翠】12

先是我的生辰過了，再是嫩嫩的生辰也過了。師兄師姐隨我們鬧了兩場，便動身去祁山了。嫩嫩在我們宅子裏住著，最開始好好的，我陪他玩，他陪我玩，後來可不得了了。師姐離去約莫十日後，他便大晚上哭哭啼啼起來說要阿娘。我哄了他幾晚上，搞得自己精疲力竭；一夜，摟著他歪在床頭，懶懶道：“你成日哭，師姐也不會回來，何不讓小姨省省心呢？”

不想他聽了我的話，自此便不再鬧了。他這樣乖，我自然投桃報李，對他的功課管得稀松起來；不想卻愈演愈烈，他竟書也不念了，劍也不練了，整日廝混在長安街市上。我起先本對枕壺說：“你莫要管他，他怕你呢，讓我來管。”如今卻也顧不得了，只得向枕壺求助道：“你快去管管他，我是沒法子了。”

枕壺笑道：“嫩嫩頑劣尚不足你從前萬一呢。”他雖這麽說，到底管起來了。枕壺一插手，嫩嫩便收起了囂張的氣焰，每日乖乖念書習武，再由我帶著出去玩。

我聽枕壺說，他預備著開一家奇貨居，販售西域那邊來的奇珍異寶。他道：“我先前便認識不少商人，東市裏也有熟人給我留了鋪面，大約能行。”他在那頭大張旗鼓地忙碌，我每日會了延順和祁白梅，三人搬著小凳子坐在小池塘邊上曬太陽。

延順當初不喜歡莊致致，如今倒對祁白梅頗看得上眼，我們三個甜甜蜜蜜地坐著，成天說些廢話。延順繡工很精絕，近日裏繃了一架帕子，說是要給範可與做個荷包。我只懶心懶意聽著，祁白梅卻來了興致，問：“做荷包有什麽用？”延順笑道：“用倒當真沒什麽用，心意罷了。我原先給阿曇繡過好多香囊，阿曇，那些香囊還在嗎？”我呵欠道：“香囊不香了，自然就扔掉了。”延順向白梅道：“喏，這便是白眼狼，我辛辛苦苦挑著夜燈繡的，她說扔也便扔了。阿曇，你往後別指望我繡了，我以後都給白梅繡。”我嬉皮笑臉道：“這可不行。”

祁白梅紅著臉道：“我能向你學這個麽？”延順喜道：“自然。”又白了我一眼，道：“我這個絕活，人人都搶著學呢，只阿曇一個人不屑一顧。”我說：“繡得手上一個個血窟窿，有什麽意思？我倘或送枕壺一個荷包，上頭遍布著我的鮮血，莫非就妙了？”延順忙向白梅道：“你莫聽她胡扯，她是繡工差勁，又不專心。你瞧瞧我的手。”她伸出纖纖十指擺在祁白梅面前，道：“一個血窟窿也沒有呢。”祁白梅羞紅臉道：“我於此道也是一竅不通，只能保證專心學。”延順拍她手道：“專心便好，天底下專心致志做一件事，少有成不了的。”

我骨碌碌轉轉眼睛，逗祁白梅道：“你打算繡什麽呀？莫不是像延順那樣，繡個香囊送與我？我在這兒提前謝謝了。”祁白梅啞然張了張嘴，延順笑罵道：“阿曇，你不要臉。人家繡了自然是送夫婿的，是不是？我聽可與說，白梅這位夫婿真是個人物，春闈還沒開張呢，便得了長安城的歡心。可與同他談過一回話，只說是如春風拂面呢。”祁白梅訥訥道：“他待我不是這般……”延順截斷她道：“自然了，你與旁人怎麽能一樣呢？”

卻見祁白梅非常落寞地微笑一下，我心裏驟然有點不安。巫端臣如何待白梅，延順沒見過，自然是瞎說一氣；可我見到過巫端臣對祁白梅冷冰冰的模樣，覺得實在不能用“你與旁人兩樣”來解。

