第75章 行道遲遲（三） 砌下落梅如雪亂。……
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第75章 行道遲遲（三） 砌下落梅如雪亂。……
“我一時半會還真回不去。”趙楫唉聲嘆氣, “中郎將說這瑕州的知州恐怕早就和那慈姑有勾結了，要不然慈姑也沒辦法在這地方作威作福這麽久，我得收集證據, 還有尋覆閣的東家也要查查，接下來有的忙呢。”
李燭點了點頭：“中郎將還是比我們穩妥。”
風燈的光暈在林間穿梭, 將樹影拉得忽長忽短。
走到近前, 只見慈姑被關在一個結實的木頭籠子裏, 她發髻散亂，臉上滿是頹敗與怨毒。
見兩人走來，她猛地撲到籠邊, 雙手死死抓著木欄, 只能發出含混的嘶吼。
趙楫皺了皺眉，往後退了半步：“嘖，關在籠子裏都不安分，路上可得看緊些。”
慈姑忽然扯開嗓子聲嘶力竭地咒罵起來：“忘恩負義的東西！杜皎那個小賤人不得好死！祝昭那個小賤人不得好死！還有你們這些幫兇, 早晚遭報應！遭報應！”
她的聲音尖利刺耳, 在寂靜的樹林裏格外瘆人，眼神瘋狂地掃過在場的每一個人, 抓著木欄的手指因用力而泛白。
李燭面無表情地看著她。
趙楫把他拉遠了幾步問：“審出來了什麽沒有？她好端端的，怎麽這麽想不開要幹采生折割這種傷天害理的勾當？”
李燭聲音低沈道：“審出來一些, 她年輕時有個兒子，那年疫病橫行，孩子染了病, 家裏沒錢醫治, 她跪著求遍了街坊，也沒能留住孩子，後來遇上個拐子頭目, 說能給她指條掙錢快的道。”
他望著籠中喃喃自語的慈姑，繼續道：“她心裏的坎兒沒過去，又被歪理迷了心竅，竟真信了那些鬼話，覺得是這世道不公，便要用更狠的法子報覆回去，從一開始幫著望風，到後來親自下手，一步步走到今天，也是個被苦難逼瘋了心的可憐人。”
“那祝府三姑娘是她親生的嗎？”
“這就不清楚了。”李燭聳了聳肩。
“那她和祝四姑娘有什麽血海深仇，總想著要她的命呢？”
“哦這還是中郎將審出來的，慈姑年輕的時候在祝府幹壞事，被四姑娘撞了個正著，她說四姑娘小時候聰慧非常，她怕四姑娘揭發她，所以趕忙就買通了方士，以命格不祥為緣由將四姑娘遣送到了鄉下，後來還是不放心，就再派人去抓四姑娘，打算送到瑕州斷足拔舌，好在四姑娘得了濯陵知縣保護，並且四姑娘一直沒有揭發她，所以她也就沒有再為難四姑娘了，此事就不了了之了，前些時日她一直追著四姑娘殺是因為怕四姑娘認出她來，到時候她就敗露了，至於在尋覆閣她一刀刺殺四姑娘是可能是因為氣急敗壞，惱羞成怒吧。”
“慈姑此慮未免太過了吧，四姑娘至濯陵時年方五齡，縱使天資聰穎，稚子又能做什麽呢？我五歲前都沒有記憶，更何況揭發惡行？”
“行惡之人，常懷憂懼，多疑猜忌，大抵是因為心術不正，所以終日惶惶，如履薄冰。”
罵了許久，見始終無人回應，慈姑的聲音漸漸低了下去，喉嚨變得沙啞幹澀。
她忽然不再掙紮，也不再咒罵，只是直勾勾地盯著前方的樹影，雙手從木欄上滑落，喃喃自語：“我成為慈姑的時間，竟然已經比我做沈慈音的時間還要長了......”
語無倫次的碎語在夜風中飄散，眼神渙散，已然是瘋癲的模樣。
寒夜的露水凝結了又消融，枝頭的殘雪化了又落。
約莫過了七八日，祝昭已經好得差不多了。
她坐起身，望著窗外漸亮的天色：“赤華，今日怎麽感覺靜悄悄的，往常這個時候中郎將不是在練槍嗎？”
赤華正往炭盆裏添炭，她將火箸放回一旁，拍了拍手上的炭灰，回道：“中郎將天未曉就帶著祭品出門了，說是大事已了，當祭阿翁。”
祝昭聞言心頭一緊，喃喃自語道：“大事已了，當祭阿翁......”
