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楊錦昭的目光，像兩把淬了冰的刀子，刮過長霖姿的臉。
偏廳裏死寂一片，連丫鬟們的啜泣都嚇得噎了回去。太醫那句“他殺”如同驚雷，在每個人心頭炸響，而楊錦昭此刻毫不掩飾的審視，更是將所有的疑點與壓力，瞬間傾瀉到了這位剛入門兩天的新夫人身上。
長霖姿能感覺到自己後背滲出的細微冷汗。她強迫自己站直，迎向那道冰冷刺骨的目光，沒有躲閃，也沒有急於辯解。此刻任何多餘的反應，都可能被解讀為心虛。
“大人。”她微微屈膝，聲音盡量保持平穩，“妾身聽聞噩耗，亦感悲痛。還請大人節哀，務必查明真相，以告慰妹妹在天之靈。”
她沒有問“為何看我”，也沒有說“與我無關”，而是直接將重點引向了“查明真相”。這是一種姿態，表明她無所畏懼，且願意配合。
楊錦昭盯著她，那雙深不見底的寒眸裏，翻湧著難以辨明的情緒——有痛失親妹的錐心之痛，有對兇手的滔天怒火，或許，也有一絲對她這份過分鎮定的懷疑。他久經官場，見慣了各色人等，深知越是看似無辜的人，背後可能隱藏得越深。
“夫人今日午後，曾與玉茹見過？”他終於開口，聲音低沈沙啞，每個字都帶著千斤重量。
“是。”長霖姿坦然承認，“妹妹來霽月軒探望妾身，說了幾句話。”她略去了沖突細節，只陳述事實。
“說了什麽？”楊錦昭追問，目光如炬。
“妹妹心直口快，問了些家中之事，也……表達了對這樁婚事的些許看法。”長霖姿措辭謹慎，“妾身勸慰了幾句，妹妹便離開了。”她將楊玉茹的挑釁輕描淡寫地帶過，既不失真，又避免了火上澆油。
楊錦昭沈默了片刻，似乎在判斷她話語的真偽。他知道自己妹妹的性子，驕縱跋扈，對長霖姿這個“替嫁”嫂嫂絕無好感，午後發生口角是大概率事件。但這是否能構成殺人動機？一個剛入府、毫無根基的庶女，真有膽量和能力在光天化日之下謀殺禦史千金？
邏輯上，疑點重重。但情感上，失去唯一血親的劇痛，讓他無法輕易排除任何可能性。
“玉茹離開霽月軒後，夫人可曾再見過她？或者，可曾聽聞她有何異常？”楊錦昭繼續問，語氣依舊冰冷。
“未曾。”長霖姿搖頭，“妹妹離開後，妾身一直在院中看書，直至管家來報噩耗。”她頓了頓，補充道，“霽月軒的下人皆可作證。”
這時，一直跪在地上的楊忠，壯著膽子擡起頭，聲音帶著哭腔：“大人，老奴已按夫人吩咐，將今日所有當值、尤其是靠近西側園的下人集中看管，等候大人問話。也派了人嚴守西側園現場。”
楊錦昭的目光這才從長霖姿身上移開，掃了楊忠一眼，又看向那兩位太醫：“死因確定？”
一位太醫躬身回道：“回楊大人，大小姐頸間有明顯扼痕，指印清晰，乃被人徒手扼斃後投入井中，偽作溺斃之象。死亡時間，約在酉時三刻至戌時初之間。”
酉時三刻至戌時初……正是楊玉茹離開霽月軒後不久。
楊錦昭閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片駭人的猩紅與殺意。“查！”他只吐出一個字，卻帶著雷霆萬鈞之力，“給本官徹查！府內府外，所有可疑之人，一個都不許放過！掘地三尺，也要把兇手揪出來！”
“是！”身後的護衛頭領沈聲應命，立刻帶人行動起來。
楊錦昭又看向楊忠：“今日府中可有生人進出？西側門值守何人？”
楊忠連忙答道：“回大人，今日並無拜帖賓客。西側門平日只供采買雜物及下人等出入，今日值守的是王五和李癩子兩人，已一並看管。”
“仔細拷問！”楊錦昭語氣森然。
吩咐完這些，他才再次將目光投向長霖姿，那眼神覆雜難辨：“府中近日恐不太平，夫人若無要事，暫居霽月軒，少出門。”這話，既是保護，也是變相的軟禁監視。
