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證據不足

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證據不足

屋內人已清出,只剩皇帝身邊的公公和他們二人。

皇帝身處上位,側身拄著頭,看著地上跪著的褚晚桐,瞇了瞇眼,似要將她看個透才肯罷休。

“皇上,還請移駕至床榻,榮民女為您進行治療。”褚晚桐不曾擡頭卻可察覺他的註視,額頭逐漸沁出冷汗。

“你來這裏的目的不是為了此事吧?”手指在臉上摩挲幾下,“膽敢隱瞞身份前來,你可知這是什麽罪?”

“皇上聖明,民女知自己今日貿然前來實屬不該,但實在是沒有其他辦法,還請皇上給民女這個機會,”褚晚桐語氣堅定,雖心中擔憂,但卻不曾露怯,“聽過後,民女願任憑皇上處置。”

公公一聽,瞪著眼睛說道:“竟是別有用心之徒!”

皇帝瞪了他一眼,讓他閉了嘴,看向褚晚桐說道:“好啊,”語氣帶著玩味,“那朕便給你這個機會,說出你來此的目的。”

“多謝皇上,”褚晚桐從袖口掏出整理的證據呈上去,“皇上,不知您還記不記得三年前突然逝世的褚臨?”

從公公手裏拿過那疊紙張查看,上面字跡、條理皆清晰,皇帝眉頭越皺越深,隨後聽到褚晚桐所說的那個名字,偏頭看向她。

“朕早些年聽聞褚臨有個女兒,但當初不是一起死在了那場火裏了嗎?”

“民女有幸逃脫,自知父親不可能貪汙,這場火更是不簡單,便自作主張探查了一番,結果便是皇上所看到的。”

快速看過,周明行的名字赫然寫在上面,隨手放到一旁的桌上,皇帝早就知曉周明行背地裏做過什麽,不過是因為他身上牽扯了太多關系,不好直接動手。

“僅憑你所說,如何讓朕只聽信你的一面之詞?”

“皇上有所疑慮實屬正常,民女願等皇上調查過後,再做決定,”褚晚桐跪在地上,磕頭說道,“只求皇上盡早還父親、還我褚家清白,父親為官清正廉明,絕不可能做出貪汙之事!”

情緒起伏,眼眶淚水噴湧,滴落在地板上,褚晚桐咬著牙不敢發出聲音,等待著皇帝的發落。

見她如此急切,皇帝唇角微揚:“你先起來吧,朕自會派人去查。”

“謝皇上。”褚晚桐站起身,正打算就此告退,便聽到皇帝再次出聲。

“既然此事還未下定論,便不要散播出去,待朕將你呈上來的這些查驗過後,再做打算,”皇帝悠悠出口,看著她說道,“你且退下吧。”

“是。”

褚晚桐離開後,深深松了口氣,不只是稟告的事,還有推拿的事,雖說自己手法還不錯,但若是真要自己親手給皇上推拿,她還是心裏發怵,這一路也沒少為這件事擔心。

身份還是徒弟,褚晚桐跟在張大夫身邊,傍晚同他從離開,路過花園只見宋行舟站在不遠處的亭中等待。

張大夫先行一步隨著太監離開。

褚晚桐腳步頓了頓,走上前去:“拜見宋大人。”

“皇上作何回答?”

“皇上說還要調查一番,再做打算,”褚晚桐偷偷看了他一眼,繼續問道,“不知宋大人對此,作何見解?”

“既然已經將此事稟告,皇上未曾降罪於你,便已經做出了第一步,也說明皇上信了幾分,現下只得耐心等待了。”宋行舟帶著她離開皇宮,坐上回程的馬車。

自她走後,三人也並未離去,一直等在院中,時間越來越晚,宋紀便急了起來,跑去府外等候。

見自家馬車歸來,宋紀只見到宋行舟和張大夫二人從馬車上下來,心跟著沈了一截,忙上前問道:“父親,晚桐呢?”

宋行舟嘆息一聲,往後看了一眼,便徑直往院內走去。

眼淚差點奪眶而出,見褚晚桐從馬車上下來,宋紀才松了口氣,收了收眼淚走上前:“晚桐,你有沒有事?皇上怎麽說的?”

