第 45 章
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第 45 章
離開那戶善良的農家後，蝶生獨自一人，沿著南下的路徑繼續跋涉。
他不敢走官道，只揀選人跡罕至的小徑或沿著河流方向前行。
幹糧很快耗盡，他便學著辨認野果、挖掘能食用的根莖，偶爾用最原始的陷阱捕捉小獸，茹毛飲血，艱難地維持著生機。
約莫半個月後，他在一條溪流邊飲水時，遇到了另一群也在歇腳的人。
那是一對看起來像是父子的難民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神裏充滿了疲憊與驚惶，身邊還跟著一個同樣瘦弱的小女孩。
他們看到蝶生時，先是警惕，但見他也是孤身一人、渾身臟汙、模樣比他們還要狼狽可憐，且似乎又聾又啞，問不出什麽來歷，戒心便稍稍放下。
蝶生心中一動，意識到混入流民的隊伍或許是更好的隱藏方式。
他默默地跟在他們不遠處，保持著距離，卻又不會跟丟。
那對父子看了他幾次，見他只是沈默地跟著，並無威脅，也就默許了。
漸漸地，這支小小的逃難隊伍裏，多了一個不會說話、總是低著頭的“啞巴”。
他們一路向南，路途愈發艱難。
傳聞中的蜀道天險真切地橫亙在眼前。
崎嶇的山路蜿蜒盤旋，一側是陡峭崖壁，一側是深不見底的幽谷。
雲霧繚繞，濕滑難行。
他們時常需要手腳並用地攀爬，或在僅容一人通過的棧道上小心翼翼地挪動。
雨水不時來襲，將山路變得泥濘不堪。
蝶生親眼看到有其他同行的不幸者失足滑落深澗，連驚呼都來不及發出便消失無蹤。
這一路，蝶生始終緊繃著神經，讓汙垢和塵土成為最好的偽裝。
他從不主動與人交流，對任何試圖搭話或比劃的人都報以茫然和恐懼的眼神，將“聾啞”的角色扮演得天衣無縫。
夜裏露宿時，他總是蜷縮在最不起眼的角落，將那個裝著散碎銀塊、貼身藏好的小包袱捂得嚴嚴實實，從不敢顯露分毫。
他見過饑民為了一口吃的而瘋狂搶奪，深知財富在此刻的流民潮中，不是希望，而是催命符。
整整一個月，風餐露宿，饑寒交迫，提心吊膽。
他們穿過險峻的峽谷，翻越雲霧籠罩的山嶺，蹚過冰冷的溪流。
當腳下的道路逐漸變得平坦寬闊，周圍的田地開始出現規整的莊稼，人煙也逐漸稠密起來時，同行的難民中開始流傳起帶著希望的低語——“快到益州了！”
終於，在一日午後，他們看到了一座城池的輪廓，讓所有幸存下來的流民都激動不已。
雖然入城仍需經過盤查，秩序也略顯混亂，但比起一路上的荒涼與危險，這裏已然顯得井然有序，多了幾分人間煙火氣。
蝶生跟著人流，低著頭，心臟卻在胸腔裏劇烈地跳動著，他終於踏入了益州的地界。
走在相對安穩的街道上，看著兩旁雖然不算繁華但總算開著的店鋪，聽著周圍不再是絕望哀嚎而是帶著各種口音的嘈雜人聲，他一直緊繃的肩膀終於幾不可察地松弛了一絲。
整整一個多月的逃亡、偽裝與艱辛，此刻仿佛才真正暫時告一段落。
他仍然身無長物，滿臉汙垢，前途未蔔，但至少，他暫時擺脫了苗疆的追索，也遠離了北方的戰火，在這相對安定的蜀中之地，獲得了一絲喘息之機。
他輕輕籲出一口憋了太久的氣，卻不敢完全放松，只是將頭埋得更低，悄無聲息地融入了這陌生之地的人流之中。
苗寨之中，原本因蝶生逃離而掀起的驚濤駭浪，尚未化作追捕的行動，便被另一場突如其來的變故強行壓下。
姜諭強行以本命精元續命數月的老長老，病情驟然惡化，如山崩般無可挽回地垮塌下來。
曾經威嚴睿智的老人，如今枯瘦如柴，纏綿於病榻之上，氣息一日比一日微弱。
寨中所有珍貴的藥材都用上了，卻再也無法拉住他急速流逝的生命力。
姜諭日夜守候在長老榻前，那雙總是銳利冰冷的褐色眼眸，此刻布滿了血絲，深處是無法掩飾的痛楚與無力。
長老於他而言，並非尋常寨老。
