第96章 就想教訓她
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第96章 就想教訓她
來使飲恨而終之事，第一時間被傳至侍密部。
彼時三千得了允，正在女人身側批閱註釋今年北部、東南部兵演的總概——女人不僅讓她代行君職，還叫她參照自己寫的草稿、用朱墨直接批上去。
每舉筆蘸一次墨，她就會看見底下司兵部幾個大人在議事之餘，暗暗對筆肚上這點凝重的紅色投來又奇又驚的眼光。
她不知女人使了什麽招數，讓她行這越矩之舉也無人置喙，總之恩威之意難測，她行本分、仔細地做事便是。
“是麽。這就自裁了啊，也難怪。”女人接訊後沒什麽喜意，用手圈在唇前低嗽一句，“咳，意料之中。使臣團若起騷亂，勿要讓他們擾到沿途百姓。一方面、也要行護送之職，確保登兒魯接到使臣回稟。”
未等來報小侍退下，白賁就沈不住氣地開口問：“陛下，若這登兒魯真真按得下怒氣，不進犯我戍邊部隊又如何？何不將使臣全殺了，再給他添一把火，讓他不得不戰？”
只待開戰，便在明年一舉蕩平米魯爾國，剪除那爾爾王室，從此菱海以西、再無隱患！
白賁之諫魯莽非常，可下面的將校哪個不是瞪著血紅的眼眈視極西已久，哪個不想親手鏟了登兒魯的人頭來領功？
於是都不做聲地看著陛下。
女人垂眸、未曾答話。
“……遵命。”小侍英永湛藍鳳眼中如深海卷嘯，向側後方大臣們閃了閃，欲言又止地要下去，又被女人叫住。
“且慢，你姐姐——”
三千聽聞陛下突然談起好友英治，這邊筆也停了停，豎起耳朵。擡眼瞄了下英永，對方果然也將眼珠子轉到那上吊的眼尾、回瞄了過來。
這家夥。
女人又笑咳了一句，示意三千將桌邊擱的奏折遞給她，大手隨意翻了翻，逗孩子似的說：“英小侍可知，你的家姐本能憑借一份戰法改良的折子，進來這侍密部？——各位大人連讚不已，天母呢，更是惜才，屢次向孤提議給英卿升官，孤想了想，要不要將她召進這侍密部？……最終、還是否了，可惜。”
哪有屢次提議，她又在隨口亂說了——三千凝眉微笑。
“陛下為何……？”英永的眼睛亮起來，不知期待還是惶恐，又躬身拜道，“請陛下明示。”
“如此流氓、堪稱殘虐無道的戰術，可不是孤那溫文爾雅、天真純善的英卿能想出來的吧！”
女人不知是怒是笑，將折子精準地旋丟在英永懷裏：“老實招來，什麽奪命連環、非死也殘戰法，是不是你的主意。嗯？一家姊妹，到現在還玩學堂裏互相抄襲的把戲？你給姐姐爭個假高分，是故意叫她進侍密部來一問三不知地丟醜？”
底下重臣們哈哈地笑成了一鍋沸粥，三千也忍俊不禁地輕搖頭。
“陛下！臣絕無此意！”英永跪下叩頭、不怯反而興奮道，“實是在下微賤言輕又不識字，報國心切、只能托司兵部供職的家姐上奏此法！雖殘虐了些，但對待仇敵，寧做無恥流氓與嗜血厲鬼，也不能存半分無謂仁慈！此法，改良了陛下建國之戰的用俘、投毒、倒刺釘棒、斬馬腿、冷箭襲將等創意，招招果決毒辣，定能讓我盛花之鐵蹄踏遍天下！”
“倒是說得一口氣吞山河的好詞兒。”有大臣半開玩笑地讚她道。
“建國之戰？哼……你多大？”
“臣今年夏天就17了。”
“17……想孤17歲時，是個意氣風發的族長，攜三千騎兵回拋棄孤的原族覆仇。
什麽覆仇，不過是個稚嫩狂氣的少年土皇帝，想在她們面前耀武揚威一番罷了。去了卻發現，原族兩萬之眾被盛氣軍隊掃蕩全滅，遭開膛活埋的虐殺、辱屍，老弱孕者亦不例外。
孤的精兵，那些人高馬大、正值壯年的純花女族目擊此景，個個嚇得篩糠似的，又吐又哭，一夜之間就瘋了好幾個。
孤呢，又是怎樣一番血沖頭頂的狂恨……如今回憶起、亦覺那時自身日日燒在瘋火裏一般，灼熱恐怖極了。兩年，孤只用了兩年，夙夜不懈地規劃大業，虐殺人的戰術毒計更是層出不窮、如有鬼助！
什麽建國？……孤開始、只想報仇。
起事、南下突進這王宮的那幾個月，孤是真的殺紅了眼，一個都不願饒過，孤不在意他們是什麽人……孤根本看不清他們是人，英小侍，你在兵演時表現優異，卻終究沒上戰場殺過人，你知道麽，殺到最後，眼裏只看得見脖子。看見一根未斷的脖子，就眼底發燒、心血沸騰地將刀揮上去，如同斬草，直斬到恨消……最後，孤坐在血染的宙合宮，聞那滿殿屍浸血海的腥臭氣，心裏卻未曾感到多麽暢快，只有恨不見了，變得茫茫然一片空白。
那時，孤經已逝慈懿儲君提醒，才意識到要做什麽建國的打算。天下，只能有一個主人，暗殺盟軍領袖這等喪德之事、亦是不得已而為之。”
身側的女人說罷，閉閉眼睛，深呼吸時輕咬牙關，手掌緩慢地撫摸禦座，最後捏緊鬼紋雕花的邊緣。
底下參與建國之戰的兩三將校在內，沒人敢出大氣，英永也將頭埋得更低。