祁白梅到底向延順學起刺繡來，如此，我每日便閑極無聊了。她倆埋頭繡著，我只得摸本傳奇冊子在邊上看。我料定了祁白梅在祁山裏頭也是位十指不沾陽春水的大小姐，學繡之路絕對走得勉強。果不其然，她上來第一針便戳破了自己的手指頭，延順“啊呀”一聲，我笑吟吟將提前備好的軟膏拿出來，道：“往日裏延順攛掇我學這個，我只學了一個時辰，便戳破了自己三個手指頭。師姐將這軟膏給了我，我用後覺得效果挺好，如今便送了你罷。我打量你前路也少不了坎坷。”

祁白梅紅著臉收下了。不想，我一語成讖，她前路何止是坎坷，簡直是斷崖。本以為我自己已經是笨手笨腳的極限了，如今卻出現了個祁白梅，竟比我笨手笨腳十倍。延順眼看她針針往自己手指上戳，不由得心軟了，握了她的手道：“還是不學了罷。我把手上正在繡的荷包送給你，你再去送給你夫婿，好不好？”祁白梅卻搖了搖頭道：“你說過了，荷包是沒什麽用的，重要的是心意。”

延順嘆了口氣，到底教了下去。一個月功夫，師姐當年贈我的那盒軟膏已經盡數用光了，好在祁白梅總算找著了門路，不再針針向手指頭上戳。練習的每一塊布都已經血跡斑斑，我從自己嫁妝裏翻出一匹輕薄的緞子，截了一小節，說：“在這上頭繡，如何？”祁白梅很是喜歡，拿在手裏左右把玩著。延順道：“先不慌，我們把先把模子畫了。”她取來一張綿柔細密的紙，問白梅：“會畫畫麽？”祁白梅道：“會。”延順道：“你想繡什麽花樣，先在綿紙上畫了；你如今繡得還粗糙，莫要畫些精細圖案，挑些富貴討喜的便是了。”祁白梅沈吟道：“富貴便罷了，襯端臣不大合適——竹子如何？”延順道：“這便是了，竹子好，竹子好。”

當天，白梅將模子給畫了，延順稱讚了她。她畢竟隨巫端臣客居在旁人家，每天早早便走了。她走後，我與延順坐在屋子裏，延順忽道：“你怎麽認識那位小姑娘的？”我含糊道：“那回我離家出走，在外頭遇上的。”延順嘆道：“她是一片癡心，我真怕巫端臣誤了她。”我心裏悚然一驚，故作淡定道：“何以見得？”延順深深瞧了我一眼，道：“那傻姑娘還以為竹子襯他呢。要我說，富貴花襯他最合適不過了；這巫端臣上京來，就沒想過空手而歸。”我笑道：“既然是來赴春闈，自然不是什麽東山的采薇客；汲汲於富貴的姿態未必就不好。”延順問：“你是真不曉得，還是裝不曉得？”我問：“什麽？”

延順頹然道：“罷了，罷了。”我連連問：“什麽事情我曉得不曉得？”延順苦笑道：“我竟然疑你，也是枉費我們相交這些年，可把我羞死啦。”我愈發好奇，問：“怎麽回事？”延順道：“你既然不曉得，也便罷了。”她起身要走，我拉著她不讓走，硬要她說個所以然來。延順逼不過了，便道：“好好好，我說我說。”我手上力道松了，延順甩開我，理了理衣袖，鄭重其事道：“我說，阿曇是個大傻瓜！”她咯咯笑著往外跑，我楞了一楞，竟叫她跑遠了，只得隔著窗戶放狠話道：“明兒看我抽死你！”

翌日，延順大清早來了，撞上正出門的枕壺。枕壺躬身笑道：“公主殿下。”延順道：“哦喲喲，這樣客氣。”我從枕壺身後竄出來要揍她，延順忙躲在枕壺身後道：“枕壺公子，你可管管她，娶了這潑婦，以後怎麽過日子？”枕壺笑道：“你也說了是潑婦，我管得著嗎？”延順搖頭道：“你也真是可憐人。”我趁機攥住了她袖子，正拖她出來，忽見祁白梅遠遠地走過來，晨曦裏孤零零一個人，影子拉了好長。

