第 118 章
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第 118 章
回國後，兩人在機場的VIP通道口告別，陸璟珩不顧周遭目光，低頭在楚沨渃額角落下一個吻，不遠處，林奇倚著車門等候，目光掃過這一幕，眉峰緊蹙，眼底掠過一絲深沈的凝重。
上車後，林奇幾次透過後視鏡看向後座，楚沨渃正低頭專註回覆手機信息，指尖在屏幕上飛快敲擊，並未留意到他欲言又止的覆雜神情。
幾日後，楚沨渃如約前往江遠喬位於遠郊的私人山莊赴宴，通往山頂的道路蜿蜒隱秘，沿途設有關卡，身著便裝但眼神銳利的安保人員嚴格盤查，非受邀者寸步難行，這座山莊的私密性，和江遠喬此刻邀請的深意，都包裹在層層屏障之後。
楚沨渃抵達時，其他人均已落座，除了陸璟珩和江遠喬，還有兩位陌生面孔，一位氣質沈穩，另一位則帶著幾分玩世不恭的銳氣。
“沨渃妹妹，可算把你盼來了！”江遠喬一見她便熱情起身，笑容爽朗，“好久不見，甚是想念啊，來來來，坐我這邊。”他指著自己左手邊的空位。
這個安排頗為微妙，以往此類場合，江遠喬總會不動聲色地將楚沨渃安排在陸璟珩身側，今日卻一反常態，陸璟珩坐在他右側，而特意將左側的位置留給了楚沨渃。
陸璟珩略帶疑惑地看向江遠喬，眼神帶著詢問，江遠喬卻恍若未見，只笑著招呼楚沨渃落座，陸璟珩轉而看向楚沨渃，她卻已從容不迫地走向那個位置，對他投來的目光報以淺淡一笑，隨即優雅入座。
陸璟珩心中無奈輕嘆，事先約定好的暫時保密，此刻成了無形的枷鎖，自己的女朋友，也只能由著她，寵著了。
“來，沨渃妹妹，給你介紹一下。”江遠喬指著坐在他對面喬子意身旁的男子，“這位是周其威。”又轉向緊鄰楚沨渃左側氣質略顯不羈的年輕人，“這位是劉昊傑，都是我的至交好友。”
周其威和劉昊傑也向楚沨渃頷首致意。
“其威，昊傑，”江遠喬轉向二人，目光落在楚沨渃身上，“這位是楚沨渃小姐。”
周其威臉上立刻浮現出恰到好處的驚艷與熟稔，笑著打趣道：“遠喬，你這可不夠意思啊，身邊藏著這麽位光彩照人的佳人，也不早點引薦給我們認識？楚小姐，幸會幸會！”他端起酒杯，姿態瀟灑。
江遠喬臉上的笑意淡了幾分，“其威，玩笑歸玩笑，我家這次能安然度過風波，全賴沨渃的舅舅，霍恒部長鼎力相助，今天這頓便飯，是專程為感謝沨渃而設的。”
此言一出，周其威和劉昊傑臉上的笑容瞬間凝固，隨即被難以掩飾的驚訝取代，他們身處這個圈子，自然知曉霍家兩位公子，但那兩位一直都在軍部，鮮少露面，至於眼前這位楚沨渃，他們不僅從未見過，更是連聽都未曾聽說過，霍家何時有這樣一位深藏不露的姑娘？
周其威的反應極快，驚訝之色只在眼中停留了短短一瞬，他放下酒杯，笑容不變：“原來是霍部長的家人。失敬了。”他頓了頓，目光中透出幾分追憶，“說起來，家中小姨與令堂霍昕女士曾是舊識，小姨當年大婚時，霍阿姨還曾賞光蒞臨，那時就聽聞霍阿姨有位聰慧美麗的掌上明珠，只是一直無緣得見，沒想到今日，竟是在遠喬這裏圓了這個念想。”
“哦？其威你還認識沨渃的媽媽？”喬子意開口問道。
“嗯，家中小姨與霍阿姨是舊日同事，情誼深厚。”
“那這緣分可真是妙不可言！”劉昊傑立刻笑著接話，舉起酒杯，“遠喬說得對，今天必須得好好喝一個，楚小姐，”他看向楚沨渃，“既然是遠喬的朋友，也就是我們的朋友，我們跟著他叫你沨渃，不介意吧？”
周其威也再次端起酒杯，目光誠摯地看向楚沨渃：“沨渃，這杯酒，我敬你，一是為剛才的唐突賠個不是。”
“她不喝酒。”陸璟珩低沈的聲音從對面傳來，帶著被冷落的悶意。
楚沨渃對陸璟珩投去一個安撫的眼神，隨即轉向周其威，唇角含笑：“周先生客氣了，我酒量確實很差，就以水代酒，謝謝你的心意。”
“當然當然，你隨意就好。”周其威毫不介意，仰頭將杯中酒一飲而盡，姿態幹脆利落。
楚沨渃也抿了一口水。
席間看似恢覆了談笑風生，但在座幾人心中都已了然，江遠喬今日設宴，名為感謝楚沨渃，實則是向核心圈層宣告：江家已明確站隊霍家，周其威和劉昊傑臉上笑意不變，心中卻已掀起波瀾。