其實這些時日她能感覺到，自從慈姑伏法後，他就變了。
他的氣息不再那麽凜冽，反倒遼闊，反倒繾綣。
再帶著點悲傷。
像是下一瞬，他就會這樣煙消雲散。
祝昭望著窗外微亮的天色，當機立斷。
“不行，我得去看看。” 祝昭掀開被子便
要起身，赤華連忙上前扶住：“姑娘你這身子剛好！”
“我真的不放心。” 祝昭打斷她的話，聲音帶著一絲顫抖，“赤華，你快，你快幫我取件厚鬥篷。”
赤華拗不過她，只得取來一件鬥篷為她披上，又尋了塊素色面紗為她系在臉上，遮住大半容顏。
“姑娘我陪你一道去。”
祝昭搖了搖頭，語氣不容置喙：“你留下，山路崎嶇，多個人反而累贅，我自己去便好。”
她只想要獨自過去看看他，她怕他做什麽出格的事情，行差踏錯，若他真有逾矩之舉，只要她出面，她有把握他會收手，所以赤華同往，反難周旋。
村落坐落於直沽山，此刻寂然，唯幾處炊煙裊裊。
石徑間偶爾會見佝僂老叟，拄杖蹣跚，無半點青壯蹤跡，雞犬之聲亦稀，滿目衰颯之氣。
祝昭裹緊了鬥篷，沿山後小徑徐行。
步履深淺，轉過一道山梁，前方的山坡上毫不意外地出現一抹熟悉的身影。
祝昭腳步一頓，遠遠望去，只見袁琢一身素衣跪在一座合葬墳前。
砌下落梅如雪亂。
看到他安好，祝昭懸著的心稍稍放下，沒有上前打擾，她悄悄走到不遠處一棵老樹下，選了塊背風的石頭，拂開了上面的落梅坐下，將自己隱在樹影裏。
袁琢跪在那裏像是已有許久，脊背筆直，卻像是心氣盡洩，臘梅落衣不暇顧，只是維持著跪著的姿勢，恍恍惚似乎要與這空山寂寥合而為一。
山道上緩緩走來一個身影。
祝昭瞇起眼望去，是個四十歲左右的娘子，穿著一身半舊的青布衣裙，頭上裹著藍布頭巾，手裏提著個竹籃，朝著墳前走來。
袁琢微微擡眼，黯淡無光，像蒙著一層灰。
他看了蘇娘子一眼，眼神沒有絲毫波動，沒有說話，只是朝著墳墓深深一拜，然後撐著地面緩緩起身，往旁邊退了兩步，默默讓開了位置。
整個動作行雲流水又木然。
蘇娘子走到墳前，將竹籃裏的祭品一一取出擺在石案上。
袁琢垂下眼，是一碟剛蒸好的米糕，一小壺米酒。
蘇娘子將祭品擺得整整齊齊，然後跪下，對著墳墓絮絮叨叨地說起話來，聲音不高，被風吹得斷斷續續，袁琢聽不真切。
他的目光落在石碑上，腦子裏空空蕩蕩，沈重得喘不過氣。
祝昭坐在樹影裏，望著蘇娘子的側影，眉頭不由得微微蹙起。
蘇娘子祭拜了好一會兒，深深一拜，慢慢站起身，她轉過身，恰好與站在一旁的袁琢相對。
袁琢這才緩緩轉過頭，目光落在她臉上。
他看著那張熟悉又陌生的臉，眼神依舊沈寂得像深潭，只有睫毛在寒風中輕輕抖了抖。
“我沒想到你今日也在。”
“不礙事。”他終於開了口，聲音沙啞。
蘇娘子聞言，手指攥緊了竹籃提手，卻只是低低應了聲：“嗯。”
風又起，卷著未燒盡的紙錢飄過兩人之間。
“你其實不想看見我吧。”蘇娘子笑了笑。
袁琢也笑了笑：“你其實也不想看見我吧。”
蘇娘子不說話了，山風裏只剩下兩人沈默的呼吸聲。
袁琢忽然低低地笑了一聲，他真誠地看著她，眼神裏沒有恨，也沒有怨：“你賜我性命，我該感謝你的。”
蘇娘子垂下眼瞼，聲音輕得像嘆息：“你應當是怨我的吧。”
“我其實不怨你的，以前你待我最好了。”
袁琢的目光落在她身上，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，裹著說不清的自嘲與釋然。
蘇娘子擡眼去望他。
幼年時，他從自己的母親身上得到的片刻愛意，竟然就這般支持著他原諒了沒有母親且荒蕪的十餘載。