三千聞言亦是震簌，不知女人為何一下子訴說這麽多。
她猜想，現在陛下眼前，或許是看見了十年前寒光閃閃的一刀，一刀讓盛氣皇帝的人頭從王座階下滾落地面，血濺大殿，自己拄刀癱坐在至高位上的……那終濟一幕。
可既濟非止，未濟必隨。
手刃仇家的一刻終於來臨時，不管這位19歲的年輕族長想不想接受，所有人都會沒完沒了地指望她，依賴她，問她——大王，我們今後該怎麽辦？
那一刻開始，為廣大疆土、為族人、為黎民百姓負責的重擔，紛紛壓在了她雙肩上。
做這天下之主，或許於她而言，是個沈重的苦果。
三千不禁想到自己意欲覆仇時、亦是恨血沖腦……若真就那樣殺了陛下，在一國失主之亂中，後知後覺地了解到她的過往、理解了她的英明，更揭開自己當年為她所救的真相……
那時不知，要嘗到怎樣一番後悔茫然的苦果呢。
此刻身在王都、皇宮、更端坐君側尊貴之位，三千竟有一番氣正安適、皆大歡喜之感。
難道爹爹當年斷氣前，萬般囑咐自己“要到皇宮去”，真的只是單純地掛念著那巫師的預言嗎？
記憶中的爹爹，眉目溫和疏朗，喜歡養花、薰香，端端的是個閑散王爺的樣子，舉兵後、苦色愈多而眉間紋深……爹爹是戰、是逃，從來也不過圖一個家小平安的結局而已……
是啊……“護你周全”，現在，自己不是已經活在那結局裏了麽。
“英小侍。”
女人渾厚、令人安心的聲音響起，打斷了她眼眶微濕的追憶和思索，三千不禁擡眸去仔細看她。
“陛下！”英永在下面語氣尊敬道。
女人端起兩臂，眼神清明地鄭重說：“你是個兵事上的天才，孤欣賞你，才與你說這麽多。如今想拿這東西領賞也好，封個小校甚至小將、孤亦可以許你。但，希望你明白剛剛那些話的意思，孤當年一分的殘虐、是由一分的恨意凝就，十分的殘虐、是由十分的恨意凝就，恨消、仇報、殺止。
為了晚上睡得安穩，你最好從天生的嗜血好戰之外再找個理由，來施展你的天才。”
女人說罷，未等英永再言什麽“報國之志”一類冠冕堂皇的假話，先用冷笑叫她閉嘴了：“哼……白將軍。”
白賁會意，飛快地打量一眼少女英永，出案單膝跪地：“臣在。”
“此番天母惜才之心不可浪費，不過功勞應歸正主、英永。”女人說著回眸笑看三千，竟是在對她調皮地使眼色，那眼底寒痕盡消，俱是溫柔。
她回頭對白賁道：“白將軍，值此佳節，送什麽好酒，孤都不如送你些人才。擢禦前四等禁衛英永，為五品前鋒副尉、屬司兵部正編侍衛，再賜司兵部副大禦白賁持銃精衛500人、納入你的前鋒火器營，望此良尉精兵助你出師必捷，戰無不勝。”
“臣謝陛下、天母隆恩！”案下兩人合聲叩道。
“好了，白卿歸位，英副尉，”女人對那少女淡笑一聲，手上執起朱墨塊為三千磨去兩下，因此動作，三千再受到眾人矚目，她卻氣定神閑道，“於兵事呢，也多教教你姐姐，此番天母器重，你姐妹二人不可辜負。”
“臣、自當謹記天母之恩。”少女聲帶笑意，向三千致以服從性質的一個軍禮後，脊背筆直地邁步走了。
“陛下，實在折煞下官了。”三千輕說著按下她磨墨的手，掃一眼英永背影，大著膽子揚眉歪歪頭、推了下眼鏡盯著她看：政堂上為自己掃除障礙、縱容自己參豫大事也就罷了……雖略通騎射和操作火器之事，自己卻又不會從軍出征，一而再再而三地為自己在兵事上樹立親信，不知有什麽用。
三千不知自己如今姿容愈發冷艷、淩厲，這詢問的表情就像對陛下示威。
女人顯得從善如流，擱下墨塊，用眼神溫和地示意她繼續寫，支頤對下低笑道：“還有什麽事，早報上來，天黑之前早回家過節。”
“是啊，今日隆冬節第六日，是新月節，又按著中原習俗，王都內外城各大夜酒樓停休、開大市咧！”白賁剛受了賞賜，哈哈地興奮不已，看來今夜是要喝個痛快了。
“陛下，關於新選的航隊船員……”坐得靠後的新官、司海部副大禦“盛一人”，這壯實黝黑的漢子穿著最大號的青袞服，聲音很柔和，他探看禦案上的兩人，離案欲跪，“關於船員名單、臣有報。”
他說得不清楚，陛下耳朵倒很好。
“免禮，將籍書一並呈上來。”女人爽快道。
女人翻看籍冊，盛一人兩手合握著老老實實站在下邊，女人不時擡眼打量他，他就更加低垂眼光。
三千將冊子寫到了最後一頁，也放慢速度、好奇地將目光閃去那名單和籍冊上——小字雖看不清，但自己戴著眼鏡、畫像和大字簽名還是能看個了然的。
“盛卿……你可知……”
“臣在！”他似是嚇了一跳，咽口水時，黝黑脖頸上高凸的喉結狠狠滾了滾。
女人沒有寬慰他的意思，突然咬牙擰眉、口中狠道：“孤見你性格敦厚實在，愛惜家小，孝廉之行受鄉裏稱譽，才破格將你升為副大禦，還允你進中樞來！咳、你兩次擺著這一副老實的臉、大膽忤逆孤！不怕孤貶你做回庶民嗎！你拿什麽贍養家裏！”