喬子意作為純粹的商人，對政治站隊相對超然，他與江、陸的友誼更基於私人情誼，但他仍下意識地瞥了一眼對面的陸璟珩，江家倒向霍家已成定局，而陸家……這位陸氏商業上的掌舵人此刻神色平靜，看不出絲毫波瀾。
席間其他兩位客人，周其威和劉昊傑，對陸璟珩與楚沨渃的真實關系一無所知，唯有喬子意心知肚明，他心中不免有些詫異：以往最熱衷於撮合陸、楚二人的江遠喬，今日竟一反常態地將兩人刻意分開？他腦中瞬間掠過一絲猜測，難道江遠喬自己……？但隨即他便否定了這個荒謬的想法，不可能，即便陸、楚二人最終不成，以江遠喬的為人處世和身份立場，也絕無可能逾越那條線，喬子意很快釋然，不再深究。
劉昊傑也端起酒杯，姿態帶著幾分世家子弟的客氣與試探：“楚小姐，幸會。”他語氣恭敬，心中卻已重新掂量，論家世根基，周、劉兩家比之江、陸尚遜一籌，更遑論如今風頭正勁手握實權的霍家，楚沨渃的身份，已然是這桌上分量最重之人。
餐廳內燈火通明，映照著桌上琳瑯滿目的珍饈美味，色香誘人，幾人推杯換盞，談笑風生，氣氛看似融洽，只是江遠喬全程絕口不提陸璟珩與楚沨渃的私人關系，然而這可苦了陸璟珩，江遠喬不提，他便連個順坡下驢，暗示一二的機會都找不到，無處宣洩的憋悶，只能化作一杯杯烈酒下肚。他時不時地，便用那雙深邃眼眸投向楚沨渃，眼神裏盛滿了被冷落的委屈和無聲的控訴。
“沨渃妹妹，嘗嘗這個松露蝦球，”周其威笑容可掬，“聽說你在F國待過不少年？那邊……”
“她海鮮過敏。”陸璟珩低沈的聲音驟然響起，他面上不動聲色，手腕卻極自然地撥動轉盤，那顆被周其威夾起的蝦球，在盤面旋轉中，穩穩當當地停在了陸璟珩自己面前，他慢條斯理地夾起蝦球，在精致的醋碟裏蘸了蘸：“之前差點就因為誤食海鮮送了急診。”
楚沨渃在桌下不動聲色的瞟了他一眼，這人明明知道她只是單純不愛吃蝦，哪有什麽過敏，陸璟珩面不改色地咽下食物，拿起餐巾優雅地擦拭指尖，隨即起身：“失陪一下。”
露臺的門被推開，裹挾著濃郁夜來香氣的晚風瞬間湧入室內，喬子意端著酒杯，不動聲色地湊近江遠喬，壓低聲音調侃道：“陸少今天這是……吃錯藥了？”他朝楚沨渃的方向努努嘴，“該不會是因為……”
“其威！”江遠喬突然提高音量，帶著刻意的爽朗，打斷了喬子意的八卦，“上次聚會你少喝的那杯，今天正好補上，來，滿上！”
月色如銀，為露臺上陸璟珩挺拔的身影鍍上了一層清冷的邊，楚沨渃剛走近，便聽見哢嗒一聲脆響，是打火機點燃香煙的聲音。
“陸總，”她倚在門框邊，聲音帶著一絲揶揄，“好大的醋味啊，隔著老遠都聞見了。”她伸手，極其自然地抽走他唇間剛點燃的香煙，自己吸了一口，卻被煙草的辛辣嗆得輕咳起來，“咳……”
陸璟珩眉頭一皺，迅速奪回香煙，狠狠掐滅在旁邊的煙灰缸裏，下一秒，他猛地將她拉近，旋身將她抵在冰冷的墻上，他滾燙的掌心隔著薄薄的衣料，緊貼著她後腰處那誘人的鏤空設計，他聲音低沈沙啞，帶著壓抑的火氣，目光灼灼地盯著她，“周公子倒是貼心得很，連你媽媽同事的侄女的表姐都記得一清二楚。”
“你……”楚沨渃被他這幼稚的控訴逗得忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來，“他小姨跟我媽當年在婦聯就共事了三個月，陸璟珩，你幼不幼稚啊？”
就在這時，餐廳裏突然爆發出周其威爽朗的笑聲，他舉著手機，朝著露臺方向喊道：“沨渃，你電話在響！”
楚沨渃趁機掙脫他的桎梏，回頭看向他時，紅唇微啟，無聲地做了個口型：“下次就告訴他們。”
月光下，陸璟珩臉上的表情精彩紛呈，錯愕、驚喜、懊惱、無奈……就跟打翻了調色盤一樣，最終定格為一個覆雜又帶著寵溺的無奈笑容。
楚沨渃剛剛掛掉電話，“沨渃，”江遠喬的聲音適時響起，帶著主人的周到，“點心還要等會兒才好，我這後院夜景還不錯，要不要我帶你去逛逛？”他發出邀請，目光只落在楚沨渃身上，意圖明確，這是要單獨談話。
