第25章 第二十五章
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第25章 第二十五章
宴安宮。
三殿下朱庭玉行禮道：“臣知道陛下久為明州水患憂心，自從陛下手裏討了改建水利的差事後，便帶著工部上下加緊設計出了這份新的工圖。”
“嗯，你辛苦了，”定安帝撚著禦案上的工圖，“小沈卿主持監造過城西渠，看了工圖，覺得怎麽樣？”
定安帝看著沈微長大，把他當半個兒子看，沈微性子淡，從未借這這層關系行過逾矩之事。
沈微在禦案前行禮：“回陛下，明州地勢陡峭，此次在保留原堤渠框架的基礎上改建，既可節省水利財政支出，又能避免逢雨季鄞江下游泛濫成災，旱季農田灌溉不足的情況，微臣以為可以施行。”
“那幾位卿覺得此次改建派誰去合適？”
“陛下，”工部羅尚書上前一拜，“工圖設計之初由部下侍郎周戚全權負責，保留原堤框架不動也是他提出的，按理來說，周戚是督造的不二人選，只是，”羅尚書微微側目瞥向沈微，“一月前周戚被刑部以貪墨緣由帶走。周戚身有汙點，人又在天牢，這督造的人選，只怕需另選賢才。”
定安帝自是知曉此事，似笑非笑看著朱庭玉：“怎麽，要為你岳丈鳴不平？”
朱庭玉立即躬身：“臣不敢。”
定安帝拿起工圖細瞧：“工圖收尾既是你做的主，那你便說說看，舉薦位賢能出來。”
“是，”朱庭玉令了命，定定神，道：“羅尚書年事已高，路途遙遠身體怕是撐不住，吏部蘇大人剛剛回鄉丁憂，其他各部堂官手上都忙著，臣仔細想來，能堪重任的倒是只有小沈大人沈微了，既督造過城西渠經驗豐富，又是內閣輔臣，壓得住那些天高皇帝遠野了心的地方官員。”
定安帝頗為意外：“督造堤渠是份苦差事，做好了卻是利國利民的大事，這麽好的立功機會，三殿下舍得讓給旁人？”
一聲“三殿下”讓朱庭玉面露惶恐：“身為人臣，首要職責是使社稷安定，百姓安居樂業，臣豈能將這樣的重任當作邀功籌碼？不論誰人督造，早日建成堤渠才是最要緊的。”
“嗯，”定安帝還算滿意地點頭，“小沈卿，此番委任你可有異議？”
沈微眉清目冷：“微臣無異議。”
“好，朕便命你盡快將貪墨案審清交付內閣，待來年開春天暖凍消，二月中旬赴地上任，”定安帝說著，面上帶起幾分調侃之色，“你新婚不久，朕便將你派出京城，大長公主定是十分不虞，待你回來了，且多休沐幾日吧，免得你們夫妻生分。”
沈微依舊淡淡遵命。
朱庭玉望著沈微靜水一灣，袖間手握成拳，向一旁的羅尚書悄悄使個眼色，羅尚書面露為難，往禦案上偷瞥，無奈兩手一攤。
沒用的東西！
朱庭玉一撩袖擺，沖上拜下：“陛下，朝堂之上只有君臣，可周戚到底是臣的岳丈，側妃即將臨盆，因傷心過度暈厥數次，太醫說若心病不得醫治，腹中孩兒只怕難以成活。臣既是陛下的臣子，也是未出世孩兒的父親，今天在這宴安宮，當著孩兒皇爺爺的面，臣想問問小沈大人，以莫須有的罪名押走周戚，遲遲拖著不結案，到底是何居心？”
“陛下，”沈微淡道，“周戚自入天牢便以囚服自縊，被獄卒察覺阻止後撞墻不成咬斷舌頭，雖保住性命，但一直昏迷到昨日才醒，待他至今日戌時交代完貪墨細節，微臣便將卷宗及一概證據理清規整，安排部下侍郎陳硯聲親自送到內閣裘閣老手中。”
