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第4章 為執念,大費心機

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第4章 為執念,大費心機

屏風後,沈鯉驚愕地擡眼。

將軍他這是……要獎賞自己?

可霎時間湧上心頭的並非歡喜,而是些許惶恐。

沈鯉謹慎措辭:“小婦人多謝將軍擡愛,只是照顧小姐乃是小婦人的本分所在,將軍無需過譽。”她頓了一下,補充道,“小婦人以為,將軍若要獎賞,論功勞與辛苦,也當賞賜宋姐姐才是。”

沈默須臾,周宗璋道:“是本將軍考慮不周了,宋氏與你皆有大功,都賞白銀十兩,另外,允你這兩日回家一趟,多住兩三日,之後天寒小姐更加離不開你,不便放你回去了。”

“多謝將軍恩賞,小婦人感激不盡。”

沈鯉低垂著頭,直到對面的人起身去了,她方緩緩從屏風後走出。

門外候著的孫嬤嬤進來,神色略顯詫異,露出笑道:“沈小娘子,老身沒說錯吧?你照顧小姐得力,將軍自然會賞你。”

她不動聲色地打量著這位乳娘,見她雖穿著府中備下的尋常服飾,烏發齊整地挽了個婦人髻兒,朱唇丹臉,不施粉黛也稱得上是容貌清麗,身量纖柔,說起話來也是柔聲細語,也難怪將軍對她不一般。

思及將軍方才的叮囑,孫嬤嬤道:“小娘子今日便回家去吧,陪家人兩三日便回來,你也知道,小姐如今最是粘你,你若去得久了,她定要哭鬧。”

沈鯉忙道:“多謝嬤嬤,我這就去收拾一下。”

這些時日她在府中得了不少好東西,孫嬤嬤是個仁慈大方的主兒,每每有待客剩餘的點心、果子,她都會叫人送到下人房。

府中大部分丫鬟都是純嘉公主的人,對這些東西看不上眼,沈鯉和宋香雲可半點兒也不嫌棄,都是好油好面做出來的好東西,白白丟了才是可惜。

沈鯉將點心果子用油紙包好,新得的十兩銀子她拿了一半,喜滋滋地朝家中趕去。

前幾日下大雪,外面道上結冰很不好走,沈鯉艱難走了半刻鐘,鞋襪都打濕了,她猶豫少頃,立在路邊等了片刻,擡手兒央一輛路過的牛車捎她一程。

到岔路口時,她輕盈跳下車,給了那車夫十文錢。

好不容易走到家,天色都暗了不少,沈鯉身上也有幾分狼狽,但她的臉上卻洋溢著歡喜興奮的笑容。

李素蓮沒想到孫女兒會突然回來,喜歡得了不得,連忙張羅燒熱水給她洗洗。

沈鯉將她按坐在炕上,“奶奶,您歇著別動,我自個兒來就成。”把包袱放在裏間,利索地打水、燒柴,不多會兒一大鍋熱水就燒好了。

沈鯉沒急著給自己洗,而是倒了一大盆熱水,關好門窗,給奶奶擦洗身子。

李素蓮面露窘迫:“小鯉,是奶奶身上難聞了麽?”

沈鯉笑道:“您想多了,我是覺得您平時一個人不方便弄這麽多水洗澡,天氣又冷,既然我回家了,就得伺候您舒舒服服的,要是咱家有浴桶,我就給您弄滿滿一桶熱水,您泡在裏面,哇,別提多自在了。”

聽了她的話,李素蓮也忍不住笑:“照你那樣說得費多少柴火呀?留著那些柴做飯不好嗎?”

沈鯉道:“奶奶,您的想法得變一變,以後我掙的錢越多,咱們的日子只能越來越好,您要是心疼柴火,到時候我給您買一筐,不對,買一車的炭火,隨便燒,這樣總可以了吧?”

李素蓮樂出了聲,聽孫女兒一一說起近些日子的事,聽到周將軍賞了她十兩銀子後,老婦人面露驚色:“將軍老爺這麽大方呢?”

“他很年輕的,好像才二十歲。”

“我說呢,年輕人使錢就是撒漫。”

祖孫倆絮語半晌,見水溫漸涼,沈鯉給奶奶穿好衣裳,服侍她上了床,自己這才去梳洗。

夜裏睡覺時,她不知怎麽睡不著。

難不成是家裏的床榻太硬、炕燒得不夠熱乎?

