王淩燕與沈姜的身形還未走遠，一直默默關註著荒野地裏的情況的天一閣黑衣殺手便將路給堵死了。

“將尊者留下！”

王淩燕笑著看了一眼沈姜背後昏死過去的花和奚，抖動著手中的赤練鞭，搖著頭緩緩地說道：“天一閣多次找我們麻煩，不給你們的這位尊者一點苦頭嘗嘗，難解我心頭之恨。”

她兩步繞到沈姜身後，動作粗魯地將昏死過去的花和奚弄醒。花和奚一見王淩燕的臉，頓時氣得渾身發抖，可看到她肩頭盤旋著的青竹蛇，氣勢瞬間弱了下去，心安理得地縮著脖子趴在沈姜的肩背上。

“讓你的人識相點，給我們讓路！”王淩燕一見花和奚醒來便當起了縮頭烏龜，揪住他的後衣領，威脅道，“否則，小青會加倍來伺候你！”

花和奚只覺那蛇頭在自己眼前不停地晃啊晃，心裏又苦又氣，正要向沈姜求救，卻聽沈姜說道：“醒了，便下去。”

虎落平陽被犬欺。

花和奚只能認栽，在王淩燕的威逼下，甘為人質，喝退一眾黑衣殺手，硬生生被王淩燕扯著後衣領走出了荒野地。

祁興作壁上觀，荒野地裏的談話，從頭至尾，他都一字不落地聽在了耳裏。看著王淩燕挾持著花和奚走遠，他輕撫著下巴，喃喃自語著：“花和奚？當年那個膽小怕事的侯府公子竟攀上了天一閣？看來天一閣與忠義侯府有些不為人知的事啊……”

他跳下樹枝想要將才打探到的消息托人告知白青梓，沈姜的身影卻突然出現在他面前，似笑非笑地看著他。祁興被他的眼神看得心裏發慌，硬著頭皮道：“做什麽？別擋道！”

沈姜斂起笑容，鄭重其事地說道：“聽說你來此也為了尋祁氏兄妹。你救過燕子，作為報答，我帶你去見祁氏兄妹。”

祁興不悅地撇下了嘴，冷笑道：“沈姜，你我兄弟間的情分還不如一個女人在你心中的分量足麽？”

沈姜並不著惱，反而雲淡風輕地一笑：“將心比心，假使你也看重這份情誼，便不會說出這番話了。”他不給祁興分辯的機會，淡淡地道：“想見他們，便跟上來。”

祁興惱恨沈姜的冷漠無情，跟在他身後低聲抱怨了一句：“從前是這樣，如今還是這樣。”

穿過荒野地，祁興便見到了叛逃祁門的祁孟巡。

當初在祁門，同樣是孤兒，他不敢與誰親近，只有祁孟巡能稍稍說得上幾句話，他也因此將其認作了朋友。老門主去世後，祁門不覆當年，祁孟巡曾鼓動他一同離開祁門，可他不知離開了祁門，哪裏能安身，不敢跟著他胡鬧。

後來，這事便不了了之了，他也認為祁孟巡打消了叛離祁門的念頭。誰知，祁孟巡沈寂的時日裏，卻是一直在謀劃著脫離祁門的計劃。等到他意識到時，祁氏兄妹已不知所蹤，門主尋找多日也未果。

金鉤門被滅後，他總算有了兄妹倆的消息。

原來這兩人竟然跟隨了沈姜。

再次見到昔日友人，祁興感慨萬千，慢慢走近形容疲憊的祁孟巡，顫聲喚道：“孟巡……”

祁孟巡大步上前，猛地抱住了祁興，輕輕拍了拍他的背，笑道：“長結實了，阿興！”

祁興笑出了眼淚，一拳砸在他肩頭，環顧四周，只見沈姜，不見祁孟芬，小聲問道：“芬兒呢？”

祁孟巡黯了黯眼眸，拉著祁興的手，一邊將人往停在雜草覆沒的路邊引，一邊說著：“芬兒在明逢禮手底下吃了些苦頭，嗓子壞了，沈姜夜裏先送她去了秘密處醫治。你若還念昔日同門之誼，願意放棄過往的一切，與我們並肩作戰麽？”

祁興猛地頓住腳，隱隱覺得哪裏不對勁，警惕地問道：“你們當初脫離祁門，是投靠了誰？”