長霖姿心知肚明，面上依舊恭順：“妾身明白。一切但憑大人安排。”
楊錦昭不再多言，轉身大步走向楊玉茹的遺體，背影僵硬而孤寂。他揮退了所有人，獨自留在偏廳內，對著那具冰冷的身體，久久沈默。
長霖姿默默退了出來，帶著雲袖返回霽月軒。一路上，她能感覺到府中彌漫的那種緊張、恐懼和猜疑的氣氛。下人們看到她，目光躲閃，行禮也帶著幾分倉惶。
回到霽月軒，關上門，雲袖才拍著胸口，後怕道：“小姐，剛才可嚇死奴婢了！楊大人那眼神……他……他不會懷疑是您吧？”
長霖姿走到桌邊，給自己倒了一杯早已冷透的茶，一飲而盡。冰涼的液體滑入喉嚨，讓她混亂的思緒稍微清晰了一些。
“他此刻悲痛欲絕，看誰都可疑。”長霖姿放下茶杯，語氣冷靜，“尤其是下午剛與玉茹有過接觸的我。懷疑是正常的。”
“可是……”雲袖急道，“這分明是有人栽贓陷害！誰會在這個時候對楊小姐下手？還偏偏選在跟您起沖突之後？”
長霖姿坐了下來，指尖輕輕敲擊著桌面。這也是她正在思考的問題。
兇手的目的究竟是什麽？
是針對楊玉茹本人？一個深閨小姐，雖驕縱，但能結下如此死仇的可能性不大。
還是針對楊錦昭？殺其妹以作警告或報覆？楊錦昭在朝中樹敵眾多，這倒是有可能。但選擇在她入門這個敏感時間點動手，並將嫌疑引向她，這就耐人尋味了。
或者……是針對她長霖姿？想讓楊錦昭遷怒於她，借刀殺人，除掉她這個“礙眼”的替嫁新娘？誰會這麽做？長寧侯府裏視她為眼中釘的嫡母？還是……那位遠在宮中、卻依然讓楊錦昭念念不忘的柳如湄？這個念頭一閃而過，隨即被她按下。無憑無據，不可妄加猜測。
但無論如何，她已經被卷入了漩渦中心。楊錦昭那句“少出門”，既是保護，也意味著在真相大白之前，她將是重點懷疑對象，行動受限，處境艱難。
“雲袖，”長霖姿擡起頭，目光沈靜，“從今日起，緊閉院門，非必要不出。春蘭、秋菊和王婆子，你多留意她們的言行，但不必刻意打探，以免惹人疑心。一切如常即可。”
“是，小姐。”雲袖見自家小姐如此鎮定，也稍稍安心了些。
“還有，”長霖姿沈吟道，“我寫封信，你明日想辦法，悄悄送去長寧侯府，交給我姨娘。”她需要了解外界動向，也需要讓唯一關心自己的生母知道自己的處境，以免被人利用。
這一夜，禦史府無人安眠。
錦繡閣方向隱約傳來楊錦昭壓抑的、如同困獸般的低吼，以及器物碎裂的聲音。護衛們舉著火把，在府中各處嚴密搜查，腳步聲、呵斥聲不絕於耳。空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑感。
長霖姿和衣躺在床榻上，聽著外面的動靜，毫無睡意。她知道自己必須盡快擺脫嫌疑，否則，即使楊錦昭礙於身份暫時不動她，這府中也再無她的立錐之地。甚至，可能會成為某些人平息楊錦昭怒火的犧牲品。
翌日，天色陰沈，下起了淅淅瀝瀝的小雨。更給禦史府增添了幾分淒迷悲涼之色。
楊玉茹暴斃的消息，終究是沒能完全封鎖住，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個盛京。一時間，街頭巷尾，議論紛紛。各種猜測甚囂塵上，有的說是賊人入府行竊被撞破而殺人，有的說是楊禦史在朝中結下的仇家報覆，而最引人遐想的，便是那位剛過門的新夫人與驕縱小姑不合，繼而狠下殺手的傳聞。
盡管官府和楊府都未對外公布具體死因，但“他殺”二字，已足夠點燃人們的想象。長寧侯府庶女替嫁本就充滿話題性，如今又牽扯上命案，更是成了茶餘飯後最勁爆的談資。
