第19章 邀請
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第19章 邀請
小老頭艱難地吞咽了一下，喉結上下滾動，發出幹澀的聲響。他感覺自己的心臟在胸腔裏狂跳，幾乎要沖破他衰老的肋骨。他緩緩地、一寸一寸地擡起頭，目光從那株散發著清新茶香的小樹，挪到了辭穆那張平靜的臉上。那張臉，曾經因為嫌棄他的茶葉而讓他感到羞辱，此刻在他眼中，卻籠罩上了一層令人敬畏甚至恐懼的光環。
辭穆在他眼中不再是一個無禮的客人，而是一個深不可測的謎。
九艉饒有興致地看著小老頭臉上那精彩紛呈的表情，從豬肝色到煞白，再到如今的敬畏與呆滯，紅眸中流露出滿意的神色。他伸出長長的手指，輕輕勾了勾辭穆的手指，像是在誇獎他做得很好。
辭穆的語氣誠懇得不帶半分炫耀：“這個，賠你。”
小老頭這才如夢初醒，視線終於落在那三兩片鮮嫩的、好像還帶著晨露的芽葉上。他的手顫巍巍地伸了過去，那動作，不像是在接一片茶葉，倒像是在朝聖，去觸碰一件神聖的祭品。
“哦對了。”
辭穆平淡的聲音打破了氣氛。
正顫抖著伸出手，準備以朝聖之心去觸碰那嫩芽的小老頭，渾身猛地一哆嗦。他將手縮了回去，速度快得幾乎帶起一道殘影，他驚慌地擡起頭，以為自己擅自觸碰神物的舉動觸怒了眼前的存在。
辭穆見他這副模樣，還以為是自己突然出聲嚇到了他，臉上露出歉然，連忙解釋道：“我的意思是，這嫩芽直接泡水雖然也清香，但你喝之前最好用文火略微翻炒一下，把裏面的水汽焙幹，那樣茶湯會更醇厚，更好喝。”
辭穆說完，似乎覺得事情已經了結，便隨意地對著櫃臺上的那株小茶樹揮了揮手。
就在小老頭的註視下，那株濃縮了無盡生機的奇跡之樹，開始了逆向的雕零。翠綠的葉片瞬間失去了所有光澤，邊緣迅速焦枯卷曲，飽滿的枝幹也隨之幹癟、萎縮，最後，整株茶樹在一陣 沈默中，悄然崩解，化作一捧細膩的、毫無溫度的灰燼，靜靜地躺在光潔的木質櫃面上。從創生到寂滅，不過彈指一瞬。
這死寂的灰燼，比之前那株生機勃勃的茶樹，更讓小老頭感到一種源自靈魂深處的戰栗。
敬畏與惶恐壓倒了一切，他再不敢有絲毫怠慢。他先是小心翼翼，萬分珍重地將茶葉嫩芽們妥帖地放入懷中最幹凈的口袋裏。然後，他猛地挺直了佝僂的腰背，那根被他當作拐杖的樸素法杖在掌心一頓。
一道柔和的奧術光輝自他腳下升騰而起，將他整個人籠罩。他身上那件沾著灰塵和茶末的粗布長袍瞬間消解為無數光點，取而代之的是一身莊重典雅的深藍色法師袍，袍子上用銀線繡滿了繁覆而玄奧的符文，在昏暗的店鋪內如同夜空中的星辰般微微閃。他那亂糟糟的灰白胡須也被一股無形的力量梳理得整整齊齊，末端甚至還俏皮地系上了一個天鵝絨質地的緞帶蝴蝶結。
前後不過一眨眼的功夫，那個市儈的雜貨店老頭便消失不見，取而代之的是一位氣質莊嚴、法力浩瀚的魔法師。他後退一步，撫胸躬身，用一種無比恭敬的語氣，鄭重地說道：“閣下，我是埃蘭城護國法師之一的卡梅樂，我代表法師塔，歡迎您的到來。”
卡梅樂莊重地躬著身，那身華麗的法師袍上，星辰般的符文隨著他胸膛的起伏而明滅，將他蒼老的臉龐映照得神聖而肅穆。