祁孟巡看一眼跟上來的沈姜，又對祁興笑道：“與你說說也無妨——阿興，我知曉你尋我與芬兒，是想接我們回祁門，但是，祁門早已不是最初的祁門，即便如今有平清王在背後撐腰，也不再是我們的家了。你猜得沒錯，當初是有人在暗中助我們成功脫離了祁門，我們也因此效忠於他……而我們的目的只有一個，跟隨沈姜，保護沈姜。”

祁興震驚不已，看看祁孟巡，又看看沈姜，問道：“那個人是誰？”

祁孟巡未作出回答，卻是沈姜沈聲回答著：“金鉤門門主之子……沈硯。”

祁興目瞪口呆：“沈金鉤有兒子啊？”

祁孟巡不由笑道：“怎麽就沒有？人家除了沈姜這個義子，可是兒女雙全呢！只是我們沈郎名聲太大，沈老爺子的一對親兒女反倒被人遺忘了。”

事實正是如此。江湖之中，人們只知沈金鉤義子“鬼影沈郎”，幾乎沒有人提起過那一對兒女。

祁興瞇著眼看著沈姜，嘴裏發出一聲輕笑：“看來，那個讓你堅決拒絕王叔的人……就是沈金鉤的親兒子沈硯！”

沈姜笑而不語。祁孟巡又循循善誘地道：“怎樣，阿興？你與沈姜也算是大難不死重逢的兄弟，有沒有興趣與我們一起幹一番大事？”

祁興將舌頭卷起，舌尖輕輕抵著上顎，輕輕一彈，嘴裏便發出一道道聲音。他為難地蹙緊眉頭，道：“我在祁門能有如今的地位，全賴王叔在背後撐腰。他對我給予了厚望，我不好辜負。”

祁孟巡道：“並非是讓你與平清王決裂。你舍不下祁門和平清王，但是，你可以勸服平清王與我們合作。”

祁興困惱不已，不停地撫著下顎，心裏正思索著萬全之策，馬車裏突然鉆出一道身影，發了瘋一般地向遠處逃竄。

“沈姜，抓住他！”王淩燕奔出車廂便大喊了一聲。

而沈姜早在花和奚的身影逃竄之際，身形便動了，毫不費力地將人逮住了。

花和奚此時狼狽不已，見到王淩燕猶如耗子撞見了貓一樣，拉著沈姜的衣袖哀求道：“沈姜，你發發慈悲吧！你放我走，就當我欠你一個人情，日後只要你有需要，我必定幫忙！我從未見過如此惡毒的女人，再與她待下去，我會發瘋！”

沈姜神色松動幾分，擡目看向緩緩上前的王淩燕，喚一聲：“燕子……”

王淩燕並不認為自己如何虐待他了，不過是利用青竹蛇逼著他說了說沈姜從前的事，可這人總是一問三不知，她才因此失去了耐心，讓青竹蛇稍稍嚇唬了嚇唬他。哪知看似硬朗的少年，竟會被一條小小的青竹蛇嚇得屁滾尿流。

看花和奚如今可憐巴巴的樣子，想到紅顏早逝的花和裳，她心口一抽，頓時動了惻隱之心；再聽沈姜這求情似的一聲叫喚，她再也招架不住，故作氣惱地道：“要怎樣，隨你。”

沈姜臉上有了一絲笑容，轉而對花和奚道：“你走吧。”

花和奚絲毫不願多留，才擡腳，王淩燕清潤的聲音便在他身後響起：“此次是看在小和裳的面子上，放你一條生路。下次，可就不好說了。”

她將先前從花和奚臉上摘下的面具從腰間扯下，輕輕拋到他身前，笑道：“這個……還你。還有，給你一句忠告：一個小小的弱點，便能置人於死地。你好自為之。”

花和奚接過扔過來的面具緩緩地戴上，聽聞王淩燕這句善意的忠告，面具下的雙目裏不再驚慌懼怕，反而鎮定冷靜。

似乎只要戴上這副面具，他便有了足夠的勇氣去面對周遭的人和事，不再是從前忍氣吞聲、任人欺負的不受寵的侯府公子。

王淩燕的話警醒了他，也讓他更深刻地認識了自己。他本想開口說聲“謝謝”，可話到嘴邊，卻是怎麽也說不出來，只是透過面具向沈姜投去了一抹意味深長的眼神，便揚長而去。

“他怎麽會與天一閣扯上關系？”