陸璟珩這次是真的感到意外了，上一次江遠喬和楚沨渃單獨談話後，他就絕口不再提撮合之事，當時陸璟珩並未深究，此刻，江遠喬再次單獨邀約楚沨渃，他心中不禁疑竇叢生，這兩人上次到底談了什麽？能讓江遠喬的態度發生如此微妙而堅決的轉變？
“好啊，剛剛上山時就覺得風景甚好，正想仔細看看呢。”她起身，從容地與江遠喬一同向後院走去。
餐桌上只剩下陸璟珩、喬子意、周其威和劉昊傑四人，周、劉二人雖與陸璟珩相識，但交情遠未到推心置腹的程度，更多是因江遠喬這層關系而熟悉。
“璟珩哥，”劉昊傑終究按捺不住好奇心，趁著楚沨渃不在，大著膽子問道，“剛剛沒敢問，這位楚小姐……不就是那天在南宮晏家宴上見到的那位嗎？她是代表楚家去的？”他心思相對單純，加上陸璟珩在他們面前向來隨和，便直接問了出來，那天南宮家的宴會，楚沨渃驚艷亮相卻對陸璟珩態度疏離，而今天兩人之間依舊看不出任何親密端倪，陸璟珩的目光追隨著她，她卻始終保持著禮貌而平等的距離，這很難不讓人聯想到，陸璟珩仍在單相思。
周其威熟練地打著哈哈，笑著接話：“咳，昊傑，這不明擺著嘛，楚家和南宮家往上數幾代是有淵源的，兩家熟絡再正常不過了。”他看似大大咧咧，實則心思縝密，剛才席間，他一直在不動聲色地觀察陸璟珩和楚沨渃的互動，兩人之間確實沒有明顯的親密舉動，但陸璟珩那眼神、那神情，分明是情根深種，再聯想到那天楚沨渃與南宮晏之間熟稔自然的狀態……萬一呢？他心中不免有些猜測。
喬子意也接口道：“嗯，是聽說過他們兩家的淵源，沨渃代表楚家出席南宮家的宴會，合情合理，有從小一起長大的情分在，關系親近些也正常。”他說這話時，目光看似落在周其威身上，眼角的餘光卻飄向陸璟珩，然而，陸璟珩臉上平靜無波，仿佛在聽一件與己無關的事情。
此刻的陸璟珩，心思早已飄向了後院，他滿腦子都在猜測江遠喬單獨找楚沨渃所為何事，對於他們提及的南宮宴，他壓根兒沒放在心上，他和楚沨渃的關系早已確定，他對她有絕對的信任，絲毫不擔心南宮宴會構成什麽威脅。
“那陸哥你跟沨渃……”劉昊傑還想追問。
“哎！昊傑！”周其威立刻高聲打斷，端起酒杯，“來來來，這酒真不錯，咱們再喝一個，今天不醉不歸。”
“我……”劉昊傑還想說什麽。
“你酒量好我知道，別推辭！”周其威不由分說地給他倒滿，“子意，遠喬這兒的藏酒真是絕了，咱們今天可得喝盡興。”
“是啊，璟珩，一起！”喬子意也笑著舉杯。
“就是就是，璟珩，一起喝！”周其威也熱情相邀。
陸璟珩心不在焉，只是沈默地端起酒杯，一杯接一杯地飲下，不能當她的面宣示主權，不能在她身邊……那就喝吧，喝一杯，再喝一杯，辛辣的液體滑入喉嚨，卻澆不滅心頭那團因名分未定而升騰的帶著甜蜜與焦灼。
房間裏，推杯換盞的聲音再次熱鬧起來，掩蓋了關於後院談話的猜測與等待。
後院的氣息比前庭更為清冽，楚沨渃再次嗅到了下車時那股獨特的森林氣息，混合著落葉腐爛的泥土腥氣，松針的清冷以及某種木質在潮濕空氣中緩慢蒸騰的原始芬芳，山莊孤懸於密林深處，在暮色四合中顯得遺世獨立，卻又仿佛將整片浩瀚森林都納入了自己的私人領地，成為一幅宏大而靜謐的背景。
暮色中的庭院，宛如一幅被秋意浸透的古典油畫，色彩濃郁而蕭瑟。
腳下是厚厚的楓葉地毯，深紅、銹紅、金紅層層疊疊，幾株蒼勁的老楓樹虬枝盤曲，枝頭綴滿沈甸甸的紅葉，偶有一兩片經不住風，悄然飄落，輕盈地覆蓋在蜿蜒的青石小徑上，小徑兩側鋪著圓潤的鵝卵石，石縫間竟頑強地鉆出幾叢野菊，小小的金黃花朵在滿目深紅中倔強地綻放，點亮了這片肅殺。
庭院深處，一泓淺淺的池塘倒映著鉛灰色的天幕，水面漂浮著幾片零星的落葉，像被遺忘的信箋，隨波輕蕩，池畔的石燈籠已然亮起，昏黃的光暈溫柔地暈開，將周圍的紅葉映照得愈發鮮艷欲滴，夜風掠過樹梢，滿院的枝葉發出沙沙的低語，無數細碎的秘密在暮色中悄然傳遞。
兩人並肩，踩著厚厚的落葉，沿著鵝卵石小徑緩緩前行，後院顯然經過精心打理，每一處景致都恰到好處，此刻正是楓葉最濃烈最絢爛的時節，紅得驚心動魄。
“沨渃，謝謝。”兩個字，承載了太多。