辭穆顯然沒反應過來，看著眼前這個前一秒還市儈吝嗇、下一秒就化身莊嚴法師的小老頭，有些不知所措。他下意識地想擺手說不用這麽客氣，可手臂擡到一半，就被九艉輕輕按住了。
九艉眼裏沒有絲毫驚訝，他從輪椅上站起身來，高大的身形幾乎將辭穆完全籠罩在自己的影子裏，那是一種 宣告與庇護。他打量著卡梅樂，喉間發出一串極輕柔的、如同深海微瀾般的鳴音，像是在安撫辭穆，又像是在審視對方。
就在這時，店鋪的門被無聲地推開了。一道銳利如鷹隼的目光先於人影掃了進來，那目光在卡梅樂身上短暫停留，隨即鎖定了辭穆，最後，如同被磁石吸引一般，死死地定格在了九艉的身上。
來者是一位身形挺拔的中年魔法師，同樣穿著深藍色的法師袍，但他的袍子上沒有繁覆的符文，只有肩頭用金線繡著一只栩栩如生的獵鷹。他的眼神太過銳利，好像能穿透血肉，直視靈魂。
“卡梅樂，你啟動了最高警戒的傳訊法陣，我還以為……”中年法師的話說到一半，戛然而止。他的瞳孔驟然收縮，那雙鷹目中爆發出難以置信的驚駭與狂熱，他死死盯著九艉，嘴唇無聲地開合著，吐出了一個詞：“人魚……”
不，他看到的遠不止於此。在那雙被魔法加持過的眼睛裏，九艉周身環繞著一層肉眼不可見的、磅礴如海洋的生命能量，那是屬於傳說中至純血脈的證明。這種古老而強大的種族，本該只存在於最古老的典籍和禁忌的卷宗裏。
中年法師的態度瞬間轉變，他快步上前，與卡梅樂並肩而立，動作甚至更為恭敬地撫胸彎腰，聲音因激動而微微顫抖：“埃蘭城首席觀星者，奧爾德斯，向您和您的同伴致以最崇高的敬意，冕下。”
兩位護國法師同時行禮，辭穆還沒明白事情怎麽會發展成這樣。
卡梅樂直起身，態度比之前更加謙卑。他看了一眼櫃臺上那捧死寂的灰燼，又看了一眼辭穆，眼中的敬畏幾乎要滿溢出來：“冕下，您的力量……超出了我們的認知。為了表示埃蘭城的敬意，我們誠摯地邀請您與您的同伴前往王宮參加晚宴。陛下與皇後殿下一直以來都是魔法藝術最虔誠的資助者與仰慕者，他們時常會在宮中舉辦沙龍，邀請各地的學者與強者，品嘗帝國最好的美酒與佳肴。他們一定會非常榮幸能見到您。”
去王宮？
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小老頭艱難地吞咽了一下，喉結上下滾動，發出幹澀的聲響。他感覺自己的心臟在胸腔裏狂跳，幾乎要沖破他衰老的肋骨。他緩緩地、一寸一寸地擡起頭，目光從那株散發著清新茶香的小樹，挪到了辭穆那張平靜的臉上。那張臉，曾經因為嫌棄他的茶葉而讓他感到羞辱，此刻在他眼中，卻籠罩上了一層令人敬畏甚至恐懼的光環。
辭穆在他眼中不再是一個無禮的客人，而是一個深不可測的謎。
九艉饒有興致地看著小老頭臉上那精彩紛呈的表情，從豬肝色到煞白，再到如今的敬畏與呆滯，紅眸中流露出滿意的神色。他伸出長長的手指，輕輕勾了勾辭穆的手指，像是在誇獎他做得很好。
辭穆的語氣誠懇得不帶半分炫耀：“這個，賠你。”
小老頭這才如夢初醒，視線終於落在那三兩片鮮嫩的、好像還帶著晨露的芽葉上。他的手顫巍巍地伸了過去，那動作，不像是在接一片茶葉，倒像是在朝聖，去觸碰一件神聖的祭品。
“哦對了。”
辭穆平淡的聲音打破了氣氛。