他是看著他長大的師長，是引領他認識蛇靈之力、教導他如何承擔首領責任的引路人，某種程度上，甚至彌補了他缺失的父輩關懷。
如今，他卻只能眼睜睜看著老人的生命如同沙漏般一點點消逝。
他試遍了所有他知道的方法，甚至再次不顧反噬的風險試圖輸送靈力，卻都被老人用盡力氣搖頭阻止了。
最終，在一個霧氣彌漫的清晨，老長老回光返照般清醒了片刻。
他渾濁的目光艱難地聚焦在跪在榻前的姜諭身上，幹枯如雞爪的手微微擡起。
姜諭立刻緊緊握住，那冰冷的觸感讓他心頭發顫。
“阿諭……”老人的聲音氣若游絲，幾乎聽不清，“……我……要走了……”
姜諭喉頭哽咽，一句話也說不出來，只是更緊地握住老人的手。
老人的目光似乎穿透了他，看向了更遙遠的地方，充滿了深深的憂慮：“……蝶靈……不能……流落在外……他與你的性命……息息相關……”他喘息著，每一個字都耗費著最後的生命力，“……去找回他……一定要找回……蝶生……帶他……回來……”
伴隨著老人逐漸渙散的眼神和最終停止的呼吸，巨大的悲傷如同潮水般淹沒了姜諭。
他跪在已然冰冷的床榻前，肩膀微微顫抖，許久都沒有動彈。
整個苗寨陷入了沈重的寂靜和哀慟之中。
為長老舉行盛大而哀榮的葬禮，處理寨中因失去支柱而產生的各種動蕩，安撫人心……這一切，又耗費了姜諭不少心力和時間。
當一切暫時平息下來，空寂的竹樓裏，只剩下他和咿呀學語的姜明時，長老臨終前的囑托便如同咒語般，日夜在他耳邊回響。
“找回他……帶他回來……”
這不再僅僅是他個人失控的占有欲和遭受背叛的憤怒，更與寨子的古老傳承、與蛇靈的性命、與他作為首領的責任緊密地捆綁在了一起。
蝶生的逃離，不再僅僅是背叛他姜諭，更是背叛了整個苗寨的罪行。
他站在竹窗前，望著外面連綿的青山，褐色的眼裏，悲傷的情緒逐漸被一種更加冰冷、更加偏執的決心所取代。
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他不敢走官道，只揀選人跡罕至的小徑或沿著河流方向前行。
幹糧很快耗盡，他便學著辨認野果、挖掘能食用的根莖，偶爾用最原始的陷阱捕捉小獸，茹毛飲血，艱難地維持著生機。
約莫半個月後，他在一條溪流邊飲水時，遇到了另一群也在歇腳的人。
那是一對看起來像是父子的難民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神裏充滿了疲憊與驚惶，身邊還跟著一個同樣瘦弱的小女孩。
他們看到蝶生時，先是警惕，但見他也是孤身一人、渾身臟汙、模樣比他們還要狼狽可憐，且似乎又聾又啞，問不出什麽來歷，戒心便稍稍放下。
蝶生心中一動，意識到混入流民的隊伍或許是更好的隱藏方式。
他默默地跟在他們不遠處，保持著距離，卻又不會跟丟。
那對父子看了他幾次，見他只是沈默地跟著，並無威脅，也就默許了。
漸漸地，這支小小的逃難隊伍裏，多了一個不會說話、總是低著頭的“啞巴”。
他們一路向南，路途愈發艱難。
傳聞中的蜀道天險真切地橫亙在眼前。
崎嶇的山路蜿蜒盤旋，一側是陡峭崖壁，一側是深不見底的幽谷。
雲霧繚繞，濕滑難行。
他們時常需要手腳並用地攀爬，或在僅容一人通過的棧道上小心翼翼地挪動。
雨水不時來襲，將山路變得泥濘不堪。
蝶生親眼看到有其他同行的不幸者失足滑落深澗，連驚呼都來不及發出便消失無蹤。
這一路，蝶生始終緊繃著神經，讓汙垢和塵土成為最好的偽裝。
他從不主動與人交流，對任何試圖搭話或比劃的人都報以茫然和恐懼的眼神，將“聾啞”的角色扮演得天衣無縫。
夜裏露宿時，他總是蜷縮在最不起眼的角落，將那個裝著散碎銀塊、貼身藏好的小包袱捂得嚴嚴實實，從不敢顯露分毫。
