祁門的夜，安靜又冷清；飄著雪的夜，更是萬籟俱靜。

屋內的紅泥暖爐上正燙著酒，酒香四溢，肚內的酒蟲早已不安分地上下亂拱，藥罐子已是迫不及待地斟了滿杯酒，一飲而盡。

他見對面的沈姜眉頭深鎖，心不在焉的模樣，笑著向他舉了舉杯，瞇著眼笑道：“晚來天欲雪，能飲一杯無？”

突然從藥罐子嘴裏聽到文縐縐的話，沈姜不禁感慨萬千：“風雪埋枯骨，溫酒卻他鄉。”他一口喝掉杯中的酒，起身朝藥罐子拱手告辭：“外祖父，玄垠交給您了，燕子也該醒了，外孫便回去了。”

藥罐子並不挽留，只是舉著杯，耷拉著眼皮，不鹹不淡地問了一句：“你真認定了她，要娶她？”

沈姜眉間稍有掙紮，卻還是點了頭：“非她不可。”

藥罐子難得神情嚴肅起來，嘆道：“可祁門賊說了，沈硯苦守多年的秘密正是她的身世之謎，她若是知曉了，你們之間……”

“燕子不是那樣的人。她向來恩怨分明，重情重義，不是不懂事的小姑娘……”沈姜急忙辯護著，“我會找個時機與她說明白。即便她會因此疏遠我，我相信她終有一日會想通。”

藥罐子無所謂地道：“你說如何便如何吧！你們體內的血蠍子再養幾日，我便取出來，釀做酒，哈哈——”

沈姜皺眉道：“您還未告訴外孫，用血蠍子釀酒作何用。”

“哎呀！”藥罐子皺著眉頭抱怨道，“我都老了，又不會像沈金鉤家裏的丫頭那樣去害人！用你們的鮮血餵養我的血蠍子，它們也長得快一些，功效更強一些。用這樣的雌雄血蠍子釀的酒，能醫百病、祛百毒，而且……在男女之間的某些事上，能更人欲/仙欲/死。”

沈姜低聲罵了一句：“老不正經！”

他正要離去，藥罐子突然起身躥上前，拉著沈姜的衣袖，滿臉不高興：“臭小子，你得了便宜還賣乖！血蠍子還在你們體內，你們這些日子過得可滋潤了吧！”他的雙目突然冒出兩點猥瑣的光芒，神秘兮兮地問道：“小子，你老實告訴我，是什麽感覺？”

沈姜一掌拍開他枯樹般的手掌，冷著臉，道：“三日後，若不將血蠍子從我們體內取出，我會自己逼出來，讓您釀不成酒！”

藥罐子怔了許久，追著沈姜沒入風雪裏的背影喊道：“你個臭小子怎麽就不明白我的苦心呢？我一大把年紀了，想抱重孫不行麽？我們姜家斷了後，我就指望著你這個外孫能生一堆娃娃陪陪我這可憐的臟老頭呢！”

沈姜無視身後的哭訴，冒著風雪回到了祁門人士安排的一間簡陋的村舍裏。

王淩燕的床榻邊，吳曼如瞌睡連連，頭一下一下點著，驚醒無數次，猛然見到沈姜推門而入，喜得她趕緊起身：“沈郎，你可算回來了！”

沈姜禮貌又感激地向她行了一禮：“多謝夫人。天色晚了，夫人還請回去歇著吧。”

吳曼如掩嘴打著哈欠，眉眼彎彎地笑道：“沈郎還真是客氣呢！我們先前被人迷暈了，可是睡了許久，一點兒也不累不困。”

沈姜見她眼神直勾勾看著自己，心中無奈，堅持道：“夫人還是請回吧。若是累壞了身子，明大人那邊……沈某不好交代。”

吳曼如嘴角的笑僵住，似乎是意識到了自己言語行為間的不妥，便順著沈姜給的臺階下了：“那我就不打擾了——對了，她期間似乎做了噩夢，一時喊著你的名字，一時又拼命喊著‘救命’，就是不曾醒過來。你夜裏，還是多多留意一些吧。”

“辛苦夫人。”