還是說,她已經習慣抱著岫姐兒軟綿綿的小身子入睡,如今一時間沒了她在,她反而不習慣了。

翻來覆去許久,直到夜半她才朦朧睡去。

翌日,她趁著天氣晴好,給奶奶洗了頭,又漿洗了不少衣裳。

張大娘瞧見她回來了,吩咐大女兒小梅掇著一盒炒南瓜子過來,“小鯉姐姐,我娘讓我送來給你和李奶奶吃的,昨兒晚上炒好的,可香了。”

沈鯉笑著接過,回屋取了幾塊點心和果子拿帕子包了,遞到小梅手上:“帶回去給你妹妹嘗嘗,跟你娘說,晚上過來這邊吃飯,姐姐準備做暖鍋吃。”

小梅笑嘻嘻點了點頭,捧著手帕蹦蹦跳跳地回家去了。

日西時分,張翠柳領著一雙女兒笑吟吟登門,她捧了只竹盤過來,裏面有一大塊臘肉和泡好的木耳、幹筍,還有一把鮮靈的芫荽,綠油油的,十分好看。

沈鯉嗔道:“大娘是我叫您來吃飯,您直接來就是,還帶這麽多東西。”

張翠柳爽朗笑道:“話是這麽說,但我們母女仨也不能總來吃白飯吧!小鯉你每回回來都會叫我們,還總給兩個孩子塞吃的和銅板,我要是再空手來,怕你以後就不叫我們了。”

“那哪能啊!”沈鯉笑呵呵道,“以後拜托您照顧我奶奶的日子還長著呢,我可不得多拿些小恩小惠討好你們。”

說笑一回,幾人落座。

暖鍋架在一只鐵皮桶上,裏面燒著柴,鍋上騰騰冒著熱氣,旁邊小桌上擺滿了菜蔬,下午時沈鯉殺了只雞,肉燉得軟爛,湯拿來做鍋底,配上現切的臘肉片、鮮魚片,味道極為鮮美。

李素蓮還和面做了面條,切成細長的一根根,涮在鍋裏撈出來時拉得老長,不得不站起來手忙腳亂地往碗裏放,小梅和小荷見狀哈哈直樂。

兩個小姑娘雖年幼喪父,但性子極好,勤勞樸實,樂觀善良,隨她們的娘親。

沈鯉望著她們臉上天真的笑容,不知為何,驀地想到了岫姐兒。

她這麽小便沒有娘親教導,周將軍又似是個冷面冷情的主兒,日後她長大了,囿於深宅大院中,會像小梅姊妹倆這樣快活嗎?

如此想著,沈鯉的心漸漸變得沈重起來。

她不知自己這是怎麽了,明明岫姐兒自出生起,便有一個戰功赫赫的將軍父親,錦衣玉食,丫鬟婆子圍繞,真真說是含著金湯匙也不為過,與小梅小荷壓根兒不是一個世界的人。

與她也是截然不同的身份。

可她這個窮苦乳娘,竟心疼憐憫起這身嬌肉貴的小主子來,也是當真可笑。

這天晚上,沈鯉又沒睡好。

她開始擔心惦記起岫姐兒來,怕她找不到她會哭鬧,夜裏沒她抱著會不會睡不著?

……

心緒煩亂半宿,翌日,沈鯉給奶奶蒸了許多肉包子,吃罷午飯便收拾東西回了將軍府。

甫回到她和宋香雲的住處,沈鯉便唬了一跳——她的東西怎麽都不見了?

恰在此時,孫嬤嬤派人對她說:“沈乳娘,打今日起,您與小姐一同住到將軍的院中,在那邊給你備下了住處。”

沈鯉奇道:“好端端的怎麽突然要搬?而且只我一個人過去嗎,宋姐姐不去?”