“陛下恕罪！”盛一人臉色難堪地要跪下，卻又被女人用手指著定住了：“站著！咳、站著回答孤！這是不是你自己的主意？”
“臣……”
“你可知前朝之人、斷不可！咳咳！……”
“陛下息怒！風寒未痊愈，莫因氣怒再傷了身子。”三千忙出手按在女人背上、順了順。自己聽聞“前朝之人”，亦是突然觸及自身根基的心驚肉跳，將茶水遞給她時，手都不自覺地微抖。
“咳，孤沒事。”女人未接過茶，倒是用熱掌緊攥住她的指尖，似有若無地撫摸她指上痣，微笑道，“瞧，比起孤，你這手倒是發涼呢。”
“罪臣該死、萬望陛下保重聖體……”盛一人舉手攏袖作規矩的拜禮，閃著擔憂的眼光、見她不咳了，才低道，“罪臣兩次無視聖威，舉薦前朝遺子、王東旭之事，非臣……一人之意。是……這王東旭之母，改嫁到當今悅郡知郡的族叔家中，如今王東旭已改姓、林。”
林字一出，在場之人全明白過來：左相，在朝中實在待得太久了，就算他無意挑戰君權，也難保他的親戚友人不會順著
他這棵大木攀藤而上……
“別說了。知道你的意思了。”女人揮揮手，啞著嗓子說，“你將給林東旭的舉薦信寫一封來，務必言辭懇切、說他是個賢人。孤後日將當朝大怒否之，左相之勢不會禍害到你頭上，明白沒有。”
三千心中不是滋味，鈍鈍地痛了起來：縱有萬險，那些矛頭、她從來都以狂怒暴君之名一人擔下。
若非她心悅自己，展露真性真心、施來萬般寵愛，自己豈不是也要誤會她一輩子嗎。
“臣、不明白。”在某些時刻，盛一人倒是真誠到有點滑稽了，他小心而溫和地探頭問，“陛下從來對前朝遺族仁厚以對，臣聽聞，林相小女亦為前朝遺女、還跟右相侄女成過親，而陛下對她也很是寬宏體恤……”
女人搖搖頭坐直，一手握拳擱在案上，一手還在下面抓著三千的爪子不放，她無表情地冷聲威肅道：“你只要明白、若有覆辟之虞，國將大亂。就算不明白、也要謹記，僅於政事——前朝之人，斷不可用。”
“臣等明白！”侍密部大臣聽聞頭等要緊事，都搶著出聲表忠。
三千被洪亮喊聲震了一震，一時也低了眉眼、作柔順應允之態，心內卻久久顫動難靜：
若自己想在她身側留下，身份就定然不可大白，一輩子……只做孤女、只做陛下的鹿三千。
若是她查出了自己是前朝遺女，還是那舉兵造反的離王之女，不知她還會不會保自己……周全？
自己犯了欺君大罪，最輕，她也會將自己這“天母”廢為庶人吧。還是、會畏懼那天意，僅僅奪了自己的實權、將自己囚禁於定坤宮中，保國事太平呢？……也是有可能的。二人之間的情愛，又當如何？
年啟歲寒、芳殿皆暖之時，卻……
今日到午間，好歹教會了素環那幾個小宮人玩小軍旗，女孩子們樂得小雀似的、邊玩邊喳喳叫。又恰逢英治攜要好的兩三女官前來做新年拜謁，三千雖身為天母，卻與她們不甚拘束，志趣相投、學識滿腹的年輕人們吃著暖酒熱茶，寫春符、折年花、玩棋牌……本是一段休閑暖煦的好時光。
卻突逢此事，惹她的心又冷、又慌。
諸般愁思盤桓心頭、悵意難消，三千縱然努力遮掩憂色，卻還是在回宮馬車裏被女人發現了異常，她關心地問她說：“方才可是孤突然在旁暴怒、嚇著卿了？”
面前就對著女人暖洋洋的笑容、三千又是一陣恍神的怔忡。
女人見她皺眉不答，握緊她手，轉弄盤玩她腕上清藍色的軟玉鐲，如往常單獨面對她的樣子，擺上一副晴和狡黠的臉，笑說：“那孤就給卿道個歉吧？大好的節日，孤還發怒瞪眼的，這般掃興呢！……咳。”
三千聽她按捺不住的一咳，被那牽動胸肺的嘶喘動靜驚醒了——說什麽、北上觀演時染的小風寒……這分明是當年肺癆的舊疾未曾好全！
最深的懼怕被牽動起來，三千心裏嘩地打翻了五味瓶，酸苦滋味全混在胸中、全身發顫。
三千目色搖動，眼眶濕濕地上去抱她腰，半是撒謊道：“臣只是擔心陛下的身子，方才聽那咳嗽聲，與十年前冬夜無異，臣聽著實在難受，更怕陛下什麽都瞞著臣！”
“小毛病，每年冬天都……”女人摸她長發，唉聲道，“今年尤是輕癥了，就怕卿有多餘的擔心，才說患了點風寒。唉。你瞧，又是我做錯事，弄得你心裏不舒服……怎麽才能不生氣？嗯？天母大人？”
三千聽這“天母”一詞，對她的態度、心裏莫名來火，氣說：“陛下亦不需事事裝成做小伏低，儼然一個妻管嚴的樣子，無端將臣擡上近天高位。看今天那些人的臉色、都成了什麽了？改日看臣摔下來、摔得慘，陛下就高興了。”
“孤可不會裝什麽……妻管嚴？——你我未成親呢、怎好稱婦妻？”女人喉中哼笑道。
是啊，她們之間沒有任何名分。三千又聯想到自己可怕的身世，一瞬就冷下來。她無言以對，甚至對自己方才教訓女人的口氣，感到震驚和後怕！
難道在最寬敞雍華的定坤宮中住了幾個月，就真的會如那宅相書中所說，在氣勢和話語權上高過陛下一頭嗎？
