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太液池地道的硝煙未散，左憶已帶著阿蓮回到別院。她沒急著處理還魂散，反而先將那半張陳嬤嬤的字條鋪在桌上，用清水一點點暈染邊緣——被撕碎的紙纖維遇水會微微翹起，能隱約看出另一半的字跡輪廓。
“‘坤寧宮’……‘燭臺’……”左憶用指尖描著模糊的印記，眉頭微蹙。陳嬤嬤的字條原是寫容妃舊案的關鍵證據，如今只剩半張，卻偏露出這兩個詞。坤寧宮是太後的居所，燭臺藏著什麽？
阿蓮抱著長命鎖坐在角落，見她對著字條出神，小聲道：“蘇伯說，當年容妃娘娘在坤寧宮待過半年，幫太後整理過藥書。”
左憶擡眼：“你見過蘇伯和李珩的人接觸？”
阿蓮搖頭：“只是……他前幾日給我送的糕餅，餡裏摻了杏仁。我從小對杏仁過敏，他以前是知道的。”
左憶指尖一頓。這點疏忽，倒比王統領那句“蘇伯是我們的人”更可信。內奸的破綻，往往藏在最不起眼的習慣裏。她起身走到窗邊，看向東宮方向——李承恩昨夜派周縣令“救駕”，來得快得蹊蹺，仿佛早就守在附近。他到底知道多少？
正思忖著，院外傳來腳步聲，是周縣令親自來了，手裏捧著個錦盒：“左姑娘，殿下說感念姑娘護阿蓮有功，特賜些傷藥。”
左憶接過錦盒，打開一看，裏面是瓶“金瘡藥”，瓶底卻刻著個極小的“醫”字——和秘藥庫的藥瓶同款。她擡眼看向周縣令：“周大人深夜奔波，辛苦了。只是不知，李珩的餘黨抓到了多少？”
“王統領跑了，只擒了幾個小嘍啰。”周縣令的目光在阿蓮身上掃過，“殿下想問，阿蓮姑娘……是否願去東宮暫住？那裏守衛更嚴密。”
“不必。”左憶將錦盒合上，語氣平淡，“她在這裏挺好。倒是周大人，能否幫我查個人？”她寫下“蘇伯”二字，“想知道他近半年來的行蹤，尤其是和哪些人有過接觸。”
周縣令接過字條，指尖微頓：“姑娘放心，屬下這就去辦。”轉身時，他的袖口不經意間滑落，露出手腕上的紅痕——像是被什麽東西勒過，邊緣還沾著點黑色粉末。
左憶看著他的背影消失在巷口，忽然對阿蓮道：“把長命鎖給我。”她將鎖芯拆開，裏面果然藏著根細如發絲的銅針，針尖沾著的黑色粉末，和周縣令袖口的一模一樣。
“這是……”阿蓮茫然。
“是‘烏頭’的粉末。”左憶撚起一點放在鼻尖聞，“炮制過的烏頭不會致命，卻會讓人手腕發麻。周縣令昨夜若真是帶兵殺賊，怎會被這種藥粉傷著？”
除非，他根本沒和王統領的人動手，那所謂的“喊殺聲”，不過是演給外人看的戲。李承恩故意讓王統領跑掉，又讓周縣令帶著“傷”來試探，到底在打什麽主意？
傍晚時分，周縣令派人送來了蘇伯的行蹤記錄，卻只寫著“半年來一直在城郊務農，極少進城”。左憶將紙捏成團——這分明是敷衍。她走到院角的老槐樹下，挖開樹根處的泥土，裏面埋著個小陶罐，是她昨日特意藏的。
罐裏是從破廟帶回的麻繩，上面沾著守衛的血。她用銀針沾了點血，浸入藥水中，銀針竟微微發黑——那兩個守衛中了毒，卻不是她下的麻沸散。
“有人比我們先一步動了手。”左憶盯著發黑的銀針，忽然明白過來。蘇伯既是李珩的內奸，為何要在破廟留兩個中了毒的守衛？這更像故意留活口，好讓周縣令“擒獲”後，從他們嘴裏審出“蘇伯通敵”的證詞。