將皇上所言轉告他們三人,褚晚桐並未有多高興,畢竟當時見皇上的表情,沒有驚訝,沒有怒氣,好似和平時一樣,在批閱無關的奏折,隨意看了看便撇到一邊,敷衍了事。

“既然皇上會調查,我們便暫時等待,相信皇上定會將兇手捉拿。”

周明行在朝多年,通過此次調查便知,他身邊牽連人數眾多,想必不會輕易被抓入監牢,定會有不少人保護他,沒準到時被抓的不是他而是自己呢!

如此想著,褚晚桐便覺得可能到時候還需自己動手,但周明行武藝高強,計謀頗多,只她自己的那三腳貓功夫,怕是還沒開始,便要被他斬殺於劍下。

“宋紀,我想和你學學劍法,你教我吧,我們現在就去。”褚晚桐說道。

現在一切還是未知數,若等皇上查明後,真將他逮捕,那倒是正合她意,但如果皇上不管此事,那她便真的要用自己那三腳貓功夫,解決了周明行。

“學劍法?”她剛回來還未休息,突然說這些屬實奇怪,宋紀勸說道,“還是先回去休息休息,你出去了一天,肯定累了,若是想學,等明日再開始。”

“你知我心中所想,便不要推脫了。”

“雖知你所想,但你今日還需休息,若太過勞累,對你的身體是不好的,”宋紀口上這樣說著,但卻是知道她的脾性的,“今日我便與你講講,先讓我舞給你看可好?”

褚晚桐點了點頭:“也好,今日便按你所說的來。”

五日已過,褚晚桐跟著宋紀學了些簡單的劍術,寥寥幾招,讓她更覺,若此次皇上要選擇包庇周明行,那更是難上加難,況且已經過了五日還並未得到任何消息,難免心中焦急。

“姐姐,調查還需些時日,現下已經過了五日,我想很快便會有消息了。”

褚晚桐扯出一絲笑容,只盼望真能如她所說,自己也能放心下來才好……

幾日後,皇上召褚晚桐入宮。

前往大殿時,偶遇周明行,只見他面上毫無緊張,還是一副泰然自若的樣子,看到她也並不驚訝。

“晚桐,看來我還是小瞧了你,你還是有點腦子的,”周明行在自己的太陽穴處戳了戳,“只不過……還是天真了。”

“周明行!你怎知皇上不會降罪於你!”

“降罪?我何罪之有?”笑容肆意妄為,“只不過是幾個小人物罷了,皇上壓根不在乎,是你太過較真。”

“周明行!”褚晚桐指尖發白,“我不會放過你的!”

“好啊,那我拭目以待咯。”

一同進入大殿,跪在地上拜見,褚晚桐眼裏滿是恨意,低垂著頭,等待皇上如何發落。

皇帝站在大殿之上:“周明行,你作為朝廷官員,朕一直重用你,可沒想到你竟會做出此等事來,你還有什麽話要說?”

“皇上,之前我已表明清楚,褚臨生前貪汙,遭人唾棄,皇上本就欲將他抓了下獄,不過是他心虛、害怕,帶著妻女尋了死。”

“據朕調查,你當初可是將褚臨之女,也就是她,救回後帶在身邊所養,”皇帝看了看褚晚桐,“你既然恨褚臨貪汙,為何又要養著他的女兒?”

周明行看向褚晚桐,眼神流露出真誠:“那些都是褚臨的錯,與他的女兒並無關系,當初救下她實屬巧合,只覺既然有緣,便想讓她快快樂樂長大。”

聽了他這番言論,若非身臨其中之人,怕是真要信了他的一面之詞,褚晚桐眼底猩紅一片。

“周明行,你胡說!”褚晚桐咬牙忍耐,壓了壓怒氣,“當初便是你殺了我父親母親,是你把貪汙的罪名扣在了我父親頭上,你養我也不過是為了看著我崩潰,只不過是為了滿足你自己那變態的癖好!”