早朝之上，氣氛亦是微妙。幾位素來與楊錦昭不睦的官員，言語間頗多試探，雖未明指，但暗含機鋒。龍椅上的皇帝亦表示了關切，下旨責令京兆尹與刑部協同禦史臺，限期破案，安撫忠良。
楊錦昭面無表情地謝恩，下朝後，便一頭紮進了禦史臺，調閱卷宗，親自審訊昨日被看管的下人。他像一柄出鞘的利劍，渾身散發著生人勿近的戾氣。
霽月軒內，長霖姿坐在窗邊，聽著雲袖打聽來的外界風聲，面色平靜。情況比她預想的還要糟糕。輿論幾乎一邊倒地傾向於她是因沖突而殺人的惡毒婦人。這背後，若說沒有人推波助瀾，她是不信的。
“小姐，侯府那邊……有回信了。”雲袖小心翼翼地遞上一封密封的信箋，低聲道，“是姨娘身邊的心腹嬤嬤悄悄送來的，沒驚動旁人。”
長霖姿接過，拆開快速瀏覽。信是生母周姨娘寫的，字跡娟秀，卻透著急切與擔憂。信中說了三件事：一、侯府也聽聞了消息，嫡母大為光火，認為長霖姿給侯府抹黑，已下令府中上下不得再議論此事；二、外面流言對長霖姿極為不利，囑咐她千萬隱忍，勿與楊禦史沖突；三、據姨娘暗中打聽，昨日午後，似乎有人見過一個形跡可疑的生面孔在禦史府西側門附近出現。
最後一點信息，讓長霖姿精神一振。這印證了她之前的猜測，楊玉茹的死，絕非簡單的內宅沖突，很可能與外部勢力有關。
她將信紙就著燭火燒掉，灰燼落入痰盂中。
“小姐，姨娘怎麽說？”雲袖關切地問。
“無事，姨娘只是囑咐我們小心。”長霖姿沒有多說。有些事，知道的人越少越好。
現在，她需要找到一個突破口，既能洗脫自己的嫌疑，又能幫助楊錦昭找到真兇。否則，困守在這霽月軒，只能是坐以待斃。
機會在下午悄然到來。
楊錦昭帶著一身寒氣回到了府中，直接來了霽月軒。他臉色比昨日更加憔悴，眼底布滿血絲，但那股冰冷的煞氣卻愈發濃重。
他揮退了雲袖，屋內只剩下他與長霖姿兩人。
“府中下人，均已排查過。”楊錦昭開門見山，聲音沙啞，“西側門值守的王五和李癩子，承認昨日酉時曾短暫離開崗位，去附近茅廁，期間約有半柱香的時間無人看守。”
半柱香的時間，足夠一個熟悉府邸路徑的人潛入並作案了。
“他們可曾見到可疑之人？”長霖姿問。
楊錦昭搖頭：“未曾。但據府中一個負責浣衣的婆子回憶，昨日酉時左右，她曾遠遠看到大小姐往西側園方向去，似乎……在與人爭執？因距離太遠，未能看清對方模樣，只隱約覺得是個穿著灰布衣裳的男子，身形不高。”
灰布衣裳？那是府中低等仆役的常見服飾。
“可曾核對過所有灰衣仆役昨日的行蹤？”
“正在核對。”楊錦昭眼神冰冷，“但府中仆役數百，穿灰衣者眾多，且昨日並非所有崗位都有明確記錄，排查需要時間。”
他頓了頓，目光銳利地看向長霖姿：“夫人昨日午後，與玉茹爭執時，可曾註意到她有何異常？或者，她可曾提及要見什麽人？”
長霖姿仔細回想，搖了搖頭：“妹妹當時情緒激動，主要是對妾身不滿，並未提及他人。”她猶豫了一下，還是決定說出自己的猜測，“大人，妾身以為，兇手選擇在昨日動手，並偽作溺斃，或許並非偶然。是否……妹妹無意中撞破了什麽秘密，才招致殺身之禍？”
楊錦昭眸色一沈：“你是說？”
“妾身只是猜測。”長霖姿謹慎道，“西側園位置偏僻，臨近仆役居所及雜物通道。妹妹平日鮮少去那裏。昨日突然前往，且可能與一名灰衣仆役模樣的男子有所接觸……這背後，或許隱藏著兇手不得不滅口的緣由。”
楊錦昭沈默了片刻。他並非沒有想到這一點。只是喪妹之痛讓他怒火攻心，更傾向於直接找出兇手碎屍萬段。長霖姿的冷靜分析，像一盆冷水，讓他稍微恢覆了部分理智。
“繼續。”他示意她說下去。