“是小人的錯，”管事太監猛然撲跪在地，“戌時裘閣老確實來過宴安宮，說有事上稟，陛下熬了一天一夜那會兒方睡著，奴才便問裘閣老是否是要緊的事，裘閣老說只是犯案罪員要以何罪處置來請示陛下，不急在這一晚上，奴才便將那一摞卷宗收放好，想著明日一早再呈給陛下看。奴才失職，奴才該死……”
定安帝面有慍色：“還跪著做什麽，把東西拿過來！”
掌事太監連滾帶爬去取了過來，定安帝沈著臉翻開，越往後看一頁，臉色就越難看一分，到最後甚至都沒有看完，一把將卷宗扔給朱庭玉：“看看你孩兒的外公幹的好事！數十個未及笄的女子，拿金磚砌的墻，一個小小侍郎，一個妾室的父親，比朕這個天子還要像皇帝啊。”
朱庭玉匆匆翻閱卷宗，慌張跪下：“臣不知，陛下，他說見臣在封地的府邸走水破敗，要另選個宅子以供孩子出生以後居住，臣真的不知道他斂下巨財去建了行宮。”
“你不知道？”定安帝氣極反笑，“修建行宮要地要人要材，還是在你的封地，你是瞎了眼看不見嗎？”
“爹爹，兒自側妃有了身孕便攜家帶口回來京中，封地遠在雍州，兒忙於朝中之事，實難時時刻刻事事都操心到，”朱庭玉說的可憐，心裏卻咂摸著方才沈微那般平靜，原來是早就挖好了坑等他跳，於是便質問：“沈從慎，貪墨一案明明已經審結，方才陛下說起，你為何提也不提！”
“貪墨案已經審結，但周戚身上的案子如蛛網牽扯，非結案便能了斷，”沈微對定安帝道：“陛下，微臣在查周戚勾結徽商販賣私鹽一事時，意外發現他幹涉地方鹽稅，再往下查，竟與兩淮巡鹽禦史陸敏碰到了一處。巡鹽是都察院轄下政務，刑部不便幹涉，陸敏人現在就在殿外。”
朱庭玉咬著牙閉了閉眼，暗恨自己又著了沈微的道。
定安帝一扶龍椅：“喚他進來。”
廊下燈籠忽明忽滅。陸敏身形瘦長，顴骨微微凸起，進殿要拜，定安帝一揮手：“不必行禮了，查到什麽便說什麽。”
陸敏稱是，道：“臣奉命出巡兩淮鹽務，從蘇州府一直到淮西，明明近年兩淮產鹽量在逐步增多，所收鹽稅卻不及定安十七年七成，臣覺得有鬼便喬裝為鹽商去往各地打探。”
說到此處，陸敏忽然跪下：“臣有罪，陛下，臣被人蒙蔽險些將此事重拿輕放，是瀆職之舉。今日，臣將兩淮查到的鹽稅不實之處都做了賬本帶了過來，也要以此為據，彈劾戶部郎中、兩淮鹽運司使周珩。”
定安帝聞言一眼剜向朱庭玉，周珩乃周戚之子，他側妃的胞弟。
陸敏道：“周珩此人，胸無點墨，借著皇家聲勢為惡作霸，在兩淮官商勾，下至地方知縣，上至兩淮總督，對私鹽交易睜一只眼閉一只眼，貪墨鹽稅達百萬兩，百姓民不聊生。”
定安帝半晌沒有說話，嗤笑：“奉天殿內外站著幾百個官員，竟無一人向朕提及此事。”
“臣早在發現端倪時上書內閣，但幾次都石沈大海，臣實在無奈才未請奏便入京，請陛下治罪。”陸敏以額重重觸地。
定安帝摩挲著鎏金扶手：“內閣？讓朕想想，誰是內閣首輔來著。”
一瞬間，在場站著的跪著的都看向沈微，他仍冷清清站著，不卑不亢，亦不置一詞。
陸敏心道，都傳沈閣老與小沈大人不合，難道是真的？
“沈閣老代陛下南巡，”羅尚書佝僂著背，“內閣事務全由裘閣老與衛閣老主理，沈閣老大抵是不知此間事。”