正顫抖著伸出手，準備以朝聖之心去觸碰那嫩芽的小老頭，渾身猛地一哆嗦。他將手縮了回去，速度快得幾乎帶起一道殘影，他驚慌地擡起頭，以為自己擅自觸碰神物的舉動觸怒了眼前的存在。
辭穆見他這副模樣，還以為是自己突然出聲嚇到了他，臉上露出歉然，連忙解釋道：“我的意思是，這嫩芽直接泡水雖然也清香，但你喝之前最好用文火略微翻炒一下，把裏面的水汽焙幹，那樣茶湯會更醇厚，更好喝。”
辭穆說完，似乎覺得事情已經了結，便隨意地對著櫃臺上的那株小茶樹揮了揮手。
就在小老頭的註視下，那株濃縮了無盡生機的奇跡之樹，開始了逆向的雕零。翠綠的葉片瞬間失去了所有光澤，邊緣迅速焦枯卷曲，飽滿的枝幹也隨之幹癟、萎縮，最後，整株茶樹在一陣 沈默中，悄然崩解，化作一捧細膩的、毫無溫度的灰燼，靜靜地躺在光潔的木質櫃面上。從創生到寂滅，不過彈指一瞬。
這死寂的灰燼，比之前那株生機勃勃的茶樹，更讓小老頭感到一種源自靈魂深處的戰栗。
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一道柔和的奧術光輝自他腳下升騰而起，將他整個人籠罩。他身上那件沾著灰塵和茶末的粗布長袍瞬間消解為無數光點，取而代之的是一身莊重典雅的深藍色法師袍，袍子上用銀線繡滿了繁覆而玄奧的符文，在昏暗的店鋪內如同夜空中的星辰般微微閃。他那亂糟糟的灰白胡須也被一股無形的力量梳理得整整齊齊，末端甚至還俏皮地系上了一個天鵝絨質地的緞帶蝴蝶結。
前後不過一眨眼的功夫，那個市儈的雜貨店老頭便消失不見，取而代之的是一位氣質莊嚴、法力浩瀚的魔法師。他後退一步，撫胸躬身，用一種無比恭敬的語氣，鄭重地說道：“閣下，我是埃蘭城護國法師之一的卡梅樂，我代表法師塔，歡迎您的到來。”
卡梅樂莊重地躬著身，那身華麗的法師袍上，星辰般的符文隨著他胸膛的起伏而明滅，將他蒼老的臉龐映照得神聖而肅穆。
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“卡梅樂，你啟動了最高警戒的傳訊法陣，我還以為……”中年法師的話說到一半，戛然而止。他的瞳孔驟然收縮，那雙鷹目中爆發出難以置信的驚駭與狂熱，他死死盯著九艉，嘴唇無聲地開合著，吐出了一個詞：“人魚……”
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中年法師的態度瞬間轉變，他快步上前，與卡梅樂並肩而立，動作甚至更為恭敬地撫胸彎腰，聲音因激動而微微顫抖：“埃蘭城首席觀星者，奧爾德斯，向您和您的同伴致以最崇高的敬意，冕下。”
兩位護國法師同時行禮，辭穆還沒明白事情怎麽會發展成這樣。
卡梅樂直起身，態度比之前更加謙卑。他看了一眼櫃臺上那捧死寂的灰燼，又看了一眼辭穆，眼中的敬畏幾乎要滿溢出來：“冕下，您的力量……超出了我們的認知。為了表示埃蘭城的敬意，我們誠摯地邀請您與您的同伴前往王宮參加晚宴。陛下與皇後殿下一直以來都是魔法藝術最虔誠的資助者與仰慕者，他們時常會在宮中舉辦沙龍，邀請各地的學者與強者，品嘗帝國最好的美酒與佳肴。他們一定會非常榮幸能見到您。”
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