風吹過，樹葉的沙沙聲像低沈的回應。
“你應該知道，即便沒有我，你們家最終也不會真的有事。”楚明禮能掌握的情報，江家那些在權力場浸淫多年的核心人物，又怎會看不清棋局？
江遠喬停下腳步，從口袋裏摸出煙盒，抽出一支：“介意嗎？”
楚沨渃微微搖頭：“你隨意。”
打火機的火苗跳躍，映亮了他略顯疲憊的側臉，他深吸一口，緩緩吐出青白的煙霧，目光投向庭院外那片深邃無邊的黑暗森林，仿佛要將心事也一並投進去。沈默地抽了兩口，他才緩緩開口：“知道。他們那麽做……已然讓江家自己都分裂成了兩派，在現實利益面前，血脈相連的親人，也能隨時變成拔刀相向的仇人，一開始吵得天翻地覆，不可開交。我……去找霍部長的時候，其實沒抱太大希望。”他苦笑了一下，“畢竟那個時候，江家就像一艘破船，只差最後一根稻草就能徹底沈沒。”
楚沨渃輕輕側過頭，夜色中，她的眼眸沈靜如水，沒有追問，只是安靜地傾聽。
“我爺爺是極力反對與賀家深度捆綁的，他的意思是，大不了江家從此退出權力核心圈，那些人……總不至於趕盡殺絕，可惜，有些人站在高處太久了，習慣了俯瞰眾生，讓他們自己走下來？難如登天。”他看向楚沨渃，眼神覆雜，“說句掏心窩子的話，我們兩邊都不想沾，想必你也清楚賀家和周家之間那筆陳年舊賬，血海深仇，江家……不過是他們用來平衡中立派，又急於拉攏賀家時，被推出來犧牲的棋子罷了。”
晚風拂過，撩起楚沨渃頰邊的幾縷發絲。
“不怕賭輸了嗎？”
“哈哈，”江遠喬短促地笑了一聲，“願賭，就得服輸，更何況……這場賭局，誰輸誰贏，現在下結論還為時過早。”他走到庭院角落的金屬垃圾箱旁，將燃盡的煙蒂用力摁熄在冰冷的蓋子上。“不管最終結果如何，沨渃，還是要多謝你當初的提醒。”
江家最終安然無恙的消息，楚沨渃確實是從舅舅霍恒處得知的，她曾想過告知陸璟珩，但見他自始至終都表現得沈穩淡定，似乎早已成竹在胸，甚至私下安排了退路，她便沒有再多言。既然危機已過，多說也無益。
“也許，”楚沨渃迎上他的目光，唇角勾起一抹極淡卻意味深長的弧度，“我也想拉攏你呢？”
從這一刻起，楚沨渃與江遠喬之間的關系，便不再僅僅是舊識或朋友，更悄然鍍上了一層心照不宣的盟友色彩，一種基於共同利益和當前局勢的緊密聯結。
江遠喬微微一怔，隨即也笑了起來，帶著釋然和新的期許：“那你成功了。”無論動機如何，此刻兩人並肩而立，關系確實比單純的友誼更進了一步，他們默契地繼續沿著小徑前行。
“之前因為家裏這攤子事，跟暮晨那邊的合作耽擱了不少，現在想想，這兩邊的事，還都跟你有著千絲萬縷的聯系，人生贏家，說的就是你啊。”他感慨道，他從商，一向順風順水，他本人也鮮少過問政事，未曾想一朝被卷入風暴中心，幾個月間嘗盡了人情冷暖、世態炎涼，無論楚沨渃當初是出於何種目的提醒他，這份雪中送炭的情誼，他銘記於心。
“這叫投胎投的好，放心吧，不會輸的。”
楚沨渃說這句的很平靜很，漆黑的眸子沒有半點波瀾，周身卻散發出一種讓人信服的氣場。
江遠喬側目看她，心頭微震，眼前這個女孩，在夜色與楓紅的映襯下，周身散發著一種超越年齡的沈穩與掌控感，讓他忽然覺得有些陌生。
兩人繞著偌大的後院走了一圈，重新回到燈火通明的別墅後門。臨推門前，江遠喬的腳步卻突兀地停了下來。
楚沨渃疑惑地看向他，等待下文。
江遠喬轉過身，面對著她，嘴唇微動，似乎想說什麽，卻又猶豫不決，他眉頭微蹙，眼神裏充滿了掙紮和憂慮，他不知道這句話該不該說出口，因為那件事的真偽他無法確認，手心手背都是肉，他不希望看到任何一方受到傷害，或許……楚沨渃沒有答應和陸璟珩在一起，反而是件好事？至少現在是這樣，這個念頭在他心中盤旋片刻，他最終還是沒有開口。
然而，江遠喬卻在她追問的目光下，迅速移開了視線，他擡手，有些倉促地推開了厚重的玻璃門，暖黃的燈光和室內的喧囂瞬間湧出，他側身讓開，他已率先步入溫暖的室內，留下楚沨渃獨自站在門廊的陰影裏，身後是深秋庭院無邊的寂靜。