“妾身入府日淺，對府中人事不甚了解。但或許，可以從妹妹近期的言行、接觸的人，以及……西側門平日進出的記錄查起？尤其是昨日，是否有異常的人或物進出？”長霖姿提出建議。這是目前她能想到的，最可能找到線索的方向。
楊錦昭深深地看了她一眼。這個女人，比他想象的要聰明和敏銳。在自身難保的情況下，還能如此條理清晰地分析案情，要麽是內心坦蕩，要麽就是心機深沈到了可怕的地步。
“這些，本官自會查證。”他語氣依舊冷淡，但那股針對她的淩厲殺氣，似乎減弱了一絲絲，“夫人安心待在院中即可。”
說完，他起身欲走。
“大人。”長霖姿叫住他，從袖中取出一個小小的、繡著蘭花的平安符，遞了過去，“此物是妾身姨娘在寺廟所求，據說能寧心安神。大人連日操勞，還請……保重身體。”
她的動作自然，語氣真誠，帶著一絲不易察覺的關切。這不是討好，更像是一種……基於共同處境下的善意。
楊錦昭看著那枚小小的、略顯陳舊的平安符，楞住了。他位高權重，巴結奉承者無數，金銀珠寶、奇珍古玩見過不知凡幾，卻從未有人，在他如此狼狽、如此充滿戾氣的時候，遞給他這樣一個微不足道、卻帶著體溫和祈願的小物件。
他久久沒有伸手去接。
長霖姿舉了一會兒，見他無動於衷，便輕輕將平安符放在了他身旁的桌上，微微屈膝：“妾身告退。”
她轉身走向內室，留下楊錦昭一個人站在原地，看著桌上那枚小小的平安符，眼神覆雜難明。
窗外的雨，還在下著，敲打著屋檐，淅淅瀝瀝。
禦史府的調查，在楊錦昭的鐵腕下，緊鑼密鼓地進行著。而盛京的流言，並未因官府的緘默而平息，反而在暗處發酵，等待著下一個爆發的時機。
長霖姿知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。而她，必須在這場風暴中，找到屬於自己的生路。
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楊錦昭的目光，像兩把淬了冰的刀子，刮過長霖姿的臉。
偏廳裏死寂一片，連丫鬟們的啜泣都嚇得噎了回去。太醫那句“他殺”如同驚雷，在每個人心頭炸響，而楊錦昭此刻毫不掩飾的審視，更是將所有的疑點與壓力，瞬間傾瀉到了這位剛入門兩天的新夫人身上。
長霖姿能感覺到自己後背滲出的細微冷汗。她強迫自己站直，迎向那道冰冷刺骨的目光，沒有躲閃，也沒有急於辯解。此刻任何多餘的反應，都可能被解讀為心虛。
“大人。”她微微屈膝，聲音盡量保持平穩，“妾身聽聞噩耗，亦感悲痛。還請大人節哀，務必查明真相，以告慰妹妹在天之靈。”
她沒有問“為何看我”，也沒有說“與我無關”，而是直接將重點引向了“查明真相”。這是一種姿態，表明她無所畏懼，且願意配合。
楊錦昭盯著她，那雙深不見底的寒眸裏，翻湧著難以辨明的情緒——有痛失親妹的錐心之痛，有對兇手的滔天怒火，或許，也有一絲對她這份過分鎮定的懷疑。他久經官場，見慣了各色人等，深知越是看似無辜的人，背後可能隱藏得越深。
“夫人今日午後，曾與玉茹見過？”他終於開口，聲音低沈沙啞，每個字都帶著千斤重量。
“是。”長霖姿坦然承認，“妹妹來霽月軒探望妾身，說了幾句話。”她略去了沖突細節，只陳述事實。
“說了什麽？”楊錦昭追問，目光如炬。
“妹妹心直口快，問了些家中之事，也……表達了對這樁婚事的些許看法。”長霖姿措辭謹慎，“妾身勸慰了幾句，妹妹便離開了。”她將楊玉茹的挑釁輕描淡寫地帶過，既不失真，又避免了火上澆油。
楊錦昭沈默了片刻，似乎在判斷她話語的真偽。他知道自己妹妹的性子，驕縱跋扈，對長霖姿這個“替嫁”嫂嫂絕無好感，午後發生口角是大概率事件。但這是否能構成殺人動機？一個剛入府、毫無根基的庶女，真有膽量和能力在光天化日之下謀殺禦史千金？