“我夫人同我說過，當此濁世，女子能擇路而行者，可謂至堅至偉，從前眾人只喚你蘇九娘，你連一個像樣的名字都沒有，可如今你為自己爭取到了很多。為己而生，本無錯謬，我都理解的。”袁琢溫和地笑了笑。
話音落下，袁琢對著蘇娘子鄭重地跪了下去，他對著她深深叩首：“今日當著阿翁阿媼的面，琢，謝蘇珮蘇娘子生恩，然未能侍奉膝下，實為不孝。”
蘇娘子連忙放下手中的竹籃伸手去扶他，她用力將他拉起來，眼眶通紅，聲音哽咽：“不必盡孝，我也未盡養育之責。”
袁琢借著她的力氣站起身，他站穩身子，望著蘇娘子泛紅的眼眶和鬢邊的白發，心裏輕輕舒了口氣。
那些積壓多年的怨懟也好，困惑也好，遺憾也好，早在他認出她的第一眼就煙消雲散了。
他想，如此，也算不留遺憾地好好道別了。
山風漸歇，祝昭坐在樹影裏，看著袁琢與蘇娘子相對而立的身影，直到蘇娘子提著空竹籃轉身下山，青布衣裙漸漸消失在山道拐角，她才緩緩收回目光。
喉頭湧上一陣莫名的唏噓，她輕輕嘆了口氣，擡頭望向頭頂的一棵老梅樹，枝頭綴著清雅的臘梅。
平康軒也栽著臘梅。
那日她見平康公主和諸位娘子們聊得正歡，她也就落得清凈，走到一旁去看落梅。
她其實不是個熱鬧的人，況且當時她還有心事。
軒外的臘梅開得正好，細碎的金黃花瓣綴滿枝頭，冷香隨著穿堂風漫進軒內。
蘇娘子端著一碟新蒸的米糕走進來，笑道：“祝姑娘嘗嘗？殿下吩咐人蒸的，特意多加了些蜜。”
“蘇娘子有心了。”祝昭拿起一塊米糕，咬了一口，清甜在舌尖漫開，她連連誇讚，又隨意地開口：“說起來我初來乍到，正想給家裏人帶些瑕州特產回去，方才聽殿下說娘子的夫婿是貨郎，不知他平日裏賣些什麽物件？”
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“我一時半會還真回不去。”趙楫唉聲嘆氣, “中郎將說這瑕州的知州恐怕早就和那慈姑有勾結了，要不然慈姑也沒辦法在這地方作威作福這麽久，我得收集證據, 還有尋覆閣的東家也要查查，接下來有的忙呢。”
李燭點了點頭：“中郎將還是比我們穩妥。”
風燈的光暈在林間穿梭, 將樹影拉得忽長忽短。
走到近前, 只見慈姑被關在一個結實的木頭籠子裏, 她發髻散亂，臉上滿是頹敗與怨毒。
見兩人走來，她猛地撲到籠邊, 雙手死死抓著木欄, 只能發出含混的嘶吼。
趙楫皺了皺眉，往後退了半步：“嘖，關在籠子裏都不安分，路上可得看緊些。”
慈姑忽然扯開嗓子聲嘶力竭地咒罵起來：“忘恩負義的東西！杜皎那個小賤人不得好死！祝昭那個小賤人不得好死！還有你們這些幫兇, 早晚遭報應！遭報應！”
她的聲音尖利刺耳, 在寂靜的樹林裏格外瘆人，眼神瘋狂地掃過在場的每一個人, 抓著木欄的手指因用力而泛白。
李燭面無表情地看著她。
趙楫把他拉遠了幾步問：“審出來了什麽沒有？她好端端的，怎麽這麽想不開要幹采生折割這種傷天害理的勾當？”
李燭聲音低沈道：“審出來一些, 她年輕時有個兒子，那年疫病橫行，孩子染了病, 家裏沒錢醫治, 她跪著求遍了街坊，也沒能留住孩子，後來遇上個拐子頭目, 說能給她指條掙錢快的道。”
他望著籠中喃喃自語的慈姑，繼續道：“她心裏的坎兒沒過去，又被歪理迷了心竅，竟真信了那些鬼話，覺得是這世道不公，便要用更狠的法子報覆回去，從一開始幫著望風，到後來親自下手，一步步走到今天，也是個被苦難逼瘋了心的可憐人。”
“那祝府三姑娘是她親生的嗎？”
“這就不清楚了。”李燭聳了聳肩。