女人感覺她身體僵住，以為她又生氣了，大手搓熱她後背說：“開玩笑的……孤心中將卿當□□妻，敬你愛你，一生不變。”
心裏將她當□□妻……卻從不敢許一場無人敢反對的大婚之禮，只放在心上，放在兩人之間，不敢昭告於世。
只敢訴說自己的情愛一生不變，不問她心中情意如何。
三千自然明白她吞下未說的承諾。
明白她不敢說的原因，明白她願放自己再愛上別人的打算……所以心痛。
她閉了閉眼睛，口中又要強硬地吐出那犯上無禮的話來——就當作住定坤宮住的也好！當她年少氣盛也罷！
她實在難改要壓制她的脾氣、不管不顧地怨說：“陛下不願允臣成親之禮也好；認定了臣總有一天會變節，什麽三千男寵女寵也好，陛下盡管肖想去吧。臣愛陛下，這情深難消，怕是三生過去都難變！陛下這樣有所保留、不信臣也只許陛下一個，莫怪臣死後做了鬼，也要追著陛下去討情債！……”
她越說越大聲，車子猛地剎了一下，而後急向右邊拐彎，駛入一條沙石顛簸的小道。
女人未斥駕車的香香，反而驚地伸手捂她的嘴：“噓……未告訴卿，如今不是帶卿回宮的，是出宮的。正是酉時二刻，出宮一路上少不了散值放班、結伴去吃開市酒的人。你這無所顧忌的喊聲像上次那樣被人聽見、可就……北上兵演，禁衛們可沒少打量議論你，嗯？是不是？在軍中威名遠揚啦！”
“出宮？做什麽？”三千被她逗得情羞，仰頭耳熱道，“不是明天出去麽。”
女人笑得柔和含媚，大掌抹她眼角殘淚：“每年今日，內外城燈火甚美。咱們上得輝門城樓去、哼哼，那是孤私藏的最佳觀景臺。”
隆冬節，第六日晚間。
按照中原習俗，王都內外城各大夜酒樓止年休、迎財神，年間第一次開張營業，自然是通夜照明全開，燃香祀酒、開窗接神，還少不了煙花炮仗的表演，俗稱“開大市”。
由於“六”為太陰之數，此夜也是王都內純花女族的“新月節”，普通百姓家為慶祝新一年月亮的“更新日”，除了戴月牌、吃月團等習俗，還會用竹竿升起、或在街兩側樓檐上掛起串串月亮彩燈，按照圓缺形態排列、循環延綿，精巧美麗。
人們徹夜不眠，舉家鉆入酒樓宴飲望月，紅火了酒樓的生意，兩個節日可謂天作之合、相輔相成。
一夜中雖不甚喧鬧，可王都之內月華處處繞家軒，煙火朵朵連星漢，燈色之璀璨輝煌，堪稱年中最盛。比起後一日“萬鬼夜游”之景，實在喜慶紅火得多。
女人就在至高的“得輝門”城樓上，將她擁進自己的熊皮大氅裏。
口中雙雙呼著清寒白霧，上觀夜空中今年如鉤新月，下觀夜晴煙火、月落人間、滿城暖醉的王都盛景。
內外城的喧鬧聲，幾乎傳不到這邊高高的城門樓上來。
三千在她大氅溫暖的包裹中，只露個凍紅的秀致小臉。
“此處風吹得冷麽？摸卿的手還好。”
三千搖搖頭，整個身體都被包裹住，臉旁蹭著毛茸茸的，手上又被那長指甲撓，覺得自己簡直像是被巨型野獸豢養的小人類……她笑道：“若不是陛下帶臣來此高處，臣一輩子不知有這樣的景色。”
“孤從前，都是一個人來，唔、自然有香香侍衛陪著，兩個人說說話。若非有卿在，今年也是感嘆一番高處不勝寒的寂寥、就打道回府了……哈哈，可惜不好帶你去徹夜吃酒，明日早間還有事要議。明晚，再出去玩個暢快。”
三千轉回頭去，看下方令人心折的連綿燈火，她露出手來扶了扶眼鏡、再微笑搖搖頭：“不可惜。”
人間勝景、高樓望斷……她心裏已不能再滿足。
女人低頭來吻了她，舌頭溫吞地卷了卷就離開，避著三步遠外溜達著觀景的香香，在氅中暗暗撫她結上薄繭的手指尖頭、用指甲刮了刮，低聲說：“今夜到孤宮中睡吧？”
“臣、”三千眼看著，自己唇上牽了遠方燈火映亮的銀絲，在兩人唇上悠悠垂著弧線斷開，女人為此面露羞色，她卻心動難抑，抿唇想了想、閃睫道，“臣的月事還沒走完，今夜就侍候陛下的身子……”
女人卻用鼻子吹著氣笑，臉頰親昵地貼她臉頰說：“孤知道卿的日子，今夜當然不要你，也不要你侍候。只是摸你的手發涼了，定坤宮又寬又深的、不聚熱，孤的內殿溫度高，抱著睡也暖和呢。”
三千手心刷地起汗——還以為摸手是什麽……暗示！還想著回去將新長的指甲絞一絞呢！心裏怪她說話不清不楚的，顯得自己像個血氣方剛的、小禽獸！
她覺得女人簡直為君不尊，氣得嘟噥一句，專心看寒空籠罩的燈火夜景，卻總也揮不去心頭熱烘烘的羞憤之情。
“卿說什麽？”
“無甚。”
“孤聽見了，卿說什麽公平、什麽手的。”女人好奇地將耳朵湊過來，調笑的狡黠語氣、讓三千更確信她是在故意捉弄自己了！
“臣沒說……”三千頓了頓，真的氣不過，就想教訓她！遂大著膽子伸出粉舌，由下而上舔她近在咫尺的耳廓。
見女人瞪著眼睛回望，三千在底下反握她手，口中得意地冷冷道：“臣說、不公平！合該將陛下的貓爪子都絞得禿禿的，讓陛下也學著那麽樣地用手侍候臣。”
