹的樹根暴露在水面上，盤根錯節的，像只巨大的手伸進水裏。小孩踮起腳尖，把骨灰盒放在樹根中間，然後對著水面拜了三拜，嘴裏念叨著什麽，聲音太小，聽不清。
就在這時，水面突然開始冒泡，墨綠色的水波翻湧著，露出底下黑乎乎的淤泥。一只長滿青苔的手從淤泥裏伸出來，抓住了骨灰盒，慢慢往水裏拖。
“媽！”艾再也忍不住，沖了過去。
小孩被嚇了一跳，轉身看他，空洞的眼睛裏突然閃過一絲金光，和金蝶的顏色一模一樣。他張開嘴，發出的卻不是小孩的聲音，而是個蒼老的女聲，沙啞得像磨石頭：“別攔著她……這是她的命……”
“你是誰？”艾停在離小孩幾步遠的地方，“你為什麽要抓我媽？”
小孩沒回答，只是轉身跳進了水裏，濺起的水花落在艾的臉上，冰涼刺骨。水面很快恢覆了平靜，只有骨灰盒被拖入水底時，留下一圈圈漣漪，慢慢擴散開。
艾站在河邊，看著黑沈沈的水面，渾身都在發抖。糯跑過來，抱住他的胳膊：“別沖動！我們救不了她的……”
“我能救。”艾的聲音很輕，卻帶著一種奇怪的決心。他從口袋裏掏出那塊木牌，又看了看肩膀上的金蝶，“木牌上說，柳林深處有回魂路。回魂路，一定就在河底。”
他脫下外套，露出裏面的T恤：“我要下去看看。”
“你瘋了！”糯死死拉住他，“這水那麽深，下面不知道有什麽東西！你下去就是送死！”
“我媽在下面。”艾看著她，琥珀色的眸子裏映著月光，“我必須去。”
他掰開糯的手，剛要往水裏跳，肩膀上的金蝶突然飛了起來，繞著他轉了三圈，翅膀上的金光突然變得很亮，照得水面都泛起了一層金色的光暈。
水面上的柳葉開始旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦中間，慢慢浮出一塊青石板，和溫螢時後院池塘裏的石板一模一樣。
“這是……”糯楞住了。
艾也楞住了。他看著那塊青石板，突然想起溫螢時說的話——“那是周莊的靈氣變的，遇到有緣人就會跟著走”。難道說，這金蝶不僅能引路，還能打開通往河底的路？
漩渦越來越大，青石板周圍的水變得越來越清，能看見底下的淤泥裏，插著很多東西——有舊鞋子，有破布偶，還有幾枚生銹的銅錢，看起來都是很多年前的物件。
“回魂路……真的在這裏。”艾的心跳得飛快。
他剛要踏上青石板，突然聽見身後傳來腳步聲。回頭一看，只見溫螢時站在柳樹下，暗紫色的裙子在月光下像團霧，手裏還拿著個東西，用布包著，看不清是什麽。
“別下去。”溫螢時的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，“下面不是你該去的地方。”
“你怎麽會在這裏？”艾警惕地看著她，“你到底是誰？”
溫螢時沒回答他的問題，只是舉起手裏的布包，慢慢打開。裏面露出的，是一只和艾手裏一模一樣的木牌，只是上面的符號顏色更深，像用血畫上去的。
“這塊木牌，是幾十年前一個撐船人留下的。”溫螢時看著艾，眼神很覆雜，“他說，柳林的河底住著‘渡魂人’，專門收集枉死之人的魂魄，讓他們永世不得超生。你媽媽……已經被渡魂人盯上了。”
“渡魂人？”艾楞住了，“那是什麽？”
“是周莊的執念變的。”溫螢時的聲音低了下去，“很久以前，這裏有個船娘，等了心上人一輩子，最後死在了柳林的河裏。她的執念太重，化成了渡魂人，把所有在柳林死去的人都留在河底，陪她一起等……”
艾的心猛地一沈。他想起那個穿紅棉襖的小孩，想起那個撐船的男人，想起媽媽後頸上的蝴蝶胎記——他們，是不是都和這渡魂人有關？
就在這時，水面突然劇烈地晃動起來，青石板開始下沈。水底傳來一陣沈悶的哭聲，像有無數人在同時哭泣，聽得人頭皮發麻。
“它來了。”溫螢時的臉色變了，“渡魂人知道你想救人，它不高興了。”
艾看向水面，只見漩渦中間浮出一張臉，長發遮住了大半，露出的眼睛是墨綠色的，像柳林的水。那張臉對著他笑了笑，嘴角咧開的弧度很大，幾乎到了耳根。
金蝶突然發出一陣尖銳的嗡鳴，翅膀上的金光變得刺眼。溫螢時把手裏的木牌扔給艾：“拿著這個！它能暫時擋住渡魂人！快跟我走！”
艾接住木牌，那木牌燙得驚人，像是剛從火裏拿出來的。他看著下沈的青石板，又看了看溫螢時，心裏像有兩個聲音在打架——是該跟著溫螢時走，還是跳下去救媽媽？
水底的哭聲越來越響，那張墨綠色的臉離他越來越近，幾乎要貼到水面上了。
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