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回國後，兩人在機場的VIP通道口告別，陸璟珩不顧周遭目光，低頭在楚沨渃額角落下一個吻，不遠處，林奇倚著車門等候，目光掃過這一幕，眉峰緊蹙，眼底掠過一絲深沈的凝重。
上車後，林奇幾次透過後視鏡看向後座，楚沨渃正低頭專註回覆手機信息，指尖在屏幕上飛快敲擊，並未留意到他欲言又止的覆雜神情。
幾日後，楚沨渃如約前往江遠喬位於遠郊的私人山莊赴宴，通往山頂的道路蜿蜒隱秘，沿途設有關卡，身著便裝但眼神銳利的安保人員嚴格盤查，非受邀者寸步難行，這座山莊的私密性，和江遠喬此刻邀請的深意，都包裹在層層屏障之後。
楚沨渃抵達時，其他人均已落座，除了陸璟珩和江遠喬，還有兩位陌生面孔，一位氣質沈穩，另一位則帶著幾分玩世不恭的銳氣。
“沨渃妹妹，可算把你盼來了！”江遠喬一見她便熱情起身，笑容爽朗，“好久不見，甚是想念啊，來來來，坐我這邊。”他指著自己左手邊的空位。
這個安排頗為微妙，以往此類場合，江遠喬總會不動聲色地將楚沨渃安排在陸璟珩身側，今日卻一反常態，陸璟珩坐在他右側，而特意將左側的位置留給了楚沨渃。
陸璟珩略帶疑惑地看向江遠喬，眼神帶著詢問，江遠喬卻恍若未見，只笑著招呼楚沨渃落座，陸璟珩轉而看向楚沨渃，她卻已從容不迫地走向那個位置，對他投來的目光報以淺淡一笑，隨即優雅入座。
陸璟珩心中無奈輕嘆，事先約定好的暫時保密，此刻成了無形的枷鎖，自己的女朋友，也只能由著她，寵著了。
“來，沨渃妹妹，給你介紹一下。”江遠喬指著坐在他對面喬子意身旁的男子，“這位是周其威。”又轉向緊鄰楚沨渃左側氣質略顯不羈的年輕人，“這位是劉昊傑，都是我的至交好友。”
周其威和劉昊傑也向楚沨渃頷首致意。
“其威，昊傑，”江遠喬轉向二人，目光落在楚沨渃身上，“這位是楚沨渃小姐。”
周其威臉上立刻浮現出恰到好處的驚艷與熟稔，笑著打趣道：“遠喬，你這可不夠意思啊，身邊藏著這麽位光彩照人的佳人，也不早點引薦給我們認識？楚小姐，幸會幸會！”他端起酒杯，姿態瀟灑。
江遠喬臉上的笑意淡了幾分，“其威，玩笑歸玩笑，我家這次能安然度過風波，全賴沨渃的舅舅，霍恒部長鼎力相助，今天這頓便飯，是專程為感謝沨渃而設的。”
此言一出，周其威和劉昊傑臉上的笑容瞬間凝固，隨即被難以掩飾的驚訝取代，他們身處這個圈子，自然知曉霍家兩位公子，但那兩位一直都在軍部，鮮少露面，至於眼前這位楚沨渃，他們不僅從未見過，更是連聽都未曾聽說過，霍家何時有這樣一位深藏不露的姑娘？
周其威的反應極快，驚訝之色只在眼中停留了短短一瞬，他放下酒杯，笑容不變：“原來是霍部長的家人。失敬了。”他頓了頓，目光中透出幾分追憶，“說起來，家中小姨與令堂霍昕女士曾是舊識，小姨當年大婚時，霍阿姨還曾賞光蒞臨，那時就聽聞霍阿姨有位聰慧美麗的掌上明珠，只是一直無緣得見，沒想到今日，竟是在遠喬這裏圓了這個念想。”
“哦？其威你還認識沨渃的媽媽？”喬子意開口問道。
“嗯，家中小姨與霍阿姨是舊日同事，情誼深厚。”
“那這緣分可真是妙不可言！”劉昊傑立刻笑著接話，舉起酒杯，“遠喬說得對，今天必須得好好喝一個，楚小姐，”他看向楚沨渃，“既然是遠喬的朋友，也就是我們的朋友，我們跟著他叫你沨渃，不介意吧？”
周其威也再次端起酒杯，目光誠摯地看向楚沨渃：“沨渃，這杯酒，我敬你，一是為剛才的唐突賠個不是。”
“她不喝酒。”陸璟珩低沈的聲音從對面傳來，帶著被冷落的悶意。
楚沨渃對陸璟珩投去一個安撫的眼神，隨即轉向周其威，唇角含笑：“周先生客氣了，我酒量確實很差，就以水代酒，謝謝你的心意。”
“當然當然，你隨意就好。”周其威毫不介意，仰頭將杯中酒一飲而盡，姿態幹脆利落。
楚沨渃也抿了一口水。
席間看似恢覆了談笑風生，但在座幾人心中都已了然，江遠喬今日設宴，名為感謝楚沨渃，實則是向核心圈層宣告：江家已明確站隊霍家，周其威和劉昊傑臉上笑意不變，心中卻已掀起波瀾。
