驚蟄

楊錦昭離京已半月有餘。

禦史府仿佛一艘失去了舵手的巨輪，在看似平靜的海面上靜靜漂浮。表面一切如常，井然有序。長霖姿將府務打理得滴水不漏，對外酬酢亦應對得宜，甚至因著楊錦昭臨行前那句“府裏你多費心”，楊忠遇事請示她的頻率也高了不少，態度愈發恭謹。

然而，只有長霖姿自己知道，這份平靜之下潛藏著何等的不安。楊錦昭此行目的雖未明言，但必定與北狄細作及宮中內應有關，兇險難測。每隔幾日，會有加密的軍報送至書房，由楊忠親自接收，長霖姿從不過問，但空氣中那份無形的緊繃感，卻隨著時間流逝而愈發清晰。

秋意漸深，庭中落葉紛飛。這日午後，長霖姿正坐在窗下縫制一件冬衣，針腳細密勻稱，是給楊錦昭的。她告訴自己，這不過是維持人設的必要之舉，如同打理府務一般，是“楊夫人”職責的一部分。可指尖撫過那厚實溫暖的錦緞時，心頭卻難免泛起一絲連自己都未曾深究的漣漪。

突然，一陣極其突兀、近乎淒厲的貓叫聲從府邸西北角的方向傳來，劃破了午後的寧靜。那叫聲不似尋常貓兒發情或打鬥，倒像是……某種刻意模仿，卻又因極度驚恐或痛苦而變了調子。

長霖姿執針的手猛地一頓，針尖刺入指腹，沁出一粒殷紅的血珠。

西北角……那是靠近後巷雜役房和廢棄柴房的方向，平日少有人去。這貓叫……

她猛地想起福貴招供時提到的接頭暗號——初三夜，西角門，三聲貓叫！

今日並非初三，這貓叫聲也並非三聲，而是斷續淒厲的一聲長鳴。是巧合？還是……某種變異的、倉促發出的信號？

一種強烈的不祥預感攫住了她。楊錦昭不在，府中若有變故……

她立刻放下手中的針線，喚來雲袖：“你去尋楊管家，悄悄告訴他，帶幾個絕對可靠、身手好的護衛，立刻去西北角那排廢棄柴房查看！要快，動靜小些！”

雲袖見自家小姐臉色凝重，不敢多問，連忙去了。

長霖姿在房中踱步，心緒不寧。她希望是自己多心了，但那聲貓叫實在太過詭異。

約莫一炷香的功夫，雲袖臉色發白、腳步踉蹌地跑了回來，聲音都在發抖：“小、小姐……不好了……楊管家他們……他們在最裏面那間柴房的暗格裏……找、找到了……”

“找到了什麽？”長霖姿心頭一緊。

“找、找到了……大小姐！”雲袖幾乎要哭出來，“大小姐她……她還活著！”

如同一道驚雷在腦海中炸開，長霖姿只覺得耳畔嗡鳴，幾乎站立不穩！

楊玉茹……沒死？！

這怎麽可能？！當日在廢井中打撈上來的屍體，雖被井水泡得有些腫脹，但服飾、身形、甚至部分容貌特征，都確鑿無誤！楊錦昭親自驗看過，太醫也確認了頸間扼痕……怎麽會……

“你看清楚了？當真是玉茹妹妹？”長霖姿強壓下翻騰的氣血，抓住雲袖的手臂追問。

“看、看清楚了……雖然瘦得脫了形，臉色也難看……但確實是大小姐沒錯！她還認得楊管家，只是……只是好像嚇壞了，說不出完整的話……”雲袖語無倫次。

長霖姿深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此事太過蹊蹺！若井中死者不是楊玉茹，那會是誰？為何穿著楊玉茹的衣物，擁有她的玉佩首飾？是誰導演了這出李代桃僵的戲碼？目的是什麽？而真正的楊玉茹，這數月來又被藏在何處？經歷了什麽？

無數疑問如同潮水般湧上。但她知道，此刻最重要的是控制局面。

“楊管家現在何處？還有誰知道此事？”

“楊管家將大小姐安置在柴房旁一間僻靜的雜物房裏，派了心腹守著，除了跟去的兩個護衛，府裏其他人還不知情。楊管家讓奴婢立刻來稟報夫人，請您示下！”

長霖姿當機立斷：“走！帶我過去！通知所有知情人，嚴禁洩露半句，違者重處！”

她必須親自確認，也必須立刻弄清楚來龍去脈。楊玉茹的“死而覆生”，背後隱藏的秘密，可能比北狄細作更加驚人！

來到那間偏僻的雜物房外，楊忠正焦急地等候著，見到長霖姿，如同見到了主心骨，連忙迎上來，低聲道：“夫人，您來了……大小姐她……”