定安帝越過禦案，從陸敏帶來的一箱賬簿裏隨便拿起一本，翻了翻，扔到地上，再拿起一本，再翻，再扔……終是怒不可遏，將賬本砸向朱庭玉：“你的好岳丈！好妻弟！”
“爹爹，”朱庭玉眼淚吧嗒吧嗒直掉，“兒真的不知道。母妃去的早，兒能依靠的只有爹爹，爹爹若不信，兒願以死證明。”
“你少來這套……”定安帝話至一半，猛然向後倒去，掌事太監急忙上前攙扶，“陛下，保重龍體啊陛下。”
定安帝由他攙著坐回龍椅，緩了緩，壓著怒氣道：“小沈卿，陸卿。”
沈微與陸敏行禮：“微臣在。”
“小沈卿，朕命你主審，陸卿輔審，兩淮鹽稅一案，周戚父子之流，該查的查，該殺的殺，誰人求情，同罪論處，新年停朝前必須給朕一個交代。”
“微臣遵旨。”
朱庭玉在旁弱聲道：“爹爹……”
“至於你，”定安帝擰著眉，“年前不要讓朕再看到你，年後該回哪兒去回哪兒去，多吃飯，少生事！”
朱庭玉還要再辯駁，被羅尚書小心翼翼攔了下來。
外頭響起子夜的鐘鼓，定安帝扶著額：“夜深了，都散了吧。”
禦案下眾人行禮。
送走諸位大員，年輕內侍幫著掌事太監收拾滿地狼藉，忍不住小聲道：“王翁，裘閣老來時陛下不是正在下棋麽，還翻了幾本卷宗，怎麽方才……”
“多嘴！不要腦袋了？”
“小人不敢，”內侍掩著唇，“只是今日鬧得這樣大，三殿下往後除了逢年過節怕是不能入京了。”
“那可不一定，”掌事太監橫他一眼，“三殿下生母同陛下有青梅之誼，人賢良淑慧又早早過世，念及這一位，陛下怎麽忍心苛責兩人唯一的皇子呢，否則，方才的事便留著明日早朝處置了，怎麽會只禁個足便揭過去。陛下雖為天子，到底是也是人父啊。”
內侍不解：“沈閣老與小沈大人也是父子，方才，小沈大人一句都沒替沈閣老解釋，還主動提起陸大人那茬。”
掌事太監停住手中動作，幽幽嘆氣，沈家是大族，素來對長子便比旁的子孫要求嚴苛，沈閣老與小沈大人皆一脈相傳的不以物喜，不以己悲，又聽聞因元妻之故，沈閣老自小沈大人幼時便多有厭惡，小沈大人瞧著枝繁葉茂，內裏頭，只怕早長成了棵空心樹。
思想罷，他見年輕內侍一臉認真待聽分解，重重敲了一下他的頭：“做你的事去。”
-
夜雪簌簌，幽長宮道上燈龕時明時暗，恍若人心飄忽不定。
沈微踏雪而行，披著墨色大氅，身旁有內侍為他撐傘。
“沈大人。”陸敏自後追來，向沈微鄭重一拜。
見他有話要說，替兩人撐傘的內侍低著頭退避一旁。陸敏又是一揖：“若非大人相助，下官只怕難以見到陛下呈明實情，下官多謝大人。”
“陸大人，”沈微面色極淡，語氣亦冷清清，“助你為兩淮安定，帶你見陛下也為朝政，無關其他，犯不著道謝。”
陸敏還要說什麽，遠遠見朱庭玉與羅尚書官轎，只好咽下喉間話語，躬身作揖目送沈微離去。
內侍趨步過來要撐傘，沈微一擡手：“雪不大，不必撐了。”
內侍一楞，停在原地。
沈微出了宮，肩膀臂胳可見雪色。一輛闊身寶頂的馬車等在宮門外，周身罩青色帷幔，看不清裏頭人影。
“公子——”一句甜聲脆喚，車簾突然打起，許繁音似只靈巧的蝶翩然而出。
避開攙扶，跳下車，穿過茫茫雪幕向沈微跑去。