喬子意作為純粹的商人，對政治站隊相對超然，他與江、陸的友誼更基於私人情誼，但他仍下意識地瞥了一眼對面的陸璟珩，江家倒向霍家已成定局，而陸家……這位陸氏商業上的掌舵人此刻神色平靜，看不出絲毫波瀾。
席間其他兩位客人，周其威和劉昊傑，對陸璟珩與楚沨渃的真實關系一無所知，唯有喬子意心知肚明，他心中不免有些詫異：以往最熱衷於撮合陸、楚二人的江遠喬，今日竟一反常態地將兩人刻意分開？他腦中瞬間掠過一絲猜測，難道江遠喬自己……？但隨即他便否定了這個荒謬的想法，不可能，即便陸、楚二人最終不成，以江遠喬的為人處世和身份立場，也絕無可能逾越那條線，喬子意很快釋然，不再深究。
劉昊傑也端起酒杯，姿態帶著幾分世家子弟的客氣與試探：“楚小姐，幸會。”他語氣恭敬，心中卻已重新掂量，論家世根基，周、劉兩家比之江、陸尚遜一籌，更遑論如今風頭正勁手握實權的霍家，楚沨渃的身份，已然是這桌上分量最重之人。
餐廳內燈火通明，映照著桌上琳瑯滿目的珍饈美味，色香誘人，幾人推杯換盞，談笑風生，氣氛看似融洽，只是江遠喬全程絕口不提陸璟珩與楚沨渃的私人關系，然而這可苦了陸璟珩，江遠喬不提，他便連個順坡下驢，暗示一二的機會都找不到，無處宣洩的憋悶，只能化作一杯杯烈酒下肚。他時不時地，便用那雙深邃眼眸投向楚沨渃，眼神裏盛滿了被冷落的委屈和無聲的控訴。
“沨渃妹妹，嘗嘗這個松露蝦球，”周其威笑容可掬，“聽說你在F國待過不少年？那邊……”
“她海鮮過敏。”陸璟珩低沈的聲音驟然響起，他面上不動聲色，手腕卻極自然地撥動轉盤，那顆被周其威夾起的蝦球，在盤面旋轉中，穩穩當當地停在了陸璟珩自己面前，他慢條斯理地夾起蝦球，在精致的醋碟裏蘸了蘸：“之前差點就因為誤食海鮮送了急診。”
楚沨渃在桌下不動聲色的瞟了他一眼，這人明明知道她只是單純不愛吃蝦，哪有什麽過敏，陸璟珩面不改色地咽下食物，拿起餐巾優雅地擦拭指尖，隨即起身：“失陪一下。”
露臺的門被推開，裹挾著濃郁夜來香氣的晚風瞬間湧入室內，喬子意端著酒杯，不動聲色地湊近江遠喬，壓低聲音調侃道：“陸少今天這是……吃錯藥了？”他朝楚沨渃的方向努努嘴，“該不會是因為……”
“其威！”江遠喬突然提高音量，帶著刻意的爽朗，打斷了喬子意的八卦，“上次聚會你少喝的那杯，今天正好補上，來，滿上！”
月色如銀，為露臺上陸璟珩挺拔的身影鍍上了一層清冷的邊，楚沨渃剛走近，便聽見哢嗒一聲脆響，是打火機點燃香煙的聲音。
“陸總，”她倚在門框邊，聲音帶著一絲揶揄，“好大的醋味啊，隔著老遠都聞見了。”她伸手，極其自然地抽走他唇間剛點燃的香煙，自己吸了一口，卻被煙草的辛辣嗆得輕咳起來，“咳……”
陸璟珩眉頭一皺，迅速奪回香煙，狠狠掐滅在旁邊的煙灰缸裏，下一秒，他猛地將她拉近，旋身將她抵在冰冷的墻上，他滾燙的掌心隔著薄薄的衣料，緊貼著她後腰處那誘人的鏤空設計，他聲音低沈沙啞，帶著壓抑的火氣，目光灼灼地盯著她，“周公子倒是貼心得很，連你媽媽同事的侄女的表姐都記得一清二楚。”
“你……”楚沨渃被他這幼稚的控訴逗得忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來，“他小姨跟我媽當年在婦聯就共事了三個月，陸璟珩，你幼不幼稚啊？”
就在這時，餐廳裏突然爆發出周其威爽朗的笑聲，他舉著手機，朝著露臺方向喊道：“沨渃，你電話在響！”
楚沨渃趁機掙脫他的桎梏，回頭看向他時，紅唇微啟，無聲地做了個口型：“下次就告訴他們。”
月光下，陸璟珩臉上的表情精彩紛呈，錯愕、驚喜、懊惱、無奈……就跟打翻了調色盤一樣，最終定格為一個覆雜又帶著寵溺的無奈笑容。
楚沨渃剛剛掛掉電話，“沨渃，”江遠喬的聲音適時響起，帶著主人的周到，“點心還要等會兒才好，我這後院夜景還不錯，要不要我帶你去逛逛？”他發出邀請，目光只落在楚沨渃身上，意圖明確，這是要單獨談話。