“你也冷靜些。”皇帝厲聲說道。

褚晚桐的頭“咚”一聲,磕在地上:“還請皇上明察,還我父親清白,還我褚家清白,一切都是他周明行一手策劃,莫要聽信他的讒言。”

“朕自然明白,只是你所呈上來的證據還有不足,不可直接將他押解下獄。”

周明行暗自嗤笑一聲,默默看向褚晚桐,欣賞她的表情,欣賞她那不可置信和無措的樣子。

“皇上,若已沒有什麽事,那臣便先行離去,臣還有許多公務等待處理,怕是耽擱不得。”

皇帝看著他:“雖無證據直接將你押解入獄,但這期間,你無需處理公務,在府上等待命令。”

“是,臣遵旨。”

褚晚桐不肯離去,她不相信周明行能這樣輕易逃脫罪責,更不允許他逃脫,不斷在地上磕頭懇求。

“皇上說證據不足,還請告知哪裏證據不足,為何不能定他的罪責,難道就要放他在外逍遙嗎?”褚晚桐眼神狠辣,忘記了規矩,直直盯著他,“難道這就是這麽多天,皇上調查的結果嗎?”

“放肆!”皇上重重在龍椅上拍了一下,“你敢這樣同朕說話,是不怕朕定你的罪,抓你入獄嗎?”

“還請皇上恕罪,民女只是對於父親的逝世太過傷心激動,話語才如此犀利,但是皇上調查了這麽久,只說民女的證據不足,民女不甘心。”

“不甘心?”

褚晚桐腰背挺直,擡頭瞪著上坐的皇帝:“是,民女還請皇上明確告知,到底需要什麽證據,才能證明他就是殺害我父的真兇,才能將他捉拿下獄!”

皇帝將她那些寫有證據的紙張扔下,散落一地:“這上面均是一些雞毛蒜皮的小事兒,雖看起來確實與他有關,但無法明確指認。”

“民女交由給皇上的帶血衣衫,便是證據,那是皇上的禦賜之物,不知皇上是真的不記得還是故意要包庇罪犯,”褚晚桐快速說道:“更何況那些可都是人命,不是什麽小事,當初周明行已經親口承認,他的描述便是證據,民女身上的傷口,便是證據。”

褚晚桐已然被氣得口無遮攔,她無法接受,自己努力了這麽久,收集了這麽久的證據,卻是毫無用處,還是無法為父親證明清白。

“你膽子很大,竟然敢這樣跟朕說話!”

“民女已然不怕死,做的這一切只是為了父親母親、為了褚家、為了那些枉死的百姓,所以還請皇上明察秋毫,盡快下令將罪犯捉拿歸案!”

“為了父親母親、為了褚家、為了百姓……”皇帝仰頭笑了幾聲,“年紀不大,卻說出如此一番豪言壯語你真是個有趣的女子。”

緩緩走下,站在褚晚桐身前,低頭看著她:“聽聞你現在住在宋家……”

“宋大人善良,聽了民女的情況後便要幫助民女,民女實屬感激不盡,但今日所說,與宋家毫無關系,若皇上要降罪,還請不要牽連他人。”

似乎想到了什麽絕妙的辦法,嘴角微微露出笑容,皇帝說道:“你暫且回去吧,很快你便會接到朕的旨意。”

“民女告退。”

離開皇宮,周明行不知從何處出現,跟在她身邊。

“你跟我作甚?難道就不怕我一刀將你殺了?”

“晚桐,莫要如此兇殘,我說了,你殺不了我的,”周明行擋在她身前,“你忘了嗎?今日我可是平安無事,以後也會平安無事,至於你……天真。”

“兇殘也好,天真也罷,不管是怎麽樣的我,不管你平安逃脫幾次,我都會殺你,讓你去地下見我的父親母親,向他們認罪!”

周明行失笑:“認罪?我何罪之有?倒是你……傷疤好了便忘了疼。”

“縱然被你刺傷千次萬次,我也不會死,我會好好活著,看著你死。”

“我說的可不止你逃走那天,你忘記了當年被一女子用匕首刺傷的事了嗎?”

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