他見過饑民為了一口吃的而瘋狂搶奪，深知財富在此刻的流民潮中，不是希望，而是催命符。
整整一個月，風餐露宿，饑寒交迫，提心吊膽。
他們穿過險峻的峽谷，翻越雲霧籠罩的山嶺，蹚過冰冷的溪流。
當腳下的道路逐漸變得平坦寬闊，周圍的田地開始出現規整的莊稼，人煙也逐漸稠密起來時，同行的難民中開始流傳起帶著希望的低語——“快到益州了！”
終於，在一日午後，他們看到了一座城池的輪廓，讓所有幸存下來的流民都激動不已。
雖然入城仍需經過盤查，秩序也略顯混亂，但比起一路上的荒涼與危險，這裏已然顯得井然有序，多了幾分人間煙火氣。
蝶生跟著人流，低著頭，心臟卻在胸腔裏劇烈地跳動著，他終於踏入了益州的地界。
走在相對安穩的街道上，看著兩旁雖然不算繁華但總算開著的店鋪，聽著周圍不再是絕望哀嚎而是帶著各種口音的嘈雜人聲，他一直緊繃的肩膀終於幾不可察地松弛了一絲。
整整一個多月的逃亡、偽裝與艱辛，此刻仿佛才真正暫時告一段落。
他仍然身無長物，滿臉汙垢，前途未蔔，但至少，他暫時擺脫了苗疆的追索，也遠離了北方的戰火，在這相對安定的蜀中之地，獲得了一絲喘息之機。
他輕輕籲出一口憋了太久的氣，卻不敢完全放松，只是將頭埋得更低，悄無聲息地融入了這陌生之地的人流之中。
苗寨之中，原本因蝶生逃離而掀起的驚濤駭浪，尚未化作追捕的行動，便被另一場突如其來的變故強行壓下。
姜諭強行以本命精元續命數月的老長老，病情驟然惡化，如山崩般無可挽回地垮塌下來。
曾經威嚴睿智的老人，如今枯瘦如柴，纏綿於病榻之上，氣息一日比一日微弱。
寨中所有珍貴的藥材都用上了，卻再也無法拉住他急速流逝的生命力。
姜諭日夜守候在長老榻前，那雙總是銳利冰冷的褐色眼眸，此刻布滿了血絲，深處是無法掩飾的痛楚與無力。
長老於他而言，並非尋常寨老。
他是看著他長大的師長，是引領他認識蛇靈之力、教導他如何承擔首領責任的引路人，某種程度上，甚至彌補了他缺失的父輩關懷。
如今，他卻只能眼睜睜看著老人的生命如同沙漏般一點點消逝。
他試遍了所有他知道的方法，甚至再次不顧反噬的風險試圖輸送靈力，卻都被老人用盡力氣搖頭阻止了。
最終，在一個霧氣彌漫的清晨，老長老回光返照般清醒了片刻。
他渾濁的目光艱難地聚焦在跪在榻前的姜諭身上，幹枯如雞爪的手微微擡起。
姜諭立刻緊緊握住，那冰冷的觸感讓他心頭發顫。
“阿諭……”老人的聲音氣若游絲，幾乎聽不清，“……我……要走了……”
姜諭喉頭哽咽，一句話也說不出來，只是更緊地握住老人的手。
老人的目光似乎穿透了他，看向了更遙遠的地方，充滿了深深的憂慮：“……蝶靈……不能……流落在外……他與你的性命……息息相關……”他喘息著，每一個字都耗費著最後的生命力，“……去找回他……一定要找回……蝶生……帶他……回來……”
伴隨著老人逐漸渙散的眼神和最終停止的呼吸，巨大的悲傷如同潮水般淹沒了姜諭。
他跪在已然冰冷的床榻前，肩膀微微顫抖，許久都沒有動彈。
整個苗寨陷入了沈重的寂靜和哀慟之中。
為長老舉行盛大而哀榮的葬禮，處理寨中因失去支柱而產生的各種動蕩，安撫人心……這一切，又耗費了姜諭不少心力和時間。
當一切暫時平息下來，空寂的竹樓裏，只剩下他和咿呀學語的姜明時，長老臨終前的囑托便如同咒語般，日夜在他耳邊回響。
“找回他……帶他回來……”
這不再僅僅是他個人失控的占有欲和遭受背叛的憤怒，更與寨子的古老傳承、與蛇靈的性命、與他作為首領的責任緊密地捆綁在了一起。
蝶生的逃離，不再僅僅是背叛他姜諭，更是背叛了整個苗寨的罪行。
他站在竹窗前，望著外面連綿的青山，褐色的眼裏，悲傷的情緒逐漸被一種更加冰冷、更加偏執的決心所取代。
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