第5章 意識回歸

辭穆的意識從一片混沌中掙紮著浮起，像是溺水者終於探出水面，吸入的卻並非空氣，而是一種清涼而陌生的能量，充盈著他的胸腔。

那股奇異的、在水中呼吸的感覺依然清晰，提醒著他方才經歷的不可思議。銀藍色的光輝已經散去，四周的光源似乎來自於那構築了整個空間的、超越想象的龐然巨物本身。

他緩緩睜開眼，這一次，那曾險些將他神智碾碎的恐懼雖然依舊盤踞心頭，卻像是被一層無形的薄冰封住，不再是瞬間爆發的洪流。

或許是父神那層紗幕依舊在發揮作用，又或許是先前那極致的驚駭已經在他靈魂中烙下了某種麻木的抗性。

他沒有像上次那樣瀕臨崩潰，只是陷入了呆滯。

那確實是一只章魚，如果章魚這個詞能夠形容眼前這占據了整個視野、不，是構成了這個世界本身的存在的萬分之一的話。

先前被他感知為穹頂與支柱的，正是祂那緩緩蠕動、閃爍著幽暗光澤的觸腕，每一條都比他所見過最雄偉的山脈更為粗壯，其上布滿了如同深淵入口般的吸盤，每一個都大得足以吞噬數艘巨輪。

祂的皮膚呈現出一種變幻莫測的色彩，時而深邃如宇宙，點綴著星辰般的光點，時而又呈現出古老巖石般的斑駁質感。辭穆甚至能看到那皮膚下巨大血管中流淌的、仿佛是液態星雲般的物質。

他沒有尖叫，也沒有掙紮，只是癡癡地望著，大腦一片空白，連思考如何恐懼都已然忘記。

那是一種超越了理解極限的景象，任何人類的語言和情感在其面前都顯得蒼白無力。他只是一個渺小的、被困在透明水泡中的塵微，仰望著古老的神祇。

就在辭穆失魂落魄之際，一道熟悉的粉紅色身影輕盈地從那光圈的中心區域游了回來。是九艉。他那酒紅色的長發在水中如海藻般蕩漾，紅寶石般的眼眸在幽光下閃爍著喜悅的光芒，方才因父神未能完全治愈辭穆而產生的些許黯然，此刻已被全新的欣喜所取代。

九艉看到辭穆醒著，雖然神情呆滯，但至少沒有像上次那樣驚恐萬狀，眼中頓時溢滿了純粹的歡欣。他發出一連串清越悅耳的鳴叫，如同海豚在歡唱，那聲音穿透水泡，帶著安撫與喜悅，輕輕拂過辭穆緊繃的神經。

未等辭穆有所反應，九艉已經敏捷地靠近，柔軟而有力的魚尾輕輕一擺，便來到了辭穆的面前。

他伸出雙臂，似乎是直接穿透了水泡的界限，父神的力量使得這些屏障對九艉而言形同虛設，緊緊地抱住了辭穆。

這是一個帶著海洋微涼氣息的擁抱，卻又蘊含著九艉炙熱的關切與喜悅。

辭穆僵硬的身體被這突如其來的擁抱沖擊得微微一顫，那股熟悉的、屬於九艉的氣息將他從對父神的呆滯凝望中稍稍拉回了一絲神智。

他能感覺到九艉光滑的肌膚貼著他的臉頰，聽到他胸腔中傳來的、因興奮而略顯急促的鳴音。

“辭穆，辭穆。”九艉用臉頰親昵地蹭著辭穆，似乎在分享他從父神那裏得到的喜悅，也像是在告訴辭穆，一切都會好起來。

辭穆的目光依舊有些渙散，九艉的擁抱讓他混沌的腦海中出現了一絲清明，也讓他稍微從那無邊無際的恐怖中抽離片刻。然而，就在他試圖回應九艉的親昵時，眼角的餘光瞥見了上方。

那原本作為天空一部分的、龐大到無法估量其全貌的觸手之一，正帶著一種緩慢卻無可抵擋的威勢，緩緩向下壓來。

或許掉落並不準確，它更像是一座山峰在緩慢地傾倒，帶著碾碎一切的氣魄。

那觸手表面的紋理、巨大的吸盤、以及其上流轉的幽光，在辭穆眼中被無限放大，化作了死亡的陰影。

盡管父神先前施加的紗幕仍在，盡管他剛剛獲得了水中呼吸的恩澤，但面對這純粹的、物理性的、足以將他與九艉瞬間碾成齏粉的威脅，辭穆靈魂深處最原始的恐懼再次被激發。

但是這一次，恐懼沒有讓他僵直。

幾乎是在那巨型觸腕開始下壓的同一瞬間，辭穆的身體先於意識做出了反應。他那僅存的左臂猛地發力，試圖將懷中的九艉推向自己身後。他的身體本能地弓起，想要用自己殘破的身軀，去擋在那看似柔軟卻充滿力量的觸手與九艉之間。

心中帶著極致的驚惶，他甚至沒有思考自己這螳臂當車的行為有多麽可笑和不自量力，也沒有思考九艉是否比他更適應這裏的環境。在那一刻，他腦海中唯一的念頭，就是先擋在前面再說。

盡管他自己也在這滅頂的威壓下瑟瑟發抖，但那雙曾因恐懼而瞠裂的眼睛，此刻卻死死地盯著那緩緩壓下的陰影，閃著一種決絕的光。

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