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三殿下朱庭玉行禮道：“臣知道陛下久為明州水患憂心，自從陛下手裏討了改建水利的差事後，便帶著工部上下加緊設計出了這份新的工圖。”
“嗯，你辛苦了，”定安帝撚著禦案上的工圖，“小沈卿主持監造過城西渠，看了工圖，覺得怎麽樣？”
定安帝看著沈微長大，把他當半個兒子看，沈微性子淡，從未借這這層關系行過逾矩之事。
沈微在禦案前行禮：“回陛下，明州地勢陡峭，此次在保留原堤渠框架的基礎上改建，既可節省水利財政支出，又能避免逢雨季鄞江下游泛濫成災，旱季農田灌溉不足的情況，微臣以為可以施行。”
“那幾位卿覺得此次改建派誰去合適？”
“陛下，”工部羅尚書上前一拜，“工圖設計之初由部下侍郎周戚全權負責，保留原堤框架不動也是他提出的，按理來說，周戚是督造的不二人選，只是，”羅尚書微微側目瞥向沈微，“一月前周戚被刑部以貪墨緣由帶走。周戚身有汙點，人又在天牢，這督造的人選，只怕需另選賢才。”
定安帝自是知曉此事，似笑非笑看著朱庭玉：“怎麽，要為你岳丈鳴不平？”
朱庭玉立即躬身：“臣不敢。”
定安帝拿起工圖細瞧：“工圖收尾既是你做的主，那你便說說看，舉薦位賢能出來。”
“是，”朱庭玉令了命，定定神，道：“羅尚書年事已高，路途遙遠身體怕是撐不住，吏部蘇大人剛剛回鄉丁憂，其他各部堂官手上都忙著，臣仔細想來，能堪重任的倒是只有小沈大人沈微了，既督造過城西渠經驗豐富，又是內閣輔臣，壓得住那些天高皇帝遠野了心的地方官員。”
定安帝頗為意外：“督造堤渠是份苦差事，做好了卻是利國利民的大事，這麽好的立功機會，三殿下舍得讓給旁人？”
一聲“三殿下”讓朱庭玉面露惶恐：“身為人臣，首要職責是使社稷安定，百姓安居樂業，臣豈能將這樣的重任當作邀功籌碼？不論誰人督造，早日建成堤渠才是最要緊的。”
“嗯，”定安帝還算滿意地點頭，“小沈卿，此番委任你可有異議？”
沈微眉清目冷：“微臣無異議。”
“好，朕便命你盡快將貪墨案審清交付內閣，待來年開春天暖凍消，二月中旬赴地上任，”定安帝說著，面上帶起幾分調侃之色，“你新婚不久，朕便將你派出京城，大長公主定是十分不虞，待你回來了，且多休沐幾日吧，免得你們夫妻生分。”
沈微依舊淡淡遵命。
朱庭玉望著沈微靜水一灣，袖間手握成拳，向一旁的羅尚書悄悄使個眼色，羅尚書面露為難，往禦案上偷瞥，無奈兩手一攤。
沒用的東西！
朱庭玉一撩袖擺，沖上拜下：“陛下，朝堂之上只有君臣，可周戚到底是臣的岳丈，側妃即將臨盆，因傷心過度暈厥數次，太醫說若心病不得醫治，腹中孩兒只怕難以成活。臣既是陛下的臣子，也是未出世孩兒的父親，今天在這宴安宮，當著孩兒皇爺爺的面，臣想問問小沈大人，以莫須有的罪名押走周戚，遲遲拖著不結案，到底是何居心？”
“陛下，”沈微淡道，“周戚自入天牢便以囚服自縊，被獄卒察覺阻止後撞墻不成咬斷舌頭，雖保住性命，但一直昏迷到昨日才醒，待他至今日戌時交代完貪墨細節，微臣便將卷宗及一概證據理清規整，安排部下侍郎陳硯聲親自送到內閣裘閣老手中。”