我手上松了力道，怔怔望著祁白梅走過來。走近了方看到她眼圈兒浮腫，恐怕是哭了一晚上，臉色蒼白得像鬼一樣，神情恍惚地左顧右盼。我和延順迎上前，關切地問：“怎麽了？”祁白梅勉強笑著，從懷裏掏出綿紙來，問：“我昨兒晚上又添了幾筆，你們看看可行？”延順與我看了，疊聲道：“可行，可行。”她畫畫真不壞，疏疏幾竿竹子，從容有風度。祁白梅露出蒼白的笑容道：“這我便放心了，往後便照這模子繡。”又嘆道：“可惜我往後不能來了。”

我問：“為什麽呀？”祁白梅嘆道：“端臣昨天發脾氣了，說我同你們交往過密，旁人會以為他攀附權貴，不論他真才實學如何，也甩不開這個汙點。”極輕地道：“原來人類交朋友也這樣多講究，是我唐突了。”延順冷笑著想開口，我連忙扯了扯她的袖子，她才勉強笑道：“你夫婿說得也不是沒道理，橫豎春闈快要開始了，咱們在春闈前便不見了罷，等你夫婿高中了，我倆再去賀喜。”祁白梅喜道：“自然自然，到時候請你們喝酒。”延順又道：“這荷包可得抓緊了繡，等你夫婿高中了，佩著你繡的荷包上大明宮去。”祁白梅眼裏驟然放出亮光來，抿了嘴唇笑道：“我會的。”

她這便別過了。延順與我對視一眼，皆轉向枕壺，問：“你同巫端臣熟不熟？他學識到底如何？”枕壺捏著扇子淡淡道：“據我所知，他學識真不算壞。不過事到如今，他學識如何當真沒所謂了。”他向延順眨眨眼睛：“不是嗎？”

☆、【章六 問翠】13

且說祁白梅被巫端臣一通斥責後，便不再到我府上來了。延順倒照常來，可我兩人日日相對，時間久了也便無話可說，便把嫩嫩喚到跟前肆意揉捏。延順抱了他，嘆道：“小孩子真好。”我促狹笑道：“你同範可與成婚年餘，怎麽還沒消息？”延順道：“可別說，愁死我了。我母後急得不行，宮裏禦醫派了無數個來，害我吃了不知多少藥，偏偏一點動靜也無。”我道：“你們這樣強求反倒不好，這事兒有時得看緣分。”

滿城杜鵑花開得潑天遍地時，科舉便考過了。文試沒什麽看頭，我與延順攜手去瞧了幾場武試，最終瞧見一位舞板斧的彪形大漢奪了魁。正有人歡喜有人愁，忽聽門外有人揚聲道：“驃騎大將軍到！”我趕緊躲到延順身後，見沈老將軍筆挺地走進試場，滿場都跪地行禮；主持考試的範可與忙上前笑道：“竟然驚動了您老。”沈老將軍點頭端肅道：“我是老了，便想來看看我朝新晉。”

範可與忙道：“那一位便是今科的武狀元。”那板斧漢忙又行一禮，沈老將軍讚許地點點頭，道：“後生可畏。”他伸手在校場便執了一柄重劍，不怒而威，道：“陪我這個老人家動動筋骨，如何？”沈老將軍是我朝軍隊裏頭一號的人物，板斧漢日後若想要出人頭地，少不得他的提攜，如今臉上便露出猶疑的神色來。沈老將軍道：“怎麽？瞧不起我老人家？”他舉重若輕地提起重劍，輕松地挽了個劍花，周圍人都喝起彩來。那板斧漢拱手道：“晚輩恭敬不如從命。”