祁興突如其來的問話，遭到了沈姜的一記冷眼：“別管那麽多。”

祁興不怕死地挑釁道：“我便是管了，你又能拿我怎樣？”

沈姜走近他，在他耳旁悄聲道：“你若想替平清王打探消息，請便。若是膽敢傷他一根頭發，休怪我不念兄弟情義和叔侄情義。”

耳邊的語氣雖輕緩，但卻猶如寒冰一寸寸侵入了祁興的血液，讓他忍不住打了一個寒顫。

他此時不得不懷疑，沈姜對他偶爾流露出的一點關懷，只是他的錯覺。

沈姜，依舊是那麽不近人情，心冷似鐵。

在沈姜這兒遭受了冷臉，祁興只得湊到王淩燕跟前，小聲對她哭訴著：“跟沈姜這樣的人在一起，你受得了麽？瞧瞧，多麽冷漠的一個人啊，我好歹是他親弟弟啊，他絲毫沒有作為兄長的覺悟……”

王淩燕敷衍地安慰道：“他就是這樣的人，習慣就好了。”

“燕子。”

聽到沈姜的叫喚，王淩燕趕忙棄了祁興，一溜煙地跑向馬車，在沈姜不喜的目光下，悶著腦袋爬進了車廂。

祁孟巡驅車前，望著杵在一旁的祁興，認真地詢問了一句：“阿興，要跟我們走麽？”

想到平清王的囑托，祁興只得咬牙，厚著臉皮點了點頭。然，他正要爬進車廂，沈姜已伸出一條腿將他擋在了車廂外，向他揚了揚下巴，嚴肅而正經地道：“去外邊駕車。”

祁興不服氣：“我為你，幾個晝夜未能合眼，進來歇歇也不行麽？”

沈姜搖頭。祁興心裏委屈，還想與沈姜講講道理，祁孟巡在一旁勸道：“阿興，我們一同駕車，到了城裏客棧就能歇腳了。我們許久未見，正好敘敘舊。”

聽聞，祁興心裏才略略好受了一些，心裏卻將沈姜罵了無數遍。偶爾聽到車廂內傳出的交談聲，他便向身邊的祁孟巡抱怨道：“沈姜這個人……見色忘義。”

祁孟巡卻笑著打趣道：“你怪他冷落了你？”

祁興紅著臉爭辯道：“才不是！他就是見色忘義！”

車內，王淩燕聽到祁興怒氣沖沖的指控，不由得失聲笑了，問著沈姜：“他是不是從小便黏著你？”

沈姜細細回想了一下，微微仰頭靠在身後的車壁上，幽沈而感傷地道：“從前的事，我有許多已記不清了。皇家子孫眾多，與我親近的沒有幾個真心的，我也從未真正信任過誰。如今看來，他當初對我……也還是有幾分真，若是換了其他的兄弟，因我之故受此磨難，怕是會對我懷恨於心。”

他突然側頭，瞇著眼看著坐在身側的王淩燕，笑著說了一句：“燕子，謝謝你。”

王淩燕感到莫名其妙，紅著臉支吾著：“謝我什麽？”

沈姜嘴角微揚，溫聲說著：“這段時日，經歷了許多事，而我又瞞了你許多事，你卻依舊願意信我，願意留在我身邊。說實話，當初在城中見到和奚時，我便想向你坦白，卻怕你知曉後怨我恨我，最後離我而去。這些年，我早已將你當成了家人，卻又怕自己是一廂情願……”

“如今也是一廂情願。”王淩燕見他越靠越近的身子，忙向旁挪了挪，急忙出聲打斷了沈姜的話。

沈姜無奈一笑，微微嘆息著：“你總是……總是不願去面對——你單獨找和奚問了什麽？”

王淩燕渾身一震，神色慌張地道：“沒什麽……他什麽也不肯說。”

沈姜從她神態語言裏瞧出端倪，看她緊張不安的模樣，便伸手握住她緊握在一起的雙手，目光直直地看著她：“我尚是太子時，他並不知曉我的多少事，也只是知道一些我與花花的事。你找他問了我與花花的事？”

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