“是小人的錯，”管事太監猛然撲跪在地，“戌時裘閣老確實來過宴安宮，說有事上稟，陛下熬了一天一夜那會兒方睡著，奴才便問裘閣老是否是要緊的事，裘閣老說只是犯案罪員要以何罪處置來請示陛下，不急在這一晚上，奴才便將那一摞卷宗收放好，想著明日一早再呈給陛下看。奴才失職，奴才該死……”
定安帝面有慍色：“還跪著做什麽，把東西拿過來！”
掌事太監連滾帶爬去取了過來，定安帝沈著臉翻開，越往後看一頁，臉色就越難看一分，到最後甚至都沒有看完，一把將卷宗扔給朱庭玉：“看看你孩兒的外公幹的好事！數十個未及笄的女子，拿金磚砌的墻，一個小小侍郎，一個妾室的父親，比朕這個天子還要像皇帝啊。”
朱庭玉匆匆翻閱卷宗，慌張跪下：“臣不知，陛下，他說見臣在封地的府邸走水破敗，要另選個宅子以供孩子出生以後居住，臣真的不知道他斂下巨財去建了行宮。”
“你不知道？”定安帝氣極反笑，“修建行宮要地要人要材，還是在你的封地，你是瞎了眼看不見嗎？”
“爹爹，兒自側妃有了身孕便攜家帶口回來京中，封地遠在雍州，兒忙於朝中之事，實難時時刻刻事事都操心到，”朱庭玉說的可憐，心裏卻咂摸著方才沈微那般平靜，原來是早就挖好了坑等他跳，於是便質問：“沈從慎，貪墨一案明明已經審結，方才陛下說起，你為何提也不提！”
“貪墨案已經審結，但周戚身上的案子如蛛網牽扯，非結案便能了斷，”沈微對定安帝道：“陛下，微臣在查周戚勾結徽商販賣私鹽一事時，意外發現他幹涉地方鹽稅，再往下查，竟與兩淮巡鹽禦史陸敏碰到了一處。巡鹽是都察院轄下政務，刑部不便幹涉，陸敏人現在就在殿外。”
朱庭玉咬著牙閉了閉眼，暗恨自己又著了沈微的道。
定安帝一扶龍椅：“喚他進來。”
廊下燈籠忽明忽滅。陸敏身形瘦長，顴骨微微凸起，進殿要拜，定安帝一揮手：“不必行禮了，查到什麽便說什麽。”
陸敏稱是，道：“臣奉命出巡兩淮鹽務，從蘇州府一直到淮西，明明近年兩淮產鹽量在逐步增多，所收鹽稅卻不及定安十七年七成，臣覺得有鬼便喬裝為鹽商去往各地打探。”
說到此處，陸敏忽然跪下：“臣有罪，陛下，臣被人蒙蔽險些將此事重拿輕放，是瀆職之舉。今日，臣將兩淮查到的鹽稅不實之處都做了賬本帶了過來，也要以此為據，彈劾戶部郎中、兩淮鹽運司使周珩。”
定安帝聞言一眼剜向朱庭玉，周珩乃周戚之子，他側妃的胞弟。
陸敏道：“周珩此人，胸無點墨，借著皇家聲勢為惡作霸，在兩淮官商勾，下至地方知縣，上至兩淮總督，對私鹽交易睜一只眼閉一只眼，貪墨鹽稅達百萬兩，百姓民不聊生。”
定安帝半晌沒有說話，嗤笑：“奉天殿內外站著幾百個官員，竟無一人向朕提及此事。”
“臣早在發現端倪時上書內閣，但幾次都石沈大海，臣實在無奈才未請奏便入京，請陛下治罪。”陸敏以額重重觸地。
定安帝摩挲著鎏金扶手：“內閣？讓朕想想，誰是內閣首輔來著。”
一瞬間，在場站著的跪著的都看向沈微，他仍冷清清站著，不卑不亢，亦不置一詞。
陸敏心道，都傳沈閣老與小沈大人不合，難道是真的？
“沈閣老代陛下南巡，”羅尚書佝僂著背，“內閣事務全由裘閣老與衛閣老主理，沈閣老大抵是不知此間事。”
定安帝越過禦案，從陸敏帶來的一箱賬簿裏隨便拿起一本，翻了翻，扔到地上，再拿起一本，再翻，再扔……終是怒不可遏，將賬本砸向朱庭玉：“你的好岳丈！好妻弟！”