據我所知，沈老將年輕時常駐極北的邊關，四十歲上才得了枕壺這個獨子，如今已是六十好幾的年紀了；那板斧漢瞧著卻是三十出頭，正當年富力強。將軍當年縱有搏虎射雕之勇，如今怕也廉頗老矣。他倆在比武臺上動作起來，我在延順身後探出個頭觀望，果不出我所料，將軍臨敵經驗較板斧漢多，招架時卻頗不能支撐，年紀既大，又不能靠靈巧取勝；不過那板斧漢顧及將軍身份，行動間頗有克制，一時局勢竟僵持下來。

沈老將軍哈哈一笑，朗聲道：“罷罷罷，後生真可畏啊！”他這話已然算是服了輸，板斧漢當即收勢立定，窘迫地撓撓頭道：“晚輩不過徒有些力氣罷了。”又一人穿華服自門外入，笑道：“我們的武狀元可謙虛啦。”延順倒吸一口氣，輕聲道：“父皇。”皇帝穿的家常衣服，在場人大多不識得他，只沈老將軍與範可與跪拜呼了吾皇萬歲，餘的人才稀裏嘩啦全跪了下去。皇帝笑著環顧一周，忽看見延順，道：“順順？”

延順見躲不過，只得拜見道：“父皇。”我也再不能躲，忸怩地拜過了。皇帝道：“你們兩個丫頭，都是成了親的人了，鎮日裏還拋頭露面戲耍。”又笑看範可與道：“恐怕是我們家的姑娘向你求的這個人情？”範可與臉一紅，含糊道：“臣想著，公主既想看，看看也無妨。”皇帝道：“範將軍你太寵她了，恐怕這丫頭沒少欺負你。”延順嬌嗔道：“我哪裏敢欺負他？他變變臉色，我心就慌了。”

這是我成親後頭一回撞見沈老將軍，內心萬分尷尬，面子上還要強作不動聲色。皇帝忽向我道：“阿曇，你過來。”我萬般無奈上前，又拜了一拜。皇帝向他身邊面無表情的沈老將軍道：“朕揣摩著，這恐怕是你頭一回見新媳婦罷？”沈老將軍道：“沈枕壺忤逆臣多次，怕是老早不把臣當父親了。”皇帝嘆道：“兩個孩子好好的，緣何你這般固執？來，阿曇，向你公公拜一拜。”

要說阻撓我和枕壺成親，最不動聲色也最固執的恐怕就是我眼前這個皇帝了；若不是枕壺辭官，事情還真不知如何收場。我心裏忿忿，表面卻感恩戴德地一笑，忙向沈老將軍拜了。皇帝笑道：“這便是了，一家人哪裏有隔夜仇呢？阿曇，你回頭告訴枕壺，要趕緊上門給他老父親賠禮道歉。”我應聲道：“是。”

皇帝又嘉許了幾句在場的勇士們，額外多誇了幾句那板斧漢。板斧漢激動得滿臉通紅，趕緊說了些赴湯蹈火肝腦塗地在所不惜的話。皇帝只撚著胡須笑了笑。

我從武舉試場出來，別了延順，趕緊回了府上。枕壺近日裏都在忙那家奇貨居的事，我料想他如今是不在家的。不想家裏賓朋滿座，我這當主人的給駭了一跳，上堂笑問道：“喲，今天什麽日子呢？”在座的不少是枕壺素日文友，我也是認識的。他們一一向我拱了手，道：“夫人可不是糊塗了麽？今兒是進士科最後一場，我們都想聽聽寫什麽樣的文章。”枕壺向我道：“本想聚在風水一輪，不想風水一輪今兒被包了場子。這群家夥硬說我是新婚，要到我府上來聚。”我轉身調笑道：“雖說是新婚，可不是新人。你們哪一個不識得我麽？”

裏頭便有人搖頭晃腦道：“先前是優小姐，如今是沈夫人。可是大大的不同了。”我道：“哦喲，我可說不過你們這些讀書人。”吩咐小丫鬟上些果盤點心，眾人便笑嘻嘻坐了談天說地。半盞茶功夫後，沈安樂來報說：“巫端臣先生到了。”堂上一片轟然，枕壺道：“快請！”那巫端臣風流倜儻地進了門，和煦如春風地與眾人見了禮，向我極恭謹地作揖道：“沈夫人好。”我笑道：“巫端臣先生，我們先前見過，你記得嗎？”巫端臣也笑道：“夫人說的可是在下上京的第一天？那天在下舟車勞頓，灰塵滿面，又急著趕路，多有怠慢，還請夫人多擔待。”我道：“那是我第二回見你，第一回你怕是記不得了。”