“那她和祝四姑娘有什麽血海深仇，總想著要她的命呢？”
“哦這還是中郎將審出來的，慈姑年輕的時候在祝府幹壞事，被四姑娘撞了個正著，她說四姑娘小時候聰慧非常，她怕四姑娘揭發她，所以趕忙就買通了方士，以命格不祥為緣由將四姑娘遣送到了鄉下，後來還是不放心，就再派人去抓四姑娘，打算送到瑕州斷足拔舌，好在四姑娘得了濯陵知縣保護，並且四姑娘一直沒有揭發她，所以她也就沒有再為難四姑娘了，此事就不了了之了，前些時日她一直追著四姑娘殺是因為怕四姑娘認出她來，到時候她就敗露了，至於在尋覆閣她一刀刺殺四姑娘是可能是因為氣急敗壞，惱羞成怒吧。”
“慈姑此慮未免太過了吧，四姑娘至濯陵時年方五齡，縱使天資聰穎，稚子又能做什麽呢？我五歲前都沒有記憶，更何況揭發惡行？”
“行惡之人，常懷憂懼，多疑猜忌，大抵是因為心術不正，所以終日惶惶，如履薄冰。”
罵了許久，見始終無人回應，慈姑的聲音漸漸低了下去，喉嚨變得沙啞幹澀。
她忽然不再掙紮，也不再咒罵，只是直勾勾地盯著前方的樹影，雙手從木欄上滑落，喃喃自語：“我成為慈姑的時間，竟然已經比我做沈慈音的時間還要長了......”
語無倫次的碎語在夜風中飄散，眼神渙散，已然是瘋癲的模樣。
寒夜的露水凝結了又消融，枝頭的殘雪化了又落。
約莫過了七八日，祝昭已經好得差不多了。
她坐起身，望著窗外漸亮的天色：“赤華，今日怎麽感覺靜悄悄的，往常這個時候中郎將不是在練槍嗎？”
赤華正往炭盆裏添炭，她將火箸放回一旁，拍了拍手上的炭灰，回道：“中郎將天未曉就帶著祭品出門了，說是大事已了，當祭阿翁。”
祝昭聞言心頭一緊，喃喃自語道：“大事已了，當祭阿翁......”
其實這些時日她能感覺到，自從慈姑伏法後，他就變了。
他的氣息不再那麽凜冽，反倒遼闊，反倒繾綣。
再帶著點悲傷。
像是下一瞬，他就會這樣煙消雲散。
祝昭望著窗外微亮的天色，當機立斷。
“不行，我得去看看。” 祝昭掀開被子便
要起身，赤華連忙上前扶住：“姑娘你這身子剛好！”
“我真的不放心。” 祝昭打斷她的話，聲音帶著一絲顫抖，“赤華，你快，你快幫我取件厚鬥篷。”
赤華拗不過她，只得取來一件鬥篷為她披上，又尋了塊素色面紗為她系在臉上，遮住大半容顏。
“姑娘我陪你一道去。”
祝昭搖了搖頭，語氣不容置喙：“你留下，山路崎嶇，多個人反而累贅，我自己去便好。”
她只想要獨自過去看看他，她怕他做什麽出格的事情，行差踏錯，若他真有逾矩之舉，只要她出面，她有把握他會收手，所以赤華同往，反難周旋。
村落坐落於直沽山，此刻寂然，唯幾處炊煙裊裊。
石徑間偶爾會見佝僂老叟，拄杖蹣跚，無半點青壯蹤跡，雞犬之聲亦稀，滿目衰颯之氣。
祝昭裹緊了鬥篷，沿山後小徑徐行。
步履深淺，轉過一道山梁，前方的山坡上毫不意外地出現一抹熟悉的身影。
祝昭腳步一頓，遠遠望去，只見袁琢一身素衣跪在一座合葬墳前。
砌下落梅如雪亂。
看到他安好，祝昭懸著的心稍稍放下，沒有上前打擾，她悄悄走到不遠處一棵老樹下，選了塊背風的石頭，拂開了上面的落梅坐下，將自己隱在樹影裏。
袁琢跪在那裏像是已有許久，脊背筆直，卻像是心氣盡洩，臘梅落衣不暇顧，只是維持著跪著的姿勢，恍恍惚似乎要與這空山寂寥合而為一。
山道上緩緩走來一個身影。
祝昭瞇起眼望去，是個四十歲左右的娘子，穿著一身半舊的青布衣裙，頭上裹著藍布頭巾，手裏提著個竹籃，朝著墳前走來。
袁琢微微擡眼，黯淡無光，像蒙著一層灰。