陸璟珩這次是真的感到意外了，上一次江遠喬和楚沨渃單獨談話後，他就絕口不再提撮合之事，當時陸璟珩並未深究，此刻，江遠喬再次單獨邀約楚沨渃，他心中不禁疑竇叢生，這兩人上次到底談了什麽？能讓江遠喬的態度發生如此微妙而堅決的轉變？
“好啊，剛剛上山時就覺得風景甚好，正想仔細看看呢。”她起身，從容地與江遠喬一同向後院走去。
餐桌上只剩下陸璟珩、喬子意、周其威和劉昊傑四人，周、劉二人雖與陸璟珩相識，但交情遠未到推心置腹的程度，更多是因江遠喬這層關系而熟悉。
“璟珩哥，”劉昊傑終究按捺不住好奇心，趁著楚沨渃不在，大著膽子問道，“剛剛沒敢問，這位楚小姐……不就是那天在南宮晏家宴上見到的那位嗎？她是代表楚家去的？”他心思相對單純，加上陸璟珩在他們面前向來隨和，便直接問了出來，那天南宮家的宴會，楚沨渃驚艷亮相卻對陸璟珩態度疏離，而今天兩人之間依舊看不出任何親密端倪，陸璟珩的目光追隨著她，她卻始終保持著禮貌而平等的距離，這很難不讓人聯想到，陸璟珩仍在單相思。
周其威熟練地打著哈哈，笑著接話：“咳，昊傑，這不明擺著嘛，楚家和南宮家往上數幾代是有淵源的，兩家熟絡再正常不過了。”他看似大大咧咧，實則心思縝密，剛才席間，他一直在不動聲色地觀察陸璟珩和楚沨渃的互動，兩人之間確實沒有明顯的親密舉動，但陸璟珩那眼神、那神情，分明是情根深種，再聯想到那天楚沨渃與南宮晏之間熟稔自然的狀態……萬一呢？他心中不免有些猜測。
喬子意也接口道：“嗯，是聽說過他們兩家的淵源，沨渃代表楚家出席南宮家的宴會，合情合理，有從小一起長大的情分在，關系親近些也正常。”他說這話時，目光看似落在周其威身上，眼角的餘光卻飄向陸璟珩，然而，陸璟珩臉上平靜無波，仿佛在聽一件與己無關的事情。
此刻的陸璟珩，心思早已飄向了後院，他滿腦子都在猜測江遠喬單獨找楚沨渃所為何事，對於他們提及的南宮宴，他壓根兒沒放在心上，他和楚沨渃的關系早已確定，他對她有絕對的信任，絲毫不擔心南宮宴會構成什麽威脅。
“那陸哥你跟沨渃……”劉昊傑還想追問。
“哎！昊傑！”周其威立刻高聲打斷，端起酒杯，“來來來，這酒真不錯，咱們再喝一個，今天不醉不歸。”
“我……”劉昊傑還想說什麽。
“你酒量好我知道，別推辭！”周其威不由分說地給他倒滿，“子意，遠喬這兒的藏酒真是絕了，咱們今天可得喝盡興。”
“是啊，璟珩，一起！”喬子意也笑著舉杯。
“就是就是，璟珩，一起喝！”周其威也熱情相邀。
陸璟珩心不在焉，只是沈默地端起酒杯，一杯接一杯地飲下，不能當她的面宣示主權，不能在她身邊……那就喝吧，喝一杯，再喝一杯，辛辣的液體滑入喉嚨，卻澆不滅心頭那團因名分未定而升騰的帶著甜蜜與焦灼。
房間裏，推杯換盞的聲音再次熱鬧起來，掩蓋了關於後院談話的猜測與等待。
後院的氣息比前庭更為清冽，楚沨渃再次嗅到了下車時那股獨特的森林氣息，混合著落葉腐爛的泥土腥氣，松針的清冷以及某種木質在潮濕空氣中緩慢蒸騰的原始芬芳，山莊孤懸於密林深處，在暮色四合中顯得遺世獨立，卻又仿佛將整片浩瀚森林都納入了自己的私人領地，成為一幅宏大而靜謐的背景。
暮色中的庭院，宛如一幅被秋意浸透的古典油畫，色彩濃郁而蕭瑟。
腳下是厚厚的楓葉地毯，深紅、銹紅、金紅層層疊疊，幾株蒼勁的老楓樹虬枝盤曲，枝頭綴滿沈甸甸的紅葉，偶有一兩片經不住風，悄然飄落，輕盈地覆蓋在蜿蜒的青石小徑上，小徑兩側鋪著圓潤的鵝卵石，石縫間竟頑強地鉆出幾叢野菊，小小的金黃花朵在滿目深紅中倔強地綻放，點亮了這片肅殺。
庭院深處，一泓淺淺的池塘倒映著鉛灰色的天幕，水面漂浮著幾片零星的落葉，像被遺忘的信箋，隨波輕蕩，池畔的石燈籠已然亮起，昏黃的光暈溫柔地暈開，將周圍的紅葉映照得愈發鮮艷欲滴，夜風掠過樹梢，滿院的枝葉發出沙沙的低語，無數細碎的秘密在暮色中悄然傳遞。
兩人並肩，踩著厚厚的落葉，沿著鵝卵石小徑緩緩前行，後院顯然經過精心打理，每一處景致都恰到好處，此刻正是楓葉最濃烈最絢爛的時節，紅得驚心動魄。
“沨渃，謝謝。”兩個字，承載了太多。
風吹過，樹葉的沙沙聲像低沈的回應。