巫端臣沈吟半晌，歉然笑道：“在下上京之前一直深居邊陲小鎮，怎能見到夫人千金之軀？”我道：“那是我記錯了？”巫端臣汗顏道：“夫人也是萬萬不會記錯的。”我笑道：“那是怎麽回事？我偏偏記得從前見過你。”他正躊躇，枕壺插嘴道：“我來告訴你怎麽回事。你這小丫頭難為人家，欺負人家脾氣好，是不是？”話畢他轉向眾文友，笑吟吟道：“你們誰來幫幫端臣？我們家這小姑娘又來胡攪蠻纏了。”一文友道：“我橫豎不敢，我可是被沈夫人纏怕了。”大笑轟然起，巫端臣隨著一起笑了，向我拱拱手，翩翩然聚到文友們中間去。隨後他們談這次科舉的文章，我自然半個字也不會聽，只端了果盤在一邊，閑閑掃視，總能看到巫端臣滿面春風、游刃有餘地周旋在眾人中間。

入了夜，賓客們紛紛告辭而去，巫端臣延到最後，向枕壺拱手道：“多謝沈公子美言了。”枕壺笑道：“什麽美言？我考過一回，自然有經驗；如今這位考官是我恩師，他愛什麽樣的文章，我怎麽會不曉得？你這篇文章做得好，他會喜歡的。我可在這兒預祝你蟾宮折桂、金榜題名。”我點了燈燭湊近，道：“巫先生寫的什麽文章？”枕壺笑道：“你不學無術，縱是同你說了，你聽得懂嗎？”我甩手道：“我才懶得聽。”燭光一閃，我瞧見巫端臣腰際懸著一個粗糙的斑竹荷包，不由得露出點微笑來，向巫端臣道：“我又不要考功名，念書做什麽，是不是？不過，我瞧著你面相倒金貴，這一回準定能考中。”巫端臣躬身道：“多謝夫人吉言。”

他拜別而去，枕壺與我靜靜在檐下站了一會兒，晚風遞來一點點丁香味道。枕壺笑問：“你最末怎麽忽然改了態度？先前不是在難為他麽？”枕壺哪裏知道祁白梅繡荷包這一關節，我也不想同他說，只盈盈道：“秘密。”枕壺道：“跟我秘密起來了？咳，沈夫人，你這個態度很不好，很不好。”我嘻嘻笑道：“我偏不說。”

笑鬧後，我便把今天武舉試場所發生的事一五一十同枕壺說了。枕壺聽罷，苦笑道：“這回可要難為你了。”我奇道：“怎麽？”他道：“咱們得趕緊上我爹門前跪著，大約跪上一晚，你見天要亮了，便裝暈罷，我把你抱回來。”我忿忿道：“這可是陛下吩咐我們過去的！沈老將軍敢不開門？”枕壺嘆道：“正因為是陛下要我們過去，所以我爹那張門無論如何也不會開。即使我料到了這一點，咱們該跪的還是要跪。”我有了底，只得輕聲道：“你都辭了官，他還是不信你。”他道：“只要我還姓沈，他便不會對我放心。”

我見他神色極落寞，不由自主地問：“枕壺，你是不是想做官？”他奇道：“何出此言？”我帶著哭腔問：“你是不是特別稀罕那個禮部侍郎？只因為我……”枕壺拍手笑道：“禮部侍郎？誰愛做誰做！總之不會是我。”我便認真地問：“你想做什麽？”他轉過臉，微微笑了笑。我上前抱住他，道：“我是你的夫人，可不再是小姑娘了。”他下巴在我腦袋上，極輕地吟了一句：“男兒何不帶吳鉤……”