“爹爹，”朱庭玉眼淚吧嗒吧嗒直掉，“兒真的不知道。母妃去的早，兒能依靠的只有爹爹，爹爹若不信，兒願以死證明。”
“你少來這套……”定安帝話至一半，猛然向後倒去，掌事太監急忙上前攙扶，“陛下，保重龍體啊陛下。”
定安帝由他攙著坐回龍椅，緩了緩，壓著怒氣道：“小沈卿，陸卿。”
沈微與陸敏行禮：“微臣在。”
“小沈卿，朕命你主審，陸卿輔審，兩淮鹽稅一案，周戚父子之流，該查的查，該殺的殺，誰人求情，同罪論處，新年停朝前必須給朕一個交代。”
“微臣遵旨。”
朱庭玉在旁弱聲道：“爹爹……”
“至於你，”定安帝擰著眉，“年前不要讓朕再看到你，年後該回哪兒去回哪兒去，多吃飯，少生事！”
朱庭玉還要再辯駁，被羅尚書小心翼翼攔了下來。
外頭響起子夜的鐘鼓，定安帝扶著額：“夜深了，都散了吧。”
禦案下眾人行禮。
送走諸位大員，年輕內侍幫著掌事太監收拾滿地狼藉，忍不住小聲道：“王翁，裘閣老來時陛下不是正在下棋麽，還翻了幾本卷宗，怎麽方才……”
“多嘴！不要腦袋了？”
“小人不敢，”內侍掩著唇，“只是今日鬧得這樣大，三殿下往後除了逢年過節怕是不能入京了。”
“那可不一定，”掌事太監橫他一眼，“三殿下生母同陛下有青梅之誼，人賢良淑慧又早早過世，念及這一位，陛下怎麽忍心苛責兩人唯一的皇子呢，否則，方才的事便留著明日早朝處置了，怎麽會只禁個足便揭過去。陛下雖為天子，到底是也是人父啊。”
內侍不解：“沈閣老與小沈大人也是父子，方才，小沈大人一句都沒替沈閣老解釋，還主動提起陸大人那茬。”
掌事太監停住手中動作，幽幽嘆氣，沈家是大族，素來對長子便比旁的子孫要求嚴苛，沈閣老與小沈大人皆一脈相傳的不以物喜，不以己悲，又聽聞因元妻之故，沈閣老自小沈大人幼時便多有厭惡，小沈大人瞧著枝繁葉茂，內裏頭，只怕早長成了棵空心樹。
思想罷，他見年輕內侍一臉認真待聽分解，重重敲了一下他的頭：“做你的事去。”
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夜雪簌簌，幽長宮道上燈龕時明時暗，恍若人心飄忽不定。
沈微踏雪而行，披著墨色大氅，身旁有內侍為他撐傘。
“沈大人。”陸敏自後追來，向沈微鄭重一拜。
見他有話要說，替兩人撐傘的內侍低著頭退避一旁。陸敏又是一揖：“若非大人相助，下官只怕難以見到陛下呈明實情，下官多謝大人。”
“陸大人，”沈微面色極淡，語氣亦冷清清，“助你為兩淮安定，帶你見陛下也為朝政，無關其他，犯不著道謝。”
陸敏還要說什麽，遠遠見朱庭玉與羅尚書官轎，只好咽下喉間話語，躬身作揖目送沈微離去。
內侍趨步過來要撐傘，沈微一擡手：“雪不大，不必撐了。”
內侍一楞，停在原地。
沈微出了宮，肩膀臂胳可見雪色。一輛闊身寶頂的馬車等在宮門外，周身罩青色帷幔，看不清裏頭人影。
“公子——”一句甜聲脆喚，車簾突然打起，許繁音似只靈巧的蝶翩然而出。
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