“你應該知道，即便沒有我，你們家最終也不會真的有事。”楚明禮能掌握的情報，江家那些在權力場浸淫多年的核心人物，又怎會看不清棋局？
江遠喬停下腳步，從口袋裏摸出煙盒，抽出一支：“介意嗎？”
楚沨渃微微搖頭：“你隨意。”
打火機的火苗跳躍，映亮了他略顯疲憊的側臉，他深吸一口，緩緩吐出青白的煙霧，目光投向庭院外那片深邃無邊的黑暗森林，仿佛要將心事也一並投進去。沈默地抽了兩口，他才緩緩開口：“知道。他們那麽做……已然讓江家自己都分裂成了兩派，在現實利益面前，血脈相連的親人，也能隨時變成拔刀相向的仇人，一開始吵得天翻地覆，不可開交。我……去找霍部長的時候，其實沒抱太大希望。”他苦笑了一下，“畢竟那個時候，江家就像一艘破船，只差最後一根稻草就能徹底沈沒。”
楚沨渃輕輕側過頭，夜色中，她的眼眸沈靜如水，沒有追問，只是安靜地傾聽。
“我爺爺是極力反對與賀家深度捆綁的，他的意思是，大不了江家從此退出權力核心圈，那些人……總不至於趕盡殺絕，可惜，有些人站在高處太久了，習慣了俯瞰眾生，讓他們自己走下來？難如登天。”他看向楚沨渃，眼神覆雜，“說句掏心窩子的話，我們兩邊都不想沾，想必你也清楚賀家和周家之間那筆陳年舊賬，血海深仇，江家……不過是他們用來平衡中立派，又急於拉攏賀家時，被推出來犧牲的棋子罷了。”
晚風拂過，撩起楚沨渃頰邊的幾縷發絲。
“不怕賭輸了嗎？”
“哈哈，”江遠喬短促地笑了一聲，“願賭，就得服輸，更何況……這場賭局，誰輸誰贏，現在下結論還為時過早。”他走到庭院角落的金屬垃圾箱旁，將燃盡的煙蒂用力摁熄在冰冷的蓋子上。“不管最終結果如何，沨渃，還是要多謝你當初的提醒。”
江家最終安然無恙的消息，楚沨渃確實是從舅舅霍恒處得知的，她曾想過告知陸璟珩，但見他自始至終都表現得沈穩淡定，似乎早已成竹在胸，甚至私下安排了退路，她便沒有再多言。既然危機已過，多說也無益。
“也許，”楚沨渃迎上他的目光，唇角勾起一抹極淡卻意味深長的弧度，“我也想拉攏你呢？”
從這一刻起，楚沨渃與江遠喬之間的關系，便不再僅僅是舊識或朋友，更悄然鍍上了一層心照不宣的盟友色彩，一種基於共同利益和當前局勢的緊密聯結。
江遠喬微微一怔，隨即也笑了起來，帶著釋然和新的期許：“那你成功了。”無論動機如何，此刻兩人並肩而立，關系確實比單純的友誼更進了一步，他們默契地繼續沿著小徑前行。
“之前因為家裏這攤子事，跟暮晨那邊的合作耽擱了不少，現在想想，這兩邊的事，還都跟你有著千絲萬縷的聯系，人生贏家，說的就是你啊。”他感慨道，他從商，一向順風順水，他本人也鮮少過問政事，未曾想一朝被卷入風暴中心，幾個月間嘗盡了人情冷暖、世態炎涼，無論楚沨渃當初是出於何種目的提醒他，這份雪中送炭的情誼，他銘記於心。
“這叫投胎投的好，放心吧，不會輸的。”
楚沨渃說這句的很平靜很，漆黑的眸子沒有半點波瀾，周身卻散發出一種讓人信服的氣場。
江遠喬側目看她，心頭微震，眼前這個女孩，在夜色與楓紅的映襯下，周身散發著一種超越年齡的沈穩與掌控感，讓他忽然覺得有些陌生。
兩人繞著偌大的後院走了一圈，重新回到燈火通明的別墅後門。臨推門前，江遠喬的腳步卻突兀地停了下來。
楚沨渃疑惑地看向他，等待下文。
江遠喬轉過身，面對著她，嘴唇微動，似乎想說什麽，卻又猶豫不決，他眉頭微蹙，眼神裏充滿了掙紮和憂慮，他不知道這句話該不該說出口，因為那件事的真偽他無法確認，手心手背都是肉，他不希望看到任何一方受到傷害，或許……楚沨渃沒有答應和陸璟珩在一起，反而是件好事？至少現在是這樣，這個念頭在他心中盤旋片刻，他最終還是沒有開口。
然而，江遠喬卻在她追問的目光下，迅速移開了視線，他擡手，有些倉促地推開了厚重的玻璃門，暖黃的燈光和室內的喧囂瞬間湧出，他側身讓開，他已率先步入溫暖的室內，留下楚沨渃獨自站在門廊的陰影裏，身後是深秋庭院無邊的寂靜。
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