而李承恩，從頭到尾都在借刀殺人——借左憶的手引出蘇伯，再借周縣令的手坐實蘇伯的罪名，最後讓王統領跑掉，讓太後以為李珩的勢力還在，繼續牽制太後的註意力。
這盤棋，李承恩下得比太後更狠，連“救駕”都是算計的一環。
正想著，阿蓮突然指著窗外：“那不是蘇伯嗎？”
左憶擡頭，見蘇伯正鬼鬼祟祟地在巷口張望，手裏還提著個食盒。她對阿蓮使了個眼色，示意她進屋，自己則推門出去：“蘇伯，你不是被李珩的人抓了嗎？怎麽逃出來的？”
蘇伯見了她，臉上先是驚喜，隨即又露出驚慌：“姑娘，我……我是趁他們不備跑出來的！這是給阿蓮帶的點心，這次絕沒放杏仁！”
左憶看著他遞來的食盒，忽然笑道：“蘇伯真是細心。只是我昨夜在秘藥庫，好像看到王統領身上有個荷包，繡著和你一樣的艾草紋。”
蘇伯的臉瞬間白了，手裏的食盒“啪”地掉在地上，滾出幾個摻著杏仁的糕餅。
“你果然和王統領有聯系。”左憶的聲音冷下來，“但你不是李珩的人，對嗎？你真正的主子，是太後。”
蘇伯渾身一顫，撲通跪下：“姑娘饒命！是太後逼我的！她說若我不配合，就殺了阿蓮！”
“她讓你做什麽？”
“讓我把你和阿蓮引到秘藥庫，再讓王統領的人‘劫走’阿蓮，嫁禍給李珩……”蘇伯磕頭如搗蒜，“太後說，只要阿蓮落在李珩手裏，太子就會徹底恨透李珩，與他勢不兩立，她就能坐收漁利！”
左憶恍然大悟。太後和李承恩竟在各自布局，都想借阿蓮攪亂局面。一個想讓太子與李珩反目，一個想借蘇伯除掉太後的眼線。而她和阿蓮，不過是他們棋盤上互相爭奪的棋子。
“太後還說什麽？”
“她說……若事敗，就讓我帶句話給你。”蘇伯的聲音發顫，“‘坤寧宮燭臺，藏著你要的解藥’。”
左憶心頭劇震。竟和字條上的線索對上了！太後這是在拋餌，故意引她去坤寧宮？
就在這時，巷口傳來馬蹄聲，是東宮的侍衛，為首的侍衛長翻身下馬：“左姑娘，殿下請您去東宮一趟，說有要事相商。”
左憶看著地上的糕餅，又看了看蘇伯慘白的臉，忽然笑了：“告訴殿下，我這就去。只是麻煩侍衛長先幫我看個人——”她踢了踢蘇伯，“把他送到周縣令那裏，就說……抓到了太後安插在李珩身邊的內奸。”
蘇伯驚叫：“你不能這樣！太後不會放過你的！”
左憶沒理他，轉身進屋換了身衣服，臨走前對阿蓮道：“鎖好門，無論誰來都別開。若我入夜未歸，就去敲隔壁的門，找張嬤嬤——她是陳嬤嬤的遠親，會護著你。”
這不是囑托，是後路。她要去東宮探李承恩的底，也要去坤寧宮看看那燭臺，總得給阿蓮留條安全的路。
走出別院時，夕陽正斜照在東宮的宮墻上，金色的琉璃瓦泛著冷光。左憶摸了摸袖袋裏的銀針，指尖微涼。這場權謀博弈，她不想做棋子，就得比執棋者更狠，更能算準人心的破綻——比如蘇伯的杏仁糕，比如周縣令的烏頭粉，比如李承恩那句“特賜傷藥”裏藏的試探。
至於太後的燭臺，她倒要去看看，裏面到底藏著容妃舊案的真相，還是又一個陷阱。反正左右都是險棋，不如走得更主動些。