邏輯上，疑點重重。但情感上，失去唯一血親的劇痛，讓他無法輕易排除任何可能性。
“玉茹離開霽月軒後，夫人可曾再見過她？或者，可曾聽聞她有何異常？”楊錦昭繼續問，語氣依舊冰冷。
“未曾。”長霖姿搖頭，“妹妹離開後，妾身一直在院中看書，直至管家來報噩耗。”她頓了頓，補充道，“霽月軒的下人皆可作證。”
這時，一直跪在地上的楊忠，壯著膽子擡起頭，聲音帶著哭腔：“大人，老奴已按夫人吩咐，將今日所有當值、尤其是靠近西側園的下人集中看管，等候大人問話。也派了人嚴守西側園現場。”
楊錦昭的目光這才從長霖姿身上移開，掃了楊忠一眼，又看向那兩位太醫：“死因確定？”
一位太醫躬身回道：“回楊大人，大小姐頸間有明顯扼痕，指印清晰，乃被人徒手扼斃後投入井中，偽作溺斃之象。死亡時間，約在酉時三刻至戌時初之間。”
酉時三刻至戌時初……正是楊玉茹離開霽月軒後不久。
楊錦昭閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片駭人的猩紅與殺意。“查！”他只吐出一個字，卻帶著雷霆萬鈞之力，“給本官徹查！府內府外，所有可疑之人，一個都不許放過！掘地三尺，也要把兇手揪出來！”
“是！”身後的護衛頭領沈聲應命，立刻帶人行動起來。
楊錦昭又看向楊忠：“今日府中可有生人進出？西側門值守何人？”
楊忠連忙答道：“回大人，今日並無拜帖賓客。西側門平日只供采買雜物及下人等出入，今日值守的是王五和李癩子兩人，已一並看管。”
“仔細拷問！”楊錦昭語氣森然。
吩咐完這些，他才再次將目光投向長霖姿，那眼神覆雜難辨：“府中近日恐不太平，夫人若無要事，暫居霽月軒，少出門。”這話，既是保護，也是變相的軟禁監視。
長霖姿心知肚明，面上依舊恭順：“妾身明白。一切但憑大人安排。”
楊錦昭不再多言，轉身大步走向楊玉茹的遺體，背影僵硬而孤寂。他揮退了所有人，獨自留在偏廳內，對著那具冰冷的身體，久久沈默。
長霖姿默默退了出來，帶著雲袖返回霽月軒。一路上，她能感覺到府中彌漫的那種緊張、恐懼和猜疑的氣氛。下人們看到她，目光躲閃，行禮也帶著幾分倉惶。
回到霽月軒，關上門，雲袖才拍著胸口，後怕道：“小姐，剛才可嚇死奴婢了！楊大人那眼神……他……他不會懷疑是您吧？”
長霖姿走到桌邊，給自己倒了一杯早已冷透的茶，一飲而盡。冰涼的液體滑入喉嚨，讓她混亂的思緒稍微清晰了一些。
“他此刻悲痛欲絕，看誰都可疑。”長霖姿放下茶杯，語氣冷靜，“尤其是下午剛與玉茹有過接觸的我。懷疑是正常的。”
“可是……”雲袖急道，“這分明是有人栽贓陷害！誰會在這個時候對楊小姐下手？還偏偏選在跟您起沖突之後？”
長霖姿坐了下來，指尖輕輕敲擊著桌面。這也是她正在思考的問題。
兇手的目的究竟是什麽？
是針對楊玉茹本人？一個深閨小姐，雖驕縱，但能結下如此死仇的可能性不大。
還是針對楊錦昭？殺其妹以作警告或報覆？楊錦昭在朝中樹敵眾多，這倒是有可能。但選擇在她入門這個敏感時間點動手，並將嫌疑引向她，這就耐人尋味了。
或者……是針對她長霖姿？想讓楊錦昭遷怒於她，借刀殺人，除掉她這個“礙眼”的替嫁新娘？誰會這麽做？長寧侯府裏視她為眼中釘的嫡母？還是……那位遠在宮中、卻依然讓楊錦昭念念不忘的柳如湄？這個念頭一閃而過，隨即被她按下。無憑無據，不可妄加猜測。
但無論如何，她已經被卷入了漩渦中心。楊錦昭那句“少出門”，既是保護，也意味著在真相大白之前，她將是重點懷疑對象，行動受限，處境艱難。