他看了蘇娘子一眼，眼神沒有絲毫波動，沒有說話，只是朝著墳墓深深一拜，然後撐著地面緩緩起身，往旁邊退了兩步，默默讓開了位置。
整個動作行雲流水又木然。
蘇娘子走到墳前，將竹籃裏的祭品一一取出擺在石案上。
袁琢垂下眼，是一碟剛蒸好的米糕，一小壺米酒。
蘇娘子將祭品擺得整整齊齊，然後跪下，對著墳墓絮絮叨叨地說起話來，聲音不高，被風吹得斷斷續續，袁琢聽不真切。
他的目光落在石碑上，腦子裏空空蕩蕩，沈重得喘不過氣。
祝昭坐在樹影裏，望著蘇娘子的側影，眉頭不由得微微蹙起。
蘇娘子祭拜了好一會兒，深深一拜，慢慢站起身，她轉過身，恰好與站在一旁的袁琢相對。
袁琢這才緩緩轉過頭，目光落在她臉上。
他看著那張熟悉又陌生的臉，眼神依舊沈寂得像深潭，只有睫毛在寒風中輕輕抖了抖。
“我沒想到你今日也在。”
“不礙事。”他終於開了口，聲音沙啞。
蘇娘子聞言，手指攥緊了竹籃提手，卻只是低低應了聲：“嗯。”
風又起，卷著未燒盡的紙錢飄過兩人之間。
“你其實不想看見我吧。”蘇娘子笑了笑。
袁琢也笑了笑：“你其實也不想看見我吧。”
蘇娘子不說話了，山風裏只剩下兩人沈默的呼吸聲。
袁琢忽然低低地笑了一聲，他真誠地看著她，眼神裏沒有恨，也沒有怨：“你賜我性命，我該感謝你的。”
蘇娘子垂下眼瞼，聲音輕得像嘆息：“你應當是怨我的吧。”
“我其實不怨你的，以前你待我最好了。”
袁琢的目光落在她身上，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，裹著說不清的自嘲與釋然。
蘇娘子擡眼去望他。
幼年時，他從自己的母親身上得到的片刻愛意，竟然就這般支持著他原諒了沒有母親且荒蕪的十餘載。
“我夫人同我說過，當此濁世，女子能擇路而行者，可謂至堅至偉，從前眾人只喚你蘇九娘，你連一個像樣的名字都沒有，可如今你為自己爭取到了很多。為己而生，本無錯謬，我都理解的。”袁琢溫和地笑了笑。
話音落下，袁琢對著蘇娘子鄭重地跪了下去，他對著她深深叩首：“今日當著阿翁阿媼的面，琢，謝蘇珮蘇娘子生恩，然未能侍奉膝下，實為不孝。”
蘇娘子連忙放下手中的竹籃伸手去扶他，她用力將他拉起來，眼眶通紅，聲音哽咽：“不必盡孝，我也未盡養育之責。”
袁琢借著她的力氣站起身，他站穩身子，望著蘇娘子泛紅的眼眶和鬢邊的白發，心裏輕輕舒了口氣。
那些積壓多年的怨懟也好，困惑也好，遺憾也好，早在他認出她的第一眼就煙消雲散了。
他想，如此，也算不留遺憾地好好道別了。
山風漸歇，祝昭坐在樹影裏，看著袁琢與蘇娘子相對而立的身影，直到蘇娘子提著空竹籃轉身下山，青布衣裙漸漸消失在山道拐角，她才緩緩收回目光。
喉頭湧上一陣莫名的唏噓，她輕輕嘆了口氣，擡頭望向頭頂的一棵老梅樹，枝頭綴著清雅的臘梅。
平康軒也栽著臘梅。
那日她見平康公主和諸位娘子們聊得正歡，她也就落得清凈，走到一旁去看落梅。
她其實不是個熱鬧的人，況且當時她還有心事。
軒外的臘梅開得正好，細碎的金黃花瓣綴滿枝頭，冷香隨著穿堂風漫進軒內。
蘇娘子端著一碟新蒸的米糕走進來，笑道：“祝姑娘嘗嘗？殿下吩咐人蒸的，特意多加了些蜜。”
“蘇娘子有心了。”祝昭拿起一塊米糕，咬了一口，清甜在舌尖漫開，她連連誇讚，又隨意地開口：“說起來我初來乍到，正想給家裏人帶些瑕州特產回去，方才聽殿下說娘子的夫婿是貨郎，不知他平日裏賣些什麽物件？”
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