☆、【章六 問翠】14

我把嫩嫩哄睡了，便隨枕壺踏著月色去沈將軍府上。這回守在門外的竟仍是那位老羽林軍，枕壺笑道：“左叔，煩請您向我父親去說一聲。”老羽林軍苦笑道：“將軍老早吩咐過了，若是公子爺您來了，都用不著通報他，直接拒客。”枕壺向我使個眼色，我忙正經道：“今天陛下當面囑咐我們來探望他，老將軍總不能抗旨不遵吧？”這位淳樸的老羽林軍呆了一呆，道：“既然陛下囑托過……那我進去問問老將軍。”

片刻後他出來，灰頭土臉道：“公子爺，夫人，您兩位還是請回罷。咱們將軍固執起來牛都拖不動，他說自己明早會向陛下請罪，橫豎不想見你們。”枕壺在門前筆直跪下了，涕泣道：“兒子不孝。”我連忙在他身邊跪了，隨他一起叩了三叩。老羽林軍苦口婆心道：“公子爺，將軍的脾氣您也不是不知道，又這麽跪著，還拖帶個嬌嬌弱弱的小女子，何苦來！”枕壺倔頭倔腦不出聲，我低下頭，老羽林軍又氣又笑，道：“你還真是將軍的種，倔起來一模一樣。我是個老人家了，不管你了。”

枕壺早料到了要跪，我也不抱怨，只默默跪著。如今春天已深到極處，漸漸有點夏日的熏風攜著暑氣而來。月亮圓溜溜從天邊滾到正中天，繁密的樹葉子漏下斑駁清透的月光。我打了個呵欠，枕壺悄聲問我：“累不累？”我道：“還好。”小時候不聽話，師兄也罰我長跪來著。枕壺捏捏我的手道：“委屈你了。”我正色道：“哪有什麽委屈不委屈？”他輕輕笑了一聲，道：“是我輕慢了。我的沈夫人長大啦。”

我倆再不做聲，月亮又挪了挪身子。忽聽遠處有馬車轔轔聲急來，有人隔了老遠便帶著哭腔高聲問：“沈夫人可是在將軍府上？”那老羽林軍正抱臂打瞌睡，聞言一驚，揉了揉眼叱道：“來者何人？”馬車駛近將軍府，綾織匆匆跳下來，見我正茫茫然跪著，當即也跪倒在我跟前，哭道：“大小姐，夫人快不行啦！”

我悚然一驚，只來得及“啊”一聲。枕壺站起來，扶我起身，道：“阿曇，快上車，我們趕去丞相府。”我張皇地望了望將軍府的大門，無措道：“可是……”那老羽林軍跺腳道：“少夫人，您可糊塗了？見將軍還有機會，見優夫人可未必了。”我腿一軟，幾乎要倒，枕壺一把握住我的腰，緊緊摟了我跳上馬車。綾織隨後趕忙爬上來，馬車夫揚起鞭子，馬蹄噠噠向前去。我被炸得七葷八素，只牽了綾織的衣袖，虛弱問：“我阿娘怎麽了？”綾織哭道：“夫人半夜裏開始咳血，宮先生說她挨不過啦，就剩片刻功夫了。”

聞言我再不能說一句話，只縮在枕壺懷裏瑟瑟發抖。夤夜，街上空無一人，只月光相伴。我們轉了幾座坊市，總算到了丞相府。枕壺當先跳下馬車，向我伸出手，柔聲道：“阿曇，來。”我恍恍惚惚握了他的手，被他半抱著下了馬車，卻在相府門前畏葸不前，只捂了臉不肯進去，道：“我阿娘會不會已經死了？”枕壺道：“你得自己去看，一直在此徘徊可是見不著她的。”我哭了一手的淚，悶聲悶氣道：“我不要去看她，我害怕。”