“雲袖，”長霖姿擡起頭，目光沈靜，“從今日起，緊閉院門，非必要不出。春蘭、秋菊和王婆子，你多留意她們的言行，但不必刻意打探，以免惹人疑心。一切如常即可。”
“是，小姐。”雲袖見自家小姐如此鎮定，也稍稍安心了些。
“還有，”長霖姿沈吟道，“我寫封信，你明日想辦法，悄悄送去長寧侯府，交給我姨娘。”她需要了解外界動向，也需要讓唯一關心自己的生母知道自己的處境，以免被人利用。
這一夜，禦史府無人安眠。
錦繡閣方向隱約傳來楊錦昭壓抑的、如同困獸般的低吼，以及器物碎裂的聲音。護衛們舉著火把，在府中各處嚴密搜查，腳步聲、呵斥聲不絕於耳。空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑感。
長霖姿和衣躺在床榻上，聽著外面的動靜，毫無睡意。她知道自己必須盡快擺脫嫌疑，否則，即使楊錦昭礙於身份暫時不動她，這府中也再無她的立錐之地。甚至，可能會成為某些人平息楊錦昭怒火的犧牲品。
翌日，天色陰沈，下起了淅淅瀝瀝的小雨。更給禦史府增添了幾分淒迷悲涼之色。
楊玉茹暴斃的消息，終究是沒能完全封鎖住，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個盛京。一時間，街頭巷尾，議論紛紛。各種猜測甚囂塵上，有的說是賊人入府行竊被撞破而殺人，有的說是楊禦史在朝中結下的仇家報覆，而最引人遐想的，便是那位剛過門的新夫人與驕縱小姑不合，繼而狠下殺手的傳聞。
盡管官府和楊府都未對外公布具體死因，但“他殺”二字，已足夠點燃人們的想象。長寧侯府庶女替嫁本就充滿話題性，如今又牽扯上命案，更是成了茶餘飯後最勁爆的談資。
早朝之上，氣氛亦是微妙。幾位素來與楊錦昭不睦的官員，言語間頗多試探，雖未明指，但暗含機鋒。龍椅上的皇帝亦表示了關切，下旨責令京兆尹與刑部協同禦史臺，限期破案，安撫忠良。
楊錦昭面無表情地謝恩，下朝後，便一頭紮進了禦史臺，調閱卷宗，親自審訊昨日被看管的下人。他像一柄出鞘的利劍，渾身散發著生人勿近的戾氣。
霽月軒內，長霖姿坐在窗邊，聽著雲袖打聽來的外界風聲，面色平靜。情況比她預想的還要糟糕。輿論幾乎一邊倒地傾向於她是因沖突而殺人的惡毒婦人。這背後，若說沒有人推波助瀾，她是不信的。
“小姐，侯府那邊……有回信了。”雲袖小心翼翼地遞上一封密封的信箋，低聲道，“是姨娘身邊的心腹嬤嬤悄悄送來的，沒驚動旁人。”
長霖姿接過，拆開快速瀏覽。信是生母周姨娘寫的，字跡娟秀，卻透著急切與擔憂。信中說了三件事：一、侯府也聽聞了消息，嫡母大為光火，認為長霖姿給侯府抹黑，已下令府中上下不得再議論此事；二、外面流言對長霖姿極為不利，囑咐她千萬隱忍，勿與楊禦史沖突；三、據姨娘暗中打聽，昨日午後，似乎有人見過一個形跡可疑的生面孔在禦史府西側門附近出現。
最後一點信息，讓長霖姿精神一振。這印證了她之前的猜測，楊玉茹的死，絕非簡單的內宅沖突，很可能與外部勢力有關。
她將信紙就著燭火燒掉，灰燼落入痰盂中。
“小姐，姨娘怎麽說？”雲袖關切地問。
“無事，姨娘只是囑咐我們小心。”長霖姿沒有多說。有些事，知道的人越少越好。
現在，她需要找到一個突破口，既能洗脫自己的嫌疑，又能幫助楊錦昭找到真兇。否則，困守在這霽月軒，只能是坐以待斃。
機會在下午悄然到來。
楊錦昭帶著一身寒氣回到了府中，直接來了霽月軒。他臉色比昨日更加憔悴，眼底布滿血絲，但那股冰冷的煞氣卻愈發濃重。
他揮退了雲袖，屋內只剩下他與長霖姿兩人。