那丫鬟道:“宋乳娘的事奴婢不知,奴婢只知道,前日府上來了位道士,他走之後,將軍便這樣吩咐下來了,昨兒小姐已宿在了那邊的廂房,小廝們也將乳娘您的東西給原封不動地挪過去了。”

沈鯉滿腹疑惑,但為人奴仆自然以主子的心意為準,將軍如此安排,定然有他的道理。

她隨著丫鬟一同來到了將軍院中,這邊離小姐的院子不遠,但她之前從未來過。

將軍不喜人伺候,常常跟在他身邊的也只有一名侍從,沈鯉如今連將軍的樣貌都還沒見過,更別提他的隨從了。

這間院子布置簡樸,院中種著一棵梧桐,寒冬時節枝葉雕零,只餘粗壯的枝丫昂揚蔓延,想必夏日時樹蔭濃密,定會十分涼爽。

梧桐不遠處是一片練武場,靠墻掛著許多兵器,想是將軍平日裏習武的地方。

將軍居住在正房,東邊是書房,西廂房是岫姐兒如今住的,她則住緊挨著西廂房的聽雨軒。

沈鯉踏過石階,隨丫鬟來到軒內,屋內桌椅、竹幾、衣櫥、床榻俱全,一進屋便覺暖烘烘的,想是燒著地龍與引入溫泉水的緣故。

看著柔軟舒適的床榻,她不由地擔心起宋香雲來——

她從此可直接宿在這裏,每日照顧小姐也無需往返折騰。可宋姐姐呢?她被如此區別對待,會不會以為是她學舌了什麽,或是疑心她跟將軍說了她的壞話?

沈鯉心下難安,匆匆收拾一番自己便去西廂房看岫姐兒,她腹中思索了一肚子的話,想著要怎麽跟宋香雲說才好。

西廂房十分寬敞,裏外共三間,幾乎將小姐原來房中的陳設照例搬來,宋香雲正坐在炕邊,拿著小撥浪鼓逗岫姐兒玩。

見岫姐兒忽地睜大眼睛,嗚嗚叫著張開小手,她轉身去看,見沈鯉回來了,笑吟吟道:“小鯉你可算回來了,再不回來我都要被小姐給鬧死了。”

沈鯉連忙上前抱起岫姐兒,道:“都是我不好,連累宋姐姐這兩日辛苦了,姐姐快歇歇罷。”

宋香雲也不跟她客氣,捶著肩背靠坐在炕上,訴苦道:“你是不知道,岫姐兒見不著你一直叫嚷,奶也不好好吃,好不容易哄睡下了,夜裏不知怎麽,又總是驚醒,醒了見不到你又開始哭。”

沈鯉聽了心裏很不是滋味兒,她憐惜地摸了摸懷中小人兒的臉蛋,柔聲問:“岫姐兒怎麽鬧脾氣了呀?宋媽媽照顧你也是一樣的呀,是不是?”

小姑娘嗚嗚啊啊地回應著她,沈鯉沒聽懂,卻也笑著附和:“哦?岫姐兒是要跟宋媽媽道歉呀?”

說著,她握住岫姐兒的小手,往下彎了彎,奶聲奶氣道:“宋媽媽對不住,都是我小兒家不懂事,累壞了媽媽,還請媽媽不要與我計較才好。”

宋香雲禁不住笑彎了腰,她本也只是隨口那麽一說,在家時養孩子操持家務之餘,還要伺候公婆,可比如今辛苦多了,她也是知道沈鯉脾氣軟,嘴上抱怨兩句罷了。

再者,前兩日她得了十兩銀子的賞賜,雖不願承認,但她也知道是沾了沈鯉的光。

昨兒聽聞將軍吩咐沈鯉帶著小姐一同搬到這邊的院子,她心中便忽地一緊,想到了某種可能。

此時,看著面前清麗溫婉、身段纖窈的小婦人,宋香雲心中嘆了口氣。

是福是禍,誰也說不準。

沈鯉卻突然開口:“宋姐姐可怨我?”

“嗯?”宋香雲沒反應過來,“怨你什麽?”

沈鯉將自己的想法說了,“姐姐,我也不知將軍為何只讓我住過來,你心裏要是不舒服,就打我罵我,千萬別跟我置氣。”

宋香雲忙道:“小鯉,將軍看重你我很為你高興,又怎會嫉妒怨恨?小姐在這個院裏,左右我多走幾步也就到了,和從前沒什麽分別,而且還可以獨自一人居住,豈不是更舒服自在?”

她頓了頓,還是道:“只是我想提醒你,將軍他氣血剛健又十分年輕,你和他千萬要註意分寸……”

沈鯉騰地紅了臉,“姐姐你別胡說,我、我與將軍毫無瓜葛。”

宋香雲嘆氣:“但願如此。”

希望是她多心了吧。

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