雨雪落在紙糊的窗子上，聲音清晰可聞。

沈姜走到窗邊，將竹簾放下，回到床邊擡手摸了摸王淩燕的額頭，摸到了一層細密的汗，他順手用衣袖擦去了。

沈眉南秘制的迷香裏，以迷魂草做底子，又添了孕婦乳香和已故少女身上的屍油，再加上她獨特的煉藥手法，一旦沾染上這種迷香，受害者會漸漸陷入昏迷狀態。若不能及時救治，便會一直沈睡下去，直至死亡。

沈姜有些不明白，在那樣的情形下，他應該也會吸入那些香氣，卻是沒有丁點兒反應。

“莫非是奪魂丹？”

他想起藥罐子曾說過，只要服下奪魂丹，他會做一段時日的傀儡娃娃。然而，奪魂丹也能讓他不畏百毒。

想通此中關竅，沈姜忙取過劍在左手腕上割開一道口子，往桌上的粗瓷碗裏放了半碗血簡單地包紮後，他端著半碗血坐在床頭，慢慢扶起王淩燕的身子，一邊往她嘴裏餵血，一邊用內力將血渡進她的體內。

一盞茶的工夫，王淩燕的身體卻突然發熱起來，嘴裏不停地念著：“冷……”

沈姜湊上前察看，發現她的臉上布滿了細細密密的汗粒，身體卻緊緊地蜷縮成一團，被窩裏的身子發抖得厲害。

他再伸手摸她的身子，身上的衣裳已濕透，他趕緊傾身替她脫下一層層衣裳，脫到最後，雙手已在微微發抖。

而王淩燕出了一身的汗，似乎好受了許多，胡亂抓住了正脫著她衣裳的那雙手，擰著秀眉，幾乎是出於本能地抗拒著搖著頭。

沈姜見她香肩半露，定了定心神，抽出雙手，動作迅速而粗魯地卸下她身上的最後防護，王淩燕卻猛然睜開了雙眼。迷蒙混沌的雙眼裏，兩點光漸漸明亮，待看清自己如今的處境後，她忙搶過被子將自己裹住，惱怒地瞪著沈姜，聲音虛弱地罵道：“沈姜，你這個……登徒子，竟趁我……”

沈姜因她安然無恙地醒了過來，心情大好，任由著她在一旁謾罵。他將脫下來的衣裳一件件撿起整理好，整整齊齊地放在了床頭的木凳上，又脫去了自己的衣鞋。

王淩燕見狀，驚恐萬分地道：“你要做什麽？”

沈姜道：“睡覺。”

王淩燕失色：“我不要跟你睡一張床！還有，你脫我衣裳……簡直是……”

沈姜已扯過她手中的被子，裹著被子將她抱住，一本正色地解釋著：“你中了迷香一直昏迷不醒，喝了我的血後，流了滿身的汗，我不替你脫掉濕透的衣裳，你會生病。”

王淩燕此時才發現他的左手腕上纏了布條，雙手捧起他的左手，疑惑地問：“你的血……能解迷香？”

沈姜笑道：“嗯，能解百毒。”

這樣毫無阻隔地被沈姜抱著，王淩燕覺得渾身發熱，紅著臉推了推他：“我不能這樣睡著……”

沈姜笑著掀開被子，嚇得王淩燕雙臂環胸，嗔怒著：“沈姜！”

昏昏燈火下，被子下的風光讓沈姜的目光驀地一沈，不由低聲輕吟著：“楊柳纖腰不堪握，素瓷粉肌不見峰。”

王淩燕被他這樣盯著本是十分羞窘，聽了他的話，似懂非懂，便推開他已摟過來的手臂，怒道：“你在嘲笑我！”

沈姜認真地道：“沒有，我在誇你。”

王淩燕將信將疑，沈姜已是欺身而上，在她耳邊低語：“忘了與你說，玄垠沒事了，只是需要靜養一段日子——你何時兌現諾言？”

得知祁興無恙的消息，王淩燕只覺壓在胸口多日的石塊終於落了地。若是祁興真有三長兩短，她這一生也難安。

她這一生最怕欠人情。

她邁過了小和裳的心坎，坦然接受了沈姜的感情，不想後半輩子，與他帶著對他人的愧疚過下去。

祁興對她再好，她都無法做出回應。

所以，嫁給沈姜，既是成全了自己，也是為了徹底斷了祁興的念想。

久久的靜默中，王淩燕低聲道：“你看著辦吧。”

沈姜看了她一眼，彈指熄了桌上的燭火，翻身躺下，道：“先睡吧。明日去看看他。”