相府門從裏頭“咯吱”一聲開了，優姝高高擡著下巴出來，鄙夷道：“沒出息。”我如今一絲力氣也無，哪裏能分心同她做意氣之爭，只喃喃道：“你阿姐真是沒出息。”她兇狠上前，將我手從臉上剝開，攥緊我的手腕，厲聲道：“你跟我來。”我急急往後縮，只道：“我不去了，我不去了，你放過我。”她轉過臉看我，月光下一張臉幾乎扭曲了，挑起眉毛，含淚哽咽道：“阿娘一直在喊你，你敢不去？優華，你信不信我一巴掌扇死你！”我嚎啕大哭，到底被她緊攥著挪步了。

轉過熟悉的游廊，前頭便是阿娘的院子。優姝駐步，從懷裏掏出帕子來，粗魯地擦我的臉。我嘟囔道：“我自己來。”伸手接過了帕子，抿著唇抹幹凈臉，潦草地理了理鬢發，與優姝攜手進了內屋。

屋內，阿爹負手站在窗前仰頭望月，優澤癡癡坐在阿娘床邊，手裏哆哆嗦嗦捏著頸子裏那塊羊脂觀音佩。見我來了，他便哭道：“阿姐。”阿爹轉過臉來，淡淡道：“你們阿娘剛睡下，讓她暫且歇一歇罷。”我空空茫茫地坐到阿娘床沿，透著翡翠簾子瞧見她蒼白如雪的臉色，眼圈下是極深的陰影，胸口微微起伏。我輕聲道：“阿娘，女兒回來了。”她在夢裏呻、吟一聲，緊接著又是一陣掏心掏肺的咳嗽，咳完了她屈起手指，微弱道：“阿曇。”我眼淚嘩啦啦往外淌，潸然道：“我在呢。”她緩緩睜開眼，微笑道：“你把簾子搴開，讓阿娘好好看看。”我忙綰了簾子，她一環顧，問：“你夫婿呢？”我回過頭，枕壺應聲從門外進來，道：“我在這兒。”

阿娘笑道：“枕壺，你過來，也讓我好好看看。”枕壺走近了，半跪在床前，阿娘伸手握了我的手，幹枯的手指無力地搭在我的手背上。她道：“你這孩子從小便模樣齊整。”枕壺道：“小公子模樣也是頂齊整的。”阿娘咳一聲，笑道：“我們阿澤沒出息，生得齊整怕也沒用。唉，我倒是想瞧著他長開後是什麽模樣。”她眼神溫柔地在優澤面龐上流連不去，半晌後才又向枕壺道：“我們家大姑娘，我沒花什麽心思，倒是你們看著長的。你同她素來親厚，她日後若有什麽不當之處，也是我的緣故，還請你多擔待著。”枕壺望我一眼，道：“自然。”

阿娘又向優姝道：“這些日子，辛苦你和綾織了。為娘的真想多撐一撐，看著你得嫁良人，終究是時不我待。你成親的好日子裏，派綾織到我墳前擱一束百合花吧，也算全我一個念想。綾織跟了我一輩子，如今我把她給了你，你可千萬要好好待她。”優姝涕泣道：“是。”這時候優澤上前，哽咽道：“你們都是騙子，當我年紀小好欺嗎？這麽大的事，先前一點口風也不露。”他撲上前摟住阿娘，嚎啕道：“我不許你死，你說了要看著我娶媳婦的！”阿娘軟軟道：“是娘食言了，娘也不想的。娘只求你快快活活的……”

她身子慢慢地軟下去，趴在床沿咳了幾聲，“哇”地吐出一口血。阿爹在窗前順著月光溫柔地註視著她，她在兒女中間，遙遙向阿爹看去，微笑道：“夫君，我這輩子跟著你，一點苦也沒吃過，真是不枉了。”她撫著胸口垂下頭露出瀕死之相，阿爹慟極，閉上了眼睛。阿娘好容易又喘過一口氣，向優姝、優澤道：“長姐如母，之後要多聽姐姐的話。”又向我道：“他們年紀小，你多替我看顧著點兒。”