長霖姿擡手制止了他，推門而入。

屋內光線昏暗，只有一盞油燈搖曳。一個瘦骨嶙峋、穿著骯臟破舊布衣的女子蜷縮在角落的草堆上，聽到動靜，驚恐地擡起頭。

盡管形容憔悴，面色蠟黃，雙頰凹陷，但那眉眼，那輪廓，確確實實是楊玉茹無疑！只是昔日那雙驕縱靈動的杏眼裏，此刻只剩下無盡的恐懼和茫然，像一只受驚過度的小獸。

她看到長霖姿，瞳孔猛地收縮，身體劇烈地顫抖起來，嘴裏發出“嗬嗬”的嗚咽聲，似乎想說什麽，卻因極度的恐懼而無法成言。

“妹妹？”長霖姿放緩腳步，盡量讓自己的聲音聽起來溫和，“別怕，我是霖姿，你安全了。”

楊玉茹只是拼命搖頭，眼淚洶湧而出，雙手死死抓住身上破爛的衣襟。

長霖姿示意楊忠和雲袖退到門外稍候，自己慢慢靠近，在離她幾步遠的地方蹲下身，目光敏銳地掃過她全身。除了長期的營養不良和虛弱，她身上似乎並沒有明顯的新傷。

“妹妹，你能告訴我，發生了什麽嗎？那天在廢井邊……”長霖姿試探著問道。

聽到“廢井”二字，楊玉茹渾身一僵，猛地抱住頭，發出淒厲的尖叫：“啊——別殺我！別過來！我不是故意的！我沒看見！我什麽都不知道！”

她的反應激烈而混亂，顯然精神受到了極大的創傷。

長霖姿心中暗忖，看來從她這裏直接問出真相暫時是不可能了。她柔聲安撫了許久，楊玉茹的情緒才漸漸平覆下來，只是依舊蜷縮著，不肯讓任何人靠近。

長霖姿退出屋子，對守在外面的楊忠沈聲道：“立刻去請信得過的、口風緊的大夫過來，就說府中有丫鬟急病。大小姐需要診治，更需要安神的藥物。在她神智清醒、能說出經過之前，此事必須絕對保密！將她秘密移至……移至錦繡閣原本的密室安置，加派人手看守，除了你我和大夫，任何人不得接近！飲食衣物一律由你親自經手！”

楊忠深知此事關系重大，連忙應下：“老奴明白！只是……夫人，井中那具屍體……”

長霖姿眼神一凜：“那才是關鍵！立刻派人去查，數月前京中或附近州縣，可有年輕女子失蹤報案，身形與大小姐相仿的！還有，當初負責驗屍收殮的仵作、婆子，所有經手之人，全部暗中控制起來，仔細盤問！”

“是！”楊忠領命，匆匆而去。

長霖姿站在昏暗的廊下，秋風吹拂，帶來刺骨的寒意。楊玉茹未死，這意味著之前的“殺人滅口”根本不成立！福貴和那個北狄細作，他們真正想掩蓋的，或許並非是楊玉茹撞見的“交易”，而是另一個更可怕的秘密！那個死在井中的替身，是為了讓“楊玉茹”這個身份徹底消失，以便他們將真正的楊玉茹控制起來，達成某種目的？

是什麽目的？威脅楊錦昭？還是……楊玉茹本身，知道什麽更驚人的內幕？

她想起那聲詭異的貓叫。是有人想聯絡被囚禁的楊玉茹？還是楊玉茹自己設法發出的求救信號？

無數的謎團交織在一起，指向一個更深的、令人不寒而栗的陰謀。而這個陰謀，顯然並未因楊錦昭的離京而停止，反而在暗中繼續發酵。

長霖姿回到霽月軒，只覺得心力交瘁。原本以為漸漸清晰的局面，瞬間又變得撲朔迷離，甚至更加兇險。楊錦昭不在，所有的壓力都落在了她的肩上。

她走到書案前，鋪開信紙，想要給楊錦昭傳遞消息。但提筆良久，卻不知該如何下筆。此事太過驚世駭俗，信中難以說清，且驛路傳遞未必安全。

最終，她只寫下寥寥數語，用只有她和楊錦昭才知的、關於賬目的隱語，提及府中“發現一筆陳年舊賬，涉及故人，數額巨大，情況覆雜，盼速歸定奪。”

將信用火漆封好，交給絕對心腹之人以加急方式送出後，長霖姿走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色。

楊玉茹還活著……這個消息一旦傳出，必將引起軒然大波。而在此之前，她必須穩住府中，查清真相，等待楊錦昭歸來。

她輕輕撫上自己的小腹，那裏似乎還殘留著方才因震驚而產生的輕微痙攣。這場戲，演到現在，早已脫離了最初的劇本。虛情假意之下，不知不覺已投入了太多真實的心力。

驚蟄已過，冬眠的蛇蟲都要蘇醒。而隱藏在黑暗中的魑魅魍魎，恐怕也要按捺不住了。

她深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定而銳利。無論如何，她必須守住這裏，等他回來。

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