兩人心中都有心事，無法安心入睡。

黑暗中，王淩燕試探性地問了一句：“沈姜，你睡了麽？”

須臾，沈姜便應了一聲：“沒有。你怎麽不睡？”

王淩燕道：“我怕睡了又做噩夢。”

沈姜想起吳曼如臨走前留下的話，不得不重視起來：“什麽噩夢？”

王淩燕搖頭：“記不清了，只是感覺很糟糕。那些我認識的人都變得陌生了，甚至變得面目可憎，老爺子……老爺子要殺我，我也找不到你……”

沈姜神色一緊，輕拍她的背，安撫道：“只是夢，別想太多。”

王淩燕並不想讓沈姜過於擔心，點了點頭，便翻過身去睡了。

在祁興臥床靜養的日子裏，王淩燕每日必定前去慰問一番。然而，大難不死的祁興對她的態度總有些蹊蹺，似乎並不敢直面她。她偶爾問起，他又含糊其辭，總以沈姜為借口，將兩人之間的距離生生拉開了。

在王淩燕將祁門堂主令交還到祁興手中時，他突然說了一句：“聽說你和沈姜要成親了？”

王淩燕微怔之後，微微笑道：“是啊！所以，你要趕緊好起來，吃我們的喜酒啊！”

祁興發出一聲長嘆：“那你豈不成了我大嫂了？我也不能再……再隨意與你玩笑了。”

“祁興……”王淩燕一時語塞，又絞盡腦汁地去緩解氣氛，“我也等著吃你的喜酒呢！”

祁興點頭微笑，目光覆雜地看著她，低聲道：“燕燕，不管日後發生什麽事，你的身後都有……有沈姜。”

他不敢說，他始終都會站在她身後。

從前，他沒有資格說出這句話；如今，更沒有資格。

明逢禮派人來接回吳曼如時，吳曼如戀戀不舍地與沈姜告別，滿心遺憾地說：“皇上突然召見夫君進宮，我得陪同，只能先行一步了。本想著能留下來喝沈郎的喜酒呢！”

王淩燕道：“皇上突然召見你們，可是宮裏的情況有異？王爺如今怎樣？”

吳曼如嗤笑道：“安排進侯府的宛香暴露了，營救王爺的計劃實施得並不順利，情況有些不妙。不過，夫君早已做了幾手準備，宛香是天音閣訓練出來的歌女，夫君只是篩選出有才有藝的歌女舞娘送進宮，皇上即便不信夫君的清白，眼下又有天一閣欲闖天牢救出平清王，那麽，一切自有天一閣來擔責。”

王淩燕早已見識到明逢禮的陰險狡詐，卻不想屹立江湖幾十載的天一閣竟會被人這般算計。論智謀，花和奚確實鬥不過明逢禮；可天一閣背後的那位萬閣主呢？

她不相信江湖上的“鬼閻羅”會輕易就被人算計了。

祁連山遠離皇城，消息不通，王淩燕不知外頭的局勢如何，迫不及待地想要出去看看情況。可她也知曉不能盲目行動，只能等分布在江寧的祁門那邊傳來消息。

而且，祁興既然回來了，先前他負責聯絡的各州府勢力也能與王淩燕收買的暗中勢力聯合起來，只待沈姜的身份公之於眾後，便可一舉攻下皇城。

沈姜原本一直在忙著婚禮的事，在祁興的通力配合下，整座村落已洋溢著喜慶之色。因外邊突然的變故，沈姜發現王淩燕的整個心思都已飛走了，曾試圖做出妥協。

“你若放不下外頭的事，我們的婚期可以延遲。”

王淩燕卻斬釘截鐵地道：“不需要延遲。我想請祁興放出消息，鬼影沈郎將於本月二十四日在祁門迎娶妙手飛燕！”

沈姜一驚：“假消息？”

王淩燕笑道：“不算是假消息，不過是將日子推遲了兩日。”

沈姜似乎明白了她的用意，笑道：“皇上當我死了，若是突然知曉我還活著，必定會疑神疑鬼，暗中派人前來探明真假。不但如此，一直隱在暗處的人，說不準也會聞風而動。”

王淩燕卻垂著眼皮：“我想要確認一件事。”

“何事？”

“還不能與你說。”

沈姜突然感到不安了。

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