我哪裏還管她說些什麽，只一個勁兒點頭，熱淚滾滾。她仍舊望著我，眼睛幾乎失神了，只輕輕張嘴道：“阿曇，阿娘對不住你。”我哭道：“阿娘……”她眼裏驟然爆發出一種希冀，道：“你能不能——”對上我含淚的眼，那光芒暗淡了，她垂下手，道：“唉，罷了，罷了。”話畢她極輕極輕地嘆一聲，靜靜闔上了眼睛。

優澤趴在她身上放聲大哭道：“娘！娘！娘！”我心知她已經去了，一顆心竟也空了，不知身在何處。半晌，我回過神來，上前將優澤抱起來摟進懷裏，柔聲道：“好孩子，莫哭了，再哭會壞了嗓子。”他猶自啼哭不休，我只將他緊緊摟了，左右晃了幾晃，竟將他哄睡了。我把綾織喚進來，吩咐她抱小少爺去睡，再向阿爹道：“您可好？”

阿爹茫然站在窗前，月光斜照他鬢角的白發。他道：“她這便去了？”我忍淚道：“是。”他扶了把椅子搖搖晃晃坐在了，喃喃道：“怎麽可能呢？她嫁與我，都還是昨日的事。”枕壺上前，扶住他肩膀道：“優丞相，在下扶您去歇息吧。”阿爹道：“你是誰？”枕壺道：“在下是阿曇的夫君。”阿爹笑道：“胡說八道，阿曇那孩子才我巴掌大，哪裏來你這麽大個子的夫君？”我渾身一顫，優姝站起來，道：“快隨這人歇著去！”阿爹笑道：“遵命，遵命！夫人你可溫柔些吧。”

枕壺扶了阿爹出門去，優姝重又疲憊地坐下來，勉強向我笑道：“明天醒來便好了。他近來偶爾糊塗，老把我當阿娘，以為你還是剛出生的小娃娃。咱們把這一陣熬過，讓他去驪山幽僻處養一養，便沒事了。”我這才細細看了看這個不大討我喜歡的妹妹，只見她臉色雖蒼白，但堅定如磐石，一滴淚也沒有流。我心知這陣子家裏全靠她周轉，便誠懇道：“辛苦你了。”她只搖了搖頭，起身道：“來吧，如今可不是我們歇息的時候。棺槨我們老早定做好了，如今得派人去吩咐送過來。”

☆、【章六 問翠】15

阿爹只蓋著薄被打了個盹兒，便又醒來，吩咐枕壺把我叫到書房去。我在路上問枕壺：“他可好？”枕壺搖頭道：“精神有些委頓，餘的倒還好。”我嘆了口氣，推門進書房去。他坐在榆木書桌對面，凝神望著桌面白瓷瓶裏插的一枝露桃花。我面對著他坐定了，他指著那花柔聲道：“你阿娘向來愛這些花啊草啊，我也唯有依她了。”我鼻子一酸，喚道：“阿爹……”他擺正了臉色，道：“我方才有些糊塗了，如今已然大好。你母親的身後事，還請你和優姝多擔待些。”

我借著熹微的晨光細數他鬢邊白發，道：“您也該歇一歇了，等忙過了這一陣，去驪山的別館消暑罷。”阿爹笑道：“你阿爹想要全身而退倒簡單，可我若退了，我滿朝的門生可就苦了。他們既然叫我一聲恩師，我總不能坑他們。這種事你小孩子不懂，別瞎說話。”我不服氣道：“您去消暑，怎麽就坑人了？借著您的恩蔭扶搖直上，也算是坑他們？”阿爹沈默半晌，頹然道：“咱們和陛下的緣分也算是到頭啦。”

我悚然一驚，他緩緩續道：“當初成王勢大，太子之位風雨飄搖，我和沈將軍力保他登基踐祚，享有河山。陛下忌憚成王餘黨，重用我和沈將軍兩邊的人。這麽些年過去，他位子早坐穩當了，自然容不得我和沈將軍在他跟前繼續做大。我和沈將軍深谙這個道理，兩家老早便疏遠了。偏偏是你和枕壺，兩小無猜地

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