“府中下人，均已排查過。”楊錦昭開門見山，聲音沙啞，“西側門值守的王五和李癩子，承認昨日酉時曾短暫離開崗位，去附近茅廁，期間約有半柱香的時間無人看守。”
半柱香的時間，足夠一個熟悉府邸路徑的人潛入並作案了。
“他們可曾見到可疑之人？”長霖姿問。
楊錦昭搖頭：“未曾。但據府中一個負責浣衣的婆子回憶，昨日酉時左右，她曾遠遠看到大小姐往西側園方向去，似乎……在與人爭執？因距離太遠，未能看清對方模樣，只隱約覺得是個穿著灰布衣裳的男子，身形不高。”
灰布衣裳？那是府中低等仆役的常見服飾。
“可曾核對過所有灰衣仆役昨日的行蹤？”
“正在核對。”楊錦昭眼神冰冷，“但府中仆役數百，穿灰衣者眾多，且昨日並非所有崗位都有明確記錄，排查需要時間。”
他頓了頓，目光銳利地看向長霖姿：“夫人昨日午後，與玉茹爭執時，可曾註意到她有何異常？或者，她可曾提及要見什麽人？”
長霖姿仔細回想，搖了搖頭：“妹妹當時情緒激動，主要是對妾身不滿，並未提及他人。”她猶豫了一下，還是決定說出自己的猜測，“大人，妾身以為，兇手選擇在昨日動手，並偽作溺斃，或許並非偶然。是否……妹妹無意中撞破了什麽秘密，才招致殺身之禍？”
楊錦昭眸色一沈：“你是說？”
“妾身只是猜測。”長霖姿謹慎道，“西側園位置偏僻，臨近仆役居所及雜物通道。妹妹平日鮮少去那裏。昨日突然前往，且可能與一名灰衣仆役模樣的男子有所接觸……這背後，或許隱藏著兇手不得不滅口的緣由。”
楊錦昭沈默了片刻。他並非沒有想到這一點。只是喪妹之痛讓他怒火攻心，更傾向於直接找出兇手碎屍萬段。長霖姿的冷靜分析，像一盆冷水，讓他稍微恢覆了部分理智。
“繼續。”他示意她說下去。
“妾身入府日淺，對府中人事不甚了解。但或許，可以從妹妹近期的言行、接觸的人，以及……西側門平日進出的記錄查起？尤其是昨日，是否有異常的人或物進出？”長霖姿提出建議。這是目前她能想到的，最可能找到線索的方向。
楊錦昭深深地看了她一眼。這個女人，比他想象的要聰明和敏銳。在自身難保的情況下，還能如此條理清晰地分析案情，要麽是內心坦蕩，要麽就是心機深沈到了可怕的地步。
“這些，本官自會查證。”他語氣依舊冷淡，但那股針對她的淩厲殺氣，似乎減弱了一絲絲，“夫人安心待在院中即可。”
說完，他起身欲走。
“大人。”長霖姿叫住他，從袖中取出一個小小的、繡著蘭花的平安符，遞了過去，“此物是妾身姨娘在寺廟所求，據說能寧心安神。大人連日操勞，還請……保重身體。”
她的動作自然，語氣真誠，帶著一絲不易察覺的關切。這不是討好，更像是一種……基於共同處境下的善意。
楊錦昭看著那枚小小的、略顯陳舊的平安符，楞住了。他位高權重，巴結奉承者無數，金銀珠寶、奇珍古玩見過不知凡幾，卻從未有人，在他如此狼狽、如此充滿戾氣的時候，遞給他這樣一個微不足道、卻帶著體溫和祈願的小物件。
他久久沒有伸手去接。
長霖姿舉了一會兒，見他無動於衷，便輕輕將平安符放在了他身旁的桌上，微微屈膝：“妾身告退。”
她轉身走向內室，留下楊錦昭一個人站在原地，看著桌上那枚小小的平安符，眼神覆雜難明。
窗外的雨，還在下著，敲打著屋檐，淅淅瀝瀝。
禦史府的調查，在楊錦昭的鐵腕下，緊鑼密鼓地進行著。而盛京的流言，並未因官府的緘默而平息，反而在暗處發酵，等待著下一個爆發的時機。
長霖姿知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。而她，必須在這場風暴中，找到屬於自己的生路。
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