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來使飲恨而終之事，第一時間被傳至侍密部。
彼時三千得了允，正在女人身側批閱註釋今年北部、東南部兵演的總概——女人不僅讓她代行君職，還叫她參照自己寫的草稿、用朱墨直接批上去。
每舉筆蘸一次墨，她就會看見底下司兵部幾個大人在議事之餘，暗暗對筆肚上這點凝重的紅色投來又奇又驚的眼光。
她不知女人使了什麽招數，讓她行這越矩之舉也無人置喙，總之恩威之意難測，她行本分、仔細地做事便是。
“是麽。這就自裁了啊，也難怪。”女人接訊後沒什麽喜意，用手圈在唇前低嗽一句，“咳，意料之中。使臣團若起騷亂，勿要讓他們擾到沿途百姓。一方面、也要行護送之職，確保登兒魯接到使臣回稟。”
未等來報小侍退下，白賁就沈不住氣地開口問：“陛下，若這登兒魯真真按得下怒氣，不進犯我戍邊部隊又如何？何不將使臣全殺了，再給他添一把火，讓他不得不戰？”
只待開戰，便在明年一舉蕩平米魯爾國，剪除那爾爾王室，從此菱海以西、再無隱患！
白賁之諫魯莽非常，可下面的將校哪個不是瞪著血紅的眼眈視極西已久，哪個不想親手鏟了登兒魯的人頭來領功？
於是都不做聲地看著陛下。
女人垂眸、未曾答話。
“……遵命。”小侍英永湛藍鳳眼中如深海卷嘯，向側後方大臣們閃了閃，欲言又止地要下去，又被女人叫住。
“且慢，你姐姐——”
三千聽聞陛下突然談起好友英治，這邊筆也停了停，豎起耳朵。擡眼瞄了下英永，對方果然也將眼珠子轉到那上吊的眼尾、回瞄了過來。
這家夥。
女人又笑咳了一句，示意三千將桌邊擱的奏折遞給她，大手隨意翻了翻，逗孩子似的說：“英小侍可知，你的家姐本能憑借一份戰法改良的折子，進來這侍密部？——各位大人連讚不已，天母呢，更是惜才，屢次向孤提議給英卿升官，孤想了想，要不要將她召進這侍密部？……最終、還是否了，可惜。”
哪有屢次提議，她又在隨口亂說了——三千凝眉微笑。
“陛下為何……？”英永的眼睛亮起來，不知期待還是惶恐，又躬身拜道，“請陛下明示。”
“如此流氓、堪稱殘虐無道的戰術，可不是孤那溫文爾雅、天真純善的英卿能想出來的吧！”
女人不知是怒是笑，將折子精準地旋丟在英永懷裏：“老實招來，什麽奪命連環、非死也殘戰法，是不是你的主意。嗯？一家姊妹，到現在還玩學堂裏互相抄襲的把戲？你給姐姐爭個假高分，是故意叫她進侍密部來一問三不知地丟醜？”
底下重臣們哈哈地笑成了一鍋沸粥，三千也忍俊不禁地輕搖頭。
“陛下！臣絕無此意！”英永跪下叩頭、不怯反而興奮道，“實是在下微賤言輕又不識字，報國心切、只能托司兵部供職的家姐上奏此法！雖殘虐了些，但對待仇敵，寧做無恥流氓與嗜血厲鬼，也不能存半分無謂仁慈！此法，改良了陛下建國之戰的用俘、投毒、倒刺釘棒、斬馬腿、冷箭襲將等創意，招招果決毒辣，定能讓我盛花之鐵蹄踏遍天下！”
“倒是說得一口氣吞山河的好詞兒。”有大臣半開玩笑地讚她道。
“建國之戰？哼……你多大？”
“臣今年夏天就17了。”
“17……想孤17歲時，是個意氣風發的族長，攜三千騎兵回拋棄孤的原族覆仇。
什麽覆仇，不過是個稚嫩狂氣的少年土皇帝，想在她們面前耀武揚威一番罷了。去了卻發現，原族兩萬之眾被盛氣軍隊掃蕩全滅，遭開膛活埋的虐殺、辱屍，老弱孕者亦不例外。
孤的精兵，那些人高馬大、正值壯年的純花女族目擊此景，個個嚇得篩糠似的，又吐又哭，一夜之間就瘋了好幾個。
孤呢，又是怎樣一番血沖頭頂的狂恨……如今回憶起、亦覺那時自身日日燒在瘋火裏一般，灼熱恐怖極了。兩年，孤只用了兩年，夙夜不懈地規劃大業，虐殺人的戰術毒計更是層出不窮、如有鬼助！
什麽建國？……孤開始、只想報仇。
起事、南下突進這王宮的那幾個月，孤是真的殺紅了眼，一個都不願饒過，孤不在意他們是什麽人……孤根本看不清他們是人，英小侍，你在兵演時表現優異，卻終究沒上戰場殺過人，你知道麽，殺到最後，眼裏只看得見脖子。看見一根未斷的脖子，就眼底發燒、心血沸騰地將刀揮上去，如同斬草，直斬到恨消……最後，孤坐在血染的宙合宮，聞那滿殿屍浸血海的腥臭氣，心裏卻未曾感到多麽暢快，只有恨不見了，變得茫茫然一片空白。
那時，孤經已逝慈懿儲君提醒，才意識到要做什麽建國的打算。天下，只能有一個主人，暗殺盟軍領袖這等喪德之事、亦是不得已而為之。”
身側的女人說罷，閉閉眼睛，深呼吸時輕咬牙關，手掌緩慢地撫摸禦座，最後捏緊鬼紋雕花的邊緣。
底下參與建國之戰的兩三將校在內，沒人敢出大氣，英永也將頭埋得更低。
三千聞言亦是震簌，不知女人為何一下子訴說這麽多。