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太液池地道的硝煙未散，左憶已帶著阿蓮回到別院。她沒急著處理還魂散，反而先將那半張陳嬤嬤的字條鋪在桌上，用清水一點點暈染邊緣——被撕碎的紙纖維遇水會微微翹起，能隱約看出另一半的字跡輪廓。
“‘坤寧宮’……‘燭臺’……”左憶用指尖描著模糊的印記，眉頭微蹙。陳嬤嬤的字條原是寫容妃舊案的關鍵證據，如今只剩半張，卻偏露出這兩個詞。坤寧宮是太後的居所，燭臺藏著什麽？
阿蓮抱著長命鎖坐在角落，見她對著字條出神，小聲道：“蘇伯說，當年容妃娘娘在坤寧宮待過半年，幫太後整理過藥書。”
左憶擡眼：“你見過蘇伯和李珩的人接觸？”
阿蓮搖頭：“只是……他前幾日給我送的糕餅，餡裏摻了杏仁。我從小對杏仁過敏，他以前是知道的。”
左憶指尖一頓。這點疏忽，倒比王統領那句“蘇伯是我們的人”更可信。內奸的破綻，往往藏在最不起眼的習慣裏。她起身走到窗邊，看向東宮方向——李承恩昨夜派周縣令“救駕”，來得快得蹊蹺，仿佛早就守在附近。他到底知道多少？
正思忖著，院外傳來腳步聲，是周縣令親自來了，手裏捧著個錦盒：“左姑娘，殿下說感念姑娘護阿蓮有功，特賜些傷藥。”
左憶接過錦盒，打開一看，裏面是瓶“金瘡藥”，瓶底卻刻著個極小的“醫”字——和秘藥庫的藥瓶同款。她擡眼看向周縣令：“周大人深夜奔波，辛苦了。只是不知，李珩的餘黨抓到了多少？”
“王統領跑了，只擒了幾個小嘍啰。”周縣令的目光在阿蓮身上掃過，“殿下想問，阿蓮姑娘……是否願去東宮暫住？那裏守衛更嚴密。”
“不必。”左憶將錦盒合上，語氣平淡，“她在這裏挺好。倒是周大人，能否幫我查個人？”她寫下“蘇伯”二字，“想知道他近半年來的行蹤，尤其是和哪些人有過接觸。”
周縣令接過字條，指尖微頓：“姑娘放心，屬下這就去辦。”轉身時，他的袖口不經意間滑落，露出手腕上的紅痕——像是被什麽東西勒過，邊緣還沾著點黑色粉末。
左憶看著他的背影消失在巷口，忽然對阿蓮道：“把長命鎖給我。”她將鎖芯拆開，裏面果然藏著根細如發絲的銅針，針尖沾著的黑色粉末，和周縣令袖口的一模一樣。
“這是……”阿蓮茫然。
“是‘烏頭’的粉末。”左憶撚起一點放在鼻尖聞，“炮制過的烏頭不會致命，卻會讓人手腕發麻。周縣令昨夜若真是帶兵殺賊，怎會被這種藥粉傷著？”
除非，他根本沒和王統領的人動手，那所謂的“喊殺聲”，不過是演給外人看的戲。李承恩故意讓王統領跑掉，又讓周縣令帶著“傷”來試探，到底在打什麽主意？
傍晚時分，周縣令派人送來了蘇伯的行蹤記錄，卻只寫著“半年來一直在城郊務農，極少進城”。左憶將紙捏成團——這分明是敷衍。她走到院角的老槐樹下，挖開樹根處的泥土，裏面埋著個小陶罐，是她昨日特意藏的。
罐裏是從破廟帶回的麻繩，上面沾著守衛的血。她用銀針沾了點血，浸入藥水中，銀針竟微微發黑——那兩個守衛中了毒，卻不是她下的麻沸散。
“有人比我們先一步動了手。”左憶盯著發黑的銀針，忽然明白過來。蘇伯既是李珩的內奸，為何要在破廟留兩個中了毒的守衛？這更像故意留活口，好讓周縣令“擒獲”後，從他們嘴裏審出“蘇伯通敵”的證詞。
而李承恩，從頭到尾都在借刀殺人——借左憶的手引出蘇伯，再借周縣令的手坐實蘇伯的罪名，最後讓王統領跑掉，讓太後以為李珩的勢力還在，繼續牽制太後的註意力。
這盤棋，李承恩下得比太後更狠，連“救駕”都是算計的一環。
正想著，阿蓮突然指著窗外：“那不是蘇伯嗎？”
左憶擡頭，見蘇伯正鬼鬼祟祟地在巷口張望，手裏還提著個食盒。她對阿蓮使了個眼色，示意她進屋，自己則推門出去：“蘇伯，你不是被李珩的人抓了嗎？怎麽逃出來的？”
蘇伯見了她，臉上先是驚喜，隨即又露出驚慌：“姑娘，我……我是趁他們不備跑出來的！這是給阿蓮帶的點心，這次絕沒放杏仁！”
左憶看著他遞來的食盒，忽然笑道：“蘇伯真是細心。只是我昨夜在秘藥庫，好像看到王統領身上有個荷包，繡著和你一樣的艾草紋。”
蘇伯的臉瞬間白了，手裏的食盒“啪”地掉在地上，滾出幾個摻著杏仁的糕餅。
“你果然和王統領有聯系。”左憶的聲音冷下來，“但你不是李珩的人，對嗎？你真正的主子，是太後。”
蘇伯渾身一顫，撲通跪下：“姑娘饒命！是太後逼我的！她說若我不配合，就殺了阿蓮！”
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“讓我把你和阿蓮引到秘藥庫，再讓王統領的人‘劫走’阿蓮，嫁禍給李珩……”蘇伯磕頭如搗蒜，“太後說，只要阿蓮落在李珩手裏，太子就會徹底恨透李珩，與他勢不兩立，她就能坐收漁利！”
左憶恍然大悟。太後和李承恩竟在各自布局，都想借阿蓮攪亂局面。一個想讓太子與李珩反目，一個想借蘇伯除掉太後的眼線。而她和阿蓮，不過是他們棋盤上互相爭奪的棋子。
“太後還說什麽？”
“她說……若事敗，就讓我帶句話給你。”蘇伯的聲音發顫，“‘坤寧宮燭臺，藏著你要的解藥’。”
左憶心頭劇震。竟和字條上的線索對上了！太後這是在拋餌，故意引她去坤寧宮？
就在這時，巷口傳來馬蹄聲，是東宮的侍衛，為首的侍衛長翻身下馬：“左姑娘，殿下請您去東宮一趟，說有要事相商。”
左憶看著地上的糕餅，又看了看蘇伯慘白的臉，忽然笑了：“告訴殿下，我這就去。只是麻煩侍衛長先幫我看個人——”她踢了踢蘇伯，“把他送到周縣令那裏，就說……抓到了太後安插在李珩身邊的內奸。”
蘇伯驚叫：“你不能這樣！太後不會放過你的！”
左憶沒理他，轉身進屋換了身衣服，臨走前對阿蓮道：“鎖好門，無論誰來都別開。若我入夜未歸，就去敲隔壁的門，找張嬤嬤——她是陳嬤嬤的遠親，會護著你。”
這不是囑托，是後路。她要去東宮探李承恩的底，也要去坤寧宮看看那燭臺，總得給阿蓮留條安全的路。
走出別院時，夕陽正斜照在東宮的宮墻上，金色的琉璃瓦泛著冷光。左憶摸了摸袖袋裏的銀針，指尖微涼。這場權謀博弈，她不想做棋子，就得比執棋者更狠，更能算準人心的破綻——比如蘇伯的杏仁糕，比如周縣令的烏頭粉，比如李承恩那句“特賜傷藥”裏藏的試探。
至於太後的燭臺，她倒要去看看，裏面到底藏著容妃舊案的真相，還是又一個陷阱。反正左右都是險棋，不如走得更主動些。
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