她猜想，現在陛下眼前，或許是看見了十年前寒光閃閃的一刀，一刀讓盛氣皇帝的人頭從王座階下滾落地面，血濺大殿，自己拄刀癱坐在至高位上的……那終濟一幕。
可既濟非止，未濟必隨。
手刃仇家的一刻終於來臨時，不管這位19歲的年輕族長想不想接受，所有人都會沒完沒了地指望她，依賴她，問她——大王，我們今後該怎麽辦？
那一刻開始，為廣大疆土、為族人、為黎民百姓負責的重擔，紛紛壓在了她雙肩上。
做這天下之主，或許於她而言，是個沈重的苦果。
三千不禁想到自己意欲覆仇時、亦是恨血沖腦……若真就那樣殺了陛下，在一國失主之亂中，後知後覺地了解到她的過往、理解了她的英明，更揭開自己當年為她所救的真相……
那時不知，要嘗到怎樣一番後悔茫然的苦果呢。
此刻身在王都、皇宮、更端坐君側尊貴之位，三千竟有一番氣正安適、皆大歡喜之感。
難道爹爹當年斷氣前，萬般囑咐自己“要到皇宮去”，真的只是單純地掛念著那巫師的預言嗎？
記憶中的爹爹，眉目溫和疏朗，喜歡養花、薰香，端端的是個閑散王爺的樣子，舉兵後、苦色愈多而眉間紋深……爹爹是戰、是逃，從來也不過圖一個家小平安的結局而已……
是啊……“護你周全”，現在，自己不是已經活在那結局裏了麽。
“英小侍。”
女人渾厚、令人安心的聲音響起，打斷了她眼眶微濕的追憶和思索，三千不禁擡眸去仔細看她。
“陛下！”英永在下面語氣尊敬道。
女人端起兩臂，眼神清明地鄭重說：“你是個兵事上的天才，孤欣賞你，才與你說這麽多。如今想拿這東西領賞也好，封個小校甚至小將、孤亦可以許你。但，希望你明白剛剛那些話的意思，孤當年一分的殘虐、是由一分的恨意凝就，十分的殘虐、是由十分的恨意凝就，恨消、仇報、殺止。
為了晚上睡得安穩，你最好從天生的嗜血好戰之外再找個理由，來施展你的天才。”
女人說罷，未等英永再言什麽“報國之志”一類冠冕堂皇的假話，先用冷笑叫她閉嘴了：“哼……白將軍。”
白賁會意，飛快地打量一眼少女英永，出案單膝跪地：“臣在。”
“此番天母惜才之心不可浪費，不過功勞應歸正主、英永。”女人說著回眸笑看三千，竟是在對她調皮地使眼色，那眼底寒痕盡消，俱是溫柔。
她回頭對白賁道：“白將軍，值此佳節，送什麽好酒，孤都不如送你些人才。擢禦前四等禁衛英永，為五品前鋒副尉、屬司兵部正編侍衛，再賜司兵部副大禦白賁持銃精衛500人、納入你的前鋒火器營，望此良尉精兵助你出師必捷，戰無不勝。”
“臣謝陛下、天母隆恩！”案下兩人合聲叩道。
“好了，白卿歸位，英副尉，”女人對那少女淡笑一聲，手上執起朱墨塊為三千磨去兩下，因此動作，三千再受到眾人矚目，她卻氣定神閑道，“於兵事呢，也多教教你姐姐，此番天母器重，你姐妹二人不可辜負。”
“臣、自當謹記天母之恩。”少女聲帶笑意，向三千致以服從性質的一個軍禮後，脊背筆直地邁步走了。
“陛下，實在折煞下官了。”三千輕說著按下她磨墨的手，掃一眼英永背影，大著膽子揚眉歪歪頭、推了下眼鏡盯著她看：政堂上為自己掃除障礙、縱容自己參豫大事也就罷了……雖略通騎射和操作火器之事，自己卻又不會從軍出征，一而再再而三地為自己在兵事上樹立親信，不知有什麽用。
三千不知自己如今姿容愈發冷艷、淩厲，這詢問的表情就像對陛下示威。
女人顯得從善如流，擱下墨塊，用眼神溫和地示意她繼續寫，支頤對下低笑道：“還有什麽事，早報上來，天黑之前早回家過節。”
“是啊，今日隆冬節第六日，是新月節，又按著中原習俗，王都內外城各大夜酒樓停休、開大市咧！”白賁剛受了賞賜，哈哈地興奮不已，看來今夜是要喝個痛快了。
“陛下，關於新選的航隊船員……”坐得靠後的新官、司海部副大禦“盛一人”，這壯實黝黑的漢子穿著最大號的青袞服，聲音很柔和，他探看禦案上的兩人，離案欲跪，“關於船員名單、臣有報。”
他說得不清楚，陛下耳朵倒很好。
“免禮，將籍書一並呈上來。”女人爽快道。
女人翻看籍冊，盛一人兩手合握著老老實實站在下邊，女人不時擡眼打量他，他就更加低垂眼光。
三千將冊子寫到了最後一頁，也放慢速度、好奇地將目光閃去那名單和籍冊上——小字雖看不清，但自己戴著眼鏡、畫像和大字簽名還是能看個了然的。
“盛卿……你可知……”
“臣在！”他似是嚇了一跳，咽口水時，黝黑脖頸上高凸的喉結狠狠滾了滾。
女人沒有寬慰他的意思，突然咬牙擰眉、口中狠道：“孤見你性格敦厚實在，愛惜家小，孝廉之行受鄉裏稱譽，才破格將你升為副大禦，還允你進中樞來！咳、你兩次擺著這一副老實的臉、大膽忤逆孤！不怕孤貶你做回庶民嗎！你拿什麽贍養家裏！”
“陛下恕罪！”盛一人臉色難堪地要跪下，卻又被女人用手指著定住了：“站著！咳、站著回答孤！這是不是你自己的主意？”
“臣……”
“你可知前朝之人、斷不可！咳咳！……”
“陛下息怒！風寒未痊愈，莫因氣怒再傷了身子。”三千忙出手按在女人背上、順了順。自己聽聞“前朝之人”，亦是突然觸及自身根基的心驚肉跳，將茶水遞給她時，手都不自覺地微抖。
“咳，孤沒事。”女人未接過茶，倒是用熱掌緊攥住她的指尖，似有若無地撫摸她指上痣，微笑道，“瞧，比起孤，你這手倒是發涼呢。”
“罪臣該死、萬望陛下保重聖體……”盛一人舉手攏袖作規矩的拜禮，閃著擔憂的眼光、見她不咳了，才低道，“罪臣兩次無視聖威，舉薦前朝遺子、王東旭之事，非臣……一人之意。是……這王東旭之母，改嫁到當今悅郡知郡的族叔家中，如今王東旭已改姓、林。”
林字一出，在場之人全明白過來：左相，在朝中實在待得太久了，就算他無意挑戰君權，也難保他的親戚友人不會順著
他這棵大木攀藤而上……
“別說了。知道你的意思了。”女人揮揮手，啞著嗓子說，“你將給林東旭的舉薦信寫一封來，務必言辭懇切、說他是個賢人。孤後日將當朝大怒否之，左相之勢不會禍害到你頭上，明白沒有。”
三千心中不是滋味，鈍鈍地痛了起來：縱有萬險，那些矛頭、她從來都以狂怒暴君之名一人擔下。
若非她心悅自己，展露真性真心、施來萬般寵愛，自己豈不是也要誤會她一輩子嗎。
“臣、不明白。”在某些時刻，盛一人倒是真誠到有點滑稽了，他小心而溫和地探頭問，“陛下從來對前朝遺族仁厚以對，臣聽聞，林相小女亦為前朝遺女、還跟右相侄女成過親，而陛下對她也很是寬宏體恤……”
女人搖搖頭坐直，一手握拳擱在案上，一手還在下面抓著三千的爪子不放，她無表情地冷聲威肅道：“你只要明白、若有覆辟之虞，國將大亂。就算不明白、也要謹記，僅於政事——前朝之人，斷不可用。”
“臣等明白！”侍密部大臣聽聞頭等要緊事，都搶著出聲表忠。
三千被洪亮喊聲震了一震，一時也低了眉眼、作柔順應允之態，心內卻久久顫動難靜：
若自己想在她身側留下，身份就定然不可大白，一輩子……只做孤女、只做陛下的鹿三千。
若是她查出了自己是前朝遺女，還是那舉兵造反的離王之女，不知她還會不會保自己……周全？
自己犯了欺君大罪，最輕，她也會將自己這“天母”廢為庶人吧。還是、會畏懼那天意，僅僅奪了自己的實權、將自己囚禁於定坤宮中，保國事太平呢？……也是有可能的。二人之間的情愛，又當如何？
年啟歲寒、芳殿皆暖之時，卻……
今日到午間，好歹教會了素環那幾個小宮人玩小軍旗，女孩子們樂得小雀似的、邊玩邊喳喳叫。又恰逢英治攜要好的兩三女官前來做新年拜謁，三千雖身為天母，卻與她們不甚拘束，志趣相投、學識滿腹的年輕人們吃著暖酒熱茶，寫春符、折年花、玩棋牌……本是一段休閑暖煦的好時光。
卻突逢此事，惹她的心又冷、又慌。
諸般愁思盤桓心頭、悵意難消，三千縱然努力遮掩憂色，卻還是在回宮馬車裏被女人發現了異常，她關心地問她說：“方才可是孤突然在旁暴怒、嚇著卿了？”
面前就對著女人暖洋洋的笑容、三千又是一陣恍神的怔忡。
女人見她皺眉不答，握緊她手，轉弄盤玩她腕上清藍色的軟玉鐲，如往常單獨面對她的樣子，擺上一副晴和狡黠的臉，笑說：“那孤就給卿道個歉吧？大好的節日，孤還發怒瞪眼的，這般掃興呢！……咳。”
三千聽她按捺不住的一咳，被那牽動胸肺的嘶喘動靜驚醒了——說什麽、北上觀演時染的小風寒……這分明是當年肺癆的舊疾未曾好全！
最深的懼怕被牽動起來，三千心裏嘩地打翻了五味瓶，酸苦滋味全混在胸中、全身發顫。
三千目色搖動，眼眶濕濕地上去抱她腰，半是撒謊道：“臣只是擔心陛下的身子，方才聽那咳嗽聲，與十年前冬夜無異，臣聽著實在難受，更怕陛下什麽都瞞著臣！”
“小毛病，每年冬天都……”女人摸她長發，唉聲道，“今年尤是輕癥了，就怕卿有多餘的擔心，才說患了點風寒。唉。你瞧，又是我做錯事，弄得你心裏不舒服……怎麽才能不生氣？嗯？天母大人？”
三千聽這“天母”一詞，對她的態度、心裏莫名來火，氣說：“陛下亦不需事事裝成做小伏低，儼然一個妻管嚴的樣子，無端將臣擡上近天高位。看今天那些人的臉色、都成了什麽了？改日看臣摔下來、摔得慘，陛下就高興了。”
“孤可不會裝什麽……妻管嚴？——你我未成親呢、怎好稱婦妻？”女人喉中哼笑道。
是啊，她們之間沒有任何名分。三千又聯想到自己可怕的身世，一瞬就冷下來。她無言以對，甚至對自己方才教訓女人的口氣，感到震驚和後怕！
難道在最寬敞雍華的定坤宮中住了幾個月，就真的會如那宅相書中所說，在氣勢和話語權上高過陛下一頭嗎？
女人感覺她身體僵住，以為她又生氣了，大手搓熱她後背說：“開玩笑的……孤心中將卿當□□妻，敬你愛你，一生不變。”
心裏將她當□□妻……卻從不敢許一場無人敢反對的大婚之禮，只放在心上，放在兩人之間，不敢昭告於世。
只敢訴說自己的情愛一生不變，不問她心中情意如何。
三千自然明白她吞下未說的承諾。
明白她不敢說的原因，明白她願放自己再愛上別人的打算……所以心痛。
她閉了閉眼睛，口中又要強硬地吐出那犯上無禮的話來——就當作住定坤宮住的也好！當她年少氣盛也罷！
她實在難改要壓制她的脾氣、不管不顧地怨說：“陛下不願允臣成親之禮也好；認定了臣總有一天會變節，什麽三千男寵女寵也好，陛下盡管肖想去吧。臣愛陛下，這情深難消，怕是三生過去都難變！陛下這樣有所保留、不信臣也只許陛下一個，莫怪臣死後做了鬼，也要追著陛下去討情債！……”
她越說越大聲，車子猛地剎了一下，而後急向右邊拐彎，駛入一條沙石顛簸的小道。
女人未斥駕車的香香，反而驚地伸手捂她的嘴：“噓……未告訴卿，如今不是帶卿回宮的，是出宮的。正是酉時二刻，出宮一路上少不了散值放班、結伴去吃開市酒的人。你這無所顧忌的喊聲像上次那樣被人聽見、可就……北上兵演，禁衛們可沒少打量議論你，嗯？是不是？在軍中威名遠揚啦！”
“出宮？做什麽？”三千被她逗得情羞，仰頭耳熱道，“不是明天出去麽。”
女人笑得柔和含媚，大掌抹她眼角殘淚：“每年今日，內外城燈火甚美。咱們上得輝門城樓去、哼哼，那是孤私藏的最佳觀景臺。”
隆冬節，第六日晚間。
按照中原習俗，王都內外城各大夜酒樓止年休、迎財神，年間第一次開張營業，自然是通夜照明全開，燃香祀酒、開窗接神，還少不了煙花炮仗的表演，俗稱“開大市”。
由於“六”為太陰之數，此夜也是王都內純花女族的“新月節”，普通百姓家為慶祝新一年月亮的“更新日”，除了戴月牌、吃月團等習俗，還會用竹竿升起、或在街兩側樓檐上掛起串串月亮彩燈，按照圓缺形態排列、循環延綿，精巧美麗。
人們徹夜不眠，舉家鉆入酒樓宴飲望月，紅火了酒樓的生意，兩個節日可謂天作之合、相輔相成。
一夜中雖不甚喧鬧，可王都之內月華處處繞家軒，煙火朵朵連星漢，燈色之璀璨輝煌，堪稱年中最盛。比起後一日“萬鬼夜游”之景，實在喜慶紅火得多。
女人就在至高的“得輝門”城樓上，將她擁進自己的熊皮大氅裏。
口中雙雙呼著清寒白霧，上觀夜空中今年如鉤新月，下觀夜晴煙火、月落人間、滿城暖醉的王都盛景。
內外城的喧鬧聲，幾乎傳不到這邊高高的城門樓上來。
三千在她大氅溫暖的包裹中，只露個凍紅的秀致小臉。
“此處風吹得冷麽？摸卿的手還好。”
三千搖搖頭，整個身體都被包裹住，臉旁蹭著毛茸茸的，手上又被那長指甲撓，覺得自己簡直像是被巨型野獸豢養的小人類……她笑道：“若不是陛下帶臣來此高處，臣一輩子不知有這樣的景色。”
“孤從前，都是一個人來，唔、自然有香香侍衛陪著，兩個人說說話。若非有卿在，今年也是感嘆一番高處不勝寒的寂寥、就打道回府了……哈哈，可惜不好帶你去徹夜吃酒，明日早間還有事要議。明晚，再出去玩個暢快。”
三千轉回頭去，看下方令人心折的連綿燈火，她露出手來扶了扶眼鏡、再微笑搖搖頭：“不可惜。”
人間勝景、高樓望斷……她心裏已不能再滿足。
女人低頭來吻了她，舌頭溫吞地卷了卷就離開，避著三步遠外溜達著觀景的香香，在氅中暗暗撫她結上薄繭的手指尖頭、用指甲刮了刮，低聲說：“今夜到孤宮中睡吧？”
“臣、”三千眼看著，自己唇上牽了遠方燈火映亮的銀絲，在兩人唇上悠悠垂著弧線斷開，女人為此面露羞色，她卻心動難抑，抿唇想了想、閃睫道，“臣的月事還沒走完，今夜就侍候陛下的身子……”
女人卻用鼻子吹著氣笑，臉頰親昵地貼她臉頰說：“孤知道卿的日子，今夜當然不要你，也不要你侍候。只是摸你的手發涼了，定坤宮又寬又深的、不聚熱，孤的內殿溫度高，抱著睡也暖和呢。”
三千手心刷地起汗——還以為摸手是什麽……暗示！還想著回去將新長的指甲絞一絞呢！心裏怪她說話不清不楚的，顯得自己像個血氣方剛的、小禽獸！
她覺得女人簡直為君不尊，氣得嘟噥一句，專心看寒空籠罩的燈火夜景，卻總也揮不去心頭熱烘烘的羞憤之情。
“卿說什麽？”
“無甚。”
“孤聽見了，卿說什麽公平、什麽手的。”女人好奇地將耳朵湊過來，調笑的狡黠語氣、讓三千更確信她是在故意捉弄自己了！
“臣沒說……”三千頓了頓，真的氣不過，就想教訓她！遂大著膽子伸出粉舌，由下而上舔她近在咫尺的耳廓。
見女人瞪著眼睛回望，三千在底下反握她手，口中得意地冷冷道：“臣說、不公平！合該將陛下的貓爪子都絞得禿禿的，讓陛下也學著那麽樣地用手侍候臣。”
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